В конце концов она позвонила Сюзан
Граймз, студентке, которая жила в комнате напротив Лори.
В сонном голосе Сюзан появилась тревога, как только Сара
представилась ей. Да, ей было известно о том, что произошло. Конечно же,
она заглянет к Лори.
В ожидании ответа Сара поймала себя на том, что молится. "Только бы
она ничего с собой не сделала. Господи, только не это". Она услышала, как
взяли трубку.
- Я посмотрела. Лори крепко спит. Это точно, она ровно дышит. Хотите,
чтобы я ее разбудила?
У Сары отлегло от сердца.
- Она наверняка приняла снотворное. Нет, не надо ее тревожить.
Извините меня, пожалуйста, за беспокойство.
Обессиленная, Сара поднялась в спальню и тотчас же уснула, уверенная
в том, что по крайней мере, ночью ей больше не надо тревожиться о Лори.
Утром она сразу же позвонит ей.

40
"Да, достойное завершение сегодняшнего дня, - подумал Элан Грант,
положив трубку после разговора с Сарой. - У нее был такой подавленный
голос. Еще бы! Пять месяцев назад погибли ее родители, а у младшей сестры
явное нервное расстройство".
Элан прошел на кухню. В углу большого буфета стояли напитки. Если не
считать пива по вечерам, он не был любителем выпить, но сейчас Элан налил
себе щедрую порцию водки и кинул в стакан несколько кубиков льда. Днем ему
не пришлось толком пообедать, и он почувствовал, как водка обожгла горло и
желудок. Надо бы что-то съесть.
В холодильнике были лишь остатки того, что он не доел накануне.
Поморщившись от перспективы подобного ужина, Грант открыл морозильник и
достал замороженную пиццу.
Пока она разогревалась, Элан маленькими глотками пил водку и мучился
раздумьями о том, как неловко вышло с Лори Кеньон. И на декана Ларкина, и
на доктора Айовино подействовали категоричные заявления Лори. Как заметил
потом декан:
- Элан, мисс Кеньон совершенно права, утверждая, что этой машинкой
мог воспользоваться в общежитии кто угодно, а схожесть почерка едва ли
может служить доказательством, что эти письма писала именно она.
"Итак, им кажется, что я затеял дело, которое может взбудоражить весь
колледж, - думал Элан. - Превосходно. А каково мне будет теперь с ней на
занятиях до конца семестра? Неужели я все-таки ошибаюсь?
Доставая пиццу из духовки, он вслух произнес:
- Я никак не мог ошибиться. Эти письма писала Лори.
В восемь часов позвонила Карен.
- Я все время думаю о тебе, милый. Как у тебя дела?
- Похоже, неважно.
Они разговаривали минут двадцать, после чего Элан почувствовал себя
намного лучше.
В половине одиннадцатого раздался еще один звонок.
- У меня все в порядке, - ответил он в трубку. - Хорошо, что это уже
не тайна. Я собираюсь принять снотворное и лечь спать. До завтра. - И
добавил: - Целую.
Нажав кнопку автоматического отключения, он настроил радио на
Си-би-эс и сразу же уснул.
Элан Грант и не услышал мягких шагов, не почувствовал, как кто-то
склонился над ним, ему не суждено было проснуться, потому что в его грудь,
чуть повыше сердца, вонзился нож. В следующее мгновение шум
всколыхнувшихся штор заглушил судорожные предсмертные вздохи.

