- То дело нехитрое. Я стрелу пущу, а вы бегите за ней. Кто скорее
найдет стрелу да воротится, тому мечсамосек достанется.
На том и согласились. Полетела стрела, кинулись за ней оба леших, а
Иван-солдат схватил меч-самосек да и был таков. Только успел подняться
на палубу, как взвились паруса, и побежало судно в открытое море. Плыли
еще день и ночь и приплыли в царство Немал-Человека.
Взял Иван-солдат меч-самосек и отправился царевну искать. Недалеко от
берега увидал большой дом. Поднялся на крыльцо, распахнул дверь и видит:
сидит в горнице царевна, слезами обливается, плачет. Взглянула на солда-
та:
- Кто ты таков, добрый молодец? Как сюда попал?
- Я Иван-солдат, пришел тебя из неволи выручать да домой увезти.
- Ох, молодец! Сюда-то дорога широка, да отсюда никому поворота нет.
Погубит и тебя Немал-Человек, живого не выпустит.
- Кто кого погубит, видно будет, сейчас загадывать нечего, - отвечал
Иван-царевич.
Обрадовалась царевна, перестала плакать.
- Как бы ты меня из неволи вызволил да к батюшке с матушкой увез, я с
радостью бы за тебя замуж пошла!
- Ну, смотри, давши слово, держись! - сказал Иван-солдат.
Подала царевна Ивану свой перстень:
- Вот тебе мой перстень именной: я своему слову хозяйка.
Только успела вымолвить, как поднялся страшный шум.
- Схоронись, молодец, - крикнула царевна, - Немал-Человек идет!
Вскочил солдат за печь. В ту же минуту дверь распахнулась, ступил че-
рез порог Немал-Человек, заслонил собой белый свет: сразу все потемнело.
- Фу-фу-фу, давно на Руси не бывал, русского духу не слыхал, а русс-
кий дух сам пожаловал! Выходи, запечный богатырь, силой меряться! Положу
тебя на ладонь, другой прихлопну, и останется от тебя грязь да вода.
- Рано, проклятое чудище, хвалишься: не по мне, а по тебе поминки
справят!
Взмахнул Иван-солдат мечом-самосеком и отсек Немал-Человеку голову.
Набежали слуги Немал-Человека, накинулись на Ивана-солдата, а он и слуг
тем же мечом порешил, повоевал и повел царевну на корабль. Подул попут-
ный ветер, и скоро они приплыли в свое государство.
Царь с царицей царевну обнимают, смеются и плачут от радости. Весь
народ славит Ивана-солдата. А как отпировали, царь ему говорит:
- Вот, Иван, крестьянский сын, был ты простым солдатом, а теперь за
твою удаль жалую тебя генералом!
- Спасибо, ваше царское величество, - поблагодарил Иван.
Прошло много ли, мало ли времени, спрашивает Иван у царя:
- А ведь уговор дороже всего, царь-государь, не пора ли к свадьбе го-
товиться?
- Помню, помню, да не знаю, как и быть? Видишь ли, неотступно свата-
ется еще один жених, иноземный королевич. Неволить царевну не стану. Как
она скажет, так тому и быть.
Показал Иван царевнин перстень:
- Она сама мне обещалась и дала обручальный перстень.
Не хотелось царю с крестьянским сыном родниться и жалко отказать ко-
ролевичу, да делать нечего - проговорил:
- Мое слово нерушимо: коли царевна с тобой обручилась, станем свадьбу
играть.
Только успели Ивана с царевной повенчать да сели за свадебный стол,
как прискакал гонец с нерадостной вестью. Иноземный королевич подступил
к царству с несметным войском и велел сказать: "Если не выдадут добром
царевну замуж, силой возьму и все царство головней покачу".
Опечалился царь, не пьет, не ест. И бояре сидят не свои, а царевна
думает: "На минуту ума не хватило, а теперь век кайся! Кабы не обручи-
лась тогда с Иваном, крестьянским сыном, вышла бы за королевича, и роди-
телям бы заботы не было". А Иван говорит:
- Не кручинься, царь-государь, и вы, бояре думные! Переведаюсь я си-
лой с королевичем.
Вышел из-за стола, сел на коня и поехал навстречу вражьей силе.
Съехался с чужеземными войсками и стал полки мечом-самосеком поби-
вать. Как раз махнет - улица, назад отмахнет - переулочек, и скоро все
войско побил-повоевал. Только сам королевич с генералами успели убежать.
Воротился Иван с победой. Весь народ его прославляет, и царь приобод-
рился, приветливо зятя встретил.
Только царевна не в радости: "Видно, мне век вековать с мужиком-дере-
венщиной".
