Какие приятные грезы!
* * *
Шарк взглянул на троих мужчин, сидевших с ним за барной стойкой. Он оставил Уилла сторожить лодку и отобрал трех самых надежных людей, чтобы они помогли ему с убийством и похищением. Когда он предложил матросам деньги, те с радостью согласились: все члены команды капитана Шарка были жадны до наживы.
– Уяснили, что от вас требуется? – Шарк пристально взглянул каждому в лицо, желая увериться, что завтра утром они ничего не напортачат. – Морли? О'Малли?
– Мы с О'Малли займемся Трентом и, прежде чем его убить, скажем, что нас послал Сайрус Шаклфорд, – ответил здоровенный детина за себя и за своего длинного, тщедушного приятеля.
– Ну а ты, Драго?
– Я иду с тобой. Хватаем бабу, связываем, затыкаем ей рот и везем на корабль.
– Ну, смотрите у меня! – Шарк грозно сверкнул глазами. – Если все пройдет гладко, завтра мы станем богаче.
Пираты переглянулись.
– Тот, кто что-нибудь перепутает, может считать себя покойником. Уяснили? – Шарк знал, что излишним доверием можно все испортить.
– Да, капитан! Мы готовы и ждем приказа.
– Выплываем отсюда до полуночи, переждем в Уиллоу-Бенд до рассвета и двинемся дальше. – Шарк снова окинул пиратов взглядом и решил, что на этот раз все пройдет успешно.
* * *
С тех пор как они с Адамом помирились, для Лианны наступила счастливая пора. Объяснившись в любви и услышав ответное признание, Адам стал на удивление заботливым мужем. Прежде Лианна не знала, что он может быть так нежен, и теперь влюблялась в него с каждым днем все больше.
Все сомнения и подозрения, мучившие ее б первые дни супружеской жизни, начинали медленно таять. Она не задумывалась, чем заслужила любовь Адама, и просто наслаждалась ею. Хотя Лианна по-прежнему многого о нем не знала, она старалась об этом не думать: что было, то было.
Адам был к ней внимателен и добр, он словно ухаживал за ней. Лианна была в восторге. Она всегда мечтала, чтобы за ней ухаживали, но никогда не имела настоящего поклонника.
Как-то Адам разыскал ее в доме и уговорил покататься на лошадях. Алекс тоже хотел поехать с ними, но Адам не взял его, пообещав покататься с ним завтра.
– Куда мы едем? – Лианна замерла в ожидании.
– Сюрприз, – добродушно сообщил Адам. От его чувственной, лукавой улыбки у Лианны сильнее забилось сердце. – В одно местечко, которое мне показал Алекс: думаю, тебе там понравится…
Лианна поняла, куда они направляются, и у нее захватило дух: как здорово будет искупаться вдвоем с Адамом! Она промолчала, однако радостное волнение не давало ей покоя.
Как только они добрались до цели путешествия, Лианна первой спрыгнула с лошади и побежала к воде.
– Лианна! – крикнул Адам ей вслед.
– Да? – Она обернулась, сияя от счастья.
– Не хочу, чтобы ты начала без меня, – сказал он и тоже спустился к берегу.
– Что начала без тебя? – лукаво спросила Лианна и прижалась к нему.
– Плавать и все прочее. – Адам крепко поцеловал ее. Лианна почувствовала, как в ней разгорается желание, но пока она не хотела сдаваться.
– Ну, нет, Адам Трент! – рассмеялась она и высвободилась из его объятий. – Раз уж мы здесь, пошли купаться!
Лианна начала раздеваться и, оставшись в одной сорочке, заметила, что муж смотрит на нее как завороженный. Его темные глаза горели пламенем, и Лианна обрадовалась, что сумела его так возбудить. Немного покрасовавшись перед ним, она нырнула в прохладную воду.
– Если хочешь меня, то сначала догони! – со смехом крикнула она и поплыла от него.
Адам принял вызов и через минуту уже был в воде. Нагнав жену, он нырнул, схватил ее за лодыжки и потащил к себе.
Лианна не сопротивлялась. Когда они вынырнули, она обняла его за шею, в то время как он поддерживал их обоих на воде.
– Думаю, мне понравится, – промурлыкала она, целуя его в шею.
Адам обнял Лианну за талию и поплыл к берегу. Шелковистая вода чувственно ласкала их тела.
Когда они добрались до мелководья, где Адам мог стоять, Лианна почувствовала, как его горячий, твердый орган прижимается к ней. Она негромко рассмеялась и начала смело ласкать его.
Адам застонал, ошеломленный такой дерзостью. Потом он развернул Лианну и поставил прямо перед собой, затем закинул ее ноги себе на пояс и вошел в ее сладкие глубины. Жар ее тела контрастировал с прохладой воды, что еще больше распаляло Адама.
