– Привет! – обрадовано улыбнулась мне Валерия; жалко, что такая красота досталась некроманту-неумехе, а не мне, – Поздравляю! – добавила она.
– С чем?
– Ну как… Говорят, что ты Светлую Республику захватил, и они теперь на нашей стороне воюют?
– Ах, это… – в бурлящем кипятке последних событий я как-то даже подзабыл, что Лерка на трон у нас первая претендентка – а то бы отдал во дворце приказ обыскать старые хранилища документов. Если не пожгли и крысы не поели, может что там и нашлось бы, типа «особых примет пропавшей новорожденной королевской крови». А все проклятое покушение! Если бы не оно, обязательно бы вспомнил, – Ну да, захватил. Я там теперь кем-то вроде регента назначен, при общем протекторате, и так далее. Но ты не волнуйся – я для короля мордой не вышел, отвоюем, и я тебе трон отдам.
– Да ладно, ладно! – отмахнулась девушка, мол, «у порядочных девушек не принято такие подарки принимать, ну Феррари там, или Ламборджини – но королевство, это уже к чему-то обязывает», – А знаешь, чем сейчас Бесс занимается? – тут же, оперативно, сменила она тему.
– Ну? – хоть и знал, но неопределенно хмыкнул я.
– Он сейчас магов учит! Они собрали всех-всех магов, что тут, в Чаэском Королевстве были, в других королевствах, а сейчас к ним еще и пришедших из Благодатных Королевств присоединили, отдельный полк сформировали, первый магический, и Бесс их всех учит, представляешь? – на одном дыхании выдала девушка.
– И чему же ты их учишь? – обратился я к хмуро молчащему некроманту.
– Да какая разница… Ничего у меня не выходит, – бросил он, – сколько я не бьюсь, они даже простейшие операции с силой не умеют выполнять! Тут даже никого из академии нет, представляешь? Академия отказалась участвовать в войне! А это все – неудачники, как те, что с нами в Дальнюю Страну ходили, помнишь? Не получается ничего, они безнадежны! – со злости Бесс так стукнул кулаком по столу, что и невесту свою перепугал, и даже я невольно вздрогнул.
Утешать некроманта не стал – он в своей отрасли неплох, зомби сейчас на раз поднимает и упокаивает, но до мага ему, как от земли до небес. Такого учить поставить, это все равно что трактористу Пете из села Каменистого предложить сборную Заира по керлингу тренировать. Ни он не знает, что это такое, ни они…
– Да ладно тебе, безнадежных не бывает, – заверил я.
– Не бывает? – о-па, впервые за не помню сколько времени Филин Бесс перешел в беседе со мной на повышенные тона – забыл, наверно, к чему это обычно приводят, – Да ты просто не представляешь себе, что это за бездари! Они ничего не умеют, они не маги вообще!
– Бездари? Да дай мне время, и я из них сделаю чародеев сильнее, чем ты! – невольно вырвалось у меня.
– Сделаешь? Ну давай! Сделай! – продолжал Бесс, – Ничего у тебя не выйдет!
– А вот и сделаю! На что спорим? – предложил я.
– Спорим! На что захочешь! – согласился некромант.
– Отлично! Я иду к королю, заберу у него первый магический! Увидишь, как надо правильно магии учить! Счастливо, Лерка! – бросил я, и вышел из палатки.
– Бесс… – только пользуясь усилением слуха, смог расслышать я за своей спиной, – Как ты думаешь, что ты ему только что проспорил?
Ох, Лерка, ты еще узнаешь, что… Магический спор – это штука интересная, сам Сумрак стал его свидетелем, и теперь нарушить уговор, если я стану победителем, Бесс по определению не сможет. Хитрая ухмылка играла на моих губах, и я был готов проявить свой учительский талант.
Уже через двадцать минут я стал «полковником», командиром первого магического полка, через сорок устроил построение и первый урок, а к вечеру того же дня маги научились большему, чем за всю жизнь до этого.
На следующий день Бесс пришел с повинной, признавать свое поражение, и дальнейшие занятия проходил вместе с нами. О плате за проигранный спор я пока не напоминал.


***

– Михаил, доброе утро, – поздоровалась со мной королева.
– Привет, Марьяна! Что, в гости пожаловала? Хочешь посмотреть, как я своих обезьянок, зябликов доморощенных, дрессирую?
