Однако в пылу страсти пришло отчетливое понимание того, что Майри дорога и нужна не только телу его, но и душе. И он не согласился бы на связь поспешную и бездумную, как порыв перебравшего эля фермера.
Глядя на притихшую рядом девушку, такую божественно-красивую и вместе с тем естественную, не замечавшую своей прелести, он представлял себе тот миг единения с ней.
Он неторопливо подарит ей любовь прекрасную и томительно нежную. Но это случится, лишь когда Майри захочет его так же сильно, как хочет ее он сам.
Майри оглянулась, вскинув к нему лицо:
– Уилл Лэнг еще не появился?
Он покачал головой.
– Пока не знаю. Может, он во дворе? Там тоже полно гостей, которые не поместились в зале.
Девушка удивленно округлила глаза.
– Неужели так много приехало на свадьбу?
– Очень много, – кивнул Роуэн. – Тэмми сказал, что сюда съехались все обрученные пары с округи, чтобы вместе отметить День Всех Святых и повеселиться на свадьбе.
– Обрученные? – Майри обвела взглядом зал. – Да здесь ведь у половины уже дети.
Он снова кивнул.
– Точно. После обручения жених и невеста, по нашим традициям, могут жить вместе один год и один день. Впрочем, если и дольше – никто не осудит. Ну а потом… если, конечно, они устраивают друг друга, то играют свадьбу.
– Понятно, – задумчиво протянула Майри. – Значит, одна из этих пар точно нашла свое счастье. Интересно все же, кто здесь жених и невеста?
Ответить Роуэн не успел. В этот миг в дверях появился юный гонец и остановился на пороге, стреляя глазами по сторонам. Вскинув руку, Роуэн окликнул паренька. Тот махнул в ответ и поманил кого-то со двора.
Пригнув голову, чтобы не удариться о низкую притолоку, в главный зал таверны вошел очень высокий человек с маленьким темноволосым ребенком на руках. Парнишка-гонец указал на Роуэна, и незнакомец двинулся вперед, проталкиваясь через толпу.
Роуэн тронул плечо Майри, девушка обернулась, и он шагнул вперед, приветственно протянув руку:
– Уилл Лэнг?
– Точно. – Черты лица его были грубы, но темные глаза светились добротой. Малыш испуганно съежился, уткнувшись лицом ему в шею. – А тебя я где угодно узнал бы, – низким, чуть хрипловатым голосом добавил Уилл, стискивая ладонь Роуэна. – Одно лицо с братом. Вот, познакомься, это сынок Алека. Джейми, это твой дядя Роуэн. Папа хочет, чтобы ты поехал с дядей проведать прадедушку.
Малыш набрался наконец храбрости и оторвался от своего взрослого приятеля. У Роуэна глухо и сильно забилось сердце, когда он увидел хорошенькое детское личико в обрамлении густых черных кудрей. Застенчиво сунув пальчик меж розовых губок, мальчуган вскинул на дядю огромные синие глаза.
Глаза Мэгги.
Роуэн едва не застонал вслух.
– Джейми… – глухо произнес он. – Я – Роуэн Скотт, твой дядя. Приехал, чтобы отвезти тебя к Анне и Джоку. Они по тебе соскучились.
Джейми кивнул кудрявой головенкой, не отрывая от Роуэна немигающего синего взгляда, не вынимая крошечного пальчика изо рта. Потом с забавным влажным хлопком вытащил палец, округлил ротик. Под розовыми губками обнаружились два ряда ровненьких белых зубов.
– Дзок! – старательно повторил малыш.
– Верно, Джок. Он хочет тебя видеть, – повторил Роуэн.
Джейми кивнул с серьезным видом, обнял Уилла за шею и прильнул к нему, не сводя глаз с дяди.
– Какой ты у нас красивый мальчик! – с улыбкой мягко произнесла Майри. – Давай знакомиться? Меня зовут Майри. Я приехала вместе с Роуэном, чтобы тебе было веселее в дороге. Поедешь с нами?
Мальчуган был не против. Быстро кивнув, он крутанулся на руках Уилла и с безмолвным удивлением уставился в шумный зал.
Роуэн облегченно вздохнул. Слава богу, парень, похоже, не только понимает, что ему говорят, но и способен разумно отвечать.
– А он ходить умеет? – спросил Роуэн. – А говорить? То есть… я имел в виду – он хорошо говорит?
Уилл рассмеялся, любовно погладив малыша по спинке.
– О-о, да! Может целый день болтать без остановки! И бегает будь здоров! Мне за ним не угнаться. Сейчас вот что-то притих… Уж больно много незнакомого народу.
– Н-да… – неопределенно протянул Роуэн. – Н-да…
И что дальше? Он в отчаянии оглянулся на Майри, но девушка улыбалась мальчугану и не заметила его призыва о помощи. Роуэн вновь перевел взгляд на племянника. Кашлянул для храбрости.
