Конечно, вернуть зоне контроля бывшие границы и восстановить свой экстерриториальный участок сети в прежнем виде не получится, но вот набрать соответствующий статусу объем зоны контроля – просто необходимо. Возможно, даже больший объем. Потому, что если этого не сделать – пойдет дисбаланс по мега-сиуру. Такую зону, как держат они, сумеют удержать еще экипажей восемь. И всё. Больше никто…
…Лину досталось в этом рейсе так, что они еле вышли. Скорее, выползли. Вывалились. На вторые сутки Пятый пришел проведать друга – и чуть чувств не лишился, увидев, что с тем творится. Рыжий в этом рейсе отыгрывал, как обычно, партии Маджента, они еще до рейса разработали новую комбинацию – забавную такую ловушку для Блэки, да не одну. Хорошую, действенную ловушку. Имитацию внутреннего конфликта. И на этой имитации вернули в систему почти десять тысяч миров, которые доселе считались потерянными. Раньше эти миры принадлежали как Индиго, так и Маджента, но ни Лин, ни Пятый не видели в перестановке ничего криминального. В конце концов, когда Индиго отвоевывали у Блэки какой-то мир и включали его в свою схему, Сэфес не возражали. Зачем?.. Тем более – при перемене потенциала… да еще с учетом реакции…
Лин в течение нескольких дней не мог не то, чтобы ходить – голову повернуть, от слабости. Конечно, восстанавливаются Сэфес быстро, для человека встать на ноги после такого нереально и за полгода. Но всё равно – четверо суток Лин провалялся в лежку. Отпуск, кстати, в этот раз экипажу был положен не самый маленький. Два с половиной месяца. Между прежними рейсами они отдыхали от месяца до полутора. По состоянию. А до реакции Блэки отпуск был полгода…
Сейчас длительность отпуска устанавливали Встречающие, совместно с самими Сэфес. Сэфес, увы, рвались работать. Через все «нельзя» и «плохо». Многие Встречающие шли у экипажей на поводу, но в этот раз Рино с Гаспаром едва не выдвинули обвинение против Тон и Ренни. За негуманное отношение к экипажу. Самим же экипажем спровоцированное. Едва живого Лина оставили на попечение Встречающих, а Пятый, как менее пострадавший, потащился на вторые сутки после рейса выполнять старые обещания, а заодно «захватить детей, которые удрали, не спросившись».
Зря он в это всё ввязался. Ой, зря… Не нужно было…
– Ты пока что лежи, – попросил Пятый Лина. – Ладно? Я туда сам схожу. Отдохни до завтра.
– Пока мы пытались ловили Блэки, она ловила нас, – удрученно заметил Лин, кутаясь в одеяло. – И таки поймала. Тебе так не кажется?
– Кажется, – печально ответил Пятый. – Спи.
Оба отлично знали, чем для них чревато то, что сейчас происходило.
И понимали – избежать этого теперь не удастся.
***
Таори Френо покинул Эорн два месяца назад. Мало того, покинул не один.
Мир, экспансированный Маджента-зоной и подключенный к Транспортной Сети, никто, конечно, не закрывал. Это не резервация, жители этого мира – полноправны, права их святы, решения, которые они принимают – исключительно их прерогатива.
Таори и двадцать бывших Серых Птиц никто не посмел задерживать.
И они ушли. Ушли после того, как Ниамири Керр провела с ними всего два вечера – показывая и рассказывая.
Рауль и присоединившийся к нему Пятый слушали, что говорила Таэни, и чувствовали, как в их душах поднимается если не отчаяние, то что-то очень на него похожее.
Керр не просто разговаривала с Птицами и их предводителем. Она не солгала молодым бунтарям ни единого слова. Всё сказанное ею было правдой. Мало того – с живыми примерами, для создания которых Керр, не колеблясь, выбрала воздействие на Эорн.
На свое счастье, она не пыталась этот мир заново зонировать, но того, что она сделала, было с лихвой достаточно, чтобы лишить Керр не только ее сверх-способностей.
То, что она пропагандировала, было очень близко и понятно молодым эльфам. И Керр, ничтоже сумляше, ударила в самою больную для них точку – свобода. Свобода и помощь, которая ей, как выяснилось, крайне необходима. И эльфы пошли с нею сами, не сомневаясь ни секунды, что поступают правильно.
– Таэни, ты сама понимаешь, что говоришь? – спросил Пятый, когда эльфийка, наконец, замолчала. – Ты понимаешь, что происходит?
– Конечно, – эльфийка гордо вскинула голову. – А вот вы, судя по всему – нет.
