когда заиграла музыка, он пригласил на танец Лианну.
Адам и Сюзанна тоже вернулись в бальный зал: Сюзанна улыбалась, щеки ее заливал румянец. Поцелуи и ласки Адама неизменно сводили ее с ума, и она с нетерпением ожидала, когда он объявит о помолвке. После этого Адам будет всецело принадлежать ей, и только ей!
По настоянию Адама они присоединились к танцующим парам, но когда музыка смолкла, Сюзанна с неудовольствием отметила, что они очутились рядом с Бо и Лианной.
Снова заиграли вальс, и тут Бо перехватил инициативу.
– Сюзанна, разрешите пригласить вас?
Сюзанне очень не хотелось оставлять Адама с Лианной; ее бесило, что Лианна все еще живет в Бель-Арбор, и она встревожилась, застав их с Адамом на веранде. Неужели между ними что-то было? Впрочем, какое теперь это имеет значение! Адам любит только одну женщину – ее: жаркая страсть, охватившая его в саду, явное тому доказательство.
– Да, конечно. – Сюзанна бросила на Адама многообещающий взгляд и протянула Бо руку.
Адам застыл, словно громом пораженный. Согласно этикету, он должен танцевать с Лианной, но он этого не вынесет. Прижимать ее к себе, двигаться с ней в обольстительном ритме – и ничего не чувствовать? Такое просто невозможно.
– Лианна?
Больше всего Лианне хотелось сбежать. Весь вечер она старалась держаться от Адама подальше, и ей это почти удалось. Она даже обрадовалась появлению Сюзанны, потому что когда Адам прикоснулся к ее щеке, Лианна окончательно размякла. Лишь когда Сюзанна взяла его под руку, она вновь вспомнила, как их обоих ненавидит.
Лианне очень хотелось повернуться и уйти, но она не посмела. К тому же дразнящий голосок нашептывал ей, что когда Адам узнает, что она в положении, они окажутся связаны навеки.
Лианна встретилась с Адамом взглядом и чуть не утонула в глубине его темного, бездонного взора. Тем не менее, она не хотела, чтобы он снова сжимал ее в объятиях, и когда Адам обнял ее за талию, она задрожала.
Они начали медленно двигаться в такт музыке, словно находились под действием сладких чар, не замечая никого вокруг. Те, кто видел их в этот миг, не сомневались, что они просто созданы друг для друга.
В конце концов, Лианна решила, что танцевать с Адамом так же чудесно, как и заниматься с ним любовью. Ее охватил восторг. Интересно, почему она питает к нему такую страсть, несмотря на то, что умом понимает, как он опасен? Но даже при этом она не желала, чтобы это блаженство когда-нибудь закончилось.
Адам тоже пребывал в приподнятом состоянии духа. Он знал, что между ним и Лианной не может возникнуть ничего серьезного, но в данный момент это было ему безразлично. Скоро он официально объявит о помолвке с Сюзанной, а пока ничто не помешает ему сжимать Лианну в объятиях.
Музыка смолкла, и молодые люди, мгновенно спустившись с небес на землю, отправились разыскивать Сюзанну и Бо.
– Спасибо, что заступились за меня, – негромко произнесла Лианна, когда они шли по залу.
– Надеюсь, этот тип больше к вам не приставал? – Адаму не слишком хотелось вспоминать о Сайрусе, он боялся вновь испытать нахлынувшую на него тогда волну ярости.
– Нет, больше я его не видела: наверное, он ушел с бала.
– Вот и хорошо.
– Что хорошо, милый? – тут же вмешалась Сюзанна: ей было очень любопытно, о чем ее жених беседует с Лианной.
– Да так. – Адам пожал плечами. – Ты, случайно, не видела Бекки?
– Несколько минут назад в коридоре с Эдвардом, – охотно сообщила Сюзанна. – Правда, они куда-то ушли.
– Пойду-ка я, проверю, что и как, – неожиданно произнес Бо и быстро пошел к двери, а Лианна, воспользовавшись случаем, отошла от Адама с Сюзанной и направилась в другую сторону.
– Ты, кажется, хотел выпить… – удивленно заметила Бекки, когда Эдвард поставил на стол протянутый ею бокал.
– Это был просто предлог, – доверительно сообщил Эдвард и, подойдя к девушке, обнял ее. – На самом деле мне хочется кое-чего другого… – Он наклонился и уверенно поцеловал ее.
Когда его рот прильнул к ее губам, Бекки испытала неизведанное доселе чувство: вот бы ее так поцеловал Бо! Впрочем, она быстро отогнала от себя эту мысль. Сейчас она с Эдвардом, и все идет по плану.
Притянув Бекки ближе к себе, Эдвард принялся похаживать ее плечи, и Бекки с любопытством ждала, что произойдет дальше. Прежде она никогда не сталкивалась с мужскими ласками, и теперь находила их довольно приятными.