– Ну что ж, Джейми… Так-то вот… Я твой дядя, – за неимением лучшего, повторил он. – Брат твоего папы.
– Па-па! – четко произнес малыш и потянулся к Роуэну, да так резко, что Уилл едва его не уронил.
Роуэн подхватил мальчугана, удивившись про себя. Маленькое тельце оказалось крепким и достаточно тяжелым.
Сияющий синевой взгляд обратился на Роуэна.
– Папа нет! Нет тут! Мой папа, – плаксиво приговаривал малыш и крутил кудрявой головенкой, точно в надежде все-таки отыскать папу среди всех этих незнакомых лиц.
Роуэн глянул на Уилла Лэнга, вопросительно повел бровью.
– Папа велел тебе ехать с Роуэном. – Широкая ладонь Уилла прошлась по копне густых темных завитков.
– Папа! Мой папа! – всхлипывал Джейми.
Роуэн неуклюже подбросил мальчугана на руках, но особого успеха не добился. Скосив глаза на Майри, обнаружил, что та и сама вот-вот расплачется. Губы девушки жалостно искривились, в глазах блеснули слезы.
Хорошенькое дело. Ее ведь как будто просили помочь с ребенком, а не рыдать вместе с ним!
Не зная, что ж ему все-таки делать с капризничающим малышом, Роуэн продолжал подбрасывать его на руках, а Джейми все не унимался:
– Папа мой! Мой папа, мой…
– Он очень привязан к отцу, – объяснил Уилл, перекрывая своим глубоким басом молитвенные причитания Джейми. – Они с Алеком только что расстались, вот парень его и зовет.
– Алек в таверне? – выпалил Роуэн.
Уилл покачал головой.
– Он проводил нас и попрощался недалеко отсюда. С тобой встретиться не захотел.
– Могу его понять. Как он? В порядке? Бабушка потребует отчета.
– Все нормально. Только за парня тревожится. В Блэкдраммонд-Тауэр, говорит, мальчонка будет в безопасности. Когда гонец сказал, что за Джейми приехал сам Черный лэрд, Алек здорово обрадовался.
– Неужели? – удивленно сдвинул брови Роуэн. – Ну, ладно, ребенка мы заберем. А дальше? Что Алек думает делать, не знаешь?
– Дзок, – неожиданно сменил свою песню Джейми. – Дзок. – Обхватив дядю за шею и прижимаясь носом к носу Роуэна, малыш заглянул ему в глаза. – Дзок тут?
– Нет, – рассеянно отозвался Роуэн, глядя на Уилла поверх шапки блестящих волос. – Джок дома. Скоро ты его увидишь. Так что там с Алеком? – вновь обратился он к Лэнгу.
– Нет тут, – со знанием дела повторил Джейми и покачал головой. – Папа нет тут.
Роуэн напрягся, стараясь не пропустить за детским лепетом ответ Уилла.
– На Спорной земле беглецу есть где укрыться. Долин и холмов хватает, – туманно сообщил он. – Алек сегодня не знает, где будет завтра. А сюда уже заявлялись солдаты, искали его сына – якобы их послали дедушка с бабушкой самого Алека. Он боится за своего парня и хочет, чтобы его отсюда забрали как можно скорее.
Роуэн кивнул.
– Передай, что его желание будет исполнено.
– Передам. Да, и еще… Он спрашивал об Айане Макрэе.
Роуэн почувствовал, как Майри вздрогнула и напряглась.
– Саймон Керр бросил Айана в темницу Абермур-Тауэр, – отрывисто бросил Роуэн. – Макрэй до сих пор в тюрьме, дожидается следующего официального перемирия между англичанами и шотландцами.
– Да-да! – зазвенел мелодичный голос Майри. – Дожидается «мирного дня», когда его приговорят к смерти за преступления Алека Скотта! Будьте так добры передать Алеку эти слова Майри Макрэй! – с горечью добавила она.
– Передам, – ровным тоном повторил Лэнг и, вскинув брови, перевел взгляд на Роуэна. – Пойду-ка я разыщу свою подружку и матушку. На свадьбу останетесь? Святой отец Тэмми и Гора Дикки, как я погляжу, собираются начинать. Во-он они, видите, у двери? – Уилл с улыбкой потрепал ребенка по голове. – Ну, крошка Джейми, до встречи! Узел с его вещами, – добавил он Роуэну, – во дворе, у самого входа. Там одежда, игрушки и все такое. Присматривай за ним хорошенько, Роуэн Скотт.
– Не волнуйся, – кивнул на прощание Роуэн.
Джейми махал ручонкой вслед Уиллу, пока тот пробирался сквозь толпу к двери.
