Потом были очень веселые полчаса, во время которых Сэфес орали на Рея. Тот сидел в своей капсуле, краснел, бледнел, отвечал невпопад, заикался и путал слова. Рауль под конец даже немного позавидовал Сэфес – так орать нужно уметь! Сколько артистизма…
– И вообще, ты понимаешь, что тебе говорят, или нет?! – гневно вопрошал Лин. – Тебе сказали – ЭТО НЕ ТЫ! Чего ты, прости, за хреновину выдумал себе?! Идиотина, балбесина!..
– Он сказал, что я это сделал…
– А потом сказал, что не ты!!! Хватит играть в осла, надоело! Ах, ты не знаешь, что это такое?! Это животное!!! Копытное!!! Тупое!!! И упрямое!!!
– Но…
– Не нокай, не запрягал! Вот расскажу Тон, что ты тут делал, придурок, вот она тебе задаст!.. А ну, кончай демагогию и вылезай из этой скорлупы, расселся тут, волосами обвесился!.. Здоровый парень, а ведешь себя, как я не знаю кто!
Пятый стоял рядом и, сложив руки на груди, дожидался своей очереди. Впрочем, его участие не потребовалось – Рей покорно вылез из капсулы и стал озираться в поисках одежды.
– Сейчас будет тебе рубашка, – проворчал Рауль, уже приготовивший одежду: сьют и тунику; точнее, одежду для Рея подобрал Мэтью и заранее оставил здесь. – Только, Рей, есть еще один важный момент… Если ты хочешь ходить по городу – придется тебе изменить внешность, хотя бы немного.
– Облики сделаем, – проворчал Пятый. – Тоже мне… Рей, одевайся, не стой столбом. Ты всё понял?
Рей послушно кивнул.
– Это хорошо, – мирно сказал Пятый. – Теперь послушай, это важно.
От Сэфес исходила такая спокойная уверенность, что Рей, не смотря на все свои переживания, не мог им не верить. Они знали. Даже нет, не так. ЗНАЛИ. И органически не умели врать – про это Рей знал на двести процентов. Он немного успокоился и теперь стал исподтишка с интересом поглядывать на Консула, сидящего на стуле у двери. Однако от Пятого эти взгляды не ускользнули.
– Пойди и извинись, – строго приказал он. – Немедленно. Он перед тобой извинился, кстати.
Рей неуверенно подошел к Раулю. Тот поднял голову.
– Ты почти настоящий блонди в этой одежде, – грустно улыбнулся Рауль. – Только пока тебе лучше не показываться в Эресе… Рей, все будет хорошо. Извинения – всего лишь слова.
Рей опустил голову.
– Прости меня, пожалуйста. Я думал, что могу решать сам… и решил неверно. Прости, – еле слышно сказал он.
Вместо ответа Рауль взял его руку и сжал. Крепко сжал, сильно… на пару секунд.
– Еще тебе придется носить перчатки, – сказал он. – Так здесь принято. Если, конечно, Сэфес не придадут тебе облик не-блонди…
Рей улыбнулся.
– Такие перчатки, как у тебя? А для чего это?
– Традиция, или, если угодно, мода. Ты не волнуйся, они очень удобные, почти не ощущаются и совсем не мешают. Очень быстро привыкаешь и перестаешь замечать…
– Наверное, это правильно, – в голосе Рея мелькнуло сомнение, – ничего не замечать…
– Так, оставить лирику и прогулки, – приказал Пятый. – Рей, вы с Райсой пока что сидите тут. Рауль, совещание с Клео у нас во сколько?
– Через пару часов, – ответил Рауль. – Но у меня до него другие дела, так что я сейчас пойду. Представители Аарн просили о встрече…
– Аарн?! – несказанно изумился Лин. – Что здесь делают Аарн? Их тут быть не может!
– Тем не менее, – сказал Рауль. – И мне нужно поторапливаться.
– Хорошо, – подытожил Лин. – Пока мы попробуем разобраться с блокировкой, а потом поговорим об Ордене Аарн…

***
С блокировкой разобрались достаточно быстро. Собственно, никакой блокировки больше не существовало – детекторы благополучно самоуничтожились. Воспользовавшись своим приоритетом, Лин отвел на Орин ожившего Рея с притихшей и о чем-то глубоко задумавшейся Райсой. На это он потратил час, так что до совещания еще оставалось время.
– Рауль, объясни, что тут у вас делал Орден? – спросил Пятый, когда они все вместе шли к конференц-залу, расположенному в одном из наружных помещений башни Эрес. – И давно они сюда явились?