Лианну заинтриговала эта новая поза, и она начала возбужденно двигаться, пользуясь тем, что ее держит вода. Адам нащупал ее грудь, вздымавшуюся вместе с волной и желанием. Лианна изогнулась дугой и продолжила двигаться в древнем, примитивном ритме, чувствуя, как ее охватывает экстаз.
Они достигли пика вместе. Удовольствие разошлось волнами, в то время как они стояли в воде, соединившись телами.
Когда страсть немного утихла, Адам обнял Лианну и отнес на поросший мхом берег, где они тихо лежали рядом, наслаждаясь новизной ощущении.
– Я люблю тебя, Лианна, – прошептал Адам.
– Знаю. – Лианна вздохнула, прижалась к нему и положила голову к нему на грудь. – Иногда кажется, что последние несколько дней мне приснились…
– Что ты хочешь этим сказать?
Она с любовью посмотрела на него:
– Раньше между нами все было непросто: ты постоянно где-то пропадал, а когда был дома, избегал меня…
– И не без причины. – Адам приподнялся на локте и чмокнул жену в щеку.
– Что еще за причина? – спросила Лианна, желая понять, почему он был к ней так жесток.
– Если бы я не держался от тебя подальше, мы бы все дни проводили так, как сейчас. – Он усмехнулся. – Да, милая женушка, находясь рядом с тобой, я каждый раз с трудом сдерживался, чтобы не схватить тебя в объятия. Я отчаянно хотел тебя, но после того, как ты обманом женила меня на себе…
– Знаешь, Адам… – перебила она, но Адам заставил ее умолкнуть поцелуем.
– Конечно, теперь я знаю, как все было на самом деле, любимая, но тогда я был слеп, и всему виной гордость. Ты тоже при каждом удобном случае говорила, что ненавидишь меня.
Лианна нежно улыбнулась и поцеловала его в щеку.
– Я тебя и правда ненавидела, – негромко сказала она в ответ на его удивленный взгляд. – Хотела, чтобы ты влюбился в меня, но уже не надеялась на это. К тому же к тебе постоянно наведывалась Сюзанна.
– Сюзанна? – Адам и не подозревал о ее визитах в Бель-Арбор.
– А кто же? В последний раз она была здесь на прошлой неделе.
– На прошлой неделе? Жаль, что я не знал!
Лианна озадаченно посмотрела на мужа. Интересно, зачем он пытается скрыть от нее правду?
– Зато я ее отлично видела. Это было днем, когда ты работал в кабинете. После встречи с тобой она вышла в сад и сказала…
– Но я не встречался с ней, клянусь! – Взгляд Адама неожиданно стал серьезным: его встревожило это известие. Зачем Сюзанна приехала в такую даль и даже не поздоровалась с ним? – А что именно она говорила?
– Ну… – Лианна потупилась.
– Так что? – Адам взял ее за подбородок и заставил взглянуть себе в глаза.
Лианна тяжело вздохнула, потом повторила слова Сюзанны.
Выслушав ее, Адам обнял и нежно поцеловал жену.
– На прошлой неделе я с ней не общался, она даже не заходила в кабинет. Впрочем, возможно, эта нахалка подслушала нашу беседу с Бекки.
– Какую еще беседу? – спросила Лианна, гадая, что так разозлило соперницу.
– Я признался Бекки, что люблю тебя, а вовсе не Сюзанну.
– Ты признался Бекки, а мне об этом сказал только сейчас? Но чего ты ждал? Я бы отдала все на свете за такое признание!
– Во-первых, я сомневался, что ты мне поверишь: я ведь тогда думал, что ты меня ненавидишь…
– А я думала, это ты меня ненавидишь… – Лианна засмеялась. – Боже, сколько времени мы потратили впустую!
– Согласен, любимая, – кивнул Адам и тут же поспешил возместить зря потраченное время.
* * *
Когда в комнату ворвался Шарк, Сюзанна проснулась.
– Шарк! Что ты здесь делаешь? Что-то не так?
– Нет, все прекрасно. Решил нанести тебе визит, пока мы дожидаемся восхода солнца. – Шарк соблазнительно усмехнулся и начал раздеваться. Своим спутникам он велел ждать его в конюшне, боясь, как бы кто-нибудь из них не сболтнул лишнего и Сюзанна не узнала, что они собираются прикончить Трента. Ее это не касается, ей следует знать только о похищении девчонки.
– Ты все сделаешь, как мы договорились?
– Да, разумеется.
– И как ты думаешь это устроить?
– Со мной еще несколько человек. Мы будем наблюдать за домом и в подходящий момент сцапаем ее, не поднимая лишнего шума.
– А потом? – Сюзанна жадно слушала.