Роуэн со вздохом посмотрел на Майри. Та улыбнулась, пригладив темные кудряшки малыша.
– Эй-эй-эй! А вот и вы! Славный разбойничек Черный лэрд со своей красоткой! – Расталкивая гостей на своем пути и сияя во весь беззубый рот, к ним спешил Тэмми. – Вот и вы! – вновь радостно провозгласил он. – О-о-о, и малыш здесь! Ну-ка, ну-ка, дайте взглянуть! Похож-то как! Ну вылитый Черный лэрд Роуэн! Привет, привет, малыш Черный лэрд! – Он ухмыльнулся Джейми, лукаво подмигнул.
Мальчуган прильнул к Роуэну, с опаской глядя на шумного человечка.
– Начинаем, начинаем, – тараторил тот. – А вот и Дикки! – Тэмми завопил во весь голос, призывая брата.
Толпа расступилась, пропуская человека-гору. Роуэн видел Дикки лишь в темноте и на кровати – тот проснулся позже него и Майри, но узнал не только по немыслимым размерам, но и по улыбке эльфа, точно срисованной с лица его щуплого, юркого брата.
– Эй, Тэмми! – грохнул невероятный бас Дикки. – Все готово, народ собрался.
– Отлично, отлично, – закивал святой отец, вцепившись в руку Роуэна. – Ну-ка, разбойничек Черный лэрд, становись вот здесь с парнишкой и с красоткой Майри.
– Спасибо, – вмешалась девушка, – но мы бы лучше постояли в сторонке, чтобы не мешать жениху и невесте. – Она подняла глаза на Роуэна. На щеках Майри расцвели розы, чужая радость отозвалась эхом и в ее душе.
Роуэна же свадьба не волновала – он давно решил, что исчезнет из таверны сразу же после встречи с Уиллом Лэнгом. Но раз уж так вышло… придется немного задержаться, подумал он. Нельзя же повернуться спиной к забавному священнику и прошагать из зала перед самым началом церемонии!
Он застыл у стены в полушаге от камина, чувствуя плечо Майри и теплое, упругое тельце ребенка, притихшего у него на руках. Роуэн был спокоен, доволен и… почему-то счастлив тем, что Майри и Джейми рядом с ним. В конце концов, несколько минут ничего не решают. Почему бы и не доставить удовольствие девушке, если ей хочется увидеть венчание?
Дикки и Тэмми остановились прямо напротив очага – странная пара с одинаковыми лукавыми ухмылками лесных эльфов. Столпившиеся в зале таверны гости нетерпеливо переминались, шаркали ногами, вздыхали.
– Приветствую всех! – прокатился над толпой сочный бас Дикки. – Да благословит вас господь! Сегодня мы собрались здесь ради освященной всевышним цели – чтобы совершить обряд венчания!
Роуэн поглядывая по сторонам, с любопытством гадая, когда же наконец объявится эта загадочная и уж чересчур стеснительная пара. Жениха и невесты видно не было.
– Кое-кто из вас, – все с той же плутовской ухмылкой, однако грозно сдвинув брови, продолжал Дикки, – плюет на учение новой церкви, поэтому мой брат Тэмми прочтет для таких молитвы папистов!
Тэмми усердно покивал, расплылся в беззубой улыбке и, схватив Майри за руку, потащил к Дикки. Девушка успела бросить на Роуэна недоуменный взгляд. Повинуясь жесту Тэмми, он размашисто шагнул вперед и остановился рядом с Майри, решив, что Дикки нужен ребенок, чтобы осыпать новобрачных лепестками. Да мало ли у народа припасено дурацких традиций для свадеб!
Тэмми повернулся лицом к залу.
– Так кто же сегодня женится? – зычно поинтересовался он.
– Мы! – пронесся над толпой многоголосый ответ.
Роуэн, вздрогнув, уставился на сияющие лица. Все до единой пары дружно вскинули руки.
Резко повернув голову, он встретился взглядом с Майри, на лице которой изумление смешалось с опаской и тревогой. «Должно быть, те же самые чувства отразились и на моей собственной физиономии», – промелькнула у Роуэна мысль.
– Отлично, отлично! – сиял довольный Тэмми. – Все вы – и вот эта пара… – он указал на Майри и Роуэна, – …Черный лэрд и его подружка Майри, которые обручились так давно, что у них уже успел вырасти такой большой парень! – Подмигнув Джейми, он вновь обратился к залу: – Сегодня они произнесут слова обета за всех вас! За всех, кто был обручен один год и один день и приехал сюда, чтобы по традиции наших мест пожениться в День Всех Святых!
– Что?! – выпалил Роуэн, но его возглас утонул в общем смехе, взрывах аплодисментов и восторженных криках.
– Что?! – вырвалось у Майри.
– То? То? То? – залопотал Джейми на руках у Роуэна.
