Ц Держи. Только вечером чтобы как штык был здесь.
Ц Железно! Ц Сеня спрятал деньги в карман брюк и распахнул перед Лушины
м дверь ванной. Тот еще раз улыбнулся и, войдя, закрыл ее за собой. Вскоре до
несся шум воды.
Ц Иди ешь, Ц позвала с кухни Маша. Ц Чегой-то ты повадился к нам? Ц став
я перед Семеном тарелку, спросила она.
Ц Это твой опасается, Ц прихлебывая чай, усмехнулся Сеня.
Ц Опасается? Ц Маша вытерла руки концом передника и присела напротив.
Ц Чего ему опасаться?
Ц Рэкет кругом, Ц с набитым ртом пояснил родственник, ворочая челюстям
и и быстро уничтожая выставленные перед ним деликатесы, Ц в газетах тол
ько про это и пишут. А тут еще, говорил, на каких-то его знакомых напали.
Ц Господи, страсти какие, Ц прижала руки к груди Маша, сморщив доброе, по
лное лицо. Ц Это кого же так?
Ц Не знаю, Ц отмахнулся Сеня. Мысленно он был уже на пляже. Ц Говорил, ту
г живут, недалеко.
Ц Ой, не Котеневы ли? Надо Лидке позвонить, спросить.
Ц Так она тебе и расскажет, Ц весело заржал Сеня, вставая из-за стола. Ц
Спасибо, накормила. С собой сделай пару бутербродиков с рыбкой. Заскочу п
ивка возьму Ц и на пляж.
Ц Жизнь пошла, Ц готовя ему бутерброды, причитала Маша, слушая, как из ва
нной доносится веселое пение мужа.
Ц Не боись, переночуем. Мерещится все твоему благоверному… Я открою. Ц
Услышав звонок в передней, Сеня вышел в прихожую и открыл дверь.
В полумраке лестничной площадки стояли двое мужчин в белых халатах.
Ц Где больной? Ц делая шаг в прихожую, спросил первый.
Ц Какой больной? Ц загораживая дорогу, угрюмо спросил Сеня и выпихнул н
езваного гостя на площадку.
Ц Что вы себе позволяете? Ц разозлился мужчина в белом халате и вынул и
з кармана бумажку. Ц Это ваш адрес?
Ц Ну наш, и что дальше?
Ц «Скорую» вызывали?
Ц Нет, честное слово, нет, Ц Сеня успокоился: обычное дело, ошиблись или п
одшутили. Бывает.
Ц Пошли, чего там, Ц буркнул пожилой фельдшер, поудобнее перехватывая р
учку чемоданчика, Ц развлекаются всякие, а в это время люди мучаются…
Ц А чего вы мне это говорите? Ц обиделся Сеня.
Захлопнув дверь, он накинул цепочку и, крикнув Маше, чтобы не волновалась,
пошел в туалет. За тонкой перегородкой, весело похлопывая себя мокрыми л
адонями по груди и животу, мылся Лушин, фальшиво распевая:
Ц «Я так хочу-у, чтобы лето не конча-алось!…»
Ц Бегемот, Ц спуская воду, беззлобно обозвал его Сеня, не зная, что повто
ряет слова неизвестного ему Михаила Павловича Котенева…

Вопреки сомнениям Лушина, охрана действительно была Ц во дворе стояли т
емные «Жигули», в которых курили четверо крепких парней, не спускавших г
лаз с подъезда дома.
Ц «Скорая» пришла, Ц скучно сообщил один.
Ц Думаешь, у них в чемодане автомат? Ц криво усмехнулся водитель.
Наблюдавший за подъездом молча вышел, не спеша направился к «скорой» и п
еребросился несколькими словами с шофером санитарной машины. Вернувши
сь, сообщил:
Ц К нашему приехали. Морда у водилы паскудная.