41
Ей опять снился сон про нож, но на этот раз все было по-другому. Нож
не угрожал ей. Она держала его и размахивала им вверх - вниз, вверх -
вниз. Лори напряженно сидела в кровати, зажав рот рукой, чтобы не
закричать. Рука была в чем-то липком. Почему? Она посмотрела вниз. Почему
она была все еще в джинсах и в куртке? Почему ее одежда была вся в пятнах?
Ее левая рука касалась чего-то твердого. Лори сжала пальцы и тут же
ощутила резкую боль в руке. Теплая кровь струилась по ее ладони.
Она откинула простыни. Из-под подушки торчал мясной нож. Простыни
были измазаны уже высохшей кровью. Что произошло? Когда она поранилась?
Неужели рана так сильно кровоточила? Нет, кровь не из этой раны. Зачем она
вытащила нож из шкафа? Или она все еще спит? Может, все это ей только
снится?
"Не теряй ни минуты, - крикнул один из голосов. - Вымой руки. Помой
нож. Спрячь его в шкаф. Делай, что я тебе говорю. Скорее. Сними с руки
часы. Ремешок весь грязный. Браслет в кармане. Вымой его тоже".
"Помой нож". Ничего не видя перед собой, она бросилась в ванную,
открыла краны и подставила нож под сильную струю воды.
"Убери его в шкаф". Она кинулась в спальню. "Брось часы в ящик
комода. Сними с себя одежду. Стащи простыни с постели. Брось все в ванну".
Спотыкаясь, Лори вернулась в ванную комнату, переключила воду на душ
и швырнула простыни в ванну. Раздеваясь, она бросала в воду всю свою
одежду. Лори с ужасом смотрела, как вода становилась красной.
Она сама встала под струю воды. Простыни вздулись вокруг ее ног. Она
отчаянно скребла липкие руки и лицо. Рана на ладони продолжала кровоточила
даже после того, как она обмотала ее махровой салфеткой. Лори долго стояла
с закрытыми глазами под душем, вода струйками стекала по волосам, лицу и
телу, но она все дрожала, несмотря на то, что ванная комната уже
наполнилась паром.
Наконец Лори вылезла из ванны, замотала волосы полотенцем, надела
свой длинный махровый халат и заткнула слив в ванне. Она стирала и
полоскала свою одежду и постельное белье до тех пор, пока вода в ванне не
стала чистой.
Она засунула все в большой пластиковый пакет, оделась и спустилась в
подвал к сушилке. Лори стояла в ожидании, пока центрифуга стремительно
вращалась, затем аккуратно разгладила простыни и одежду и вернулась в
комнату.
"А теперь застели постель и уходи отсюда. Ты должна присутствовать на
первом уроке и казаться спокойной. На этот раз ты действительно влипла в
историю. Звонит телефон. Не бери трубку. Это, наверное, Сара".
Пока она шла по территории городка, ей встретились несколько
студенток, одна из которых бросившись к ней, сказала, что вся эта история
похожа на откровенное сексуальное домогательство, правда, несколько
необычное, однако Лори не должна отступать и дать достойный отпор
профессору Гранту. Какая же наглость с его стороны предъявить ей подобные
обвинения.
Лори рассеянно кивала, недоумевая, откуда взялся этот ребенок,
который так безутешно плакал, плач был приглушенный, словно малыш уткнулся
головой в подушку. Она вдруг явно увидела маленькую белокурую девочку,
лежавшую на кровати в холодной комнате. Да, это плакала она.
Лори не заметила, как остальные студентки, оставив ее, пошли на
занятия. Она не видела их удивленных взглядов, которые они бросали,
оглядываясь на нее, не слышала, когда одна из них сказала:
- Она и в самом деле странная.
Лори машинально вошла в здание, поднялась на лифте на третий этаж и
пошла по коридору. Проходя мимо аудитории, где по расписанию должен был
быть урок Элана Гранта, она заглянула в дверь. Человек десять, собравшихся
в кружок, ждали начала занятий.
- Вы зря теряете время, - сказала им Лори. - Сексапильный Элан мертв,
как дверной гвоздь.


ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

42
Не дозвонившись до Лори в среду утром, Сара вновь позвонила Сюзан
Граймз.
- Я попрошу вас оставить на двери комнаты Лори записку, чтобы она
позвонила мне на работу. Это очень важно.
В одиннадцать часов раздался звонок Лори из полиции.
Сара оцепенела. Несколько драгоценных минут ушло на то, чтобы
дозвониться доктору Карпентеру, рассказать ему, что произошло, и попросить
его связаться с доктором Донелли. Схватив пальто и сумочку, она бросилась
к машине. Полтора часа дороги в Клинтон показались сплошным кошмаром.
В ее ушах звучал сбивчивый, полный ужаса, голос Лори.
- Сара, профессора Гранта нашли убитым. Они думают, что это сделала
я. Они арестовали меня и привезли в полицию. Мне разрешили сделать только
один звонок.
- Как он умер? - было единственным, что она спросила.
Ответ был ей известен заранее. Элан Гран был зарезан. "Боже, Господи,
милосердный, почему?"
Когда Сара приехала в полицейский участок, ей сказали, что Лори
допрашивают. Сара потребовала разрешения увидеться с ней.
Дежурный лейтенант знал, что она была помощником прокурора. Он с
сочувствием посмотрел на нее.
- Миссис Кеньон, вы же знаете, что единственным человеком, кто может
быть допущен на допрос, является ее адвокат.
- Я ее адвокат, - сказала Сара.
- Вы не можете...
- С этой минуты я ухожу в отставку. Вы можете быть свидетелем того,
как я сообщу об этом своему руководству по телефону.