Ухмылка лесного эльфа обратилась на них.
– Вы кто? Паписты или протестанты? – спросил Тэмми и, не дожидаясь ответа от потерявшего дар речи Роуэна, глубокомысленно сообщил брату: – Протестанты. Начинай, Дикки.
Великан Дикки выступил вперед. В зале зазвучали возвышенные слова свадебного обряда.
Толпа почтительно притихла, пары взялись за руки, склонили головы. Роуэн открыл было рот, чтобы объявить об ошибке, но…
Увидел слезы в глазах девушек и счастливые улыбки мужчин. Увидел юных матерей, горделиво прижимающих к груди младенцев, которые отныне должны были обрести отцов.
Пока длился обряд, Роуэн смотрел на эти лица и думал, как ему выпутаться из этого нелепого положения.
Он украдкой бросил взгляд на Майри. Девушка тоже смотрела в зал; щеки ее алели румянцем, глаза сияли, точно капельки утренней росы. Заглянув в эти глаза, Роуэн онемел.
Он не мог открыть рта. Он не мог произнести ни слова протеста.
И не хотел.
В переполненной таверне на Спорной земле, под громогласный речитатив священника-изгоя, он внезапно понял, что хочет эту девушку так, как никого и никогда не хотел. До отчаяния, до горячечной дрожи. Хочет ее всю – душу ее, мысли и тело; хочет с ее прошлым и будущим, независимо от того, что в них может скрываться. Кто бы она ни была на самом деле, какие бы тайны ни хранила.
Он взял Майри за руку. Покрепче прижал к себе Джейми. Притихший малыш следил за происходящим по-взрослому серьезным, немигающим взглядом.
Девичьи пальчики дрогнули в ладони Роуэна и сплелись с его пальцами.
* * *
Боже милосердный! Хоть глоток свежего воздуха – иначе он не выдержит!
Роуэн сделал глубокий вдох, втянув в легкие чудовищную смесь дыма, пыли, запахов пота и пищи. Сморщившись, потер ноющий висок. От праздничного шума и без того можно было оглохнуть, да еще неутомимый Тэмми завел песню, которую моментально подхватила половина зала, а вторая половина пустилась в пляс под аккомпанемент барабана, который как по волшебству появился в руках одного из женихов.
Поискав глазами Майри, он обнаружил ее у одного из столов, спиной к нему. Одной рукой поддерживая Джейми, другой она предлагала малышу что-то из праздничных блюд.
Господи, как же она прекрасна! Солнечный лучик, божественное сплетение счастья, света и улыбок! При одном только взгляде на это чудо у него перехватывало дыхание.
Пролетевший после венчания час со всей откровенностью и глубиной открыл ему смысл его поспешного шага. Смысл и опасность, которую этот шаг таил. Странное дело – даже осознав опасность, Роуэн не пожалел о совершенном.
И это тревожило его больше всего.
Никогда прежде он не действовал так легкомысленно и бездумно.
Что заставило его поддаться сиюминутному порыву, плодом которого стал этот брак? Как получилось, что он сейчас стоит в богом забытой таверне, полной счастливых пар, и смотрит на свою собственную жену?
Жена! Супруга Черного лэрда! Леди Майри из Блэкдраммонда…
Девушка, которую он подозревает в связи с испанцами! Боже правый!
Роуэн встряхнул головой, оттолкнулся от стены и ринулся к выходу.
Выскочив из зала, с наслаждением вдохнул холодный, сырой воздух и прошел к старому дубу, что высился в нескольких шагах от таверны.
Во дворе было немногим тише, чем в зале, из открытых окон неслось громкое пение. И почти так же многолюдно. Прислонившись к стволу дерева, Роуэн обратил взгляд на собравшихся во дворе гостей.
Гостей ли? Он подозрительно прищурился. Ни одной женщины – значит, эти люди не жениться сюда приехали… Грубые лица, латы, блеск копий и шлемов. Бандиты всех мастей, которых собрала Спорная земля, думал Роуэн. А может, солдаты…
На пороге таверны возникла громадная фигура Дикки. Заметив Роуэна, великан затопал к нему, ухмыльнулся, глядя на сброд, заполнивший двор.
– Погляди-ка, – забасил Дикки, ткнув пальцем в толпу. – Явились, разбойники, глотнуть дешевого пива да перехватить миску каши на обед, а попали на свадебный пир, где им местечка-то и не оставили!
– Знаешь их? – поинтересовался Роуэн.
– Еще бы! – Дикки сдвинул брови. – Мы с Тэмми в набеги-то со многими из них выезжали. Только вот с той бандой нам не по пути. – Он мотнул головой в сторону. – «Ублюдки Хэкки Эллиота». Хотел бы я знать, чего это их нынче потянуло на Спорную землю. Они ж обычно у себя в Лиддесдейле промышляют да по окрестностям. Интересно, интересно… – протянул великан, в точности повторяя интонации своего брата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
Глядя на притихшую рядом девушку, такую божественно-красивую и вместе с тем естественную, не замечавшую своей прелести, он представлял себе тот миг единения с ней.
