Я шагнул к стене.
Нет.
Я больше не служу в армии. Я клялся, когда еще не был разбужен, не пережил трансформацию. Это не считается.
Или считается?
Я сел за терминал спиной к стене. Вошел в программу и, набрав код Жабы, вызвал центральную базу данных. Возможно, с ним ничего не получится, но в моем распоряжении был большой список шифров, принадлежавших людям, которые недавно пропали без вести. Я не спрашивал об их судьбе. Я знал, что они неправильно ответили на вопрос: «Хотите жить или хотите умереть?» Полковник Жаба был в этом списке первым. Компьютер поколебался, потом ответил: «ИЗВИНИТЕ. ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ НЕ ЧИСЛИТСЯ. ПОЖАЛУЙСТА, ОБРАТИТЕСЬ К СИСТЕМНОМУ ОПЕРАТОРУ».
Следующим я попробовал шифр адъютанта полковника.
Снова: «ПРОСТИТЕ» - и так далее.
Ого! Похоже, появилась проблема.
Безотчетно я набрал свой собственный шифр. На этот раз компьютер думал дольше. Внезапно на экране появилось: «ПОЗВОНИТЕ ДОМОЙ. ВАС РАЗЫСКИВАЕТ ДЯДЯ АИРА». И тут же надпись исчезла.
- Что за черт?
Фальстаф вопросительно чтрплнул.
- Ерунда, не обращай внимания, - сказал я.
У меня возникла идея. Я набрал шифр Дьюка - тот, что он дал мне год назад. Терминал икнул и доложил: «К РАБОТЕ ГОТОВ».
Я заморгал. В самом деле? Неужели они до сих пор считают, что Дьюк жив?
Впрочем, не важно. Это выяснится позже. Я засунул дискету в считывающее устройство и начал набирать бесконечный ряд загрузочных команд.
Лампочка считывающего устройства мигнула. Началась запись на дискету.
Теперь надо подождать.
Я развернулся вместе с креслом к стене.
«Мы, народ Соединенных Штатов…» Это был договор.
Я вспомнил Уитлоу: «Вам не надо голосовать за этот договор. Вы уже проголосовали». Я никогда не понимал, что он хотел сказать. И только сейчас до меня дошло. В этом и заключался договор - признавал я его или нет.
Я нарушил его.
А ведь давал слово соблюдать.
Мой мозг подсказал: «Нарушить слово тебя заставил Джейсон. Ты ничего ему не должен».
Я ответил мозгу: «Но я не могу использовать нарушение одного договора в качестве оправдания для нарушения другого. Джейсон любит меня!» Взгляд упал на статью XIII: «Ни рабство, ни принудительное служение… не будут существовать в пределах Соединенных Штатов…» Но я сделал выбор.
Я хотел служить Джейсону.
Хотел ли?
Тебе известно, насколько тесно вы связаны друг с другом. У тебя просто нет выбора. Тебя все равно вытолкнут на сверхуровень, хочешь ты этого или нет.
Я посмотрел на Фальстафа. Он пучил на меня глаза, ничего не понимая. Для него надпись была только какими-то значками на стене.
Я не мог удержаться. Подошел и дотронулся до высеченных слов. Это что-то значило.
Я что-то знал про стену. Пальцы забегали, касаясь ее то тут, то там…
Стена отъехала в сторону, открыв узкий проход.
Фальстаф удивленно защебетал.
Я прошел в щель.
Стена за мной закрылась.
С той стороны донесся изумленный щебет Фальстафа. Мне было слышно, как он подполз к стене и громко засопел.
- Чирруп? - спросил он.
Купола были маскировкой, настоящая база пряталась под ними.
Если найти главный пульт управления, можно открыть потайной въезд и спрятать внизу наши грузовики и хторран. Тогда вертушки увидели бы лишь картину мимолетного нападения на базу.