Шарк передернул плечами и лег рядом с ней.
– Корабль будет ждать в условном месте. Я сообщу Шаклфорду, что все прошло гладко, и он проведет с ней ночь на «Банши», а я получу бабки.
– А потом что ты с ней сделаешь?
– Несколько моих клиентов не прочь приобрести белую рабыню: если она хорошенькая, за нее неплохо заплатят, а если уродина, все равно заплатят, но меньше. – Устав разговаривать, Шарк притянул любовницу ближе к себе.
Сюзанну обрадовало услышанное, и ей не терпелось его отблагодарить. Она не стала сопротивляться и покрепче прижалась к нему.
Зная, что они делят постель, возможно, в последний раз, Шарк не преминул воспользоваться ее расположением. Оставшиеся перед рассветом часы они провели в жарком, животном совокуплении, сильно измотавшем, но и удовлетворившем обоих.
Когда небо начало светлеть, Шарк встал с постели и оделся.
– Ты скоро вернешься? – спросила Сюзанна, не сводя с него глаз.
– Не знаю, – ответил Шарк, понимая, что Сюзанна сама порвет с ним, узнав, что он подстроил убийство Трента.
– Ты снова куда-то уплываешь?
– Да, и как можно скорее. Для всех будет лучше, если я ненадолго исчезну.
– Скажи, куда ты поплывешь, на случай, если мне понадобится тебя найти. – Сюзанна намеревалась выдать Шарка Адаму, когда подоспеет время.
– Непременно скажу, но потом, – солгал он и, поцеловав Сюзанну в последний раз, быстро вышел.
Разыскав юного конюха Сюзанны, Шарк протянул ему запечатанный конверт:
– Хозяйка хочет, чтобы ты немедленно отвез это Адаму Тренту, но так, чтобы никто не видел, понял?
– Да, сэр. – Мальчик поспешно взял письмо.
– А это тебе. – Шарк протянул ему монетку.
– Спасибо, сэр.
– Только не забудь: отдай Тренту прямо в руки.
– Хорошо, сэр, все будет сделано как надо!
* * *
Адам проснулся, когда первые лучи солнца проникли сквозь окно спальни. Как чудесно было пробудиться, обнимая Лианну! Он хотел подольше понежиться с ней в постели, наслаждаясь минутами близости, однако в это утро не мог такого себе позволить: до встречи с управляющим на конюшне оставалось меньше часа.
Адам с сожалением поднялся, стараясь не потревожить мирный сон Лианны, но она все равно проснулась.
– Адам, куда ты? – спросила Лианна сонно и потянулась к нему.
– Мне нужно осмотреть поля, но к обеду я вернусь.
– Поля… Понимаю. – Лианна кивнула, полуприкрыла глаза и притворилась, что спит.
Адам не спеша подошел к ней, и тут Лианна обхватила его руками за шею, притянула к себе и крепко поцеловала. Адам рассмеялся и тоже обнял ее.
– Мне очень жаль…
– Мне тоже. – Лианна снова поцеловала его. – Ладно, уж. Иди…
– Я договорился встретиться с ним… – Голос Адама прозвучал как-то неубедительно, и тут же Лианна снова крепко прижалась к нему.
– Тебе нужно идти. – Она одарила Адама обворожительной улыбкой и отодвинулась от него. С тех пор как они помирились, она стала спать голой, и теперь нарочно скинула одеяло, открывая его глазам соблазнительное тело.
Адам изо всех сил боролся с желанием, но, в конце концов, желание оказалось сильнее…
– Черт с ним, подождет! – Адам опустился на кровать и схватил Лианну в объятия, а она гортанно рассмеялась, празднуя победу, и потянулась к его губам.
Адам ушел от нее только через час: он потратил уйму времени, так что о завтраке не могло быть и речи и ему пришлось сразу отправиться на конюшню.
Глава 37
Майкл поскакал в Бель-Арбор, но Адам уже уехал в поля с управляющим: мальчик потратил половину утра на поиски, пока не обнаружил его на плантации.
Когда посланник ускакал, Адам посмотрел ему вслед, а потом покосился на записку, которую сжимал в руке. Подчерк был слегка странный, но в том, что письмо от Сюзанны, Адам не сомневался. Наверное, она опять умоляет приехать к ней, а это значит, что ему придется ее навестить.
Отойдя в сторону, он вскрыл письмо.
«Дорогой Адам!
Нам нужно немедленно встретиться: дело очень важное. Жди меня в ивовой роще около границы наших владений.
Сюзанна».
Странно, что она не зовет его к себе домой, хотя, с другой стороны, роща ближе…
Долго не раздумывая, Адам вскочил на коня и поскакал к условленному месту.
