Мода на бультерьеров взлетела до небес, очередь за по
родистыми щенками была расписана на три года вперед, а семья хозяина в пе
рвый раз живо заинтересовалась им, расписывая график случек.
Буль не знал, что ему суждено еще раз стать звездой новостей и в самое ближ
айшее время. После происшедшего хозяин потерял всякий интерес к вечерни
м прогулкам и его по очереди выводили хозяйка и дети хозяина. Всем льстил
о, что соседи всегда тыкали в Буля своим гостям Ц «Тот самый!», волей не во
лей подогревая интерес к сопровождающим. Буля по прежнему водили по посе
лку на поводке, чтобы лишний раз подчеркнуть, кто его хозяин, но на прилега
ющих аллеях ему давали волю и даже изредка кидали палки Ц хозяевам нрав
илось, как он, поднося, непроизвольно разгрызал их. Постепенно ажиотаж сп
ал и хозяину мягко намекнули, что столь опасную собаку, при всем уважении
и тому подобное, предпочтительнее выгуливать подальше от людей и, особен
но, детей. Поэтому Буля выводили поздно вечером, когда все сидели у телеви
зоров, и только в самой глухой части поселка, вблизи достопамятной аллеи.
Каждый вечер его проводили через место его славы и Буль даже по прошеств
ии нескольких месяцев чувствовал сладкий аромат человеческой крови на
том месте, где он завалил убийцу.
Как-то раз на дальней полянке Буль с хозяйкой столкнулись с их соседкой, ж
ившей через четыре дома от них, выгуливавшей красавицу колли. У собаки бы
ла течка и хозяйка специально вывела ее на дальний участок, от греха пода
льше. Узрев колли, Буль встряхнулся и кандибобером подкатился к ней. Суну
л нос в промежность, возбудился и уверенно закинул передние лапы на спин
у сучке. Колли повернула голову, одарила его презрительным взглядом: «Ме
лковат ты, парень», Ц и легким движением скинула его с крупа. Ее хозяйка з
амахала руками: «Кыш, кыш, что удумал», Ц и, ухватив Буля посеред туловища,
стала оттаскивать его в сторону. Буль недоуменно посмотрел на колли: «Ты
чего, право, я же со всем уважением», Ц обернулся к хозяйке собаки и сомкн
ул челюсти на схватившей его руке. Почувствовав вкус крови, Буль неожида
нно для себя изверг семя, успокоился и начал методично перебирать зубами
вверх по руке, подбираясь к плечу, затем к горлу, не обращая внимания на ис
тошные вопли жертвы и собственной хозяйки. Он довел дело до конца, дождав
шись замирания фонтанчика крови на шейной артерии, отошел от жертвы и за
стыл в привычной позе тупого смирения. Хозяйка продолжала истошно крича
ть, по аллее бежал охранник, на ходу выхватывая пистолет, и Буль вдруг осоз
нал, что охранник собирается стрелять в него. Буль в недоумении пожал пле
чами и отпрыгнул в сторону под прикрытие кустов. Всю ночь и весь следующи
й день он лежал, зарывшись в листву, и наблюдал, как охранники прочесывают
территорию поселка, затем в темноте проскользнул через ворота и потруси
л прочь, пока не наткнулся на Стаю.
* * *
На следующее утро после появления Буля Волк, как бы
получивший сигнал свыше, снялся с привычной стоянки и повел Стаю прочь о
т города. Буквально километрах в десяти-пятнадцати начиналась совсем др
угая жизнь. То гроздью на асфальтовых веточках рассыпались коттеджные п
оселки, новые, блестящие, как на макете архитектора, то вдруг нанизывалис
ь на разорванную нитку старого шоссе брошенные деревни, распустившие во
лосы оборванных проводов.
Одну из таких деревенек заприметил Волк еще во время предыдущих набегов
. Средняя бусинка четок, почерневшая и отполированная дождями, она закат
илась в угол между неширокой, в три прыжка, но быстрой речушкой и неожидан
но густым лесом, лишь через полчаса пути упиравшимся в шоссе. Крайней к ле
су стояла еще крепкая усадьба, брошенная совсем недавно, но главным Ц дл
я Волка Ц было то, что с задов, через обширный огород был свободный выход
в лес, а на просторном дворе имелось несколько сараев, добротно сработан
ных, без щелей и с деревянным полом, с запасом всякого тряпья Ц идеальное
место для зимовки.
