Ц Нет, Ц буркнул Кучумов и передвинул в ящике стола шахматную фигурку.
Ц Шах!
Ц А мы пешечкой, Ц гнусаво пропел Сагальский.
Не слушая их перепалки и взаимных уличений в ошибках, Аркадий курил, разм
ышляя о собственных заботах. Да, Михаил Павлович штучка не простая, приде
тся изрядно попотеть, пока расколешь орешек. Так, чем мы располагаем, всту
пая на путь войны? Витя Жедь Ц человек с пестрой биографией, непревзойде
нный мастер по стеклотаре, уже успевший сколотить на бое посуды деньжат
на «Москвича». Тертый мужичок, с жизненным опытом и хваткой, жадный до ден
ег и удовольствий. Придется его приглашать в долю, как и Олега. Тем более Г
ришку хотели пристроить на работу именно к Вите. Ну, конечно, и сам Анашкин
. Тоже не новичок, уже срок отмотал, да и как его теперь от дела отставить? Не
убивать же в самом деле, не волки они, люди.
Ц Значит, выступим в поход вчетвером? Голова Ц сам Аркадий, хитрость и о
пыт Ц Витя Жедь, железный кулак Ц Олег Кислов, а руки для грязных дел Ц Г
ришка Анашкин? Не густо, прямо скажем.
Вечером, выпив на своей крохотной кухне чаю, Аркадий позвонил Олегу Кисл
ову и поинтересовался, как там Гришка.
Ц Дрыхнет, Ц хохотнул Олег, Ц бабушку во сне видит…
Ночь Аркадий провел в тревожных сноведениях Ц чудился Гришка Анашкин, с
идевший на кровати, поджав под себя ноги, как турок, и игравший с Олегом Ки
словым в подкидного дурачка. Но только вместо карт у них в руках были купю
ры, а где-то в глубине слабо освещенной комнаты, почти скрытая мраком, выр
исовывалась фигура никогда ранее не виденного Лыковым подпольного мил
лионера Михаила Павловича.
Поблескивая белками глаз, он наблюдал за играющими и что-то шептал невня
тно, тревожно. Потом вдруг, откуда ни возьмись, появился Витька Жедь с полн
ой авоськой пустых бутылок в руках и начал ловко жонглировать ими, а Миха
ил Павлович вытянул из мрака длинную руку и поймал Витьку за горло Ц тот
дернулся раз-другой и исчез в темноте, а бутылки совершенно беззвучно по
падали на пол. Гришка соскочил с кровати, подобрал одну и тоже нырнул в тем
ноту, где уже пропали Жедь, Михаил Павлович и кто-то еще Ц неясный, как при
зрак.
Олег, сидя на кровати, подравнивал стопочкой сотенные купюры, и Аркадий х
отел закричать ему, предупредить, что и Кислова может сейчас схватить пр
отянувшаяся из темноты рука, но не закричал Ц рот открывался, не издавая
ни звука…

Ночью Олег Кислов ходил выстаивать очередь за театральными билетами Ц
в столицу приехали на гастроли несколько театров, и ребята из института
попросили его поучаствовать в «бизнесе». Обычно студенты сколачивали б
ольшую компанию, с ночи занимали очередь и скупали все билеты, а потом пер
епродавали их с «наценкой» или оптом загоняли перекупщикам. В очередях ч
астенько возникали потасовки между противоборствующими группами, поэт
ому и звали Олега, владевшего приемами каратэ.
Отстояв положенное, он забежал домой, принял душ, переоделся и направилс
я в тихий переулочек, где притаилась малоприметная хибара Витьки Жедя: п
ункт по приему стеклотары.
Сидя на пустых ящиках и поставив один между собой, Ц «стол», покрытый вме
сто скатерти газеткой, Ц устроились Витя Жедь и его новый помощник Гриш
ка Аиашкин. На «столе» бутылка водки, мутные граненые стаканы, горка соли
на клочке бумаги, пучок редиски, черный хлеб и рыбка иваси.