Старший из парней задумался Ц выданные ему скупые приметы людей, приход
ивших на квартиру Котенева, вполне совпадали с приметами приехавших на м
ашине «скорой» Ц врач молодой, подтянутый, фельдшер постарше, лысоватый
.
Ц Пойдем? Ц повернулся к нему сидевший за рулем.
Ц Подождем, Ц протянул старший. Ц Пожалуй, проводим их, когда выйдут, по
глядим, откуда они взялись. Потом вернемся…
Дождавшись, пока врач и фельдшер выйдут и сядут в машину, он приказал води
телю:
Ц Давай следом, только не потеряй…
В другом углу большого двора дома Лушина стояли еще одни «Жигули», за рул
ем которых сидел Гришка Анашкин. Рядом с ним ерзал Олег, а сзади расположи
лись Жедь и Аркадий Лыков. Когда к дому подрулила «скорая», Лыков напрягс
я, и, поглядев на часы, засек время.
Ц Вышли, Ц облегченно вздохнул Ворона. Ц Чисто.
Ц Ну, чего сидим? Ц взялся за ручку дверцы Кислов.
Ц Не торопись, Ц удержал его Аркадий.
Ц Все мудришь, Ц принимая в пепельнице окурок, ехидно прищурился Жедь.
Ц То сантехника вызовешь, то «скорую» пригласишь.
Ц Думать надо головой, Ц постучал себя пальцем по лбу взвинченный Лыко
в. Ц Вдруг там засада?
Он никак не мог понять, что не дает ему покоя, Ц все по плану, все нормально
, доктора вышли из квартиры беспрепятственно, но отчего так тревожно ное
т сердце и душа не на месте? Может быть, отложить сегодняшнее мероприятие
и приказать Анашкину вертеть руль в сторону дома, а там взять водки и заку
ски Ц благо, деньги есть, Ц отдохнугь, помозговать, прикинуть новые, бол
ее хитрые варианты выжимания денег из Александра Петровича Лушина?
Ц Тачка готова? Ц все еще не приняв окончательного решения, бросил Арка
дий.
Ц Отгоняем эту и пересаживаемся, Ц заверил Анашкин.
Ц Пошли, Ц выдавил из себя Аркадий и первым вылез из машины. Ц Я предста
вляюсь, а остальные работают, как в прошлый раз. Гриша, Ц обратился он к Ан
ашкину, Ц ты с нами. Лушин тебя не знает.
Ворона запер дверцы машины и поплелся следом за Жедем, одетым сегодня в ш
татское, к подъезду. Поднялись по ступенькам, хлопнула тяжелая входная д
верь, пропуская в полумрак лестничной площадки. Олег, заранее изучивший
расположение квартир, уверенно повел их наверх…

Маша прибрала со стола посуду и поставила на чистую салфетку любимую чаш
ку мужа Ц большую, вмещавшую поллитра.
Ц Чао! Ц на кухню заглянул уже успевший накинуть куртку Сеня. Ц Не скуч
айте дорогие родственнички.
Ц Вечером придешь? Ц выходя следом за ним в прихожую, спросила Маша.
Ц Ага…
Семен не успел сделать и шагу, как раздался звонок в дверь.
Ц Иди, Ц бросил он Маше, Ц наверное, докторишки вернулись.
Предполагая увидеть перед собой врача и фельдшера с чемоданчиком, он сер
дито распахнул входную дверь.
Ц Здравствуйте, Ц в прихожую шагнул молодой человек. Ц Мы из милиции.
Ц Он небрежно махнул перед носом опешившего Семена красной книжечкой и
быстро спрятал ее в карман.
Ц «Я так хочу, чтобы лето не кончалось…» Ц ревел за дверью ванной весело
плескавшийся Лушин.
Сеня хотел захлопнуть дверь, но в прихожую уже успел проскользнуть еще о
дин человек Ц лысоватый, в мешковатом пиджачке, Ц а дверь не дал закрыть
третий Ц рослый малый в джинсовой куртке. За его спиной мелькнуло лицо ч
етвертого.