Летели месяцы, оплыла сугробами зима, расцветилась весна. Волк заматерел
, набрался опыта как в охоте, так и в управлении Стаей. Он чутко уловил тот м
омент, когда Стая отъелась, налилась силой и эта сила стала перехлестыва
ть через край, начались мелкие стычки без всякого видимого повода, матер
ые псы нервничали и при каждом удобном случае норовили улизнуть в окрест
ные поселки и деревни. Стая хотела развлечений, приключений и явного про
тивоборства, которого не могла оказать мелкая живность окружающих лесо
в и покорная скотина местных крестьян.
Для начала Волк решил сделать дневной набег на одну отдаленную от их леж
бища деревню, не заброшенную, как ихняя, а хорошо обустроенную, с крепкими
домами и подворьями, к которым примыкали большие ухоженные огороды, а да
льше Ц ровно засеянные поля, перемежаемые лесозащитными полосами и луг
ами. Когда Волк, быстро осмотревшись и втянув дувший со стороны деревни в
етерок, выпрыгнул на единственную улицу деревни и, чуть поводя по бокам г
оловой, потрусил по деревне, Стая почувствовала, что сегодня ее ждет нечт
о необычное, и без раздумий, с возбужденным повизгиванием бросилась за с
воим вожаком. Улица была пыльна, пустынна и тиха. Но стоило им миновать пер
вые дворы, скрытые за высокими сплошными заборами, как местные собаки, ко
торых держали и не по одной в каждом доме, почуяли чужаков и нарастающим и
стошным валом разнесли весть по деревне. Собаки Стаи рефлекторно залили
сь в ответ, некоторые даже бросились к заборам, сквозь узкие щели которых
блестели глаза дворовых, но Волк одним движением головы прекратил беспо
лезную и недостойную членов Стаи брехню и двинулся дальше. Единственным
и представителями людского племени, с которыми столкнулась Стая, были де
ти, быстро и безо всякого перебора ногами перемещавшиеся на низких тележ
ках по маленькой площади перед единственным не огороженным забором зда
нием деревни. Дети тоже заметили грозно и безмолвно приближающуюся Стаю
, невольно выстроившуюся в некое подобие боевого порядка «свинья», с кру
пной собакой, чем-то похожей на овчарку, но необычного серого окраса, во г
лаве. Первые заметившие Стаю закричали от страха, предупреждая остальны
х, на мгновение застыли, загипнотизированные невиданным зрелищем, затем
, стряхнув оцепенение, соскочили со своих тележек и пусть не столь быстро,
как до этого, но все равно ставя личные рекорды в беге на короткие дистанц
ии, стали улепетывать к ближайшим воротам. Стая не обратила на них никако
го внимания Ц они не собирались связываться с людьми, тем более с их бесп
омощными детенышами. Так же безразлично они отнеслись к появлению в осто
рожно приоткрытой калитке, за которой исчезли дети, взъерошенной головы
мужчины, окинувшего их быстрым взглядом и немедленно исчезнувшего. Когд
а мужчина появился во второй раз, Стая уже миновала его дом и не придала зн
ачения ни скрипу открывающейся калитки, ни тому, что в руках у мужчины был
неизвестный им, бывшим городским жителям, предмет, издалека напоминавши
й длинную суковатую палку, тем более, что мужчина явно не собирался броса
ть эту палку в них, наоборот, он схватил ее двумя руками, прижал один конец
к плечу, а другой направил в их сторону. Стае повезло, что рука у мужчины др
огнула, то ли с тяжелого похмелья, то ли от внезапно пришедшей мысли, что с
треляет не на озере, а посреди населенного поселка. Страшный грохот и сви
ст быстро пролетевшего над их головами роя ос, одна из которых все-таки за
цепила холку Дога, окрасив ее длинным следом, сразу набухнувшим кровью, н
арушил стройный боевой порядок Стаи и заставил их в инстинктивном ужасе
броситься в сторону, в узкий проулок между домом на площади и ближайшим п
одворьем. Волк бежал последним, стараясь даже в позорном бегстве сохрани
ть достойный вид, и растерянно размышлял о том, почему один громкий звук
Ц он слышал и погромче Ц поверг его в такой ужас.
