— Нет, Саня, не вру. Не сразу он у меня появился. Постепенно. Кропотливо. Но он у меня был — целый сундук, набитый деньгами и золотом. Ты представляешь — целый сундук!
— Ворованными деньгами и награбленным золотом, — догадался Сан Саныч.
— Ну и что? Ведь он у меня был! У меня, а не у тебя!
— И что, принес он тебе счастье? — спросил Сан Саныч.
— Конечно, — ответил смотритель.
— А вот теперь точно врешь. Иначе не сидел бы ты тут, со мной, в катакомбах, один, как волк.
Смотритель горько усмехнулся:
— Да, смотри, как получается, мы с тобой уже старики, а снова как в детстве — сидим в катакомбах, фонарики жжем, за жизнь разговариваем… И снова одинаковые.
— И опять ты врешь. Не одинаковые мы. Я отсюда уйду человеком, с поднятой головой. Меня там ждут, любят…
— Только ты сначала выйди, — перебил Сан Саныча смотритель.
— Не выйду — так похоронят с почестями, оплачут. А тебя будут травить как бешеного пса, пока не загонят. Ты ведь никому не нужен теперь, Миша. Были две живые души, да и те ты не уберег, сгубил из-за денег проклятых…
— Не я сгубил их! — хрипло сказал смотритель.
— Брось, Мишка! Ты сыновей в свои делишки втравил. Если бы не ты…
— Хорошо, да, да, ты прав, прав, кругом прав! Я всему виной, да! Ни сыновей у меня теперь нет, ни копейки за душой! Все прахом пошло! И терять мне нечего, Саня. Вот только каяться я перед тобой не стану. Не дождешься!
— А чего передо мной каяться, я не поп. Мне просто интересно, осталось в тебе хоть что-то человеческое или все уже — сундучок вместо сердца?
— Прямо говори, Сашка, кончай юлить. Чего хочешь?
— Пойдем со мной наружу. Сдайся сам, облегчи душу!
— И на всю оставшуюся жизнь — в тюрьму? Я ж тебе уже сказал: сидеть не буду, лучше сдохну.
— Ну и дурак! Тебя же обложили со всех сторон, все равно не уйти! Милиция давно у каждого выхода караулит.
— Саня, я же тебя знаю как облупленного: если ты пришел сюда один, без ментов, — значит, ты никому ничего не сказал. Сам хотел разобраться с другом детства. Так что баки не заливай — никто тебя не ищет, никто не знает, где ты. И вообще, засиделся я тут с тобой. Пора мне, а то и вправду еще обложат. Пока, Саня!
Смотритель, тяжело ступая, ушел в темноту, не оглядываясь на пришедшего не вовремя друга детства.
Следователь хотел убедиться, что Сан Саныч действительно пошел в катакомбы. Он усадил Зинаиду на стул в своем кабинете и стал расспрашивать.
— Почему вы так уверены, что Сан Саныч именно в катакомбах?
— Так ведь он сказал мне, что на рыбалку пойдет, выхожу, а удочки-то в винограднике! Значит, он обманул меня! — стала быстро говорить Зинаида.
— Может, он пивка решил с друзьями выпить, а удочки взял, чтоб вы не ругались.
— Да что вы такое говорите, какое пиво? Стала бы я вас по такой ерунде тревожить! В катакомбах он преступника ловит! — Зинаида знала Сан Саныча лучше других.
— Так… Он вам что-то говорил на эту тему?
— Говорил, что найти Мишку — дело его чести. Так что он точно там, в катакомбах этих проклятых.
— Вот Нат Пинкертон… — следователь взял трубку. — Немедленно наряд милиции к северному входу в катакомбы. Начинаем операцию по поимке преступника — смотрителя маяка.
— Господи, что же с ним будет? — заволновалась Зинаида.
— Не беспокойтесь, мы его найдем. Ступайте домой.
— Не пойду я домой. Я с вами!
