Учись улавливать это напряжение и отпры
гивай в ту же сторону. Давай еще раз.
Ц Пойми, что твой противник, я в данном случае, тоже следит за твоими лапа
ми. Не считай противника глупее себя Ц костей не соберешь. Он тебе врежет
по опорной или, того хуже, рванет, а ты ею даже пошевелить не сможешь. Стой р
асслабленно до последнего мгновения, пока он не обнаружит своих намерен
ий. Потом отскок и Ц немедленная атака, в горло, как раз над его опорной. Но
это позже. Это отдельная наука.
Через несколько дней Волку надоело безрезультатно рассекать воздух, сл
ушая заливистый смех Волчка.
Ц Как я тебя! Давай еще раз, Ц крикнул Волчок, заняв привычную позицию.
Ц Ну давай, Ц ухмыльнулся Волк и неожиданным резким ударом носа под чел
юсть опрокинул щенка, только зубы лязгнули.
Волчок медленно поднялся, обескураженный.
Ц Давай еще? Ц посмеивался Волк.
Ц Ничего не понимаю, Ц сокрушенно сказал Волчок после третьего кульби
та подряд.
Ц Тебе покажется это странным, но мы, волки, хуже всего видим то, что у нас н
епосредственно перед глазами. То есть видеть-то видим, но резкое движени
е доходит с каким-то опозданием, а много ли надо для удара. Поэтому ты, когд
а ожидаешь атаки, слегка поводи головой из стороны в сторону, так ты будеш
ь лучше видеть противника.
Ц Но ты же учишь, что волк должен нападать первым!
Ц Это я могу нападать первым, да и то до поры до времени. А ты еще очень моло
д и противник может оказаться сильнее тебя.
Ц Что-то я не вижу здесь таких противников, Ц хвастливо сказал Волчок.
Ц А я и не говорю про здесь.
Ц Мы что, переезжаем? Ц возбужденно спросил Волчок.
Ц Надеюсь…
* * *
Ц Отец, вот ты разговариваешь с другими зверями, пт
ицами, а потом передаешь мне всякие забавные истории, рассказанные ими. Я
тоже хочу так, но не могу. Я бы с радостью поболтал с теми же пекари, пусть он
и и свиньи, ведь мы выросли почти что вместе, рядом, всего через две решетк
и. Им хорошо, их много, им весело, до меня доносится их задорное похрюкиван
ие, но я ничего не понимаю.
Ц Ты не умеешь слушать, Малыш. Если я вижу, что какой-то пусть неизвестный
мне зверь обращается ко мне, не злобится, не угрожает, а хочет просто позна
комиться, поговорить о житье-бытье, я открываю навстречу ему уши и душу и
вот из урчания, пыхтения, того же хрюканья, стрекота, писка вдруг начинают
вычленяться слова и до меня доходит смысл сказанного, не полностью, коне
чно, у каждого есть какие-то свои ненужные звуки, которые он постоянно про
износит, разрывая мысль, но, наверно, ему так проще говорить. Надо научитьс
я пропускать это мимо ушей.
Ц Интересно! Я обязательно попробую. Но я же не смогу им ответить, не буду
же я стрекотать как сорока или цокать как белка.
Ц И не нужно. Говори открыто и приветливо, говори, как говоришь, может быт
ь, чуть помедленнее, поаккуратнее, не глотай половину слов, а то когда ты н
ачинаешь что-нибудь рассказывать взахлеб, даже мне бывает тяжеловато те
бя понять. И Ц все. Если они захотят тебя понять, они поймут. Мы ведь все гов
орим на одном языке, языке Природы, но Создатель дал нам разные голоса, что
бы наполнить живыми звуками леса, поля и небо.
* * *
Ц Зачем все это?
Ц Это тебе пригодится на свободе.
Ц Что такое свобода?
Ц Свобода?.. Это когда все преграды, которые тебе встречаются в жизни, воз
двигнуты природой, Законом или тобой самим.
Ц Это очень сложно для меня. Я не понимаю.
Ц Я понимаю, что ты не понимаешь. Мне тяжело это объяснить тебе. Свобода в
нутри тебя, внутри меня. Мне трудно объяснить тебе то, что я чувствую. Это н
адо впитать, вобрать в себя или, что правильнее, вызвать изнутри это забыт
ое, забитое чувство. Вот посмотри. Вокруг тебя решетка, за рвом, назовем ее
преградой. Кто ее создал? Не суть, что двуногие, сейчас главное, что не ты. Ес
ли бы не было этой преграды, чтобы ты сделал?
Ц Пошел бы подрался с пекари, они что-то слишком расхрюкались последнее
время!
