– Все Кэмпбеллы, начиная с родоначальников.– Галерея плутов и мошенников?– Похоже на то! – рассмеялся Роберт. – Ну, Бог с ними! Давайте продолжим занятия по мошенничеству при игре в карты и кости. Начнем с последних. И лучше – не инкрустированных свинцом. Идет?– Идет! Разрешите мне бросить первой?– Бросайте!Анджелика поболтала костями в стакане и выбросила их на стол.– Семь! – воскликнула она. – Мое самое счастливое число! Попробуйте-ка меня побить!– И попробую! – Он выкинул на стол содержимое своего стакана. – Девять!Анджелика прикусила нижнюю губу. Роберт придвинулся к ней вплотную:– Ну, что скажете?Но Анджелика лишь смотрела ему в глаза, не в силах вымолвить ни слова. Страстное желание охватило все ее тело. А губы Роберта были совсем рядом. Еще мгновение – и они впились в ее…– Ах вот вы где! – донесся голос из коридора, дверь в который по недосмотру Анджелики осталась открытой.На пороге стояла Венеция. Застигнутые врасплох любовники растерянно посмотрели друг на друга, потом – на нее. Но Венеция, казалось, не смутилась.– Анджелика, портной уже пришел, – как ни в чем не бывало сказала она.Роберт покраснел и выскочил за дверь. Анджелика хотела последовать за ним, но Венеция крепко схватила ее за руку:– Кстати, вчера на балу я встретила вашего друга.– Кого?– Принца Рудольфа.Анджелика поняла, что ее уличили во лжи. А потому нагло, без тени смущения посмотрела в глаза Венеции. Это был единственный выход из создавшейся ситуации.– А разве принц Рудольф в Англии? – спросила она, силясь улыбнуться.– Да. И не может дождаться дня, когда снова вас увидит!– Нам вовсе незачем снова встречаться. Мне не хотелось бы разбивать его сердце!– Вы должны были выйти за него замуж. Тем более что в Англии вам делать абсолютно нечего!– Не понимаю вас.– У Роберта уже есть любовница. Что же касается брачного союза, то герцог Инверари хотел бы видеть таковой между мною и своим сыном. Понятно?Анджелика почувствовала себя так, как будто ее ударили кулаком в солнечное сплетение. Но через силу продолжала улыбаться. Итак, у Роберта уже есть любовница, а жениться он намерен на Венеции!– Желаю вам всяческого благополучия, леди Венеция, – процедила сквозь зубы Анджелика. – Джаспер, пойдем отсюда!И она вышла из кабинета герцога. Глава 8 – Я могу обладать Анджеликой когда и где хочу!Сидя в собственном кабинете, Роберт пристально рассматривал своих друзей, сидевших напротив. Это были Джеймс Армстронг и Адам Сент-Обин. Заметив, как они сально переглянулись между собой, он спросил:– А что вы, собственно, находите в этом забавного?– В принципе ничего, – пожал плечами Джеймс. – Просто мне казалось, что вы предпочли бы уложить эту женщину к себе в постель.– Вы же сами сказали, что хотите сделать ее своей любовницей, – добавил Адам.– Я хотел этого, пока в наши отношения не вмешался мой отец. Сейчас она живет под его охраной как под зонтиком.– А вы уверены, что Анджелика Дуглас, в свою очередь, не получит уже вас где и когда захочет? – задал следующий вопрос Джеймс.Эта ремарка Роберту явно не понравилась. Еще ни одна женщина никогда не могла заставить его делать то, чего бы он не хотел. Это касалось и Анджелики Дуглас.– Я имел в виду то, что мы с Анджеликой заключили своеобразное перемирие, сконцентрировав общие усилия на отмщении.– Вы ее любите?– Я хочу ее.– Но ведь вы уже обладали ею, – возразил Джеймс. – Почему бы теперь вам не перенести внимание на какую-нибудь новую женщину?– Если я это сделаю, то отец немедленно выдаст Анджелику замуж за кого-нибудь еще. И при том она необычная женщина. Должен сказать откровенно, никто из моих друзей ее не стоит.– Кроме вас самого.– Я стою гораздо дороже, чем она, – засмеялся Роберт.– И как вы расцениваете чувства этой женщины к себе?– Она меня просто обожает! Сегодня утром просто-таки таяла в моих объятиях. Но тут совсем не во время в кабинет отца, где все это происходило, вошла Венеция.Друзья Роберта закатились от хохота.– Я бы хотел это видеть! – отсмеявшись, сказал Джеймс.– Видеть, как объект ее вожделения обнимает другую женщину, вряд ли было приятно Венеции!– Думаю, она это переживет, – фыркнул Роберт. – Я решительно отказываюсь пожертвовать собой только для того, чтобы эта дамочка сделалась герцогиней!