— Это невозможно. Милицейская операция — мероприятие опасное, и посторонним там делать нечего.
— Это я-то посторонняя? Я ничего не боюсь и никуда не уйду! — Зинаида была настроена решительно.
Следователь только вздохнул. Двух Пинкертонов его нервы уже не выдерживали.
* * *
Полина с Ириной сидели друг против друга в комнате свиданий. Полина была взволнована, говорила торопливо и сбивчиво. Ирина же, напротив, проявляла спокойствие, даже, скорей, равнодушие. Полина говорила без остановки.
— Ирочка, ты не волнуйся, мы тебя спасем, вытащим отсюда. Это нелепая ошибка, они тебя оговорили! Но мы с этим разберемся, сделаем все, что в наших силах… — обещала Полина.
— Перестань, Поля. Не надо ничего делать. Меня никто не оговорил, это все правда, — угрюмо прервала ее сестра.
Полина недоверчиво переспросила:
— Ты что, действительно занималась контрабандой бриллиантов?
— Хотела заняться, да не получилось. Десять лет собирала эти камни, и вот на тебе — все сорвалось… — безучастно кивнула Ирина.
Полина широко раскрыла глаза:
— То есть ты… их украла?
— Нет, выиграла в лотерею, — съязвила Ирина. — Конечно, украла!
Полина потрясенно спросила:
— Но почему, зачем? Ты ведь никогда не была такой.
— А я устала всю жизнь быть правильной, — сказала Ирина. — Мне надоело жить кое-как, кое-где. Я мечтала прожить хоть остаток жизни в достатке. И если бы не досадная случайность, так бы все и было — отдыхала бы сейчас в теплых краях на всем готовом, да еще и с любимым человеком.
— Неужели это правда? Я не могу в это поверить. Я всегда считана тебя честной и трудолюбивой, — растерянно лепетала Полина.
— Ты вообще ничего не знала о моей жизни, потому что никогда не интересовалась ею! Тебе, сестренка, всегда было плевать на мои чувства! — бросила Ирина упрек сестре.
— О чем ты говоришь? — растерялась Полина. — Я всегда любила тебя.
— Да что ты? — со злой иронией переспросила Ирина. — Однако это не помешало тебе отнять у меня единственного человека, который был мне дорог! Ты вышла за него замуж, хотя тебе он был совершенно безразличен! А я умирала от любви, и ты это знала.
— Это неправда — я никогда не подозревала, что у тебя это так серьезно… — стала защищаться Полина.
— Врешь, все ты знала, не могла не знать. И тебе в голову не приходила мысль что-то изменить, хотя ты знала, что при этом испытывала я. Ты всегда говорила, что живешь так во имя детей, а на самом деле делала это для своего удобства! И знаешь еще что — мне кажется, тебе просто было приятно смотреть на мои слезы. Ты — моя старшая сестра, мне всегда ставили тебя в пример, ты была для меня идеалом. Но потом я поняла, что ты — такая же, как все, черствая эгоистка. И я решила жить по-другому, вырвать себе немножко счастья из этого мира. Деньги — вот что стало для меня главным. Чтобы заработать их, я не останавливалась ни перед чем. И вот, когда наконец-то забрезжил свет в окошке, когда Борис стал свободен и у меня появился шанс, все рухнуло… — Ирина опустила голову.
— Ира, прости меня. Почему ты раньше мне об этом не сказала?
— А ты меня спрашивала?
— Ты права, но… Ты не должна отчаиваться, все еще можно исправить! Да, я виновата перед тобой — но я постараюсь сделать так, чтобы ты все-таки была счастлива!
— Поздно, — обреченно сказала Ирина.
Когда Полина, сама не своя после разговора с Ириной, вышла из комнаты свиданий, то столкнулась в коридоре с Самойловым.
— Ты была у Ирины? Как она там? — спросил Самойлов.
