Отец с матерью не знали, как и благодарить богатыря. Под руки ввели
его в белокаменные палаты, усадили за стол на самом почетном месте. На
стол наставили всяких кушаньев и питья разного. Ешь, пей, чего только
душа пожелает.
А после хлеба-соли отец стал спрашивать:
- Скажи, храбрый рыцарь, чем отблагодарить тебя?
Опустил добрый молодец буйну голову, помолчал, потом посмотрел на ро-
дителей и на девицу-красавицу:
- Не прогневайтесь на меня за мои слова. Я есть князь из славного
Картаусова королевства. Зовут меня Лазарь Лазаревич. Живу покуда холост,
не женат. Ваша дочь-красавица мне по сердцу пришлась, и, если люб я ей,
так благословите нас под венец идти. То и была бы для меня самая большая
награда.
Услышала эти речи девица, потупилась, зарделась, как маков цвет.
А отец сказал:
- Ты, любезный Лазарь Лазаревич, мне по душе, по нраву пришелся, а
дочь неволить не стану и воли у нее не отнимаю. Как она сама скажет, так
тому и быть. Не прими моих слов за обиду. Ну, что скажешь, дочь милая?
Пуще прежнего зарумянилась красавица и тихонько промолвила:
- Уж коль пришла пора мне свое гнездо вить, так, видно, так тому и
быть. Люб мне Лазарь Лазаревич, избавитель мой.
- А невеста согласна, так мы с матерью и подавно перечить не станем,
- сказал отец. - За нашим благословением дело не станет.
И в скором времени принялись веселым пирком да за свадебку.
Свадьбу сыграли, пир отпировали, а после свадьбы Лазарь Лазаревич
увез молодую жену в свое королевство.
На исходе первого года родился у них сын. Назвали его Ерусланом. Рос
Еруслан не по дням, а по часам, будто тесто на опаре подымался. В три
года был, как десятилетний.
И стал он на царский двор побегивать, с боярскими детьми стал в игры
играть. А сила у него была непомерная, и он по молодости да несмышленос-
ти шутил с боярскими детьми шутки нехорошие: схватит кого за руку - рука
прочь, кого за ногу схватит - ногу оторвет.
Пришли бояре к королю Картаусу, жалуются:
- Мы в великой обиде. Сын Лазаря Лазаревича губит, калечит наших де-
тей. В играх удержу не знает, кому руку, кому ногу оторвал. Осуши наши
слезы, государь! Прикажи Еруслана Лазаревича в темницу посадить, либо
пусть он уедет из нашего королевства. Выслушал Лазарь Лазаревич коро-
левский приказ, опустил буйну голову ниже могучих плеч и пошел домой в
большой печали.
- Что это, Лазарь Лазаревич, ты такой кручинный? - встретила его же-
на. - Или какая беда-невзгода приключилась?
Рассказал Лазарь Лазаревич про королевский приказ и промолвил:
- Это ли не беда-невзгода?
Горько жена заплакала. А Еруслан Лазаревич весь разговор слышал, по-
дошел к родителям, учтиво поклонился и говорит:
- Не прогневайтесь на меня, батюшка и матушка, злого умысла я не дер-
жал, когда играл с боярскими детьми, а вашей вины в том нету. И коли ко-
роль Картаус приказал мне уехать из королевства, так, видно, тому и
быть. Да вот еще: достать бы мне меч булатный по моей руке, доспехи рат-
ные и коня.
- Да разве мало у нас коней на конюшне? - сказал Лазарь Лазаревич. -
А мечей да доспехов ратных полон оружейный покой, знай выбирай?
- Доспехи-то и меч я подберу в оружейном покое, - ответил Еруслан Ла-
заревич, - а вот коня по мне у нас в конюшне не нашлось. Всех до одного
испытал. Выведут конюхи какого, брошу на холку руку - сразу на колени
упадет. На таких мне не ездить.
- Ну тогда ступай в заповедные луга. Там Фролпастух стережет моих ко-
ней. Кони в табунах необъезженные, там и выберешь коня по себе, - прого-
ворил Лазарь Лазаревич.
И стали собирать, снаряжать Еруслана Лазаревича. Подобрал он доспехи
богатырские, по руке себе разыскал булатный меч и копье долгомерное,
взял седельце черкесское, потничек, войлочек, уздечку наборную да плетку
ременную. Простился с отцом, с матерью и отправился в путь-дорогу.
Вышел из города и шел долго ли, коротко ли, близко ли, далеко ли и
пришел на заповедные луга. По лугам дорога проторена. В ширину та дорога
- коню не проскочить. "Кто же по этой дороге ездит? - подумал Еруслан
Лазаревич. - Дай-ка сяду на обочину, подожду".
