Клонило в сон. Но Ева не могла позволить себе такой роскоши. Она заставила себя встать, и пошла вперед. Погоня за зайцем не завела далеко в глубь леса, поэтому волчица довольно быстро выбралась на опушку. С одной стороны лес, с другой – скалы. Куда направиться? И Ева решила идти вдоль скал. Может, куда да и выведет. Боль в задней лапе опять вернулась, а вот передняя перестала напоминать о себе. Но Ева не придала этому ни малейшего значения. Светило солнышко, согревая волчицу, голод отступил. Хорошее настроение вернулось.
«Только вот, что делать дальше? – размышляла Ева. – Тельтус, Тельтус… А говорил, что второй Избранный сам меня найдет… Ау! Где он? Что-то никою не видно на горизонте».
Через некоторое время волчице захотелось пить. Она потянула носом воздух. Так и есть. Где-то поблизости находится водоем. Волчица повела ушами, прислушиваясь к звукам. Еле различимое журчание доносилось откуда-то справа. Ева пошла на звук.
Не широкая, на довольно-таки быстрая речушка брала свой исток где-то в скалах. Ее резвый поток озорно играл с камешками, устилавшими берега. Найдя местечко поспокойней, чтобы было удобно подойти к воде, волчица принялась жадно лакать чистую, вкусную воду. Утолив жажду, Ева решила, что неплохо бы умыться, да и искупаться не мешало. Скинув личину волчицы, она зачерпнула полные пригоршни воды, и с удовольствием плеснула себе на лицо. Холодные струйки тут же потекли за шиворот. От неожиданности Ева весело взвизгнула. Когда с умыванием было покончено, она осмотрела свою одежду. Платье сильно запачкалось и кое-где немного прохудилось.
– М-да-аа. Может постирать? – предложила себе Ева.
Не раздумывая, она сняла платье, все равно вокруг ни души. Взгляд упал на поврежденную ногу. Багровый рубец окольцовывал чуть выше щиколотки. Фиолетово-желтый синяк расплылся почти до колена. Жуткое зрелище. Ева провела по рубцу рукой.
«Навсегда останется, как напоминание», – подумала она.
Взяв платье, Ева вошла в холодную воду.
– Бр-р-р-р, – поежилась она. – Ничего, сейчас привыкну.
Стирать без мыла – смысл не большой, но все же лучше, чем ходить в грязном. Покончив с постирушкой за несколько минут, Ева разложила платье на траве, чтобы оно высохло, а сама вернулась в воду. Не тяня время, она нырнула. Красотища!!! Холодная вода возвращала силы, смывая с тела грязь и усталость. Плыть по течению – одно удовольствие, а вот обратно… Пришлось приложить немного усилий.
Наплававшись, Ева стала нырять. Она еще с детства любила – нырнуть, открыть под водой глаза и рассматривать дно. Конечно, глаза после таких развлечений немного побаливают, но зато как интересно! Ева разрезвилась, как малое дитя. Она била рукой по воде, создавая вокруг себя феерические фонтанчики. Наслаждаясь, визжала в полный голос, нисколечко не стесняясь, что ее могут услышать.
– Уф, как классно! – Ева улыбалась.
Решив наконец-то, что пора вылезать из воды, она направилась к тому месту, где заходила в воду. Его запомнить не составляло труда. На протяжении многих метров это было единственное удобное для захода в речку место. И к тому же рядом рос невысокий куст с мелкими розовыми цветками.
Ева вышла на берег и хотела одеться, но платья на земле не было. Растерянно осматриваясь по сторонам, Ева все же надеялась найти его. Холода она не ощущала, солнце достаточно тепло прогревало воздух, а вот продолжать путешествие в нижнем белье, как-то не эстетично. Девушка присела на траву возле самого берега речки, обхватив колени руками. Мимо ее лица кто-то пронесся на бешеной скорости. Затем еще раз в одну сторону, потом резко в другую. Ева встала и начала приглядываться. Пять, а то и больше молниеносных невидимок летали возле нее.
«Кто это может быть?»– удивилась Ева.
Стремительные летуны на всей скорости ныряли в воду, а потом так же быстро выныривали из нее, оставляя за собой брызги Тут один из невидимок сбавил скорость и закружил невдалеке от Евы. То, что она увидела, заставило широко открыть рот от изумления. Небольшая, ростом с обычного городского воробья, русалочка с крылышками, как у стрекозы. Русалочка махала ими часто-часто, словно колибри. Рыбий хвостик загибался то вперед, то назад.
