Наверняка, убийца.
Пока они все дальше и дальше уезжали от центра города, дышать становилось не легче, а, наоборот, труднее. И все от того, что перед глазами стоял образ Ривенджа, когда он опустился перед ней на колени, ее дешевые кеды у него в руке, аметистовый взгляд такой мягкий и добрый, и голос, такой прекрасный, что затмевает звучание скрипки: Разве ты еще не поняла, Элена? Неважно, в чем ты... для меня, ты всегда как словно в бриллианты одетая.
Этот образ, один из двух, теперь будет преследовать ее вечно. Она будет помнить его, стоящим перед ней на коленях, и сопоставлять воспоминание с тем, что увидела сегодня в клубе, в тот час, когда вся правда вышла наружу.
Она хотела верить в сказку. Так и вышло. Но ее фантазия мертва, как и бедный, молоденький Стефан, и кончина была ужасной – избитое, холодное тело, которое она завернет в полотно рационализма и перемен, которое пахнет не травами, а слезами.
Закрыв глаза, она откинулась на мягкое сиденье.
В конце концов, автомобиль замедлил ход и остановился, и она потянулась к ручке. Трэз ее опередил и открыл перед ней дверь.
– Можно я кое-что скажу? – тихо пробормотал он.
– Конечно. – Потому что, что бы то ни было, она все равно этого не услышит. Туман вокруг нее был слишком густым, ее мир, как и мир ее отца, стремился к одному: отгородиться от всего, кроме того, что было ей сейчас так близко... была лишь боль.
– Он никогда не поступил бы так без причины.
Элена посмотрела на мужчину. Он был настолько серьезным, настолько искренним.
– Конечно, не сделал бы. Он хотел, чтобы я поверила во всю эту ложь, а истина все равно вышла на поверхность. Больше скрывать нечего.
– Я не это имел в виду.
– А если бы его не поймали на лжи, он рассказал бы мне всю правду, как она есть? – Молчание. – Вот так.
– Ты не знаешь всей правды.
– Ты так думаешь? Может, просто это ты не знаешь о нем всей правды? Как насчет такого?
Элена отвернулась и пошла к двери, которую могла открыть и запереть сама. Внутри, прислонившись спиной к косяку, она посмотрела на все, что ее окружало – такое грязное и знакомое, и ей хотелось рассыпаться на части.
Она не знала, как пережить все это. На самом деле не знала.
***
После того как Бентли уехал, Хекс направилась прямиком в офис Рива. Когда она постучала, и он не ответил, она набрала код и открыла дверь.
Рив сидел за своим столом, и что-то печатал на ноутбуке. Рядом с ним лежал его новый сотовый телефон, полиэтиленовый пакетик с какими-то белыми маслянистыми таблетками и пакетик M&M.
– Ты знал, что к ней приходила принцесса? – требовательно спросила Хекс. Когда он не ответил, она выругалась. – Почему не сказал мне?
Рив просто продолжал печатать, мягкий стук клавиш напоминал тихие разговоры в библиотеке.
– Потому что это было уже не важно.
– Как бы не так, мать твою. Я чуть не врезала этой женщине за то…
Рив метнул на нее яростный пурпурный взгляд поверх экрана:
– Ты никогда не прикоснешься к Элене.
– Да ладно, Рив, она только что дала тебе крепкого пинка под зад. Думаешь, легко было на это смотреть?
Он ткнул в нее пальцем.
– Не твое дело. И ты никогда, ни за что не прикоснешься к ней. Ясно?
Когда его глаза вспыхнули предупреждением, будто кто-то воткнул ему в задницу фонарь и нажал кнопку «вкл», Хекс подумала: ну, ладно... очевидно, в данный момент, она ходила по краю скалы, и если продолжит в том же духе, то прыгать с нее ей придется без парашюта.
– Я хочу сказать, что ты мог бы и предупредить, что специально ведешь себя так, чтобы она возненавидела тебя.
Рив просто продолжил печатать.
– Так вот насчет чего был вчерашний звонок, – предположила она. – Именно тогда ты узнал, что твоей подружке нанесла визит эта сука.
– Да.
– Ты должен был рассказать мне.
Прежде чем она получила ответ, в ее наушнике что-то затрещало, а затем послышался голос одного из вышибал:
– Детектив Де ла Круз здесь, хочет тебя видеть.
Хекс подняла запястье и сказала:
– Приведите его ко мне в офис. Я сейчас буду. И уберите девочек из VIP-зоны.
– Полиция? – пробормотал Рив, продолжая печатать.
– Угу.
– Я рад, что ты разделалась с Грэйди. Не выношу мужчин, которые бьют своих женщин.
