С одной стороны стояли будки с таксофонами в стиле пятидесятых годов и две машины с сигарами периода лейтенанта Кожака[152], и, как обычно, здесь пахло смесью орегано,[153] чеснока и хорошей еды. На заднем плане все было затянуло тягучим дымом сигарет и сигар, и, хотя по закону в подобных заведениях запрещено курить, в задней комнате, где располагались столики для бронирования и велась игра в покер, администрация разрешала это.
Рива всегда немного напрягало, когда все вокруг было красным, но он знал, что если, заглянув в оба зала, он увидит столы, укрытые белыми скатертями и глубокие кожаные кресла, значит он в полном порядке.
– Братство уже здесь, – сказал Трэз, когда они спустились в VIP-зал, где должно было пройти заседание.
Когда они вошли в комнату, не было ни разговоров, ни смеха, никто даже не закашлялся. Братья выстроились перед Рофом плечом к плечу, а он сам расположился рядом с дверью, которая не была отделана сталью, чтобы в случае необходимости свободно и мгновенно дематериализоваться.
– Добрый вечер, – сказал Рив, выбрав место во главе стола, вдоль которого были выстроены двадцать стульев.
Послышались вежливые приветствия в ответ, но внимание воинов было сосредоточено исключительно на дверях, через которые он вошел.
Ага, обидишь их драгоценного Рофа – и подавишься собственными внутренностями, вплоть до толстой кишки.
И вот неожиданность, они притащили с собой талисман. С левой стороны, напоминая золотую статуэтку «Оскар»[154], стоял парень в высоких военных ботинках, светлые и черные пряди волос делали его похожим на металлиста из восьмидесятых. Но Лэсситер, падший ангел, казался не менее свирепым, чем Братья. Может, дело в его пирсинге. Или в его глазах, которые были полностью белыми. Черт, флюиды у парня были очень жесткими.
Очень интересно. Учитывая то, как он смотрел на дверь вместе с другими, он явно занес Рофа в Красную Книгу как охраняемый вид.
Из-за спины вышел айЭм, с пистолетом в одной руке и подносом с капучино в другой.
Кое-кто из братьев взял то, что было предложено, хотя все эти деликатесы могли в любой момент попасть под каблуки их ботинок в случае, если завяжется драка.
– Спасибо, приятель. – Рив тоже взял чашку. – Канноли?[155]
– На подходе.
Все инструкции по поводу заседания были обговорены заранее. Члены Совета должны подъехать ко входу в ресторан. Если кто-то даже случайно прикоснется к ручке другой двери, они рискуют получить пулю в лоб. айЭм пустит их внутрь и проводит в комнату. Когда собрание закончится все уйдут снова через переднюю дверь, им будет обеспечено прикрытие для безопасной дематериализации. Эти меры безопасности Рив предпринял якобы из-за лессеров. Но на самом деле, все устроено для того, чтобы защитить Рофа.
Пришел айЭм и принес канноли.
Пирожные съели.
Выпили еще капучино.
Фрэнк запел «Fly Me to the Moon». Затем балладу о том, как бар закрывается, и он просит налить ему на посошок.
Затем еще одну, о трех монетках в фонтане. И о том, что он в кого-то влюблен.
Рейдж переносил свой массивный вес с носков на пятки, скрипя кожаным пиджаком. Рядом с ним, король повел плечами и одно из них хрустнуло. Бутч щелкнул костяшками пальцев. Ви закурил. Фьюри и Зи посмотрели друг на друга.
Рив взглянул на Трэза и айЭма, которые стояли возле двери. Затем на Рофа.
– Сюрприз-сюрприз.
Удобно опершись на трость, он встал и сделал круг по комнате, его симпатическая сторона в какой-то мере уважала эту неуважительную тактику игнора от других членов Совета. Он не думал, что у них хватит смелости…
Со стороны входной двери ресторана послушался стук.
Когда Рив повернул голову, то услышал, как Братья с мягким металлическим звоном сняли с предохранителей свои пистолеты.
***
Через дорогу от закрытых ворот кладбища «Сосновая Роща», Лэш подошел к Хонде Цивик, припаркованной в тени. Когда он положил руку на капот, тот был еще теплый, и Лэшу не нужно было идти в сторону водительской двери, чтобы убедиться, что окно было выбито. Именно этот автомобиль использовал Грэйди, чтобы добраться до могилы своей мертвой бывшей подружки.
Услышав звук приближающихся по асфальту шагов, он выхватил из внутреннего кармана пистолет.
Подойдя к нему, Мистер Д сдернул с головы свою ковбойскую шляпу.
