Уставшая, голодная, дрожащая на ледяном ветру даже под многочисленными слоями одежды, Майри молча ждала, пока Роуэн окликал хозяев и швырял камешками в закрытые ставни.
Наконец дверь на втором этаже, где располагались жилые комнаты, распахнулась, и из нее выглянул Дьявол Кристи. Прищурившись в темноту, мальчик издал ликующий возглас и вновь исчез – теперь уже за лестницей. На его месте тут же объявился громадный лохматый силуэт Блюбелла. Вне себя от восторга, пес заливался приветственным лаем. Прислонившись к косяку с Робином на руках, Дженнет застенчиво кивнула гостям; за спиной дочери расцвела улыбкой Джин.
Роуэн забрал у Майри сонного малыша.
– Похоже, Армстронги нам рады, – пробормотал он, когда девушка спешилась. – Неплохая у нас будет компания в брачную ночь.
Майри оторопело моргнула.
В брачную ночь! Боже правый!
– Наверное, придется им рассказать, что мы… что нас сегодня обвенчали, – смущенно буркнула Майри. До сих пор она об этом как-то не задумывалась.
Роуэн усмехнулся. Глаза его сверкнули в тусклом свете неожиданно выглянувшей из-за туч луны.
– Придется, малышка, – протянул он. – У меня такое чувство, что святой отец Тэмми и Гора Дикки быстренько разнесут слух по всей границе – от Спорной земли до Йерроу-Уотер, – что Черный лэрд взял в жены красотку Майри.
Майри чувствовала, что он ее дразнит, но… от глубоко спрятанной нежности его слов сердечко ее растаяло.
А потом она поднялась по лестнице и закружилась в объятиях Кристи и уже не встречалась взглядом со своим мужем, пока их обоих не усадили поближе к щедро разведенному огню в камине, вручив по кружке обжигающего бульона.
20
Майри тихонько, чтобы не разбудить Джейми, поднялась с мягчайшего, набитого пухом матраса. Уложив малыша на кровать Джин, она убаюкивала его колыбельными песнями, пока мальчуган наконец не заснул, зажав в крохотном кулачке краешек одеяла, а другой ручкой накрепко вцепившись в густую шерсть на загривке Блюбелла.
Майри вынырнула из-за занавески, которой была затянута кровать Джин, и ступила в круг света от большой ароматной восковой свечи – английские запасы Кристи еще не закончились, – которая красовалась в центре длинного обеденного стола. Майри прошла мимо колыбельки Робина, поискала глазами Дженнет и Роуэна – присев на скамью в дальнем углу комнаты, они о чем-то тихо переговаривались.
– Джейми заснул? – спросила Джин. Худенькая, с тонкими чертами лица мать Кристи и Дженнет выглядела очень молодо.
– Да, – кивнула Майри, опускаясь на скамью рядом с Кристи. – Спасибо за кровать для малыша. Наш глупый щенок тоже там.
– Ой, да Блюбелл спит у моих ног с тех пор, как приехали Дженнет и Кристи! – отозвалась Джин. – Малыш мне не помешает. Оставайся, детка, со своим Черным лэрдом столько, сколько захочешь. Отдадим вам с мужем кровать на чердаке, а Кристи устроится на тюфяке у очага, согласна?
Вспыхнув от мысли, что с этой ночи она должна делить ложе с Роуэном, девушка поблагодарила Джин безмолвным кивком.
Кристи расплылся в плутовской улыбке.
– Подумать только! Майри замужем за Черным лэрдом! – сделав круглые глаза и приглушив голос до свистящего шепота, выдохнул мальчик. – Ну никак не могу поверить.
– Цыц! – шикнула на сына Джин. – Угомонись, Кристи! Ты только погляди, какая они красивая пара.
– Майри… – вдруг посерьезнел Кристи. – Так вы думаете, что Хэкки Эллиот выследил вас от таверны?
Она пожала плечами. – Не знаю. Я никого не заметила, и Роуэн тоже, но он считает, что Хэкки не оставит его в покое.
– К ночи поднялся ветер, нагнал тучи, – вставила Джин. – Наверняка скоро дождь польет. В такую погоду набега можно не опасаться. Думаю, нам ничего не грозит, пока гроза не пройдет.
– Интересно… – задумчиво проговорил Кристи. – Что делал Хэкки со своей бандой в той таверне? В набеги на Спорную землю они выезжать не осмелятся – народ-то там покрепче будет. Это здесь «Ублюдки Хэкки» фермеров в страхе держат – ну, кроме нас, конечно, – презрительно добавил мальчик. – Может, они Алека искали?
Майри нахмурилась.
– Все может быть, – протянула она, вспомнив слова Роуэна о том, что Хэкки как-то связан с испанскими сокровищами, в краже которых Тайный совет подозревает и Алека Скотта.