Он неторопливо подарит ей любовь прекрасную и томительно нежную. Но это случится, лишь когда Майри захочет его так же сильно, как хочет ее он сам.
Майри оглянулась, вскинув к нему лицо:
– Уилл Лэнг еще не появился?
Он покачал головой.
– Пока не знаю. Может, он во дворе? Там тоже полно гостей, которые не поместились в зале.
Девушка удивленно округлила глаза.
– Неужели так много приехало на свадьбу?
– Очень много, – кивнул Роуэн. – Тэмми сказал, что сюда съехались все обрученные пары с округи, чтобы вместе отметить День Всех Святых и повеселиться на свадьбе.
– Обрученные? – Майри обвела взглядом зал. – Да здесь ведь у половины уже дети.
Он снова кивнул.
– Точно. После обручения жених и невеста, по нашим традициям, могут жить вместе один год и один день. Впрочем, если и дольше – никто не осудит. Ну а потом… если, конечно, они устраивают друг друга, то играют свадьбу.
– Понятно, – задумчиво протянула Майри. – Значит, одна из этих пар точно нашла свое счастье. Интересно все же, кто здесь жених и невеста?
Ответить Роуэн не успел. В этот миг в дверях появился юный гонец и остановился на пороге, стреляя глазами по сторонам. Вскинув руку, Роуэн окликнул паренька. Тот махнул в ответ и поманил кого-то со двора.
Пригнув голову, чтобы не удариться о низкую притолоку, в главный зал таверны вошел очень высокий человек с маленьким темноволосым ребенком на руках. Парнишка-гонец указал на Роуэна, и незнакомец двинулся вперед, проталкиваясь через толпу.
Роуэн тронул плечо Майри, девушка обернулась, и он шагнул вперед, приветственно протянув руку:
– Уилл Лэнг?
– Точно. – Черты лица его были грубы, но темные глаза светились добротой. Малыш испуганно съежился, уткнувшись лицом ему в шею. – А тебя я где угодно узнал бы, – низким, чуть хрипловатым голосом добавил Уилл, стискивая ладонь Роуэна. – Одно лицо с братом. Вот, познакомься, это сынок Алека. Джейми, это твой дядя Роуэн. Папа хочет, чтобы ты поехал с дядей проведать прадедушку.
Малыш набрался наконец храбрости и оторвался от своего взрослого приятеля. У Роуэна глухо и сильно забилось сердце, когда он увидел хорошенькое детское личико в обрамлении густых черных кудрей. Застенчиво сунув пальчик меж розовых губок, мальчуган вскинул на дядю огромные синие глаза.
Глаза Мэгги.
Роуэн едва не застонал вслух.
– Джейми… – глухо произнес он. – Я – Роуэн Скотт, твой дядя. Приехал, чтобы отвезти тебя к Анне и Джоку. Они по тебе соскучились.
Джейми кивнул кудрявой головенкой, не отрывая от Роуэна немигающего синего взгляда, не вынимая крошечного пальчика изо рта. Потом с забавным влажным хлопком вытащил палец, округлил ротик. Под розовыми губками обнаружились два ряда ровненьких белых зубов.
– Дзок! – старательно повторил малыш.
– Верно, Джок. Он хочет тебя видеть, – повторил Роуэн.
Джейми кивнул с серьезным видом, обнял Уилла за шею и прильнул к нему, не сводя глаз с дяди.
– Какой ты у нас красивый мальчик! – с улыбкой мягко произнесла Майри. – Давай знакомиться? Меня зовут Майри. Я приехала вместе с Роуэном, чтобы тебе было веселее в дороге. Поедешь с нами?
Мальчуган был не против. Быстро кивнув, он крутанулся на руках Уилла и с безмолвным удивлением уставился в шумный зал.
Роуэн облегченно вздохнул. Слава богу, парень, похоже, не только понимает, что ему говорят, но и способен разумно отвечать.
– А он ходить умеет? – спросил Роуэн. – А говорить? То есть… я имел в виду – он хорошо говорит?
Уилл рассмеялся, любовно погладив малыша по спинке.
– О-о, да! Может целый день болтать без остановки! И бегает будь здоров! Мне за ним не угнаться. Сейчас вот что-то притих… Уж больно много незнакомого народу.
– Н-да… – неопределенно протянул Роуэн. – Н-да…
И что дальше? Он в отчаянии оглянулся на Майри, но девушка улыбалась мальчугану и не заметила его призыва о помощи. Роуэн вновь перевел взгляд на племянника. Кашлянул для храбрости.
