— Похоже, на Эшли красавчик не произвел впечатления, — прошептала Элламария на ухо Дженнин.
— А почему они не уходят? — тихонько спросила Кейт.
— Да потому что Боб увел Бланш, — сказала Элламария. — Господи, что за идиотизм!
— Вон они возвращаются, — сказала Дженнин, и все — Кейт, Дженнин и Элламария — как по команде вскинули головы. Закадычные подруги Эшли, они тем не менее просто умирали от желания увидеть наконец легендарную невесту Джулиана.
— А я почему-то представляла ее брюнеткой, — заметила Элламария.
— Я тоже, — добавила Кейт.
Дженнин остановила их, кивком указав на Эшли.
— О Господи, — прошептала Кейт. — Бедненькая, на ней просто лица нет.
В лице Эшли и впрямь не было ни кровинки. Несмотря на выпитое шампанское, она была совершенно трезва.
Ее только подмывало повернуться и убежать. Мужчина, которого она так любила, сейчас обращался с ней как с незнакомкой. Это было невозможно вынести. Вдобавок ей предстояло новое унижение — процедура знакомства с его будущей женой. Эшли зажмурилась, пытаясь отогнать подступающую к горлу тошноту.
Бланш взяла Джулиана за руку и приветливо улыбнулась Элламарии.
— Извините, что я ненадолго похитила вашего мужа, — проворковала она. — Надеюсь, вы не обиделись?
— Нет, что вы, — пожала плечами Элламария. А что она могла еще сказать?
Бланш выжидательно посмотрела на Джулиана.
Тот после некоторого колебания заговорил:
— Бланш, позволь мне представить тебе наших милых дам. Это Эшли, Элламария, Дженнин и Кейт. Боба и Джоэля ты уже знаешь. Дамы, это Бланш Уэзерберн… кузина Конрада.
Конрад поперхнулся и поспешно отвернулся, чтобы скрыть смешок. А вот Боб не удержался и ухмыльнулся.
— Здравствуйте, — сказала Бланш. — Позвольте я проверю, запомнила ли я вас всех по именам. Ты, дорогой, — она с укоризной посмотрела на Джулиана, — совершенно не умеешь представлять людей. Вас, — она взглянула на Кейт, — зовут Кейт. — Та кивнула. — А вы, — Бланш повернулась к Дженнин, — Дженнин. — Женщина натянуто улыбнулась. — Вас, — продолжила Бланш, переводя взгляд на Элламарию, — зовут Элла-Мэри…
— Мария, — поправила Элламария. — Как Стюарт.
Боб отвернулся, чтобы не смотреть на Джулиана.
— Может быть, нам вернуться за свой стол? — робко вмешался Джулиан.
— А меня зовут Эшли, — сказала Эшли, вставая и протягивая руку. — Очень рада познакомиться с вами, Бланш.
Я столько о вас слышала.
Бланш пожала ее руку; в ее глазах мелькнуло любопытство.
— Я работаю в лондонском филиале фирмы «Фрезер и Нелмс», — добавила Эшли.
— А, понимаю, — протянула Бланш. — Мне тоже очень приятно. Думаю, мы теперь будем часто встречаться.
— В самом деле? — Брови Эшли взлетели вверх. — Я уже предвкушаю удовольствие.
Джулиан нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Казалось, он был готов разорвать Бланш на куски. Однако на процедуре знакомства его муки еще не закончились.
— Я тоже, — кивнула Бланш и посмотрела на Джулиана. — Надеюсь, ты не возражаешь, дорогой, если мы откроем наш маленький секрет?
Джулиан в изнеможении закрыл глаза.
— Вы первые, кому мы об этом сообщаем, — доверительно сказала Бланш, поворачиваясь к столу и обводя взглядом всех присутствующих. — Мы с Джулианом наконец-то решились и назначили дату свадьбы. Мы поженимся на Пасху.