Стая остановилась только на опушке ближайшего леса, тяжело дыша, как пос
ле многокилометровой пробежки, и понурив головы со свисающими языками. «
Ну и Стая!» Ц пронеслась в голове Волка предательская мыслишка. В наступ
ившей тишине раздавалось лишь недовольное ворчание Дога, пытавшегося д
отянуться до раны на холке, из которой широкой струйкой стекала на плечо
и затем падала на траву крупными каплями кровь. Волк подошел к нему и быст
рыми нежными движениями языка вылизал рану. В конце царапины он почувств
овал какое-то непонятное твердое утолщение и стал двигать языком от нег
о вдоль царапины. В конце концов он почувствовал на языке маленькую горо
шинку с характерным металлическим вкусом и сплюнул ее на траву. Эта мале
нькая горошинка, суковатая палка в руках человека, грохот, исходящий от н
ее или от него, резкий свист множества ос, вихрем пронесшихся над его голо
вой, рана на шее Дога, смутно вспоминаемые повествования отца, который, са
м не очень хорошо понимая, пытался втолковать ему что-то о страшной спосо
бности людей убивать на расстоянии, все это легко сложилось в голове Вол
ка в ясную картину и успокоило его Ц он все знал, а если и не знал, до предчу
вствовал, и там, на улице деревни, он не испугался, как эти, он понял уязвимо
сть их позиции на открытом пространстве и принял единственно верное реш
ение укрыться в узком проулке, где его не мог видеть человек с суковатой п
алкой и куда он не мог бросить свои смертоносные горошины. «Ах, какой я мол
одец!» Ц подумал Волк. Он был еще очень молод.
Волк окинул веселым взглядом своих понурых спутников. «Стае нужна встря
ска», Ц подумал он и, мотнув головой с призывом следовать за ним, двинулс
я по опушке леса, огибая деревню. Вскоре им повезло. На полянке с сочной тр
авой паслось небольшое, голов в десять, стадо коз под присмотром седого с
горбившегося человечка. Волк, мгновенно оценив, что у человечка нет стра
шной суковатой палки, с ходу ворвался на полянку и, наметив двух молодых к
озочек с таким нежным ароматным мясом, двумя быстрыми движениями разорв
ал им горла. Оставшиеся козы сбились в кучу, жалобно блея, но спутники Волк
а не тронули их, только тявкнули для пущего страху и, прихватив заваленну
ю Волком добычу, бросились назад к лесу. Тут опомнился пастух и, крича что-
то надтреснутым голосом и размахивая для устрашения палкой, которую он и
спользовал в качестве посоха, стал наступать на Волка. Тот же не бросился
прочь Ц два позорных бегства за день было бы слишком, а повернулся к чело
веку, крепко уперся передними лапами в землю и ощерился. Человек и Волк вс
третились взглядом и человек понял, что ему лучше уступить. Он раздосадо
вано крякнул и, боязливо оглядываясь, пошел к своему поредевшему стаду. В
олк был горд и доволен собой. Молодецки захваченная добыча и выигранная
на глазах Стаи дуэль с человеком, пусть и старым, но пастухом, являющимся г
енетическим хозяином для всех остальных членов Стаи, укрепила авторите
т вожака и заслонила в памяти Стаи позор набега на деревню. Они не могли пр
едвидеть, что эта «игра на публику», то, что их видели в деле Ц не в набеге н
а деревню, а в наглом похищении людского добра Ц породит рассказы, перед
аваемые из деревни в деревню, их поселка в поселок, и в конце концов привед
ет к гибели Стаи.
* * *
Волк придумал также много других проказ. Самой при
ятной было то, что люди назвали бы «похищением сабинянок». Они нашли удоб
ный проход в большой городской парк на окраине города, который позволял
им при необходимости быстро без пересечения оживленных автострад уход
ить в предместья и далее к своему главному лежбищу. Они проникали в город
рано утром и залегали на день на небольшой, плотно окруженной кустами те
рновника полянке, непонятно зачем созданной людьми посреди парка. К вече
ру они проползали под низко стелющимися ветками и направлялись в отдале
нные аллеи, излюбленное место выгула собак окрестными жителями и даже об
итателями центра города, специально привозивших на машинах своих ненаг
лядных питомцев. Заметив сучку в течке, они незаметно подкрадывались с п
одветренной стороны, затем Шарик тихо подбирался к провисающему поводк
у и прежде, чем хозяин или хозяйка собаки успевали сообразить, что являет
ся объектом атаки, перекусывал поводок или, в крайнем случае, резким неож
иданным движением вырывал его из рук зазевавшегося хозяина. Тут из кусто
в выскакивала вся Стая и начинала быстро гнать сучку, обалдевшую от стра
ха и сладкого предвкушения от такого скопища кобелей, в направлении пред
местья. Бывали и курьезные случаи. Как-то раз они похитили таким образом б
олонку, одетую в кокетливый брючный костюмчик, с огромным белым бантом н
а голове. Болонке было тяжело сравняться в беге даже с Шариком и по началу
Члены Стаи на бегу подбрасывали ее носом вперед, придавая необходимое ус
корение, но в конце концов Дог подцепил ее зубами за костюмчик и так и прон
ес до ближайшего за городом леса.