– Ну что ж, Джейми… Так-то вот… Я твой дядя, – за неимением лучшего, повторил он. – Брат твоего папы.
– Па-па! – четко произнес малыш и потянулся к Роуэну, да так резко, что Уилл едва его не уронил.
Роуэн подхватил мальчугана, удивившись про себя. Маленькое тельце оказалось крепким и достаточно тяжелым.
Сияющий синевой взгляд обратился на Роуэна.
– Папа нет! Нет тут! Мой папа, – плаксиво приговаривал малыш и крутил кудрявой головенкой, точно в надежде все-таки отыскать папу среди всех этих незнакомых лиц.
Роуэн глянул на Уилла Лэнга, вопросительно повел бровью.
– Папа велел тебе ехать с Роуэном. – Широкая ладонь Уилла прошлась по копне густых темных завитков.
– Папа! Мой папа! – всхлипывал Джейми.
Роуэн неуклюже подбросил мальчугана на руках, но особого успеха не добился. Скосив глаза на Майри, обнаружил, что та и сама вот-вот расплачется. Губы девушки жалостно искривились, в глазах блеснули слезы.
Хорошенькое дело. Ее ведь как будто просили помочь с ребенком, а не рыдать вместе с ним!
Не зная, что ж ему все-таки делать с капризничающим малышом, Роуэн продолжал подбрасывать его на руках, а Джейми все не унимался:
– Папа мой! Мой папа, мой…
– Он очень привязан к отцу, – объяснил Уилл, перекрывая своим глубоким басом молитвенные причитания Джейми. – Они с Алеком только что расстались, вот парень его и зовет.
– Алек в таверне? – выпалил Роуэн.
Уилл покачал головой.
– Он проводил нас и попрощался недалеко отсюда. С тобой встретиться не захотел.
– Могу его понять. Как он? В порядке? Бабушка потребует отчета.
– Все нормально. Только за парня тревожится. В Блэкдраммонд-Тауэр, говорит, мальчонка будет в безопасности. Когда гонец сказал, что за Джейми приехал сам Черный лэрд, Алек здорово обрадовался.
– Неужели? – удивленно сдвинул брови Роуэн. – Ну, ладно, ребенка мы заберем. А дальше? Что Алек думает делать, не знаешь?
– Дзок, – неожиданно сменил свою песню Джейми. – Дзок. – Обхватив дядю за шею и прижимаясь носом к носу Роуэна, малыш заглянул ему в глаза. – Дзок тут?
– Нет, – рассеянно отозвался Роуэн, глядя на Уилла поверх шапки блестящих волос. – Джок дома. Скоро ты его увидишь. Так что там с Алеком? – вновь обратился он к Лэнгу.
– Нет тут, – со знанием дела повторил Джейми и покачал головой. – Папа нет тут.
Роуэн напрягся, стараясь не пропустить за детским лепетом ответ Уилла.
– На Спорной земле беглецу есть где укрыться. Долин и холмов хватает, – туманно сообщил он. – Алек сегодня не знает, где будет завтра. А сюда уже заявлялись солдаты, искали его сына – якобы их послали дедушка с бабушкой самого Алека. Он боится за своего парня и хочет, чтобы его отсюда забрали как можно скорее.
Роуэн кивнул.
– Передай, что его желание будет исполнено.
– Передам. Да, и еще… Он спрашивал об Айане Макрэе.
Роуэн почувствовал, как Майри вздрогнула и напряглась.
– Саймон Керр бросил Айана в темницу Абермур-Тауэр, – отрывисто бросил Роуэн. – Макрэй до сих пор в тюрьме, дожидается следующего официального перемирия между англичанами и шотландцами.
– Да-да! – зазвенел мелодичный голос Майри. – Дожидается «мирного дня», когда его приговорят к смерти за преступления Алека Скотта! Будьте так добры передать Алеку эти слова Майри Макрэй! – с горечью добавила она.
– Передам, – ровным тоном повторил Лэнг и, вскинув брови, перевел взгляд на Роуэна. – Пойду-ка я разыщу свою подружку и матушку. На свадьбу останетесь? Святой отец Тэмми и Гора Дикки, как я погляжу, собираются начинать. Во-он они, видите, у двери? – Уилл с улыбкой потрепал ребенка по голове. – Ну, крошка Джейми, до встречи! Узел с его вещами, – добавил он Роуэну, – во дворе, у самого входа. Там одежда, игрушки и все такое. Присматривай за ним хорошенько, Роуэн Скотт.
– Не волнуйся, – кивнул на прощание Роуэн.
Джейми махал ручонкой вслед Уиллу, пока тот пробирался сквозь толпу к двери.
Роуэн со вздохом посмотрел на Майри. Та улыбнулась, пригладив темные кудряшки малыша.
