В кармане пиджака он сжимал пистолет.
— Ну что, Саня, сходил в милицию? — поднялась ему навстречу Зинаида.
— Сходил, Зин, все в порядке, — кивнул он.
— И они согласились, чтоб ты провел их по катакомбам? — уточнила Зинаида.
Сан Саныч даже подбоченился:
— А куда им деваться? Кроме меня, никто все ходы-выходы не знает.
— Ох, хвастун! — укоризненно махнула рукой Зинаида.
— Так что сейчас Григорий Тимофеевич облаву подготовит и пойдем с ним искать Мишку-смотрителя… — пояснил Саныч.
Зинаида озабоченно посмотрела на него:
— Так сколько времени пройдет, пока они подготовят? Мишка тоже все ходы знает, уйдет за город, и никогда не найдете…
— Найдем, — успокоил ее Саныч, но она переживала все больше.
— А вдруг не успеете?! Скроется негодяй… И Алеша за свои муки не отомщенным останется, и за гибель Толика никто не ответит…
Маша, охваченная тем же волнением, смотрела на Сан Саныча:
— Надо его поскорее поймать, Сан Саныч! Он должен за все ответить!
Сан Саныч серьезно посмотрел на них обеих и твердо пообещал:
— Я не дам Мишке уйти. Найти его и помочь задержать — дело моей чести. Помнишь, Зина, как я его на корабль взял, а он меня же и подставил? Предал меня, дружок детства голоштанного…
— Помню, Саня. Ты на берег его списал. Вот он злобу-то на тебя и затаил, — подтвердила Зинаида.
— Да. Страшный человек стал Мишка. Подлый, хищный. А ведь в детстве хороший пацан был. Это жадность его сгубила… Все хотел себе кусок пожирнее урвать. — Сан Саныч вздохнул и продолжил с угрозой в голосе: — Ничего… Встретимся с ним на узкой дорожке… За все он мне ответит!
Баба Зина с тревогой взглянула на него:
— Ты только один в катакомбы не суйся, Саныч! Опасно это!
Сан Саныч отвел взгляд, чтобы Зинаида ничего не заподозрила:
— Да что ты, Зин! Я ж в своем уме! Тем более что облаву так сразу не подготовишь. А Григорий с обыском уехал. Так что раньше завтра и не получится.
Зинаида посочувствовала:
— Ты ж изведешься до завтра весь… Он охотно подхватил:
— Да, Зин, не усижу на месте, может, мне пока на рыбалку сходить, а? В ночь…
— Ну, сходи… — Зинаида с сомнением пожала плечами.
— Точно! Посижу на косе, бычков тебе наловлю. Пожаришь с помидорами на завтрак. — Он решительно встал и направился на чердак. — Пойду снасти соберу. А ты мне тормозок приготовь, Зин. Ну как обычно…
Зинаида захлопотала, собирая Сан Санычу еду на рыбалку, укладывая вареную картошку, лук, колбасу. Маша, наблюдая за ней, нервничала:
— Почему милиция так медлит? Почему они сразу не пошли в катакомбы?
— Не все так просто, Маша. Там, знаешь, сколько ходов-выходов. Говорят, километров на сто тянутся, а то и на двести! А перекрыть надо все, а то Мишка почует опасность и уйдет. Так что в этом деле лучше все тщательно подготовить. Ошибки быть не должно, — объяснила ей бабушка.
— Хоть бы они его нашли поскорее и арестовали! Это же нелюдь, а не человек! Даже собственных сыновей погубил! Как мне Толика жалко, бабушка. Прям стоит перед глазами, как живой, — со слезами в голосе сказала Маша.
— Да. Бедный мальчик. Такой был тихий, покладистый, мухи никогда не обидит. Я поверить не могу, что он мог Лешу похитить!
— Это все из-за смотрителя! Я бы, бабуля, его если б встретила, плюнула бы в лицо! Я столько сил в Лешу вложила, на ноги поставила. Он уже совсем здоровый был. А теперь из-за него — снова инвалид! — гневно воскликнула Маша.
Зинаида с жалостью смотрела на нее:
— Не думай о Леше. У него судьба другая. Женится, ребенок будет.
Маша отвернулась:
— Я и не думаю…
— Ты еще встретишь свое счастье. Чай, не один Леша на свете! — сказала Зинаида.
— Для меня — один… — упрямо прошептала Маша. Бабушка строго погрозила ей пальцем:
— Выбрось эти мысли из головы, Маша. Не станешь же ты ребенка сиротить. Я тебя не так воспитывала. Не брать чужого приучала. А это — чужое. Раз уж у них с Катей так далеко зашло, уйди с дороги, детка.
Маша кивнула:
— Конечно, я не стану им мешать.
Пусть живут, как умеют. Это их дела. А у нас своя жизнь, — сурово подвела итог Зинаида и завязала еду в узелок. Потом открыла буфет, достала водку и фляжку, перелила немного водки во фляжку и завинтила крышку со словами:
— И что это Санычу на рыбалку приспичило? Никак на месте не сидится.