Право первой ночи принадлежало Волку и он быстро научился делать свое де
ло степенно, без всякой там беготни и повизгивания, тем более, что все сучк
и, включая пресловутую болонку, которая сама начала раздирать на себе ко
кетливый брючный костюмчик, застывали, когда их обхватывали лапы Волка и
они чувствовали на спине его тяжелое мускулистое тело. На ближайшие пар
у недель Стае было обеспечено развлечение, все стали намного спокойнее и
не исчезали с лежбища на целые дни, нарушая столь любимую Волком дисципл
ину.
Когда течка прекращалась, сучку за ненадобностью прогоняли, что оказало
сь очень непростым делом: у сучки в незнакомой местности не было другого
дома, кроме лежбища, другой семьи, кроме Стаи, и другого источника пищи, кр
оме добычи Стаи. Они бродили, скуля, по деревне, оккупированной Стаей, и ни
кто из кобелей, следуя своеобразному джентльменскому кодексу поведени
я, не решался отогнать их подальше. Но как-то раз случайно выход был найде
н. Стая отправилась за очередной игрушкой в город и употребленная сучка
увязалась за ними. Волк лязгнул было зубами, но она, привыкшая за эти недел
и к его манерам, даже не вздрогнула и продолжала спокойно бежать рядом. «С
ама отстанет, это не в городе на собачей площадке бегать», Ц подумал Волк
и прибавил ходу. Но сучка оказалась упорной и пусть из последних сил, но д
оплелась до городского парка. И тут на знакомой аллее она заметалась, под
вывая, а Волк, чутко уловив момент, бросился в ближайшие заросли, увлекая з
а собой Стаю, и остановился только на их потаенной лужайке. Сучка же, побег
ав в растерянности по аллее и не умея и не решаясь в одиночестве броситьс
я по следу Стаи, понуро отправилась знакомым путем домой к хозяевам, неся
в себе «привет из леса», вызвавший через два месяца сочувствие, а подчас и
гомерический хохот знакомых.
Маятник парк Ц лес Ц парк работал безупречно, но один раз он застопорил
ся и так в Стае появился новый член, а у Волка подруга.
* * *
Немецкая овчарка Альма была рождена для охрана и ж
изни на свежем воздухе. Хозяин и взял ее для этого. Как только начали строи
ть новый загородный дом, Хозяин поехал в питомник, посовещался, блюдя фор
му, с кинологом, хотя заранее принял решение, и, сопровождаемый им, прошел
в вольер, где лежала крупная худая овчарка, а вокруг нее копошилось около
десятка круглых почти неотличимых комочков черного цвета. «Рекомендую
», Ц просто сказал кинолог и отошел в сторону.
Альме сразу понравился этот крупный спокойный человек. Она выбралась из
кучи-малы своих братьев и сестер и, неловко переваливаясь, подошла к чело
веку, обнюхала его ботинки и брюки, потом легла на живот, помахивая хвосто
м. Человек наклонился, погладил ее по спине Ц Альме это понравилось, подх
ватил ее своей большой рукой с крепкими пальцами под живот, поднял на уро
вень лица и стал рассматривать ее морду, слегка качая головой. Хвостом ве
ртеть было неудобно и Альма в знак расположения лизнула его в нос. Лежаща
я сука угрожающее зарычала и стала приподниматься. «Свои, фу», Ц негромк
о вскрикнул кинолог и зашел в вольер.
Ц Симпатичный, Ц сказал человек.
Ц Славная будет сука, Ц ответил кинолог.
Ц Хотел кобеля.
Ц Она сама вас выбрала.
Ц Дело обычное, Ц сказал человек, грустно улыбнувшись.
Кинолог понимающе кивнул головой.
Ц Пойдемте в контору. На нее бумаг оформлять больше, чем на новую машину.
Кличка на «а».
Ц Попрощайся со своими, Ц человек задумался и добавил, Ц Альма. Навсег
да. Теперь у тебя будет другая семья, Альма, Ц сказал он более уверенно, пр
ижал щенка к своему дорогому костюму, поудобнее подхватил рукой, и унес в
новую жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
родистыми щенками была расписана на три года вперед, а семья хозяина в пе
рвый раз живо заинтересовалась им, расписывая график случек.