Оглянувшись на мужа, который все еще беседовал с Дженнет, Майри увидела, как та обняла Роуэна, поцеловала в щеку и выпрямилась, утирая слезы. Что он такого мог сказать, чтобы расстроить Дженнет?
Через несколько минут Дженнет поднялась со скамьи, пожелала спокойной ночи и прошла через комнату к противоположной стене, где за занавеской стояла ее кровать. На пути приостановилась, чмокнула Майри в щеку и шепнула на ухо:
– Хороший он парень, твой Черный лэрд. Благородный и добрый. Я перед ним в долгу.
Майри не поняла, что она имела в виду, но спрашивать не стала.
Вскоре и Джин, попрощавшись, скрылась за домоткаными шторами в своем уголке, который она делила с Блюбеллом, а этой ночью и с маленьким Джейми. Кристи зевнул и потянулся, тряхнув пшеничными прядями.
– Подежурю, – сказал он. – Мало ли что – вдруг набег. А вы отправляйтесь спать.
Заметив ухмылку на лице юного родственника, Майри готова была пихнуть его хорошенько локтем, чтоб не насмешничал, но удержалась. Мальчишка совсем, что с него возьмешь.
Роуэн прошел к двери, подергал мощный деревянный засов, заглянул в щели между ставнями на каждом из узких окон комнаты.
– А дверь в хлеву под нами – та, что выходит во двор? – обернулся он к парню. – Она заперта? Ты проверил, Кристи?
Тот замер на месте. Ухмылка вмиг слетела с лица.
– Засов-то я задвинул, после того как завел ваших лошадей… – ответил он. – Но, кажется, не привалил дверь валуном. А ведь в хлеву мамины коровы и овцы!
– Давай вниз, быстренько, – приказал Роуэн.
Отойдя от окна, он вновь пересек комнату и взял один из своих пистолетов, вместе с остальным оружием лежавших на массивной крышке комода.
Кристи беспрекословно шагнул к потайной дверце в полу, поднял ее и спустился по лестнице в хлев. До Майри донеслись знакомые запахи животных и сена, протяжное мычание коров и жалобное блеяние овец и ягнят.
Она встала из-за стола и подошла к Роуэну.
– Думаешь, Хэкки появится сегодня ночью?
– Возможно.
Роуэн зарядил оба пистолета, снял с шеи металлический цилиндр, с которым никогда не расставался, вставил этот ключик в специальное гнездо пистолета и взвел спусковой механизм. Когда и второй пистолет был в боевой готовности, над полом показалась русая голова Кристи.
– Все в порядке, валун к двери привалил, – доложил мальчик. – Но снаружи такое творится! Ветер жуткий! Скоро грянет гроза, так что Хэкки сегодня будет не до набегов.
– Боюсь, ты ошибаешься, – негромко бросил Роуэн.
– И все равно нам не нужно столько оружия, чтобы отстоять дом, – возразил Кристи. – Это ж не дом, а крепость. Ублюдки Хэкки могут забрать нескольких овец и волов с дальнего пастбища, но вряд ли будут штурмовать дом. Ты же сам знаешь, что, если кого-нибудь убьют, это закончится кровной местью, а Хэкки побоится враждовать с Армстронгами!
– Ему нужен я, – пробормотал в ответ Роуэн, проверяя взведенный пистолет. – Ты дежуришь первым. Идет, Кристи?
Мальчик кивнул.
– Значит, они не за скотом к нам заявятся? – поинтересовался он. – А за чем? Ты знаешь?
– Догадываюсь. Они хотят получить кое-что из моего кошелька… А я не собираюсь им это отдавать. Заряди свой пистолет и проверь лук. Дейви Армстронг был знатным стрелком. Уверен, он и сыну передал свое мастерство.
– А как же! – кивнул польщенный Кристи. – Я с луком управляюсь не хуже отца. С арбалетом тоже! Еще метко стреляю из пистолета, не промахнусь ни копьем, ни дротиком, – с гордостью перечислил он. И сморщился, потирая плечо, куда попала пуля из оружия брата Хэкки. – Я бы и Клема Эллиота уложил, когда они напали на дом Дженнет, да вот порох отсырел.
– Той ночью ты сделал все, что мог, чтобы защитить Дженнет и ее ребенка, – успокоил его Роуэн. – И сегодня не ударишь в грязь лицом, если придется столкнуться с «Ублюдками Хэкки». – Он подхватил Майри под локоть. – Позови меня, парень, если услышишь хоть один подозрительный звук. Спокойной ночи.
Кивнув, Кристи прошел к окну и припал глазом к чуть раздвинутым ставням.
Майри поднялась по лестнице на чердак. Сердце у нее колотилось в два раза чаще обычного, ладони неожиданно взмокли.