– Нет, я пришла по другому поводу. Понимаешь, мы с супругом вчера долго об этом говорили, и…
– И до чего же вы договорились?
– Ты не мог бы меня тоже магии обучить? Понимаешь, мой дар зреть на дальние земли и предсказывать времена, он полезен, но не совершенен, и, может ты не заметил, каждый раз, когда я это делаю… Ну, мне не очень приятно, вот мы и подумали, что может ты сможешь меня чему-то научить… Я согласна! Буду с твоими, как ты их называешь, «зябликами», бегать, отжиматься, сортиры чистить, но если это поможет…
– Слав тебе, господи! – возвел я руки к небу, не важно, что на данный момент оно пустовало и все претенденты на господнесть между собой готовились на земле повоевать, – Марьяна, я уж думал, до вас это никогда не дойдет!
– Что это? – не поняла госпожа Снегирь.
– Что ты себя гробишь! Да не волнуйся ты, научу, чему смогу – буду лично заниматься. У тебя потенциал неплохой, я думаю немного прессинга – и сможешь из себя не просто бессвязные видения выжимать, а смотреть на то, что интересно.
– Что, это возможно? – удивилась королева.
– Конечно! Элементарно, с твоим-то даром, если от работы отлынивать не будешь, ты у меня быстро станешь Видящей, будешь дублировать министерство внешней разведки! Это, на самом деле, просто, только запомни – я лентяев не терплю, и если я пообещал чему-то научить – я это сделаю!
– Спасибо, большое тебе спасибо! Почему же ты раньше не говорил, что это возможно? Я так каждый раз мучалась… Ты же мог, наверно, сразу меня научить…
– Тю! А я думал, что тебе нравиться в конвульсиях биться и чтоб пена изо рта текла… Да ладно, не обижайся. Понимаешь, я вообще навязываться не люблю. Пока меня не попросят, не делаю я ничего людям. Хочу, чтоб до них самих дошло, что и как. Ладно, пошли. Пока ребята на плацу будут учиться силовой щит ставить, расскажу тебе в теории, как правильно колдовать надо…


***

Какие две основные проблемы огромной почти средневековой армии? Нет, я понимаю, что их много, но если взять две самые-самые основные, какие это будут? Верно. Первая – антисанитария, вторая – координация совместных действий. Первой проблемы касаться не буду – не интересно, да и без меня нашлись люди, сумевшие создать в лагере для полуторамиллионной армии нормальные условия для жизни. Подвозить чистую воду, отвозить отходы пищеварения, вовремя изолировать больных – не дело мне такими мелочами заниматься. Пусть другие холеры да тифы предотвращают, мои мозги можно на что-то более полезное использовать.
Например, на вторую проблему. Как заставить войска множества стран, часть из которых о других и не слышала никогда, считая чем-то вроде Тридесятого Царства или Тмутаракани, понимать друг друга? Как убедить тяжелую пехоту Благодатных Королевств, что закованные в примитивное железо всадники из княжеств не шуты гороховые, а тяжелая кавалерия? Или как свести вместе клановые взводы лучников бывшей Светлой Республики, где все друг другу родственники, с наемным войском Чаэского Королевства, где общего у солдат только похлебка в котле?
Ставка главнокомандующего билась над этой задачей, билась, и так ничего и не добилась. Тогда пришел я, и одним ударом разрубил гордиев узел. Плевать мне, что «солдат должен чувствовать руку товарища», без разницы, будет ли о чем вспоминать взводам за ужином. У нас на носу война, а не посиделки у дядюшки Сэма, а значит где поставят – там и будут воевать!
Волевым решением я отменил сразу все воинские соединения, что были до этого. Исчезли местные аналоги полков и дивизий, впрочем, они и не были полками и дивизиями – это лишь я так для удобства себе в голове на привычные понятия переводил. Теперь и дружина князя, и добровольческая рота Города Стоячих Камней, и все остальные были организованы по одному, универсальному стандарту.
За основу взял римскую систему легионов. В ее классическом виде, до реформы, сократившей численность легиона с шести, до трех с половиной тысяч человек. Итак, наименьшая стратегическая воинская единицы – легион, в общем случае шесть тысяч человек. Легион состоит из десяти когорт, каждая когорта делится на три манипулы, манипула – на две центурии. Центурия, как из названия уже видно – сто человек, наименьшая тактическая единица. Как уж там на десятки будут своих центурионы делить – меня уже не касается, разберутся на месте.