А Сан Саныч в это время проверял пистолет. Сидя за столом, он умело разбирал оружие: в нем оказались все патроны, кроме одного. Сан Саныч одобрительно хмыкнул, спрятал пистолет в карман и достал походный рюкзак. Сложив в рюкзак теплый свитер и фонарик, Сан Саныч направился было к двери, но вовремя спохватился и, хлопнув себя по лбу, вернулся за удочками. Теперь уже в полной готовности он спустился вниз.
Маша говорила бабушке:
— Выходит, наврала тебе все цыганка. Или ты сама что-то напутала, бабуля. Не может Леша быть моим суженым. Зря ты волновалась.
— Почему ты так решила? — не поняла та.
— Потому что если верить в то, что все предначертано судьбой, то, значит, он — Катина судьба, а не моя. Ведь это она носит его ребенка, — объяснила Маша.
— Может, я и ошиблась. Тогда тем более забудь его — и все, — протянула Зинаида задумчиво.
— Легко сказать… Я готова уйти с дороги, отдать его Кате, потому что ребенок должен жить в семье, с мамой и папой. Но забыть Лешу? Я не могу себе это приказать. — Маша с болью смотрела на бабушку. — Разве я могу убить в себе любовь к нему?
Зинаида вздохнула:
— В таком деле, Машенька, время — лучший лекарь. Знаешь, как люди говорят: перемелется — мука будет.
— Не мука, а мука, бабуля… Я понимаю, что должна отказаться от Леши. Но у меня внутри все протестует! — воскликнула Маша горестно.
В кухню с удочками и рюкзаком вошел Сан Саныч и обратился к Зинаиде:
— Все, Зин, я готов. Пойду, что ли? Как раз на вечернюю зарю успею. Клев пойдет…
— Ну, с Богом. — Зинаида вручила Сан Санычу сверток с едой. — Вот, здесь все, как ты любишь: и картошечка, и лучок.
— А пятьдесят граммов положила? — хитро прищурился он.
Зинаида усмехнулась:
— Все на месте, не переживай. Когда вернешься-то?
— Я ж сказал: утром к завтраку жди. Бычков жарить будем. Их на косе — тьма-тьмущая, — и Сан Саныч поцеловал Зинаиду.
Когда он вышел, Зинаида перекрестила его вслед.
Сан Саныч пошел из дома через виноградную аллею. Дойдя до конца аллеи, он хитро оглянулся и— спрятал удочки в виноградник.
После этого, полный мрачной решимости, он направился в катакомбы — искать смотрителя…
* * *
Озабоченный, Женя зашел в палату Леши. Тот, не обратив внимания на состояние друга, радостно приветствовал его:
— Привет, Жень. Как здорово, что ты пришел. Мне с тобой посоветоваться надо.
— Я потому и пришел, Леша. Я все знаю, — опередил его Женя.
— И что ты думаешь? — с надеждой посмотрел на него Леша.
— Ты сошел с ума! — прямо заявил Женя. Леша горько усмехнулся:
— Я на твоем месте тоже так решил бы. Но видишь, как получилось…
— Не понимаю я тебя, Лешка! Ты же любишь Машу. Как же ты мог допустить, чтобы Катя забеременела?
Леша пожал плечами:
— Люблю… Но так получилось, Жень. Маша куда-то исчезла, бросила меня, а Катя была рядом, поддерживала.
— Ну и дурак же ты, Лешка! Как ты можешь сравнивать? Маша — чудесная девушка, чуткая, скромная, а твоя Катя… — начал распаляться Женя.
— Перестань, Жень. Я же не могу теперь ее бросить, — Леша прервал его.
— Но должен же быть какой-то выход! — не желал сдаваться Женя.
— Мама мне посоветовала признать ребенка, но на Кате не жениться, — кивнул Леша.
Женя обрадованно взглянул на друга:
— Твоя мама — умная женщина! Это отличный вариант!
Леша грустно покачал головой:
— Да. Только проблема в том, что я не могу так поступить.
— Интересно, почему? — с удивлением спросил Женя.
— Как ты не понимаешь? Это просто непорядочно! Я обещал Кате жениться, мы подали заявление в ЗАГС. Она ждет ребенка и вправе требовать, чтобы я выполнил обещание.
— По-моему, ты совершаешь глупость. Твоя мама права. Ты должен признать ребенка и помогать Кате его воспитывать. Но зачем жить с нелюбимой? — настаивал Женя.
— Чтобы у ребенка была семья, — уныло ответил Леша.
Женя в сердцах выкрикнул:
— Что толку от такой семьи? Это же притворство и лицемерие, Лешка! Хочешь, я скажу тебе, чем закончится твой благородный порыв?