Это особый тип людей – бунтари… Особый и при этом очень опасный. Тем более – для мира, постепенно обретающего благополучие. Они умеют только ломать, строить, увы, не их метод. И очутившись внезапно там, где ломать стало нечего, а воевать – не против кого, они растерялись и обозлились.
Керр оказалась на Эорне очень кстати – для них, потому что сумела предложить им то единственное, что было доступно их пониманию.
С ней ушло почти сорок эльфов. К счастью, эгрегор после воздействия пострадал не очень сильно. Возможно – как знать? – Керр специально выбрала момент, когда сиур, к которому принадлежал Эорн, находился в пассивном состоянии. Но всё равно, нарушенным оказалось почти всё, что Контролирующий может нарушить.
– Что же с тобой случилось, девочка? – печально спросил Рауль.
Полутьма. Сквозь трапецевидные окна проникал только приглушенный свет. Деревянные высокие стеллажи уходили в глубину, в темноту. Резные стеллажи, красивые, с узорами – травы, цветы по верхним полкам… И аккуратная стопка книг на столе у входа. Рауль уже был здесь полтора года назад – когда он впервые наведывался в гости к Таэни. Но тогда в комнате еще не было этих вот невысоких столов, и стеллажи были почти пустыми. Много книг Таэни успела собрать, больше половины полок уставлено томами…
– Со мной всё в порядке, – отрезала Таэни. – Вот что случилось с вами?
– С нами? – переспросил Пятый.
– Я думала, вы справедливые и честные, а вы, оказывается…
– Что – мы?
– Что вы сделали тут, Рауль? – с хорошо различимой ненавистью спросила Таэни. – Да, раньше я на самом деле была слепой, а теперь…
– А как ты сама думаешь, Таэни? – спросил Рауль. Он оперся о стол и положил подбородок на скрещенные кисти рук. – Какие у тебя версии?
– Подло было так с нами поступить. Это не свобода, просто новое рабство.
Пятый тихо зааплодировал. Усмехнулся.
– Великолепно! – сказал он. – Что и требовалось доказать. Слушай, девочка… я всё понимаю, но ты можешь объяснить внятно… не твою нынешнюю позицию, нет. Просто рассказать – почему ты решила, что Керр права?
– Я это почувствовала, – ответила Таэни. – Да, в какой-то момент просто почувствовала. И до сих пор…
Она запнулась, оглянулась испугано.
– Это и есть воздействие на мир внутри сиура, – заметил Пятый. – Правильно. А сейчас это стало проходить, да? Но слова остались?
– Она что, – нахмурившись, спросил Рауль, – попросту промыла им мозги?
– Нет, что ты. На такое даже она не решится, – ответил Пятый. – Изменила логику самой системы – это да. Поменяла приоритеты. Дала Маджента-миру маску, слепок мира Индиго. И они поверили, что бунт – самое благородное дело, спасение той же Керр – превыше всех похвал, мы поработили местных, транспортники делают на них деньги… и так далее. Это не внушение, Рауль. Именно воздействие. А сейчас мы здесь – и маска просто исчезает. Сама. Через несколько часов всё придет в норму.
Он сел на деревянную лавку, опустил голову на руки, закрыл глаза. С минуту сидел неподвижно, потом отвел со лба полуседые тяжелые волосы.
– Рауль, спрашивай ты, – попросил он. – Я пока еще раз переговорю с конклавом.
– Спрашивать… – повторил Рауль. – Таэни, ты все говоришь про рабство… тогда что такое, по-твоему, настоящая свобода? Это вам Керр объяснила?
– Ну да… – Таэни растерянно замигала. – Ни от кого не зависеть… Самим принимать решения.
– Смешно. – Пятый слабо улыбнулся. – Это не свобода, это эгоизм. Что еще?
– Еще – право выбора…
– Замечательно!.. Так, господа, я на секунду. – Пятый снова закрыл глаза.
– Слушай, Таэни, а как ты это себе представляешь – ни от кого не зависеть? Ведь придется жить отшельником в лесу. Распахать там свое поле, выращивать рожь, убирать ее, печь хлеб… Только тогда ты не будешь зависеть ни от кого. Да и то: нож – нужен, плуг – нужен, а значит, придется покупать у кузнеца. И если он не сделает нож и не продаст тебе плуг, то ты не вспашешь поле и умрешь с голоду. Верно?
– Да, но… Сейчас я это знаю… А когда она тут была и говорила… Независимость была чем-то другим, совсем.
– Например, свободой убивать инакомыслящих. Так? – спросил Пятый, открыв глаза. Таэни кивнула. – Или выбирать «собственный путь» – в ущерб чужому.