Ц Привет, Ц улыбнулся Олег.
Ворона молча налил ему водки и щедро дал редиску.
Ц Выпиваете? Ц услышал он сзади знакомый голос и, обернувшись, увидел А
ркадия.
Ц Тары нет, Ц меланхолично отозвался Витек и разлил по стаканам остатк
и спиртного. Ц А когда тары нет, какая работа?
Ц Кончайте богадельню, Ц поморщился Лыков. Ц Надо о деле поговорить. К
ак твои проблемы? Ц повернулся он к Гришке.
Ц Тетка говорит, приходили старые приятели, Ц осклабился тот. Ц Я пока
у Витька ночую.
Он быстро сходил в сарай и вернулся с номерами в руках.
Аркадий взял один. Лихая работа, Ц на прямоугольнике плотного картона н
алеплены цифры и буквы из пластилина, а потом все раскрашено в нужные цве
та. Издали не отличишь от настоящих.
Ц Молодец, Ц похвалил он Ворону.
Ц А-а, Ц отмахнулся тот, забирая номер, Ц надо будет с пары-тройки чужих
тачек номерки поснимать, пригодятся.
Ц Садись, Ц подавая Лыкову ящик, предложил Жедь.
Ц Я тут посоветовался, Ц опускаясь на предложенный ящик, сказал Аркади
й, Ц есть смысл достать пару стволов.
Ц Это можно, Ц согласился Жедь, Ц в таких делах есть свои правила игры.
Полагаешь, так просто не отдадут денежки?
Ц А ты как думал? Ц вдруг обозлился Кислов, Ц на тарелочке поднесут? Шан
таж не пройдет, не та публика. А потери тоже ни к чему, вдруг начнут отбиват
ься?
Ворона слушал их с затаенной тревогой Ц чудят «вольные стрелки», к мокр
ому делу тянутся, не вполне соображая, на какую дорожку выходят. Может, бро
сить их, пока не поздно, да и полинять? С другой стороны, не дурни же они, что
бы открывать пальбу? Первый же выстрел поднимет на ноги всех ментов.
Ц Есть у меня одна мыслишка, Ц задумчиво протянул Жедь, Ц только бы уда
лось нужного человека отыскать.
Ц Обсудим, Ц пообещал Лыков. Ц Григорий добудет машину, но с предельно
й осторожностью. И начинаем! Время идет, а мы топчемся на месте.
Ц Сдвинемся, Ц заверил Олег.
Аркадий не ответил. Взяв свой «дипломат», он пошел к калитке. Стукнула ско
лоченная из старых досок дверца в заборе Ц и как будто и не было здесь инж
енера Лыкова.
Ц Тачку я уже присмотрел, Ц сообщил Ворона, доставая еще одну бутылку.
Ц Ну давайте, что ли, со свиданьицем?..

Михаил Павлович не любил вокзалы: грязь, толпа немытых людей, приобретаю
щих за время болтанки на поездных полках неистребимый дорожный запах, сы
рые простыни, похожие на камень подушки, отдающий веником чай. Аэрофлот т
оже мало чем отличается от железной дороги. Задерживают рейсы, требуют н
епременной регистрации бог знает за какое время до вылета, мучают неизве
стностью. И нет гарантии, что в салоне авиалайнера рядом с тобой не окажет
ся террорист с бомбой или обрезом под полой. А какая техника в аэропортах?
Курам на смех! С западными образцами и сравнить нельзя. Стыд! Впрочем, слиш
ком многое не выдерживает сравнения Ц считал он Ц и вызывает чувство с
тыда…
До аэропорта Котенев доехал на такси Ц лучше, конечно, было бы добраться
на своей машине, но где ее оставишь? А если и найдешь местечко, то потом обн
аружишь ли по возвращении в полной сохранности? Как минимум, бензин из за
пертого бака сольют. А виноват все тот же пресловутый дефицит! Запчастей
нет, машины дорожают, сервис дерет немыслимые деньги, гаражей нет, стояно
к нет. Господи, устанешь перечислять, чего нет.