Допрос проходил в маленькой комнатке. Установленная в ней видеокамера
была направлена на Лори, которая сидела на расшатанном деревянном стуле,
неподвижно глядя в объектив. Возле нее стояли два детектива. Увидев Сару,
Лори бросилась к ней.
- Сара, это какое-то безумие. Мне ужасно жаль профессора Гранта. Он
был так добр ко мне. Вчера я на него очень разозлилась из-за этих писем,
он думал, что это я их написала. Сара, скажи им, чтобы они нашли того, кто
писал их, ту сумасшедшую, которая наверняка и убила его. - Она
разрыдалась.
Сара прижала голову Лори к своему плечу, инстинктивно покачивая ее,
едва отдавая себе отчет в том, что так делала их мать, когда пыталась их
успокоить в детстве.
- Сядь, Лори, - строго произнес молодой детектив. - Она подписала
свидетельское обязательство, - сказал он Саре.
Сара усадила Лори на стул.
- Я останусь здесь, с тобой. Я не хочу, чтобы ты отвечала сейчас на
какие бы то ни было вопросы.
Опустив голову, Лори закрыла лицо руками, ее волосы свесились вперед.
- Можно мне поговорить с вами, мисс Кеньон? Меня зовут Фрэнк Ривз.
Сара вспомнила этого пожилого детектива. Ривз давал показания на
одном из процессов. Он отвел ее в сторону.
- Боюсь, что здесь не может быть никаких сомнений. Вчера она угрожала
профессору Гранту. Сегодня утром, еще до того, как его тело было найдено,
она во всеуслышание заявила студентам, что он мертв. Нож, который, судя по
всему, был орудием преступления, найден у нее в комнате. Лори пыталась
отстирать свою одежду и постельное белье, но на них обнаружены едва
заметные пятна крови. Лабораторная экспертиза окончательно подтвердит это.
- Сара.
Сара резко повернулась. Это была Лори, однако в то же время на стуле
сидела не Лори. Выражение ее лица изменилось и стало совсем детским. Она
говорила голосом трехлетней девочки.
- Сэаву, я хочу своего медвежонка.
Так звала ее совсем крошечная Лори.

Сара держала Лори за руку, когда ей было предъявлено обвинение. Судья
назначил залог в сто пятьдесят тысяч долларов.
- Через несколько часов я заберу тебя отсюда, - пообещала она Лори.
С мучительной болью Сара смотрела, как уводили в наручниках ничего не
понимающую Лори.
Грег Беннет зашел в здание суда, когда она оформляла документы на
поручительство.
- Сара.
Она подняла на него глаза. Он казался не менее потрясенным и
подавленным, чем она. Они не виделись несколько месяцев; Лори когда-то
была так счастлива с этим приятным молодым человеком.
- Сара, Лори не способна причинить кому-то зло. Должно быть, с ней
случилось что-то неладное.
- Я знаю. При защите нужно делать упор на невменяемость. Невменяемое
состояние в момент убийства.
Говоря это, Сара вспомнила всех защитников, которых она разгромила в
суде, когда они пытались прибегнуть к этой стратегии. Это срабатывало
очень редко. В лучшем случае добивались замены смертной казни более мягким
приговором.
Она почувствовала на своем плече руку Грега.
- Похоже, тебе не помешало бы выпить кофе, - сказал он ей. - Ты
по-прежнему пьешь черный?
- Да.
Когда она заканчивала писать последнюю страницу ходатайства, Грег
вернулся с двумя чашками горячего кофе; потом он вместе с ней подождал,
пока документы проходили оформление. "Он такой хороший парень, - думала
Сара. - Почему Лори влюбилась не в него? Почему в женатого мужчину? Может,
она выбрала Элана Гранта как человека, способного заменить ей отца?" Когда
прошел шок, Сара подумала о профессоре Гранте, она вспомнила, как он
бросился к Лори, когда она упала в обморок. "Неужели он так тонко пытался
увлечь ее? Увлечь ее, когда та была вне себя от горя?" Сара вдруг отдала
себе отчет в том, что она продумывает вероятные варианты защиты.
В четверть седьмого, Лори была выпущена под залог. Она вышла из
тюрьмы в сопровождении надзирательницы, но, когда увидела сестру и Грега,
у нее подкосились ноги. Он бросился к ней, чтобы поддержать. Когда Грег
подхватил ее, Лори застонала, затем вдруг закричала:
- Сара, Сара, защити меня от него.