Я спустился по лестнице на подземный уровень. Когда я шагнул с последней ступеньки, зажегся свет. Помещение было просторным. База не относилась к разряду маленьких. Это был основной центр снабжения всего района.
Здесь находились танки, джипы и грузовики - по меньшей мере дюжина каждого вида. Тут же стояло Шесть вертушек. Вдоль одной из стен располагались емкости с горючим. Ряд за рядом тянулись стеллажи, битком набитые оружием и боеприпасами, продовольствием и обмундированием, одеялами и медикаментами, палатками и солдатскими флягами, реактивными снарядами и походными столовыми приборами, ножами и перевязочными материалами…
Этим можно было обеспечить небольшой город.
Теперь мы богаты.
Это и было то, что так искал Джейсон.
Наверху послышался голос.
- Джим? - Джейсон вошел в купол и звал меня: - Джим, ты где?
Я замялся.
А как же мой солдатский долг, в конце концов?
Какую жизнь я выбрал?
Я ощущал свою нерешительность как физический предмет - ком в горле.
Подбежав к главному терминалу, я включил его. Попытался включить. Экран попросил: «НАБЕРИТЕ ВАШ КОД, ПОЖАЛУЙСТА».
- Э… - Я набрал шифр полковника Жабы. «ПРОСТИТЕ, КОД НЕДЕЙСТВИТЕЛЕН. НАБЕРИТЕ ВАШ КОД, ПОЖАЛУЙСТА».
Через громкоговоритель я слышал все, что происходило наверху. Кричал Джейсон: «Джим! Выходи, Джим! Времени в обрез! Надо сматываться! - Он включил сирену. - Выходи, скользкий гад!» Я набрал шифр Дьюка. Компьютер отверг и его.
Попробовал собственный служебный код Специальных Сил, хотя не возлагал на него особых надежд, и не ошибся - он тоже не подошел.
Всего-то навсего надо открыть ворота подземного хранилища.
Но зачем?
Зачем я хочу открыть их?
Для Джейсона, конечно.
Но с какой целью?
У меня появилась мысль. Идиотская. Но тем не менее я решил попробовать и набрал на терминале: «ДЯДЯ АИРА».
На экране высветилось: «ПАРОЛЬ ПРИНЯТ».
Теперь оставалось только открыть ворота.
Я вспомнил щенков. Ребенка Джесси. И мой мозг примата.
А также слова Джейсона, что мы - пища богов.
Я не хотел быть пищей. Ничьей.
Я хотел жить.
До меня доносился голос Джейсона: - Не поддавайся запрограммированности - это то, что низвергает тебя с пьедестала.
- О Бог мой… - Я захлебнулся невысказанными словами и упал, рыдая, перед терминалом. - Почему я? - В истерике я катался по полу. - Нет, черт возьми! Нет, нет, нет, нет, нет!
- Джим, если ты оттуда не выйдешь, то сильно об этом пожалеешь! Джим! Если ты меня слышишь, выходи немедленно! Джим! Даю тебе тридцать секунд, или я прикажу Фальстафу пообрывать тебе руки!
- Ты сволочь! Лживая сволочь! - Я поднялся, взял микрофон и вызвал Оклендскую военно-воздушную базу. - Говорит майор Дьюк Андерсон, - сказал я. - Экстренное сообщение. Склад снабжения «Калифорния-145» атакован ренегатами. Их основная база расположена… - Секунда колебания, потом - точные координаты. Я детально описал лагерь и систему его обороны, сообщил, сколько времени займет дорога на машинах. - Рекомендую нанести удар с воздуха сегодня в восемь тридцать вечера!
- Кто говорит? - сурово прервал меня мужской голос. - Откуда вам это известно?
Я выключил связь.
Сверху донесся шум отъезжающих грузовиков. Я ждал. Через несколько мгновений прилетели вертолеты.
Интересно, успели они уйти или нет?
Хотя теперь это все равно.