– Я могу что-нибудь для тебя сделать? – спросила Хекс сухо, понимая. Что ее заткнули. Ей хотелось помочь Риву, облегчить ему жизнь, позаботиться о нем, но своим «нежно-трепетным» способом: к черту пенную ванну и горячий шоколад – она хотела пришить принцессу.
Рив посмотрел на нее еще раз.
– Как я сказал вчера вечером, я хочу попросить тебя кое о ком позаботиться.
Хекс постаралась заглушить в себе жажду убийства. Если бы Рив собирался попросить избавиться от принцессы, то не было никаких оснований тащить сюда его подружку, рассказывать девчонке о всей его лжи и позволять ей вытирать о него ноги, словно о старую тряпку.
Вот дерьмо, должно быть, он имел в виду свою подружку. Он собирался попросить, чтобы она проследила, чтобы с Эленой ничего не случилось. И, зная Рива, он, вероятно, будет пытаться поддерживать женщину материально – судя по простой одежде, отсутствию украшений и вообще каких-либо излишеств, у нее были серьезные проблемы с деньгами.
Ха. Ха. Ха. Заставлять женщину брать деньги у мужчины, которого она ненавидит, будет крайне весело.
– Я сделаю все, что нужно, – твердо сказала Хекс и покинула офис.
Двигаясь по клубу, она молилась, чтобы в этот момент никто не перешел ей дорогу, особенно с учетом копа на их территории.
Наконец добравшись до своего офиса, Хекс обуздала свое раздражение и открыла дверь, нацепив на лицо застывшую улыбку.
– Добрый вечер, Детектив.
Де ла Круз обернулся. У него в руке был небольшой, размером с ладонь, росток плюща.
– У меня для вас подарок.
– Я же говорила, у меня плохо складываются отношения с живыми существами.
Он поставил цветок на стол.
– Может, мы просто начнем с малого.
Когда она села в кресло и посмотрела на хрупкую живую вещицу, то почувствовала вспышку паники.
– Я не думаю, что…
– Прежде чем вы скажете, что я ничего не могу вам дать, так как работаю на власти, – он достал квитанцию ??из кармана – Он стоит меньше трех долларов. Дешевле, чем кофе из «Старбакса»[178].
Коп положил маленькую белую бумажку рядом с темно-зеленым пластиковым горшочком.
Хекс прокашлялась.
– Ну, я очень ценю вашу заботу о моем интерьере…
– Ничего общего с вашими мебельными предпочтениями. – Он улыбнулся и сел.
– Вы знаете, почему я здесь?
– Вы нашли человека, который убил Крисси Эндрюс?
– Да, нашел. И, прошу прощения за мой французский, он лежал возле ее надгробия с собственным членом во рту.
– Ох ты. Ничего себе.
– Не возражаете, если я спрошу, где вы были прошлой ночью? Или вы хотите сначала позвать адвоката?
– А зачем мне адвокат? Мне скрывать нечего. Я весь вечер была здесь. Спросите любого из вышибал.
– Весь вечер.
– Да.
– На месте преступления я обнаружил следы. Военные ботинки небольшого размера. – Он посмотрел вниз на пол. – Вроде тех, что носите вы.
– Я была на могиле. Конечно, как же иначе. Я оплакиваю друга. – Она подняла подошвы вверх, чтобы детектив мог рассмотреть их, зная, что они были другой марки и производителя, чем те, что она носила накануне. И на размер больше, со стелькой внутри, полноценный десятый, а не девятый.
– Хмм, – проведя осмотр, Де ла Круз откинулся на спинку стула и, соединив кончики пальцев вместе, положил локти на стальные ручки кресла. – Я могу быть с вами откровенным?
– Да.
– Я думаю, это вы его убили.
– Правда?
– Да. Преступление носит насильственный характер, все детали говорят о том, что совершено оно с целью мести. Понимаете, коронер[179] считает, – как впрочем, и я – что Грэйди был еще жив, когда его... скажем так, обрабатывали. И работа была проделана далеко не топорно. Его разделали исключительно профессионально, будто орудовал специально обученный убийца.
– Здесь опасный район, и у Крисси в друзьях было полно опасных парней. Любой из них мог сделать это.
– На похоронах присутствовали одни женщины.
– Думаете, что женщины не способны на подобное? А вы сексист, Детектив.
– О, я знаю, женщина способна на убийство. Уж поверьте мне. И вы похожи… создаете впечатление той, что смогла бы пойти на подобное.
– И вы сразу занесли меня в список? Лишь потому, что я ношу черную кожу и работаю охранником в клубе?