— Ей очень плохо. Я прошу тебя, Боря, сходи к ней. Ей очень нужна твоя поддержка.
— Именно моя? — уточнил Борис.
— Да, именно твоя. По-моему, у нее глубокий душевный кризис, и только ты можешь ей помочь. Я, например, точно бессильна… Обещай, что не оставишь ее в беде!
— Конечно, не оставлю. Сейчас же возьму разрешение на свидание и пойду к ней.
Когда два подвыпивших мужчины ведут беседу, то ход ее становится непредсказуемым. Костя и Лева успели обсудить уже множество вопросов, разобраться в которых им помогла бутылка водки. Когда в бутылке почти ничего не осталось, Костя затронул самую важную для него тему.
— Вот ты скажи, Лева, почему все в мире так несправедливо устроено, а? — спросил он.
— Э, Константин, на такой вопрос тебе никто не даст ответа, — философски заметил Лева.
— Вот почему все говорят — любовь, любовь! Любовь святая! Любовь окрыляет, дает человеку силы, надежду, саму жизнь. Поэты пишут поэмы, писатели — романы, музыканты — симфонии для клавесина с оркестром… А все это — вранье! — Костя потянулся к бутылке, но передумал и опустил руку.
— Ну, почему же вранье? Ты все-таки преувеличиваешь… — заметил Лева.
— Да мне эта любовь всю жизнь переломала, всю судьбу исковеркала. Какое тут счастье?! Одно горе. Я был счастлив — да! — пока не полюбил… — Костя дотянулся-таки до бутылки и разлил последнее, что в ней было. Он внимательно разглядывал рюмку и рассуждал: — Почему вот у других все нормально — он любит ее, она его, оба хорошие милые люди. Женятся, рожают детей, счастливы всю жизнь и умирают в один день…
— Это где ты таких людей видел? — поинтересовался Лева.
— Не важно, в книжках читал…
— Разве что в сказках! — уточнил Лева.
— Ну, почему я люблю эту стерву, а? Она же об меня ноги вытирает, издевается надо мной каждую минуту, ни в грош не ставит, я для нее пустое место!
— Ну так и брось ее! Забудь и живи, как раньше, — предложил Лева и выпил свою рюмку.
Не могу я забыть Катю. Понимаешь, не могу, и все. Злюсь, пытаюсь отвернуться, но не могу. Только она на меня посмотрит, улыбнется, и все — растекаюсь, как желе, все готов простить, только бы она на меня смотрела и улыбалась.
— Да, это тяжелый случай, — диагностировал Лева.
— А ты говоришь — счастье. Какое счастье, когда она с Лешкой, с моим родным братом… Как представлю себе, что будут жить они себе спокойно, ребеночка она ему родит, так прямо внутри все замерзает, представляешь? Хоть в петлю лезь, — теперь Костя выпил.
— В петлю не надо, — решительно отверг такое решение проблемы Лева. — Этим делу не поможешь.
— А как поможешь? Я уже — не поверишь, ходил к этой Маше, унижался. Просил ее помешать их свадьбе, ведь я же знаю, что она к Лешке неровно дышит.
— И что?
— Да ничего. Такая благородная, что отказалась, — махнул рукой Костя.
— Тогда я вот чего тебе скажу, Костя. Не надо ждать милостей от природы, надо брать их самому.
— Не понял.
— Никто посторонний тебе не поможет. Ни Маша, ни Катя. Это дело только твое и Леши. Тебе нужно пойти и поговорить с ним. Ведь если я правильно понимаю, он-то Катю не любит и собирается на ней жениться только из-за ребенка? Скажи, что усыновишь этого ребенка и будешь заботиться как о родном. Пусть, женится спокойно на своей Маше. Зачем вам всем страдать? Ведь эта женитьба никому не принесет радости. Он же парень нормальный, должен понять.
— Не знаю я, как показаться ему на глаза. Я столько гадостей ему сделал. Стыдно в лицо смотреть, — признался Костя.