– Но тогда это было… Я не могла ей не верить! Ну не могла! Не знаю, почему… – Таэни заплакала. – Господи, что теперь будет…
– То, чему суждено быть, не больше, но и не меньше, – покачал головой Пятый. – А сопротивляться вы не пробовали? Я понимаю, вы были, конечно, не в курсе – и кто такая Керр, и для чего это всё нужно, но…
– Таэни. – Рауль сел рядом с ней и взял ее за руку. – Плакать-то зачем? Давай ты лучше вспомнишь, может быть, Керр говорила, куда они собираются идти, что хотят делать… а?
Таэни попыталась взять себя в руки, но выходило у нее неважно, она продолжала всхлипывать через каждое слово.
– Она пришла… Ну, сначала мы просто с ней поговорили. Она ко мне пришла… Кроме меня, никого не было… Поговорили, и она спросила, можно ли ей придти вечером. Я разрешила…
– О чем она с тобой говорила? – резко спросил Пятый.
– Она… Она пожалела меня. И что живем мы бедно, и что Транспортная Сеть пока не открыла внешние проходы, и что здесь трудно заработать на достойную жизнь… Всё говорила – «бедная девочка», «бедная девочка»… Стала расспрашивать о брате… Я спросила, откуда она про него знает… – Таэни снова всхлипнула. – А она сказала, что видела нас тогда… в прошлый раз…
– Видела. С тебя она это всё сдернула, Рауль, – мрачно сказал Пятый. – Понимаешь, о чем я?
– Из моей памяти, которую еще в тот раз вытащила, – кивнул Рауль. – Таэни, ты хоть понимаешь, как она с тобой разговаривала? Это называется – пудрить мозги. Этим приемам даже специально обучают! Она тебя просто запрограммировала на нужную реакцию, ведь она эмпат, твои болевые точки были видны ей, как на ладони, вот она и расстелила вам тропинку, чтобы вы сами кинулись в пасть! «Бедная девочка», подумать только… Сопротивляться нужно, Таэни!
– Было, – присовокупил Пятый. – Поздно уже сопротивляться. Вы же с братом были на Орине, на Эвене… Куда подевались твои глаза, Таэ?
– Воздействие. – В комнату вошел усталый Лин, плюхнулся на стул. – Кто-то поддается, кто-то нет. Таори, видать, оказался для нее очень удобным объектом. Кстати… Таэ, она же предлагала и тебе пойти с ней. Ты отказалась. Почему?
– Не знаю. – Таэни, похоже, растерялась еще больше. – Библиотека… И дом доктора… Я обещала, что сделаю… и…
– Тебя просто тут хоть что-то держало, в отличие от брата, – заключил Лин.
– Ну, так куда ее понесло? Куда она направляется? У меня впечатление, знаете… что она несется, сломя голову. Только вот к какой цели? Таэ, твой брат говорил, когда вернется? И сама Керр говорила что-нибудь о том, зачем ей эти спутники?
– Она просила о помощи. Сказала, что ей необходимы сильные и смелые люди для… чего-то очень важного. А когда вернутся – нет, не говорила.
Пятый пристально посмотрел на Рауля.
– И что ты об этом всём думаешь? – спросил он после минутного молчания.
– Что я об этом думаю… – повторил Рауль. – Мне странно, что она действовала в открытую. Она ведь не могла не знать, что мы придем сюда и поймем, что она была здесь. Давайте соображать. Каким способом перемещений она пользуется? У нее же нет таких проходок, как у нас, правильно?
Пятый задумался. Сел рядом с Лином, что-то коротко ему сказал. Тот кивнул, вывел визуальную панель, перед Сэфес в воздухе замелькала череда символов. Пятый тяжело вздохнул.
– Увы, у нее есть проходки. У нее теперь много что есть, – подытожил он. Визуал свернулся. – Я предупреждал, но кто меня будет слушать?..
– Транспортной Сетью она не пользовалась? – уточнил Рауль. – Тогда мы могли бы узнать, куда она направилась. Если нет… Вы ведь должны знать, что из себя представляют возможности передвижения между мирами через проходки типа ваших, верно? Значит, для начала нужно выявить круг миров, в которые она могла отсюда направиться чисто технически. И отсечь те, в какие не могла.
– Сейчас она Транспортной Сетью не пользовалась. Рауль, пойми, – начал Лин, – транспортники никогда не выдадут тебе координаты проходок… разве что речь идет о чем-то экстраординарном.
– Нам, предположим, выдадут, – резонно заметил Пятый. – Проблема в том, что ушла она не через них. И пришла, к сожалению, тоже. Тебе не интересно, Рауль, откуда у Керр взялись наши технологии и, судя по всему, оборудование?