— Ну, чем? — с интересом посмотрел на него Леша. Женя с вызовом заявил:
— Да тем, что ты все время будешь думать о Маше, о том, как ты мог быть с ней счастлив. И в конце концов ты возненавидишь и Катю, и ребенка, из-за которого ты сам искалечил свою жизнь! Это глупая жертва, Лешка!
— Не знаю, — Алеша нахмурился, нервно кусая губы. Женя продолжал:
— Ты хочешь быть благородным. А на самом деле ты сделаешь Катю несчастной. Она все время будет помнить о том, что ты любишь другую. И ребенок будет чувствовать фальшь ваших отношений и тоже будет страдать. Итого — трое несчастных будут мучиться всю жизнь. Ради чего? Ты можешь мне объяснить?
Алеша покачал головой. Женя пожал ему руку и встал:
— Ты подумай об этом, Леша. Я прошу тебя. Просто подумай, а потом… поступай, как считаешь нужным.
Женя вышел, а Леша с грустью посмотрел ему вслед.
* * *
Костя бежал к дому Кати: он совершенно потерял голову от известия, что Катя ждет ребенка от Леши. Первое, что пришло ему в голову, — срочно сделать Кате предложение, она должна понять, как он на самом деле ее любит! Но оказавшись перед домом, Костя неуверенно замер: первый пылкий порыв прошел, и Костя уже нерешительно смотрел на Катины окна, не зная, чего от нее ожидать. Решившись, Костя позвонил в дверь.
Ему открыла Катя, но Костя был тем, кого она меньше всего ожидала и хотела увидеть. Она с неудовольствием смотрела на него.
— Катя… Здравствуй… — выдохнул Костя.
— Привет. Ты зачем пришел? — сухо ответила Катя.
— Скажи мне, это правда? — взволнованно потребовал Костя.
Катя надменно смерила его взглядом:
— Что именно?
— Ты ждешь ребенка от Леши? Это так, да? — дрожащим голосом спросил он.
Катя еще выше задрала подбородок и высокомерно заявила:
— Да. И поэтому тебе незачем сюда больше приходить, — она собиралась закрыть дверь.
Костя решительно отстранил ее. Он негодовал, непроизвольно сжимал кулаки, на лице его играли желваки.
— Нет. Я войду. Нам надо поговорить, — с этими словами он оттеснил Катю и прошел внутрь.
Катя шла за ним, невероятно злясь.
— А ну-ка, немедленно выйди! Никто тут с тобой не собирается разговаривать! Я тебя сюда не приглашала!
— Я все равно не уйду. Выслушай меня, — повернулся к ней Костя.
Катя не желала его слушать, она громко позвала:
— Мама! Иди сюда!
В гостиную вошла Таисия и очень удивилась, увидев Костю.
— Ты посмотри! Я его выгоняю, а он нагло ворвался в дом и не уходит! — уперла руки в бока Катя, жалуясь матери.
— Константин, вас, кажется, не приглашали… — холодно сказала Таисия.
— Таисия Андреевна, подождите. Я пришел поговорить с Катей. Это очень важно. Разве вы не видите, что она совершает ошибку? — взмолился Костя.
Катя оборвала его:
— Не лезь в мою жизнь!
— Это и моя жизнь тоже! Я. же люблю тебя, дура! Зачем тебе Леша? Зачем тебе связывать себя с инвалидом? — заглядывал Кате в лицо Костя.
— Ты не понял? У нас будет ребенок! — повысила голос Катя.
Костя всплеснул руками:
— Ну и что? Я готов растить этого ребенка, я буду любить его, потому что люблю тебя! Все равно Леша не может его вырастить, он болен, прикован к постели. А я здоровый, Катя! Я все для тебя сделаю!
Катя была потрясена. Она смотрела» то на Таисию, то снова на Костю. Таисия тоже не ожидала от Кости подобного заявления. Костя с отчаяньем уговаривал Катю:
— Катя, я все прощу, только вернись ко мне. Ты увидишь, я в лепешку расшибусь ради тебя!
Катя не успела ответить, потому что Таисия усилием воли взяла себя в руки и перехватила инициативу, сухо ответив Косте:
— Молодой человек, вы не понимаете, что ведете себя просто смешно? Хватит унижаться. В конце концов, это неприлично. Катя уже дала вам ответ.
— Это все бессмысленно, Костя. Нам больше не о чем разговаривать, — поддержала мать Катя.
— Потрудитесь уйти. И впредь не врывайтесь к нам в дом без приглашения. Оставьте мою дочь в покое, — попросила Таисия.
Костя с яростной страстью продолжал смотреть на Катю:
— Катя, запомни, я все равно буду тебя ждать! Только со мной ты будешь счастлива!
И бросив на Катю еще один прощальный взгляд, он ушел.
После ухода Кости Таисия села на диван и внимательно посмотрела на дочь. Катя обдумывала произошедшее.