– Нет, я был с вами, когда вы опознавали тело Крисси. Я видел, как вы смотрели на нее, именно это заставляет меня думать, что убийство совершили вы. У вас был мотив – месть, и возможность, потому что кто угодно может выскользнуть отсюда незамеченным, отсутствовать в течение часа, сделать дело, а потом вернуться как, ни в чем не бывало. – Он встал и, подойдя к двери, остановился, положив ладонь на ручку. – Я бы посоветовал вам нанять хорошего адвоката. Он вам понадобится.
– Вы копаете не в том направлении, Детектив.
Он медленно покачал головой.
– Я так не думаю. Смотрите, большинство людей, к которым я прихожу, когда в деле замешан труп, первое, что говорят мне, не важно, правда это или нет, что они этого не делали. Вы не сказали ничего даже близкого к этому.
– Может, я просто не считаю нужным оправдываться?
– Возможно, вас не мучает совесть, потому что Грэйди был мудаком, который забил девушку до смерти, и это преступление ужасно не только по вашему мнению, но и по мнению остальных. – Взгляд Де ла Круза стал печальным и усталым, когда он повернул ручку. – Почему вы не дали нам его взять? Мы бы поймали его. Посадили. Вы должны были оставить его нам.
– Спасибо за растение, Детектив.
Парень кивнул, как будто они только что установили правила игры и согласовали все условия.
– Найдите адвоката. И побыстрее.
Когда дверь закрылась, Хекс откинулась на спинку кресла и посмотрела на плющ. Приятный зеленый цвет, подумала она. И ей нравилась форма листьев, симметрия радовала глаз, а маленькие вены образовывали красивый узор.
Но в итоге, она убьет, уничтожит это бедное, невинное создание.
Стук в дверь заставил ее взгляд подняться.
– Войдите.
Вошла Мария-Тереза, на ней были свободные синие джинсы и белая рубашка, от нее пахло Эйфорией от Кельвина Кляйна. Очевидно, ее смена еще не началась. – Я только что собеседовала двух девочек.
– Они понравились тебе?
– Одна из них что-то скрывает. Не знаю, что именно. Другая в порядке, хотя у нее неудачная пластика груди.
– Отправить ее к доктору Малику?
– Думаю, да. Она довольно хороша, так что будет хорошо зарабатывать. Встретишься с ней?
– Да, но не сейчас. Как насчет завтра ночью?
– Она еще здесь, так что просто назови время…
– Я могу тебя кое о чем спросить?
Мария-Тереза кивнула не колеблясь.
– О чем угодно.
Наступила тишина, и на кончике языка Хекс повис вопрос о той маленькой групповой вечеринке, которая была у Джона с Джиной в ванной комнате. Но что именно она хотела знать? Это была лишь очередная из сделок, так часто заключаемых в этом клубе.
– Это я послала его к Джине, – тихо сказала Мария-Тереза.
Взгляд Хекс вернулся к женщине.
– Кого?
– Джона Мэтью. Я послала его к ней. Я подумала, так будет проще.
Хекс повертела в руках Колдвелл Курьер, что лежала на ее столе.
– Я понятия не имею, о чем ты.
Выражение лица Марии-Терезы было чем-то вроде «ну-да-конечно», но надо отдать ей должное, она воздержалась от комментария.
– Ну и во сколько завтра вечером?
– В смысле?
– Встреча с новой девочкой.
Ах, ну да.
– Ну, давай, скажем так, в десять.
– Отлично. – Мария-Тереза повернулась, чтобы уйти.
– Эй, окажешь мне услугу? – Когда женщина повернулась к ней лицом, Хекс протянула ей маленький плющ. – Возьми это домой? И, ну, я не знаю... сделай так, чтобы он выжил.
Мария-Тереза взглянул на плющ, пожала плечами и взяла его в руки.
– Я люблю растения.
– И значит, что эта маленькая хрень только что выиграла в лотерею. Потому что я их терпеть не могу.
Глава 56
Нажав CTRL-P на своем ноутбуке, Рив потянулся за бумагами, которые выплевывал принтер. Когда аппарат выдал последний стрекот и вздох, Рив поднес бумаги к себе, разделил листы, поставил инициалы в верхней части каждого из них, а потом трижды расписался. Одна и та же подпись, те же буквы, тот же небрежный курсив.
Он не позвал Хекс в качестве свидетеля. Не попросил об этом Трэза.
Пришел именно айЭм. Мавр, словно Джон Хэнкок[180], расписался в соответствующих строчках своим именем, используемым в человеческом мире, подтверждая завещание и переход имущества, а также доверенность. После того, как эта часть была выполнена, он написал свое настоящее имя на письме, составленном на Древнем Языке, а также на декларации кровной линии.