– Реакция Блэки? – спросил Рауль. – Получила доступ в ходе сотрудничества Контролирующих структур Маджента и Индиго?
– Именно. Не получила, конечно. Купила. Судя по всему, когда была на Орине и окучивала Рея с Райсой, – покивал Лин. – Из-за этих чертовых Блэки одни неприятности.
– Ладно, не в том дело, купила она или получила – вопрос в том, где нам сейчас искать ее следы. Говоря честно, я бы предпочел догнать ее и спросить прямо: что ей нужно? Помощь, сильные и смелые люди для чего-то важного…
Рауль вдруг замер, уставившись на тусклый огонек масляной лампы.
– Погодите-ка… Она же не стихийный эмпат, верно? Помните, она стягивала со своих людей энергию? Может, той команды ей уже мало?
– Пойдем-ка, пройдемся, – Пятый решительно поднялся, взял Рауля за локоть и чуть не насильно выволок на улицу, в темноту. – Ты соображаешь, что делаешь? В доме повешенного не говорят о веревке, Рауль! Опомнись!..
– Тогда давай вести разговор вообще без Таэни, – огрызнулся тот, высвободив локоть. – Что мне, на мысли переходить? Мы будем деликатничать в словах или все-таки пытаться поскорее разыскать Керр?
– Деликатничать? – переспросил Пятый. – Боюсь, ты что-то недопонял. Для поиска тут информации нет, к сожалению. Разве что… Давай вернемся, и ты спроси у Таэни, подчеркнем – именно ты спроси! – как называется группа «добрых людей», в которую вошли местные.
Рауль кивнул.
– Таэ, послушай-ка, – сказал он, снова входя в комнату. – А ты не помнишь, как себя называли те люди, с которыми ушел Таори и остальные?
– Аарн, кажется… Керр сказала, что так ее группа называется, – удивленно ответила Таэни.
– Всё ясно, – резюмировал Пятый, снова садясь. – Опередила, зараза.
Тонко пропел сигнал вызова. Рауль тронул браслет комма.
– Клео, что случилось? – спросил он.
Перед ними развернулся экран. Лицо у Клео было озабоченным.
– Есть новости, – сказал он. – Из всей группы псевдо-Аарн на Эвене после нашего возвращения оставалось только двое. И оба умерли при попытке задержания. Остановка сердца. Рауль, результаты экспертизы пока не готовы, но это либо специальная блокада… Либо они были убиты насильственно, извне. Значит, они знали нечто важное, что Керр не могла отдать нам в руки.
– Жаль, – проговорил Рауль. – Ладно. Держи нас в курсе, до связи.
Он повернулся к Сэфес.
– Дрянь, – покачал головой Лин. – Естественно, извне. Жди, оставит она кого-то, кто знает хоть крупицу правды… Рауль, попроси Клео после экспертизы не утилизировать тела. Кое-что мы потом посмотрим. Как только на это будет время.
– Само собой, Лин, само собой, – кивнул Рауль. – Послушай, а почему бы их не воссоздать, этих людей? Да, конечно, пока процесс завершится, Керр успеет обежать половину вселенной… но вряд ли после насильственной гибели они останутся ей верны. Как минимум, будет шанс получить союзников, знающих о планах другой стороны.
– Воссоздать? Нет, не думаю. Во-первых, никто не примет такой заказ, – пояснил Лин. – А, во-вторых, мы не будем его делать. Уж прости. И потом, о каких союзниках речь?
– Обидно, – сказал Рауль. – Одних можно, других нельзя… Убийца жива, а убитые навсегда останутся мертвыми.
– Пойми, никто не возьмется воссоздавать доноров Индиго-эмпата, да еще такого сильного, – тихо сказал Пятый. – И потом – как только воссоздание завершится, она тут же убьет их снова. Даже после своей физической смерти она способна забирать их с собой. А соврать на том же Окисте, что это чистые материалы, мы не сумеем. Они уже… м-м-м-м… в некотором смысле часть Керр. Понимаешь?
Таэни, зажав себе рот ладонью, слушала, о чем он говорил.
– И… мой брат… ребята… как же…. – сбивчиво произнесла она.
– Увы, – Пятый развел руками. – Можно было бы тебе сейчас солгать, что это не так, но я не вижу в этом смысла.
– Есть шанс, что удастся их вернуть? – спросил Лин.
– Будем надеяться, что есть, – ответил Пятый.
