— Отлично, просто отлично.Голос матери на сей раз был напрочь лишен обычных ворчливых ноток. Странно.— Мисс Тейлор сказала мне, что ты звонила.— Да. Сьюзен, я сегодня кое-что узнала.Так, начинается.— Звонил твой приятель по институту.— Дэвид?Сердце застучало в груди как бешеное.— Нет, не Дэвид, а Аллан. У него есть известия относительно Дэвида, которые, как он считает, тебе было бы интересно узнать. Правда, не очень радостные.— Аллан? — Значит, сосед Дэвида по комнате каким-то образом отыскал ее родителей. — Что он сказал, мама?Сьюзен уже начала терять терпение.— Это касается Дэвида.Она изо всех сил вцепилась в телефонную трубку.— Он, оказывается, отправился во Вьетнам.— Да, мама, я знаю.Ну быстрее же, быстрее!— Так вот, он попал в список без вести пропавших.Трубка выпала у Сьюзен из рук.Сьюзен набрала номер телефона Аллана. Да, он звонил, да, это правда — Дэвид считается без вести пропавшим: пропал, когда ходил в разведку, в сентябре, 14-го числа. Больше он ничего не знает.Сьюзен сидела, ничего не соображая. Но где Дэвид сейчас? Жив ли, нет ли? А что, если его пытают? Казалось, сердце готово было разорваться на мелкие кусочки.— Зачем он поехал туда, Аллан? — всхлипнула она. — Ну зачем?— Он сказал, что ты бросила его, Сьюзен. А потом, после покушения на Кеннеди у него не осталось никаких надежд, он разуверился во всем.— О Господи! Это все из-за меня.— Нет, не казни себя, Сьюзен, ведь он не погиб, а только пропал без вести. Его найдут, вот увидишь!— Аллан, а ты мне позвонишь, когда его найдут?— Ну конечно.Сьюзен продиктовала ему номер телефона в Ларчвуде.— Я пробуду здесь еще пару месяцев, а потом перееду в Бостон и сразу же сообщу свой номер телефона.— Ты сейчас учишься?Сьюзен помялась.— Нет, живу у друзей, — наконец ответила она и после секундной паузы добавила:— О Господи, Аллан! Как бы я хотела хоть чем-то помочь!— Чем тут поможешь? Единственное, что ты можешь сделать, это помолиться. ПИ ДЖЕЙ Странно было снова оказаться в Бостоне. Старинные здания, скрытые раскидистыми кленами с янтарной листвой, шум машин, снующих по узким улочкам, такой родной и знакомый запах влажной булыжной мостовой. Бостон и осенью не спутать ни с одним другим городом.Пи Джей сидела на веранде Ларчвуда, наслаждаясь теплым октябрьским деньком. Когда Сьюзен попросила ее поехать с ней в Бостон, первым побуждением Ни Джей было отказаться. Нет, она не желает больше видеть этого города, который опять напомнил бы ей о Фрэнке! Но Сьюзен была так взволнована, что Пи Джей стало ее жаль.Подруг у нее никогда не было, одни приятели-мальчишки.Ей очень не хотелось потерять Сьюзен, за последнее время они очень сблизились. Поэтому и согласилась.К счастью, квартира, которую сняла Сьюзен, располагалась по другую сторону реки. Этот район Пи Джей знала плохо. Вроде бы Бостон, и вроде бы нет. Запах не тот, незнакомый, непривычный… Неподалеку от будущего жилища Сьюзен находилась крупная кондитерская фабрика, и в воздухе стоял одуряюще-сладковатый аромат.