Когда все было сделано, Рив положил документы в черный портфель LV Epi[181] и передал его айЭму.
– Я хочу, чтобы ты вывел ее отсюда в течение тридцати минут. Уведи Хекс, даже если для этого придется ее вырубить. И убедись, что твой брат с тобой, а персонал разошелся по домам.
айЭм ничего не сказал. Вместо слов он достал нож, который прятал за поясницей, разрезал ладонь и протянул ее, густая голубая кровь закапала на клавиатуру ноутбука. Он был таким хладнокровным, каким хотел быть Рив, надежным, и даже не моргал.
Поэтому его выбрали для таких жестких вещей годы назад.
Рив сглотнул ком, встал и коснулся протянутой руки. Они скрепили кровный обет рукопожатием, потом их тела встретились в жестком, тесном объятии.
– Я хорошо тебя знал. Любил тебя, как своего родственника. И буду чтить тебя как никогда. – Сказал тихо айЭм на Древнем Языке.
– Позаботься о Хекс, хорошо? На какое-то время она совсем осатанеет.
– Я и Трэз сделаем все, что нужно.
– Это не ее вина. Ни в начале, ни в конце. Хекс должна поверить в это.
– Я знаю.
Разжав объятия, Рив с трудом отпустил плечо старого друга, преимущественно потому, что это – единственное его прощание с кем-то: Хекс и Трэз будут противиться тому, что он собирается сделать, попытаются придумать другие варианты, хватаясь, впиваясь когтями в иной финал. айЭм в этом плане был более привержен фатализму. Также он был более реалистичным, понимая, что иного выхода нет.
– Иди, – сказал Рив сорвавшимся голосом.
айЭм положил окровавленную руку на сердце, поклонился до талии, а потом вышел, не оглядываясь назад.
Руки Рива тряслись, пока он задирал манжету, чтобы посмотреть на часы. Клуб закроется в четыре. Персонал по уборке появится ровно в пять ноль-ноль. Значит, после того, как все уйдут, у него будет около получаса.
Он достал телефон и направился в спальню, набирая номер, на который довольно часто звонил.
Закрыв дверь, он услышал в трубке теплый голос сестры:
– Привет, брат мой.
– Привет. – Он сел на кровать, не зная, что сказать.
Услышав на заднем плане заунывный плач Наллы, Рив застыл. Он мог представить их: сестра прижимала малышку к плечу, хрупкий сверток будущего был завернут в мягкое одеяльце, отороченное атласной лентой.
Для смертных единственной бесконечностью являлись дети, не так ли?
У него никогда не будет детей.
– Ривендж? Ты там? Все в порядке?
– Да. Я звоню потому… я хотел сказать…
Прощай.
– Я люблю тебя.
– Как это мило. Это трудно, да? Быть без мамэн?
– Да. Это так. – Он зажмурился, и Налла тут же начала плакать еще усердней, рев трелью доносился через телефон.
– Извини за мой маленький источник шума, – сказала Бэлла. – Она не засыпает, если я не гуляю с ней, а мои ноги уже сдают.
– Послушай… ты помнишь колыбельную, которую я пел тебе? Когда ты была маленькой?
– О, боже мой, о четырех сезонах? Да! Я не вспоминала ее годами… Ты пел ее, когда я не могла уснуть. Даже когда я подросла.
Да, так и было, подумал Рив. Колыбельная, пришедшая из Древних Преданий о четырех временах года и этапах жизни, которая помогла им пережить множество бессонных дней. Он пел, она отдыхала.
– Как она начинается? – спросила Бэлла. – Я не могу…
Рив запел, сначала нелепо, слова всплывали в памяти, ноты звучали плохо, потому что его голос всегда был слишком низким для тональности, в которой написана песня.
– О… да, точно, – прошептала Бэлла. – Подожди, дай включить громкую связь…
Раздался «бип», потом послышалось эхо, и, когда он запел, Налла прекратила плакать, нежный дождь из древних слов потушил пламя.
Бледно-зеленый плащ весны... Яркая цветочная вуаль лета… прохладная накидка осени… холодное покрывало зимы... Периоды не только на Земле, но и в жизни каждого человека: пик, к которому стремятся, затем пожинание плодов, за которым следует падение с вершины, и мягкий, белый свет Забвения, которое станет вечным пристанищем.
Ривендж пропел колыбельную дважды, и второй раз вышел лучше первого. Он остановился на этом, не желая рисковать, ведь следующий раз может оказаться не таким хорошим.
Голос Бэллы был полон слез.
– Ты сделал это. Ты убаюкал ее.
– Я бы мог петь для нее, если захочешь.