Орден Аарн появился на планете пару месяцев назад. Первыми его представителями оказались парень с девушкой, одетые в черную, облегающую тело форму – абсолютно одинаковую у обоих. На плече горел огнем эффектный символ – когтистая рука, в чьей раскрытой ладони светилось Багровое Око. Впрочем, несмотря на жутковатую форму, люди Ордена оказались вежливыми и дипломатичными. Как выяснилось, их организация, существовавшая в параллельной вселенной уже много столетий, объединяла изгоев, выходцев из разных миров; существ, жаждущих странного, людей необычных, не понятых другими. Одним словом, не таких, как все. Благодаря могуществу главы Ордена – Командора, владевшего неограниченными ресурсами энергии – бывшие изгои получали возможность реализовывать себя в условиях всеобщей любви и понимания. И вот теперь Орден впервые получил возможность заглянуть в другую вселенную.
Однако в базах данных, полученных некогда от Сэфес, об Ордене Аарн ничего не значилось. 785-й экипаж находился в рейсе. Вэн Тон на вызовы не отвечала, судя по всему, была слишком сильно занята.
Не удивительно, что отношение к странным гостям оказалось скептическим и настороженным. Однако разрешение присутствовать на Эвене им все же было дано. Вскоре было открыто их официальное представительство, число Аарн возросло до нескольких десятков человек, и они получили возможность знакомиться с жизнью планеты.
Однако дальше разговоров о блестящих перспективах сотрудничества дело пока не дошло…
– Я чувствовал, что вам больше известно про этих людей, – Рауль остановился в коридоре, неподалеку от входа в зал. – Верно? Кто они такие, эти «изгои»?
– Организованная структура, Индиго. Центрированная, мобильная, со сложной внутренней организацией, – ответил Пятый. – Увы, закрытая. Неофициально мы могли бы туда сунуться, но сочли это бестактностью. Официально не получилось.
– Мне не нравится их поведение, ребята, – сказал Рауль, чуть нахмурившись. – Ощущение, что они просто тянут время. Или ждут чего-то. Вы просмотрели наши базы данных – за последние два месяца?
– Уже, – отрапортовал Лин. – И я тебе точно говорю – не было тут никаких Аарн, и быть не могло.
– Замечательно, – покивал Рауль. – Стало быть, последние два месяца по городу разгуливают призраки. Если эти люди вовсе не Аарн, то кто они тогда?
– Ты у меня это спрашиваешь? – деланно удивился Лин. Остановился, прикурил сигарету, подозрительно посмотрел на Рауля. Потом не выдержал и усмехнулся. – Правильно спрашиваешь…
– Фальшивка, – резюмировал Пятый, тоже закуривая. – Хуже того. Вся подлость в том, что, судя по всему, для этого подлога был убит человек…
– Так, это уже серьезнее. Давайте-ка присядем, время еще есть… Рассказывайте, – сказал Рауль, усевшись на диван у прозрачной внешней стены коридора. – Кто был убит, когда? Откуда вам это известно?
– Ничего нам не известно, – поморщился Пятый. – Просто ощущение… Слушай, а что они вообще делали на планете?
– По сути – ничего, – ответил Рауль. – Зато общались – охотно. Да, обещали они многое, но у меня сложилось впечатление, что выполнять обещания они не поспешат. Я списывал это на саму психологию «изгоев» – много слов, мало дела. Так мы и раскланивались друг с другом все два месяца. Я ждал, пока вы вернетесь из рейса, прежде чем окончательно решить что-либо в их отношении. Конечно, можно было запретить им пребывание на планете, но было очевидным, что наше разрешение для этого им просто не потребуется.
– И это всё? – Пятый удивленно приподнял брови. – И призыва не было? Ни разу?
– Призыва? – в свою очередь удивился Рауль. – Это еще что такое?
– Орден всегда в свой первый же визит собирает в любом мире «странных», – пояснил Пятый. – Они обращаются с речью к людям и дают своеобразный код – призыв. Звучит он – «арн ил Аарн». Того, кто прошел, окутывает дымка, знак избрания. Братья приходят за таким человеком, и забирают его с собой. Вот ты бы, Рауль, кстати, прошел. Гарантированно. Клео – нет, мы с Лином… – он замялся, невесело усмехнулся. – Мы – тоже нет… по несколько иной причине.
– Ладно, – заключил Рауль. – Остается совсем немногое – узнать, какие цели преследует эта веселая компания… Я думаю, пока не стоит показывать, что мы их, гм… Раскрыли. Еще что-нибудь важное есть? Давайте в темпе, время идет.