Ц Ну а потом?
Ц Не знаю, сбегал бы вон к тому дальнему вольеру, я не знаю, кто там.
Ц Глупыш… Как объяснить тебе, рожденному в клетке, как рассказать, чтобы
ты представил бескрайние просторы моей, нет, нашей Территории? Горы Ц кр
ай земли, из-за которых восходит солнце, и широкая река на закате, такая ши
рокая, что на другом берегу ты не разглядишь белку на дереве, и множество р
учейков и речек, которые дают тебе рыбу, когда нет другой добычи, и чистую
воду, чтобы напиться после охоты. На холод, до территории медведей, целый д
ень хорошего бега, и это летом, по траве. И на тепло тоже целый день хорошег
о бега, там, у границы лесов, заканчивается наша Территория, но не кончаетс
я земля, гладко убегает до самого видимого края, но и там не прерывается, а
по преданию стелется еще много дней пути до самого Крайнего моря. Но я туд
а не ходил, и родители мои не ходили, и другие волки из нашей Стаи, пока она б
ыла, не ходили. Мы сами установили границу нашей Территории, как бы собств
енную преграду по границе лесов, и все обитатели леса знают ее, и признают
, и уважают. А внутри своей Территории ты можешь делать, что хочешь: бежать
куда угодно, охотиться, искать новые лежбища, обследовать неизведанные у
голки, ведь она такая большая Ц всей жизни не хватит.
Ц А Закон? Что такое Закон?
Ц Закон Ц он для Стаи. Ведь в Стае есть старые и молодые волки, волчицы, во
лчата. Они собираются вместе в тяжелое время, зимой или в плохой год, когда
мало добычи, чтобы вместе охотиться, помогая друг другу выжить. В Стае вол
к находит свою волчицу, которая будет матерью новых членов Стаи. Предки п
ередали нам правила, как должна жить Стая, чтобы все было по справедливос
ти, чтобы Стая росла, а не погибла из-за раздоров. Вот все эти правила и назы
ваются Законом. И все в Стае подчиняются этому Закону, даже если иногда он
в чем-то им и не нравится.
Ц А если я не хочу подчиняться Закону? Если я хочу быть свободным?!
Ц Если ты нарушишь Закон Ц тебя убьют, если просто не захочешь подчинят
ься Ц изгонят из Стаи. Тогда ты будешь свободным одиноким волком. Это сам
ое большое несчастье в жизни волка.
* * *
Много лун истерлось до ободка. Деревья, недолго пок
расовавшись в девичих разноцветных сарафанах, застыли черными вдовами
и вскоре поседели от серого городского снега. Пруды и рвы по привычке зат
янулись толстыми прозрачными панцирями, забыв, что в них нет жизни, котор
ую надо защищать. Земля безуспешно пыталась укрыться легкой белой перин
ой и всласть поспать после летней страды, но тепло, идущее от города, взявш
его ее в кольцо, наполняло перину влагой, и земля коченела, мертвела. Прошл
а весна, одевшая землю и деревья в яркий зеленый наряд, но ненадолго Ц пос
ерел он от пыльных летних будней и даже частые дожди не могли отмыть его. В
от и лето истекло жарой и солнце, притомившись, с каждым днем все раньше ух
одило на покой.
И в этом потоке времени как-то незаметно Волчок превратился в Молодого В
олка.
Он сильно вырос, догнав отца, но не было еще в нем той мощи, которая исходил
а от Волка в первые дни несвободы. Не так широка была его грудь, хотя он уже
почти всегда сбивал отца с ног при прямом, грудь в грудь, столкновении за с
чет резкого разбега и катапультирующего отталкивания при последнем пр
ыжке. Не было той выносливости, хотя он не раз всю летнюю ночь наматывал кр
уги по краю вольера, не сбиваясь и не сбавляя хода. Он мог проплыть столько
кругов по рву, не касаясь лапами стенок, что этого с лихвой бы хватило, что
бы пересечь самую широкую реку, которую когда-либо видел Волк Ц ту, на за
катной стороне их Территории. Он мог запрыгнуть на крышу их домика и удер
жаться на скате в любую погоду. Он мог на полном ходу развернуться в прыжк
е и уверенно приземлиться на все лапы в боевую стойку, готовый к защите ил
и встречной атаке на преследователя. Он мог без всякой видимой подготовк
и молниеносно прыгнуть с места на длину туловища в любом направлении, вп
еред или вбок, и впоследствии противник часто осознавал, что Волк куда-то
исчез, только когда в него вонзались острые клыки. Он всю зиму проспал на с
негу, с подветренной стороны домика, научившись сворачиваться клубком и
укутывать лапы и нос пушистым хвостом, и когда ему случалось заходить в д
омик, у него уже через несколько вздохов начинало теснить в груди и он выл
етал на свежий воздух.