– Захочу. Определенно, да. Спасибо, что напомнил мне о колыбельной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
Пока они все дальше и дальше уезжали от центра города, дышать становилось не легче, а, наоборот, труднее. И все от того, что перед глазами стоял образ Ривенджа, когда он опустился перед ней на колени, ее дешевые кеды у него в руке, аметистовый взгляд такой мягкий и добрый, и голос, такой прекрасный, что затмевает звучание скрипки: Разве ты еще не поняла, Элена? Неважно, в чем ты... для меня, ты всегда как словно в бриллианты одетая.
Этот образ, один из двух, теперь будет преследовать ее вечно. Она будет помнить его, стоящим перед ней на коленях, и сопоставлять воспоминание с тем, что увидела сегодня в клубе, в тот час, когда вся правда вышла наружу.
Она хотела верить в сказку. Так и вышло. Но ее фантазия мертва, как и бедный, молоденький Стефан, и кончина была ужасной – избитое, холодное тело, которое она завернет в полотно рационализма и перемен, которое пахнет не травами, а слезами.
Закрыв глаза, она откинулась на мягкое сиденье.
В конце концов, автомобиль замедлил ход и остановился, и она потянулась к ручке. Трэз ее опередил и открыл перед ней дверь.
– Можно я кое-что скажу? – тихо пробормотал он.
– Конечно. – Потому что, что бы то ни было, она все равно этого не услышит. Туман вокруг нее был слишком густым, ее мир, как и мир ее отца, стремился к одному: отгородиться от всего, кроме того, что было ей сейчас так близко... была лишь боль.
– Он никогда не поступил бы так без причины.
Элена посмотрела на мужчину. Он был настолько серьезным, настолько искренним.
– Конечно, не сделал бы. Он хотел, чтобы я поверила во всю эту ложь, а истина все равно вышла на поверхность. Больше скрывать нечего.
– Я не это имел в виду.
– А если бы его не поймали на лжи, он рассказал бы мне всю правду, как она есть? – Молчание. – Вот так.
– Ты не знаешь всей правды.
– Ты так думаешь? Может, просто это ты не знаешь о нем всей правды? Как насчет такого?
Элена отвернулась и пошла к двери, которую могла открыть и запереть сама. Внутри, прислонившись спиной к косяку, она посмотрела на все, что ее окружало – такое грязное и знакомое, и ей хотелось рассыпаться на части.
Она не знала, как пережить все это. На самом деле не знала.
***
После того как Бентли уехал, Хекс направилась прямиком в офис Рива. Когда она постучала, и он не ответил, она набрала код и открыла дверь.
Рив сидел за своим столом, и что-то печатал на ноутбуке. Рядом с ним лежал его новый сотовый телефон, полиэтиленовый пакетик с какими-то белыми маслянистыми таблетками и пакетик M&M.
– Ты знал, что к ней приходила принцесса? – требовательно спросила Хекс. Когда он не ответил, она выругалась. – Почему не сказал мне?
Рив просто продолжал печатать, мягкий стук клавиш напоминал тихие разговоры в библиотеке.
– Потому что это было уже не важно.
– Как бы не так, мать твою. Я чуть не врезала этой женщине за то…
Рив метнул на нее яростный пурпурный взгляд поверх экрана:
– Ты никогда не прикоснешься к Элене.
– Да ладно, Рив, она только что дала тебе крепкого пинка под зад. Думаешь, легко было на это смотреть?
Он ткнул в нее пальцем.
– Не твое дело. И ты никогда, ни за что не прикоснешься к ней. Ясно?
Когда его глаза вспыхнули предупреждением, будто кто-то воткнул ему в задницу фонарь и нажал кнопку «вкл», Хекс подумала: ну, ладно... очевидно, в данный момент, она ходила по краю скалы, и если продолжит в том же духе, то прыгать с нее ей придется без парашюта.
– Я хочу сказать, что ты мог бы и предупредить, что специально ведешь себя так, чтобы она возненавидела тебя.
Рив просто продолжил печатать.
– Так вот насчет чего был вчерашний звонок, – предположила она. – Именно тогда ты узнал, что твоей подружке нанесла визит эта сука.
– Да.
– Ты должен был рассказать мне.
Прежде чем она получила ответ, в ее наушнике что-то затрещало, а затем послышался голос одного из вышибал:
– Детектив Де ла Круз здесь, хочет тебя видеть.
Хекс подняла запястье и сказала:
– Приведите его ко мне в офис. Я сейчас буду. И уберите девочек из VIP-зоны.
– Полиция? – пробормотал Рив, продолжая печатать.
– Угу.
– Я рад, что ты разделалась с Грэйди. Не выношу мужчин, которые бьют своих женщин.