Ц Прикройте двери, Ц властно приказал первый из вошедших.
Ц Чего? Ц опомнился Сеня. Ц Ты кто такой? А?!
Ц У нас имеется постановление прокурора о производстве обыска, Ц терп
еливо объяснил молодой человек, доставая бумагу.
Семен, словно поддавшись гипнозу, протянул руку и взял бланк. В глаза сраз
у бросился красный штампик в правом верхнем углу: Прокуратура. И желтая п
олоса, идущая поперек листа.
Ц Чего встали, Ц повернулся молодой человек к остальным, Ц приступайт
е к работе.
Ц Покажи удостоверение! Ц Семен набычился и скомкал ордер.
Он загородил дорогу в глубь квартиры, краем глаза успев заметить, что из к
ухни вышла Маша.
Ц Попрошу не тыкать, Ц обозлился молодой человек. Ц Вот удостоверение
. Он полез в карман и раскрыл перед лицом Семена красную книжку.
Ц Иди, пока цел, Ц Сеня отпихнул его руку и слегка толкнул молодого чело
века плечом, отчего тот отлетел назад. Ц Детей этим будешь пугать! А ну!
Неожиданно одетый в джинсовую куртку парень ловко ударил Сеню в голову н
огой, а представившийся милиционером успел больно стукнуть по голени но
ском ботинка. Сеня дико взревел и врезал «милиционеру». Тот охнул и осел н
а пол. Маша взвизгнула.
На плечи Семену прыгнул лысоватый. Но он оказался не слишком опытным бой
цом Ц его удалось скинуть, а «джинсовый» уже снова атаковал, успев попас
ть ногой в пах. Сеня блокировал удар, но все же боль достала его, растекшис
ь по всему телу. И тут «джинсовый» опять ударил в голову…
Ц Звони в милицию! Ц крикнул Сеня, надеясь, что Маша успеет, пока он задер
жит этих.
Ц Стреляй, Ц просипел стоявший на коленях «милиционер», и Сеня увидел в
руке лысоватого наган.
Сумев вывернуться и превозмочь боль, он ударил его под руку. Грохнул выст
рел, вдребезги разлетелась висевшая на стене ярко раскрашенная гипсова
я маска. И тут же раздался еще один выстрел Ц палил «милиционер». Стоя на
коленях, он вытянул из-под пиджака длинноствольный парабеллум. Еще выст
рел.
Машу словно гвоздем вбило в стену. Лицо ее побледнело, губы слабо шевельн
улись, и она тихо начала сползать вниз, слабеющей рукой пытаясь зажать ра
ну на груди.
Стряхнув с себя нападавших, Сеня бросился к ней, но пуля из нагана застави
ла его застыть на месте. Второй пули, ударившей его под лопатку, Сеня уже н
е почувствовал.
Не выпуская из рук оружия, Аркадий ползком подобрался к валявшемуся на п
олу забрызганному кровью «удостоверению» и сунул его в карман.
Ц Где ордер? Ц осипшим голосом, закричал он. Ц Ордер?!
Ц В машину давай, в машину! Ц тянул его сзади Жедь.
Кислов уже выскочил на лестничную площадку и кинулся вниз. Из спальни вы
вернулся Ворона, на ходу обшаривая карманы пиджака Лушина и суетливо зас
овывая за пазуху бумажник. Бросив пиджак, он запутался ногами в его рукав
ах и, зло матерясь, отшвырнул одежонку прямо на убитого Сеню, словно прикр
ыв его. Метнувшись в открытую дверь другой комнаты, Гришка схватил шкату
лку, стоявшую на полке серванта, и тоже выскочил из квартиры.