– И где его черти носят? – посетовал О'Малли, дожидаясь вместе с Морли у ивовой рощи.
– Почем мне знать? – огрызнулся его сообщник.
Они с самого утра сидели в засаде, ожидая появления жертвы, которая почему-то не спешила показываться.
– Как думаешь, он скоро появится?
– Надеюсь. Поскорей бы покончить с этим делом и вернуться на корабль, – проворчал Морли.
Время медленно ползло. Пиратов удерживало в засаде только вознаграждение, обещанное Шарком.
* * *
После ухода Адама Лианна хотела еще немного поваляться в постели, но обнаружила, что не может заснуть. Устав бороться с бессонницей, она оделась и спустилась вниз, чтобы позавтракать с Бекки и Алексом. Утро выдалось тихое, и после завтрака Алекс убежал играть, а Бекки решила помочь Лианне в саду. Они с удовольствием поливали и подрезали растения, пока их не утомила жара.
Наконец Лианна засунула свой маленький ножик в карман, и они с Бекки отправились посидеть на прохладный, тенистый берег пруда.
– Я рада, что вы с Адамом помирились, – призналась Бекки, сидя в тени деревьев.
– А я-то как рада! – Лианна довольно улыбнулась.
– Я всегда считала вас отличной парой.
– Неужели?
Бекки кивнула:
– Адам влюбился в тебя с первого взгляда, но до поры до времени никому не говорил.
– С первого взгляда? – ошеломленно переспросила Лианна: она хорошо помнила их первую встречу и то, что в тот день она выглядела почти как батрачка. – Ты, должно быть, смеешься надо мной!
– Нет, я вполне серьезно. Кроме тебя, ни одна женщина не грозила Адаму ружьем! – Бекки восторженно расхохоталась, вспомнив, как обозлился тогда брат.
– Но Адам держался со мной так холодно, так надменно…
– Значит, у него были на то веские основания. Его не всегда можно понять, но ты должна доверять ему: я знаю, что он тебя очень любит, да ты и сама это знаешь.
Лианна чувствовала, что золовка что-то недоговаривает.
– Думаю, Адам действительно любит меня, Бекки, но…
Внезапно перед ними возник здоровенный детина, держа ружье наперевес.
– Всем не двигаться! – приказал он и взял их на прицел.
Бекки и Лианна замерли, со страхом глядя на грозного незнакомца, желая поскорее узнать, что ему здесь нужно. И тут с другой стороны раздался еще один голос:
– Не двигаться, или вы покойники!
На этот раз Лианна испытала настоящий ужас и с трепетом ждала, что же будет дальше.
Шарк наблюдал за двумя женщинами издали, и гадал, которая из них Лианна Дюшарм. В конце концов, он решил схватить сразу обеих: на рынке рабов за них хорошо заплатят.
Желая закончить дело побыстрее, Шарк схватил Бекки, связал ее и заткнул ей рот, после чего пришел черед дрожащей от страха Лианны.
– Если вас послал Призрак, то скажите ему: не надо нас связывать! – залепетала она.
Услышав эти слова, Шарк грубо отпихнул Бекки и грозно уставился на Лианну.
– Откуда ты знаешь Призрака? – спросил он, грубо схватив ее за плечи.
– Но… разве… не Призрак послал сюда вас? – Лианна побледнела, поняв, что допустила ошибку.
Бекки лежала на земле и внимательно слушала этот разговор. Откуда Лианне известно о Призраке, ведь Адам ничего ей не рассказывал? И почему этот головорез вдруг так заинтересовался Призраком?
Однако уже скоро ей все стало понятно.
– Тащи вон ту, Драго, а я займусь этой…
– Есть, капитан Шарк!
Бекки вздрогнула: она знала, что Шарк – безжалостный убийца, от которого им вряд ли удастся убежать.
Когда Шарк стал заламывать Лианне руки, она не выдержала и рванулась прочь от него в надежде, что сумеет достать из кармана ножик, но от Шарка было не так-то просто уйти. Не успела Лианна крикнуть «На помощь!», как он навалился на нее и зажал ей рот жирной рукой. Через считанные секунды ее связали и заткнули рот кляпом.
– Пригнись, чтобы нас не заметили, – приказал Шарк своему спутнику. – Этих двух еще несколько часов никто не хватится, а у нас есть еще дела.
А ведь он прав, подумала Лианна, и от страха у нее засосало под ложечкой: вряд ли их станут искать раньше обеда. Она жалобно застонала, но Шарк перекинул ее через плечо и скрылся в кустах. За ним шел Драго, неся Бекки.
* * *
– Морли, смотри-ка! – О'Малли толкнул приятеля локтем, указывая на одинокого всадника.
– Думаешь, наш?