– Я могу что-нибудь для тебя сделать? – спросила Хекс сухо, понимая. Что ее заткнули. Ей хотелось помочь Риву, облегчить ему жизнь, позаботиться о нем, но своим «нежно-трепетным» способом: к черту пенную ванну и горячий шоколад – она хотела пришить принцессу.
Рив посмотрел на нее еще раз.
– Как я сказал вчера вечером, я хочу попросить тебя кое о ком позаботиться.
Хекс постаралась заглушить в себе жажду убийства. Если бы Рив собирался попросить избавиться от принцессы, то не было никаких оснований тащить сюда его подружку, рассказывать девчонке о всей его лжи и позволять ей вытирать о него ноги, словно о старую тряпку.
Вот дерьмо, должно быть, он имел в виду свою подружку. Он собирался попросить, чтобы она проследила, чтобы с Эленой ничего не случилось. И, зная Рива, он, вероятно, будет пытаться поддерживать женщину материально – судя по простой одежде, отсутствию украшений и вообще каких-либо излишеств, у нее были серьезные проблемы с деньгами.
Ха. Ха. Ха. Заставлять женщину брать деньги у мужчины, которого она ненавидит, будет крайне весело.
– Я сделаю все, что нужно, – твердо сказала Хекс и покинула офис.
Двигаясь по клубу, она молилась, чтобы в этот момент никто не перешел ей дорогу, особенно с учетом копа на их территории.
Наконец добравшись до своего офиса, Хекс обуздала свое раздражение и открыла дверь, нацепив на лицо застывшую улыбку.
– Добрый вечер, Детектив.
Де ла Круз обернулся. У него в руке был небольшой, размером с ладонь, росток плюща.
– У меня для вас подарок.
– Я же говорила, у меня плохо складываются отношения с живыми существами.
Он поставил цветок на стол.
– Может, мы просто начнем с малого.
Когда она села в кресло и посмотрела на хрупкую живую вещицу, то почувствовала вспышку паники.
– Я не думаю, что…
– Прежде чем вы скажете, что я ничего не могу вам дать, так как работаю на власти, – он достал квитанцию ??из кармана – Он стоит меньше трех долларов. Дешевле, чем кофе из «Старбакса»[178].
Коп положил маленькую белую бумажку рядом с темно-зеленым пластиковым горшочком.
Хекс прокашлялась.
– Ну, я очень ценю вашу заботу о моем интерьере…
– Ничего общего с вашими мебельными предпочтениями. – Он улыбнулся и сел.
– Вы знаете, почему я здесь?
– Вы нашли человека, который убил Крисси Эндрюс?
– Да, нашел. И, прошу прощения за мой французский, он лежал возле ее надгробия с собственным членом во рту.
– Ох ты. Ничего себе.
– Не возражаете, если я спрошу, где вы были прошлой ночью? Или вы хотите сначала позвать адвоката?
– А зачем мне адвокат? Мне скрывать нечего. Я весь вечер была здесь. Спросите любого из вышибал.
– Весь вечер.
– Да.
– На месте преступления я обнаружил следы. Военные ботинки небольшого размера. – Он посмотрел вниз на пол. – Вроде тех, что носите вы.
– Я была на могиле. Конечно, как же иначе. Я оплакиваю друга. – Она подняла подошвы вверх, чтобы детектив мог рассмотреть их, зная, что они были другой марки и производителя, чем те, что она носила накануне. И на размер больше, со стелькой внутри, полноценный десятый, а не девятый.
– Хмм, – проведя осмотр, Де ла Круз откинулся на спинку стула и, соединив кончики пальцев вместе, положил локти на стальные ручки кресла. – Я могу быть с вами откровенным?
– Да.
– Я думаю, это вы его убили.
– Правда?
– Да. Преступление носит насильственный характер, все детали говорят о том, что совершено оно с целью мести. Понимаете, коронер[179] считает, – как впрочем, и я – что Грэйди был еще жив, когда его... скажем так, обрабатывали. И работа была проделана далеко не топорно. Его разделали исключительно профессионально, будто орудовал специально обученный убийца.
– Здесь опасный район, и у Крисси в друзьях было полно опасных парней. Любой из них мог сделать это.
– На похоронах присутствовали одни женщины.
– Думаете, что женщины не способны на подобное? А вы сексист, Детектив.
– О, я знаю, женщина способна на убийство. Уж поверьте мне. И вы похожи… создаете впечатление той, что смогла бы пойти на подобное.
– И вы сразу занесли меня в список? Лишь потому, что я ношу черную кожу и работаю охранником в клубе?