— Ну что, Катя? Видишь, какие страсти кипят? До чего ты довела парня! — спросила Таисия.
— Я не думала, что у него все так серьезно, — пробормотала Катя.
Таисия только вздохнула:
— А знаешь, ведь он тебя действительно любит. По-настоящему…
Катя грустно покачала головой:
— Но что же мне делать? С этими братьями невозможно разобраться. Все так запутано, какой-то роковой треугольник…
— Вообще-то Костя с Лешей очень похожи. И я на твоем месте оценила бы его благородный порыв, — предложила мама.
Кате не было все так ясно.
— Я верю, что Костя меня любит, мама. Вот только я не люблю его! Я Лешу люблю! А Леша полюбил Машу. А меня разлюбил… Такое ощущение, что мы все ходим по кругу, и никто никого не может догнать, — растерянно подытожила она.
— Да, жизнь очень сложная штука… — тяжело вздохнула Таисия.
— Вероятно, она могла бы быть попроще, если бы мы ее не усложняли.
* * *
Костя метался по улицам. Его переполняли тоска и страдание. Нервно закурив, Костя неожиданно остановился, его посетила безумная мысль: он решил просить Машу помочь ему! Чем дальше он думал, тем все больше и больше ему нравилась эта идея. В конце концов Костя затушил сигарету и решительно направился к дому Маши, он решил, что Маша — его последняя надежда.
Баба Зина и Маша сидели вдвоем на кухне: Зинаида перебирала крупу, Маша сидела рядом, грустно подперев щеку кулаком.
— Я понимаю, что поступаю правильно, что так надо… Но без Леши мне ничего больше не надо, ничего не хочется…
— Да что ты выдумываешь? Разве на нем свет клином сошелся? — в очередной раз повторила Зинаида.
— Я не знаю, как мне теперь жить дальше. Какая-то я никчемная, бабуля…
Зинаида взвилась:
— Почему никчемная? Ты вон как людям помогаешь! Сколько страданий облегчила, скольких вылечила!
— Это я раньше помогала. А теперь не могу. Я не чувствую чужую боль. Потому что у меня самой так болит, что нет сил терпеть… — Маша с тоской вздохнула.
Зинаида обеспокоенно засуетилась:
— Это у тебя спазм, Машуня. Погоди, я сейчас тебе корвалол накапаю…
— Не надо. От этой боли нет лекарства… Неожиданно в дверь постучали, и Зинаида поспешила открыть. К ее удивлению, на пороге стоял Костя.
Зинаида смерила его строгим взглядом:
— Вы зачем пришли? Не стыдно после того, что Маше сделали, наш порог переступать?
— Стыдно, Зинаида Степановна. Но это очень важно, — ответил Костя и повернулся к Маше: — Маша, ты должна мне помочь. От этого зависит твое и мое счастье!
Маша провела Костю в комнату и повернулась к нему:
— Честно говоря, я очень удивлена, что вы пришли ко мне с такой странной просьбой. Каким образом я могу помочь вашему счастью?
Костя взволнованно заговорил:
— Ничего странного в моей просьбе нет, Маша, потому что Леша любит только тебя. Я точно это знаю, и ты должна в это поверить. Пожалуйста, не отказывайся от него, не отдавай Кате.
— Но почему вы просите меня об этом? Вы так сильно переживаете за брата, что пытаетесь устроить его личную жизнь? — строго смотрела на Костю Маша.
— Ты права. У меня есть и эгоистические мотивы. На самом деле я очень люблю Катю и хочу, чтобы она осталась со мной, — вздохнул Костя.
Маша изумленно вскинула брови:
— И это при том, что у Кати будет ребенок от Леши?
— Я готов его усыновить. Я готов сделать все, что угодно, лишь бы Катя была со мной, — кивнул Костя.
Маша потрясенно смотрела на него:
— Похоже, вы действительно любите Катю, если готовы ради нее усыновить ребенка вашего брата. — Маша прошлась по комнате. — Но я не понимаю, чего вы ждете от меня? Что значит: я не должна отказываться от Леши?
— Первое: будь с ним постоянно рядом, — начал Костя.
— С Лешей постоянно рядом Катя. И она очень на него влияет. Леша готов выполнять все ее требования. И он в конце концов на ней женится, как Катя и требует, — Маша горько усмехнулась.
— Катя действительно способна убедить любого, особенно Лешку. Но я умоляю тебя, пока не поздно, прислушаться к моей просьбе. Если мы допустим этот брак, Катя и Леша не будут счастливы! — убежденно воскликнул Костя.
— Вы ошибаетесь. Уже слишком поздно. Катя беременна, и я не могу заставлять Лешу отказаться от ребенка, — возразила Маша.
— Но у ребенка будет отец! Я, — твердо сказал Костя. — Ты же тоже любишь Лешку. Так пойди и скажи ему, что не можешь без него жить. Лешка — мямля. Его просто нужно немного подтолкнуть к правильному решению. Он тебя послушает!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
— Ну что, Саня, сходил в милицию? — поднялась ему навстречу Зинаида.