– Подожди пугаться, Таэни, – успокоил ее Рауль, – может, все не так страшно. Не отчаивайся… Так что же, получается, мы в тупике? Как искать ее будем, если нет никаких следов? А может, попробовать привлечь Сихес?
– Которых? Ты в прошлый раз в ванне не наплавался?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
…Лину досталось в этом рейсе так, что они еле вышли. Скорее, выползли. Вывалились. На вторые сутки Пятый пришел проведать друга – и чуть чувств не лишился, увидев, что с тем творится. Рыжий в этом рейсе отыгрывал, как обычно, партии Маджента, они еще до рейса разработали новую комбинацию – забавную такую ловушку для Блэки, да не одну. Хорошую, действенную ловушку. Имитацию внутреннего конфликта. И на этой имитации вернули в систему почти десять тысяч миров, которые доселе считались потерянными. Раньше эти миры принадлежали как Индиго, так и Маджента, но ни Лин, ни Пятый не видели в перестановке ничего криминального. В конце концов, когда Индиго отвоевывали у Блэки какой-то мир и включали его в свою схему, Сэфес не возражали. Зачем?.. Тем более – при перемене потенциала… да еще с учетом реакции…
Лин в течение нескольких дней не мог не то, чтобы ходить – голову повернуть, от слабости. Конечно, восстанавливаются Сэфес быстро, для человека встать на ноги после такого нереально и за полгода. Но всё равно – четверо суток Лин провалялся в лежку. Отпуск, кстати, в этот раз экипажу был положен не самый маленький. Два с половиной месяца. Между прежними рейсами они отдыхали от месяца до полутора. По состоянию. А до реакции Блэки отпуск был полгода…
Сейчас длительность отпуска устанавливали Встречающие, совместно с самими Сэфес. Сэфес, увы, рвались работать. Через все «нельзя» и «плохо». Многие Встречающие шли у экипажей на поводу, но в этот раз Рино с Гаспаром едва не выдвинули обвинение против Тон и Ренни. За негуманное отношение к экипажу. Самим же экипажем спровоцированное. Едва живого Лина оставили на попечение Встречающих, а Пятый, как менее пострадавший, потащился на вторые сутки после рейса выполнять старые обещания, а заодно «захватить детей, которые удрали, не спросившись».
Зря он в это всё ввязался. Ой, зря… Не нужно было…
– Ты пока что лежи, – попросил Пятый Лина. – Ладно? Я туда сам схожу. Отдохни до завтра.
– Пока мы пытались ловили Блэки, она ловила нас, – удрученно заметил Лин, кутаясь в одеяло. – И таки поймала. Тебе так не кажется?
– Кажется, – печально ответил Пятый. – Спи.
Оба отлично знали, чем для них чревато то, что сейчас происходило.
И понимали – избежать этого теперь не удастся.
***
Таори Френо покинул Эорн два месяца назад. Мало того, покинул не один.
Мир, экспансированный Маджента-зоной и подключенный к Транспортной Сети, никто, конечно, не закрывал. Это не резервация, жители этого мира – полноправны, права их святы, решения, которые они принимают – исключительно их прерогатива.
Таори и двадцать бывших Серых Птиц никто не посмел задерживать.
И они ушли. Ушли после того, как Ниамири Керр провела с ними всего два вечера – показывая и рассказывая.
Рауль и присоединившийся к нему Пятый слушали, что говорила Таэни, и чувствовали, как в их душах поднимается если не отчаяние, то что-то очень на него похожее.
Керр не просто разговаривала с Птицами и их предводителем. Она не солгала молодым бунтарям ни единого слова. Всё сказанное ею было правдой. Мало того – с живыми примерами, для создания которых Керр, не колеблясь, выбрала воздействие на Эорн.
На свое счастье, она не пыталась этот мир заново зонировать, но того, что она сделала, было с лихвой достаточно, чтобы лишить Керр не только ее сверх-способностей.
То, что она пропагандировала, было очень близко и понятно молодым эльфам. И Керр, ничтоже сумляше, ударила в самою больную для них точку – свобода. Свобода и помощь, которая ей, как выяснилось, крайне необходима. И эльфы пошли с нею сами, не сомневаясь ни секунды, что поступают правильно.
– Таэни, ты сама понимаешь, что говоришь? – спросил Пятый, когда эльфийка, наконец, замолчала. – Ты понимаешь, что происходит?
– Конечно, – эльфийка гордо вскинула голову. – А вот вы, судя по всему – нет.
Это особый тип людей – бунтари… Особый и при этом очень опасный. Тем более – для мира, постепенно обретающего благополучие. Они умеют только ломать, строить, увы, не их метод. И очутившись внезапно там, где ломать стало нечего, а воевать – не против кого, они растерялись и обозлились.