«Летающие креветки», – почему-то вдруг промелькнула именно такая ассоциация в голове у Евы. Остальные русалочки тоже замедлили скорость, и девушке удалось насчитать аж целых восемь. Русалки летали вокруг Евы и звонко хихикали тоненькими голосочками. Осмелев, они начали подлетать все ближе и ближе к Еве.
«Исчезновение платья, это их рук дело», – догадалась Ева.
Летающие русалки хихикали все громче и громче. Еву начало это раздражать. Одна, самая наглая, подлетела сзади к Еве и больно дернула за волосы. Остальные дружно засмеялись.
«Ах так! – рассвирепела Ева. – Ну, все, сами напросились».
Сделав безразличный вид, словно она их вовсе не замечает, девушка села на траву и прикрыла глаза. Не почувствовав подвоха, непуганые русалочки, осмелев, стали подлетать к Еве вплотную. Они кружились около самого лица. Изловчившись, резким движением руки, Еве удалось поймать одну из них. Почувствовав трепыхающееся тельце в кулаке, Ева ослабила захват. Маленькая русалочка испуганно глядела на Еву.
– Ну, что, попалась? – ехидно спросила девушка.
Тоненький, дрожащий голосок ответил ей на непонятном языке.
«Ах, ну да, она же не знает русского», – сообразила Ева, и попыталась заговорить с русалочкой на эльфийском:
– Ты кто?
Крылатая русалочка изумленно посмотрела на свою захватчицу:
– Ты не эльф, а говоришь на их языке. Почему?
– А почему тебя это удивляет? – вопросом на вопрос ответила Ева. – Ты, как я погляжу, тоже не из их породы, однако поняла меня. Кто ты и твои подружки?
– Мы альгиды – речные русалки.
– Русалки? Но у вас ведь крылья.
– И что с того? – не поняла русалочка. – Разве русалки могут быть без крыльев? Я тебе говорю, глупая, мы АЛЬГИДЫ! Сама подумай, как летать без крыльев?
– Русалочки не летают, а плавают, – настаивала на своем Ева.
– А мы летаем и плаваем! Отпусти! – потребовала русалочка.
Ее товарки замерли в воздухе на почтительном расстоянии, с тревогой смотря на Еву. Русалочка забилась в кулаке, пытаясь вырваться. Еве пришлось сжать пальцы.
– Отпусти, тебе говорю! – заверещала пленница. – А то хуже будет!
– Кому? Мне? – удивилась Ева.
– Тебе! Сейчас сюда прилетят сотни воинов и убьют тебя!
Еве стало смешно от той наглости и бравады, с которой говорила маленькая русалочка.
– Ну, ну… А если я сделаю вот так. – И пальцы Евы сжались еще сильней.
– И-и-и-и-и-и, – заверещала вредная русалочка. – Что ты от меня хочешь?
– Вот так бы сразу, – Ева милостиво ослабила хватку. – Это вы стянули мое платье?
– Нечего было его бросать возле нашей речки!
– Ты меня еще учить будешь? Верните его, и я отпущу тебя, – поставила ультиматум Ева.
– Хорошо, – согласилась русалочка. – Мы вернем тебе твое старое платье, а ты уйдешь отсюда.
Русалка специально сделала ударение на слове «старое», но Ева и виду не показала, словно вовсе не слышала этого. Ей совсем не хотелось вступать в словесную перепалку с этой маленькой негодницей. Еве нужно было вернуть свою одежду да узнать, есть ли поблизости какой-нибудь город.
– Я совсем и не собиралась тут задерживаться. Как только я оденусь, то сразу уйду. Кстати, будь любезна, подскажи, в какую сторону мне идти, чтоб попасть в ближайший город.
– Ближайший? Именно «ближайший»? – глаза у русалочки загорелись вредным огоньком.
– Да, ты правильно расслышала. В тот город, который ближе всего к этому месту. Не тот, до которого идти год или два, а самый что ни на есть БЛИЖАЙШИЙ!
– Договорились, – тут же согласилась русалочка.
Она что-то крикнула своим подругам, и те вмиг исчезли. Ева рассматривала маленькую вредину. Точная копия морских русалок, только в миниатюре и со стрекозиными крылышками. Чешуйчатый хвостик, зеленые волосы, красивое личико. Ева даже не заметила, как остальные русалочки принесли ее платье. Оно словно по мановению волшебной палочки оказалось рядом с ней.
– Вот твоя одежда, – пискнула русалочка. – Все, отпусти меня.
– Ишь, какая шустрая, – остановила ее Ева. – Сперва скажи, в какую сторону идти, потом отпущу.