Пи Джей вздохнула. Трудно поверить, что со времени их поездки в Бостон прошла только неделя. Как все изменилось! Мечты Сьюзен развеялись как дым. Она почти не говорила с Пи Джей об исчезновении Дэвида. Вместо этого замучила ее воспоминаниями о старых друзьях, о тех, кто хорошо знал ее и был близко знаком с Дэвидом. Большую часть свободного времени она проводила, разговаривая по телефону. Это напомнило Пи Джей о том, что за стенами Ларчвуда их всех ждет совершенно другая жизнь: у каждой своя и самое главное — не имеющая никакого отношения к теперешней. Но для Пи Джей возврат к этой жизни настанет позже, чем для остальных. Сегодня только 19 октября, а родить она должна где-то в районе Рождества — самой последней из всех. Остальные уедут из Ларчвуда, а Пи Джей останется. Одна…Из дома донесся пронзительный телефонный звонок.Опять звонят Сьюзен. Бедняжка! Дэвид, похоже, навсегда ушел из ее жизни. Пи Джей подумала о других девочках.Джесс. Ее мечты о примирении с отцом такие зыбкие.Джинни. Та вообще никак не может найти себя в этой жизни. Да и она сама не лучше. Единственная ее мечта — скорее покончить с этим постылым одиночеством. Интересно, испытывала ли мама подобное чувство? Почему она никогда не рассказывала ей, что у нее был ребенок? Ну почему? Особенно сейчас. Почему упорно скрывала? Может, мама ненавидит ее за то, что она забеременела, будучи не замужем, тем самым напомнив ей о собственном темном прошлом?Дверь отворилась, и на веранду вошла мисс Тейлор.— Утро сегодня просто чудесное, — заметила Пи Джей. — Стоят последние теплые денечки!Мисс Тейлор не ответила. Пи Джей бросилась в глаза ее необычная бледность.— Что случилось, мисс Тейлор? С вами все в порядке?Хозяйка села рядом в плетеное кресло. — Пи Джей заметила, что она дрожит.— Пи Джей, — с трудом выговорила она. — О Господи, даже не знаю, как тебе сказать.— О чем? Что случилось?Мисс Тейлор накрыла своей жилистой рукой ее руку.— Боюсь, у меня плохие новости.Плохие новости?— О Дэвиде? О Боже! Бедная Сьюзен!Мисс Тейлор ласково погладила Пи Джей по руке.— Милая моя, только что звонила твоя мама.Мама? Что-то случилось с мамой?— Мы подумали, будет лучше, если я сама тебе скажу, чем ты услышишь по телефону.Пи Джей почувствовала, как по спине пробежал холодок.— Что произошло, мисс Тейлор? — едва выдохнула она.Мисс Тейлор тяжело вздохнула.— Твой отец, Пи Джей…— Что? Что случилось с папой?— У него был сердечный приступ…Пи Джей порывисто вскочила с кресла.— Что?! О Господи, нет! Только не это!Она бросилась к двери, а в голове билась одна-единственная мысль — папа, папочка, нет…— Я должна ею видеть! — закричала она. — Поп сможет отвезти меня туда?— Пи Джей, милая ты моя… — тихонько прошептала мисс Тейлор.Пи Джей бросила на нее яростный взгляд.— Он обязан это сделать! Мне нужно во что бы то ни стало повидать папу! Бедный мой папочка! Когда это случилось? На работе?— Да. Но, Пи Джей, боюсь, ты не поняла.Пи Джей взглянула на хозяйку пансионата. Лицо бледное, губы, как обычно, накрашенные ярко-красной помадой, дрожат… Вдруг больно сжалось сердце, и она все поняла.— Он умер?Мисс Тейлор опустила глаза.— Умер…Пи Джей застыла.— Умер… — эхом повторила она.Через минуту она уже звонила домой. Трубку взял брат.— Джуниор? Это я, Пи Джей.— А, привет.Какой у него отрешенный, взрослый голос!— Джуниор, это правда?— Да.— О Господи! — едва выдохнула она. — Как это случилось?— Может, тебе дать маму?— А она может говорить?— Мам! — закричал Джуниор. — Это Пи Джей.Пи Джей представила себе мать. Наверное, сидит на кухне, уставившись в пустоту, на коленях блокнот. Взяла его, чтобы записать, что следует выполнить, но не до того — сил нет. Как же ей хотелось быть там! Снова почувствовать такое теплое, успокаивающее объятие. Только вот кто ее теперь обнимет? Мама? Разве она когда-нибудь ее обнимала? Ох, папочка…— Пи Джей? — наконец послышался голос матери.