Керр оказалась на Эорне очень кстати – для них, потому что сумела предложить им то единственное, что было доступно их пониманию.
С ней ушло почти сорок эльфов. К счастью, эгрегор после воздействия пострадал не очень сильно. Возможно – как знать? – Керр специально выбрала момент, когда сиур, к которому принадлежал Эорн, находился в пассивном состоянии. Но всё равно, нарушенным оказалось почти всё, что Контролирующий может нарушить.
– Что же с тобой случилось, девочка? – печально спросил Рауль.
Полутьма. Сквозь трапецевидные окна проникал только приглушенный свет. Деревянные высокие стеллажи уходили в глубину, в темноту. Резные стеллажи, красивые, с узорами – травы, цветы по верхним полкам… И аккуратная стопка книг на столе у входа. Рауль уже был здесь полтора года назад – когда он впервые наведывался в гости к Таэни. Но тогда в комнате еще не было этих вот невысоких столов, и стеллажи были почти пустыми. Много книг Таэни успела собрать, больше половины полок уставлено томами…
– Со мной всё в порядке, – отрезала Таэни. – Вот что случилось с вами?
– С нами? – переспросил Пятый.
– Я думала, вы справедливые и честные, а вы, оказывается…
– Что – мы?
– Что вы сделали тут, Рауль? – с хорошо различимой ненавистью спросила Таэни. – Да, раньше я на самом деле была слепой, а теперь…
– А как ты сама думаешь, Таэни? – спросил Рауль. Он оперся о стол и положил подбородок на скрещенные кисти рук. – Какие у тебя версии?
– Подло было так с нами поступить. Это не свобода, просто новое рабство.
Пятый тихо зааплодировал. Усмехнулся.
– Великолепно! – сказал он. – Что и требовалось доказать. Слушай, девочка… я всё понимаю, но ты можешь объяснить внятно… не твою нынешнюю позицию, нет. Просто рассказать – почему ты решила, что Керр права?
– Я это почувствовала, – ответила Таэни. – Да, в какой-то момент просто почувствовала. И до сих пор…
Она запнулась, оглянулась испугано.
– Это и есть воздействие на мир внутри сиура, – заметил Пятый. – Правильно. А сейчас это стало проходить, да? Но слова остались?
– Она что, – нахмурившись, спросил Рауль, – попросту промыла им мозги?
– Нет, что ты. На такое даже она не решится, – ответил Пятый. – Изменила логику самой системы – это да. Поменяла приоритеты. Дала Маджента-миру маску, слепок мира Индиго. И они поверили, что бунт – самое благородное дело, спасение той же Керр – превыше всех похвал, мы поработили местных, транспортники делают на них деньги… и так далее. Это не внушение, Рауль. Именно воздействие. А сейчас мы здесь – и маска просто исчезает. Сама. Через несколько часов всё придет в норму.
Он сел на деревянную лавку, опустил голову на руки, закрыл глаза. С минуту сидел неподвижно, потом отвел со лба полуседые тяжелые волосы.
– Рауль, спрашивай ты, – попросил он. – Я пока еще раз переговорю с конклавом.
– Спрашивать… – повторил Рауль. – Таэни, ты все говоришь про рабство… тогда что такое, по-твоему, настоящая свобода? Это вам Керр объяснила?
– Ну да… – Таэни растерянно замигала. – Ни от кого не зависеть… Самим принимать решения.
– Смешно. – Пятый слабо улыбнулся. – Это не свобода, это эгоизм. Что еще?
– Еще – право выбора…
– Замечательно!.. Так, господа, я на секунду. – Пятый снова закрыл глаза.
– Слушай, Таэни, а как ты это себе представляешь – ни от кого не зависеть? Ведь придется жить отшельником в лесу. Распахать там свое поле, выращивать рожь, убирать ее, печь хлеб… Только тогда ты не будешь зависеть ни от кого. Да и то: нож – нужен, плуг – нужен, а значит, придется покупать у кузнеца. И если он не сделает нож и не продаст тебе плуг, то ты не вспашешь поле и умрешь с голоду. Верно?
– Да, но… Сейчас я это знаю… А когда она тут была и говорила… Независимость была чем-то другим, совсем.
– Например, свободой убивать инакомыслящих. Так? – спросил Пятый, открыв глаза. Таэни кивнула. – Или выбирать «собственный путь» – в ущерб чужому.