Много ли, мало ли времени просидел и увидал: бежит по дороге табун
коней. Тот табун только что пробежал, а за ним другой, больше прежнего,
скачет. И вслед табунщик едет. Сравнялся он с Ерусланом Лазаревичем и
заговорил:
- Здравствуй, Еруслан Лазаревич! Чего тут сидишь? Кого ожидаешь?
- А ты кто такой? И почему знаешь, как меня зовут?
- Да как мне тебя не знать! Ведь я служу табунщиком у твоего родителя
Лазаря Лазаревича. Обрадовался Еруслан Лазаревич:
- Меня батюшка натакал идти в заповедные луга коня выбрать. У нас в
конюшне все конишки не ражие [43]. Которому брошу руку на холку, тот и
упадет на коленки. Тем коням не носить меня. Пособи мне, Фролушка, коня
достать, век твое добро помнить буду.
- Не тужи, Еруслан Лазаревич, дело обойдется. Есть у меня конь на
примете. Конь богатырский. Когда воду пьет, на озере волны, будто в бу-
рю, вздымаются, с деревьев листья осыпаются. Только не знаю, сможешь ли
ты - его поймать? Если поймаешь да сумеешь удержать, конь тебе покорит-
ся, почует наездника. Вот он - впереди первого табуна с водопоя бежит
гляди!
Промчался табун мимо, а табунщик говорит:
- Пойдем к озеру, я покажу, где конь воду пьет, а ты завтра с утра
садись там в засаду и жди. Наутро притаился Еруслан Лазаревич и стал
ждать. Слышит: задрожала земля, послышался конский топ все ближе и бли-
же... И вот проскакал мимо к водопою первый табун. Всех впереди -
конь-огонь: глазами искры мечет, из ноздрей пламя, из ушей дым кудреват
подымается. Забрел по колено в воду и стал пить. В озере волны подня-
лись, на берегу с деревьев листья посыпались.
Напился конь и только выскочил на берег, как Еруслан Лазаревич ухва-
тил его правой рукой за гриву, а левой уздечку держит. Взвился конь и
так ударил копытами, что земля задрожала, но вырваться из рук богатыря
не мог и утихомирился, почуял настоящего хозяина.
- Вот эдак-то лучше, Орош Вещий! - Взнуздал его, взял повод в руки,
отвел туда, где седло да доспехи лежали.
Оседлал Еруслан Лазаревич Ороша Вещего, надел на себя доспехи ратные.
В это время подъехал к водопою Фрол-пастух:
- Вижу, покорился тебе конь! Сумел совладать.
- Спасибо, Фролушка! Сослужил ты мне службу. Век буду помнить!
На том они и расстались. Видел табунщик, как добрый молодец на коня
садился, а не успел заметить, как он из глаз скрылся, только пыль стол-
бом завилась, будто его и не было.
Ехал Еруслан Лазаревич день ли, два ли и выехал на широкое поле.
Смотрит: что такое? Все поле усеяно мертвыми телами. Лежит на том поле
рать-сила побитая. Громко вскричал Еруслан Лазаревич:
- Есть ли, жив хоть один человек?
Отозвался голос:
- Только я один и остался жив из всего нашего войска!
Подъехал Еруслан и спрашивает:
- Скажи, кто побил, повоевал ваше войско?
- Иван, русский богатырь, - ответил раненый воин.
- А где теперь Иван, русский богатырь?
- Поезжай на полдень, может, его и настигнешь. Он уехал биться с дру-
гим нашим войском. Еруслан Лазаревич повернул коня и поехал. Ехал долго
ли, коротко ли и выехал на большое поле - широкое раздолье. И на этом
поле лежит побитая ратьсила.
Снова богатырь крикнул громким голосом:
- Коли есть тут кто живой, откликнись!
Приподнялся один человек:
- Чего тебе надо, витязь? Я только один жив и остался из всего нашего
войска.
- Чья это побитая рать и кто вас повоевал?
- Лежит тут войско Феодула Змеулановича. А побил-повоевал нас Иван,
русский богатырь.
- А где он сейчас, Иван, русский богатырь?
- Да вот видишь поскоки коня богатырского: целые холмы земли из-под
копыт мечет. Держись этой ископыти и, коли конь у тебя резвый, настиг-
нешь его. Поблагодарил Еруслан Лазаревич воина и поехал вокруг поля в ту
сторону, куда вела ископыть. Ехал он и день, и два с утренней зари до
вечерней и на третий день увидал на зеленом лугу шатер белополотняный.
Возле шатра богатырский конь пшеницу ест. Еруслан Лазаревич расседлал,
разнуздал своего коня и пустил на волю. Орош Вещий тотчас подошел к пше-
нице и тоже принялся есть.