Она слышала завывание ветра за стенами, тоненький всхлип Робина во сне; вдыхала пряный запах горящего в очаге торфа. И знала… чувствовала, что всем, кто спит и кто не спит под крышей этого дома, грозит опасность. Интуиция подсказывала – Хэкки Эллиот и его банда выберут именно эту ночь для нападения на Роуэна.
Роуэна… Ее мужа, который поднимался по лестнице вслед за ней…
У Майри перехватило дыхание.
* * *
Блеклый свет проникал на чердак сквозь щель между ставнями крошечного окошка. Роуэн сразу же прошагал к противоположной стене и приник к ставням. За его спиной раздались приглушенные звуки шагов, потом шуршание – Майри опустилась на соломенный матрац.
Снаружи ветер злобно нападал на стены дома, но, сколько ни силился, не мог проникнуть внутрь, и оттого тесное помещение казалось еще уютнее, еще теплее, еще безопаснее.
Роуэн всматривался в укрытый мраком пейзаж, но видел лишь яростно сражающиеся со штормом ветви деревьев и слышал лишь все те же заунывные рыдания природы. Сквозь черные, стремительные клубы туч внезапно проглянула луна, на миг высветив окрестные холмы.
Никого.
До сих пор Хэкки никак себя не проявил. Роуэн не заметил никаких признаков того, что банда Эллиота их преследует, но ощущение близкой опасности не уходило. Роуэну было тревожно даже за хорошо укрепленными стенами дома Армстронгов. И он не мог… скорее, даже не имел права отмахнуться от острого, занозой засевшего где-то внутри предчувствия скорой схватки. Годы набегов не прошли даром. Приближение врага Черный лэрд чуял нутром.
Враг был рядом. И готов к нападению. Только когда ждать броска? Прямо сейчас?
Роуэн вновь впился взглядом в простирающуюся перед домом долину и черные силуэты холмов вдалеке.
Среди ночи, когда жизнь в домах замирает и сон затуманивает глаза?
К утру, когда успокаиваются даже самые упорные, в надежде, что рассвет спасет от набега?
За спиной Роуэна вновь раздался негромкий шелест.
– Заметил что-нибудь? – тихо спросила Майри.
– Нет, – по-прежнему глядя в щель, отозвался Роуэн.
– Приедут, – шепнула Майри.
Роуэн обернулся, глянул на нее, но не произнес ни слова. Несколько минут пробежали в молчании. Сзади снова зашелестело – Майри повернулась на другой бок. Потом зевнула.
Сбросив камзол, она осталась в бледно-кремовой мужской сорочке и темных бриджах. Майри подавила еще один зевок и вытянула ноги в длинных белых носках. Едва переступив через порог дома Джин, и Майри, и Роуэн сняли ботинки и поставили их у очага, в ряд с остальной обувью.
– Устала? – спросил Роуэн. Она молча кивнула. Слова были не нужны. Усталость угадывалась в бледности, разлившейся по ее щекам, в черных тенях вокруг глаз. – Тебе нужно поспать. – Он отвернулся.
– О чем вы говорили с Дженнет? – раздался через несколько секунд ее мелодичный голос. – По-моему, она плакала. Ты ее обидел? Или обрадовал?
Роуэн передернул плечами.
– Наверное, обрадовал. Передал привет от Айана. Сообщил, что с ним все в порядке… насколько это возможно в тюрьме. Он, бедняга, даже не знал о рождении Робина. На прошлой неделе мне позволили встретиться с Айаном, и я ему рассказал, какой у него растет замечательный сын. Дженнет была рада услышать новости о муже.
Майри так и ахнула:
– Ты видел в Абермуре Айана? Ты с ним встречался – а мне ни слова не сказал?!
Дьявол! Роуэн проклинал себя. Поездка за Джейми настолько занимала его мысли, что он действительно забыл рассказать Майри о встрече с ее братом в темнице Абермур-Тауэр. Впрочем, возможно, что поездка на Спорную землю ни при чем. Возможно, он инстинктивно скрыл от Майри эту новость, потому что подозревал ее в пособничестве брату.
– Ты не спрашивала, а мне просто в голову не пришло рассказать, – извиняющимся тоном объяснил Роуэн. Судя по хмурому взгляду Майри, оправдание принято не было. – Да мы и виделись-то всего несколько минут. Айан практически не открывал рта. А о той ночи, когда его схватили, и вовсе не захотел говорить.
Майри в явной нерешительности терзала зубами нижнюю губу.
– Роуэн… скажи… Каким ты увидел Айана? Он был очень худой? С заплывшим глазом? А рот? Ты не заметил, чтобы у него была рассечена губа?
Роуэн резко обернулся к ней.
– Все точно. Откуда ты знаешь?