Чем ближе Эдвард подбирался к ее груди, тем больше Бекки хотелось, чтобы он прикоснулся к ней, чтобы он действовал смелее… Вот только она не знала, как сказать ему об этом.
Наконец она крепко обняла юношу и прижалась к его груди. Поняв, что пробудил в Бекки желание, Эдвард обрадовался. Он покрыл жаркими поцелуями ее шею и плечи, а она еще крепче прильнула к нему.
Когда его губы коснулись ее шеи, Бекки испытала самый настоящий восторг и затрепетала от удовольствия.
Эдвард был так увлечен, что не услышал шагов в коридоре и не заметил, как в кабинет вошел Бо. Если бы он знал, что их уединение нарушено, он ни за что не решился бы положить руку на мягкую грудь Бекки.
Бо полагал, что Бекки с Эдвардом пошли прогуляться по саду, и заглянул в кабинет на всякий случай, но когда он увидел их в недозволительной близости, то сразу рассвирепел.
Недолго думая, он ворвался в комнату, схватил Эдварда за плечи и довольно грубо встряхнул:
– Какого черта?!
Эдвард был ошеломлен и молчал, но Бекки тут же злобно выкрикнула:
– Бо, а ты что тут делаешь?
– Спасаю твою честь, как видишь! – Бо с презрением покосился на Эдварда. Вот бы вывести его в сад и изметелить так, чтобы на нем живого места не осталось!
– Честь Бекки не нуждается в защите, – неожиданно твердо заявил Эдвард и уже хотел снова притянуть Бекки к себе, но угрожающий жест Бо заставил его передумать. – Мои намерения честны, – только и сказал он.
– Честны, вот как? Послушай, если ты немедленно не уберешься отсюда со своими «честными намерениями», я вызову тебя на дуэль и лежать тебе на рассвете с простреленной грудью. Иди-ка лучше, прогуляйся, остуди свой пыл, а то я так тебя остужу, что ты навсегда затихнешь.
«И что это он так рассвирепел?» – удивился про себя Эдвард. Они с Бекки не делали ничего особенного, да и потом, Бо Гамильтон ей не брат и даже не родственник.
Он перевел вопросительный взгляд на Бекки.
– Оставь нас, Эдвард, мы с тобой позже поговорим…
– Ты уверена?
Тут Бо угрожающе шагнул к нему, и Эдвард, не дожидаясь худших последствий, выбежал из комнаты.
Бекки направилась было за ним следом, но Бо жестом остановил ее.
– Подожди, я хочу поговорить с тобой.
Прикрыв за Эдвардом дверь, Бекки заперла ее и только тогда обернулась.
– Не волнуйся, Бо, я не убегу. – Она уперла руки в бока. – У меня тоже есть к тебе разговор.
Стоя перед Бо, Бекки старалась не думать о том, какой он красавец. Подумать только, он встал на защиту ее добродетели! О, как ей хотелось броситься к нему в объятия, насладиться его поцелуями и ласками!
Бо, в свою очередь, не мог оторвать взгляда от Бекки. Боже, какая же она прелесть! В своем праведном гневе она похожа на ангела-мстителя. Ему нужно бы рассердиться на нее за то, что она чуть не скомпрометировала себя с этим придурком Куртуа, но он думал лишь о том, какая она хорошенькая и как он ее хочет. Блестящие синие глаза… Вздымающаяся от негодования грудь… Соблазнительный взмах юбки… В нем закипело желание, и Бо решил сделать все, чтобы заполучить эту женщину.
Внезапно Бо поморщился: он вдруг вспомнил о том, что, когда Бекки сердится, с ней нелегко иметь дело, потому что она так же упряма, как ее твердолобый братец. Успокоить ее будет непросто, а уж что касается всего остального…
– Бо Гамильтон, ты свинья и тупоголовый увалень! – Бекки погрозила ему пальцем. – Кто тебе разрешил сюда врываться?
– Я только хотел помочь… – Бо тут же понял, что ляпнул глупость.
– Помочь? – Бекки недоверчиво посмотрела на него. – Да ты себя просто дураком выставил!
– Он же лапал тебя, Бекки! Если бы ты знала, какая у него репутация…
– У Эдварда? Репутация? Что ж, просвети меня на этот счет.
– Он бабник…
– Кто бы говорил! – съязвила Бекки.
– Он меняет женщин как перчатки, – продолжил Бо, припоминая разговор трех старушек.
– А ты нет?
– Послушай, при чем здесь я? – Бо почувствовал, что снова начинает злиться.
– Несколько невинных поцелуев – это еще не преступление, Бо Гамильтон! Ты во всем видишь грязь…
Бекки хотела повернуться к нему спиной, но Бо схватил ее за руку и развернул к себе.