Казалось, что она находится за тридевять земель. А может, так оно и было.— Мама, как ты? — шмыгая носом, спросила Пи Джей.— Со мной все в порядке.Голос прозвучал настолько уверенно, что Пи Джей поразилась.— Мама, мне просто не верится…— Знаю.— Как это случилось?Секунду помолчав, мать ответила:— Он был на работе. И вдруг упал, ударившись головой об стол. Вызвали «скорую», но было уже поздно.В коротких предложениях уместился весь страшный смысл случившегося.— Нет, этого не может быть! Только не папа! — зарыдала Пи Джей.Горе схватило ее в свои цепкие объятия. Ну почему, почему именно ее папа! Ведь она видела его две недели назад! Он выглядел вполне здоровым, разве что немного испуганным: боялся рассказать ей о постыдном прошлом матери, что Пи Джей была просто обязана знать.— Мама, он что, плохо себя чувствовал? — рыдая, проговорила Пи Джей.— Врачи сказали, что сердечные приступы обычно бывают вызваны стрессами, а их у него в последнее время было предостаточно благодаря тебе.Пи Джей машинально покрутила телефонный провод.— Когда похороны?— Послезавтра. Отец всегда просил, если умрет первым, чтобы я не тянула с похоронами.— Поп Хайнс отвезет меня домой.Молчание.— Алло, мама!— Ты не приедешь ни при каких обстоятельствах!Пи Джей стояла как громом пораженная.— Почему?— Ты меня слышала! — донесся до нее шипящий голос матери. — Может, забыла, что ты уже на седьмом месяце?«Ах ты, сука! Сука паршивая! — хотелось завопить Пи Джей. — А как же ты сама? Ведь ты ничем не лучше меня!Я все о тебе знаю! Все!»Но она обещала отцу молчать об этом и обещание свое сдержит.— Мама…Но та не дала ей и слова сказать:— Я не допущу, чтобы тебя здесь увидели и поняли, до чего ты докатилась! Думаю, что ты этого не сделаешь, хотя бы из уважения к отцу.Пи Джей почувствовала — возражать бесполезно, матери ничего не докажешь.— Я скажу знакомым, что тебя направили продолжать обучение в Европе и что я не стала сообщать тебе о смерти отца, — продолжала мать и закончила:— Не могу поверить, что ты так поступила с нами! Отец этого не заслужил.Единственное, чего ей хотелось, это встать под душ, смыть с себя горе, смыть с себя чувство вины. Пи Джей стояла под горячими струями воды, которые больно били по телу, вцепившись в белую полиэтиленовую штору, словно та способна была дать ей силы выстоять и жить дальше.«Папочка, — шептали непослушные губы. — Папочка… неужели это я во всем виновата?» Она прислонилась к стене и обхватила руками свой огромный живот. «Господи, папа! Неужели это я свела тебя в могилу? Может быть, и правда ты умер со стыда за свою дочь?»Боль переполняла ее. Казалось, она сочится даже из ее набухшей груди. Пи Джей потерла глаза — черная тушь потекла по рукам грязными струйками. Она вытянула ладони вперед и стала смотреть, как вода смывает с них грязь и та уходит… Уходит в никуда. Только что тушь была здесь, и вот ее уже нет… как и папы — его тоже нет и никогда не будет…Пи Джей продолжала стоять под душем — голая, несчастная и такая одинокая. В душевой было тихо, лишь рыдания нарушали тишину, да и те заглушались глухим шумом льющейся воды.— Думаю, нам следует поехать всем, — заявила Джесс.Она сидела в комнате Пи Джей за столом, остальные примостились на кровати.Пи Джей вышла из душевой и швырнула в угол мокрое полотенце.