– То маленькое черное зеркальце, которое ты возишь в кошельке… оно показало мне Айана, – тоненьким, слабым голоском отозвалась девушка, уронив голову и уставившись невидящим взглядом на сцепленные на коленях ладони.
– Что? – потрясенно воскликнул Роуэн. – Ты видела Айана в моем камне? – Майри кивнула. Он в два шага пересек чердак и опустился рядом на кровать – простое ложе из оструганных досок. Плечо Майри коснулось плеча Роуэна. – Расскажи, – негромко попросил он.
Девушка едва заметно пожала плечами.
– Да я уже все рассказала. В таверне зеркальце выпало из кошелька. Я хотела положить его обратно, но сначала заглянула… и увидела Айана в каморке с крошечным окошком. Лицо у него было осунувшееся, со следами побоев.
Он кивнул.
– Верно. Таким я и увидел твоего брата в темнице. И все? Что-нибудь еще зеркало показало?
Поколебавшись, Майри качнула головой.
– Нет. Только мое лицо, – шепнула она. – До сих пор мне не являлись настоящие видения.
– До сих пор? – сузил глаза Роуэн. – То есть?
– Da-Shealladh. – Гэльское слово прозвучало как выдох. – Истинный Дар… Господь наделил им маму. И моего брата-близнеца. Им являются настоящие видения. А мне никогда… пока я не посмотрела в твое зеркальце. – Девушка подняла у нему лицо. – Может, это волшебный камень, Роуэн? Я о таких слышала. Правда, видеть не доводилось… Ни мама, ни Айан ничем таким не пользуются.
Фиолетовый полумрак чердака не скрыл от нее морщинку, прочертившую лоб Роуэна.
– Волшебный? – протянул он. – Не знаю. Я нашел этот камень на берегу после кораблекрушения, среди обломков испанского галеона. – Роуэн остановил на Майри пристальный взгляд. – Мне тоже кое-что явилось в черном зеркальце, – глухо пробормотал он. – Твое лицо. – Теплая ладонь легла ей на щеку, кончики пальцев очертили линию подбородка. – Я увидел его до того, как познакомился с тобой, малышка.
Громадные серебристые глаза девушки округлились.
– Так что же это за камень, Роуэн?
Опустив руку, он медленно покачал головой.
– Понятия не имею. Только Хэкки этот камень, похоже, очень нужен. Когда братья Эллиоты напали на меня у постоялого двора, они требовали «око ворона». Я не мог понять, что им нужно. Но позже вспомнил о камне, который лежал у меня в кармане камзола. Думаю, его-то они и искали… хотя мне самому в тот момент камень казался просто неказистой, не имеющей никакой ценности вещицей. Ты же видела – оправа зеркала треснула, самоцветы выпали, позолота осыпалась.
– Но кому-то эта неказистая вещь очень нужна, – задумчиво проговорила Майри. – Зачем?
Роуэн снял с пояса кошель, вынул зеркальце и развернул тряпицу. Черный овал загадочно мерцал у него на ладони, точно кусочек ночного неба.
– Сомневаюсь, чтобы Хэкки стал гоняться за волшебным камнем. Но со шпионами Эллиот связан – это точно. Значит, в зеркальце кроется что-то еще… – Он провел пальцем по гладкой поверхности.
– Ты прав… На вид оно ничего не стоит – камень как камень, – согласилась Майри. – Так что же в нем может быть такого ценного, кроме его волшебной силы, в которой мы с тобой оба убедились?
Роуэн пожал плечами.
– Наверное, Хэкки послал за зеркальцем тот, кто знает ответ на этот вопрос.
– Интересно… Кому в нем являются видения? Любому? Или зеркальце что-то хотело сказать именно нам с тобой?
– У меня никакого дара нет, – продолжал размышлять вслух Роуэн. – И все-таки я увидел твое лицо. Некоторые провидцы и предсказатели пользуются подобными вещами для вдохновения. Говорят, у личного астролога английской королевы тоже есть колдовской камень – черный, округлый и отполированный. В нем астролог видит то, что случится в будущем… – Он вдруг умолк, пораженный совершенно очевидной мыслью.
– Что такое? – встрепенулась Майри.
Роуэн встретился с ней взглядом.
– Говоришь, у Айана тоже есть дар?
– Да, но… Роуэн! Мой брат к шпионам не имеет никакого отношения!
– Тот, кто послал Хэкки за зеркальцем, точно знал, что оно находилось на испанском корабле. Этот неизвестный нам человек должен знать и о волшебной силе камня, – мрачно бросил он.
– Ну конечно! – возмутилась Майри, подскочив с кровати. – Кого и подозревать, как не ясновидящего! – с горечью процедила она. – Меня ты тоже подозреваешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41