– Положим, ты права и мы с Куртуа немного схожи, не именно поэтому я его отлично понимаю. Ты полагала, что эти поцелуи – всего лишь невинные шалости, которые закончатся ничем, но ты ошиблась. – При мысли о том, что кто-то мог лишить Бекки невинности, Бо еще крепче стиснул ее руку.
Бекки широко распахнула глаза.
– Мне больно, – тихо сказала она.
– Прости, – пробормотал Бо и ослабил хватку. – Я не хотел.
Дальше произошло нечто неожиданное для обоих: Бо привлек Бекки к себе и крепко обнял. При этом Бо заметил, что в глубине ее глаз мерцает какое-то чувство, но он не мог понять, какое именно.
Бекки боялась заговорить, страшилась разрушить очарование момента. Бо обнимает ее! Бо нежен с ней! Она и вообразить не могла, что легкий флирт с Эдвардом принесет такие плоды. И почему она раньше не догадалась привлечь внимание Бо подобным образом?
– Знаю, – прошептала она.
Бо застонал и, отринув сдержанность, решительно поцеловал Бекки, удивляясь при этом тому, какая она странная. То она шипит на него, как разъяренная кошка, то тает в его объятиях!
Наконец, решив не думать больше ни о чем, Бо приник к губам Бекки жгучим поцелуем, и она страстно ответила ему. Она всегда этого хотела. Всю свою жизнь она ждала одного мужчину – Бо… Обвив руками шею Бо, Бекки крепко прижалась к нему. Он был смыслом ее бытия, ее единственной любовью, и теперь настало время показать, как много он для нее значит.
Вскоре Бо совсем потерял самообладание: Бекки дрожала в его руках подобно жаркому пламени. Ее невинность соблазняла его, а страсть, с которой она отвечала на его ласки, распаляла еще сильнее. Он нежно поглаживал ее по спине, по бедрам, придвигал поближе к себе, чтобы она ощутила доказательство его желания.
Коснувшись его, Бекки охнула, но тут же прижалась к Бо еще плотнее. Какой он большой, сильный и добрый! Она не желала, чтобы он размыкал объятия. Ей хотелось вкусить его любви, стать его женщиной и навеки привязать к себе – ведь она так его любит!
Когда Бо коснулся ее груди, она изменила позу, чтобы ему удобнее было ласкать ее; при этом страсть Бо возросла до предела.
Просунув руку в декольте, Бо начал ласкать бархатный сосок, и у Бекки подогнулись колени. Ласки Эдварда были приятны, но не шли ни в какое сравнение с ласками Бо. Прикосновения Бо отнимали у нее все силы. Она беспомощно трепетала, прижимаясь к нему.
– Бо… Ах…
– Знаю, любовь моя, – хрипло проговорил Бо и, подняв Бекки на руки, поцеловал ее.
Он уже собирался уложить ее на маленький диванчик, стоявший в углу, как вдруг в дверь постучали. Любовники замерли.
– Бо? Ты здесь? – раздался из-за двери голос Адама.
– Да, а что? – спросил Бо с плохо скрываемым раздражением.
– Бекки с тобой? Эдвард сказал, вы с ней тут разговариваете…
Бо с сожалением посмотрел на Бекки, и когда он медленно поставил ее на ноги, в ее глазах загорелся озорной огонек. Значит, Эдвард решил, что они просто беседуют…
Стараясь держаться как можно более независимо, Бекки не спеша подошла к двери и впустила брата.
– Зачем я тебе понадобилась?
– Ну… – Адам растерянно переводил взгляд с сестры на лучшего друга. Зачем они заперлись? Неужели между ними что-то произошло? Впрочем, у Бекки такой безмятежный вид, а Бо он вполне доверяет…
– Так что же?
– Я собираюсь кое-что объявить и хочу, чтобы ты при этом присутствовала.
– Объявить? Но что?
– Увидишь. – Адам вошел в комнату и подозрительно огляделся. – Так вы идете?
Бекки переглянулась с Бо и поспешила вслед за братом, а когда Бо догнал ее, лучезарно улыбнулась ему.
– Мы с тобой не довели дело до конца, Бо Гамильтон, – тихонько прошептала она.
Бо поморщился. Вторжение Адама спугнуло их обоих, но теперь страсть уступила место холодному рассудку, и он сам дивился тому, что чуть не произошло в кабинете.
– Бекки… – начал он.
– Нет, не говори ничего! – Она замерла в дверях, ведущих в бальный зал, и посмотрела ему в глаза: – Я люблю тебя, Бо. Всегда любила и всегда буду.
С этими словами Бекки проскользнула в зал, чтобы послушать, о чем собирается сообщить брат.
