– Каких прошлых жизней? – продолжала добиваться ответа Ева.
– Твоих жизней. Ты ведь кто?
– Как кто? – удивилась Ева. – Я человек.
– Человек… Хм, не помню такой расы, – старец сделал вид, что впал в маразм.
– Я из мира людей, – Ева повторила попытку объяснить.
– Люди… Люди… Что-то вертится на языке, а вот точно вспомнить не могу…
Ева непонимающе смотрела на мастера Агвальта.
– Ну, они выглядят точно так же, как я.
Старец хихикнул и посмотрел на нее.
– А разве ты человек?
– Да…
– И в тебе не живет зверь? И ты не владеешь магией? – продолжал ехидничать мастер Агвальт.
Девушка не знала, что и возразить.
– Но я из мира людей…
– Во! – поднял указательный палец старец. – Из мира. А это вовсе не означает, что ты человек. Ты маг, деточка, верней анимаг.
– Но я сама видела в этом мире людей, общалась с ними.
– В этом мире не может быть людей! – рассердился старец. – Им здесь не место! Не для того Единый Мир был разделен на два много-много миллионов лет назад! Люди не достойны магии!
Ева почувствовала, как гнев охватил старца, его колотило и трясло от возмущения. Похоже, что девушка наступила на больную мозоль.
– А в наших книгах написано совсем иное, – Ева с недоумением смотрела на собеседника. – Там сказано, что Матричный мир разделили, чтоб спасти человечество. Люди гибли от рас, владеющих магией, они умирали сотнями! Ни в чем не повинные женщины, дети, старики. Их ведь спасали!
– Они заслужили то, к чему стремились! – продолжал возмущаться старец. – Люди платили за свои ошибки!
– Почему вы так ненавидите людей? – никак не могла угомониться девушка.
Старец сверкнул глазами:
– Почему?! Почему?! – и тут он обмяк, плечи у него опустились, а голос стал еле слышен. – Потому, что они не верят в магию. Понимаешь? Не верят… А неверие губительно. Когда из года в год, из поколения в поколение, из столетия в столетие рядом находятся те, кто отрицает магию, не верят в нее, то эта энергия неверия начинает накапливаться, образовывая сгустки мертвых зон. И чем дальше, тем больше. Мертвые зоны растут, и это губительно сказывается на магии, она попросту умирает. А вместе с ней умирают и ее носители. Теперь тебе понятно, почему люди так опасны для нашего мира?
Ева слушала его и соглашалась с каждым словом. Что может быть страшнее и губительней, чем неверие? Это то же самое, что и смерть, только медленная и мучительная. Когда не верят в тебя, в твои силы и возможности, то со временем и сам начинаешь сперва сомневаться в них, а потом и вовсе отказываешься от самого себя. Только самые сильные и выносливые выживают в такой борьбе. Кто не хочет идти на поводу у других, принимать их ярлыки и клеймо. Кто борется, несмотря на плевки и усмешки, а порой и угрозы. Но таких мало: не сломавшихся, выстоявших. И они горят, как звездочки в ночном небе, даря надежду другим.
– Тогда, как же мы? Я ведь родилась в мире людей?
Старец печально посмотрел на Еву:
– Кто-то должен ведь это делать…
– Что именно?
– Поддерживать твой мир. Если магия в нем совсем исчезнет, то он умрет.
Такая перспектива для ее родного мира, Еве не понравилась.
– Ева… Ева… А ведь ты была в моем замке. Давно, много-много тысяч лет назад. В одной из своих жизней, когда мир еще существовал в первозданном виде, в едином целом, ты довольно-таки долго жила у меня. Это я научил твое тело меняться, я подарил тебе Волчицу.
От изумления девушка выронила бокал из руки, и он со звоном разбился. Маг сделал еле заметный взмах ладонью, и осколки вместе с пролитым вином исчезли. Сказанные старцем слова никак не хотели укладываться в голове у Евы, но подсознанием она понимала, что он говорит правду. Ева это просто чувствовала.
– А почему я раньше не вспомнила?
– Память избирательна, – ответил маг. – Она просыпается, когда кто-то или что-то заденет нужные струны. Например, как это произошло сейчас. Что послужило толчком для твоей памяти? Подумай.
Ева закрыла глаза и попыталась сосредоточиться, вернувшись в тот момент, когда она переступила порог этого странного замка. Ева положила одну ладонь на лоб, а другую на затылок, так, как учила ее когда-то Бусенька. Картины! Именно они проникли в самые дальние уголки ее памяти и заставили проснуться воспоминания.
– А Конэ-Эль, – вдруг неожиданно спросила Ева. – Он был в той жизни?