«Она ведь соврет – не дорого возьмет, – подумала девушка. – Но иного выбора у меня нет. Я же все равно не знаю, куда идти».
– Пойдешь по течению реки, после третьего поворота ее русла, выйдешь к ближайшему городу.
– Спасибо, – поблагодарила Ева и разжала пальцы.
Расправив слегка помятые крылышки, русалочка взмыла в высь.
Платье уже полностью высохло, и Ева быстро надела его. Альгиды наблюдали за ней, паря высоко над головой.
– Прощайте, маленькие вредины, – помахала им Ева. – Надеюсь, больше мы не встретимся.
– Прощай, – пискнули в ответ русалочки.
Ева неторопливо пошла вдоль речки, благо трава росла тут не высокая, идти было удобно.
– Прощай, прощай, – тихо ответила бывшая пленница. – Это уж точно, надеюсь, тебя вообще больше никто не увидит. Иди… Город ждет тебя. Ты сама это попросила.
И глаза у русалочки зло блеснули.
Глава 12
УРОК ПЕРВЫЙ
Речка сделала первый поворот, уходя круто влево от скал. Местность вокруг оказалась живописной. Множество низкорослых цветов играли всеми оттенками радуги. Начиная от ярко красных, они перекликались с бледно-фиолетовыми, отдельным пятном горели среди них желтые и оранжевые.
– Тут картины писать в самую пору, посмотри, как красиво, – сказала Ева мнимому собеседнику.
Ей захотелось нарвать небольшой букетик, но портить такую красоту, она не решилась.
– Надо хорошенечко запомнить это великолепие, вряд ли я когда еще увижу такое. Уж в нашем мире этого точно нет.
Ева шла и в волчицу оборачиваться не собиралась. Она порядком подустала бегать на четырех лапах. Впрочем, наслаждаться красотой тоже лучше в обличье человека.
Как ни странно, но после купания в речке альгид, нога зажила окончательно, и больше не напоминала о себе.
«Может, вода волшебная, живительная? – размышляла Ева. – А, что? Тут это вполне реально. Скорее всего, так и есть. Иначе чего бы это мелкие русалки так всполошились и гнали меня прочь от реки с такой настойчивостью».
Девушка взглянула на воду. Река явно замедлила свой бег, стала намного темней по сравнению с тем местом, где Ева искупалась.
«Глубина, наверное, изменилась», – решила девушка.
Солнце давно перевалило за зенит.
– Успеть бы до ночи дойти. Надо прибавить ходу, – сказала себе Ева.
Быстрым темпом она дошла до второго изгиба реки. Берега ее значительно расширились, и уже не речушка, а полновесная река вела Еву к городу. Девушка посмотрела на ладонь. Трилистник синим контуром мерцал на ней. Еле видно, но все же напоминал о ее задании в этом мире.
«Вот ведь дела. Жила себе спокойно, никому не мешала. Кто даст ответ, почему именно я? – размышляла Ева. – Видимо никто. Это не мы такие, это жизнь такая..».
Постепенно ее мысли перешли на Конэ-Эля.
«Интересно, как он повел себя, увидев, что волчица исчезла? Нехорошо, конечно, получилось. Он мне жизнь спас, а я так ушла, не поблагодарив даже. Но другого выхода не было. Если бы не решение его отца позвать старейшин, возможно, все произошло бы иначе. И чего там такого случилось, что мастер Вэйтэк так обозлился на меня? Этого не узнать, уж точно».
Вскоре Еве вновь захотелось есть. Имея определенные навыки, она тут же превратилась в волчицу, и в течение каких-то пятнадцати минут обеспечила себя мясом. Благо зайцев в этой местности водилось предостаточно. Угрызения совести ее уже не мучили. Просто, это закон жизни, закон самосохранения.
Альгида оказалась права, за третьим поворотом реки Еву ждал город. Уж что-что, а такое увидеть девушка вовсе не ожидала. Не древние стены замка, не причудливой формы здания, а самые обычные пятиэтажки с семиэтажками предстали перед взором Евы. Она вышла к окраине стандартного областного города Подмосковья.
– Ничего себе… – изумилась Ева. – Родные хрущевки в Магическом мире. Откуда они туг?
Девушка подошла к крайним домам. Все, как в ее мире: занавески и тюль на окнах, в некоторых даже цветы в горшках, обшарпанные, разрисованные двери подъездов.
– Может меня обратно, в мой мир перекинуло? – задумалась Ева.