– Что стало с Венецией, когда она увидела вас с Анджеликой в объятиях друг друга? – спросил Джеймс.– Она просто сказала ей, что пришел портной.– Скажите, Роберт, а удалось найти человека, который стрелял в вас? – задал новый вопрос Адам, чтобы переменить тему разговора.– Пока нет. Я уверен, что этот бандит следил за Анджеликой, которая за полчаса до этого выиграла крупную сумму денег.– Я уверен, что он стрелял в вас, а не в нее, – не согласился Адам.– На свете нет никого, кто бы так сильно ненавидел меня, чтобы попытаться убить.– А Александр Эмерсон?– Александр достаточно труслив для этого.– Пусть так. Но он мог просто нанять убийцу.– Александр Эмерсон – честный человек и никогда не пойдет на это! – убежденно ответил Роберт.– Ты говоришь так, будто этот молодой человек тебе очень нравится, – усмехнулся Джеймс.– И очень жаль, что Александр не говорит так же тепло о тебе! – буркнул Адам.– А как ваш отец относится к подобным планам?– Он о них еще не знает.– Думаю, что его светлость давно составил себе образ женщины, которая станет вашей женой.– И, наверное, уже придумал, как вам уберечь себя от всякого рода неприятностей.– Об этом можете не беспокоиться. Он наймет для меня целый батальон охранников. – И Роберт резко переменил тему разговора: – А что вы могли бы предложить для того, чтобы свести вместе Анджелику с ее предполагаемыми жертвами?– Пригласить их на ужин, – высказался Джеймс. – Уверен, что ни один из них не осмелится отказаться от приглашения герцога Инверари.– Неплохая идея, – кивнул Роберт. – Предлагаю сейчас пойти к моему отцу на чай, который он ежедневно устраивает для женщин. Там мы сможем обо всем поговорить. И в первую очередь посоветоваться.– Я согласен, – сказал Адам, вставая со стула. – Тем более что мне очень хочется посмотреть, как Анджелика Дуглас растает при одном твоем взгляде…Анджелика к чаю не вышла. Она сидела в своей комнате, готовая лопнуть от злости на Венецию. Правда, обещала герцогу спуститься в столовую к ужину.Она думала и о том, как смел Роберт соблазнять ее, когда уже завел себе любовницу. Анджелика с трудом сдерживалась, чтобы сейчас же не собрать свои вещи и не уехать немедленно из этого дома. Ибо не могла себе представить, как будет смотреть на Роберта, расточающего любезности Венеции.Как это плохо, что Роберт нужен ей для осуществления задуманной мести! Но когда месть свершится, она непременно тут же уедет из Лондона! И постарается навсегда выкинуть из головы все воспоминания о своем пребывании здесь. А ее сестры могут хорошо выйти замуж за обеспеченных мужчин и позаботиться о тетушке Рокси.Кто-то осторожно постучал в дверь.– Да? – откликнулась Анджелика. – Войдите!– Миледи? – донесся из коридора голос Тинкера. – Леди Роксанна просила вас спуститься в гостиную. Она хочет сказать что-то очень важное.– Спасибо, Тинкер! Я сейчас спущусь.Важное? Что хочет сообщить ей тетушка? Странно!Анджелика спустилась вниз, но на мгновение задержалась у двери в гостиную. Сердце у нее почему-то сильно забилось, а душа, казалось, ушла в пятки от непонятного страха. Наконец Анджелика снова взяла себя в руки и вошла…Посреди комнаты стоял Роберт с двумя своими друзьями. Увидев Анджелику, он тут же подошел к ней и участливо спросил:– Надеюсь, вам лучше? Головная боль прошла? Анджелика удивленно посмотрела на него:– Головная боль? С чего вы это взяли?– Леди Роксанна сказала, что у вас так разболелась голова, что вы не выйдете к чаю.– Ах вот оно что! – Не отвечая на вопрос Роберта, Анджелика повернулась к нему спиной и с чарующей улыбкой подошла к Джеймсу и Адаму: – Милорды, я хочу поблагодарить вас за помощь.– К вашим услугам, миледи! – с легким поклоном ответил Джеймс.– Мы рады служить вам, – присоединился к нему Адам.– О какой помощи вы говорите? – удивленно спросила тетушка Рокси.– Они помогали Роберту сторожить могилу нашего отца, – объяснила Анджелика.– Ах, это было так великодушно поддержать нас в таком ужасном горе! – всплеснула руками Рокси.– Вы хотели сказать мне что-то очень важное, тетушка? – обратилась к ней Анджелика.