Глава 9
Дженнин подбросила Эшли до дома. Она предложила подняться с ней, но та отказалась, сказав, что хочет побыть одна.
Сердце Дженнин разрывалось от сочувствия. Черт бы побрал этого Джулиана и его Бланш.
Дождавшись, пока Эшли вошла в дом, Дженнин отъехала. Все еще обуреваемая самыми мрачными мыслями, она подкатила к своему дому, и… сердце ее оборвалось. На ступеньках в длинном сером плаще, подперев голову руками, сидел Мэттью.
— О дьявольщина, — пробормотала Дженнин. — Только его мне не хватало. И почему именно сегодня выползла вся эта нечисть?
Ее так и подмывало запустить мотор и умчаться прочь, однако Мэттью уже ее заметил, а раз так, то — Дженнин знала это наверняка — он хоть умрет, но дождется ее возвращения.
Открыв дверцу, Дженнин вылезла из машины. Моросил мелкий дождь.
— Что тебе надо? — резко спросила она.
Мэттью посмотрел на нее снизу вверх, но даже не попытался привстать.
— Я хочу поговорить с тобой, Джен.
— Нам не о чем разговаривать, Мэттью.
— Нет, есть, — упрямо сказал он.
— Тебе ведь опять что-то от меня надо, не так ли? В противном случае ты бы сюда не приперся.
Мэттью ухмыльнулся:
— Надо же, какие мы стали подозрительные, миссис Дженнин Грин… то есть Грей.
Дженнин остолбенела. В ее мозгу лихорадочно замелькали мысли. Может, он просто оговорился?
— Что с тобой? — с деланным удивлением осведомился Мэттью, поднимаясь.
— Если ты считаешь, что твое появление меня обрадовало, то заблуждаешься, — язвительно сказала Дженнин.
— Не собачься, Джен, — почти миролюбиво произнес он. — Честное слово, сегодня я пришел лишь для того, чтобы повидаться. Мне от тебя ничего не нужно — ни денег, ни одолжений. Я только хочу поговорить по душам.
Дженнин метнула на него подозрительный взгляд.
Прежде ее бывший любовник всегда заявлялся к ней пьяный, но сейчас, судя по всему, он был трезв как стеклышко. Перехватив ее взгляд, Мэттью улыбнулся, и Дженнин поспешно отвернулась.
— Я вижу, ты совсем продрогла, — сказал он. — Давай зайдем к тебе и выпьем по рюмочке.
— Нет уж, — отмахнулась Дженнин. — С меня на сегодня хватит.
— Тогда просто составь мне компанию, — миролюбиво предложил Мэттью.
— Ты хочешь, чтобы я сидела и смотрела, как ты напиваешься? — криво усмехнулась Дженнин. — Невелико удовольствие!
— Я завязал.
— Вот как? И надолго?
— Послушай, Джен, — с жаром заговорил он. — Я просто хотел извиниться перед тобой за все зло, что причинил тебе. Не могу же я говорить об этом здесь, на улице.
— Меня совершенно не интересуют твои извинения, Мэттью, — жестко сказала она. — Я мечтаю лишь об одном: чтобы ты навсегда исчез из моей жизни! Понял?
— Но послушай, Дженнин. — Мэттью заломил руки. — Мне и правда позарез надо поговорить с тобой. Пожалуйста! Давай зайдем.
Резкий порыв ветра заставил ее потуже запахнуть пальто. Смахнув с лица капли дождя, Дженнин поняла, что упираться бесполезно. Если она не пустит его сама, то он просто вломится силой.
Не говоря ни слова, она зашагала вверх по ступенькам.
Войдя в квартиру, сняла пальто в прихожей. Потом прошла в гостиную. Мэттью уже возился у бара. Она изумилась, увидев в его руке стакан с апельсиновым соком. Неужели не соврал? Может, и впрямь решил стать на путь истинный?
— Ну что ж, — промолвила она, прислонившись к стене. — Что ты хотел мне сказать?
— Я хотел поговорить с тобой о нас.