– А кто же еще? Ну как, готов? – спросил он, подняв ружье и прицелившись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
* * *
Шарк взглянул на троих мужчин, сидевших с ним за барной стойкой. Он оставил Уилла сторожить лодку и отобрал трех самых надежных людей, чтобы они помогли ему с убийством и похищением. Когда он предложил матросам деньги, те с радостью согласились: все члены команды капитана Шарка были жадны до наживы.
– Уяснили, что от вас требуется? – Шарк пристально взглянул каждому в лицо, желая увериться, что завтра утром они ничего не напортачат. – Морли? О'Малли?
– Мы с О'Малли займемся Трентом и, прежде чем его убить, скажем, что нас послал Сайрус Шаклфорд, – ответил здоровенный детина за себя и за своего длинного, тщедушного приятеля.
– Ну а ты, Драго?
– Я иду с тобой. Хватаем бабу, связываем, затыкаем ей рот и везем на корабль.
– Ну, смотрите у меня! – Шарк грозно сверкнул глазами. – Если все пройдет гладко, завтра мы станем богаче.
Пираты переглянулись.
– Тот, кто что-нибудь перепутает, может считать себя покойником. Уяснили? – Шарк знал, что излишним доверием можно все испортить.
– Да, капитан! Мы готовы и ждем приказа.
– Выплываем отсюда до полуночи, переждем в Уиллоу-Бенд до рассвета и двинемся дальше. – Шарк снова окинул пиратов взглядом и решил, что на этот раз все пройдет успешно.
* * *
С тех пор как они с Адамом помирились, для Лианны наступила счастливая пора. Объяснившись в любви и услышав ответное признание, Адам стал на удивление заботливым мужем. Прежде Лианна не знала, что он может быть так нежен, и теперь влюблялась в него с каждым днем все больше.
Все сомнения и подозрения, мучившие ее б первые дни супружеской жизни, начинали медленно таять. Она не задумывалась, чем заслужила любовь Адама, и просто наслаждалась ею. Хотя Лианна по-прежнему многого о нем не знала, она старалась об этом не думать: что было, то было.
Адам был к ней внимателен и добр, он словно ухаживал за ней. Лианна была в восторге. Она всегда мечтала, чтобы за ней ухаживали, но никогда не имела настоящего поклонника.
Как-то Адам разыскал ее в доме и уговорил покататься на лошадях. Алекс тоже хотел поехать с ними, но Адам не взял его, пообещав покататься с ним завтра.
– Куда мы едем? – Лианна замерла в ожидании.
– Сюрприз, – добродушно сообщил Адам. От его чувственной, лукавой улыбки у Лианны сильнее забилось сердце. – В одно местечко, которое мне показал Алекс: думаю, тебе там понравится…
Лианна поняла, куда они направляются, и у нее захватило дух: как здорово будет искупаться вдвоем с Адамом! Она промолчала, однако радостное волнение не давало ей покоя.
Как только они добрались до цели путешествия, Лианна первой спрыгнула с лошади и побежала к воде.
– Лианна! – крикнул Адам ей вслед.
– Да? – Она обернулась, сияя от счастья.
– Не хочу, чтобы ты начала без меня, – сказал он и тоже спустился к берегу.
– Что начала без тебя? – лукаво спросила Лианна и прижалась к нему.
– Плавать и все прочее. – Адам крепко поцеловал ее. Лианна почувствовала, как в ней разгорается желание, но пока она не хотела сдаваться.
– Ну, нет, Адам Трент! – рассмеялась она и высвободилась из его объятий. – Раз уж мы здесь, пошли купаться!
Лианна начала раздеваться и, оставшись в одной сорочке, заметила, что муж смотрит на нее как завороженный. Его темные глаза горели пламенем, и Лианна обрадовалась, что сумела его так возбудить. Немного покрасовавшись перед ним, она нырнула в прохладную воду.
– Если хочешь меня, то сначала догони! – со смехом крикнула она и поплыла от него.
Адам принял вызов и через минуту уже был в воде. Нагнав жену, он нырнул, схватил ее за лодыжки и потащил к себе.
Лианна не сопротивлялась. Когда они вынырнули, она обняла его за шею, в то время как он поддерживал их обоих на воде.
– Думаю, мне понравится, – промурлыкала она, целуя его в шею.
Адам обнял Лианну за талию и поплыл к берегу. Шелковистая вода чувственно ласкала их тела.
Когда они добрались до мелководья, где Адам мог стоять, Лианна почувствовала, как его горячий, твердый орган прижимается к ней. Она негромко рассмеялась и начала смело ласкать его.
Адам застонал, ошеломленный такой дерзостью. Потом он развернул Лианну и поставил прямо перед собой, затем закинул ее ноги себе на пояс и вошел в ее сладкие глубины. Жар ее тела контрастировал с прохладой воды, что еще больше распаляло Адама.