Ц Вот-вот, Ц приговаривал Одинокий Волк, Ц а мне и здесь дышать нечем. В
от бы в лес, так бы и полетел.
Одинокий Волк передал сыну весь свой опыт охоты, все, что он когда-либо сл
ышал о повадках зверей, и очень опасался, что большая часть этих теоретич
еских знаний выветрится из головы Молодого Волка при первой же настояще
й погоне. Ведь и сам он дважды ошибался.
Всей охоты в жизни Молодого Волка только и было, что ловля птиц. Ему минуло
пять лун, когда он впервые почувствовал вкус горячей крови и ощутил треп
ет живого существа, это восхитительное биение по языку зажатой в зубах д
обычи. Он поймал голубя. При зоопарке кормилось множество воробьев, голу
бей и даже ворон, которых не удавалось отвадить никакими способами Ц не
травить же их в окружении ценнейших экспонатов Ц и которые уделывали вс
е постройки и заборы как на каких-нибудь островах-гнездилищах. Они воров
али остатки еды из мисок и яслей и подбирали большую часть кусков хлеба, к
оторые посетители щедро кидали во все вольеры, даже волкам. Голуби были н
еповоротливы и глупы, но не настолько, чтобы устраиваться обедать прямо
перед мордой дрожащего от возбуждения волчонка. Поэтому самое сложное в
этой охоте было долгое ожидание в полном оцепенении рядом с миской или к
уском булки. Это была хорошая школа выдержки.
Охотился, точнее говоря, имитировал охоту, Молодой Волк и на зайцев, котор
ых очень любил Волк.
Ц Олени, лоси Ц это на силу, это изредка и Стаей. А зайцы Ц это удовольств
ие. Пока распутаешь его след Ц много сил потратишь, не физических, нет, др
угих, потом выковернешь его из-под куста и погонишь по опушке. Куда ему! Ту
т одним щелком на полном ходу и Ц держишь, пока не затихнет. К весне, конеч
но, тощают, но все равно, в аккурат на один хороший перекус хватает. Если ты,
понятно, один.
Волк загонял сына в домик и начинал выписывать в вольере петли, да сдвойк
и, да сметки, а потом вызывал Молодого Волка и заставлял точно повторить е
го путь и распутать все загадки.
Ц Это как игра, особенно, когда не очень голоден. Не забывай о зайчишках
Ц основная наша добыча, да и не жалей особо. Если бы волки так плодились, в
ся земля давно была бы нашей. Кстати, пригодится. Они весной, когда начинае
т снег подтаивать и на опушках появляются первые прогалинки с травой, пр
елой, конечно, но все равно пожевать приятно, особенно им, так вот, в это вре
мя они прямо с ума сходят. Я первый раз увидел Ц убежал подальше. Мало ли в
лесу всяких напастей, а бешенство Ц самое страшное. Представь: зайцы дер
утся, встают, как двуногие, на задние лапы и передними так быстро-быстро б
ьют друг друга. Смех да и только! Ничего не видят, ничего не слышат. Время го
лодное, а тут Ц такой подарок!
Но такие тонкости Молодой Волк знал уже и сам. Он научился говорить с обит
ателями зоопарка, а самое главное, как и учил его отец, научился слушать. Ч
его только не порассказали ему ближайшие соседи, чего только не передали
от дальних. Привирали, конечно, приукрашивали, не без того, но Молодой Вол
к впитывал все, авось пригодится. Со временем научился он ненавязчивыми
вопросами смещать разговор в нужную сторону Ц как устраивают логова, ка
к гнездятся, как спасаются и как нападают, что их окружало на их Территори
и Ц и климат, и враги, и друзья, и видели ли они Крайнее Море. Он и сам в ответ
, для поддержания разговора пересказывал всяческие отцовские байки из ж
изни волков, безопасно щекоча нервы собеседников под защитой многочисл
енных заборов. Отец вначале одернул его: «Не для их ушей учу!» Ц но неожид
анно услышал в ответ: «Им это не пригодится, а мне их рассказы Ц очень даж
е, там, на свободе!»
Ц Как ты быстро вырос, Малыш.