– Но тогда это было… Я не могла ей не верить! Ну не могла! Не знаю, почему… – Таэни заплакала. – Господи, что теперь будет…
– То, чему суждено быть, не больше, но и не меньше, – покачал головой Пятый. – А сопротивляться вы не пробовали? Я понимаю, вы были, конечно, не в курсе – и кто такая Керр, и для чего это всё нужно, но…
– Таэни. – Рауль сел рядом с ней и взял ее за руку. – Плакать-то зачем? Давай ты лучше вспомнишь, может быть, Керр говорила, куда они собираются идти, что хотят делать… а?
Таэни попыталась взять себя в руки, но выходило у нее неважно, она продолжала всхлипывать через каждое слово.
– Она пришла… Ну, сначала мы просто с ней поговорили. Она ко мне пришла… Кроме меня, никого не было… Поговорили, и она спросила, можно ли ей придти вечером. Я разрешила…
– О чем она с тобой говорила? – резко спросил Пятый.
– Она… Она пожалела меня. И что живем мы бедно, и что Транспортная Сеть пока не открыла внешние проходы, и что здесь трудно заработать на достойную жизнь… Всё говорила – «бедная девочка», «бедная девочка»… Стала расспрашивать о брате… Я спросила, откуда она про него знает… – Таэни снова всхлипнула. – А она сказала, что видела нас тогда… в прошлый раз…
– Видела. С тебя она это всё сдернула, Рауль, – мрачно сказал Пятый. – Понимаешь, о чем я?
– Из моей памяти, которую еще в тот раз вытащила, – кивнул Рауль. – Таэни, ты хоть понимаешь, как она с тобой разговаривала? Это называется – пудрить мозги. Этим приемам даже специально обучают! Она тебя просто запрограммировала на нужную реакцию, ведь она эмпат, твои болевые точки были видны ей, как на ладони, вот она и расстелила вам тропинку, чтобы вы сами кинулись в пасть! «Бедная девочка», подумать только… Сопротивляться нужно, Таэни!
– Было, – присовокупил Пятый. – Поздно уже сопротивляться. Вы же с братом были на Орине, на Эвене… Куда подевались твои глаза, Таэ?
– Воздействие. – В комнату вошел усталый Лин, плюхнулся на стул. – Кто-то поддается, кто-то нет. Таори, видать, оказался для нее очень удобным объектом. Кстати… Таэ, она же предлагала и тебе пойти с ней. Ты отказалась. Почему?
– Не знаю. – Таэни, похоже, растерялась еще больше. – Библиотека… И дом доктора… Я обещала, что сделаю… и…
– Тебя просто тут хоть что-то держало, в отличие от брата, – заключил Лин.
– Ну, так куда ее понесло? Куда она направляется? У меня впечатление, знаете… что она несется, сломя голову. Только вот к какой цели? Таэ, твой брат говорил, когда вернется? И сама Керр говорила что-нибудь о том, зачем ей эти спутники?
– Она просила о помощи. Сказала, что ей необходимы сильные и смелые люди для… чего-то очень важного. А когда вернутся – нет, не говорила.
Пятый пристально посмотрел на Рауля.
– И что ты об этом всём думаешь? – спросил он после минутного молчания.
– Что я об этом думаю… – повторил Рауль. – Мне странно, что она действовала в открытую. Она ведь не могла не знать, что мы придем сюда и поймем, что она была здесь. Давайте соображать. Каким способом перемещений она пользуется? У нее же нет таких проходок, как у нас, правильно?
Пятый задумался. Сел рядом с Лином, что-то коротко ему сказал. Тот кивнул, вывел визуальную панель, перед Сэфес в воздухе замелькала череда символов. Пятый тяжело вздохнул.
– Увы, у нее есть проходки. У нее теперь много что есть, – подытожил он. Визуал свернулся. – Я предупреждал, но кто меня будет слушать?..
– Транспортной Сетью она не пользовалась? – уточнил Рауль. – Тогда мы могли бы узнать, куда она направилась. Если нет… Вы ведь должны знать, что из себя представляют возможности передвижения между мирами через проходки типа ваших, верно? Значит, для начала нужно выявить круг миров, в которые она могла отсюда направиться чисто технически. И отсечь те, в какие не могла.
– Сейчас она Транспортной Сетью не пользовалась. Рауль, пойми, – начал Лин, – транспортники никогда не выдадут тебе координаты проходок… разве что речь идет о чем-то экстраординарном.
– Нам, предположим, выдадут, – резонно заметил Пятый. – Проблема в том, что ушла она не через них. И пришла, к сожалению, тоже. Тебе не интересно, Рауль, откуда у Керр взялись наши технологии и, судя по всему, оборудование?
– Реакция Блэки? – спросил Рауль. – Получила доступ в ходе сотрудничества Контролирующих структур Маджента и Индиго?