Вошел Еруслан Лазаревич в шатер и видит: спит в шатре крепким сном
Иван, русский богатырь. Ухватился было Еруслан за меч, да подумал: "Нет,
не честь мне, а бесчестье на сонного руку подымать, а вот самому с доро-
ги отдохнуть надобно". Подумал так и сам повалился спать.
Первым проснулся Иван, русский богатырь. Проснулся и увидел незваного
гостя. Стал его будить:
- Встань, проснись, пробудись, добрый молодец?
Еруслан Лазаревич поднялся, а Иван, русский богатырь, говорит:
- Хоть и лег ты спать у меня в шатре незваный, непрошеный, да ведь
постоя с собой не возят. По нашему русскому обычаю, коли гость гостит да
не пакостит, такому гостю всегда честь и место. А ты, как видно, худых
мыслей не держишь. Садись со мной хлеба-соли отведать да рассказывай,
кто ты есть таков? Чьих родов, каких городов, как звать-величать тебя?
- Я на славного королевства Картаусова. Зовут меня Еруслан Лазаревич.
О тебе, Иван, русский богатырь, слышал много, и захотелось с тобой сви-
деться. Гнал по твоему следу много дней, видал побитые тобой рати Феоду-
ла Змеулановича. Мнил я себя самым сильным богатырем, а теперь и без по-
единка вижу - ты сильнее меня. Будь мне названым старшим братом!
Побратались Иван-русский богатырь и Еруслан Лазаревич, выпили по чар-
ке зелена вина, поели дорожных припасов и стали беседу продолжать. Спра-
шивает Еруслан Лазаревич:
- Скажи, брат названый, почему ты бьешься-ратишься с королем Феодулом
Змеулановичем? Чего ради извел у него столько войска?
- Да как же, любезный Еруслан Лазаревич, мне было не биться, не ра-
титься? Полюбили мы друг друга с красной девицей-душой, дочерью Феодула
Змеулановича, и приехал я в его королевство честь по чести, по добру де-
лу, по сватовству. А Феодул Змеуланович нанес чести великую поруху, стал
браниться, кричать: "Знать-де его, прощелыгу, не знаю, ведать не ведаю и
на глаза не пущу. Скоро на ваше царство войной пойду, всю Русь повоюю, а
русских богатырей в полон возьму". И послал мне навстречу войско. Напало
на меня войско, а ведь известное дело: кто меч первый поднял - от меча и
погибнет. И побил, повоевал я Змеуланову рать, а он вслед другую послал.
И ты сам ведаешь, что с ней сталось. Вот и надумал я сказать ему: "Сов-
сем напрасно ты, Феодул Змеуланович, на свою силу понадеялся! Хвастал,
что Русь повоюешь, богатырей русских полонишь. А вышло не по-твоему. Так
не лучше ли нам замириться подобру-поздорову? Отдай своей волей дочь за
меня, а не то силой возьму". Поедем со мной, Еруслан Лазаревич, мой наз-
ваный брат, к стольному городу Феодула Змеулановича. Коль станем свадьбу
играть, так на свадьбе попируешь. Снарядились богатыри и поехали.
Подъехали к городу на полпоприща [44], и затрубил Иван, русский бога-
тырь, в боевой рог.
Прискакал вершник из пригородной заставы к королю:
- Иван, русский богатырь, всего на полпоприща от города стоит. А с
ним приехал какой-то чужестранный богатырь.
Всполошился Феодул Змеуланович:
- Ох, беда какая! Он один две рати побил, а теперь, коли их двое, все
наше королевство в разор разорят!
Потом мало-помалу опомнился, слез с теплой лежанки, корону надел,
приосанился:
- Эй, слуги! Зовите скорее королеву, пойдем с хлебом-солью встречать,
авось замиримся. - Послал своих князей да бояр: - Ступайте на заставу,
ведите Ивана, русского богатыря, в город, а мы с королевой у ворот
встретим.
С почестями да с хлебом-солью встретили названых братьев.
- Что между нами было, то прошло, пусть быльем порастет, - сказал ко-
роль, - а мы с королевой радырадехоньки честь по чести гостей принять.
Раздернули во дворце столы, и пошел пир горой. А в скором времени и
свадьбу принялись играть. На свадебном пиру Еруслан Лазаревич улучил
время и спросил невесту Ивана, русского богатыря:
- Прекрасная королевна, есть ли на свете кто красивее тебя?
Смутилась королевна от этих слов:
- Про меня идет слава, что я красивая, но вот, слышно, за тридевять
земель, в тридесятом государстве живут три сестры, так младшая из трех
сестер краше меня.
- А не слыхала ли ты, кто, кроме Ивана, русского богатыря, твоего
супруга, сильнее меня?