Эльф удивленно посмотрел на девушку.
– Может да, а может нет, – хитро улыбнулся маг. – Спроси свою память, я-то этого не знаю.
Мастер Агвальт перевел взгляд на эльфа.
– Можно тебя попросить об одной услуге, мальчик?
– Да, конечно, – ответил Конэ-Эль.
– Разреши мне взглянуть на Конхен.
Эльф молча достал меч и протянул магу. Старец с нежностью принял из его рук Конхен, держа на ладонях словно младенца.
– Вот и свиделись, не так ли? – обратился маг к мечу.
В ответ Конхен слабо засветился золотым цветом. Ева и Конэ-Эль с изумлением наблюдали за мечом. В руках мастера Агвальта он постоянно менял свою форму, словно переходил из одних рук в другие.
– Но почему? – не выдержала Ева.
– Все просто, – ответил маг. – Я один из Семи Творцов меча, в нем есть часть моей души. Конхен откликается на все мои сущности.
– Так все эти портреты ваши? – Ева задыхалась от изумления.
– Какие-то мои, а какие-то нет, – лукаво прищурился старец.
– Кто же вы на самом деле? – эльф разглядывал лицо мага, на котором отражались тени от огня, неторопливо пылающего в камине.
Старец закрыл глаза, словно размышлял над заданным вопросом.
– Скажем так, – после паузы ответил он, – я маг, который живет очень-очень давно, многое видел, многое знает. Но, с большой оговоркой, я очень сильный и могучий маг. И этого для вас достаточно, а большего знать не стоит.
– Как же так, – попыталась возразить Ева. – Мы же видим, что вы нечто большее.
– А смысл? – пожал плечами мастер Агвальт. – Ну, узнаете, чем я являюсь, тебе разве от этого легче станет, или в твоей жизни что-то сильно изменится?
Ева поджала губки:
– Наверное, нет…
– Вот видишь. Все, давайте оставим эту тему. Лучше поговорим о вас двоих.
Эльф и девушка переглянулись. Маг протянул меч Конэ-Элю.
– Убери его. На какое-то время он полностью ваш, будет слушаться только вас двоих. А потом опять уйдет в межмирье, чтоб отдохнуть и дожидаться своего часа. Что же касаемо ваших персон, то я предлагаю погостить у меня пару деньков. Я бы помог тебе, девочка, усилить твою магию, пополнить новыми знаниями. Тебе это не помешает.
– У нас нет времени, – качнула головой Ева. – Мы должны торопиться, иначе ведьмы прорвут Барьер, и наши миры окажутся втянутыми в гибельнейшую войну. Войну, у которой не будет победителя.
– Твое стремление похвально, но поверь мне, время у вас есть, – успокоил ее маг. – Тебе необходимо почувствовать свои силы. Соглашайтесь.
Девушка посмотрела на Конэ-Эля.
– Он прав, – согласился с магом эльф. – Еще неизвестно, что ждет нас впереди, а хорошо обученный маг нам с тобой не помешает, – подмигнул Еве Конэ-Эль.
– А ты, мальчик, не рассчитывай, что все эти два дня будешь бить баклуши, – усмехнулся мастер Агвальт. – Тебе тоже найдется, чем заняться. И тренировки с Конхеном, это самое простейшее из того, что я тебе приготовил.
Огонь потихонечку танцевал в камине, свечи изредка пощелкивали, аплодируя ему. Трое разумных сидели возле камина и молча наблюдали за огненным танцором.
Глава 22
ОБУЧЕНИЕ
Ева проснулась ранним утром в комнате, отведенной ей магистром Агвальтом. За окном радостно светило солнце, щебетали пичужки. Настроение у девушки было отличное. Вчерашняя беседа с магом придала ей силы и уверенность в себе. Она с нетерпением ждала начала занятий с магом. Еве захотелось еще раз проверить себя, и, представив сочную, спелую грушу, с легкостью сотворила ее. Откусив кусочек, девушка зажмурилась от удовольствия.
М-м-м… Сок так и брызнул во все стороны. Вкусно как… Насладившись грушей, Ева поспешила одеться.
Взглянув на свое изношенное запыленное, а местами изрядно протертое платье, девушка брезгливо сморщилась. Накануне ей посчастливилось принять горячую ванну, так сказать, смыть с себя пыль дорог, почувствовать вновь прелести цивилизованной жизни. А уж с волосами пришлось повозиться, просто страшно вспоминать! Расчесать, вытащить из них налипшие колючки, промыть, как следует, затем опять расчесать. Руки устали так, словно целый час мешки с песком таскала. Еве даже захотелось остричь косу, но потом пожалела. Все ж столько времени ее растила. Девушка взяла платье в руки.