Лианну заинтриговала эта новая поза, и она начала возбужденно двигаться, пользуясь тем, что ее держит вода. Адам нащупал ее грудь, вздымавшуюся вместе с волной и желанием. Лианна изогнулась дугой и продолжила двигаться в древнем, примитивном ритме, чувствуя, как ее охватывает экстаз.
Они достигли пика вместе. Удовольствие разошлось волнами, в то время как они стояли в воде, соединившись телами.
Когда страсть немного утихла, Адам обнял Лианну и отнес на поросший мхом берег, где они тихо лежали рядом, наслаждаясь новизной ощущении.
– Я люблю тебя, Лианна, – прошептал Адам.
– Знаю. – Лианна вздохнула, прижалась к нему и положила голову к нему на грудь. – Иногда кажется, что последние несколько дней мне приснились…
– Что ты хочешь этим сказать?
Она с любовью посмотрела на него:
– Раньше между нами все было непросто: ты постоянно где-то пропадал, а когда был дома, избегал меня…
– И не без причины. – Адам приподнялся на локте и чмокнул жену в щеку.
– Что еще за причина? – спросила Лианна, желая понять, почему он был к ней так жесток.
– Если бы я не держался от тебя подальше, мы бы все дни проводили так, как сейчас. – Он усмехнулся. – Да, милая женушка, находясь рядом с тобой, я каждый раз с трудом сдерживался, чтобы не схватить тебя в объятия. Я отчаянно хотел тебя, но после того, как ты обманом женила меня на себе…
– Знаешь, Адам… – перебила она, но Адам заставил ее умолкнуть поцелуем.
– Конечно, теперь я знаю, как все было на самом деле, любимая, но тогда я был слеп, и всему виной гордость. Ты тоже при каждом удобном случае говорила, что ненавидишь меня.
Лианна нежно улыбнулась и поцеловала его в щеку.
– Я тебя и правда ненавидела, – негромко сказала она в ответ на его удивленный взгляд. – Хотела, чтобы ты влюбился в меня, но уже не надеялась на это. К тому же к тебе постоянно наведывалась Сюзанна.
– Сюзанна? – Адам и не подозревал о ее визитах в Бель-Арбор.
– А кто же? В последний раз она была здесь на прошлой неделе.
– На прошлой неделе? Жаль, что я не знал!
Лианна озадаченно посмотрела на мужа. Интересно, зачем он пытается скрыть от нее правду?
– Зато я ее отлично видела. Это было днем, когда ты работал в кабинете. После встречи с тобой она вышла в сад и сказала…
– Но я не встречался с ней, клянусь! – Взгляд Адама неожиданно стал серьезным: его встревожило это известие. Зачем Сюзанна приехала в такую даль и даже не поздоровалась с ним? – А что именно она говорила?
– Ну… – Лианна потупилась.
– Так что? – Адам взял ее за подбородок и заставил взглянуть себе в глаза.
Лианна тяжело вздохнула, потом повторила слова Сюзанны.
Выслушав ее, Адам обнял и нежно поцеловал жену.
– На прошлой неделе я с ней не общался, она даже не заходила в кабинет. Впрочем, возможно, эта нахалка подслушала нашу беседу с Бекки.
– Какую еще беседу? – спросила Лианна, гадая, что так разозлило соперницу.
– Я признался Бекки, что люблю тебя, а вовсе не Сюзанну.
– Ты признался Бекки, а мне об этом сказал только сейчас? Но чего ты ждал? Я бы отдала все на свете за такое признание!
– Во-первых, я сомневался, что ты мне поверишь: я ведь тогда думал, что ты меня ненавидишь…
– А я думала, это ты меня ненавидишь… – Лианна засмеялась. – Боже, сколько времени мы потратили впустую!
– Согласен, любимая, – кивнул Адам и тут же поспешил возместить зря потраченное время.
* * *
Когда в комнату ворвался Шарк, Сюзанна проснулась.
– Шарк! Что ты здесь делаешь? Что-то не так?
– Нет, все прекрасно. Решил нанести тебе визит, пока мы дожидаемся восхода солнца. – Шарк соблазнительно усмехнулся и начал раздеваться. Своим спутникам он велел ждать его в конюшне, боясь, как бы кто-нибудь из них не сболтнул лишнего и Сюзанна не узнала, что они собираются прикончить Трента. Ее это не касается, ей следует знать только о похищении девчонки.
– Ты все сделаешь, как мы договорились?
– Да, разумеется.
– И как ты думаешь это устроить?
– Со мной еще несколько человек. Мы будем наблюдать за домом и в подходящий момент сцапаем ее, не поднимая лишнего шума.
– А потом? – Сюзанна жадно слушала.