– Зачем вы отозвали нас?
Лэш спокойно направил пистолет в голову лессера.
– Лучше ответь мне: почему я не должен проделать дыру в твоей дурацкой башке сию секунду?
Убийцы по обе стороны от Мистера Д сделали шаг назад. Далеко назад.
– Потому что я нашел его, – проговорил Мистер Д своим со своим техасским акцентом. – Вот почему. Эти двое понятия не имели, куда он мог поехать.
– Ты был за старшего. Ты упустил его.
Бледный взгляд Мистера Д был твердым.
– Я считал для вас ваше бабло. Вы хотите, чтобы кто-то другой этим занимался? Не думаю.
Вот дерьмо, логично. Лэш опустил пистолет и посмотрел на остальных. В отличие от Мистера Д, который был спокоен, как удав, эти двое явно нервничали. Что говорило о том, кто на самом деле облажался.
– Сколько денег пришло? – спросил Лэш, внимательно смотря на парня.
– Много. Они все здесь, в Эскорте.
– Ну, что могу сказать, мое настроение улучшилось, – пробормотал Лэш, убирая пистолет. – По поводу того, почему я вас отозвал… Грэйди вот-вот схватят копы, чему я чертовски рад. Я хочу, чтобы он пару раз побыл чей-нибудь подружкой и насладился жизнью за решеткой, прежде чем я убью его.
– Но что относительно…
– У нас есть контакты двух других дилеров, и мы можем продавать товар сами. Он нам больше не нужен.
Звук автомобиля, приближающегося к железным воротам со стороны кладбища, заставил их повернуть головы вправо. Машина без опознавательных знаков, та самая, что до этого была припаркована за углом, неподалеку от свежей могилы. Колымага остановилась, дым клубами валил из его выхлопной трубы, двигатель рычал. Из нее вышел темноволосый придурок. Убрав цепь, он распахнул ворота с одной стороны, выехал, снова вышел и закрыл за собой ворота.
В машине с ним никого не было.
Он свернул налево, и красные фонари его машины растворились вдалеке.
Лэш посмотрел на Цивик, который был единственной возможностью для Грэйди свалить отсюда.
Что за хрень там произошла? Полицейский должен был увидеть Грэйди, потому что тот шел прямо к немаркированному…
Лэш застыл, а затем повернулся на каблуках, соль, которой посыпают дороги, заскрипела под его подошвами.
Что-то еще было на кладбище. То, что только что решило раскрыть свое присутствие.
Что-то, в точности похожее на того симпата в северной колонии.
Это объясняло, почему коп свалил. Ему внушили это сделать.
– Забирай деньги и возвращайся на ранчо, – приказал он Мистеру Д. – Встретимся там.
– Да, сэр. Сейчас же.
Лэш не услышал ответ парня. В этот момент он думал только о том, что же происходит в этот момент на свежей могиле человеческой девчонки.

Глава 48
Хекс была рада, что человеческий разум напоминал глину: потребовалось совсем немного времени, чтобы мозг Хосе де ла Круза зафиксировал ее приказ, и как только это произошло, он поставил свой холодный кофе в подстаканник и завел немаркированный автомобиль.
Скрываясь среди деревьев, Грэйди приостановил свой зомби-марш и впал в глубокий шок, заметив седан. Хотя, Хекс не беспокоилась, что парень струсит. Боль потери, отчаяние и сожаление заполнили воздушное пространство вокруг него, и это сочетание будет притягивать парня к свежему надгробию с еще большей силой, чем любая навязанная ею мысль.
Хекс ждала вместе с ним... и, конечно же, как только Де ла Круз уехал, те ботинки, предназначенные для ходьбы, снова вернулись в игру, неся Грэйди прямо туда, где она хотела его видеть.
Подойдя к гранитному надгробию, он издал сдавленный звук, и на этом его рыдание только началось. Он завыл как девчонка, его дыхание вырывалось изо рта белыми облачками, когда он опустился на землю рядом с местом, где в течение последующих лет будет разлагаться убитая им женщина.
Если ему так нравилась Крисси, почему он не подумал об этом прежде, чем забить ее до смерти?
Хекс вышла из-за дуба и позволила маскировке раствориться, вновь делая ее видимой. Приближаясь к убийце Крисси, она потянулась к пояснице и обнажила клинок из нержавеющей стали, который так красиво хранился в ножнах вдоль ее позвоночника. Лезвие было длиной с ее предплечье.
– Ну здравствуй, Грэйди, – сказала она.
Грэйди развернулся всем телом, будто ему в задницу вставили шашку динамита, и он надеялся потушить горящий фитиль в снегу.