* * *
Но все это происходило тихо и незаметно. В первые ме
сяцы неугомонный темперамент Волчка еще прорывался в дневные часы, но к
весне и посетители, и служители ежедневно видели лишь одну картину: поср
еди вольера лежал огромный Одинокий Волк, но в отличие от прежних лет его
лобастая голова не была безвольно брошена на передние лапы, он держал ее
высоко и гордо, изредка, пронзая окрестности немигающим взглядом, он сле
гка поводил ею из стороны в сторону, чуть задирая нос в крайних точках дви
жения. А рядом лежал, увеличиваясь с каждым днем, Молодой Волк, и пропадала
детская нервная дрожь, и крепла грудь, и все выше и неподвижнее вздымалас
ь над ней лобастая голова.
И люди поражались этой неподвижности, и принимали ее за отупелость, и даж
е не старались вслушаться в то, что на самом деле происходило в вольере. Эт
ими долгими днями, когда нельзя было бегать, прыгать, плавать, учиться охо
те, волки разговаривали. Точнее говоря, Одинокий Волк рассказывал, а сын с
лушал, не рискуя прерывать. Он рассказал о своем детстве, об их Стае с мате
рью, об их охоте, о капкане и о своей ошибке. Он описал их Территорию, всю, ка
кую успел изучить за несколько лет, об их лежбищах и как их найти, о наибол
ее удачных местах для охоты, даже о Долине Смерти, куда добровольно уходи
ли волки, когда приходил их срок. Он рассказал о том, как попал в неволю, о вс
ех своих ошибках, но пожалел не об этом, а о той, которую убили у него на глаз
ах, беспощадно и бессмысленно. Он рассказал, как впервые увидел его мать, п
ередал почти дословно все их разговоры за недолгую совместную жизнь. Он
умолчал только о последнем дне, о рождении и смерти.
А еще он говорил о Стае, о Стае, которой у него никогда реально не было и кот
орая жила только в его воображении, питаемая преданиями. Он передавал их
все, и те, которые поведала ему мать, и те, которые всплывали из глубин подс
ознания. Он учил сына Закону.
* * *
Убивай слабую добычу. Сильная добыча даст многочи
сленное потомство и у тебя будет много добычи.
Не убивай лишнюю добычу. Волк должен быть слегка голоден. Зажиревшая ста
я передерется между собой и в конце концов набросится на тебя.
Убивай врага. Но только тогда, когда он намеренно нарушит твою территори
ю.
Когда против тебя чужая стая, убивай вожака. Остальные разбегутся сами.
Когда заходишь на чужую территорию, будь постоянно готов к битве.
Если не готов к битве, не заходи на чужую территорию.
Держи хвост высоко.
Если очутишься в Стае, живи по законам Стаи.
Если вожак промахнется на охоте, убей его и стань вожаком.
Помни, что ты когда-нибудь тоже промахнешься.
Будь справедлив. Если кто-то нарушит Закон Стаи, пожури его. Если он наруш
ит Закон во второй раз, накажи вдвойне.
Если кто-то нарушит Закон в третий раз, убей его. Тебе тоже иногда надо пос
пать.
У волка изначально в природе нет врагов. Он сам плодит их своим неразумны
м поведением.
У волка есть только один извечный враг Ц двуногие. Не убивай их, это прине
сет несчастье Стае.
Бывает, что дух волка вселяется в двуногого. Убей оборотня и освободи дух.
Бывает, что дух человека вселяется в волка, рождая собаку. Убей оборотня и
освободи волка.
Будь милостив и доброжелателен с не-добычей и не-врагами. И они помогут т
ебе.
С любым зверем можно договориться, особенно, если ты сильнее.
Если ты решил ввязаться в битву, нападай. Без лишних разговоров Ц в горло.
Умей разговаривать со всем живым.
Умей слушать. В трескотне сороки больше сведений, чем в урчании медведя.
Не торжествуй, пока враг не повержен.
Не торжествуй, когда враг повержен, но не добит.
Не торжествуй, когда враг повержен и добит. Битва уже в прошлом, осталась о
дна смерть, а над смертью торжествовать нельзя. Эта она в итоге торжеству
ет над нами.
* * *
Этим утром тяжелый, стелющийся по земле воздух Дол
ины Смерти впервые, но от этого не менее явственно и определенно, накрыл В
олка, сковав холодом его лапы. Последние две луны с ним творилось что-то н
епонятное, сердце то останавливалось, то начинало бешено биться, он лени
во копался в миске с мясом, как бы выискивая кусочек помягче, но так и отхо
дил прочь, не найдя. Даже совместные вечерние пробежки прекратились сами
собой. Ему было не стыдно проигрывать сыну, но уже на втором круге в груди
при каждом вздохе начинало разрываться множество мелких пузырьков, выз
ывая дикое жжение, пасть наполнялась противной горькой слюной и Волк ост
анавливался: «Что-то мне сегодня не в радость, Ц говорил он сыну, Ц побег
ай и за меня тоже».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
гивай в ту же сторону. Давай еще раз.