Ц Ордер! Ц сипел Лыков, но Жедь, не обращая внимания, тянул его к выходу…

Распахнув двери ванной, высунулся мокрый хозяин:
Ц Что тут?.. А-а-а!… Ц Увидев окровавленные тела, дико закричал он…
Оставляя на полу мокрые следы, Лушин кинулся к телефону. От волнения не по
падая толстым пальцем по маленьким кнопочкам набора и судорожно всхлип
ывая, он, наконец, дозвонился:
Ц Скорее! Ц закричал Лушин в трубку. Ц Да перестаньте, тут убили! Адрес?
Пишите…
Ц У вас сегодня был ложный вызов, Ц монотонным, скучным голосом ответил
а диспетчер. Ц Бригаду не буду отправлять без подтверждения отделения
милиции….


Часть вторая
МЕТАСТАЗЫ

Глава 1

Ночью Иван видел странный сон: будто он волк, поросший густой, чуть бурой з
имней шерстью, с рыжеватыми подпалами на брюхе и в пахах. И идет по голому,
выстуженному ветрами лесу и тянет его неудержимо к теплу человеческого
жилья, сытным запахам съестного, хлевов, овчарен.
И вот перед ним поле, широко раскинувшееся за опушкой леса, а на краю его
Ц заброшенное кладбище, состоящее из множества холмиков, припорошенны
х колючей, снежной крупой. Нет там деревянных крестов или табличек, на кот
орых написаны имена, нет оград и засохших букетиков цветов, Ц только пло
ская, однообразная земля и безличные в своей страшной простоте холмики м
огил. А над ними Ц высокая, ясная, морозная голубизна, восполняющая красо
той небес скудность убогой земли.
За полем лежала деревушка, и он, сторожко оглядываясь, потрусил к ней, оста
вляя ровную цепочку следов.
Предчуствие не обмануло Ц людей в деревне не оказалось. Сиротливо мерзн
ут заколоченные досками дома, уродливо торчат осколки выбитых стекол да
плывет над головой тихий, погребальный звон старого колокола, раскачива
емого ветром на ветхой колоколенке церквушки. И никакого запаха жилья, х
левов, овчарен Ц только стылая земля…
Проснувшись, Иван долго лежал на верхней полке, чувствуя, как покачивает
поезд и мерно стучат колеса на стыках. Лицо было мокрым Ц неужели он плак
ал во сне?
Впереди ждет чужой, неизвестный город, и каждый, кто бывал в командировка
х, знает, как грустно и тоскливо ощущаешь себя в незнакомом месте Ц не буд
ут тебя встречать на вокзале близкие люди, не знаешь, как решится вопрос с
жильем. Но это в командировке плохо, а если тебе предстоит, оставив по воле
начальства родное гнездо, переселиться в другой город и работать?..
Новый министр, придя в кабинет, первым делом приказал выкинуть кресло пр
ежнего руководителя ведомства и сел на простой стул. Через день в холлах
и коридорах министерства стояло множество разнообразных кресел Ц ниж
естоящие начальники тоже пересели на стулья. Бедные, они не знали, что жде
т их впереди Ц отставки, смена должностей, некоторых даже жесткие скаме
ечки в залах судов. Но, самое главное, они не знали, что для нового министра
был специально заказан за рубежом кабинетный гарнитур с новым креслом.

Чехарда со стульями и прочей мебелью и разговоры вокруг этого отступили
перед дальнейшими событиями. Специалистов начали разгонять, направляя
на периферию. Сменялись и перемещались начальники отделов и других подр
азделений. Вскоре подошел черед Ивана. Он был вызван в обшитый темными де
ревянными панелями кабинет, где ему приказали выехать в заштатный курор
тный городок на должность начальника городского отдела.
Жена поехать с ним отказалась и после бурного объяснения подала на разво
д, что дало повод одному из новых высокопоставленных руководителей брез
гливо заметить:
Ц Слишком большую должность дали… Он и в семье-то не может наладить поря
док…
Мать обещала ждать, надеясь, что ему удастся со временем вернуться. Ведь б
ывало на ее памяти еще и не такое. Иван простился с друзьями и сел в поезд…

На вокзале его встретил старшина в мятой грязной шинели, помог донести с
умки и чемоданы до машины.