Расплатившись с водителем, Михаил Павлович прошел в здание и встал в оче
редь на регистрацию. Несколько дней назад он и в мыслях не держал отправи
ться куда-либо на самолете. Но дела вдруг приобрели неожиданный оборот
Ц множество проверенных долголетним сотрудничеством людей ни с того н
и с сего начали отказывать Михаилу Павловичу в своем благорасположении
и требовали немедленной оплаты услуг по немыслимо высоким ставкам. Пута
лась и рвалась издавна отлаженная система поставок и связей, начались пе
ребои у Рафаила Хомчика и Сашки Лушина, на которые каждый отреагировал п
о разному: Рафаил помрачнел и замкнулся, а Лушин матерился и размахивал р
уками.
Не замедлили и убытки, что всегда особенно неприятно. Какая радость теря
ть деньги, тем более еще недавно все шло так хорошо Ц ближние и дальние ко
мпаньоны тянули в одной упряжке. Уж не всемогущая ли длань Курова смешал
а и переставила фигуры, перетасовала все карты, вынуждая скорее сделать
нужный ему ход? Не желает ли он подобным образом показать, что время, отпущ
енное им Котеневу для размышлений, давно истекло и пора отвечать на сдел
анные предложения?
К этому выводу Михаил Павлович пришел однажды вечером, сидя за столом в с
воем кабинете. «А не позвонить ли мне самому?» Ц сказал себе Котенев, лист
ая министерский справочник.
Однако, к его удивлению, телефон вдруг зазвонил.
Ц Слушаю.
Ц Здравствуйте, уважаемый Михаил Павлович! Ц Черт возьми, удивительно
знакомый голос. Ба, да это Александриди!
Ц Если не ошибаюсь, меня вновь беспокоит Лука? Ц с сарказмом осведомилс
я Котенев.
Ц Не ошибаетесь, Ц без тени смущения прозвучало в ответ. Ц Сдается, вы х
отели переговорить с нашим общим знакомым?
Вопрос насторожил Михаила Павловича Ц откуда грек это может знать? Дума
ть, что Александриди провидец, по меньшей мере, абсурд. Но тогда как он дог
адался, почему позвонил именно сегодня, сейчас, а не вчера или завтра? Впро
чем, если во всех неприятностях, свалившихся на голову Котенева, виноват
именно Сергей Владимирович, то звонок загадочного Луки не просто совпад
ение Ц они все достаточно точно рассчитали и прикинули.
Ц Будем считать, что вы все-таки желали переговорить. Согласны? Тогда у м
еня есть встречное предложение: как насчет уикэнда? Где вы собираетесь е
го провести, если не секрет? Ах, никаких конкретных планов? Тогда все чудес
но. В почтовом ящике найдете билет на самолет до Риги.
Ц Снова обманете? Ц посмеялся Котенев. Ц Один раз я уже сидел в рестора
не, правда, все было оплачено, но зато потом…
Ц И в Риге будет то же, что после ресторана. Вы поняли? А встречать вас буду
я и доставлю до места.
Приехав домой, Михаил Павлович открыл почтовый ящик Ц в нем лежал билет
на утренний субботний рейс до Риги…
Итак, он летит на встречу с Куровым: окольными путями удалось узнать, что т
от отдыхает в Прибалтике. Сюзерен решил призвать пред свои очи будущего
вассала? Похоже, Сергей Владимирович потребует ответа на свой вопрос и б
ольше не позволит увиливать. Что ж, придется отвечать, и ответ теперь може
т быть только положительным Ц вступая с Куровым в борьбу, больше потеря
ешь, чем приобретешь.