Ц Пойми, что твой противник, я в данном случае, тоже следит за твоими лапа
ми. Не считай противника глупее себя Ц костей не соберешь. Он тебе врежет
по опорной или, того хуже, рванет, а ты ею даже пошевелить не сможешь. Стой р
асслабленно до последнего мгновения, пока он не обнаружит своих намерен
ий. Потом отскок и Ц немедленная атака, в горло, как раз над его опорной. Но
это позже. Это отдельная наука.
Через несколько дней Волку надоело безрезультатно рассекать воздух, сл
ушая заливистый смех Волчка.
Ц Как я тебя! Давай еще раз, Ц крикнул Волчок, заняв привычную позицию.
Ц Ну давай, Ц ухмыльнулся Волк и неожиданным резким ударом носа под чел
юсть опрокинул щенка, только зубы лязгнули.
Волчок медленно поднялся, обескураженный.
Ц Давай еще? Ц посмеивался Волк.
Ц Ничего не понимаю, Ц сокрушенно сказал Волчок после третьего кульби
та подряд.
Ц Тебе покажется это странным, но мы, волки, хуже всего видим то, что у нас н
епосредственно перед глазами. То есть видеть-то видим, но резкое движени
е доходит с каким-то опозданием, а много ли надо для удара. Поэтому ты, когд
а ожидаешь атаки, слегка поводи головой из стороны в сторону, так ты будеш
ь лучше видеть противника.
Ц Но ты же учишь, что волк должен нападать первым!
Ц Это я могу нападать первым, да и то до поры до времени. А ты еще очень моло
д и противник может оказаться сильнее тебя.
Ц Что-то я не вижу здесь таких противников, Ц хвастливо сказал Волчок.
Ц А я и не говорю про здесь.
Ц Мы что, переезжаем? Ц возбужденно спросил Волчок.
Ц Надеюсь…
* * *
Ц Отец, вот ты разговариваешь с другими зверями, пт
ицами, а потом передаешь мне всякие забавные истории, рассказанные ими. Я
тоже хочу так, но не могу. Я бы с радостью поболтал с теми же пекари, пусть он
и и свиньи, ведь мы выросли почти что вместе, рядом, всего через две решетк
и. Им хорошо, их много, им весело, до меня доносится их задорное похрюкиван
ие, но я ничего не понимаю.
Ц Ты не умеешь слушать, Малыш. Если я вижу, что какой-то пусть неизвестный
мне зверь обращается ко мне, не злобится, не угрожает, а хочет просто позна
комиться, поговорить о житье-бытье, я открываю навстречу ему уши и душу и
вот из урчания, пыхтения, того же хрюканья, стрекота, писка вдруг начинают
вычленяться слова и до меня доходит смысл сказанного, не полностью, коне
чно, у каждого есть какие-то свои ненужные звуки, которые он постоянно про
износит, разрывая мысль, но, наверно, ему так проще говорить. Надо научитьс
я пропускать это мимо ушей.
Ц Интересно! Я обязательно попробую. Но я же не смогу им ответить, не буду
же я стрекотать как сорока или цокать как белка.
Ц И не нужно. Говори открыто и приветливо, говори, как говоришь, может быт
ь, чуть помедленнее, поаккуратнее, не глотай половину слов, а то когда ты н
ачинаешь что-нибудь рассказывать взахлеб, даже мне бывает тяжеловато те
бя понять. И Ц все. Если они захотят тебя понять, они поймут. Мы ведь все гов
орим на одном языке, языке Природы, но Создатель дал нам разные голоса, что
бы наполнить живыми звуками леса, поля и небо.
* * *
Ц Зачем все это?
Ц Это тебе пригодится на свободе.
Ц Что такое свобода?
Ц Свобода?.. Это когда все преграды, которые тебе встречаются в жизни, воз
двигнуты природой, Законом или тобой самим.
Ц Это очень сложно для меня. Я не понимаю.
Ц Я понимаю, что ты не понимаешь. Мне тяжело это объяснить тебе. Свобода в
нутри тебя, внутри меня. Мне трудно объяснить тебе то, что я чувствую. Это н
адо впитать, вобрать в себя или, что правильнее, вызвать изнутри это забыт
ое, забитое чувство. Вот посмотри. Вокруг тебя решетка, за рвом, назовем ее
преградой. Кто ее создал? Не суть, что двуногие, сейчас главное, что не ты. Ес
ли бы не было этой преграды, чтобы ты сделал?
Ц Пошел бы подрался с пекари, они что-то слишком расхрюкались последнее
время!
Ц Ну а потом?