— Пи Джей, прими наши самые искренние соболезнования, — сказала Сьюзен.Остальные молча закивали.— Спасибо, — ответила она.Ну почему умерли не они, а папа, самый лучший человек на свете! Единственный, кто любил ее! Какое они вообще имеют право быть живыми и зачем пришли сюда?— Куда это вы собрались? — спросила она, стараясь как-то разрядить гнетущую атмосферу.Девочки переглянулись. Ответила Джесс:— На похороны. Вместе с тобой.У Пи Джей вырвался нервный смешок.— Ну если вы собираетесь на похороны, то поедете без меня.— Если ты не хочешь, чтобы мы ехали…— Да нет же, черт подери! Поезжайте, если хотите. А вот мне это категорически воспрещено.В комнате воцарилась тишина.— Тебе нельзя поехать? — спросила Сьюзен.Пи Джей, опустившись на пол, натянула на ноги подол своего вельветового сарафана.— Мама не разрешает. — И, снова хохотнув, она ткнула пальцем в свой живот. — Что скажут соседи?Девочки молча уставились на Пи Джей. Та горько разрыдалась.Сьюзен быстро подошла к ней, обняла за плечи.— Но ведь ты хочешь поехать, правда?Пи Джей, подтянув колени к груди, обхватила их руками. Вытерев слезы, сказала прерывающимся голосом:— Дело тут не в моем желании.— Да пошли ты ее к черту! Она не имеет никакого права тебе запретить! — воскликнула Джинни, вскочив с кровати.— Если она ослушается, будут неприятности, — заметила Джесс.— Ну и что! — бросила Джинни и вдруг застыла на месте. — А что, если… — Лицо ее отразило напряженную работу мысли. Густо накрашенные глаза превратились в узенькие щелочки. — А что, если она не узнает, что ты приезжала на похороны?— Это будет трудновато скрыть, — усмехнулась Пи Джей невесело.— Вовсе нет, если ты будешь похожа на кого-то постарше'. — Резко повернувшись, она принялась ходить взад-вперед по комнате. — Например, на мисс Тейлор. Я могла бы тебя загримировать, — проговорила она. — Потом взять у нее платье…— Мисс Тейлор меня не отпустит, — охладила ее пыл Пи Джей. — Наверняка мама ее уже настроила.— Вот черт! — пробормотала Сьюзен.— А кто говорит, что нужно обязательно докладывать мисс Тейлор? — ласковым голоском прощебетала Джинни.Пи Джей ни разу не слышала, чтобы она говорила таким доброжелательным тоном.— Что-то не пойму, что ты хочешь сказать, — заметила Джесс.— Все очень просто. Я могла бы забраться к ней в комнату и… одолжить у нее платье.Джесс укоризненно взглянула на нее.— Ты хочешь сказать — украсть?Джинни пожала плечами:— Если тебе так больше нравится. А ты, Джесс, — продолжала она, вращая глазами, — пойдешь к Попу и попросишь его отвезти Пи Джей в Массачусетс.— Ой, Джинни! — заохала Джесс. — А если он расскажет мисс Тейлор?— Скажешь, чтобы и думать не смел. Он для тебя все сделает, ты это отлично знаешь.— Что ж, может быть…— Правильно, — подхватила Сьюзен. — Джинни добудет платье и загримирует тебя, а у меня где-то завалялись отличные старушечьи туфли. Они, правда, здоровые, но можно затолкать чего-нибудь в носки.— Отлично, — обрадовалась Джинни. — Когда придет время, Джесс займет чем-нибудь мисс Тейлор, чтобы Пи Джей без проблем выскользнула из дома.Пи Джей взглянула на каждую девушку поочередно — подруги, самые настоящие подруги, верные и надежные.— А мы с ней разве не поедем? — спросила Джесс.— Ну конечно, поедем, — отозвалась Сьюзен.— Подождите-ка, — вмешалась Пи Джей. — Я вам благодарна за то, что вы хотите для меня сделать, но не кажется ли вам, что четыре беременные женщины на похоронах — это уж чересчур?