Глава 19
Когда светящаяся от счастья Бекки вошла в зал, а вслед за ней появился Бо, Лианна довольно улыбнулась. Незадолго перед этим вернулся Эдвард, и вид у него был какой-то побитый, но тогда Лианна не обратила на это внимания. Теперь же, заметив, что Бо не отходит от Бекки, она решила, что между этой троицей что-то произошло.
Неужели Бо наконец-то одумался? Хоть бы это было так! Бекки как никто заслуживает любви мужчины, по которому уже давно вздыхает. За время знакомства Лианна полюбила Бекки как сестру и от души желала ей счастья.
Когда Бекки подошла к ней, она вся так и лучилась счастьем и любовью.
– Ни за что не угадаешь, что произошло… – взволнованно прошептала Бекки.
Лианна только улыбнулась.
– Ты счастлива?
– О таком я и не мечтала, – призналась Бекки.
И в этот момент Адам громко, чтобы слышали все собравшиеся, произнес:
– Прошу минутку внимания.
Зал затих, только кое-где перешептывались любопытствующие.
– Сегодня я хочу объявить кое о чем важном. – Адам со значением взглянул на Сюзанну.
Лианна нахмурилась: интересно, о чем он хочет им сообщить?
– Бекки, в чем дело? – осторожно спросила она.
– Не знаю, – честно ответила Бекки. – Минуту назад Адам зашел к нам и сказал, что хочет сделать какое-то объявление.
Между тем Адам взял Сюзанну за руку и притянул к себе.
– Хочу, чтобы все знали, – спокойно и размеренно продолжил он, – что Сюзанна Лабади приняла мое предложение и согласилась стать моей женой.
Сердце Лианны пронзила острая боль: она была не в силах поверить услышанному.
«Адам женится на Сюзанне… Адам женится на Сюзанне…» – повторяла она про себя.
Но нет, не может быть, это неправда! Не может отец ее ребенка жениться на ее злейшем враге!
Однако, когда Адам при всех обнял и поцеловал Сюзанну, Лианна поняла, что не ослышалась. Ее охватило отчаяние, она чувствовала, что сходит с ума.
Едва Адам разомкнул объятия, как Сюзанна тут же разыскала глазами Лианну среди толпы гостей. Их взгляды встретились, и Сюзанна торжествующе улыбнулась.
Когда она выйдет замуж за Адама и станет полноправной хозяйкой Бель-Арбор, то первым делом вышвырнет Дюшармов!
Встретив взгляд Сюзанны, Лианна побледнела и ее затошнило. Сюзанна выходит за Адама и станет владелицей Бель-Арбор! Ей пришло в голову, что первым делом она должна срочно все обдумать.
Стоявшая рядом Бекки удивилась не меньше, узнав о предстоящей свадьбе. Она никак не могла этому поверить. Неужели Адам женится на Сюзанне? Когда она повернулась к Бо, лицо ее выражало гнев и обиду. Однако Бо ее не видел: он не сводил пристального взгляда с Лианны.
– Бекки… – тихо произнес он, и когда Бекки посмотрела на подругу, то сразу поняла, что ей плохо.
В тот же момент Лианна, не оглядываясь, опрометью бросилась прочь через стеклянную дверь.
Жениха с невестой окружила толпа, каждый хотел их поздравить, но Адаму в этот момент больше всего хотелось увидеть Лианну. Он поднял голову и окинул взглядом зал, однако нигде ее не заметил и неохотно перевел взгляд на Сюзанну и на гостей, осыпавших их поздравлениями.
Лианна остановилась на веранде и огляделась. Ей нужно бежать, спасаться! Она сбежала вниз по ступенькам и бросилась в сад. Хорошо, что все собрались в доме: сейчас ей вовсе не хотелось с кем-нибудь встречаться.
Лианна быстро бежала по извилистым дорожкам, забыв о платье и прическе, за которую время от времени цеплялись колючие ветки. Она не обращала на это ни малейшего внимания, теперь ей все стало безразлично. Она раздавлена, разбита, в отчаянии… Воздух обжигал ей горло, а грудь разрывалась от боли, но Лианна продолжала бежать.
Достигнув пруда, Лианна остановилась и огляделась. Снова этот пруд! Безумное бегство, и вот теперь место ее величайшего падения. Здесь она отдала Адаму свой драгоценный дар, здесь ей придется пережить унижение, уготованное собственной глупостью.
– Лианна!
Услышав крик Бекки, Лианна обернулась, но не откликнулась. Она не хотела, чтобы ее нашли, не хотела, чтобы кто-то стал свидетелем ее позора.
– Лианна, где ты? Я знаю, ты здесь, и я тебя все равно найду!
Лианна по-прежнему безмолвствовала.