Ц Не знаю, сбегал бы вон к тому дальнему вольеру, я не знаю, кто там.
Ц Глупыш… Как объяснить тебе, рожденному в клетке, как рассказать, чтобы
ты представил бескрайние просторы моей, нет, нашей Территории? Горы Ц кр
ай земли, из-за которых восходит солнце, и широкая река на закате, такая ши
рокая, что на другом берегу ты не разглядишь белку на дереве, и множество р
учейков и речек, которые дают тебе рыбу, когда нет другой добычи, и чистую
воду, чтобы напиться после охоты. На холод, до территории медведей, целый д
ень хорошего бега, и это летом, по траве. И на тепло тоже целый день хорошег
о бега, там, у границы лесов, заканчивается наша Территория, но не кончаетс
я земля, гладко убегает до самого видимого края, но и там не прерывается, а
по преданию стелется еще много дней пути до самого Крайнего моря. Но я туд
а не ходил, и родители мои не ходили, и другие волки из нашей Стаи, пока она б
ыла, не ходили. Мы сами установили границу нашей Территории, как бы собств
енную преграду по границе лесов, и все обитатели леса знают ее, и признают
, и уважают. А внутри своей Территории ты можешь делать, что хочешь: бежать
куда угодно, охотиться, искать новые лежбища, обследовать неизведанные у
голки, ведь она такая большая Ц всей жизни не хватит.
Ц А Закон? Что такое Закон?
Ц Закон Ц он для Стаи. Ведь в Стае есть старые и молодые волки, волчицы, во
лчата. Они собираются вместе в тяжелое время, зимой или в плохой год, когда
мало добычи, чтобы вместе охотиться, помогая друг другу выжить. В Стае вол
к находит свою волчицу, которая будет матерью новых членов Стаи. Предки п
ередали нам правила, как должна жить Стая, чтобы все было по справедливос
ти, чтобы Стая росла, а не погибла из-за раздоров. Вот все эти правила и назы
ваются Законом. И все в Стае подчиняются этому Закону, даже если иногда он
в чем-то им и не нравится.
Ц А если я не хочу подчиняться Закону? Если я хочу быть свободным?!
Ц Если ты нарушишь Закон Ц тебя убьют, если просто не захочешь подчинят
ься Ц изгонят из Стаи. Тогда ты будешь свободным одиноким волком. Это сам
ое большое несчастье в жизни волка.
* * *
Много лун истерлось до ободка. Деревья, недолго пок
расовавшись в девичих разноцветных сарафанах, застыли черными вдовами
и вскоре поседели от серого городского снега. Пруды и рвы по привычке зат
янулись толстыми прозрачными панцирями, забыв, что в них нет жизни, котор
ую надо защищать. Земля безуспешно пыталась укрыться легкой белой перин
ой и всласть поспать после летней страды, но тепло, идущее от города, взявш
его ее в кольцо, наполняло перину влагой, и земля коченела, мертвела. Прошл
а весна, одевшая землю и деревья в яркий зеленый наряд, но ненадолго Ц пос
ерел он от пыльных летних будней и даже частые дожди не могли отмыть его. В
от и лето истекло жарой и солнце, притомившись, с каждым днем все раньше ух
одило на покой.
И в этом потоке времени как-то незаметно Волчок превратился в Молодого В
олка.
Он сильно вырос, догнав отца, но не было еще в нем той мощи, которая исходил
а от Волка в первые дни несвободы. Не так широка была его грудь, хотя он уже
почти всегда сбивал отца с ног при прямом, грудь в грудь, столкновении за с
чет резкого разбега и катапультирующего отталкивания при последнем пр
ыжке. Не было той выносливости, хотя он не раз всю летнюю ночь наматывал кр
уги по краю вольера, не сбиваясь и не сбавляя хода. Он мог проплыть столько
кругов по рву, не касаясь лапами стенок, что этого с лихвой бы хватило, что
бы пересечь самую широкую реку, которую когда-либо видел Волк Ц ту, на за
катной стороне их Территории. Он мог запрыгнуть на крышу их домика и удер
жаться на скате в любую погоду. Он мог на полном ходу развернуться в прыжк
е и уверенно приземлиться на все лапы в боевую стойку, готовый к защите ил
и встречной атаке на преследователя. Он мог без всякой видимой подготовк
и молниеносно прыгнуть с места на длину туловища в любом направлении, вп
еред или вбок, и впоследствии противник часто осознавал, что Волк куда-то
исчез, только когда в него вонзались острые клыки. Он всю зиму проспал на с
негу, с подветренной стороны домика, научившись сворачиваться клубком и
укутывать лапы и нос пушистым хвостом, и когда ему случалось заходить в д
омик, у него уже через несколько вздохов начинало теснить в груди и он выл
етал на свежий воздух.