Шарк передернул плечами и лег рядом с ней.
– Корабль будет ждать в условном месте. Я сообщу Шаклфорду, что все прошло гладко, и он проведет с ней ночь на «Банши», а я получу бабки.
– А потом что ты с ней сделаешь?
– Несколько моих клиентов не прочь приобрести белую рабыню: если она хорошенькая, за нее неплохо заплатят, а если уродина, все равно заплатят, но меньше. – Устав разговаривать, Шарк притянул любовницу ближе к себе.
Сюзанну обрадовало услышанное, и ей не терпелось его отблагодарить. Она не стала сопротивляться и покрепче прижалась к нему.
Зная, что они делят постель, возможно, в последний раз, Шарк не преминул воспользоваться ее расположением. Оставшиеся перед рассветом часы они провели в жарком, животном совокуплении, сильно измотавшем, но и удовлетворившем обоих.
Когда небо начало светлеть, Шарк встал с постели и оделся.
– Ты скоро вернешься? – спросила Сюзанна, не сводя с него глаз.
– Не знаю, – ответил Шарк, понимая, что Сюзанна сама порвет с ним, узнав, что он подстроил убийство Трента.
– Ты снова куда-то уплываешь?
– Да, и как можно скорее. Для всех будет лучше, если я ненадолго исчезну.
– Скажи, куда ты поплывешь, на случай, если мне понадобится тебя найти. – Сюзанна намеревалась выдать Шарка Адаму, когда подоспеет время.
– Непременно скажу, но потом, – солгал он и, поцеловав Сюзанну в последний раз, быстро вышел.
Разыскав юного конюха Сюзанны, Шарк протянул ему запечатанный конверт:
– Хозяйка хочет, чтобы ты немедленно отвез это Адаму Тренту, но так, чтобы никто не видел, понял?
– Да, сэр. – Мальчик поспешно взял письмо.
– А это тебе. – Шарк протянул ему монетку.
– Спасибо, сэр.
– Только не забудь: отдай Тренту прямо в руки.
– Хорошо, сэр, все будет сделано как надо!
* * *
Адам проснулся, когда первые лучи солнца проникли сквозь окно спальни. Как чудесно было пробудиться, обнимая Лианну! Он хотел подольше понежиться с ней в постели, наслаждаясь минутами близости, однако в это утро не мог такого себе позволить: до встречи с управляющим на конюшне оставалось меньше часа.
Адам с сожалением поднялся, стараясь не потревожить мирный сон Лианны, но она все равно проснулась.
– Адам, куда ты? – спросила Лианна сонно и потянулась к нему.
– Мне нужно осмотреть поля, но к обеду я вернусь.
– Поля… Понимаю. – Лианна кивнула, полуприкрыла глаза и притворилась, что спит.
Адам не спеша подошел к ней, и тут Лианна обхватила его руками за шею, притянула к себе и крепко поцеловала. Адам рассмеялся и тоже обнял ее.
– Мне очень жаль…
– Мне тоже. – Лианна снова поцеловала его. – Ладно, уж. Иди…
– Я договорился встретиться с ним… – Голос Адама прозвучал как-то неубедительно, и тут же Лианна снова крепко прижалась к нему.
– Тебе нужно идти. – Она одарила Адама обворожительной улыбкой и отодвинулась от него. С тех пор как они помирились, она стала спать голой, и теперь нарочно скинула одеяло, открывая его глазам соблазнительное тело.
Адам изо всех сил боролся с желанием, но, в конце концов, желание оказалось сильнее…
– Черт с ним, подождет! – Адам опустился на кровать и схватил Лианну в объятия, а она гортанно рассмеялась, празднуя победу, и потянулась к его губам.
Адам ушел от нее только через час: он потратил уйму времени, так что о завтраке не могло быть и речи и ему пришлось сразу отправиться на конюшню.
Глава 37
Майкл поскакал в Бель-Арбор, но Адам уже уехал в поля с управляющим: мальчик потратил половину утра на поиски, пока не обнаружил его на плантации.
Когда посланник ускакал, Адам посмотрел ему вслед, а потом покосился на записку, которую сжимал в руке. Подчерк был слегка странный, но в том, что письмо от Сюзанны, Адам не сомневался. Наверное, она опять умоляет приехать к ней, а это значит, что ему придется ее навестить.
Отойдя в сторону, он вскрыл письмо.
«Дорогой Адам!
Нам нужно немедленно встретиться: дело очень важное. Жди меня в ивовой роще около границы наших владений.
Сюзанна».
Странно, что она не зовет его к себе домой, хотя, с другой стороны, роща ближе…
Долго не раздумывая, Адам вскочил на коня и поскакал к условленному месту.
– И где его черти носят? – посетовал О'Малли, дожидаясь вместе с Морли у ивовой рощи.