В Риге его встретил пожилой человек с унылым длинным носом. Подойдя к Мих
аилу Павловичу, он доверительно взял его под локоть и знакомым голосом с
казал:
Ц Я Ц Александриди. Как видите, на сей раз все без обмана. Ц Лука засмеял
ся и увлек Котенева к машине. Сам сел за руль и предупредительно открыл дв
ерцу. Ц Прошу. Не стоит задерживаться, Ц поглядывая в зеркальце на усаж
ивавшегося на заднее сиденье Михаила Павловича, сообщил грек, Ц вам сег
одня же лететь обратно. Не волнуйтесь, доставлю прямо к самолету.
Дорогой молчали. Александриди вел машину уверенно, видимо, маршрут был е
му хорошо знаком. Михаил Павлович глядел в окно и думал о своем.
Подъехали к глухим воротам, грек посигналил, и ворота открыли. У крыльца б
ольшой дачи машина остановилась, и Котенев вышел. На ступеньках стоял Се
ргей Владимирович Ц посвежевший, загорелый.
Ц Дела осложнились? Ц хитро прищурился Куров, вводя Михаила Павловича
в стилизованную под библиотеку комнату. Небольшой столик был сервирова
н на двоих: копченый угорь, хрустальная вазочка с икрой, тонко нарезанный
белый хлеб, розовая ветчина, масло. Ц Присаживайся, закусим чем Бог посла
л, Ц предложил Сергей Владимирович.
Ц Я вижу, он вас не оставляет, Ц хмыкнул Котенев.
Ц Не оставляет, не оставляет, Ц разливая по рюмкам коньяк, согласился х
озяин. Предваряя вопросы, пояснил: Ц Дом не мой. Хороший знакомый предста
вляет нам с женой убежище на время отдыха. Но говорить здесь можем вполне
свободно. Итак, дела осложнились?
Ц Осложнились, Ц вынужден был признать Михаил
Павлович.
Ц Понимаю, Ц кивнул Сергей Владимирович. Ц Хочу расценивать твое прис
утствие здесь как согласие на сделанные ранее предложения. Или я потороп
ился?
Ц Не поторопились, Ц выдавил из себя Михаил Павлович, не поднимая глаз.
Ц Я согласен.
И сразу стало легче, как будто камень с души упал и покатился под гору, уно
ся с собой бессонные ночи, раздумья, тревоги и страхи. Пусть теперь за всех
у драгоценного Сергея Владимировича голова болит.
Ц Прекрасно, Ц хозяин снова наполнил рюмки. Ц Дела, я полагаю, скоро пой
дут на лад. Компаньоны проявят должное понимание, а вам надо потихоньку н
ачинать новое дело. Люди нашего круга хотят хорошо отдыхать и надежно вк
ладывать деньги. Вот этим мы с вами и займемся. Лука отвезет к самолету, а к
ак вернусь, мы вновь увидимся и все хорошенько обсудим. Кстати, не забудь,
дорогой Михаил Павлович, что теперь с тебя причитается пятьдесят процен
тов с оборота.
Котенев чуть не подавился рыбой Ц пятьдесят процентов?! Да это же грабеж
среди белого дня!
Ц Что поделать? Ц предупредительно подав гостю стакан воды, примирите
льно произнес Куров. Ц Таковы правила игры: диктовать условия Ц право с
ильного! Зато теперь все пойдет отлично, если, конечно, не будут нарушены с
оглашения. Поверьте, лучше терять половину, чем все.
Ц Я верю, Ц сказал Михаил Павлович и встал. Ц Спасибо.
Ц У нас еще есть немного времени, Ц поглядел на часы Сергей Владимирови
ч. Ц Погуляем по саду? Может, на пляж? А то быть рядом с морем и не окунуться
…
В город Котенева отвез все тот же Александриди. Видимо зная о положитель
ном результате переговоров, он всю дорогу без умолку болтал, рассказывая
занятные истории.