— В каком смысле «о нас»? «Нас» давно уже нет.
— Но ведь когда-то были, — напомнил Мэттью.
— Сто лет назад.
— Верно, но я еще этого не забыл.
Глаза Дженнин гневно засверкали.
— Чего ты не забыл? Как избил меня? Как устраивал пьяные оргии, да еще пытался втянуть в них меня? Как оскорблял меня и поливал грязью? Ты это не забыл, да, Мэттью? Во всяком случае, это единственное, что помню я.
— Ты права, — вздохнул он. — И я ничуть тебя не виню. Я не имел права обращаться с тобой таким образом, мне нет оправданий. Просто я загубил свою жизнь и пытался таким образом переложить вину на тебя. Теперь мне очень стыдно, поверь. Я во всем раскаиваюсь, Джен. Повторяю: я ни в чем тебя больше не виню. Я много обо всем думал и решил начать новую жизнь. Я хотел, чтобы ты узнала об этом первая. Я верну тебе все деньги, что у тебя занимал, и заглажу все зло, что тебе причинил.
— Поздно, Мэттью. Старого уже не вернуть.
— Позволь мне хотя бы попытаться.
Дженнин посмотрела на него. Глаза у Мэттью были печальны, и она впервые подумала, что, возможно, он говорит правду. Выглядел он, во всяком случае, заметно лучше. Сбросил лишний вес, да и лицо утратило нездоровый оттенок. Мэттью сидел понурив голову и смотрел в стакан; он вдруг напомнил ей маленького мальчугана, которого бросила мать. Дженнин поневоле прониклась к нему сочувствием.
— Мэттью, — прошептала она дрогнувшим голосом.
Он приподнял голову и посмотрел на нее.
— Ты говоришь правду? Ты и в самом деле хочешь искупить свою вину?
Он кивнул:
— Да, Джен. Всем сердцем хочу.
— Тогда оставь меня в покое. Умоляю, не приходи больше ко мне.
Мэттью вздохнул:
— Я очень бы этого хотел, Джен. Поверь мне. Но не могу. Это просто выше моих сил. Я понимаю — после всего, что я тебе причинил, это звучит дико, но… я люблю тебя.
Глаза Дженнин расширились. Господи, неужели он окончательно спятил?
— Но ведь ты сам порвал со мной. Или ты уже это забыл?
Мэттью с несчастным видом покачал головой:
— Нет, Джен, не забыл.
— Но почему? Зачем ты так поступил?
— Сам не знаю. Просто не могу понять, что на меня нашло. — Голос его был измученный и подавленный. Вдруг плечи Мэттью затряслись, и Дженнин поняла, что он плачет.
— О Господи, — прошептала она. — Мэттью, возьми себя в руки, прошу тебя!
Он заглянул ей в глаза, и едва ли не впервые за последний год Дженнин заметила, что он все еще красив. Подойдя к нему, она наклонилась и пальцами вытерла слезы с его щек. Мэттью тут же обнял и поцеловал ее. Нежно и ласково, как в былые времена.
Дженнин оттолкнула его.
— Нет, Мэттью! Перестань, не надо! Я не могу! После всего, что между нами было… Перестань же! — воскликнула она, когда он пылко прижал се к себе.
Однако Мэттью не перестал. Напротив, Дженнин почувствовала, как ее губы раздвигаются, уступая его натиску, и в рот протискивается его жаркий язык.
— Я не могу остановиться, Дженнин! — шептал Мэттью между поцелуями. — Я люблю тебя, понимаешь?
Дженнин почувствовала, что у нее подгибаются колени.