«Нет уж, очень мне не хочется вновь одевать его, – подумала девушка и бросила старое платье на пол. – Маг я или не маг?»
Она закрыла глаза, представила свои любимые джинсы и футболку, протянула руку и взяла их.
– Так-то лучше, – Ева с удовольствием разглядывала себя в зеркале.
Голубые джинсы плавно легли по фигуре, хлопковая футболка кремового цвета приятно гладила кожу. Старые, запыленные мокасины Ева также сменила на новые.
Умывшись и прибрав волосы, девушка направилась в столовую комнату. Память прошлых жизней лениво, но просыпалась. Ева вспомнила замок, каждую комнату, каждый закоулок И еще она кое-что вспомнила ночью во сне. Того дракона, что красуется на поляне перед замком, они выстригали из куста лавра вместе с мастером Агвальтом. Не фантазировали на заданную тему, а с натуры срисовывали! Но вот самого дракона, Ева пока вспомнить не могла.
Мастер Агвальт и Конэ-Эль пили утренний чал, когда девушка вошла в столовую.
– Всем доброго утра, – весело поздоровалась Ева.
– Здравствуй, девочка, – поприветствовал ее маг.
Эльф, сидящий к ней спиной, повернулся:
– Кх-х-хм, – чуть не подавился чаем Конэ-Эль, глядя на Еву.
– По спине постучать? – подмигнула ему девушка.
– Не-не-надо, кхе, – продолжал откашливаться эльф. – Что это на тебе?
Он смотрел на странное одеяние девушки, непривычное, но в тоже время притягивающее взгляд. Странные брюки обтягивали бедра Евы, вырисовывая ее фигурку. Непонятного покроя рубашка нарочито подчеркивала грудь. Глядя на нее, эльф почувствовал, как мурашки побежали но спине, сердце учащенно застучало и ему стало трудно дышать. Мастер Агвальт хмыкнул, разглядывая одежду Евы.
– Это в твоем мире мода теперь такая? – поинтересовался маг, жуя свежевыпеченную булочку с корицей.
– У нас так почти вся молодежь одевается, – присаживаясь за стол и подвигая к себе чашку с кофе, ответила Ева.
Конэ-Эль уткнулся взглядом в свою чашку и стал с превеликим усердием помешивать в ней ложечкой. Вид Евы его явно смущал. Странные чувства роились в душе эльфа. Он был безмерно рад всякий раз, когда рядом с ним шла его серая подруга. Слова сами слетали с языка, эльф мог говорить с ней обо всем и в то же время ни о чем. Лесная жительница казалась такой привычной, такой близкой. А вот человека-Еву он немного смущался. Хотя девушка ему нравилась очень-очень, но все же ее присутствие сковывало мысли и речь. Конэ-Эль был готов смотреть на нее часами, не проронив при этом ни слова Выходило что-то вроде того, что волчица – «свой парень», а девушка… Девушка заставляла сердце биться учащенно. Эльф стеснялся своих чувств к ней даже перед самим собой, и всячески пытался это скрыть. Ему очень не хотелось, чтоб Ева заметила его смущение.
Вот и сейчас, непривычный вид девушки, в обтягивающей одежде, заставил эльфа прятать взгляд. Ева заметила это и тяжело вздохнула.
«Вот ведь гадство, – с досадой подумала она, – даже не смотрит. К волчице, небось, сразу подбежал бы и угощать вкусненьким стал…»
Душа у Евы заскулила, просясь в звериную шкуру, но девушка решила, что сейчас не время. И к тому же хотелось позавтракать, попробовать вкусненькие свеженькие булочки с сахаром. Ева грустно вздохнула про себя, а на лице продолжала светиться улыбка. Маг перекинул взгляд с девушки на эльфа, затем обратно, хмыкнул, но ничего говорить не стал. Да и зачем? Свои решения они должны принять сами.
После завтрака мастер Агвальт оставив Еву в столовой, позвал Конэ-Эля за собой. Они пришли в просторное помещение, явно предназначенное для уроков фехтования и занятий различными видами борьбы. Эльф с любопытством разглядывал все вокруг себя. В дальнем углу на полу лежали какие-то странные матрасы, невысокие и жесткие на вид.
«Наверное, мастер Агвальт отдыхает на них, когда устает», – обрадовался своей догадке эльф.
В другом углу с потолка на стальном канате свисал цилиндрической формы мешок.
«Это-то уж я точно знаю для чего, – хмыкнул эльф, – мы с Лореком такие же подвешивали к ветвям дерева, чтоб отрабатывать выпады с мечом. Мы их еще травой набивали для имитации тела противника».