Даже дороги и тротуары оказались заасфальтированными. Однако неприятным для нее стал тот факт, что все улицы были пусты. Ни одной живой души вокруг.
– Мне это меньше всего нравится. Прям, как в дешевом фильме ужасов, самое «веселье» начнется с наступлением темноты. Нужно уходить отсюда. Спасибо большое вредине-русалке. «Уж послала, так послала», – процитировала Ева героя одного мультфильма.
Она повернула обратно, и пошла по той улице, по которой, как ей показалось, входила в этот странный город. Пройдя несколько домов, Ева вышла к перекрестку. Четыре улицы разбегались в разные стороны.
«Мне кажется, этого здесь не было…» – растерянно подумала девушка.
Она свернула направо. Через несколько домов Ева опять уткнулась в перекресток. Окраины города не наблюдалось. Дома, дома, вокруг сплошные дома. Волнение просочилось в ее сознание. Ева ускорила шаг, но впереди ждал все тот же перекресток. Менялись дома, мелькали окна, но город не собирался заканчиваться. Он попросту не отпускал. Ева побежала. Страх охватил ее. Уже не размышляя, она сворачивала на каждом перекрестке то в одну, то в другую сторону. Солнце медленно уходило за горизонт. Западня захлопнулась. Ева остановилась, тяжело дыша от бега. Печальным взглядом она проводила последний солнечный лучик.
«Ну, сейчас начнется», – почему-то подумала Ева.
И словно услышав ее мысленную команду, улицы стали заполняться неясными звуками. Тускло засветили фонари. Ева подбежала к первому попавшемуся подъезду и потянула за ручку двери. Та с противным скрипом открылась, и из подъезда на Еву вывалился мужчина. Девушка с диким криком отскочила в сторону. Синюшное лицо, отслаивающиеся куски кожи, бессмысленный взгляд. Оживший мертвец! У Евы от страха сердце ушло в пятки.
– Ы-ы-ы-ы… – вылетело из гортани мертвеца, он заметил девушку.
Ева попятилась назад. Синюшный мужик тупо пер на нее. Страх полностью окутал разум девушки. Живой труп приближался, Ева побежала. Мертвец направился за ней. Из-за угла дома, наперерез Еве вышли еще двое – мужчина и женщина. Они выглядели ничем не лучше первого.
Не сбавляя темпа, девушка пробежала мимо живописной парочки. Ее преследователь, не теряя надежды поймать сбежавший «ужин», гнался по пятам. Когда же он поравнялся с парочкой, мужчина и женщина, словно по команде, кинулись на него. Обернувшись, чтобы оценить свои шансы, Ева увидела картину, которая тут же поспособствовала облегчению ее желудка. Парочка рвала на части первого мертвеца, и тут же пожирала оторванные куски тела. Все это сопровождалось дикими криками погибающего. Вначале он пытался сопротивляться, но после того, как остался без рук. это стало невозможным. Еву два раза вырвало.
«Это полный бред! Такого быть не может… – от дурноты у девушки закружилась голова. – Мертвецы не пожирают друг друга».
Покончив со страшной трапезой, плотоядная парочка переключила свое внимание на Еву. Не дожидаясь, пока очередь дойдет до нее, девушка побежала. Странный город заполнялся нежитью. Мертвецы расползались по улицам, заходили в дома, выходили. Ева бежала, это было ее единственное преимущество перед живыми трупами. Жутким и необъяснимым во всем этом оказалось то, что одни мертвецы нападали на других и пожирали. Складывалось впечатление, что целью каждого них было уничтожить как можно больше себе подобных, оставаясь при этом невредимым. Этакая война за «жизнь» уже мертвых.
Их вой и хрюканье сводили Еву с ума, не давая возможности трезво расценивать ситуацию. Она все бежала и бежала, стараясь огибать небольшие группы нежитей. Одни преследователи сменяли других, кто-то отставал, кого-то пожирали. На одной из улиц огромная толпа перегородила ей дорогу. Назад повернуть тоже не оказалось возможности. Чтоб избежать столкновения с мертвяками, Ева влетела в ближайший подъезд. С верхних этажей раздавалось знакомое похрюкивание и смачное чавканье. На свой страх и риск девушка рванула дверь одной из квартир.
В привычном для нее представлении квартиры как таковой за дверью не оказалось. Длинная, узкая комната, с высотой потолка чуть больше метра. Ева на корточках вползла в эту псевдокомнату и закрыла дверь. К ее великой радости, на двери оказалась щеколда. Не медля, девушка воспользовалась ею, заперев дверь. На какое-то время Ева получила передышку.