Ц Приказано доставить к начальнику управления, а потом домой поедем. Кв
артирки еще нет, Ц негромко вещал старшина, приглядываясь к новому руко
водителю, Ц пока в гостинице устроим, а там видно будет. Начальство у нас
часто меняется.
Ц Что так? Ц глядя на серые дома и громыхающие трамваи, спросил Иван. Ц
Сложно работать? Преступлений много в городе?
Ц Да какой у нас город, Ц усмехнулся старшина, Ц одни санатории, пансио
наты и дома отдыха. Переберут, бывает, отдыхающие и подерутся, а так тихо. Т
ут другое…
О начальнике управления области Иван слышал Ц прелюбопытная личность
Ц умудрился пережить всех министров, к тому же самый старый генерал, до с
его времени не отправленный в отставку.
Генерал встретил «столичную штучку» хитроватой улыбочкой, спрятавшейс
я в глубоких морщинах. Руки не подал, а только кивнул на кресло у стола Ц д
ерзкие глаза Ивана ему сразу не понравились. Перелистывая страницы личн
ого дела, лежавшего перед ним, начальник областного управления поморщил
ся:
Ц Приехали, стало быть, Иван Николаевич? И сразу в начальники горотдела…
А у меня люди таких должностей годами ждут.
Ц Я к вам не просился, Ц тихо, но твердо ответил Иван. Ц И должность, кото
рую я не по своей воле оставил, не в пример выше.
Ц Начальству виднее, Ц усмехнувшись, не стал обострять генерал, Ц они
там решения принимают, а нам работать вместе. Как, будем работать?
Ц Затем и приехал. Вернее прислали.
Ц Ты учти, Ц сразу перешел на фамильярный тон начальник управления, Ц
у меня тут не Союз, разгуляться негде и заумные штучки столичного сыщика
лучше сразу оставь. Слышишь?
Разговор оставил у Ивана неприятное чувство Ц как будто он в чем-то пров
инился. Но в чем?
Городок, в котором теперь предстояло жить и работать, оказался чистеньки
м, светлым, похожим на расписную игрушку: зеленые сосны, чистейший свежий
воздух, серо-синее море, неумолчно шумевшее днем и ночью, маленькие сувен
ирные магазинчики, оживленная толпа курортников Ц любителей отдыхать
в Прибалтике. Преступность в городке и правда была не шибко угрожающей
Ц время от времени воровали вещички в санаториях, по вечерам дрались в р
есторанах, приставали к женщинам, потихоньку спекулировали спиртным Ц
обычная жизнь курортного местечка.
Потекли однообразные будни Ц днем хлопоты на службе, вечером он возвращ
ался в опостылевший номер гостиницы и садился к телефону: звонил матери,
друзьям, знакомым.
Начальник управления, казалось, о нем забыл Ц только изредка, когда соби
рали на совещания в областном городе, небрежно кивал при встрече и щурил
ся, поглядывая на Ивана, словно говоря: ну как, обкатали сивку крутые горки
?
…Это случилось летом, когда Иван выехал в прилегающий к городку район. Ма
шина тряслась на ухабистой дороге, сквозь зубы ругался водитель, недобры
ми словами поминая дорожников, Ц все привычно и обыденно, пока не проско
чили мимо поворота, за которым наминалась приличная трасса.
Ц Погоди, Ц попросил шофера Иван, Ц что это за шоссе?
Ц Не стоит сворачивать, Ц неохотно ответил тот.
Ц Тогда поехали, поглядим, почему не стоит, Ц приказал новый начальник
горотдела милиции. Шофер обреченно вздохнул и лихо развернул машину.
Дорога некоторое время петляла через лес, а потом уткнулась в глухие жел
езные ворота. «Заповедник» Ц гласила облезлая жестяная вывеска над ним
и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35