Решив показать свои умения магу, эльф достал меч и в несколько прыжков подлетел к свисающему мешку. Конхен свистнул, послышался звук лопающейся кожи, и из мешка на пол посыпался песок. Маг, цокая языком, покачал головой. Эльф стоял, опустив меч, и с недоумением смотрел, как худеет на его глазах странный мешок, а на полу быстро-быстро образуется холмик из песка.
– Вот ведь, засранец, какую грушу испортил…
– Че-честное слово, я не хотел, мастер Агвальт, – стал извиняться эльф, – я думал, что…
– Ладно, – маг махнул рукой, и песок вместе с испорченным снарядом исчез. – В другой раз сперва спроси для чего, а потом уж действуй.
Эльф оглядел зал. Столько непонятных приспособлений, столько странных конструкций, он даже не знал с чего бы начать спрашивать.
– Всему свое время, – поняв его растерянность, сказал маг. – По необходимости буду тебе объяснять, что к чему.
– А когда мы начнем тренировку? – полюбопытствовал Конэ-Эль.
– Прям сейчас.
– А как же Ева? С ней вы когда начнете занятия?
– Через минуту, – спокойно ответил маг.
Конэ-Эль с недоумением смотрел на него. А когда перед ним вдруг неожиданно появился еще один мастер Агвальт, миндалевидные глаза эльфа полезли на лоб.
– Чем ты так удивлен? – нарочито спросил маг, зная, что Конэ-Эль впервые сталкивается с таким проявлением магии.
– Вы… он… как? – только и сумел выдавить из себя эльф.
– Тут нечему удивляться, я всего лишь спроецировал себя на параллельный энергопоток. Тот мастер Агвальт, которого ты сейчас видишь перед собой, всего лишь моя временная копия. Он не обладает всем тем, что знаю и умею я, но знания всех видов боя, как с оружием, так и без, в нем заложены в полном объеме. В течение этих двух дней ты будешь тренироваться с ним. Все понятно?
– Да, – растерянно произнес эльф.
– В чем проблема?
– Вы, то есть ваш двойник – старец. Извините, мастер Агвальт, но у меня рука не поднимется нанести ему хотя бы один удар.
– Вот как, – маг с интересом приподнял бровь, – тебя смущает внешний вид противника?
– Если честно, то да.
– Напрасно, мальчик, весьма напрасно, – покачал головой мастер Агвальт. – Запомни: внешность бывает очень даже обманчива. Тебе может показаться, что противник слаб, мал, дряхл или немощен, ты пожалеешь его, не зная истинной силы, и поплатишься за это жизнью. Смотреть надо не на оболочку, противника необходимо почувствовать, распознать, понять его внутреннюю силу. Что ж, это был твой первый урок.
Эльф думал. Думал над тем, что сказал маг. Не проронив больше ни слова, мастер Агвальт исчез, оставив Конэ-Эля со своим двойником, зная, что времени прохлаждаться у эльфа больше не осталось, дабл-Агвальт взялся за него по полной программе. Его же самого ждала Ева Мага радовало, что всего за одну ночь в ней проснулась тяга к магии.
«Надо же как глубоко техногенный мир запрятал в ней стремление к магии, – размышлял мастер Агвальт, перемещаясь в межпространстве к Еве. – Девочка достаточно сильный маг, а напрочь отвыкла использовать свои знания. Но теперь все меняется и это меня радует. Бедные, несчастные маги из мира людей! Вынуждены скрывать свои силы, свои таланты, практически отказываться от возможности использовать магию только потому, что живут среди тех, кто в них не верит, только из-за того, чтоб не вызвать волну негатива и агрессии. Иначе повторится то, что когда-то привело к расколу Матричного мира. Бред! Чистый бред! Великие маги, чтоб как-то реализовать себя, вынуждены выступать в роли шутов-фокусников на потеху публике, развлекая их. Поговаривают, что даже сам мастер иллюзий Фаил Де'Коупер вынужден был пойти на такой шаг, чтоб совсем не потерять навыки. Что уж тут говорить о бедной девочке. Конечно, она усыпила в себе мага, чтоб не сгореть от неумолимого желания использовать магию там, где делать этого нельзя. По себе ведь знаю, стоит только начать, потом остановить невозможно. Отказаться от того, чему уже научился и умеешь делать, все равно, что вначале научиться летать, а потом, глядя в зовущее и манящее тебя небо, говорить самому себе: нельзя, нельзя, увидит кто… Нет, я бы такого не выдержат…»
– Ты готова? – раздался за спиной Евы голос мага.
От неожиданности девушка вздрогнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46