– Да отзовись же… – умоляла Бекки. – Я понимаю, как тебе трудно…
Выйдя из-за деревьев и увидев, что подруга сидит на берегу пруда, Бекки, не говоря ни слова, подбежала к ней и опустилась рядом на колени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
Адам и Сюзанна тоже вернулись в бальный зал: Сюзанна улыбалась, щеки ее заливал румянец. Поцелуи и ласки Адама неизменно сводили ее с ума, и она с нетерпением ожидала, когда он объявит о помолвке. После этого Адам будет всецело принадлежать ей, и только ей!
По настоянию Адама они присоединились к танцующим парам, но когда музыка смолкла, Сюзанна с неудовольствием отметила, что они очутились рядом с Бо и Лианной.
Снова заиграли вальс, и тут Бо перехватил инициативу.
– Сюзанна, разрешите пригласить вас?
Сюзанне очень не хотелось оставлять Адама с Лианной; ее бесило, что Лианна все еще живет в Бель-Арбор, и она встревожилась, застав их с Адамом на веранде. Неужели между ними что-то было? Впрочем, какое теперь это имеет значение! Адам любит только одну женщину – ее: жаркая страсть, охватившая его в саду, явное тому доказательство.
– Да, конечно. – Сюзанна бросила на Адама многообещающий взгляд и протянула Бо руку.
Адам застыл, словно громом пораженный. Согласно этикету, он должен танцевать с Лианной, но он этого не вынесет. Прижимать ее к себе, двигаться с ней в обольстительном ритме – и ничего не чувствовать? Такое просто невозможно.
– Лианна?
Больше всего Лианне хотелось сбежать. Весь вечер она старалась держаться от Адама подальше, и ей это почти удалось. Она даже обрадовалась появлению Сюзанны, потому что когда Адам прикоснулся к ее щеке, Лианна окончательно размякла. Лишь когда Сюзанна взяла его под руку, она вновь вспомнила, как их обоих ненавидит.
Лианне очень хотелось повернуться и уйти, но она не посмела. К тому же дразнящий голосок нашептывал ей, что когда Адам узнает, что она в положении, они окажутся связаны навеки.
Лианна встретилась с Адамом взглядом и чуть не утонула в глубине его темного, бездонного взора. Тем не менее, она не хотела, чтобы он снова сжимал ее в объятиях, и когда Адам обнял ее за талию, она задрожала.
Они начали медленно двигаться в такт музыке, словно находились под действием сладких чар, не замечая никого вокруг. Те, кто видел их в этот миг, не сомневались, что они просто созданы друг для друга.
В конце концов, Лианна решила, что танцевать с Адамом так же чудесно, как и заниматься с ним любовью. Ее охватил восторг. Интересно, почему она питает к нему такую страсть, несмотря на то, что умом понимает, как он опасен? Но даже при этом она не желала, чтобы это блаженство когда-нибудь закончилось.
Адам тоже пребывал в приподнятом состоянии духа. Он знал, что между ним и Лианной не может возникнуть ничего серьезного, но в данный момент это было ему безразлично. Скоро он официально объявит о помолвке с Сюзанной, а пока ничто не помешает ему сжимать Лианну в объятиях.
Музыка смолкла, и молодые люди, мгновенно спустившись с небес на землю, отправились разыскивать Сюзанну и Бо.
– Спасибо, что заступились за меня, – негромко произнесла Лианна, когда они шли по залу.
– Надеюсь, этот тип больше к вам не приставал? – Адаму не слишком хотелось вспоминать о Сайрусе, он боялся вновь испытать нахлынувшую на него тогда волну ярости.
– Нет, больше я его не видела: наверное, он ушел с бала.
– Вот и хорошо.
– Что хорошо, милый? – тут же вмешалась Сюзанна: ей было очень любопытно, о чем ее жених беседует с Лианной.
– Да так. – Адам пожал плечами. – Ты, случайно, не видела Бекки?
– Несколько минут назад в коридоре с Эдвардом, – охотно сообщила Сюзанна. – Правда, они куда-то ушли.
– Пойду-ка я, проверю, что и как, – неожиданно произнес Бо и быстро пошел к двери, а Лианна, воспользовавшись случаем, отошла от Адама с Сюзанной и направилась в другую сторону.
– Ты, кажется, хотел выпить… – удивленно заметила Бекки, когда Эдвард поставил на стол протянутый ею бокал.
– Это был просто предлог, – доверительно сообщил Эдвард и, подойдя к девушке, обнял ее. – На самом деле мне хочется кое-чего другого… – Он наклонился и уверенно поцеловал ее.
Когда его рот прильнул к ее губам, Бекки испытала неизведанное доселе чувство: вот бы ее так поцеловал Бо! Впрочем, она быстро отогнала от себя эту мысль. Сейчас она с Эдвардом, и все идет по плану.
Притянув Бекки ближе к себе, Эдвард принялся похаживать ее плечи, и Бекки с любопытством ждала, что произойдет дальше. Прежде она никогда не сталкивалась с мужскими ласками, и теперь находила их довольно приятными.