А виду не показывает, привечает мужа. Немного времени прошло - опять
гонцы доносят царю:
- Наступает иноземный королевич с новым войском, грозится все царство
покорить и силой царевну отбить.
- Ну, зятюшка любезный, - говорит царь, - на тебя вся надежда: ступай
на воину!
Иван вскочил на коня - и только его и видели. Съехался с королевичем,
выхватил меч-самосек и бьет войско, как траву косит.
Видит королевич неминучую беду, повернул коня и вместе с ближними ге-
нералами пустился наутек. Из своего государства присылает царевне
письмо: "Выспроси у Ивана, крестьянского сына, в чем его сила, помоги
мне победу одержать, и я на тебе женюсь, а не то быть тебе век мужиковой
женой". Царевна к Ивану ластится:
- Скажи, муженек дорогой, какая в тебе сила? Как мог ты с Немал-Чело-
веком справиться и один два несметных войска побить?
Не чует Иван беды над собой:
- Есть у меня меч-самосек. С тем мечом я над всяким богатырем верх
возьму и какое ни на есть войско побью, а сам невредим останусь.
На другой день пошла царевна к оружейному мастеру:
- Подбери мне такой меч, как у моего мужа. Подобрал оружейник такой
меч, как у Ивана, - отличить нельзя. Подменила царевна ночной порой
меч-самосек простым мечом и тайно иноземному царевичу весть подала:
"Войско собирай, поди войной, ничего не бойся".
После того немного времени прошло - прискакал гонец:
- Опять королевич идет войной на наше царство. Выехал Иван навстречу,
бьется с неприятелем, а урону во вражьем войске совсем мало. Успел
только трех человек посечь-побить, как самого ранили, сбили с коня.
Скоро королевич все царство покорил. Встретила его царевна с ра-
достью.
- Навек меня от мужика избавил!
И царь рад-радешенек. Пошел во дворце пир горой да угощенье.
Иван, крестьянский сын, поотлежался и тут только вспомнил, как царев-
на выведала, в чем его сила. "Некто, как она подменила меч и дала знать
королевичу!"
Уполз он в глухой темный лес, раны перевязал, и стало ему легче. Идет
куда глаза глядят. Голодно ему и пить хочется. Увидел на кусте спелые
ягоды желтые: "Что за ягоды? Дай-ка попробую". Съел две ягодки, и вдруг
заболела голова. Терпенья нет - так ломит. Дотронулся рукой и чувствует:
выросли у него рога. Опустил Иван голову, опечалился: "Нельзя теперь лю-
дям на глаза показаться, придется в лесу жить". Прошел еще недалеко -
встретилось деревце: растут на нем красные ягоды крупные.
А жажда томит. "Дай сорву ягодку-другую, съем". Сорвал одну ягодку,
съел - рог отпал; съел другую - и другой рог отпал. И чувствует: сила в
нем против прежнего утроилась. "Ну, теперь я совсем оправился! Надо
меч-самосек добывать". Сплел две корзины небольшие, набрал ягод красных
и желтых.
Выбрался из лесу на дорогу и пошел в город. У заставы променял свое
цветное платье и в худом кафтане да в лаптях пришел на царский двор:
- Ягоды спелые, душистые! Ягоды сладкие!
Услыхала царевна и посылает служанку:
- Поди узнай, что за ягоды. Коли сладкие, купи. Выбежала та на
крыльцо:
- Эй, торговый человек, сладки ли твои ягоды?
- Лучше моих ягод, красавица, нигде не найдешь! Отведай-ка сама. - И
подал ей красную целебную ягоду.
Ягода девушке по вкусу пришлась. И отдал ей Иван желтые ягоды. Воро-
тилась девушка в горницу:
- Ой, до чего сладки ягоды у этого торговца, век таких не едала!
Съела царевна ягодку-другую - стало ей не по себе:
- Что это так у меня голова заболела?
Глядит на нее служанка, увидела - рога растут у царевны, и от страху
слова сказать не может. В ту минуту взглянула царевна в зеркало да так и
обмерла. Потом опомнилась, ногой топнула:
- Где торговец? Держите его!
Сбежались на крик мамки-няньки, прибежали царь с царицей и с короле-
вичем. Кинулись на двор:
- Держите торговца, ловите его!
А торговца и след простыл. Нигде найти не могли. Стали царевну ле-
чить. Сколько всякие знахари ни пользовали, ничего не помогает.
А Иван, крестьянский сын, отрастил бороду, прикинулся старым стариком
и пришел к царю:
- Есть у меня лекарство - ото всех болезней помогает. И я берусь вы-
лечить царевну.