Вручив Михаилу Павловичу билет, Лука проводил его и помахал на прощание
рукой, обещав непременно позвонить.
«Видимо, Куров решил приставить ко мне именно его, Ц понял Котенев, выход
я на летное поле. Ц Что же, Александриди для меня пока ничем не лучше и не х
уже других. Поглядим, как все начнет поворачиваться, поглядим»…
В Москве было уже темно. Выстояв в очереди, Михаил Павлович взял такси и пр
ивычно назвал водителю домашний адрес. Около подъезда он попросил остан
овиться и расплатился. Выйдя, немного постоял, докуривая сигарету, Ц не х
отелось сразу подниматься домой, окунаться в привычную обстановку. Да и
не оставляло чувство вины перед Лидой: она ведь не знает, что звонил «приш
елец» из зоны, и опять начнет ныть, просить за братца.
При воспоминании о встрече с Анашкиным в Сокольниках настроение резко у
пало Ц мало он ему тогда врезал, надо было добавить, да не хотелось привле
кать внимание. Зато сейчас как отрезало Ц больше не звонит, не надоедает,
не появляется. Видимо, урок пошел на пользу. Рассказать Лиде об этом посла
нце, чтобы раз и навсегда прекратить ее просьбы о помощи брату? Да, но тогд
а волей-неволей придется приоткрыть и свои дела, объяснить, почему он так
отреагировал на угрозы и шантаж, а этого делать не только не хочется, но и
нельзя. Нет, лучше молчать.
Докурив, Михаил Павлович вошел в подъезд. Настоявшие неподалеку «Жигули
» с двумя пассажирами он не обратил внимания.
Один из сидевших в «Жигулях» поглядел на часы и буркнул:
Ц Прибыл. Десять уже. Может, будем рулить к себе? Вряд ли сегодня куда нала
дится.
Второй согласно кивнул, машина тронулась…

Глава 7

Вот и разгорелось лето Ц пыльное, городское, с огромными очередями за ав
иа Ц и железнодорожными билетами, мороженым, прохладительными напитка
ми. Днем под палящими лучами потихоньку плавится асфальт и висит над маг
истралями, забитыми транспортом, неистребимая синеватая дымка. Не могут
ее разогнать ни ветерок, изредка набегающий на город, ни короткие и ярост
ные летние грозы.
Снова душно и маятно в поездах дальнего следования и электричках, увозящ
их горожан к их фанерным скворечникам на шести сотках, громко именуемым
дачными или садовыми участками. Есть в столице и дачный трест, но только н
е для всех Ц нужно обладать достаточным весом и занимать определенное к
ресло, чтобы в дачном тресте предложили прелестную дачку недалеко от Мос
квы. Поэтому и мотаются не имеющие кресел горожане аж за сотню километро
в, чтобы за световой день успеть прибить незнамо как и где добытые дощечк
и Ц стройматериалы дефицитны и дороги, а жить все лето в шалаше не хочетс
я…
В погожий летний день серенький «Москвич» пробирался проселком к лесно
й глуши. Остановился. Хлопнули дверцы, вышли двое Ц потягивавшийся от ус
талости Аркадий Лыков и озабоченный Витя Жедь с хозяйственной сумкой в р
уках.
Жедь тщательно запер двери машины и повел приятеля в лес. Шли молча. Усыпа
нная порыжелой, прошлогодней хвоей земля, глушила звук шагов. Аркадий зе
вал Ц плохо выспался, а вставать пришлось рано. До поздней ночи Лыков лом
ал голову над данными, которые удалось собрать о Михаиле Павловиче, и при
кидывал: как получить еще более достоверные сведения? Олег Кислов обещал
собрать хитрый аппарат, дающий возможность прямо из машины подслушиват
ь телефонные разговоры. Пришлось повозится со схемой, показать ее кое-ко
му из сведущих людей, тщательно скрывая причины своего интереса, а потом
доставали детали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35