Сьюзен призадумалась.— Это точно. И потом, как мы объясним наше отсутствие мисс Тейлор? Но я поеду. Мы с Попом.— А зачем вообще брать Попа? — спросила Джинни. — Он ведь дал тебе машину съездить в Бостон. Значит, и сейчас даст.— А откуда ты знаешь, что я ездила в Бостон? — удивилась Сьюзен.Джинни улыбнулась и промолчала.— Так или иначе, — продолжала Сьюзен, бросив насмешливый взгляд на Джинни, — мне будет спокойнее, если Поп поедет с нами. Мало ли что может случиться.— Мне тоже, — добавила Пи Джей.На следующий день Джесс влетела в комнату Пи Джей.— Поп согласен! — радостно крикнула она.Джинни в это время гримировала подругу. Посыпала рыжеватые волосы Пи Джей пудрой, отчего они стали белоснежными, щедро намазала лицо гримом и провела по нему кисточкой. Получились глубокие морщинки. Конечно, до преклонного возраста мисс Тейлор было далеко, но нужного эффекта Джинни добилась. Пи Джей стала казаться старше, и намного.— Сначала он никак не соглашался, — затараторила Джесс. — Сказал, что если узнает мисс Тейлор, не миновать скандала. Но я рассказала ему, как много это значит для Пи Джей, да и для всех нас. И он сдался.Пи Джей прикрыла глаза. Господи! Будь ты проклят за то, что отнял у меня отца, и спасибо тебе за то, что ты дал мне друзей.Джинни принялась придирчиво рассматривать лицо Пи Джей.— Молодец, Джесс! Я так и знала, что у тебя все получится. Гм… Так! Все понятно! Нужны очки. Возьмешь у Сьюзен.— Да я в них и шагу ступить не смогу! — воскликнула Пи Джей.— Наденешь их только перед тем, как входить в церковь. Все равно тебе придется ждать, пока все туда войдут. Сядешь на самую дальнюю скамейку — никто тебя не заметит.Пи Джей только удивилась: как это Джинни умудрилась все предусмотреть!— Джинни… — проговорила она.— Что?— Спасибо тебе.— Да ладно, — бросила та, пожав плечами.Ночью, лежа в кровати, Пи Джей старалась выбросить из головы мысли о матери. Обняла подушку, представив, что обнимает отца, и зарыдала. Так она провела всю ночь — в полудреме, между сном и бодрствованием.Горе не отпускало ее от себя. Она понятия не имела, который час. Когда умирает человек, которого любишь, кажется, что время останавливается.Когда наконец-то настал рассвет, Пи Джей оторвалась от подушки и заставила себя подняться. Сегодня она едет на похороны папы.— Мне очень хочется, чтобы ты, мама, узнала меня, — вслух сказала она. — Чтобы увидела, что нет силы, способной меня остановить.— Что-то вы, девочки, сегодня слишком смирные, — заметила за завтраком мисс Тейлор.Все промолчали, взглянув понимающе друг на друга.— Ну ладно, пойду позанимаюсь, — проговорила Джинни и первой вышла из столовой.От Пи Джей не укрылось выражение крайнего удивления, появившееся на лице мисс Тейлор.Все было готово к предстоящей операции. Джинни стащила у мисс Тейлор платье и пару толстых чулок. Пи Джей предпочла не спрашивать, как ей это удалось. Джесс принесла белые перчатки и маленькую кожаную сумочку.— Да ни одна старушенция такую сумку и в руки не возьмет! — фыркнула Джинни, и Джесс обиделась.У Пи Джей, однако, было другое мнение — ей казалось, что это как раз то, что нужно.Когда с гримированием было покончено, Джесс помогла Пи Джей влезть в платье мисс Тейлор, и она сразу же стала походить на кругленькую, пухленькую женщину средних лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48