Господи, и что с ней происходит? Неужто она не в состоянии умерить свои сексуальные аппетиты? Безумие какое-то. Несмотря на все унижения и оскорбления, которым Мэттью подвергал ее все последнее время, она по-прежнему оставалась в его власти и хотела принадлежать ему…
Лежа в постели и опираясь щекой на руку, Кейт разглядывала Джоэля, который тихо посапывал рядом. Затем, минуту или две спустя, она протянула руку и робко прикоснулась к пряди черных волос, свесившейся па висок, а потом провела по темнеющей на щеках и подбородке щетине. Сомкнутые веки были такие темные, что казалось, будто на них падает тень. Кейт склонилась над спящим и нежно поцеловала его.
Длинные ресницы затрепетали, и глаза медленно приоткрылись. В то же мгновение Джоэль поморщился от пронзившей темя боли. Похмелье оказалось даже тяжелее, чем он предполагал, и он мечтал лишь об одном: чтобы ему дали спокойно поспать. Он быстро закрыл глаза и отвернулся к стене. Кейт пристроилась рядом, прижавшись к нему всем телом. Она осторожно провела пальцами по его животу, потом ее рука спустилась к его бедрам, но Джоэль тут же перехватил ее и прижал к своей груди. Господи, что может быть хуже, чем проснуться с дикой головной болью в чужой постели! В особенности если рядом молодая женщина, требующая к себе внимания. Джоэль решительно перевернулся на живот. Если хочет, пусть гладит его по спине сколько душе угодно. Так он скорее уснет.
Однако у Кейт был совсем другой замысел, и в конце концов Джоэлю пришлось уступить и смириться с тем, что спать ему больше не дадут. Ладно, черт с ней! Было бы, конечно, проще, если бы он мог ей соответствовать… Но нет, такого счастья ему уже давно по утрам не выпадало.
Джоэль вздохнул и повернулся лицом к Кейт. Жадный блеск в ее глазах подтвердил его худшие опасения. Да, некоторые женщины ненасытны. К своему изумлению, он вдруг ощутил нарастающее желание.
— Ты что-то хочешь, да? — прошептал он, морщась от боли.
Кейт кивнула.
— Ты хочешь, чтобы я тебя оттрахал?
Кейт кивнула, ее щеки горели.
— Тогда так и скажи.
Она сглотнула застрявший в горле комок.
— Ну давай же, — подгонял Джоэль. — Попроси!
Собравшись с духом, она еле слышно пробормотала:
— Пожалуйста, оттрахай меня!
Джоэль, раздвинув ее бедра, вошел в нее.
— Еще! — выкрикнул он. — Продолжай же! Проси, чтобы я тебя трахал, и громче!
Кейт промолчала, целиком отдаваясь изумительным ощущениям.
— Скажи, что тебе это нравится, — дрогнувшим голосом потребовал Джоэль в промежутке между толчками.
— Мне… так… хорошо! — проговорила Кейт, двигаясь вместе с ним. Он почти свирепо подмахивал тазом, двигаясь в ней с нарастающей неистовостью парового молота или поршня в цилиндре мотора, сжимая ее ягодицы, тиская груди, выкручивая соски, жадно целуя и покусывая губы. Внезапно он опрокинулся на спину, увлекая Кейт за собой.
— Попрыгай-ка теперь на мне!
Кейт уже вконец раскрепостилась. Позабыв о стыде и приличиях, она уселась на него и с пылающими от страсти глазами вся отдалась этой бешеной скачке.
— Говори! — снова завопил Джоэль. — Не молчи!
Вспомнив самые грязные слова, которые только знала или слышала, Кейт принялась выкрикивать их одно за другим. Охваченный восторгом, Джоэль схватил ее за волосы, опрокинул на спину и, продолжая соитие, жадно впился в се губы. Спина Кейт выгнулась дугой, ногти вычерчивали красные полоски на его ягодицах. Наконец, судорожно стиснув плечи Кейт, Джоэль испустил гортанный вопль и задергался в конвульсиях.
Взмокший от пота, он перекатился на спину и, прикрыв глаза рукой, шумно задышал. Кейт обняла его и прильнула к нему всем телом, но Джоэль даже не шевельнулся.