«Пережду тут до утра, а потом буду выбираться из этого чокнутого города».
Хотелось спать, но страх не позволял уснуть. Ева лежача на спине, прислушиваясь к звукам, доносящимся со всех сторон. Подползать к окну, узкому и грязному, она побоялась – не ровен час, кто увидит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
«Только вот, что делать дальше? – размышляла Ева. – Тельтус, Тельтус… А говорил, что второй Избранный сам меня найдет… Ау! Где он? Что-то никою не видно на горизонте».
Через некоторое время волчице захотелось пить. Она потянула носом воздух. Так и есть. Где-то поблизости находится водоем. Волчица повела ушами, прислушиваясь к звукам. Еле различимое журчание доносилось откуда-то справа. Ева пошла на звук.
Не широкая, на довольно-таки быстрая речушка брала свой исток где-то в скалах. Ее резвый поток озорно играл с камешками, устилавшими берега. Найдя местечко поспокойней, чтобы было удобно подойти к воде, волчица принялась жадно лакать чистую, вкусную воду. Утолив жажду, Ева решила, что неплохо бы умыться, да и искупаться не мешало. Скинув личину волчицы, она зачерпнула полные пригоршни воды, и с удовольствием плеснула себе на лицо. Холодные струйки тут же потекли за шиворот. От неожиданности Ева весело взвизгнула. Когда с умыванием было покончено, она осмотрела свою одежду. Платье сильно запачкалось и кое-где немного прохудилось.
– М-да-аа. Может постирать? – предложила себе Ева.
Не раздумывая, она сняла платье, все равно вокруг ни души. Взгляд упал на поврежденную ногу. Багровый рубец окольцовывал чуть выше щиколотки. Фиолетово-желтый синяк расплылся почти до колена. Жуткое зрелище. Ева провела по рубцу рукой.
«Навсегда останется, как напоминание», – подумала она.
Взяв платье, Ева вошла в холодную воду.
– Бр-р-р-р, – поежилась она. – Ничего, сейчас привыкну.
Стирать без мыла – смысл не большой, но все же лучше, чем ходить в грязном. Покончив с постирушкой за несколько минут, Ева разложила платье на траве, чтобы оно высохло, а сама вернулась в воду. Не тяня время, она нырнула. Красотища!!! Холодная вода возвращала силы, смывая с тела грязь и усталость. Плыть по течению – одно удовольствие, а вот обратно… Пришлось приложить немного усилий.
Наплававшись, Ева стала нырять. Она еще с детства любила – нырнуть, открыть под водой глаза и рассматривать дно. Конечно, глаза после таких развлечений немного побаливают, но зато как интересно! Ева разрезвилась, как малое дитя. Она била рукой по воде, создавая вокруг себя феерические фонтанчики. Наслаждаясь, визжала в полный голос, нисколечко не стесняясь, что ее могут услышать.
– Уф, как классно! – Ева улыбалась.
Решив наконец-то, что пора вылезать из воды, она направилась к тому месту, где заходила в воду. Его запомнить не составляло труда. На протяжении многих метров это было единственное удобное для захода в речку место. И к тому же рядом рос невысокий куст с мелкими розовыми цветками.
Ева вышла на берег и хотела одеться, но платья на земле не было. Растерянно осматриваясь по сторонам, Ева все же надеялась найти его. Холода она не ощущала, солнце достаточно тепло прогревало воздух, а вот продолжать путешествие в нижнем белье, как-то не эстетично. Девушка присела на траву возле самого берега речки, обхватив колени руками. Мимо ее лица кто-то пронесся на бешеной скорости. Затем еще раз в одну сторону, потом резко в другую. Ева встала и начала приглядываться. Пять, а то и больше молниеносных невидимок летали возле нее.
«Кто это может быть?»– удивилась Ева.
Стремительные летуны на всей скорости ныряли в воду, а потом так же быстро выныривали из нее, оставляя за собой брызги Тут один из невидимок сбавил скорость и закружил невдалеке от Евы. То, что она увидела, заставило широко открыть рот от изумления. Небольшая, ростом с обычного городского воробья, русалочка с крылышками, как у стрекозы. Русалочка махала ими часто-часто, словно колибри. Рыбий хвостик загибался то вперед, то назад.
«Летающие креветки», – почему-то вдруг промелькнула именно такая ассоциация в голове у Евы. Остальные русалочки тоже замедлили скорость, и девушке удалось насчитать аж целых восемь. Русалки летали вокруг Евы и звонко хихикали тоненькими голосочками. Осмелев, они начали подлетать все ближе и ближе к Еве.