– Именно. Не получила, конечно. Купила. Судя по всему, когда была на Орине и окучивала Рея с Райсой, – покивал Лин. – Из-за этих чертовых Блэки одни неприятности.
– Ладно, не в том дело, купила она или получила – вопрос в том, где нам сейчас искать ее следы. Говоря честно, я бы предпочел догнать ее и спросить прямо: что ей нужно? Помощь, сильные и смелые люди для чего-то важного…
Рауль вдруг замер, уставившись на тусклый огонек масляной лампы.
– Погодите-ка… Она же не стихийный эмпат, верно? Помните, она стягивала со своих людей энергию? Может, той команды ей уже мало?
– Пойдем-ка, пройдемся, – Пятый решительно поднялся, взял Рауля за локоть и чуть не насильно выволок на улицу, в темноту. – Ты соображаешь, что делаешь? В доме повешенного не говорят о веревке, Рауль! Опомнись!..
– Тогда давай вести разговор вообще без Таэни, – огрызнулся тот, высвободив локоть. – Что мне, на мысли переходить? Мы будем деликатничать в словах или все-таки пытаться поскорее разыскать Керр?
– Деликатничать? – переспросил Пятый. – Боюсь, ты что-то недопонял. Для поиска тут информации нет, к сожалению. Разве что… Давай вернемся, и ты спроси у Таэни, подчеркнем – именно ты спроси! – как называется группа «добрых людей», в которую вошли местные.
Рауль кивнул.
– Таэ, послушай-ка, – сказал он, снова входя в комнату. – А ты не помнишь, как себя называли те люди, с которыми ушел Таори и остальные?
– Аарн, кажется… Керр сказала, что так ее группа называется, – удивленно ответила Таэни.
– Всё ясно, – резюмировал Пятый, снова садясь. – Опередила, зараза.
Тонко пропел сигнал вызова. Рауль тронул браслет комма.
– Клео, что случилось? – спросил он.
Перед ними развернулся экран. Лицо у Клео было озабоченным.
– Есть новости, – сказал он. – Из всей группы псевдо-Аарн на Эвене после нашего возвращения оставалось только двое. И оба умерли при попытке задержания. Остановка сердца. Рауль, результаты экспертизы пока не готовы, но это либо специальная блокада… Либо они были убиты насильственно, извне. Значит, они знали нечто важное, что Керр не могла отдать нам в руки.
– Жаль, – проговорил Рауль. – Ладно. Держи нас в курсе, до связи.
Он повернулся к Сэфес.
– Дрянь, – покачал головой Лин. – Естественно, извне. Жди, оставит она кого-то, кто знает хоть крупицу правды… Рауль, попроси Клео после экспертизы не утилизировать тела. Кое-что мы потом посмотрим. Как только на это будет время.
– Само собой, Лин, само собой, – кивнул Рауль. – Послушай, а почему бы их не воссоздать, этих людей? Да, конечно, пока процесс завершится, Керр успеет обежать половину вселенной… но вряд ли после насильственной гибели они останутся ей верны. Как минимум, будет шанс получить союзников, знающих о планах другой стороны.
– Воссоздать? Нет, не думаю. Во-первых, никто не примет такой заказ, – пояснил Лин. – А, во-вторых, мы не будем его делать. Уж прости. И потом, о каких союзниках речь?
– Обидно, – сказал Рауль. – Одних можно, других нельзя… Убийца жива, а убитые навсегда останутся мертвыми.
– Пойми, никто не возьмется воссоздавать доноров Индиго-эмпата, да еще такого сильного, – тихо сказал Пятый. – И потом – как только воссоздание завершится, она тут же убьет их снова. Даже после своей физической смерти она способна забирать их с собой. А соврать на том же Окисте, что это чистые материалы, мы не сумеем. Они уже… м-м-м-м… в некотором смысле часть Керр. Понимаешь?
Таэни, зажав себе рот ладонью, слушала, о чем он говорил.
– И… мой брат… ребята… как же…. – сбивчиво произнесла она.
– Увы, – Пятый развел руками. – Можно было бы тебе сейчас солгать, что это не так, но я не вижу в этом смысла.
– Есть шанс, что удастся их вернуть? – спросил Лин.
– Будем надеяться, что есть, – ответил Пятый.
– Подожди пугаться, Таэни, – успокоил ее Рауль, – может, все не так страшно. Не отчаивайся… Так что же, получается, мы в тупике? Как искать ее будем, если нет никаких следов? А может, попробовать привлечь Сихес?
– Которых? Ты в прошлый раз в ванне не наплавался?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40