- Про тебя и про твою силу и храбрость, Еруслан Лазаревич, тоже ка-
тится слава по всей земле. А вот слух идет, что в славном Индийском
царстве стоит на заставе тридцать лет богатырь Ивашка Белая епанча [45],
Сарацинская шапка. Говорят, он богатырь из богатырей, а который из вас
двоих сильнее, про то сказать не могу, да и никто не может, покуда вы
силами не померяетесь.
Поблагодарил он красавицу королевну, и на том их беседа окончилась. А
когда свадебный пир отпировали, стал Еруслан Лазаревич прощаться со сво-
им названым братом Иваном, русским богатырем, и его молодой женой. Они
его уговаривают:
- Погостил бы еще хоть сколько-нибудь.
- Нет, спасибо! Я и так у вас загостился, мой Орош Вещий отдохнул, и
пора путь продолжать. Оседлал коня, надел богатырские доспехи и поехал
за тридевять земель, в тридесятое государство. Едет Еруслан день с утра
до вечера, с красна солнышка до закату. И так много дней путь-дорога
продолжалась.
Приехал в тридесятое государство, где жили красавицы-сестры. Коня
привязал к точеному столбу, к золоченому кольцу, задал корму, а сам под-
нялся на резное крыльцо: стук-стук-стук!
Двери открыла девушка-покоевка, спрашивает:
- Кто ты есть таков? По какому делу пожаловал? Как про тебя сказы-
вать?
- Скажи: приехал-де витязь из славного Картаусова королевства. А зо-
вут меня Еруслан Лазаревич. Надо мне трех прекрасных сестер повидать.
Убежала сенная девушка, и, не мешкая, вышли к нему три сестры, одна дру-
гой краше.
- Милости просим, добрый молодец. Пожалуйте в покои!
Перво-наперво усадили гостя за стол, наставили перед ним всяких ку-
шаньев и напитков. Напоили, накормили.
Встал Еруслан Лазаревич из-за стола, учтиво трем девицам поклонился:
- За угощенье спасибо! Теперь сам вижу: не зря молва по всему белому
свету катится, что никого нет краше вас да приветливее!
Сестры при этих словах глаза опустили, зарделись, зарумянились, потом
взглянули друг на друга и ответили гостю:
- Спасибо на ласковом слове, любезный Еруслан Лазаревич! Но только
напрасно считают нас первыми красавицами. Вот в Вахрамеевом царстве ца-
ревна, дочь царя Вахрамея, - та настоящая красавица. Всем Марфа Вахраме-
евна взяла. И ростом, и дородством, и угожеством. Глаза у нее с поволо-
кою, брови черные, соболиные, идет, как лебедушка плывет! Вот уж она из
красавиц красавица.
- Про мудрость вашу тоже идет молва. И вот еще хочу спросить вас,
прекрасные сестрицы, не слыхали ли вы, кто самый сильный богатырь на
свете?
- Слухом земля полнится, - они отвечают. - Идет слава про Ивана,
русского богатыря. Говорят о нем, что он самый сильный и храбрый.
- Ивана, русского богатыря, я и сам хорошо знаю. Он мне названый
старший брат.
- И о твоей силе да храбрости, наш гость дорогой, - продолжали деви-
цы, - молва докатилась до нас раньше, чем ты сам сюда пожаловал. Да вот
еще много говорят о сильном богатыре Ивашке Белой епанче. Сарацинской
шапке. Он стоит тридцать лет на заставе в славном Индийском царстве. Ну
а видать нам его не приходилось.
Побеседовал с прекрасными сестрами Еруслан Лазаревич, поблагодарил их
за хлеб, за соль и распрощался.
Выехал из города и призадумался: "Много времени я странствую и не
знаю, что дома творится. Надо домой попадать, отца с матерно проведать.
И заодно попрошу благословения жениться. После поеду в Вахрамеево
царство да стану сватать Марфу Вахрамеевну". Поворотил Ороша Вещего и
поехал в Картаусово королевство. Едет Еруслан Лазаревич и едет: день да
ночь - сутки прочь. Как Орош Вещий отощает, тогда расседлает, разнуздает
коня, покормит и сам отдохнет, а потом с новыми силами путь продолжает.
И вот наконец стал к родным местам подъезжать. В нетерпенье коня понука-
ет и скоро увидал вдали стольный город Картаусова королевства. Въехал на
пригорок, смотрит и глазам не верит. Вокруг города чьих-то войск види-
мо-невидимо. Город со всех сторон войсками окружен. Конники скачут на
борзых конях, а пешие к городским воротам подступают. "Что тут деется?"
- подумал он. Только успел с холма спуститься, встретился ему Фрол-та-
бунщик. Прочь от стольного города уезжает.
- Здравствуй, Фролушка!
Табунщик остановил коня, узнал Еруслана Лазаревича, поздоровался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46