Ц Вот-вот, Ц приговаривал Одинокий Волк, Ц а мне и здесь дышать нечем. В
от бы в лес, так бы и полетел.
Одинокий Волк передал сыну весь свой опыт охоты, все, что он когда-либо сл
ышал о повадках зверей, и очень опасался, что большая часть этих теоретич
еских знаний выветрится из головы Молодого Волка при первой же настояще
й погоне. Ведь и сам он дважды ошибался.
Всей охоты в жизни Молодого Волка только и было, что ловля птиц. Ему минуло
пять лун, когда он впервые почувствовал вкус горячей крови и ощутил треп
ет живого существа, это восхитительное биение по языку зажатой в зубах д
обычи. Он поймал голубя. При зоопарке кормилось множество воробьев, голу
бей и даже ворон, которых не удавалось отвадить никакими способами Ц не
травить же их в окружении ценнейших экспонатов Ц и которые уделывали вс
е постройки и заборы как на каких-нибудь островах-гнездилищах. Они воров
али остатки еды из мисок и яслей и подбирали большую часть кусков хлеба, к
оторые посетители щедро кидали во все вольеры, даже волкам. Голуби были н
еповоротливы и глупы, но не настолько, чтобы устраиваться обедать прямо
перед мордой дрожащего от возбуждения волчонка. Поэтому самое сложное в
этой охоте было долгое ожидание в полном оцепенении рядом с миской или к
уском булки. Это была хорошая школа выдержки.
Охотился, точнее говоря, имитировал охоту, Молодой Волк и на зайцев, котор
ых очень любил Волк.
Ц Олени, лоси Ц это на силу, это изредка и Стаей. А зайцы Ц это удовольств
ие. Пока распутаешь его след Ц много сил потратишь, не физических, нет, др
угих, потом выковернешь его из-под куста и погонишь по опушке. Куда ему! Ту
т одним щелком на полном ходу и Ц держишь, пока не затихнет. К весне, конеч
но, тощают, но все равно, в аккурат на один хороший перекус хватает. Если ты,
понятно, один.
Волк загонял сына в домик и начинал выписывать в вольере петли, да сдвойк
и, да сметки, а потом вызывал Молодого Волка и заставлял точно повторить е
го путь и распутать все загадки.
Ц Это как игра, особенно, когда не очень голоден. Не забывай о зайчишках
Ц основная наша добыча, да и не жалей особо. Если бы волки так плодились, в
ся земля давно была бы нашей. Кстати, пригодится. Они весной, когда начинае
т снег подтаивать и на опушках появляются первые прогалинки с травой, пр
елой, конечно, но все равно пожевать приятно, особенно им, так вот, в это вре
мя они прямо с ума сходят. Я первый раз увидел Ц убежал подальше. Мало ли в
лесу всяких напастей, а бешенство Ц самое страшное. Представь: зайцы дер
утся, встают, как двуногие, на задние лапы и передними так быстро-быстро б
ьют друг друга. Смех да и только! Ничего не видят, ничего не слышат. Время го
лодное, а тут Ц такой подарок!
Но такие тонкости Молодой Волк знал уже и сам. Он научился говорить с обит
ателями зоопарка, а самое главное, как и учил его отец, научился слушать. Ч
его только не порассказали ему ближайшие соседи, чего только не передали
от дальних. Привирали, конечно, приукрашивали, не без того, но Молодой Вол
к впитывал все, авось пригодится. Со временем научился он ненавязчивыми
вопросами смещать разговор в нужную сторону Ц как устраивают логова, ка
к гнездятся, как спасаются и как нападают, что их окружало на их Территори
и Ц и климат, и враги, и друзья, и видели ли они Крайнее Море. Он и сам в ответ
, для поддержания разговора пересказывал всяческие отцовские байки из ж
изни волков, безопасно щекоча нервы собеседников под защитой многочисл
енных заборов. Отец вначале одернул его: «Не для их ушей учу!» Ц но неожид
анно услышал в ответ: «Им это не пригодится, а мне их рассказы Ц очень даж
е, там, на свободе!»
Ц Как ты быстро вырос, Малыш.