Хекс держала нож позади бедра.
– Как поживаешь?
– Что... – Он посмотрел на ее руки. Увидев полностью лишь одну, он начал карабкаться от нее на руках и ногах, вспахивая землю задницей.
Хекс следовала за ним, соблюдая дистанцию. Не прекращая карабкаться, Грэйди поглядывал через плечо – видимо, готовился вскочить и убежать, и она ждала, пока он не…
Бинго.
Грэйди рванул влево, но она кинулась к нему, ловя его запястье, и он по инерции, попал в ее захват. Он оказался лицом вниз с рукой, вывернутой за спину, полностью в ее милости. Которой у нее не было от рождения. Быстрым движением, она полоснула ножом по его трицепсу, рассекая толстую парку и тонкую кожу.
Она хотела всего лишь отвлечь его, и это сработало. Он взвыл и потянулся, чтобы прикрыть рану рукой.
Это дало ей достаточно времени, чтобы схватить его за левый ботинок и начать выкручивать ногу, пока ему не стало все равно, что, черт возьми, происходит там с его рукой. Грэйди закричал и захотел ослабить давление, попытавшись перевернуться, но она уперлась коленом в его поясницу и удерживала его на месте, проворачивая лодыжку, пока та не захрустела и не сломалась. Быстро вскочив и совершив еще одно молниеносное движение, она вывела его из строя с другого бока, разрезав сухожилия бедра.
Обрывая вопль посередине.
Когда Грэйди охватила боль, он громко вздохнул и затих… пока она не потащила его к могиле. Он боролся и рыдал, правда, от его воплей было больше шума, чем эффекта. Как только он оказался там, где она хотела, Хекс вспорола ему сухожилия на второй руке, так, что при всем желании, он не мог оттолкнуть ее руки. Затем она перевернула его, предоставив прекрасный вид на небо, и задрала вверх парку.
Она потянулась к ремню Грэйди, одновременно показывая ему нож.
Мужчины такие забавные. Не важно, как хреново у них обстоят дела, но стоит только поднести к их самой важной части тела что-то длинное, блестящее и острое, они поднимают кипеж.
– Нет!
– О да, – она поднесла лезвие к его лицу. – Очень даже да.
Он начал вырываться еще яростнее, несмотря на свои раны, и она остановилась, чтобы насладиться шоу.
– Ты умрешь еще до того, как я уйду, – сказала она, пока он корчился на земле. – Но ты и я, мы проведем какое-то время вместе, прежде чем я исчезну. Это продлится недолго, уверяю тебя. Скоро мне надо возвращаться на работу. Как здорово, что я умею делать все быстро.
Она поставила ногу ему на грудь, обездвиживая, рванула и оторвала пуговицу на штанах и сдернула их вниз на бедра.
– Сколько времени тебе потребовалось, чтобы убить ее, Грэйди? Сколько?
В полной панике, он застонал и затрясся, кровью окрашивая белый снег в красный цвет.
– Сколько, ублюдок? – Она рассекла резинку его боксеров от Emporio Armani[156]. – Как долго она страдала?
Мгновение спустя, Грэйди закричал так громко, что казалось, этот звук не принадлежал человеку. Это было пронзительное карканье черного ворона.
Хекс остановилась и взглянула на статую женщины в одеждах, на которую она так долго смотрела во время похорон Крисси. На мгновение ей показалось, что каменное лицо повернулось, и прекрасная женщина смотрела не в небеса, а прямо на Хекс.
Хотя, это было невозможно, не так ли?
***
Роф стоял за живой стеной из Братьев, его уши улавливали звуки открывающейся и закрывающейся двери ресторана, отделяя его от скрипа петель и пения Синатры. Чего бы они не ждали, оно пришло, и его тело, чувства и сердце, все перешло на низкую передачу, он напрягся и собрался с силами.
Его зрение сфокусировалось – красная комната, белый стол и затылки братьев стали немного четче, когда в проеме двери появился айЭм.
С ним был очень хорошо одетый мужчина.
Мда, казалось, что даже на его опрятной заднице стояла печать Глимеры. Волнистые светлые волосы разделены боковым пробором. Он напоминал Великого Гэтсби[157]. Его лицо было пропорциональным и гармоничным, откровенно красивым. Черное шерстяное пальто сидело идеально на его стройном теле, а в руках он держал тонкий портфель с документами.
Роф никогда не видел его раньше, и он казался слишком молодым для того, чтобы находиться здесь. Слишком молодым.
Не что иное, как очень дорогой и стильный жертвенный агнец.