Дождавшись, пока волны захлестнувшего ее наслаждения утихнут, Кейт прошептала:
— Знаешь, эта ночь… Словом, для меня она была первой более чем за год.
Джоэль изумленно встрепенулся, однако не отнял руку от глаз.
— За год? — переспросил он, думая, что ослышался.
Кейт кивнула.
— Черт знает что, — промолвил он. — Это страшно много, особенно для женщины, которая так замечательно трахается.
Кейт отчаянно хотелось заглянуть ему в глаза.
— Мог хотя бы сказать, что я себя специально для тебя приберегала.
Тут уж Джоэль не удержался и, приподняв голову, посмотрел на нее. Однако вопреки ожиданиям Кейт он не улыбался; напротив, казался слегка разгневанным.
— Что ж, в таком случае надеюсь, что не обманул твоих ожиданий, — сдержанно произнес он.
— О, нисколько, — ответила Кейт, целуя его в щеку.
Джоэль посмотрел на часы. В голове звучал тревожный набат, и он понимал, что нужно как можно скорее удрать.
Девка, похоже, была настроена серьезно — она и вправду себя приберегала. Только при чем тут он?
— Завтракать будешь? — быстро спросила Кейт.
— Нет, мне пора бежать.
— Так рано? — огорчилась она. — Но ведь сегодня канун Рождества.
— Ну и что?
— Ничего, наверное. Просто я думала, что сегодня тебе некуда торопиться.
— У меня дел по горло. Подарки еще купить не успел. — Джоэль приподнялся и свесил босые ноги на пол.
— Но кофе хотя бы выпьешь?
— Нет, спасибо, времени уже нет. А где моя одежда?
— Там, где ты ее оставил.
Джоэль озадаченно поскреб в затылке. Кейт улыбнулась.
— В гостиной, — напомнила она.
— Ах да, конечно. — Хлопнув себя по лбу, он босиком пошлепал в гостиную.
Стоя у кровати, Кейт проводила его оскорбленным взглядом. Она чувствовала себя униженной и растоптанной. Несколько минут спустя она услышала, как он беззаботно насвистывает в прихожей. Набросив на себя халат, она вышла из спальни и остановилась в проеме двери.
Джоэль был уже полностью одет. Увидев ее, он спросил:
— Что делаешь на Рождество?
— Поеду к родителям.
— Понятно, — кивнул он и, усевшись на пуф, принялся натягивать носки.
— А ты как встречаешь Рождество?
— К братцу съезжу, — не поднимая головы, ответил Джоэль. — В Хэмпстед.
— Прелестно.
Джоэль не знал, иронизирует она или нет. Он привык, что люди ее круга нередко изъясняются не самым адекватным образом.
— Какое тут ближайшее метро?
— «Саут-Кенсингтон». Пройдешь по улице до пересечения с Фулхэм-роуд и свернешь направо.
Кейт намеренно указала ему совершенно противоположное от станции метро направление. Вне себя от злости, она прошла в спальню. Подонок! Никогда ее еще так не оскорбляли. Пришел, переспал с ней и тут же исчезает.
Словно шлюху подобрал. Не зря говорят — все мужики сволочи! Как же она их ненавидела!
— Захлопнешь за собой дверь! — выкрикнула она. — Я пошла принимать ванну.
Заперев дверь на задвижку, она присела на край ванны. В конце концов, в такую игру можно ведь поиграть и вдвоем.
Повернув краны, чтобы наполнить ванну водой, Кейт сидела в полной прострации. Казалось, ей наплевали в душу!
А Джоэль ей так нравился. Мерзавец, конечно, но тем заманчивее ей казалось покорить его. Вдобавок она хотела поговорить с ним о своем романс. И вовсе не обязательно при этом спать вместе. Теперь же он наверняка больше не захочет с ней встречаться. От жалости к себе Кейт всхлипнула. Мужчина может трахаться с кем угодно и тут же идти к другой любовнице. Неужели они не понимают, что женщины воспринимают все это совсем иначе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43