- Коли правду говоришь, - обрадовался царь, - и дочь поправится, про-
си у меня, чего хочешь, а королевич особо тебя наградит.
- Не надо мне никакой награды. Веди меня к царевне да прикажи, чтоб
никто не смел в покой входить, покуда сам не позову. Если станет царевна
кричать - больно ей будет, все равно входить никому нельзя. А не послу-
шаетесь - век ей от рогов не избавиться.
Оставили Ивана с царевной с глазу на глаз: запер он дверь крепко-нак-
репко, выхватил березовый прут и давай тем прутом царевну потчевать. Бе-
резовый прут - не ольховый: гнется, да не ломается, вокруг тела обвива-
ется.
Вот тебе наука! Не обманывай вперед никого! Узнала царевна Ивана,
крестьянского сына, стала кричать, на помощь звать. А он знай бьет да
приговаривает:
- Не отдашь моего меча - смерти предам!
Покричала царевна, покричала, никого не дозвалась и взмолилась:
- Отдам меч, только не губи меня, Иванушка дорогой!
Сбегала в другую горницу, принесла меч-самосек. Взял Иван меч, выбе-
жал из царевниных покоев, увидал на крыльце королевича с генералами бли-
жайшими, взмахнул мечом - и повалились королевич с генералами замертво.
"Обману нету, меч подлинно мой!" Воротился в горницу, подал царевне
целебные ягоды:
- Ешь, не бойся! У меня без обману!
Съела царевна красную ягоду - один рог отпал; съела вторую - другой
рог отпал, и стала она здорова. Плачет и смеется от радости:
- Спасибо, Иванушка! Другой раз ты меня из беды вызволил, век твоего
добра не забуду! Прогони королевича, а меня прости, и буду я тебе верной
женой.
Отвечает Иван, крестьянский сын:
- Королевича твоего уже в живых нету. А ты с отцом, с матерью уходи
куда знаешь, чтобы духу вашего тут не было! Не было у меня жены, да и ты
мне не жена!
Прогнал Иван, крестьянский сын, царя с царицею да с царевной и с тех
пор живет-поживает, беды никакой не знает.


ЕЛЕНА ПРЕМУДРАЯ

В стародревние годы в некоем царстве, не в нашем государстве, случи-
лось одному солдату у каменной башни на часах стоять; башня была на за-
мок заперта и печатью запечатана, а дело-то было ночью. Ровно в двенад-
цать часов слышится солдату, что кто-то кричит из этой башни:
- Эй, служивый!
Солдат спрашивает:
- Кто меня кличет?
- Это я - черт, - отзывается голос из-за железной решетки, - тридцать
лет как сижу здесь не пивши, не евши.
- Что же тебе надо?
- Выпусти меня на волю. Как будешь в нужде, я тебе сам пригожусь;
только помяни меня - и я в ту же минуту явлюсь к тебе на выручку.
Солдат тотчас сорвал печать, разломал замок и отворил двери - черт
выскочил из башни, взвился кверху и сгинул быстрее молнии.
"Ну, - думает солдат, - наделал я дела; вся моя служба ни за грош
пропала. Теперь засадят меня под арест, отдадут под военный-суд и, чего
доброго, заставят сквозь строй прогуляться; уж лучше убегу, пока время
есть".
Бросил ружье и ранец на землю и пошел куда глаза глядят.
Шел он день, и другой, и третий; разобрал его голод, а есть и пить
нечего; сел на дороге, заплакал горькими слезами и раздумался:
"Ну, не глуп ли я? Служил у царя десять лет, каждый день по три фунта
хлеба получал. Так вот нет же! Убежал на волю, чтобы помереть голодною
смертию. Эх, черт, всему ты виною!"
Вдруг откуда ни взялся - стал перед ним нечистый и спрашивает:
- Здравствуй, служивый! О чем горюешь?
- Как мне не горевать, коли третий день с голоду пропадаю.
- Не тужи, это дело поправное! - сказал черт. Туда-сюда бросился,
притащил всяких вин и припасов, накормил-напоил солдата и зовет его с
собою:
- В моем доме будет тебе житье привольное; пей, ешь и гуляй, сколько
душа хочет, только присматривай за моими дочерьми - больше мне ничего не
надобно. Солдат согласился. Черт подхватил его под руки, поднял высо-
ко-высоко на воздух и принес за тридевять земель, в тридесятое госу-
дарство - в белокаменные палаты.
У черта было три дочери - собой красавицы. Приказал он им слушаться
того солдата и кормить и поить его вдоволь, а сам полетел творить пакос-
ти: известно - черт! На месте никогда не сидит, а все по свету рыщет да
людей смущает.