Чем ближе Эдвард подбирался к ее груди, тем больше Бекки хотелось, чтобы он прикоснулся к ней, чтобы он действовал смелее… Вот только она не знала, как сказать ему об этом.
Наконец она крепко обняла юношу и прижалась к его груди. Поняв, что пробудил в Бекки желание, Эдвард обрадовался. Он покрыл жаркими поцелуями ее шею и плечи, а она еще крепче прильнула к нему.
Когда его губы коснулись ее шеи, Бекки испытала самый настоящий восторг и затрепетала от удовольствия.
Эдвард был так увлечен, что не услышал шагов в коридоре и не заметил, как в кабинет вошел Бо. Если бы он знал, что их уединение нарушено, он ни за что не решился бы положить руку на мягкую грудь Бекки.
Бо полагал, что Бекки с Эдвардом пошли прогуляться по саду, и заглянул в кабинет на всякий случай, но когда он увидел их в недозволительной близости, то сразу рассвирепел.
Недолго думая, он ворвался в комнату, схватил Эдварда за плечи и довольно грубо встряхнул:
– Какого черта?!
Эдвард был ошеломлен и молчал, но Бекки тут же злобно выкрикнула:
– Бо, а ты что тут делаешь?
– Спасаю твою честь, как видишь! – Бо с презрением покосился на Эдварда. Вот бы вывести его в сад и изметелить так, чтобы на нем живого места не осталось!
– Честь Бекки не нуждается в защите, – неожиданно твердо заявил Эдвард и уже хотел снова притянуть Бекки к себе, но угрожающий жест Бо заставил его передумать. – Мои намерения честны, – только и сказал он.
– Честны, вот как? Послушай, если ты немедленно не уберешься отсюда со своими «честными намерениями», я вызову тебя на дуэль и лежать тебе на рассвете с простреленной грудью. Иди-ка лучше, прогуляйся, остуди свой пыл, а то я так тебя остужу, что ты навсегда затихнешь.
«И что это он так рассвирепел?» – удивился про себя Эдвард. Они с Бекки не делали ничего особенного, да и потом, Бо Гамильтон ей не брат и даже не родственник.
Он перевел вопросительный взгляд на Бекки.
– Оставь нас, Эдвард, мы с тобой позже поговорим…
– Ты уверена?
Тут Бо угрожающе шагнул к нему, и Эдвард, не дожидаясь худших последствий, выбежал из комнаты.
Бекки направилась было за ним следом, но Бо жестом остановил ее.
– Подожди, я хочу поговорить с тобой.
Прикрыв за Эдвардом дверь, Бекки заперла ее и только тогда обернулась.
– Не волнуйся, Бо, я не убегу. – Она уперла руки в бока. – У меня тоже есть к тебе разговор.
Стоя перед Бо, Бекки старалась не думать о том, какой он красавец. Подумать только, он встал на защиту ее добродетели! О, как ей хотелось броситься к нему в объятия, насладиться его поцелуями и ласками!
Бо, в свою очередь, не мог оторвать взгляда от Бекки. Боже, какая же она прелесть! В своем праведном гневе она похожа на ангела-мстителя. Ему нужно бы рассердиться на нее за то, что она чуть не скомпрометировала себя с этим придурком Куртуа, но он думал лишь о том, какая она хорошенькая и как он ее хочет. Блестящие синие глаза… Вздымающаяся от негодования грудь… Соблазнительный взмах юбки… В нем закипело желание, и Бо решил сделать все, чтобы заполучить эту женщину.
Внезапно Бо поморщился: он вдруг вспомнил о том, что, когда Бекки сердится, с ней нелегко иметь дело, потому что она так же упряма, как ее твердолобый братец. Успокоить ее будет непросто, а уж что касается всего остального…
– Бо Гамильтон, ты свинья и тупоголовый увалень! – Бекки погрозила ему пальцем. – Кто тебе разрешил сюда врываться?
– Я только хотел помочь… – Бо тут же понял, что ляпнул глупость.
– Помочь? – Бекки недоверчиво посмотрела на него. – Да ты себя просто дураком выставил!
– Он же лапал тебя, Бекки! Если бы ты знала, какая у него репутация…
– У Эдварда? Репутация? Что ж, просвети меня на этот счет.
– Он бабник…
– Кто бы говорил! – съязвила Бекки.
– Он меняет женщин как перчатки, – продолжил Бо, припоминая разговор трех старушек.
– А ты нет?
– Послушай, при чем здесь я? – Бо почувствовал, что снова начинает злиться.
– Несколько невинных поцелуев – это еще не преступление, Бо Гамильтон! Ты во всем видишь грязь…
Бекки хотела повернуться к нему спиной, но Бо схватил ее за руку и развернул к себе.