На ее вопрос ответил герцог:– Роберт предложил, чтобы я устроил у себя дружеский ужин и пригласил всех, кого бы вы хотели видеть.– Замечательная идея! – воскликнула Анджелика.Наконец-то после столь долгого ожидания первый шаг на пути отмщения будет сделан. Уж она-то не ошибется в выборе, кого надо будет пригласить на ужин! Роберт подошел к Анджелике и негромко сказал:– Я со своими двумя друзьями смогу разорить троих. Останется только Эмерсон.– Вы рассказали им о моем плане?! – с ужасом вытаращила на него глаза Анджелика.Ей было мало разорить тех мерзавцев. Каждый из них заслуживал смерти! Таково было ее бесповоротное решение.– Как вы смели все рассказать этим людям?! – набросилась Анджелика на Роберта.– Они пожелали помочь вам наказать негодяев.– Этого совершенно не требуется!– Почему же?– Во-первых, вы не имели права никому раскрывать мои планы. А во-вторых, я хочу разделаться с каждым по очереди, чтобы полностью насладиться своей местью!– Хорошо сказано, Анджелика! – тихо проговорил герцог. – Но сейчас нам надо обсудить еще одну проблему. Ваша тетя и я считаем, что Виктория не должна принимать во всем этом участие. Ей еще только шестнадцать лет. А ее совершеннолетие мы отпразднуем через год. Тогда я обещаю устроить специальный бал для нее.– Это несправедливо! – со слезами на глазах воскликнула Виктория. – Саманта всего лишь на год старше меня, и ее посвящают во все семейные дела! Почему же…Анджелика посмотрела сначала на Викторию, потом на герцога и твердо сказала:– Виктория уже взрослая. И должна принимать участие во всем, что касается нашей семьи.– Это в высшей степени неправильно, – покачал головой Магнус.– При всем моем глубочайшем уважении к вашей светлости, все же я являюсь главой нашей семьи. А по тому имею право принимать решения! Но простите меня, я чувствую, что моя голова действительно начинает раскалываться пополам.Анджелика повернулась и вышла в коридор. Она была потрясена предательством Роберта. Какое право он имел рассказывать о ее тайных планах?Роберт тут же выскочил из гостиной, догнал Анджелику и схватил за руку:– Что, черт побери, с вами случилось?Она резко обернулась и попыталась вырвать руку:– Оставьте меня! Вы самый мерзкий из всех бандитов, о которых я когда-либо слышала!– Что такое?– Мне известно о ваших планах жениться на Венеции!– Вы ревнуете?– Не говорите глупостей!Роберт устало улыбнулся:– У меня нет любовницы, и жениться на Венеции я также не собираюсь.– Ложь родилась прежде вас самого!– А я думал, что вы уже простили меня за это.– Прощение не означает забвения!– А как в отношении ваших планов отмщения?– Что именно?– Вам нужна моя помощь?– Идите домой и попрактикуйтесь. Когда почувствуете, что можете участвовать во всем этом, тогда приходите!– Но ведь я уже однажды обманул вас, мой ангел!Роберт тут же понял, что сделал ошибку, сказав это. Анджелика вспыхнула от негодования:– Я позволила вам себя обмануть. Постарайтесь добиться того же, когда уже я буду вас обманывать! И если преуспеете, то получите право мне помогать!– Это нелогично!Анджелика больше не могла сдерживаться и тут же отвесила Роберту весьма увесистую пощечину. После чего повернулась и быстрым шагом пошла по коридору к лестнице, ведущей на второй этаж. Но у самой первой ступеньки до ее ушей донесся голос Джеймса Армстронга:– Итак, Роберт, вы можете обладать этой женщиной когда и где хотите?Тут же последовал громкий смех Адама:– Мне показалось, будто я слышу свадебный перезвон!– Нет, ты ошибся. Скорее это звук бьющейся посуды!Анджелика улыбнулась и взбежала по лестнице на второй этаж. Войдя в свою комнату, села на край кровати и вдруг забеспокоилась о том, что Роберт может потребовать расплаты за полученную пощечину. Но главное, она вдруг поняла, что действительно ревнует его к Венеции. Да, она любила Роберта! Любила, несмотря на его ложь! Но он никогда не узнает об этом! Как только месть свершится, она тут же покинет Лондон. И больше они никогда не увидятся. Как знать, может быть, ей удастся встретить другого мужчину, которого она могла бы полюбить…В этом отношении у Анджелики был хороший пример – тетушка Рокси. Она успела сменить трех мужей, каждого из которых любила. Не значит ли это, что в жизни женщина далеко не обязательно должна испытать только одну настоящую любовь?