* * *
Но все это происходило тихо и незаметно. В первые ме
сяцы неугомонный темперамент Волчка еще прорывался в дневные часы, но к
весне и посетители, и служители ежедневно видели лишь одну картину: поср
еди вольера лежал огромный Одинокий Волк, но в отличие от прежних лет его
лобастая голова не была безвольно брошена на передние лапы, он держал ее
высоко и гордо, изредка, пронзая окрестности немигающим взглядом, он сле
гка поводил ею из стороны в сторону, чуть задирая нос в крайних точках дви
жения. А рядом лежал, увеличиваясь с каждым днем, Молодой Волк, и пропадала
детская нервная дрожь, и крепла грудь, и все выше и неподвижнее вздымалас
ь над ней лобастая голова.
И люди поражались этой неподвижности, и принимали ее за отупелость, и даж
е не старались вслушаться в то, что на самом деле происходило в вольере. Эт
ими долгими днями, когда нельзя было бегать, прыгать, плавать, учиться охо
те, волки разговаривали. Точнее говоря, Одинокий Волк рассказывал, а сын с
лушал, не рискуя прерывать. Он рассказал о своем детстве, об их Стае с мате
рью, об их охоте, о капкане и о своей ошибке. Он описал их Территорию, всю, ка
кую успел изучить за несколько лет, об их лежбищах и как их найти, о наибол
ее удачных местах для охоты, даже о Долине Смерти, куда добровольно уходи
ли волки, когда приходил их срок. Он рассказал о том, как попал в неволю, о вс
ех своих ошибках, но пожалел не об этом, а о той, которую убили у него на глаз
ах, беспощадно и бессмысленно. Он рассказал, как впервые увидел его мать, п
ередал почти дословно все их разговоры за недолгую совместную жизнь. Он
умолчал только о последнем дне, о рождении и смерти.
А еще он говорил о Стае, о Стае, которой у него никогда реально не было и кот
орая жила только в его воображении, питаемая преданиями. Он передавал их
все, и те, которые поведала ему мать, и те, которые всплывали из глубин подс
ознания. Он учил сына Закону.
* * *
Убивай слабую добычу. Сильная добыча даст многочи
сленное потомство и у тебя будет много добычи.
Не убивай лишнюю добычу. Волк должен быть слегка голоден. Зажиревшая ста
я передерется между собой и в конце концов набросится на тебя.
Убивай врага. Но только тогда, когда он намеренно нарушит твою территори
ю.
Когда против тебя чужая стая, убивай вожака. Остальные разбегутся сами.
Когда заходишь на чужую территорию, будь постоянно готов к битве.
Если не готов к битве, не заходи на чужую территорию.
Держи хвост высоко.
Если очутишься в Стае, живи по законам Стаи.
Если вожак промахнется на охоте, убей его и стань вожаком.
Помни, что ты когда-нибудь тоже промахнешься.
Будь справедлив. Если кто-то нарушит Закон Стаи, пожури его. Если он наруш
ит Закон во второй раз, накажи вдвойне.
Если кто-то нарушит Закон в третий раз, убей его. Тебе тоже иногда надо пос
пать.
У волка изначально в природе нет врагов. Он сам плодит их своим неразумны
м поведением.
У волка есть только один извечный враг Ц двуногие. Не убивай их, это прине
сет несчастье Стае.
Бывает, что дух волка вселяется в двуногого. Убей оборотня и освободи дух.
Бывает, что дух человека вселяется в волка, рождая собаку. Убей оборотня и
освободи волка.
Будь милостив и доброжелателен с не-добычей и не-врагами. И они помогут т
ебе.
С любым зверем можно договориться, особенно, если ты сильнее.
Если ты решил ввязаться в битву, нападай. Без лишних разговоров Ц в горло.
Умей разговаривать со всем живым.
Умей слушать. В трескотне сороки больше сведений, чем в урчании медведя.
Не торжествуй, пока враг не повержен.
Не торжествуй, когда враг повержен, но не добит.
Не торжествуй, когда враг повержен и добит. Битва уже в прошлом, осталась о
дна смерть, а над смертью торжествовать нельзя. Эта она в итоге торжеству
ет над нами.
* * *
Этим утром тяжелый, стелющийся по земле воздух Дол
ины Смерти впервые, но от этого не менее явственно и определенно, накрыл В
олка, сковав холодом его лапы. Последние две луны с ним творилось что-то н
епонятное, сердце то останавливалось, то начинало бешено биться, он лени
во копался в миске с мясом, как бы выискивая кусочек помягче, но так и отхо
дил прочь, не найдя. Даже совместные вечерние пробежки прекратились сами
собой. Ему было не стыдно проигрывать сыну, но уже на втором круге в груди
при каждом вздохе начинало разрываться множество мелких пузырьков, выз
ывая дикое жжение, пасть наполнялась противной горькой слюной и Волк ост
анавливался: «Что-то мне сегодня не в радость, Ц говорил он сыну, Ц побег
ай и за меня тоже».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23