— Ну, тут уж извини. Ты делал — тебе и отвечать. Хочешь быть счастливым и вернуть Катю — совершай мужские поступки.
— Ты думаешь?
— Уверен. И знаешь чего? Давай иди к нему прямо сейчас, не откладывай в долгий ящик.
— Ты прав. Надо брать судьбу в свои руки. Ну, на посошок! — предложил Костя, но бутылка была уже пуста.
Костя немного погулял по городу, чтобы протрезветь. Все это время он прикидывал, где может быть Катя, и наконец решил, что ее надо подождать у больницы. Однако увидел он ее раньше.
Катя быстро шла вдоль берега к обрыву над морем. Встревоженный Костя побежал за ней, но Катя уже поднялась на обрыв и стояла на краю, заглядывая вниз. Там внизу плескалось море, которое обещало понимание и покой. Катя смотрела на волны, бьющиеся о камни, и плакала. Она подошла так близко к обрыву, что из-под ее ног стали вниз выскальзывать камешки. Как было бы хорошо полететь над этой жизнью, над этими проблемами, над этим непонятным страданием. Взмахнуть крылами и полететь! Катя развела руки, словно они действительно были крыльями.
— Катя! — закричал подбегающий к ней Костя. Катя обернулась, а Костя буквально вцепился в нее, чтобы оттащить от обрыва.
— Что ты делаешь? Пусти меня! Что тебе нужно? — стала отбиваться Катя.
— Мне нужна ты!
— Врешь ты все! Все вы врете! Никому я не нужна, никому! — Катя была в отчаянии.
— Катя, опомнись, что ты говоришь?
— Я не хочу жить, пусти меня! — теперь Катя почти кричала.
— Ты распоряжаешься не только своей жизнью, подумай о ребенке! — попросил Костя.
Катя как-то сразу обмякла в его руках. Вообще-то она об этом забыла.
— Какой еще ребенок?
— Ваш с Лешей, — напомнил Костя. — И ты должна жить ради ребенка! Ну и пусть он тебя бросил, пусть. Забудь его! Зачем он тебе? Ведь есть я! Я тебе помогу, мы воспитаем ребенка с тобой вдвоем, мне все равно, что он Лешин.
Катя вдруг засмеялась. Костя этого совсем не ожидал. Он решил, что у нее истерика.
— Ты что? Что с тобой?
Но Катя действительно смеялась.
— Ой, не могу, ребенок… Ой, держите меня, «воспитаем».
— Ты чего, а? Я же серьезно… — растерялся Костя.
— А я несерьезно! Нет у меня никакого ребенка, идиот! Нет, и никогда не было!
— Погоди, как это нет ребенка? Ты же говорила Алеше, что беременна, — совсем оторопел Костя.
— Господи, ну какие вы все… Я соврала! Я не беременна, понятно?
— Но зачем? — удивился Костя.
— Чтобы удержать Лешу! Чтобы он остался со мной хотя бы из-за этого. Но он… Он выбрал Машу! Ненавижу его!
— Катя, так это же хорошо! — Костя все понял и очень обрадовался.
— Что хорошо? Ведь он меня унизил, предал, а я его так любила!
— Это хорошо, что нет ребенка. Значит, ничего не мешает… Катя, нам с тобой больше ничего не мешает!
— Нам с тобой? — удивилась Катя.
— Конечно. Катя, я так рад! Катя, я не буду, как он, я тебя никогда не брошу! Катя, я люблю тебя!
— Что ты сейчас сказал? — тихо переспросила Катя.
— Я сказал, что люблю тебя.
— Несмотря на то, что я сделала? Несмотря на то, что я врала, притворялась, мучила всех?
— Да.
— А ты уверен, что сможешь простить меня? Что не будешь жалеть о том, что сейчас мне сказал? — Катя сомневалась в словах Кости.
— Уверен. Да, тебе я готов все простить! Костя обнял Катю, прижал к себе.