– Положим, ты права и мы с Куртуа немного схожи, не именно поэтому я его отлично понимаю. Ты полагала, что эти поцелуи – всего лишь невинные шалости, которые закончатся ничем, но ты ошиблась. – При мысли о том, что кто-то мог лишить Бекки невинности, Бо еще крепче стиснул ее руку.
Бекки широко распахнула глаза.
– Мне больно, – тихо сказала она.
– Прости, – пробормотал Бо и ослабил хватку. – Я не хотел.
Дальше произошло нечто неожиданное для обоих: Бо привлек Бекки к себе и крепко обнял. При этом Бо заметил, что в глубине ее глаз мерцает какое-то чувство, но он не мог понять, какое именно.
Бекки боялась заговорить, страшилась разрушить очарование момента. Бо обнимает ее! Бо нежен с ней! Она и вообразить не могла, что легкий флирт с Эдвардом принесет такие плоды. И почему она раньше не догадалась привлечь внимание Бо подобным образом?
– Знаю, – прошептала она.
Бо застонал и, отринув сдержанность, решительно поцеловал Бекки, удивляясь при этом тому, какая она странная. То она шипит на него, как разъяренная кошка, то тает в его объятиях!
Наконец, решив не думать больше ни о чем, Бо приник к губам Бекки жгучим поцелуем, и она страстно ответила ему. Она всегда этого хотела. Всю свою жизнь она ждала одного мужчину – Бо… Обвив руками шею Бо, Бекки крепко прижалась к нему. Он был смыслом ее бытия, ее единственной любовью, и теперь настало время показать, как много он для нее значит.
Вскоре Бо совсем потерял самообладание: Бекки дрожала в его руках подобно жаркому пламени. Ее невинность соблазняла его, а страсть, с которой она отвечала на его ласки, распаляла еще сильнее. Он нежно поглаживал ее по спине, по бедрам, придвигал поближе к себе, чтобы она ощутила доказательство его желания.
Коснувшись его, Бекки охнула, но тут же прижалась к Бо еще плотнее. Какой он большой, сильный и добрый! Она не желала, чтобы он размыкал объятия. Ей хотелось вкусить его любви, стать его женщиной и навеки привязать к себе – ведь она так его любит!
Когда Бо коснулся ее груди, она изменила позу, чтобы ему удобнее было ласкать ее; при этом страсть Бо возросла до предела.
Просунув руку в декольте, Бо начал ласкать бархатный сосок, и у Бекки подогнулись колени. Ласки Эдварда были приятны, но не шли ни в какое сравнение с ласками Бо. Прикосновения Бо отнимали у нее все силы. Она беспомощно трепетала, прижимаясь к нему.
– Бо… Ах…
– Знаю, любовь моя, – хрипло проговорил Бо и, подняв Бекки на руки, поцеловал ее.
Он уже собирался уложить ее на маленький диванчик, стоявший в углу, как вдруг в дверь постучали. Любовники замерли.
– Бо? Ты здесь? – раздался из-за двери голос Адама.
– Да, а что? – спросил Бо с плохо скрываемым раздражением.
– Бекки с тобой? Эдвард сказал, вы с ней тут разговариваете…
Бо с сожалением посмотрел на Бекки, и когда он медленно поставил ее на ноги, в ее глазах загорелся озорной огонек. Значит, Эдвард решил, что они просто беседуют…
Стараясь держаться как можно более независимо, Бекки не спеша подошла к двери и впустила брата.
– Зачем я тебе понадобилась?
– Ну… – Адам растерянно переводил взгляд с сестры на лучшего друга. Зачем они заперлись? Неужели между ними что-то произошло? Впрочем, у Бекки такой безмятежный вид, а Бо он вполне доверяет…
– Так что же?
– Я собираюсь кое-что объявить и хочу, чтобы ты при этом присутствовала.
– Объявить? Но что?
– Увидишь. – Адам вошел в комнату и подозрительно огляделся. – Так вы идете?
Бекки переглянулась с Бо и поспешила вслед за братом, а когда Бо догнал ее, лучезарно улыбнулась ему.
– Мы с тобой не довели дело до конца, Бо Гамильтон, – тихонько прошептала она.
Бо поморщился. Вторжение Адама спугнуло их обоих, но теперь страсть уступила место холодному рассудку, и он сам дивился тому, что чуть не произошло в кабинете.
– Бекки… – начал он.
– Нет, не говори ничего! – Она замерла в дверях, ведущих в бальный зал, и посмотрела ему в глаза: – Я люблю тебя, Бо. Всегда любила и всегда буду.
С этими словами Бекки проскользнула в зал, чтобы послушать, о чем собирается сообщить брат.