Буль не знал, что ему суждено еще раз стать звездой новостей и в самое ближ
айшее время. После происшедшего хозяин потерял всякий интерес к вечерни
м прогулкам и его по очереди выводили хозяйка и дети хозяина. Всем льстил
о, что соседи всегда тыкали в Буля своим гостям Ц «Тот самый!», волей не во
лей подогревая интерес к сопровождающим. Буля по прежнему водили по посе
лку на поводке, чтобы лишний раз подчеркнуть, кто его хозяин, но на прилега
ющих аллеях ему давали волю и даже изредка кидали палки Ц хозяевам нрав
илось, как он, поднося, непроизвольно разгрызал их. Постепенно ажиотаж сп
ал и хозяину мягко намекнули, что столь опасную собаку, при всем уважении
и тому подобное, предпочтительнее выгуливать подальше от людей и, особен
но, детей. Поэтому Буля выводили поздно вечером, когда все сидели у телеви
зоров, и только в самой глухой части поселка, вблизи достопамятной аллеи.
Каждый вечер его проводили через место его славы и Буль даже по прошеств
ии нескольких месяцев чувствовал сладкий аромат человеческой крови на
том месте, где он завалил убийцу.
Как-то раз на дальней полянке Буль с хозяйкой столкнулись с их соседкой, ж
ившей через четыре дома от них, выгуливавшей красавицу колли. У собаки бы
ла течка и хозяйка специально вывела ее на дальний участок, от греха пода
льше. Узрев колли, Буль встряхнулся и кандибобером подкатился к ней. Суну
л нос в промежность, возбудился и уверенно закинул передние лапы на спин
у сучке. Колли повернула голову, одарила его презрительным взглядом: «Ме
лковат ты, парень», Ц и легким движением скинула его с крупа. Ее хозяйка з
амахала руками: «Кыш, кыш, что удумал», Ц и, ухватив Буля посеред туловища,
стала оттаскивать его в сторону. Буль недоуменно посмотрел на колли: «Ты
чего, право, я же со всем уважением», Ц обернулся к хозяйке собаки и сомкн
ул челюсти на схватившей его руке. Почувствовав вкус крови, Буль неожида
нно для себя изверг семя, успокоился и начал методично перебирать зубами
вверх по руке, подбираясь к плечу, затем к горлу, не обращая внимания на ис
тошные вопли жертвы и собственной хозяйки. Он довел дело до конца, дождав
шись замирания фонтанчика крови на шейной артерии, отошел от жертвы и за
стыл в привычной позе тупого смирения. Хозяйка продолжала истошно крича
ть, по аллее бежал охранник, на ходу выхватывая пистолет, и Буль вдруг осоз
нал, что охранник собирается стрелять в него. Буль в недоумении пожал пле
чами и отпрыгнул в сторону под прикрытие кустов. Всю ночь и весь следующи
й день он лежал, зарывшись в листву, и наблюдал, как охранники прочесывают
территорию поселка, затем в темноте проскользнул через ворота и потруси
л прочь, пока не наткнулся на Стаю.
* * *
На следующее утро после появления Буля Волк, как бы
получивший сигнал свыше, снялся с привычной стоянки и повел Стаю прочь о
т города. Буквально километрах в десяти-пятнадцати начиналась совсем др
угая жизнь. То гроздью на асфальтовых веточках рассыпались коттеджные п
оселки, новые, блестящие, как на макете архитектора, то вдруг нанизывалис
ь на разорванную нитку старого шоссе брошенные деревни, распустившие во
лосы оборванных проводов.
Одну из таких деревенек заприметил Волк еще во время предыдущих набегов
. Средняя бусинка четок, почерневшая и отполированная дождями, она закат
илась в угол между неширокой, в три прыжка, но быстрой речушкой и неожидан
но густым лесом, лишь через полчаса пути упиравшимся в шоссе. Крайней к ле
су стояла еще крепкая усадьба, брошенная совсем недавно, но главным Ц дл
я Волка Ц было то, что с задов, через обширный огород был свободный выход
в лес, а на просторном дворе имелось несколько сараев, добротно сработан
ных, без щелей и с деревянным полом, с запасом всякого тряпья Ц идеальное
место для зимовки.