Ривендж направился к парнишке, симпат обхватил ладонью трость, будто в любой момент собирался вытащить из нее меч, если вдруг Гэтсби сделает нечто большее, чем глубокий вдох.
– Тебе лучше начать говорить. Прямо сейчас.
Роф шагнул вперед, вклиниваясь плечами между Рейджем и Зи, но ни один из них не обрадовался смене позиции. Они хотели встать перед ним, но он быстрым движение руки пресек их маневр.
– Как тебя зовут, сынок? – Последнее, что им было нужно, это мертвое тело, а от Рива можно было ожидать чего угодно.
Агнец Гэтсби мрачно поклонился, а затем выпрямился. Когда он заговорил, его голос оказался удивительно глубоким и уверенным, учитывая количество пистолетов, нацеленных на его грудь:
– Я Сэкстон, сын Тайма.
– Я уже видел твое имя раньше. Ты готовишь отчеты по родословным.
–Да, это я.
Итак, Глимера действительно обмельчал в плане родословной, не так ли? Он даже не сын члена Совета.
– Кто послал тебя, Сэкстон?
– Помощник погибшего.
Роф понятия не имел, как Глимера восприняла смерть Монтрега, и ему было все равно. Все, что имело значение – это то, чтобы смысл этого послания дошел до всех, кто имел отношение к заговору.
– Почему бы тебе не приступить к своим обязанностям?
Парень положил портфель на стол и расстегнул золотой замок. Как только он сделал это, Рив вытащил свой тонкий красный меч и приставил его прямо к бледному горлу парня. Сэкстон замер и посмотрел вокруг одними глазами, не двигая головой.
– Возможно, ты захочешь двигаться чуть медленнее, сынок, – тихо сказал Роф. – В этой комнате много воинственных парней, а ты сегодня – всеми любимая мишень.
Тот ответил странно глубоким и ровным голосом, измеряя каждое слово:
– Вот почему я сказал ему, что мы должны были это сделать.
– Сделать что? – Вопрос шел от Рейджа, как обычно он был самый взрывной – несмотря на меч Рива, Голливуд был готов наброситься на Гэтсби, и не важно, собирается ли тот достать оружие из своей кожаной папки или нет.
Сэкстон взглянул на Рейджа, затем его взгляд вернулся к Рофу.
– На следующий день после того, как Монтрега убили по заказу…
– Интересный выбор слов, – протянул Роф, задумываясь о том, сколько этот парень знал на самом деле.
– Конечно же, это было заказное убийство. Когда вас просто убивают, то обычно все-таки оставляют ваши глаза в глазницах.
Рив улыбнулся, обнажив свой личный набор кинжалов.
– Все зависит от убийцы.
– Продолжай, – подтолкнул его Роф. – И, Рив, расслабься и убери свою тыкалку, будь так любезен.
Симпат немного отступил, но оружие не убрал, и Сэкстон пристально посмотрел на парня, прежде чем продолжить.
– В ночь, когда Монтрег был убит по чьему-то заказу, это доставили моему боссу. – Сэкстон открыл портфель с документами и достал конверт. – Его послал Монтрег.
Он положил вещицу на стол лицевой стороной вниз, чтобы показать, что восковая печать была не нарушена, и отошел.
Роф посмотрел на конверт.
– Ви, не окажешь нам честь?
Вишес вышел вперед и взял конверт рукой, обтянутой ??перчаткой. Послышался рвущийся звук и тихий шелест бумаги.
Молчание.
Ви достал документы, сунул конверт назад за пояс, и уставился на Гэтсби.
– Смею предположить, ты не читал это?
– Нет. Мой босс тоже не читал. Никто, с тех пор как на нас пала обязанность по сохранности вещественных доказательств.
– Сохранность вещественных доказательств? Ты юрист, а не простой помощник?
– Я учусь на адвоката Древнего Права.
Ви наклонился к нему и обнажил клыки.
– Ты уверен, что не читал это?
Сэкстон посмотрел на Брата так, будто на мгновение был очарован татуировками на его виске. Через какое-то время, он покачал головой и тихо произнес.
– Не хотелось бы попасть в список тех, кого находят мертвыми с пустыми глазницами. Моему боссу тоже. Печать до сих пор там, куда ее поставил Монтрег. Что бы он ни положил внутрь, это не читали с тех пор, как мягкий воск запечатал конверт.
– Откуда ты знаешь, что письмо послал Монтрег?
– На лицевой стороне его почерк. Я знаю его, потому что часто встречал его замечания к документам. Кроме того, конверт доставил его личный доджен по его приказу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70