На протяжении следующей недели Анджелика упорно отказывалась о чем-либо говорить с Робертом, хотя это было довольно трудно. Тем более что он был максимально настойчив и явно искал примирения. Так, на следующее утро за завтраком он пригласил Анджелику на верховую прогулку по Гайд-парку. Она ничего не ответила, но тут же покинула столовую и поднялась к себе.Чтобы не встречаться с Робертом, она не вышла ни к традиционному чаю, ни к ужину, сославшись на сильную головную боль. Однако, проснувшись утром на пятый день, Анджелика уже твердо знала, что: первое – очень голодна и второе – очень одинока. Ее роскошная спальня стала казаться комфортабельно обставленной тюремной камерой.Раздался стук в дверь.. – Милая, вы не спите? – донесся из коридора голосок тетушки Рокси.Анджелика отозвалась и бросилась открывать дверь.– Входите, тетушка Рокси!В руках у тетушки был огромный букет.– Что это? – удивленно вскинула брови Анджелика.– Это просил тебе передать маркиз Аргайлл.– Роберт?!– Да. Он крайне расстроен вашей размолвкой.– Размолвка у нас действительно была. Но я никогда не поверю, чтобы Роберт по этому поводу ходил сам не свой. И явно сильно переживал.Тетушка лукаво улыбнулась:– Умоляю тебя, не заставляй его мучиться слишком долго!С этими словами Рокси повернулась и вышла. Но когда стрелка часов приблизилась ко времени традиционного чаепития, она вернулась. На этот раз у нее в руках был букет свежих амарантов с кисточками малинового цвета, обернутыми зелеными лапами папоротника…– Вот тебе еще один подарок от Роберта.Анджелика неохотно приняла от тетушки преподношение Роберта. Что бы все это могло значить? Желание загладить свою вину? Или просто он демонстрировал свою гордость и благородство? Если бы она могла знать правду!– На языке цветов амаранты означают безнадежность и бессердечность, – лукаво улыбнулась Рокси.– Спасибо, тетя!– Я никогда не думала, что ты настолько упряма, Анджелика! Только не обижайся!– Не буду.– Имей в виду, милая, если ты все так же упорно будешь отказываться с ним разговаривать, то можешь навсегда потерять надежду получить всю эту роскошь.– Я никогда не получу ее, тетушка!– Это мы еще посмотрим!– Тетушка, дорогая, о чем вы говорите? У Роберта есть любовница. Кроме того, он намерен жениться на Венеции.– Кто тебе это сказал?– Сама Венеция.– Я же предупреждала тебя, что этой женщине ни в чем нельзя доверять. Она лжива насквозь! А ты слушаешь ее. Дорогая, теперь, когда мы стали членами великосветского общества, опасности подстерегают нас на каждом шагу! Поэтому никогда не снимай кулон, который я тебе подарила. Этот талисман предохранит тебя от всяких бед. В том числе и от людей, которые захотят причинить тебе зло.– Что вы имеете в виду, тетушка? – спросила Анджелика, когда та направилась к двери.– Понимание здесь вовсе не обязательно, дорогая. Надо просто верить. В этом весь секрет!Тетушка исчезла в коридоре.Оставшись одна, Анджелика вновь села перед ярко горевшим камином и принялась обдумывать слова, сказанные мудрой тетушкой. Не ошибается ли она в отношении Венеции? Действительно ли эта женщина намеренно лгала, чтобы травмировать и обескуражить ее?Роберт был внимателен и добр по отношению к ее семье. Может быть, имеет смысл послать ему утром записку с просьбой зайти к ней? Тогда она могла бы заставить его смутиться и извиниться, чтобы затем простить.Анджелика понимала, что не может до конца дней своих прятаться в этой комнате.Снова раздался осторожный стук в дверь.– Входите, тетушка Рокси! – откликнулась Анджелика.Рокси вошла в комнату, неся какую-то коробку.– Как ты догадалась, что это я?– Мне было видение! – засмеялась Анджелика.– Сколько же в тебе ехидства! – проворчала тетушка и поставила на стол свою ношу. – Это тебе прислал маркиз.Анджелика подошла к столу и открыла коробку. На дне ее лежали две розы – красная и белая.– Символ союза? – снова рассмеялась Анджелика.– Маркиз тебя обожает!– Маркиз обожает абсолютно всех женщин!– Подари этому человеку еще один шанс.– Я уже подарила ему шанс. И не один! – Анджелика вздохнула и добавила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24