Остался солдат с красными девицами, и такое ему житье вышло, что и
помирать не надо. Одно его кручинит: каждую ночь уходят красные девицы
из дому, а куда уходят - неведомо.
Стал было их про то расспрашивать, так не сказывают, запираются.
"Ладно же, - думает солдат, - буду целую ночь караулить, а уж усмот-
рю, куда вы таскаетесь". Вечером лег солдат на постель, притворился,
будто крепко спит, а сам ждет не дождется - что-то будет? Вот как пришла
пора-время, подкрался он потихоньку к девичьей спальне, стал у дверей,
нагнулся и смотрит в замочную скважинку. Красные девицы принесли волшеб-
ный ковер, разостлали по полу, ударились о тот ковер и сделались голуб-
ками; встрепенулись и улетели в окошко.
"Что за диво! - думает солдат. - Дай-ка я попробую".
Вскочил в спальню, ударился о ковер и обернулся малиновкой, вылетел в
окно да за ними вдогонку. Голубки опустились на зеленый луг, а малиновка
села под смородинов куст, укрылась за листьями и высматривает оттуда.
На то место налетело голубиц видимо-невидимо, весь луг прикрыли; пос-
редине стоял золотой трон. Немного погодя осияло и небо и землю - летит
по воздуху золотая колесница, в упряжи шесть огненных змеев; на колесни-
це сидит королевна Елена Премудрая - такой красы неописанной, что ни
вздумать, ни взгадать, ни в сказке сказать!
Сошла она с колесницы, села на золотой трон; начала подзывать к себе
голубок по очереди и учить их разным мудростям. Покончила ученье, вско-
чила на колесницу - и была такова!
Тут все до единой голубки снялись с зеленого лугу и полетели каждая в
свою сторону. Птичка-малиновка вспорхнула вслед за тремя сестрами и
вместе с ними очутилась в спальне.
Голубки ударились о ковер - сделались красными девицами, а малиновка
ударилась - обернулась солдатом.
- Ты откуда? - спрашивают его девицы.
- А я с вами на зеленом лугу был, видел прекрасную королевну на золо-
том троне и слышал, как учила вас королевна разным хитростям.
- Ну, счастье твое, что уцелел! Ведь эта королевна - Елена Премудрая,
наша могучая повелительница. Если б при ней да была ее волшебная книга,
она тотчас бы тебя узнала - и тогда не миновать бы тебе злой смерти. Бе-
регись, служивый! Не летай больше на зеленый луг, не дивись на Елену
Премудрую, не то сложишь буйну голову.
Солдат не унывает, те речи мимо ушей пропускает. Дождался другой но-
чи, ударился о ковер и сделался птичкой-малиновкой. Прилетела малиновка
на зеленый луг, спряталась под смородинов куст, смотрит на Елену Премуд-
рую, любуется ее красотой ненаглядною и думает:
"Если бы такую жену добыть - ничего б в свете пожелать не осталося!
Полечу-ка я следом за нею да узнаю, где она проживает".
Вот сошла Елена Премудрая с золотого трона, села на свою колесницу и
понеслась по воздуху к своему чудесному дворцу; следом за ней и малинов-
ка полетела. Приехала королевна во дворец; выбежали к ней навстречу
няньки и мамки, подхватили ее под руки и увели в расписные палаты. А
птичка-малиновка порхнула в сад, выбрала прекрасное дерево, что как раз
стояло под окном королевниной спальни, уселась на веточке и начала петь
так хорошо да жалобно, что королевна целую ночь и глаз не смыкала - все
слушала. Только взошло красное солнышко, закричала Елена Премудрая гром-
ким голосом:
- Няньки, мамки, бегите скорее в сад; изловите мне птичку-малиновку!
Няньки и мамки бросились в сад, стали ловить певчую пташку... Да куда
им, старухам! Малиновка с кустика на кустик перепархивает, далеко не ле-
тит и в ручки не дается.
Не стерпела королевна, выбежала в зеленый сад, хочет сама ловить
птичку-малиновку; подходит к кустику - птичка с ветки не трогается, си-
дит спустя крылышки, словно ее дожидается.
Обрадовалась королевна, взяла птичку в руки, принесла во дворец, по-
садила в золотую клетку и повесила в своей спальне.
День прошел, солнце закатилось, Елена Премудрая слетала на зеленый
луг, воротилась, начала снимать уборы, разделась и легла в постель. Как
только уснула королевна, птичка-малиновка обернулась мухою, вылетела из
золотой клетки, ударилась об пол и сделалась добрым молодцем.
Подошел добрый молодец к королевниной кроватке, смотрел, смотрел на
красавицу, не выдержал и поцеловал ее в уста сахарные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46