Летели месяцы, оплыла сугробами зима, расцветилась весна. Волк заматерел
, набрался опыта как в охоте, так и в управлении Стаей. Он чутко уловил тот м
омент, когда Стая отъелась, налилась силой и эта сила стала перехлестыва
ть через край, начались мелкие стычки без всякого видимого повода, матер
ые псы нервничали и при каждом удобном случае норовили улизнуть в окрест
ные поселки и деревни. Стая хотела развлечений, приключений и явного про
тивоборства, которого не могла оказать мелкая живность окружающих лесо
в и покорная скотина местных крестьян.
Для начала Волк решил сделать дневной набег на одну отдаленную от их леж
бища деревню, не заброшенную, как ихняя, а хорошо обустроенную, с крепкими
домами и подворьями, к которым примыкали большие ухоженные огороды, а да
льше Ц ровно засеянные поля, перемежаемые лесозащитными полосами и луг
ами. Когда Волк, быстро осмотревшись и втянув дувший со стороны деревни в
етерок, выпрыгнул на единственную улицу деревни и, чуть поводя по бокам г
оловой, потрусил по деревне, Стая почувствовала, что сегодня ее ждет нечт
о необычное, и без раздумий, с возбужденным повизгиванием бросилась за с
воим вожаком. Улица была пыльна, пустынна и тиха. Но стоило им миновать пер
вые дворы, скрытые за высокими сплошными заборами, как местные собаки, ко
торых держали и не по одной в каждом доме, почуяли чужаков и нарастающим и
стошным валом разнесли весть по деревне. Собаки Стаи рефлекторно залили
сь в ответ, некоторые даже бросились к заборам, сквозь узкие щели которых
блестели глаза дворовых, но Волк одним движением головы прекратил беспо
лезную и недостойную членов Стаи брехню и двинулся дальше. Единственным
и представителями людского племени, с которыми столкнулась Стая, были де
ти, быстро и безо всякого перебора ногами перемещавшиеся на низких тележ
ках по маленькой площади перед единственным не огороженным забором зда
нием деревни. Дети тоже заметили грозно и безмолвно приближающуюся Стаю
, невольно выстроившуюся в некое подобие боевого порядка «свинья», с кру
пной собакой, чем-то похожей на овчарку, но необычного серого окраса, во г
лаве. Первые заметившие Стаю закричали от страха, предупреждая остальны
х, на мгновение застыли, загипнотизированные невиданным зрелищем, затем
, стряхнув оцепенение, соскочили со своих тележек и пусть не столь быстро,
как до этого, но все равно ставя личные рекорды в беге на короткие дистанц
ии, стали улепетывать к ближайшим воротам. Стая не обратила на них никако
го внимания Ц они не собирались связываться с людьми, тем более с их бесп
омощными детенышами. Так же безразлично они отнеслись к появлению в осто
рожно приоткрытой калитке, за которой исчезли дети, взъерошенной головы
мужчины, окинувшего их быстрым взглядом и немедленно исчезнувшего. Когд
а мужчина появился во второй раз, Стая уже миновала его дом и не придала зн
ачения ни скрипу открывающейся калитки, ни тому, что в руках у мужчины был
неизвестный им, бывшим городским жителям, предмет, издалека напоминавши
й длинную суковатую палку, тем более, что мужчина явно не собирался броса
ть эту палку в них, наоборот, он схватил ее двумя руками, прижал один конец
к плечу, а другой направил в их сторону. Стае повезло, что рука у мужчины др
огнула, то ли с тяжелого похмелья, то ли от внезапно пришедшей мысли, что с
треляет не на озере, а посреди населенного поселка. Страшный грохот и сви
ст быстро пролетевшего над их головами роя ос, одна из которых все-таки за
цепила холку Дога, окрасив ее длинным следом, сразу набухнувшим кровью, н
арушил стройный боевой порядок Стаи и заставил их в инстинктивном ужасе
броситься в сторону, в узкий проулок между домом на площади и ближайшим п
одворьем. Волк бежал последним, стараясь даже в позорном бегстве сохрани
ть достойный вид, и растерянно размышлял о том, почему один громкий звук
Ц он слышал и погромче Ц поверг его в такой ужас.