– Это не Орден Аарн, и, боюсь, настоящий Орден такого не простит. В чем-то я с ними солидарен. Подлог такого рода… – начал Лин, но Пятый его перебил:
– Проверь – сколько их сейчас осталось на планете?
– Результаты проверки придут не сразу, – сказал Рауль, – Аарн… точнее, псевдо-Аарн с самого начала наотрез отказались регистрироваться в наших сетях наблюдения. Пока мы соберем данные по всей группе – пройдет час, не меньше.
– Ничего себе! – возмутился Пятый. – Отдавай распоряжение, пусть собирают. Мы, конечно, можем попугать вашу службу безопасности своими методами работы, но, боюсь, это вам не понравится.
– Клео уже в курсе, данные будут. – Рауль улыбнулся. – Ваши детекторы – штука, очень удобная для быстрой связи. Пока все?
– Наши детекторы – штука удобная, ага, – покивал Лин. – Сколько всего народу было в группе, Рауль?
– Пятьдесят три человека, – ответил Рауль, – из них – пятнадцать женщин.
– Спорим на твое пресс-папье с букетиком – что их тут не осталось? – ухмыльнулся Лин. – Ладно, я пошутил. Не будем спорить. Потому что, скорее всего, никого из них уже нет на Эвене.
– Посмотрим, – сказал Рауль. – Сейчас как раз время назначенной ими встречи. Вот и увидим. Думаю, вам не стоит светиться перед ними – понаблюдайте через мой детектор… Идемте?
– Через детектор – обойдутся. Мы пойдем вместе, – твердо сказал Пятый.
Однако встрече не суждено было состояться. Аарн на нее не пришли. Напрасно Рауль и Сэфес просидели целый час в роскошно обставленном конференц-зале. А через полчаса вернулся Клео и сообщил, что почти все «гости» покинули пределы Эвен шесть часов назад. Оставшиеся – скрылись, их разыскивают.
– Что и требовалось доказать, – мрачно констатировал Пятый. – Ну, всё. Как чувствовал…
Следующий час посвятили сбросу информации. За это время Рауль узнал про реальный Орден столько нового, что впору было хвататься за голову. Небо и земля. Реальный Орден Аарн – сложнейшая организация, о которой впору складывать легенды. Истинная открытость, эмпатия; операции, которые проводили легионеры Ордена, тысячи планет, которые Орден объединил своей волей; своеобразная, ни на что не похожая культура Аарн – от архитектуры до музыки…
И та жалкая подделка, кою им попытались всучить.
– Замечательно, – наконец сказал шокированный Рауль. – Остается только узнать, с какой же все-таки целью провели здесь два месяца наши самозванцы… Вы передали информацию на Юпитер?
– Само собой, – кивнул Лин. – В полном объеме. Давай по Эорну. Отчет по вашей группе, статистику и план. Работаем?
6.
Эх, Тана, Тана… Девочка моя. Маленькая… За что? Почему так несправедливо? Ведь и года не прошло, как ты в Ордене. Сколько было надежд, сколько веры – вот она, сказка, сбылась, и уж теперь-то, теперь точно ничего плохого не может случиться!
И все рухнуло в одночасье. Нелепо, страшно. Невозможно. Несмотря на все меры предосторожности, предпринимаемые Аарн во внешних мирах. Казалось бы, всё предусмотрели. Оказалось – не всё. И снова, как всегда, под удар попадают самые слабые, неопытные, беззащитные… Говорил же ей, как чувствовал – не покидай Аарн Сарт! Ничего ты не найдешь в мирах пашу, везде одно и то же – грязь и кровь… Тана только смеялась. Девочка была одержима старинными песнями, историей разных народов – теперь, получив защиту Ордена, она могла гулять по разным мирам в поисках новых находок. Говорил – будь осторожна, береги себя… Что ты, мой капитан! Разве может что-нибудь плохое случиться? Ведь за нами – весь Орден! Я недолго, всего лишь месяц, я скоро вернусь!
Отчаянный крик Таны пришел из невообразимой дали, но слышали его все. Слышали и замирали в ужасе. Ибо то, что вставало за предсмертной болью, было стократ страшнее.
Это была не просто гибель. Кто-то чужой, враждебный, читал память девочки – читал, несмотря на все психощиты. И перед смертью Тана поняла главное – эти, похитившие ее, желали не просто гибели Ордена. Они хотели знать о нем все… чтобы убивать его именем! Сеять боль и смерть – именем Аарн!
От такого кощунства содрогнулся весь Орден. Да какой же подонок способен на такое?!
И предсмертная память Таны показала какой.