– Почем мне знать? – огрызнулся его сообщник.
Они с самого утра сидели в засаде, ожидая появления жертвы, которая почему-то не спешила показываться.
– Как думаешь, он скоро появится?
– Надеюсь. Поскорей бы покончить с этим делом и вернуться на корабль, – проворчал Морли.
Время медленно ползло. Пиратов удерживало в засаде только вознаграждение, обещанное Шарком.
* * *
После ухода Адама Лианна хотела еще немного поваляться в постели, но обнаружила, что не может заснуть. Устав бороться с бессонницей, она оделась и спустилась вниз, чтобы позавтракать с Бекки и Алексом. Утро выдалось тихое, и после завтрака Алекс убежал играть, а Бекки решила помочь Лианне в саду. Они с удовольствием поливали и подрезали растения, пока их не утомила жара.
Наконец Лианна засунула свой маленький ножик в карман, и они с Бекки отправились посидеть на прохладный, тенистый берег пруда.
– Я рада, что вы с Адамом помирились, – призналась Бекки, сидя в тени деревьев.
– А я-то как рада! – Лианна довольно улыбнулась.
– Я всегда считала вас отличной парой.
– Неужели?
Бекки кивнула:
– Адам влюбился в тебя с первого взгляда, но до поры до времени никому не говорил.
– С первого взгляда? – ошеломленно переспросила Лианна: она хорошо помнила их первую встречу и то, что в тот день она выглядела почти как батрачка. – Ты, должно быть, смеешься надо мной!
– Нет, я вполне серьезно. Кроме тебя, ни одна женщина не грозила Адаму ружьем! – Бекки восторженно расхохоталась, вспомнив, как обозлился тогда брат.
– Но Адам держался со мной так холодно, так надменно…
– Значит, у него были на то веские основания. Его не всегда можно понять, но ты должна доверять ему: я знаю, что он тебя очень любит, да ты и сама это знаешь.
Лианна чувствовала, что золовка что-то недоговаривает.
– Думаю, Адам действительно любит меня, Бекки, но…
Внезапно перед ними возник здоровенный детина, держа ружье наперевес.
– Всем не двигаться! – приказал он и взял их на прицел.
Бекки и Лианна замерли, со страхом глядя на грозного незнакомца, желая поскорее узнать, что ему здесь нужно. И тут с другой стороны раздался еще один голос:
– Не двигаться, или вы покойники!
На этот раз Лианна испытала настоящий ужас и с трепетом ждала, что же будет дальше.
Шарк наблюдал за двумя женщинами издали, и гадал, которая из них Лианна Дюшарм. В конце концов, он решил схватить сразу обеих: на рынке рабов за них хорошо заплатят.
Желая закончить дело побыстрее, Шарк схватил Бекки, связал ее и заткнул ей рот, после чего пришел черед дрожащей от страха Лианны.
– Если вас послал Призрак, то скажите ему: не надо нас связывать! – залепетала она.
Услышав эти слова, Шарк грубо отпихнул Бекки и грозно уставился на Лианну.
– Откуда ты знаешь Призрака? – спросил он, грубо схватив ее за плечи.
– Но… разве… не Призрак послал сюда вас? – Лианна побледнела, поняв, что допустила ошибку.
Бекки лежала на земле и внимательно слушала этот разговор. Откуда Лианне известно о Призраке, ведь Адам ничего ей не рассказывал? И почему этот головорез вдруг так заинтересовался Призраком?
Однако уже скоро ей все стало понятно.
– Тащи вон ту, Драго, а я займусь этой…
– Есть, капитан Шарк!
Бекки вздрогнула: она знала, что Шарк – безжалостный убийца, от которого им вряд ли удастся убежать.
Когда Шарк стал заламывать Лианне руки, она не выдержала и рванулась прочь от него в надежде, что сумеет достать из кармана ножик, но от Шарка было не так-то просто уйти. Не успела Лианна крикнуть «На помощь!», как он навалился на нее и зажал ей рот жирной рукой. Через считанные секунды ее связали и заткнули рот кляпом.
– Пригнись, чтобы нас не заметили, – приказал Шарк своему спутнику. – Этих двух еще несколько часов никто не хватится, а у нас есть еще дела.
А ведь он прав, подумала Лианна, и от страха у нее засосало под ложечкой: вряд ли их станут искать раньше обеда. Она жалобно застонала, но Шарк перекинул ее через плечо и скрылся в кустах. За ним шел Драго, неся Бекки.
* * *
– Морли, смотри-ка! – О'Малли толкнул приятеля локтем, указывая на одинокого всадника.
– Думаешь, наш?
– А кто же еще? Ну как, готов? – спросил он, подняв ружье и прицелившись.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29