– Эй-эй-эй! А вот и вы! Славный разбойничек Черный лэрд со своей красоткой! – Расталкивая гостей на своем пути и сияя во весь беззубый рот, к ним спешил Тэмми. – Вот и вы! – вновь радостно провозгласил он. – О-о-о, и малыш здесь! Ну-ка, ну-ка, дайте взглянуть! Похож-то как! Ну вылитый Черный лэрд Роуэн! Привет, привет, малыш Черный лэрд! – Он ухмыльнулся Джейми, лукаво подмигнул.
Мальчуган прильнул к Роуэну, с опаской глядя на шумного человечка.
– Начинаем, начинаем, – тараторил тот. – А вот и Дикки! – Тэмми завопил во весь голос, призывая брата.
Толпа расступилась, пропуская человека-гору. Роуэн видел Дикки лишь в темноте и на кровати – тот проснулся позже него и Майри, но узнал не только по немыслимым размерам, но и по улыбке эльфа, точно срисованной с лица его щуплого, юркого брата.
– Эй, Тэмми! – грохнул невероятный бас Дикки. – Все готово, народ собрался.
– Отлично, отлично, – закивал святой отец, вцепившись в руку Роуэна. – Ну-ка, разбойничек Черный лэрд, становись вот здесь с парнишкой и с красоткой Майри.
– Спасибо, – вмешалась девушка, – но мы бы лучше постояли в сторонке, чтобы не мешать жениху и невесте. – Она подняла глаза на Роуэна. На щеках Майри расцвели розы, чужая радость отозвалась эхом и в ее душе.
Роуэна же свадьба не волновала – он давно решил, что исчезнет из таверны сразу же после встречи с Уиллом Лэнгом. Но раз уж так вышло… придется немного задержаться, подумал он. Нельзя же повернуться спиной к забавному священнику и прошагать из зала перед самым началом церемонии!
Он застыл у стены в полушаге от камина, чувствуя плечо Майри и теплое, упругое тельце ребенка, притихшего у него на руках. Роуэн был спокоен, доволен и… почему-то счастлив тем, что Майри и Джейми рядом с ним. В конце концов, несколько минут ничего не решают. Почему бы и не доставить удовольствие девушке, если ей хочется увидеть венчание?
Дикки и Тэмми остановились прямо напротив очага – странная пара с одинаковыми лукавыми ухмылками лесных эльфов. Столпившиеся в зале таверны гости нетерпеливо переминались, шаркали ногами, вздыхали.
– Приветствую всех! – прокатился над толпой сочный бас Дикки. – Да благословит вас господь! Сегодня мы собрались здесь ради освященной всевышним цели – чтобы совершить обряд венчания!
Роуэн поглядывая по сторонам, с любопытством гадая, когда же наконец объявится эта загадочная и уж чересчур стеснительная пара. Жениха и невесты видно не было.
– Кое-кто из вас, – все с той же плутовской ухмылкой, однако грозно сдвинув брови, продолжал Дикки, – плюет на учение новой церкви, поэтому мой брат Тэмми прочтет для таких молитвы папистов!
Тэмми усердно покивал, расплылся в беззубой улыбке и, схватив Майри за руку, потащил к Дикки. Девушка успела бросить на Роуэна недоуменный взгляд. Повинуясь жесту Тэмми, он размашисто шагнул вперед и остановился рядом с Майри, решив, что Дикки нужен ребенок, чтобы осыпать новобрачных лепестками. Да мало ли у народа припасено дурацких традиций для свадеб!
Тэмми повернулся лицом к залу.
– Так кто же сегодня женится? – зычно поинтересовался он.
– Мы! – пронесся над толпой многоголосый ответ.
Роуэн, вздрогнув, уставился на сияющие лица. Все до единой пары дружно вскинули руки.
Резко повернув голову, он встретился взглядом с Майри, на лице которой изумление смешалось с опаской и тревогой. «Должно быть, те же самые чувства отразились и на моей собственной физиономии», – промелькнула у Роуэна мысль.
– Отлично, отлично! – сиял довольный Тэмми. – Все вы – и вот эта пара… – он указал на Майри и Роуэна, – …Черный лэрд и его подружка Майри, которые обручились так давно, что у них уже успел вырасти такой большой парень! – Подмигнув Джейми, он вновь обратился к залу: – Сегодня они произнесут слова обета за всех вас! За всех, кто был обручен один год и один день и приехал сюда, чтобы по традиции наших мест пожениться в День Всех Святых!
– Что?! – выпалил Роуэн, но его возглас утонул в общем смехе, взрывах аплодисментов и восторженных криках.
– Что?! – вырвалось у Майри.
– То? То? То? – залопотал Джейми на руках у Роуэна.
Ухмылка лесного эльфа обратилась на них.