Я опустился на стул и уставился на экран терминала.
Потом потянулся и выключил его.
Я предал мою страну, и я предал мою семью. Кто еще остался?
Сейчас хотелось одного: сидеть здесь, пока не придет смерть.
Но этого, конечно, не произойдет.
Слишком хорошо меня тренировали.
И все-таки это было то, чего я хотел.

У пунктуальной девочки случился сбой (или разбой?),
Не проставила девочка в срок запятой.
Она, сбитая с толку,
Смотрит себе в щелку
И видит там точку с запятой.
(От такой пунктуации
Пропала менструация.)

ГНЕВ
Самое лучшее в этой жизни - смерть. Потому ее и приберегают напоследок.
Соломон Краткий
- Я не лгал тебе, - спокойно возразил Форман, - и не вводил тебя в заблуждение.
Положив руку мне на плечо, он смотрел прямо в мои глаза, и мне хотелось верить ему больше, чем когда-либо. Я хотел верить ему, как когда-то верил Джейсону Деландро.
Я промолчал.
- Джеймс, в просьбе верить мне ты услышишь лишь отзвук Джейсона Деландро. Поэтому я не прошу. Я знаю, что все происходящее кажется тебе предательством.
Опустив глаза, я пытался понять, в чем тут дело.
- Это нечестно.
- Да, нечестно, - согласился Форман. - Но если бы ты сидел не здесь и знал, что самое худшее, что с тобой может произойти, - это увидеть, как вышибут мозги кому-то другому, то не считал бы это нечестным. Проигравший в орлянку всегда говорит, что монетка была нечестной.
- Так, значит, будьте вы прокляты… Так, значит, это честно. Ну и что?
- Вот это верно. Ну и что? Ты ведь умрешь. Это будет продолжаться до тех пор, пока ты не умрешь. Ну и что?
- То есть что я должен делать сейчас? Вы об этом спрашиваете?
- Нет. - Форман покачал головой. - Я спросил тебя; «Ну и что?» Слушай внимательно. Ну и что?
- Это ничего не изменит, верно?
- Здесь нечему меняться, Джим. Процесс длится до твоей смерти. Я не могу ничего изменить. Остановить его невозможно. Поэтому единственное, что я могу сделать, - это попросить тебя потерпеть до конца. Потерпишь?
- Куда я денусь?
- Нет. Это телу некуда деться. Твой мозг продолжает злиться. Ты прошел через отрицание быстрее, чем обычно; но, зная твое прошлое, я понимаю почему. Теперь ты злишься. И будешь злиться до тех пор, пока не пройдешь и через гнев. - Голос Формана был тихим, заботливым и терпеливым. - Я не обижаюсь, Джим. Сейчас ты должен злиться. Это нормально. Это полезно для здоровья. Это даже правильно. Дело в том, что для завершения процесса нужно кое-что сделать - ты должен захотеть, чтобы он закончился.
- Зачем? Чтобы облегчить вашу вину?
- Нет. - Удивительно, но моя злость совершенно не задевала Формана. Он не реагировал на нее, воспринимая только мои слова, а не мой тон, - Вина и я в данном случае не имеют ничего общего. Меня этот процесс не касается. Он целиком твой, и когда ты поймешь это, то оценишь, как здорово получилось, что тебе достался орел. Думаю, что ты уже видишь в этом иронию.
- Ирония - не то слово, которое я бы употребил, - сказал я. - Это не моя идея - закончить все свои дела раньше срока.
Форман снова надавил на мое плечо.
- Джеймс, не увиливай от процесса. Не знаю почему, но я кивнул.
Наверное, мне все еще хотелось посмотреть, чем все закончится.
Наверное, мне все еще хотелось кому-нибудь верить. Все равно кому.
Форман повернулся к аудитории.
- Кто еще злится? - спросил он. - Ну-ка, сердитые, встаньте.