— Сходил, Зин, все в порядке, — кивнул он.
— И они согласились, чтоб ты провел их по катакомбам? — уточнила Зинаида.
Сан Саныч даже подбоченился:
— А куда им деваться? Кроме меня, никто все ходы-выходы не знает.
— Ох, хвастун! — укоризненно махнула рукой Зинаида.
— Так что сейчас Григорий Тимофеевич облаву подготовит и пойдем с ним искать Мишку-смотрителя… — пояснил Саныч.
Зинаида озабоченно посмотрела на него:
— Так сколько времени пройдет, пока они подготовят? Мишка тоже все ходы знает, уйдет за город, и никогда не найдете…
— Найдем, — успокоил ее Саныч, но она переживала все больше.
— А вдруг не успеете?! Скроется негодяй… И Алеша за свои муки не отомщенным останется, и за гибель Толика никто не ответит…
Маша, охваченная тем же волнением, смотрела на Сан Саныча:
— Надо его поскорее поймать, Сан Саныч! Он должен за все ответить!
Сан Саныч серьезно посмотрел на них обеих и твердо пообещал:
— Я не дам Мишке уйти. Найти его и помочь задержать — дело моей чести. Помнишь, Зина, как я его на корабль взял, а он меня же и подставил? Предал меня, дружок детства голоштанного…
— Помню, Саня. Ты на берег его списал. Вот он злобу-то на тебя и затаил, — подтвердила Зинаида.
— Да. Страшный человек стал Мишка. Подлый, хищный. А ведь в детстве хороший пацан был. Это жадность его сгубила… Все хотел себе кусок пожирнее урвать. — Сан Саныч вздохнул и продолжил с угрозой в голосе: — Ничего… Встретимся с ним на узкой дорожке… За все он мне ответит!
Баба Зина с тревогой взглянула на него:
— Ты только один в катакомбы не суйся, Саныч! Опасно это!
Сан Саныч отвел взгляд, чтобы Зинаида ничего не заподозрила:
— Да что ты, Зин! Я ж в своем уме! Тем более что облаву так сразу не подготовишь. А Григорий с обыском уехал. Так что раньше завтра и не получится.
Зинаида посочувствовала:
— Ты ж изведешься до завтра весь… Он охотно подхватил:
— Да, Зин, не усижу на месте, может, мне пока на рыбалку сходить, а? В ночь…
— Ну, сходи… — Зинаида с сомнением пожала плечами.
— Точно! Посижу на косе, бычков тебе наловлю. Пожаришь с помидорами на завтрак. — Он решительно встал и направился на чердак. — Пойду снасти соберу. А ты мне тормозок приготовь, Зин. Ну как обычно…
Зинаида захлопотала, собирая Сан Санычу еду на рыбалку, укладывая вареную картошку, лук, колбасу. Маша, наблюдая за ней, нервничала:
— Почему милиция так медлит? Почему они сразу не пошли в катакомбы?
— Не все так просто, Маша. Там, знаешь, сколько ходов-выходов. Говорят, километров на сто тянутся, а то и на двести! А перекрыть надо все, а то Мишка почует опасность и уйдет. Так что в этом деле лучше все тщательно подготовить. Ошибки быть не должно, — объяснила ей бабушка.
— Хоть бы они его нашли поскорее и арестовали! Это же нелюдь, а не человек! Даже собственных сыновей погубил! Как мне Толика жалко, бабушка. Прям стоит перед глазами, как живой, — со слезами в голосе сказала Маша.
— Да. Бедный мальчик. Такой был тихий, покладистый, мухи никогда не обидит. Я поверить не могу, что он мог Лешу похитить!
— Это все из-за смотрителя! Я бы, бабуля, его если б встретила, плюнула бы в лицо! Я столько сил в Лешу вложила, на ноги поставила. Он уже совсем здоровый был. А теперь из-за него — снова инвалид! — гневно воскликнула Маша.
Зинаида с жалостью смотрела на нее:
— Не думай о Леше. У него судьба другая. Женится, ребенок будет.
Маша отвернулась:
— Я и не думаю…
— Ты еще встретишь свое счастье. Чай, не один Леша на свете! — сказала Зинаида.
— Для меня — один… — упрямо прошептала Маша. Бабушка строго погрозила ей пальцем:
— Выбрось эти мысли из головы, Маша. Не станешь же ты ребенка сиротить. Я тебя не так воспитывала. Не брать чужого приучала. А это — чужое. Раз уж у них с Катей так далеко зашло, уйди с дороги, детка.
Маша кивнула:
— Конечно, я не стану им мешать.
Пусть живут, как умеют. Это их дела. А у нас своя жизнь, — сурово подвела итог Зинаида и завязала еду в узелок. Потом открыла буфет, достала водку и фляжку, перелила немного водки во фляжку и завинтила крышку со словами:
— И что это Санычу на рыбалку приспичило? Никак на месте не сидится.