«Исчезновение платья, это их рук дело», – догадалась Ева.
Летающие русалки хихикали все громче и громче. Еву начало это раздражать. Одна, самая наглая, подлетела сзади к Еве и больно дернула за волосы. Остальные дружно засмеялись.
«Ах так! – рассвирепела Ева. – Ну, все, сами напросились».
Сделав безразличный вид, словно она их вовсе не замечает, девушка села на траву и прикрыла глаза. Не почувствовав подвоха, непуганые русалочки, осмелев, стали подлетать к Еве вплотную. Они кружились около самого лица. Изловчившись, резким движением руки, Еве удалось поймать одну из них. Почувствовав трепыхающееся тельце в кулаке, Ева ослабила захват. Маленькая русалочка испуганно глядела на Еву.
– Ну, что, попалась? – ехидно спросила девушка.
Тоненький, дрожащий голосок ответил ей на непонятном языке.
«Ах, ну да, она же не знает русского», – сообразила Ева, и попыталась заговорить с русалочкой на эльфийском:
– Ты кто?
Крылатая русалочка изумленно посмотрела на свою захватчицу:
– Ты не эльф, а говоришь на их языке. Почему?
– А почему тебя это удивляет? – вопросом на вопрос ответила Ева. – Ты, как я погляжу, тоже не из их породы, однако поняла меня. Кто ты и твои подружки?
– Мы альгиды – речные русалки.
– Русалки? Но у вас ведь крылья.
– И что с того? – не поняла русалочка. – Разве русалки могут быть без крыльев? Я тебе говорю, глупая, мы АЛЬГИДЫ! Сама подумай, как летать без крыльев?
– Русалочки не летают, а плавают, – настаивала на своем Ева.
– А мы летаем и плаваем! Отпусти! – потребовала русалочка.
Ее товарки замерли в воздухе на почтительном расстоянии, с тревогой смотря на Еву. Русалочка забилась в кулаке, пытаясь вырваться. Еве пришлось сжать пальцы.
– Отпусти, тебе говорю! – заверещала пленница. – А то хуже будет!
– Кому? Мне? – удивилась Ева.
– Тебе! Сейчас сюда прилетят сотни воинов и убьют тебя!
Еве стало смешно от той наглости и бравады, с которой говорила маленькая русалочка.
– Ну, ну… А если я сделаю вот так. – И пальцы Евы сжались еще сильней.
– И-и-и-и-и-и, – заверещала вредная русалочка. – Что ты от меня хочешь?
– Вот так бы сразу, – Ева милостиво ослабила хватку. – Это вы стянули мое платье?
– Нечего было его бросать возле нашей речки!
– Ты меня еще учить будешь? Верните его, и я отпущу тебя, – поставила ультиматум Ева.
– Хорошо, – согласилась русалочка. – Мы вернем тебе твое старое платье, а ты уйдешь отсюда.
Русалка специально сделала ударение на слове «старое», но Ева и виду не показала, словно вовсе не слышала этого. Ей совсем не хотелось вступать в словесную перепалку с этой маленькой негодницей. Еве нужно было вернуть свою одежду да узнать, есть ли поблизости какой-нибудь город.
– Я совсем и не собиралась тут задерживаться. Как только я оденусь, то сразу уйду. Кстати, будь любезна, подскажи, в какую сторону мне идти, чтоб попасть в ближайший город.
– Ближайший? Именно «ближайший»? – глаза у русалочки загорелись вредным огоньком.
– Да, ты правильно расслышала. В тот город, который ближе всего к этому месту. Не тот, до которого идти год или два, а самый что ни на есть БЛИЖАЙШИЙ!
– Договорились, – тут же согласилась русалочка.
Она что-то крикнула своим подругам, и те вмиг исчезли. Ева рассматривала маленькую вредину. Точная копия морских русалок, только в миниатюре и со стрекозиными крылышками. Чешуйчатый хвостик, зеленые волосы, красивое личико. Ева даже не заметила, как остальные русалочки принесли ее платье. Оно словно по мановению волшебной палочки оказалось рядом с ней.
– Вот твоя одежда, – пискнула русалочка. – Все, отпусти меня.
– Ишь, какая шустрая, – остановила ее Ева. – Сперва скажи, в какую сторону идти, потом отпущу.
«Она ведь соврет – не дорого возьмет, – подумала девушка. – Но иного выбора у меня нет. Я же все равно не знаю, куда идти».
– Пойдешь по течению реки, после третьего поворота ее русла, выйдешь к ближайшему городу.