Помимо стандартных, я предложил особые легионы, где могло быть меньше людей. Так отдельно было сформировано два легиона авиации, по двести пятьдесят самолетов в каждом, два артиллерийских легиона, по сто пятьдесят «танков», один магический легион. Все остальные силы были разбросаны примерно в равных долях по всем легионам, чтоб там и легкая пехота была, и тяжелая, и лучники, и арбалетчики, а некоторым даже немного кавалерии досталось. Вводились штандарты легионов, каждому командиру предписывалось провести агитационную работу, убедив, что солдаты должны умереть не просто за родину и человечество, а и за «славу пятьдесят шестого легиона!» Всем срочно нужно было выдать значки, где бы было нарисовано, из какой они центурии какой манипулы. А уж как смогут ужиться вместе совершенно разные люди, прибывшие сюда с противоположных концов мира… Как-нибудь приживутся!
Всего, для простоты управления, сформировалось двести пятьдесят шесть легионов. Естественно, что ставка управляла более крупными группировками – по шестнадцать, тридцать два, шестьдесят четыре легиона. Четыре таких группы по триста тысяч человек были названы «армиями», соответственно первой, второй, третей и так далее. Помимо этой, универсальной, структуры оставались отдельные, специальные. Так не включены в общую систему были «сигнальные маги» – их задачей было вовремя передавать магическим путем сигналы, чтоб гонцов почем зря не гонять, и мне они на растерзание, к сожалению, не попали. Считалось, что и так хорошо умеют со своими обязанностями справляться. Вне системы была и разведка с контрразведкой, инженерные части, прочие работники лопаты и «динамита». Кстати, хорошая штука. Даже нам, иншим, проще что-то динамитом подорвать, чем магией. Жаль, что в этом мире не нашлось своего Нобеля, чтоб такую полезную штуку изобрести.
Но все эти исключения лишь подчеркивали правило – теперь управлять войсками было просто. Не нужно было, отдавая приказ, вспоминать, что в Благодатных Королевствах рота – это до пятисот человек, а в княжествах ротными десятников называли. Не нужно было держать в уме, какой из кланов Михаилии славен своей стрельбой из луков, а в каком традиционно принято идти против врагов, выставив неприступный частокол копий. Помнить, какой титул у командующего ополчением Города Стоячих Камней, тоже не было никакой необходимости. Теперь все просто, и ясно. Легионам с пятого по двадцать пятый двигаться на север, выделив по центурии на разведку каждый. В условиях боевых действий, когда много чего решает оперативность реагирования, такая лаконичность важнее «традиционных устоев» той или иной армии.
Конечно, бардак после моей реформы начался полнейший. За день в полевых условиях перекроить устоявшуюся десятилетиями структуру – это вам не фунт изюма съесть. Повсюду начинали возникать недовольные, заявляющие, что «мы с братьями уже двадцать лет рука об руку воюем, друг друга с полу слова понимаем, и не хотим по тридцати разным легионам разбредаться». Но я, пользуюсь своими полномочиями, быстро придушил все это в зародыше. Мне тут брожения в умах ни к чему, две сотни равномерно развешанных по всему лагерю бунтарей быстро остудили особо горячие головы. Пришлось людям смириться, что они теперь не просто воины, а легионеры! Слово-то какое, заграничное, страшное! Тужились, пыхтели, кряхтели, но привыкли в конце концов.
Все заработало даже лучше, чем я сам надеялся. Так, например, моя идея ввести здоровый дух соревнования, чтоб каждый человек гордился своим легионом, и доказывал остальным, что именно его легион круче всех, мутировала совершенно диким образом. Все начали мои трясогузки ненаглядные!
Дело было так. Утро. Очередной учебный сбор – учились покровом невидимости не только себя, а и соседей прикрывать. Полезное умение. Я, как всегда, всех построил, объяснил им все, что думаю по поводу их интеллектуальных и магических способностей. И, когда уже собирался приступать непосредственно к учебе, заметил, что у каждого мага на груди висит маленький, неприметный значок.