– Нет, я был с вами, когда вы опознавали тело Крисси. Я видел, как вы смотрели на нее, именно это заставляет меня думать, что убийство совершили вы. У вас был мотив – месть, и возможность, потому что кто угодно может выскользнуть отсюда незамеченным, отсутствовать в течение часа, сделать дело, а потом вернуться как, ни в чем не бывало. – Он встал и, подойдя к двери, остановился, положив ладонь на ручку. – Я бы посоветовал вам нанять хорошего адвоката. Он вам понадобится.
– Вы копаете не в том направлении, Детектив.
Он медленно покачал головой.
– Я так не думаю. Смотрите, большинство людей, к которым я прихожу, когда в деле замешан труп, первое, что говорят мне, не важно, правда это или нет, что они этого не делали. Вы не сказали ничего даже близкого к этому.
– Может, я просто не считаю нужным оправдываться?
– Возможно, вас не мучает совесть, потому что Грэйди был мудаком, который забил девушку до смерти, и это преступление ужасно не только по вашему мнению, но и по мнению остальных. – Взгляд Де ла Круза стал печальным и усталым, когда он повернул ручку. – Почему вы не дали нам его взять? Мы бы поймали его. Посадили. Вы должны были оставить его нам.
– Спасибо за растение, Детектив.
Парень кивнул, как будто они только что установили правила игры и согласовали все условия.
– Найдите адвоката. И побыстрее.
Когда дверь закрылась, Хекс откинулась на спинку кресла и посмотрела на плющ. Приятный зеленый цвет, подумала она. И ей нравилась форма листьев, симметрия радовала глаз, а маленькие вены образовывали красивый узор.
Но в итоге, она убьет, уничтожит это бедное, невинное создание.
Стук в дверь заставил ее взгляд подняться.
– Войдите.
Вошла Мария-Тереза, на ней были свободные синие джинсы и белая рубашка, от нее пахло Эйфорией от Кельвина Кляйна. Очевидно, ее смена еще не началась. – Я только что собеседовала двух девочек.
– Они понравились тебе?
– Одна из них что-то скрывает. Не знаю, что именно. Другая в порядке, хотя у нее неудачная пластика груди.
– Отправить ее к доктору Малику?
– Думаю, да. Она довольно хороша, так что будет хорошо зарабатывать. Встретишься с ней?
– Да, но не сейчас. Как насчет завтра ночью?
– Она еще здесь, так что просто назови время…
– Я могу тебя кое о чем спросить?
Мария-Тереза кивнула не колеблясь.
– О чем угодно.
Наступила тишина, и на кончике языка Хекс повис вопрос о той маленькой групповой вечеринке, которая была у Джона с Джиной в ванной комнате. Но что именно она хотела знать? Это была лишь очередная из сделок, так часто заключаемых в этом клубе.
– Это я послала его к Джине, – тихо сказала Мария-Тереза.
Взгляд Хекс вернулся к женщине.
– Кого?
– Джона Мэтью. Я послала его к ней. Я подумала, так будет проще.
Хекс повертела в руках Колдвелл Курьер, что лежала на ее столе.
– Я понятия не имею, о чем ты.
Выражение лица Марии-Терезы было чем-то вроде «ну-да-конечно», но надо отдать ей должное, она воздержалась от комментария.
– Ну и во сколько завтра вечером?
– В смысле?
– Встреча с новой девочкой.
Ах, ну да.
– Ну, давай, скажем так, в десять.
– Отлично. – Мария-Тереза повернулась, чтобы уйти.
– Эй, окажешь мне услугу? – Когда женщина повернулась к ней лицом, Хекс протянула ей маленький плющ. – Возьми это домой? И, ну, я не знаю... сделай так, чтобы он выжил.
Мария-Тереза взглянул на плющ, пожала плечами и взяла его в руки.
– Я люблю растения.
– И значит, что эта маленькая хрень только что выиграла в лотерею. Потому что я их терпеть не могу.
Глава 56
Нажав CTRL-P на своем ноутбуке, Рив потянулся за бумагами, которые выплевывал принтер. Когда аппарат выдал последний стрекот и вздох, Рив поднес бумаги к себе, разделил листы, поставил инициалы в верхней части каждого из них, а потом трижды расписался. Одна и та же подпись, те же буквы, тот же небрежный курсив.
Он не позвал Хекс в качестве свидетеля. Не попросил об этом Трэза.
Пришел именно айЭм. Мавр, словно Джон Хэнкок[180], расписался в соответствующих строчках своим именем, используемым в человеческом мире, подтверждая завещание и переход имущества, а также доверенность. После того, как эта часть была выполнена, он написал свое настоящее имя на письме, составленном на Древнем Языке, а также на декларации кровной линии.