Стая остановилась только на опушке ближайшего леса, тяжело дыша, как пос
ле многокилометровой пробежки, и понурив головы со свисающими языками. «
Ну и Стая!» Ц пронеслась в голове Волка предательская мыслишка. В наступ
ившей тишине раздавалось лишь недовольное ворчание Дога, пытавшегося д
отянуться до раны на холке, из которой широкой струйкой стекала на плечо
и затем падала на траву крупными каплями кровь. Волк подошел к нему и быст
рыми нежными движениями языка вылизал рану. В конце царапины он почувств
овал какое-то непонятное твердое утолщение и стал двигать языком от нег
о вдоль царапины. В конце концов он почувствовал на языке маленькую горо
шинку с характерным металлическим вкусом и сплюнул ее на траву. Эта мале
нькая горошинка, суковатая палка в руках человека, грохот, исходящий от н
ее или от него, резкий свист множества ос, вихрем пронесшихся над его голо
вой, рана на шее Дога, смутно вспоминаемые повествования отца, который, са
м не очень хорошо понимая, пытался втолковать ему что-то о страшной спосо
бности людей убивать на расстоянии, все это легко сложилось в голове Вол
ка в ясную картину и успокоило его Ц он все знал, а если и не знал, до предчу
вствовал, и там, на улице деревни, он не испугался, как эти, он понял уязвимо
сть их позиции на открытом пространстве и принял единственно верное реш
ение укрыться в узком проулке, где его не мог видеть человек с суковатой п
алкой и куда он не мог бросить свои смертоносные горошины. «Ах, какой я мол
одец!» Ц подумал Волк. Он был еще очень молод.
Волк окинул веселым взглядом своих понурых спутников. «Стае нужна встря
ска», Ц подумал он и, мотнув головой с призывом следовать за ним, двинулс
я по опушке леса, огибая деревню. Вскоре им повезло. На полянке с сочной тр
авой паслось небольшое, голов в десять, стадо коз под присмотром седого с
горбившегося человечка. Волк, мгновенно оценив, что у человечка нет стра
шной суковатой палки, с ходу ворвался на полянку и, наметив двух молодых к
озочек с таким нежным ароматным мясом, двумя быстрыми движениями разорв
ал им горла. Оставшиеся козы сбились в кучу, жалобно блея, но спутники Волк
а не тронули их, только тявкнули для пущего страху и, прихватив заваленну
ю Волком добычу, бросились назад к лесу. Тут опомнился пастух и, крича что-
то надтреснутым голосом и размахивая для устрашения палкой, которую он и
спользовал в качестве посоха, стал наступать на Волка. Тот же не бросился
прочь Ц два позорных бегства за день было бы слишком, а повернулся к чело
веку, крепко уперся передними лапами в землю и ощерился. Человек и Волк вс
третились взглядом и человек понял, что ему лучше уступить. Он раздосадо
вано крякнул и, боязливо оглядываясь, пошел к своему поредевшему стаду. В
олк был горд и доволен собой. Молодецки захваченная добыча и выигранная
на глазах Стаи дуэль с человеком, пусть и старым, но пастухом, являющимся г
енетическим хозяином для всех остальных членов Стаи, укрепила авторите
т вожака и заслонила в памяти Стаи позор набега на деревню. Они не могли пр
едвидеть, что эта «игра на публику», то, что их видели в деле Ц не в набеге н
а деревню, а в наглом похищении людского добра Ц породит рассказы, перед
аваемые из деревни в деревню, их поселка в поселок, и в конце концов привед
ет к гибели Стаи.
* * *
Волк придумал также много других проказ. Самой при
ятной было то, что люди назвали бы «похищением сабинянок». Они нашли удоб
ный проход в большой городской парк на окраине города, который позволял
им при необходимости быстро без пересечения оживленных автострад уход
ить в предместья и далее к своему главному лежбищу. Они проникали в город
рано утром и залегали на день на небольшой, плотно окруженной кустами те
рновника полянке, непонятно зачем созданной людьми посреди парка. К вече
ру они проползали под низко стелющимися ветками и направлялись в отдале
нные аллеи, излюбленное место выгула собак окрестными жителями и даже об
итателями центра города, специально привозивших на машинах своих ненаг
лядных питомцев. Заметив сучку в течке, они незаметно подкрадывались с п
одветренной стороны, затем Шарик тихо подбирался к провисающему поводк
у и прежде, чем хозяин или хозяйка собаки успевали сообразить, что являет
ся объектом атаки, перекусывал поводок или, в крайнем случае, резким неож
иданным движением вырывал его из рук зазевавшегося хозяина. Тут из кусто
в выскакивала вся Стая и начинала быстро гнать сучку, обалдевшую от стра
ха и сладкого предвкушения от такого скопища кобелей, в направлении пред
местья. Бывали и курьезные случаи. Как-то раз они похитили таким образом б
олонку, одетую в кокетливый брючный костюмчик, с огромным белым бантом н
а голове. Болонке было тяжело сравняться в беге даже с Шариком и по началу
Члены Стаи на бегу подбрасывали ее носом вперед, придавая необходимое ус
корение, но в конце концов Дог подцепил ее зубами за костюмчик и так и прон
ес до ближайшего за городом леса.