– Спасибо, – поблагодарила Ева и разжала пальцы.
Расправив слегка помятые крылышки, русалочка взмыла в высь.
Платье уже полностью высохло, и Ева быстро надела его. Альгиды наблюдали за ней, паря высоко над головой.
– Прощайте, маленькие вредины, – помахала им Ева. – Надеюсь, больше мы не встретимся.
– Прощай, – пискнули в ответ русалочки.
Ева неторопливо пошла вдоль речки, благо трава росла тут не высокая, идти было удобно.
– Прощай, прощай, – тихо ответила бывшая пленница. – Это уж точно, надеюсь, тебя вообще больше никто не увидит. Иди… Город ждет тебя. Ты сама это попросила.
И глаза у русалочки зло блеснули.
Глава 12
УРОК ПЕРВЫЙ
Речка сделала первый поворот, уходя круто влево от скал. Местность вокруг оказалась живописной. Множество низкорослых цветов играли всеми оттенками радуги. Начиная от ярко красных, они перекликались с бледно-фиолетовыми, отдельным пятном горели среди них желтые и оранжевые.
– Тут картины писать в самую пору, посмотри, как красиво, – сказала Ева мнимому собеседнику.
Ей захотелось нарвать небольшой букетик, но портить такую красоту, она не решилась.
– Надо хорошенечко запомнить это великолепие, вряд ли я когда еще увижу такое. Уж в нашем мире этого точно нет.
Ева шла и в волчицу оборачиваться не собиралась. Она порядком подустала бегать на четырех лапах. Впрочем, наслаждаться красотой тоже лучше в обличье человека.
Как ни странно, но после купания в речке альгид, нога зажила окончательно, и больше не напоминала о себе.
«Может, вода волшебная, живительная? – размышляла Ева. – А, что? Тут это вполне реально. Скорее всего, так и есть. Иначе чего бы это мелкие русалки так всполошились и гнали меня прочь от реки с такой настойчивостью».
Девушка взглянула на воду. Река явно замедлила свой бег, стала намного темней по сравнению с тем местом, где Ева искупалась.
«Глубина, наверное, изменилась», – решила девушка.
Солнце давно перевалило за зенит.
– Успеть бы до ночи дойти. Надо прибавить ходу, – сказала себе Ева.
Быстрым темпом она дошла до второго изгиба реки. Берега ее значительно расширились, и уже не речушка, а полновесная река вела Еву к городу. Девушка посмотрела на ладонь. Трилистник синим контуром мерцал на ней. Еле видно, но все же напоминал о ее задании в этом мире.
«Вот ведь дела. Жила себе спокойно, никому не мешала. Кто даст ответ, почему именно я? – размышляла Ева. – Видимо никто. Это не мы такие, это жизнь такая..».
Постепенно ее мысли перешли на Конэ-Эля.
«Интересно, как он повел себя, увидев, что волчица исчезла? Нехорошо, конечно, получилось. Он мне жизнь спас, а я так ушла, не поблагодарив даже. Но другого выхода не было. Если бы не решение его отца позвать старейшин, возможно, все произошло бы иначе. И чего там такого случилось, что мастер Вэйтэк так обозлился на меня? Этого не узнать, уж точно».
Вскоре Еве вновь захотелось есть. Имея определенные навыки, она тут же превратилась в волчицу, и в течение каких-то пятнадцати минут обеспечила себя мясом. Благо зайцев в этой местности водилось предостаточно. Угрызения совести ее уже не мучили. Просто, это закон жизни, закон самосохранения.
Альгида оказалась права, за третьим поворотом реки Еву ждал город. Уж что-что, а такое увидеть девушка вовсе не ожидала. Не древние стены замка, не причудливой формы здания, а самые обычные пятиэтажки с семиэтажками предстали перед взором Евы. Она вышла к окраине стандартного областного города Подмосковья.
– Ничего себе… – изумилась Ева. – Родные хрущевки в Магическом мире. Откуда они туг?
Девушка подошла к крайним домам. Все, как в ее мире: занавески и тюль на окнах, в некоторых даже цветы в горшках, обшарпанные, разрисованные двери подъездов.
– Может меня обратно, в мой мир перекинуло? – задумалась Ева.
Даже дороги и тротуары оказались заасфальтированными. Однако неприятным для нее стал тот факт, что все улицы были пусты. Ни одной живой души вокруг.
– Мне это меньше всего нравится. Прям, как в дешевом фильме ужасов, самое «веселье» начнется с наступлением темноты. Нужно уходить отсюда. Спасибо большое вредине-русалке. «Уж послала, так послала», – процитировала Ева героя одного мультфильма.