Когда все было сделано, Рив положил документы в черный портфель LV Epi[181] и передал его айЭму.
– Я хочу, чтобы ты вывел ее отсюда в течение тридцати минут. Уведи Хекс, даже если для этого придется ее вырубить. И убедись, что твой брат с тобой, а персонал разошелся по домам.
айЭм ничего не сказал. Вместо слов он достал нож, который прятал за поясницей, разрезал ладонь и протянул ее, густая голубая кровь закапала на клавиатуру ноутбука. Он был таким хладнокровным, каким хотел быть Рив, надежным, и даже не моргал.
Поэтому его выбрали для таких жестких вещей годы назад.
Рив сглотнул ком, встал и коснулся протянутой руки. Они скрепили кровный обет рукопожатием, потом их тела встретились в жестком, тесном объятии.
– Я хорошо тебя знал. Любил тебя, как своего родственника. И буду чтить тебя как никогда. – Сказал тихо айЭм на Древнем Языке.
– Позаботься о Хекс, хорошо? На какое-то время она совсем осатанеет.
– Я и Трэз сделаем все, что нужно.
– Это не ее вина. Ни в начале, ни в конце. Хекс должна поверить в это.
– Я знаю.
Разжав объятия, Рив с трудом отпустил плечо старого друга, преимущественно потому, что это – единственное его прощание с кем-то: Хекс и Трэз будут противиться тому, что он собирается сделать, попытаются придумать другие варианты, хватаясь, впиваясь когтями в иной финал. айЭм в этом плане был более привержен фатализму. Также он был более реалистичным, понимая, что иного выхода нет.
– Иди, – сказал Рив сорвавшимся голосом.
айЭм положил окровавленную руку на сердце, поклонился до талии, а потом вышел, не оглядываясь назад.
Руки Рива тряслись, пока он задирал манжету, чтобы посмотреть на часы. Клуб закроется в четыре. Персонал по уборке появится ровно в пять ноль-ноль. Значит, после того, как все уйдут, у него будет около получаса.
Он достал телефон и направился в спальню, набирая номер, на который довольно часто звонил.
Закрыв дверь, он услышал в трубке теплый голос сестры:
– Привет, брат мой.
– Привет. – Он сел на кровать, не зная, что сказать.
Услышав на заднем плане заунывный плач Наллы, Рив застыл. Он мог представить их: сестра прижимала малышку к плечу, хрупкий сверток будущего был завернут в мягкое одеяльце, отороченное атласной лентой.
Для смертных единственной бесконечностью являлись дети, не так ли?
У него никогда не будет детей.
– Ривендж? Ты там? Все в порядке?
– Да. Я звоню потому… я хотел сказать…
Прощай.
– Я люблю тебя.
– Как это мило. Это трудно, да? Быть без мамэн?
– Да. Это так. – Он зажмурился, и Налла тут же начала плакать еще усердней, рев трелью доносился через телефон.
– Извини за мой маленький источник шума, – сказала Бэлла. – Она не засыпает, если я не гуляю с ней, а мои ноги уже сдают.
– Послушай… ты помнишь колыбельную, которую я пел тебе? Когда ты была маленькой?
– О, боже мой, о четырех сезонах? Да! Я не вспоминала ее годами… Ты пел ее, когда я не могла уснуть. Даже когда я подросла.
Да, так и было, подумал Рив. Колыбельная, пришедшая из Древних Преданий о четырех временах года и этапах жизни, которая помогла им пережить множество бессонных дней. Он пел, она отдыхала.
– Как она начинается? – спросила Бэлла. – Я не могу…
Рив запел, сначала нелепо, слова всплывали в памяти, ноты звучали плохо, потому что его голос всегда был слишком низким для тональности, в которой написана песня.
– О… да, точно, – прошептала Бэлла. – Подожди, дай включить громкую связь…
Раздался «бип», потом послышалось эхо, и, когда он запел, Налла прекратила плакать, нежный дождь из древних слов потушил пламя.
Бледно-зеленый плащ весны... Яркая цветочная вуаль лета… прохладная накидка осени… холодное покрывало зимы... Периоды не только на Земле, но и в жизни каждого человека: пик, к которому стремятся, затем пожинание плодов, за которым следует падение с вершины, и мягкий, белый свет Забвения, которое станет вечным пристанищем.
Ривендж пропел колыбельную дважды, и второй раз вышел лучше первого. Он остановился на этом, не желая рисковать, ведь следующий раз может оказаться не таким хорошим.
Голос Бэллы был полон слез.
– Ты сделал это. Ты убаюкал ее.
– Я бы мог петь для нее, если захочешь.
– Захочу. Определенно, да. Спасибо, что напомнил мне о колыбельной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70