А Сан Саныч в это время проверял пистолет. Сидя за столом, он умело разбирал оружие: в нем оказались все патроны, кроме одного. Сан Саныч одобрительно хмыкнул, спрятал пистолет в карман и достал походный рюкзак. Сложив в рюкзак теплый свитер и фонарик, Сан Саныч направился было к двери, но вовремя спохватился и, хлопнув себя по лбу, вернулся за удочками. Теперь уже в полной готовности он спустился вниз.
Маша говорила бабушке:
— Выходит, наврала тебе все цыганка. Или ты сама что-то напутала, бабуля. Не может Леша быть моим суженым. Зря ты волновалась.
— Почему ты так решила? — не поняла та.
— Потому что если верить в то, что все предначертано судьбой, то, значит, он — Катина судьба, а не моя. Ведь это она носит его ребенка, — объяснила Маша.
— Может, я и ошиблась. Тогда тем более забудь его — и все, — протянула Зинаида задумчиво.
— Легко сказать… Я готова уйти с дороги, отдать его Кате, потому что ребенок должен жить в семье, с мамой и папой. Но забыть Лешу? Я не могу себе это приказать. — Маша с болью смотрела на бабушку. — Разве я могу убить в себе любовь к нему?
Зинаида вздохнула:
— В таком деле, Машенька, время — лучший лекарь. Знаешь, как люди говорят: перемелется — мука будет.
— Не мука, а мука, бабуля… Я понимаю, что должна отказаться от Леши. Но у меня внутри все протестует! — воскликнула Маша горестно.
В кухню с удочками и рюкзаком вошел Сан Саныч и обратился к Зинаиде:
— Все, Зин, я готов. Пойду, что ли? Как раз на вечернюю зарю успею. Клев пойдет…
— Ну, с Богом. — Зинаида вручила Сан Санычу сверток с едой. — Вот, здесь все, как ты любишь: и картошечка, и лучок.
— А пятьдесят граммов положила? — хитро прищурился он.
Зинаида усмехнулась:
— Все на месте, не переживай. Когда вернешься-то?
— Я ж сказал: утром к завтраку жди. Бычков жарить будем. Их на косе — тьма-тьмущая, — и Сан Саныч поцеловал Зинаиду.
Когда он вышел, Зинаида перекрестила его вслед.
Сан Саныч пошел из дома через виноградную аллею. Дойдя до конца аллеи, он хитро оглянулся и— спрятал удочки в виноградник.
После этого, полный мрачной решимости, он направился в катакомбы — искать смотрителя…
* * *
Озабоченный, Женя зашел в палату Леши. Тот, не обратив внимания на состояние друга, радостно приветствовал его:
— Привет, Жень. Как здорово, что ты пришел. Мне с тобой посоветоваться надо.
— Я потому и пришел, Леша. Я все знаю, — опередил его Женя.
— И что ты думаешь? — с надеждой посмотрел на него Леша.
— Ты сошел с ума! — прямо заявил Женя. Леша горько усмехнулся:
— Я на твоем месте тоже так решил бы. Но видишь, как получилось…
— Не понимаю я тебя, Лешка! Ты же любишь Машу. Как же ты мог допустить, чтобы Катя забеременела?
Леша пожал плечами:
— Люблю… Но так получилось, Жень. Маша куда-то исчезла, бросила меня, а Катя была рядом, поддерживала.
— Ну и дурак же ты, Лешка! Как ты можешь сравнивать? Маша — чудесная девушка, чуткая, скромная, а твоя Катя… — начал распаляться Женя.
— Перестань, Жень. Я же не могу теперь ее бросить, — Леша прервал его.
— Но должен же быть какой-то выход! — не желал сдаваться Женя.
— Мама мне посоветовала признать ребенка, но на Кате не жениться, — кивнул Леша.
Женя обрадованно взглянул на друга:
— Твоя мама — умная женщина! Это отличный вариант!
Леша грустно покачал головой:
— Да. Только проблема в том, что я не могу так поступить.
— Интересно, почему? — с удивлением спросил Женя.
— Как ты не понимаешь? Это просто непорядочно! Я обещал Кате жениться, мы подали заявление в ЗАГС. Она ждет ребенка и вправе требовать, чтобы я выполнил обещание.
— По-моему, ты совершаешь глупость. Твоя мама права. Ты должен признать ребенка и помогать Кате его воспитывать. Но зачем жить с нелюбимой? — настаивал Женя.
— Чтобы у ребенка была семья, — уныло ответил Леша.
Женя в сердцах выкрикнул:
— Что толку от такой семьи? Это же притворство и лицемерие, Лешка! Хочешь, я скажу тебе, чем закончится твой благородный порыв?