– Вы кто? Паписты или протестанты? – спросил Тэмми и, не дожидаясь ответа от потерявшего дар речи Роуэна, глубокомысленно сообщил брату: – Протестанты. Начинай, Дикки.
Великан Дикки выступил вперед. В зале зазвучали возвышенные слова свадебного обряда.
Толпа почтительно притихла, пары взялись за руки, склонили головы. Роуэн открыл было рот, чтобы объявить об ошибке, но…
Увидел слезы в глазах девушек и счастливые улыбки мужчин. Увидел юных матерей, горделиво прижимающих к груди младенцев, которые отныне должны были обрести отцов.
Пока длился обряд, Роуэн смотрел на эти лица и думал, как ему выпутаться из этого нелепого положения.
Он украдкой бросил взгляд на Майри. Девушка тоже смотрела в зал; щеки ее алели румянцем, глаза сияли, точно капельки утренней росы. Заглянув в эти глаза, Роуэн онемел.
Он не мог открыть рта. Он не мог произнести ни слова протеста.
И не хотел.
В переполненной таверне на Спорной земле, под громогласный речитатив священника-изгоя, он внезапно понял, что хочет эту девушку так, как никого и никогда не хотел. До отчаяния, до горячечной дрожи. Хочет ее всю – душу ее, мысли и тело; хочет с ее прошлым и будущим, независимо от того, что в них может скрываться. Кто бы она ни была на самом деле, какие бы тайны ни хранила.
Он взял Майри за руку. Покрепче прижал к себе Джейми. Притихший малыш следил за происходящим по-взрослому серьезным, немигающим взглядом.
Девичьи пальчики дрогнули в ладони Роуэна и сплелись с его пальцами.
* * *
Боже милосердный! Хоть глоток свежего воздуха – иначе он не выдержит!
Роуэн сделал глубокий вдох, втянув в легкие чудовищную смесь дыма, пыли, запахов пота и пищи. Сморщившись, потер ноющий висок. От праздничного шума и без того можно было оглохнуть, да еще неутомимый Тэмми завел песню, которую моментально подхватила половина зала, а вторая половина пустилась в пляс под аккомпанемент барабана, который как по волшебству появился в руках одного из женихов.
Поискав глазами Майри, он обнаружил ее у одного из столов, спиной к нему. Одной рукой поддерживая Джейми, другой она предлагала малышу что-то из праздничных блюд.
Господи, как же она прекрасна! Солнечный лучик, божественное сплетение счастья, света и улыбок! При одном только взгляде на это чудо у него перехватывало дыхание.
Пролетевший после венчания час со всей откровенностью и глубиной открыл ему смысл его поспешного шага. Смысл и опасность, которую этот шаг таил. Странное дело – даже осознав опасность, Роуэн не пожалел о совершенном.
И это тревожило его больше всего.
Никогда прежде он не действовал так легкомысленно и бездумно.
Что заставило его поддаться сиюминутному порыву, плодом которого стал этот брак? Как получилось, что он сейчас стоит в богом забытой таверне, полной счастливых пар, и смотрит на свою собственную жену?
Жена! Супруга Черного лэрда! Леди Майри из Блэкдраммонда…
Девушка, которую он подозревает в связи с испанцами! Боже правый!
Роуэн встряхнул головой, оттолкнулся от стены и ринулся к выходу.
Выскочив из зала, с наслаждением вдохнул холодный, сырой воздух и прошел к старому дубу, что высился в нескольких шагах от таверны.
Во дворе было немногим тише, чем в зале, из открытых окон неслось громкое пение. И почти так же многолюдно. Прислонившись к стволу дерева, Роуэн обратил взгляд на собравшихся во дворе гостей.
Гостей ли? Он подозрительно прищурился. Ни одной женщины – значит, эти люди не жениться сюда приехали… Грубые лица, латы, блеск копий и шлемов. Бандиты всех мастей, которых собрала Спорная земля, думал Роуэн. А может, солдаты…
На пороге таверны возникла громадная фигура Дикки. Заметив Роуэна, великан затопал к нему, ухмыльнулся, глядя на сброд, заполнивший двор.
– Погляди-ка, – забасил Дикки, ткнув пальцем в толпу. – Явились, разбойники, глотнуть дешевого пива да перехватить миску каши на обед, а попали на свадебный пир, где им местечка-то и не оставили!
– Знаешь их? – поинтересовался Роуэн.
– Еще бы! – Дикки сдвинул брови. – Мы с Тэмми в набеги-то со многими из них выезжали. Только вот с той бандой нам не по пути. – Он мотнул головой в сторону. – «Ублюдки Хэкки Эллиота». Хотел бы я знать, чего это их нынче потянуло на Спорную землю. Они ж обычно у себя в Лиддесдейле промышляют да по окрестностям. Интересно, интересно… – протянул великан, в точности повторяя интонации своего брата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41