Право первой ночи принадлежало Волку и он быстро научился делать свое де
ло степенно, без всякой там беготни и повизгивания, тем более, что все сучк
и, включая пресловутую болонку, которая сама начала раздирать на себе ко
кетливый брючный костюмчик, застывали, когда их обхватывали лапы Волка и
они чувствовали на спине его тяжелое мускулистое тело. На ближайшие пар
у недель Стае было обеспечено развлечение, все стали намного спокойнее и
не исчезали с лежбища на целые дни, нарушая столь любимую Волком дисципл
ину.
Когда течка прекращалась, сучку за ненадобностью прогоняли, что оказало
сь очень непростым делом: у сучки в незнакомой местности не было другого
дома, кроме лежбища, другой семьи, кроме Стаи, и другого источника пищи, кр
оме добычи Стаи. Они бродили, скуля, по деревне, оккупированной Стаей, и ни
кто из кобелей, следуя своеобразному джентльменскому кодексу поведени
я, не решался отогнать их подальше. Но как-то раз случайно выход был найде
н. Стая отправилась за очередной игрушкой в город и употребленная сучка
увязалась за ними. Волк лязгнул было зубами, но она, привыкшая за эти недел
и к его манерам, даже не вздрогнула и продолжала спокойно бежать рядом. «С
ама отстанет, это не в городе на собачей площадке бегать», Ц подумал Волк
и прибавил ходу. Но сучка оказалась упорной и пусть из последних сил, но д
оплелась до городского парка. И тут на знакомой аллее она заметалась, под
вывая, а Волк, чутко уловив момент, бросился в ближайшие заросли, увлекая з
а собой Стаю, и остановился только на их потаенной лужайке. Сучка же, побег
ав в растерянности по аллее и не умея и не решаясь в одиночестве броситьс
я по следу Стаи, понуро отправилась знакомым путем домой к хозяевам, неся
в себе «привет из леса», вызвавший через два месяца сочувствие, а подчас и
гомерический хохот знакомых.
Маятник парк Ц лес Ц парк работал безупречно, но один раз он застопорил
ся и так в Стае появился новый член, а у Волка подруга.
* * *
Немецкая овчарка Альма была рождена для охрана и ж
изни на свежем воздухе. Хозяин и взял ее для этого. Как только начали строи
ть новый загородный дом, Хозяин поехал в питомник, посовещался, блюдя фор
му, с кинологом, хотя заранее принял решение, и, сопровождаемый им, прошел
в вольер, где лежала крупная худая овчарка, а вокруг нее копошилось около
десятка круглых почти неотличимых комочков черного цвета. «Рекомендую
», Ц просто сказал кинолог и отошел в сторону.
Альме сразу понравился этот крупный спокойный человек. Она выбралась из
кучи-малы своих братьев и сестер и, неловко переваливаясь, подошла к чело
веку, обнюхала его ботинки и брюки, потом легла на живот, помахивая хвосто
м. Человек наклонился, погладил ее по спине Ц Альме это понравилось, подх
ватил ее своей большой рукой с крепкими пальцами под живот, поднял на уро
вень лица и стал рассматривать ее морду, слегка качая головой. Хвостом ве
ртеть было неудобно и Альма в знак расположения лизнула его в нос. Лежаща
я сука угрожающее зарычала и стала приподниматься. «Свои, фу», Ц негромк
о вскрикнул кинолог и зашел в вольер.
Ц Симпатичный, Ц сказал человек.
Ц Славная будет сука, Ц ответил кинолог.
Ц Хотел кобеля.
Ц Она сама вас выбрала.
Ц Дело обычное, Ц сказал человек, грустно улыбнувшись.
Кинолог понимающе кивнул головой.
Ц Пойдемте в контору. На нее бумаг оформлять больше, чем на новую машину.
Кличка на «а».
Ц Попрощайся со своими, Ц человек задумался и добавил, Ц Альма. Навсег
да. Теперь у тебя будет другая семья, Альма, Ц сказал он более уверенно, пр
ижал щенка к своему дорогому костюму, поудобнее подхватил рукой, и унес в
новую жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23