43
В среду в одиннадцать часов утра в международном бюро путешествий,
расположенном в гостинице "Мэдисон Армз" на Семьдесят шестой улице в
восточном Манхэттене, зазвонил телефон.
Карен Гран уже собиралась выходить. Задержавшись, она бросила через
плечо:
- Если это меня, скажите, что я буду минут через десять. Мне нужно
сначала уладить это дело, прежде чем я займусь чем-нибудь еще.
Трубку взяла секретарша Конни Сантини.
- Международное бюро путешествий, доброе утро, - проговорила она и
подождала, что ей ответят. - Карен только что вышла. Она вернется через
несколько минут, - четко протараторила секретарша.
Энни Вебстер, владелица бюро, стоявшая возле картотеки, обернулась.
Двадцатидвухлетняя Сантини была хорошей секретаршей, но Энни казалось, что
она всегда очень сухо отвечала по телефону. "Обязательно узнай, кто
звонит, - наставляла ее Эни. - Если это по делу, всегда спрашивай, можешь
ли ты чем-нибудь помочь".
- Да, я уверена, она сейчас вернется, - говорила в трубку Конни. -
Что-нибудь случилось?
Энни поспешила к столу Карен и, подойдя к параллельному телефону,
кивнула Конни, чтобы та положила трубку.
- Это Энни Вебстер. Чем могу быть вам полезна?
За свои шестьдесят девять лет Энни не раз приходилось узнавать по
телефону печальные новости о чьих-либо родственниках или друзьях. Когда
она услышала, что звонит декан Ларкин из Клинтонского колледжа, она тут же
поняла, что что-то случилось с Эланом Грантом.
- Я начальница и подруга Карен, - ответила она декану. - Карен в
ювелирном магазинчике, здесь же, в вестибюле. Я могу ее позвать.
Она услышала, как Ларкин, немного помолчав, неуверенно сказал:
- Может быть, мне стоит сообщить вам. Я бы приехал, но боюсь, что
Карен может услышать об этом по радио или кто-то из журналистов позвонит
еще до моего приезда...
И потрясенная Энни Вебстер услышала новость об убийстве Элана Гранта.
- Я позабочусь об этом, - сказала она.
Со слезами на глазах Энни повесила трубку и рассказала о случившемся.
- Одна из студенток Элана писала ему любовные письма. Он передал их
руководству. Вчера эта студентка устроила ему скандал с угрозами. Сегодня
утром, когда Элан не пришел на занятия, эта же студентка объявила всем,
что он мертв. Его нашил в постели убитым ножом в сердце. Ах, бедная Карен.
- Она идет, - сказала Конни.
Через стекло, отделявшее бюро путешествий от вестибюля, они увидели,
как приближалась Карен. Она шла легкой походкой с улыбкой на лице. Темные
волосы развевались в такт ее шагам. Красный с перламутровыми пуговицами
костюм подчеркивал совершенство ее фигуры. По всему виду чувствовалось,
что ее поход был удачным.
Вебстер нервно закусила губу. Как же ей сообщить это? Сказать, что
произошел несчастный случай, и подождать, пока она не узнает все в
Клинтоне?
- Боже, - взмолилась она. - Дай мне силы.
Карен уже открыла дверь.
- Они извинились, - торжествующе сказала она. - Признали, что это их
вина. - Тут улыбка сползла с ее лица. - Что случилось, Энни?
- Элан умер. - Вебстер сама не поняла, как эти слова вырвались у нее.
- Элан? Умер? - бессознательно переспросила Карен, затем повторила: -
Элан. Умер.
Увидев, как она смертельно побледнела, Вебстер и Сантини бросились к
ней. Подхватив под руки, они помогли ей опуститься на стул.
- Как? - спросила Карен, ничего не выражающим голосом. - Авария? В
его машине ослабли тормоза. Я предупреждала его. Он никогда не заботился о
таких вещах.
- Карен, - Энни Вебстер обняла ее вздрагивающие плечи.
Все известные им подробности рассказала Конни Сантини. Она же
позвонила в гараж и распорядилась, чтобы немедленно прислали машину Карен.
Она собрала ее одежду, перчатки и сумку. Конни предложила поехать с ними и
вести машину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30