— Ну, чем? — с интересом посмотрел на него Леша. Женя с вызовом заявил:
— Да тем, что ты все время будешь думать о Маше, о том, как ты мог быть с ней счастлив. И в конце концов ты возненавидишь и Катю, и ребенка, из-за которого ты сам искалечил свою жизнь! Это глупая жертва, Лешка!
— Не знаю, — Алеша нахмурился, нервно кусая губы. Женя продолжал:
— Ты хочешь быть благородным. А на самом деле ты сделаешь Катю несчастной. Она все время будет помнить о том, что ты любишь другую. И ребенок будет чувствовать фальшь ваших отношений и тоже будет страдать. Итого — трое несчастных будут мучиться всю жизнь. Ради чего? Ты можешь мне объяснить?
Алеша покачал головой. Женя пожал ему руку и встал:
— Ты подумай об этом, Леша. Я прошу тебя. Просто подумай, а потом… поступай, как считаешь нужным.
Женя вышел, а Леша с грустью посмотрел ему вслед.
* * *
Костя бежал к дому Кати: он совершенно потерял голову от известия, что Катя ждет ребенка от Леши. Первое, что пришло ему в голову, — срочно сделать Кате предложение, она должна понять, как он на самом деле ее любит! Но оказавшись перед домом, Костя неуверенно замер: первый пылкий порыв прошел, и Костя уже нерешительно смотрел на Катины окна, не зная, чего от нее ожидать. Решившись, Костя позвонил в дверь.
Ему открыла Катя, но Костя был тем, кого она меньше всего ожидала и хотела увидеть. Она с неудовольствием смотрела на него.
— Катя… Здравствуй… — выдохнул Костя.
— Привет. Ты зачем пришел? — сухо ответила Катя.
— Скажи мне, это правда? — взволнованно потребовал Костя.
Катя надменно смерила его взглядом:
— Что именно?
— Ты ждешь ребенка от Леши? Это так, да? — дрожащим голосом спросил он.
Катя еще выше задрала подбородок и высокомерно заявила:
— Да. И поэтому тебе незачем сюда больше приходить, — она собиралась закрыть дверь.
Костя решительно отстранил ее. Он негодовал, непроизвольно сжимал кулаки, на лице его играли желваки.
— Нет. Я войду. Нам надо поговорить, — с этими словами он оттеснил Катю и прошел внутрь.
Катя шла за ним, невероятно злясь.
— А ну-ка, немедленно выйди! Никто тут с тобой не собирается разговаривать! Я тебя сюда не приглашала!
— Я все равно не уйду. Выслушай меня, — повернулся к ней Костя.
Катя не желала его слушать, она громко позвала:
— Мама! Иди сюда!
В гостиную вошла Таисия и очень удивилась, увидев Костю.
— Ты посмотри! Я его выгоняю, а он нагло ворвался в дом и не уходит! — уперла руки в бока Катя, жалуясь матери.
— Константин, вас, кажется, не приглашали… — холодно сказала Таисия.
— Таисия Андреевна, подождите. Я пришел поговорить с Катей. Это очень важно. Разве вы не видите, что она совершает ошибку? — взмолился Костя.
Катя оборвала его:
— Не лезь в мою жизнь!
— Это и моя жизнь тоже! Я. же люблю тебя, дура! Зачем тебе Леша? Зачем тебе связывать себя с инвалидом? — заглядывал Кате в лицо Костя.
— Ты не понял? У нас будет ребенок! — повысила голос Катя.
Костя всплеснул руками:
— Ну и что? Я готов растить этого ребенка, я буду любить его, потому что люблю тебя! Все равно Леша не может его вырастить, он болен, прикован к постели. А я здоровый, Катя! Я все для тебя сделаю!
Катя была потрясена. Она смотрела» то на Таисию, то снова на Костю. Таисия тоже не ожидала от Кости подобного заявления. Костя с отчаяньем уговаривал Катю:
— Катя, я все прощу, только вернись ко мне. Ты увидишь, я в лепешку расшибусь ради тебя!
Катя не успела ответить, потому что Таисия усилием воли взяла себя в руки и перехватила инициативу, сухо ответив Косте:
— Молодой человек, вы не понимаете, что ведете себя просто смешно? Хватит унижаться. В конце концов, это неприлично. Катя уже дала вам ответ.
— Это все бессмысленно, Костя. Нам больше не о чем разговаривать, — поддержала мать Катя.
— Потрудитесь уйти. И впредь не врывайтесь к нам в дом без приглашения. Оставьте мою дочь в покое, — попросила Таисия.
Костя с яростной страстью продолжал смотреть на Катю:
— Катя, запомни, я все равно буду тебя ждать! Только со мной ты будешь счастлива!
И бросив на Катю еще один прощальный взгляд, он ушел.
После ухода Кости Таисия села на диван и внимательно посмотрела на дочь. Катя обдумывала произошедшее.
— Ну что, Катя? Видишь, какие страсти кипят? До чего ты довела парня! — спросила Таисия.