Поднялось больше половины слушателей. Форман подождал.
Встало еще несколько человек. Потом еще. И еще. Но никто не сел на место.
- Ладно, давайте посмотрим, как быстро мы сумеем справиться с этим, - сказал Форман. - Задание такое: я хочу, чтобы вы, не покидая своих мест, сказали, как вы злы. Просто крикните. Все разом. Давайте послушаем, как вы злитесь на смерть. Не просто на смерть Джима - ее вы воспримете так легко, что вам станет неловко, а ему обидно, - а на собственную смертность. Ну, давайте, злитесь на свою смерть.
Они постепенно разошлись. Одни что-то бормотали. Другие кричали. Третьи размахивали руками. А несколько человек начали грязно ругаться.
Я поднял голову и обвел взглядом зал. От моего внимания не ускользнуло, что ассистенты заняли места в проходах для страховки курсантов от увечий.
Многие теперь пришли в ярость и не боялись показать это. Одни визжали и кричали, другие смотрели с такой ненавистью, что казалось, от этого облезет краска со стен. Некоторые топали ногами. Я заметил парочку, лупившую стульями по полу, но их остановили ассистенты.
- Просто кричите, - руководил Форман. - Не надо действий. Докажите свою злость криком.
Это напоминало Освенцим. Крик стоял как в Хиросиме. Как в Шоу-Лоу. Как в аду. Гнев. Боль.
- Я не хочу умирать! - вырывалось сразу из всех глоток, и снова, и снова, и снова…
Потом все закончилось.
И ничего не изменилось.
Процесс будет продолжаться, пока Маккарти не умрет.
- Маккарти, на что вы сердитесь? Я ответил: - Зачем вы растянули это в длинный, невероятно раздражающий фарс? Почему бы просто не пристрелить меня и не покончить со всем разом?
- Потому что, как бы соблазнительно это ни выглядело, процесс должен идти другим путем. Сначала было отрицание, мы с ним справились. Теперь занимаемся злостью. А после злости…
После злости приходит скука.
Мне наскучило злиться. Меня утомил Форман. Я вымотался от модулирования, устал постоянно находиться между жизнью и смертью.
- Пора кончать комедию, - сказал я, не скрывая своего раздражения. - Чего вы в действительности хотите от меня?
- Ничего, Джим, ровным счетом ничего.
- Может быть, я выразился недостаточно ясно, доктор Форман. Вы хотели, чтобы я что-то осознал, хотели услышать от меня какие-то слова…
- Нет. Что бы вы ни сделали, это ваше дело. Как вы ведете «Процесс выживания» - это то, как вы ведете «Процесс выживания». Вы участвуете в нем до тех пор, пока он не завершится. Процесс продолжается…
- … пока я не умру, - закончил я. - Я это понял. Но после всех головоломных игрищ, в которые вы с нами играете, с моей стороны будет крайне глупо не ожидать от вас очередного идиотского фокуса.
- Это не фокусы, Джим, это упражнения, специально разработанные для того, чтобы вы прочувствовали, как работает ваш мозг. Их цель - заставить вас понять рабочие стереотипы своего мозга - с тем чтобы вы могли выйти за границы нынешнего бессознательного образа действий и совершать по-настоящему адекватные поступки.
- Что? - переспросил я.
- Я повторю. Цель модулирующей тренировки - заставить вас ощутить рабочие режимы вашего мозга, не более того. Вы не можете изменить их. Самое большее, на что вы можете надеяться, - это научиться замечать, в каком режиме вы находитесь. Это, по крайней мере, позволит вам владеть своим поведением - быть его творцом, отвечать за него.
- О'кей, это я понял.
- Хорошо. Эксплуатация мозга с позиции хозяина позволит вам создавать новые, необходимые стереотипы поведения. Сейчас вы способны эксплуатировать только подсознательные режимы, которые вкладывались в ваши головы последние три миллиарда лет. Только когда вы начнете избегать modus operandi собственного мозга, только тогда вы сможете создавать новые стереотипы поведения. Этому мы вас и учим - поведению поведения, поведению, которое позволит вам создавать свое поведение.