Тана слышала разговоры своих мучителей и поняла главное – Орден Аарн встал поперек дороги не кому-нибудь, а самим Контролирующим. А именно – Сэфес. Оказывается, своей деятельностью Орден вносил возмущения в их тщательно выстроенные планы, и Сэфес решили его дискредитировать – таким страшным способом. Страшным, но действенным и, очевидно, приемлемым для систем Контроля. Впрочем, чего от них ожидать? Чего можно ждать от существ, большую часть своей жизни пребывающих в смерти?
Пособники Сэфес, убившие Тану, были родом с планеты доселе неизвестной Ордену. Планета называлась Амои. Сэфес то ли имели там базу, то ли ходили в друзьях у тамошних властей.
Конечно, такое нельзя было оставить безнаказанным. Мерзавцев следовало найти и покарать. Одна лишь проблема – координаты предсмертного зова фиксировались с большим трудом; не сразу физики поняли, в чем дело. Другая вселенная – таков был их вывод. Другая вселенная, куда Аарн не было доступа. Поэтому похитителям Таны и удался их план. Явиться, ударить исподтишка и уйти в недосягаемость… как удобно, и до какой же степени подло!
Работы, связанные с поиском путей в другие вселенные, в Аарн Сарт велись давно. Правда, практические успехи нельзя было назвать большими: никак не удавалось стабилизировать каналы связи. К счастью, недавно в этой области произошел прорыв – благодаря остроумному решению одного из молодых ученых Ордена канал связи теперь можно было держать открытым около десяти минут. Вполне достаточно, чтобы провести Поиск…
И нанести удар возмездия.
Гибель Таны – для Сарина это было даже не горе… Пустота, зияющая пустота в сердце, которую отныне не могла заполнить любовь других братьев и сестер. Таны, его маленькой Таны, больше нет… Твари, да будьте вы прокляты!!!
«Месть. Я отомщу вам, негодяи. Вы сдохнете так же, как умирала она. Да, я жесток. Но вы не заслужили иного. Все, что вы делали всю вашу жизнь – несли в мир смерть. Так отправляйтесь же в ад сами!
Но прежде вы расскажете все, что знали. Расскажете для того, чтобы впредь не гибли такие девочки, как моя Тана…»
Нужно ли говорить, что именно корабли дварх-капитана Сарина были посланы для проведения этой операции?
К счастью, наблюдать другую вселенную удавалось из пределов этой. Капитан смотрел на разворачивающиеся перед ним картины чужой планеты… То, что он увидел, поражало.
Вот оно, инферно. Планета кричала болью, слушать ее эмофон было невыносимо тяжело. Миллионы искалеченных судеб, люди, тысячами гибнущие в исследовательских лабораториях… Люди – биоматериал для отработки действия всяческой дряни. Оружия, отравляющих веществ, способов промывки мозгов… Дети, совсем маленькие дети – для утех извращенцев. Этих детей считали животными, тем самым оправдывая собственное скотство… но поступали с ними, как нормальный человек никогда не поступит и со зверем. Рабство, накрывшее всю планету. Профессиональные касты – от рождения и до смерти. Разумеется, почти никакой культуры… Разумеется, бедность. Единственный город планеты, гигантский мегаполис под куполом, напоминал муравейник.
Вся жизнь планеты управлялась ее искином, искусственным интеллектом. За любую свободную мысль люди отправлялись на промывку мозгов. По иронии, искин появлялся перед людьми в образе женщины, почему-то носящей имя из древних легенд: Юпитер. Власть сверхмудрого искина, похоже, не приносила особой пользы: город был беден, несмотря на всю его технику (весьма высокого уровня, с неудовольствием отметил капитан). Не было поводов сетовать на жизнь только у детищ Юпитер, касты генетически модифицированных существ. Кажется, все доходы планеты шли в карман этих людей… Вернее сказать – нелюдей. Да. Нелюди – вот самое подходящее для них слово. Прекрасные, холодные, с мертвой душой. Впрочем, они ведь и вправду не люди, эти, как их там… а, вот самоназвание! – блонди.
Капитана тошнило от омерзения.
Даже не привычные пашу. Здесь было нечто жуткое, живое и мертвое одновременно… кажется, только чужие страдания способны заставить эти души шевелиться. Как они смотрели – спокойно, попивая вино, с интересом! – когда на сцене избивали мальчишку-бунтаря, инсценируя расплату за бунтарство! Не избивали даже – убивали. И из этого кровавого месива устроить шоу… Развлечение. Впрочем, капитану приходилось видеть всякое – мерзавцев в галактике много.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40