Естественно, что это меня заинтересовало. Подошел, присмотрелся, и ошалел. На всех значках была изображена идентичная тварь, которой только детей в ночных кошмарах шугать. Помесь бегемота с носорогом, отрастившее себе зубы крокодила и крылья бабочки – до такого сам Сальвадор не смог бы додуматься! Я настолько ошалел, потрясенный этим плодом больного воображения, что нарушил первую неписаную заповедь командира – никогда не давать солдатам понять, что ты чего-то не знаешь. И, чисто инстинктивно, спросил:
– А это что еще такое?
– Зяблик, сэр! – дружно ответили мне маги.
– Зяблик? Это зяблик? – не мог прийти в себя я.
– Так точно! – прозвучало дружно над лагерем.
– Если это зяблик, то я… Отставить разговоры! А ну быстро бегом марш, в здоровом теле здоровый дух, и сегодня мы будем учиться колдовать в условиях полного физического истощения! Шевелите своими задницами, зяблики на мою голову!
Именно так магический легион, желая то ли подразнить, то ли порадовать меня, превратился в легион зябликов – а вслед за ним и остальные. Первый легион авиации стал легионом рекхтаров, второй – легионом солнца, появились легионы вилки и башмака, факела и снежинки. Особо выделился семьдесят третий легион – он назвал себя «легионом короны», хотя никаких абсолютно заслуг перед какой-либо из корон не имел. На штандартах, где до этого висели лишь унылые цифры, которых и прочитать многие не могли, появились красочные картинки, которые самим легионерам нравились намного больше. Фантазия человека неисчерпаема, и, когда я изучал теплой весенней ночью двести пятьдесят шесть картинок, сам диву давался. Я понимаю, «легион дракона» или «легион меча», но сто десятый, «легион влюбленной гусеницы», на штандарте которого целовались две сороконожки… Это уже было выше моего понимания, а ведь не далее как в тот же день «влюбленные сороконожки» заняли первое место на всеобщем соревновании по стрельбе из лука. И с какой гордостью, со слезами на глазах, смотрели они, как выше всех остальных взмывает картинка с поцелуем насекомых…
Здоровый спортивный дух соперничества, новые, прогрессивные методы организации войска – это были далеко не все нововведения, с которыми я успел познакомить этот мир. Увы, хоть я и любитель шоковой терапии, но любовь должна приходить сама, а не по принуждению. И все свои реформы я воплощал в жизнь не потому, что хотел местных жителей научить правильно воевать, а по более тривиальной причине.
По донесениям разведки, Черноречье уже собрало все свои силы, и в любую секунду могло начать наступление. То же самое касалось и Ада – менее чем за неделю Марьяна освоила базовые навыки контроля, и каждый день теперь выдавала не общие видения, а конкретные факты и цифры. Все ждали искры, и искрой этой стал опять ваш почтенный слуга.


***

– Приветствую, величество! Ты хотел меня видеть?
– Да, – подтвердил король Чаэса.
Кстати, интересное дело – у местных монархов было не принято иметь собственное имя. «Король перКвиттена», «король ломАнсалона», «король Чаэского Королевства», «Президент Светлой Республики» – это были их официальные имена, под которыми они входили в историю. Что-то хорошее в этом было! Некий глобальный смысл, мол, король или президент – это уже не личность, а часть государства. И все его поступки стоит рассматривать исключительно с этой точки зрения. А еще это будущим школьникам удобно! Не нужно запоминать, что Луи XIV был Королем-Солнцем, абсолютным монархом, превратившим Версаль в солнечную систему в миниатюре, Луи XVI был казнен якобинцами, а Дюма вообще про Луи XIII писал. А уж запомнить всех Александров, Николаев, Петров да Павлов… Только магией! Тут же все будет проще – «в 555 году король подавил революцию, в 666 году принял указ об отмене рабства, в 777 году был казнен за измену родине». И не важно, что это были разные люди – они все были королями одной страны, а значит и отделять одного от другого не стоит.
– И что? Ты от меня хотел? – не выдержал затянувшееся молчание монарха я.
– Михаил, мы все тебе безмерно благодарны – ты сделал больше, чем в силах человеческих, и мне больно, что я вынужден тебя просить еще об одном одолжении.
– Да ладно тебе! Давай, выкладывай все как на духу, что ты еще задумал? Мне съездить, побеседовать с Лордом Черноречья? Попросить его еще несколько лет подождать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81