Я задумался. Форман терпеливо ждал.
- Но как я смогу это сделать, если умру? Может быть, имеет смысл сохранить мне жизнь?
Форман повернулся к аудитории: - Так я и думал. Теперь мы достигли нового состояния. Теперь мы торгуемся. Пытаемся договориться. «Не трогайте меня. Возьмите лучше мою мать. Она старая. От нее нет пользы. Возьмите кого угодно, только не меня. Возьмите адвоката». - Он взглянул на меня. - Мне жаль, но ад уже выполнил свою норму по адвокатам.
- Все равно это лишено смысла. Зачем просвещать меня, если впереди смерть?
- А почему бы и нет? Зачем умирать темным? - Форман рассмеялся. - Зачем вообще что-то делать, если ты знаешь, что умрешь? Все равно конец, Джим. Как бы ты ни торговался. «Процесс выживания» продолжается, пока ты жив. - Форман сел в свое кресло и внимательно посмотрел на меня. - Ты хоть что-нибудь понял? - спросил он.
- Нет, - признался я. - Как долго это еще будет продолжаться?
- Пока ты не умрешь, Джим. Пока ты не умрешь.
У Кевина был короткий, увы, не нос.
Для растяжки он применил пылесос.
Пять… семь… девять вершков.
И десяти хватало б ему с лишком.
А в одиннадцать ровно кино началось.
Не завидуйте зря: мол, гигант каков!
Да, висит у него двенадцать вершков.
Но вам скажут на лекции,
Что у Кевина при эрекции
От мозгов отливает вся кровь.

АД И МОЗГОВОЙ ШТУРМ
Протягивая доллар, не требуй сдачи.
Соломон Краткий
Спустя некоторое время я все же встал. Прошел в дальний конец ангара и выбрал себе джип. Завел его и медленно поехал между стеллажами, запасаясь необходимым.
Обмундировал сам себя в новую форму, новое нижнее белье и новый шлем. Выдал себе новенький огнемет, связку гранат и гранатомет, три «АМ-280» и ящик патронов к ним. Взял трехнедельный паек, аптечку, три фляги и два галлона дистиллированной воды. Это было настоящее Рождество! Новый бинокль!
Я запасся «собачьими бляхами» - жетонами личного знака. Задержавшись у терминала контрразведки, изобрел шесть новых удостоверений личности. От лейтенанта до генерала, не пропустив ни одной ступеньки. Конечно, генеральское звание вряд ли когда-нибудь потребуется, но для устранения всяческих препятствий лучше и не придумаешь. Собственно, этим я и занимался - устранял препятствия. Интересно, что из этой липы сработает? Я изготовил еще одну серию жетонов на имя Дьюка, но с моей фотографией. Оказывается, в Специальных Силах обучают массе полезных вещей.
Надо поскорее сматываться - в любую минуту сюда могут сбросить отделение разведчиков.
Я осмотрел дверь сквозь объективы охранения. Во-круг не было ни вертушек, ни грузовиков, ни червей.
Открыв ворота склада, я на полном газу выскочил наружу.
И направился в сторону, противоположную той, куда укатил Джейсон со своими проклятыми ревилеционис-тами, и по моему лицу текли слезы.
Я был в смятении. Я не знал, во что верить, и ненавидел все человечество!
Снова хотелось спокойствия. Хотелось домой. Но для меня больше не оставалось спокойного места на этой планете. Я - мертвец. Мертвее не бывает.
Я хотел, чтобы мой мозг прекратил болтать без умолку.
Хотел прощения.
В конце концов я направил джип в чью-то гостиную, вломился туда через широкое окно, снеся по пути полстены и поломав всю мебель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57