Она повернула обратно, и пошла по той улице, по которой, как ей показалось, входила в этот странный город. Пройдя несколько домов, Ева вышла к перекрестку. Четыре улицы разбегались в разные стороны.
«Мне кажется, этого здесь не было…» – растерянно подумала девушка.
Она свернула направо. Через несколько домов Ева опять уткнулась в перекресток. Окраины города не наблюдалось. Дома, дома, вокруг сплошные дома. Волнение просочилось в ее сознание. Ева ускорила шаг, но впереди ждал все тот же перекресток. Менялись дома, мелькали окна, но город не собирался заканчиваться. Он попросту не отпускал. Ева побежала. Страх охватил ее. Уже не размышляя, она сворачивала на каждом перекрестке то в одну, то в другую сторону. Солнце медленно уходило за горизонт. Западня захлопнулась. Ева остановилась, тяжело дыша от бега. Печальным взглядом она проводила последний солнечный лучик.
«Ну, сейчас начнется», – почему-то подумала Ева.
И словно услышав ее мысленную команду, улицы стали заполняться неясными звуками. Тускло засветили фонари. Ева подбежала к первому попавшемуся подъезду и потянула за ручку двери. Та с противным скрипом открылась, и из подъезда на Еву вывалился мужчина. Девушка с диким криком отскочила в сторону. Синюшное лицо, отслаивающиеся куски кожи, бессмысленный взгляд. Оживший мертвец! У Евы от страха сердце ушло в пятки.
– Ы-ы-ы-ы… – вылетело из гортани мертвеца, он заметил девушку.
Ева попятилась назад. Синюшный мужик тупо пер на нее. Страх полностью окутал разум девушки. Живой труп приближался, Ева побежала. Мертвец направился за ней. Из-за угла дома, наперерез Еве вышли еще двое – мужчина и женщина. Они выглядели ничем не лучше первого.
Не сбавляя темпа, девушка пробежала мимо живописной парочки. Ее преследователь, не теряя надежды поймать сбежавший «ужин», гнался по пятам. Когда же он поравнялся с парочкой, мужчина и женщина, словно по команде, кинулись на него. Обернувшись, чтобы оценить свои шансы, Ева увидела картину, которая тут же поспособствовала облегчению ее желудка. Парочка рвала на части первого мертвеца, и тут же пожирала оторванные куски тела. Все это сопровождалось дикими криками погибающего. Вначале он пытался сопротивляться, но после того, как остался без рук. это стало невозможным. Еву два раза вырвало.
«Это полный бред! Такого быть не может… – от дурноты у девушки закружилась голова. – Мертвецы не пожирают друг друга».
Покончив со страшной трапезой, плотоядная парочка переключила свое внимание на Еву. Не дожидаясь, пока очередь дойдет до нее, девушка побежала. Странный город заполнялся нежитью. Мертвецы расползались по улицам, заходили в дома, выходили. Ева бежала, это было ее единственное преимущество перед живыми трупами. Жутким и необъяснимым во всем этом оказалось то, что одни мертвецы нападали на других и пожирали. Складывалось впечатление, что целью каждого них было уничтожить как можно больше себе подобных, оставаясь при этом невредимым. Этакая война за «жизнь» уже мертвых.
Их вой и хрюканье сводили Еву с ума, не давая возможности трезво расценивать ситуацию. Она все бежала и бежала, стараясь огибать небольшие группы нежитей. Одни преследователи сменяли других, кто-то отставал, кого-то пожирали. На одной из улиц огромная толпа перегородила ей дорогу. Назад повернуть тоже не оказалось возможности. Чтоб избежать столкновения с мертвяками, Ева влетела в ближайший подъезд. С верхних этажей раздавалось знакомое похрюкивание и смачное чавканье. На свой страх и риск девушка рванула дверь одной из квартир.
В привычном для нее представлении квартиры как таковой за дверью не оказалось. Длинная, узкая комната, с высотой потолка чуть больше метра. Ева на корточках вползла в эту псевдокомнату и закрыла дверь. К ее великой радости, на двери оказалась щеколда. Не медля, девушка воспользовалась ею, заперев дверь. На какое-то время Ева получила передышку.
«Пережду тут до утра, а потом буду выбираться из этого чокнутого города».
Хотелось спать, но страх не позволял уснуть. Ева лежача на спине, прислушиваясь к звукам, доносящимся со всех сторон. Подползать к окну, узкому и грязному, она побоялась – не ровен час, кто увидит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46