— Ты вся дрожишь… Тебе надо прийти в себя, Катюша. Пойдем куда-нибудь? Посидим, поговорим? — предложил он.
Катя молча кивнула, и они ушли от страшного обрыва, который так манил Катю.
* * *
Маша вдруг поняла, что любимый ею Алеша не совсем такой, каким она его себе представляла. Конечно, влюбленный всегда боготворит любимого человека, но на самом деле он всего лишь человек, со всеми человеческими недостатками. Раздумывая об этом, Маша пришла к Ксюхе в аппаратную.
— Ты чего такая кислая? — спросила Ксюха.
— Знаешь, я сегодня сделала для себя одно очень неприятное открытие. Оказывается, Алеша не совсем такой человек, каким я его себе представляла, — поделилась своим неожиданным для нее открытием Маша.
— Неужели он ест маленьких детей? — пошутила Ксюха.
— Мне не до шуток, если честно.
— Ну, извини. Рассказывай, я вся внимание.
— Представляешь, он сегодня в больнице, прямо при мне разорвал с Катей их помолвку.
— Вот это да! — Ксюха не расстроилась, а наоборот, обрадовалась.
— Но КАК он это сделал, ты бы видела! — не разделила ее радости Маша. — Он ее унизил, буквально втоптал в грязь. И все это на моих глазах. При этом еще хотел, чтобы я этому радовалась.
— Постой", а ты что, этому не радуешься? — удивилась Ксюха.
— Конечно, нет. Как он может так обращаться с девушкой, которая беременна от него! Ведь это же подло!
— Ты так считаешь?
— Я даже передать тебе не могу, что я чувствовала, глядя на него в этот момент. Это был совершенно другой Алеша — холодный, жестокий. Я никогда не представляла себе, что в нем есть все эти качества…
Ксюха посерьезнела:
— Если честно, я тебя не понимаю. Другая на твоем месте радовалась бы — ведь Алеша наконец порвал с Катей, твоей вечной соперницей!
— Нет, Ксюха, в такой ситуации я не могу радоваться… Как я могу радоваться тому, что он унижает достоинство другого человека?
— Может, ты слишком строго его судишь — Катя ведь девушка такая: ее в дверь — она в окно. С ней надо построже.
— А если завтра он решит, что и со мной надо построже — я окажусь в положении Кати? — резонно предположила Маша.
— Ой, вечно ты все усложняешь, Машка. Катя — одно, а ты — совсем другое. Он ведь тебя любит.
— Но ведь и Катю он тоже когда-то любил! — напомнила Маша.
Подруги помолчали. Их молчание нарушил Женька, который появился на пороге аппаратной, сияющий, как новый пятак.
— Здравствуй, любимая! О, Маша, и ты здесь? Привет, как дела? — Женя на стал ждать ответа на свой вопрос и сам спросил у Ксюхи. — Знаешь, что у меня есть?
Он с таинственным видом достал из кармана маленькую коробочку, раскрыл ее и показал пару обручальных колец.
Ксюха даже обомлела от счастья:
— Какие красивые!.. А можно померить?
— Ты что, до свадьбы нельзя! — Женя закрыл коробочку. — Их положено в ЗАГСе надевать.
— Так то надеть, а то померить! — просила Ксюха.
— Все равно!
— А вдруг не подойдет? — настаивала на своем Ксюха.
— Как это не подойдет? У нас все точно! У меня глаз — алмаз! — и Женя спрятал коробочку в карман.
— Какой же ты у меня все-таки замечательный! — похвалила Женьку счастливая Ксюха.
— Да ладно тебе… — смутился Женя.
— Маш, скажи — он ведь правда замечательный? — обратилась к подруге за поддержкой Ксюха.
— Вы оба замечательные. Я очень рада за вас, ребята, — искренне ответила Маша. — А вот мне в этом городе все стало не мило… Я хочу уехать отсюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38