— Я не думала, что у него все так серьезно, — пробормотала Катя.
Таисия только вздохнула:
— А знаешь, ведь он тебя действительно любит. По-настоящему…
Катя грустно покачала головой:
— Но что же мне делать? С этими братьями невозможно разобраться. Все так запутано, какой-то роковой треугольник…
— Вообще-то Костя с Лешей очень похожи. И я на твоем месте оценила бы его благородный порыв, — предложила мама.
Кате не было все так ясно.
— Я верю, что Костя меня любит, мама. Вот только я не люблю его! Я Лешу люблю! А Леша полюбил Машу. А меня разлюбил… Такое ощущение, что мы все ходим по кругу, и никто никого не может догнать, — растерянно подытожила она.
— Да, жизнь очень сложная штука… — тяжело вздохнула Таисия.
— Вероятно, она могла бы быть попроще, если бы мы ее не усложняли.
* * *
Костя метался по улицам. Его переполняли тоска и страдание. Нервно закурив, Костя неожиданно остановился, его посетила безумная мысль: он решил просить Машу помочь ему! Чем дальше он думал, тем все больше и больше ему нравилась эта идея. В конце концов Костя затушил сигарету и решительно направился к дому Маши, он решил, что Маша — его последняя надежда.
Баба Зина и Маша сидели вдвоем на кухне: Зинаида перебирала крупу, Маша сидела рядом, грустно подперев щеку кулаком.
— Я понимаю, что поступаю правильно, что так надо… Но без Леши мне ничего больше не надо, ничего не хочется…
— Да что ты выдумываешь? Разве на нем свет клином сошелся? — в очередной раз повторила Зинаида.
— Я не знаю, как мне теперь жить дальше. Какая-то я никчемная, бабуля…
Зинаида взвилась:
— Почему никчемная? Ты вон как людям помогаешь! Сколько страданий облегчила, скольких вылечила!
— Это я раньше помогала. А теперь не могу. Я не чувствую чужую боль. Потому что у меня самой так болит, что нет сил терпеть… — Маша с тоской вздохнула.
Зинаида обеспокоенно засуетилась:
— Это у тебя спазм, Машуня. Погоди, я сейчас тебе корвалол накапаю…
— Не надо. От этой боли нет лекарства… Неожиданно в дверь постучали, и Зинаида поспешила открыть. К ее удивлению, на пороге стоял Костя.
Зинаида смерила его строгим взглядом:
— Вы зачем пришли? Не стыдно после того, что Маше сделали, наш порог переступать?
— Стыдно, Зинаида Степановна. Но это очень важно, — ответил Костя и повернулся к Маше: — Маша, ты должна мне помочь. От этого зависит твое и мое счастье!
Маша провела Костю в комнату и повернулась к нему:
— Честно говоря, я очень удивлена, что вы пришли ко мне с такой странной просьбой. Каким образом я могу помочь вашему счастью?
Костя взволнованно заговорил:
— Ничего странного в моей просьбе нет, Маша, потому что Леша любит только тебя. Я точно это знаю, и ты должна в это поверить. Пожалуйста, не отказывайся от него, не отдавай Кате.
— Но почему вы просите меня об этом? Вы так сильно переживаете за брата, что пытаетесь устроить его личную жизнь? — строго смотрела на Костю Маша.
— Ты права. У меня есть и эгоистические мотивы. На самом деле я очень люблю Катю и хочу, чтобы она осталась со мной, — вздохнул Костя.
Маша изумленно вскинула брови:
— И это при том, что у Кати будет ребенок от Леши?
— Я готов его усыновить. Я готов сделать все, что угодно, лишь бы Катя была со мной, — кивнул Костя.
Маша потрясенно смотрела на него:
— Похоже, вы действительно любите Катю, если готовы ради нее усыновить ребенка вашего брата. — Маша прошлась по комнате. — Но я не понимаю, чего вы ждете от меня? Что значит: я не должна отказываться от Леши?
— Первое: будь с ним постоянно рядом, — начал Костя.
— С Лешей постоянно рядом Катя. И она очень на него влияет. Леша готов выполнять все ее требования. И он в конце концов на ней женится, как Катя и требует, — Маша горько усмехнулась.
— Катя действительно способна убедить любого, особенно Лешку. Но я умоляю тебя, пока не поздно, прислушаться к моей просьбе. Если мы допустим этот брак, Катя и Леша не будут счастливы! — убежденно воскликнул Костя.
— Вы ошибаетесь. Уже слишком поздно. Катя беременна, и я не могу заставлять Лешу отказаться от ребенка, — возразила Маша.
— Но у ребенка будет отец! Я, — твердо сказал Костя. — Ты же тоже любишь Лешку. Так пойди и скажи ему, что не можешь без него жить. Лешка — мямля. Его просто нужно немного подтолкнуть к правильному решению. Он тебя послушает!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38