Глава 19
Когда светящаяся от счастья Бекки вошла в зал, а вслед за ней появился Бо, Лианна довольно улыбнулась. Незадолго перед этим вернулся Эдвард, и вид у него был какой-то побитый, но тогда Лианна не обратила на это внимания. Теперь же, заметив, что Бо не отходит от Бекки, она решила, что между этой троицей что-то произошло.
Неужели Бо наконец-то одумался? Хоть бы это было так! Бекки как никто заслуживает любви мужчины, по которому уже давно вздыхает. За время знакомства Лианна полюбила Бекки как сестру и от души желала ей счастья.
Когда Бекки подошла к ней, она вся так и лучилась счастьем и любовью.
– Ни за что не угадаешь, что произошло… – взволнованно прошептала Бекки.
Лианна только улыбнулась.
– Ты счастлива?
– О таком я и не мечтала, – призналась Бекки.
И в этот момент Адам громко, чтобы слышали все собравшиеся, произнес:
– Прошу минутку внимания.
Зал затих, только кое-где перешептывались любопытствующие.
– Сегодня я хочу объявить кое о чем важном. – Адам со значением взглянул на Сюзанну.
Лианна нахмурилась: интересно, о чем он хочет им сообщить?
– Бекки, в чем дело? – осторожно спросила она.
– Не знаю, – честно ответила Бекки. – Минуту назад Адам зашел к нам и сказал, что хочет сделать какое-то объявление.
Между тем Адам взял Сюзанну за руку и притянул к себе.
– Хочу, чтобы все знали, – спокойно и размеренно продолжил он, – что Сюзанна Лабади приняла мое предложение и согласилась стать моей женой.
Сердце Лианны пронзила острая боль: она была не в силах поверить услышанному.
«Адам женится на Сюзанне… Адам женится на Сюзанне…» – повторяла она про себя.
Но нет, не может быть, это неправда! Не может отец ее ребенка жениться на ее злейшем враге!
Однако, когда Адам при всех обнял и поцеловал Сюзанну, Лианна поняла, что не ослышалась. Ее охватило отчаяние, она чувствовала, что сходит с ума.
Едва Адам разомкнул объятия, как Сюзанна тут же разыскала глазами Лианну среди толпы гостей. Их взгляды встретились, и Сюзанна торжествующе улыбнулась.
Когда она выйдет замуж за Адама и станет полноправной хозяйкой Бель-Арбор, то первым делом вышвырнет Дюшармов!
Встретив взгляд Сюзанны, Лианна побледнела и ее затошнило. Сюзанна выходит за Адама и станет владелицей Бель-Арбор! Ей пришло в голову, что первым делом она должна срочно все обдумать.
Стоявшая рядом Бекки удивилась не меньше, узнав о предстоящей свадьбе. Она никак не могла этому поверить. Неужели Адам женится на Сюзанне? Когда она повернулась к Бо, лицо ее выражало гнев и обиду. Однако Бо ее не видел: он не сводил пристального взгляда с Лианны.
– Бекки… – тихо произнес он, и когда Бекки посмотрела на подругу, то сразу поняла, что ей плохо.
В тот же момент Лианна, не оглядываясь, опрометью бросилась прочь через стеклянную дверь.
Жениха с невестой окружила толпа, каждый хотел их поздравить, но Адаму в этот момент больше всего хотелось увидеть Лианну. Он поднял голову и окинул взглядом зал, однако нигде ее не заметил и неохотно перевел взгляд на Сюзанну и на гостей, осыпавших их поздравлениями.
Лианна остановилась на веранде и огляделась. Ей нужно бежать, спасаться! Она сбежала вниз по ступенькам и бросилась в сад. Хорошо, что все собрались в доме: сейчас ей вовсе не хотелось с кем-нибудь встречаться.
Лианна быстро бежала по извилистым дорожкам, забыв о платье и прическе, за которую время от времени цеплялись колючие ветки. Она не обращала на это ни малейшего внимания, теперь ей все стало безразлично. Она раздавлена, разбита, в отчаянии… Воздух обжигал ей горло, а грудь разрывалась от боли, но Лианна продолжала бежать.
Достигнув пруда, Лианна остановилась и огляделась. Снова этот пруд! Безумное бегство, и вот теперь место ее величайшего падения. Здесь она отдала Адаму свой драгоценный дар, здесь ей придется пережить унижение, уготованное собственной глупостью.
– Лианна!
Услышав крик Бекки, Лианна обернулась, но не откликнулась. Она не хотела, чтобы ее нашли, не хотела, чтобы кто-то стал свидетелем ее позора.
– Лианна, где ты? Я знаю, ты здесь, и я тебя все равно найду!
Лианна по-прежнему безмолвствовала.
– Да отзовись же… – умоляла Бекки. – Я понимаю, как тебе трудно…
Выйдя из-за деревьев и увидев, что подруга сидит на берегу пруда, Бекки, не говоря ни слова, подбежала к ней и опустилась рядом на колени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29