Она ничего не сказала госпоже, однако выражение ее лица говорило о том, что она подумала, лучше всяких слов.
— Зря ты так думаешь, Терза. Лорду Лайону я безразлична. Он сладострастен не в меру и приходит ко мне только для удовлетворения своей похоти. После проведенной со мной ночи мой муж проклинает и себя и меня. Это ужасно. Я не хочу, чтобы Лайон терпел мое присутствие только ради ребенка.
— Я поговорю с Бельтаном. Может, он…
— Нет! Никому не говори, даже ему. Обещаешь, Терза?
Служанка неохотно кивнула:
— Обещаю, миледи, но мне это не нравится.
Лев не пришел на ужин, и в течение двух последующих дней леди Крэгмир не видела его. На третий день он появился в зале, сел рядом и вежливо поклонился. Ни словом не обмолвившись о той страстной ночи, мужчина набросился на еду, не разбирая, где мясо, где сыр. Ариана попыталась завязать разговор, но рыцарь отвечал односложно. Скоро девушке это надоело, и она встала из-за стола.
Лайон наблюдал за ней краем глаза, любуясь изящными линиями спины и покачиваниями бедер. Он хотел ее. Последние три дня Лев спал вместе с рыцарями, стараясь не видеть жену и не ввергать себя в искушение. Запах ее кожи преследовал его, не давая расслабиться. Лайон хотел Ариану и ненавидел себя за это. Глядя пустыми глазами на чашу с вином, где живительная влага осталась только на дне, мужчина протянул ее слуге, и тот наполнил чашу до краев. Выпив, он вновь приказал наполнить ее и вновь выпил.
— Милорд, вам надо пойти к ней, — посоветовал Бельтан рыцарю. — Нехорошо так себя изводить из-за женщины.
— Ничего ты не знаешь, друг мой, — горько произнес Лев. — Ты не потерял уважения к себе. Иди к своей женщине. Скажи мне, когда состоится свадьба, и я дам необходимые распоряжения.
Понимая, что лорд Крэгмир не расположен обсуждать свои проблемы, начальник стражи поднялся, вознося хвалы Богу за то, что их с Терзой отношения не такие запутанные.
Лайон выпил еще два кубка и наконец со стуком поставил его на стол. Приняв решение, он нетвердой поступью поднялся по лестнице.
Ариана спала и не слышала, как открылась дверь, не слышала осторожных шагов и шороха снимаемой одежды. Даже когда мужчина лег рядом, скрипнув кроватью, она не проснулась, и только когда сильные руки обхватили ее, вздрогнула от неожиданности и попыталась протестовать.
Лайон ласкал ее исступленно, молча, яростно. Он ушел на рассвете, когда жена еще спала, и на следующий день вел себя так, словно не приходил к ней ночью и не любил ее так страстно. Словно тайные любовники, искали они утешения в тишине ночи, скрывая встречи даже от себя, будучи не в силах устоять перед желанием.
Каждую ночь Ариана вслушивалась в тишину, ожидая его шагов, и, когда Лайон не появлялся, ругала себя последними словами. Мужу нужно только ее тело. Но стоило ему прийти, как леди Крэгмир раскрывала объятия и страстно отдавалась ему, каждый раз собираясь рассказать о ребенке. Однако проходили дни, а он все еще ничего не знал.
Крики стражей на башне возвестили о прибытии королевского посланника. Он проехал по подъемному мосту, требуя открыть ворота именем короля. Лайон отдал приказ немедленно исполнить просьбу и вышел навстречу гонцу. Тот не был в состоянии сам спуститься с лошади, и его пришлось снимать и вносить на руках в зал. Посланника усадили у огня, дали кубок с вином, а он передал Лайону свернутый пергамент. Подойдя ближе к очагу, норманн дважды перечитал послание, затем швырнул его в бушующее пламя.
Бельтан с нетерпением поглядывал на своего суверена. Король не станет зря посылать гонца через всю Англию в такую ужасную погоду. Когда лорд Крэгмир поднял голову, его глаза подозрительно блестели, и сэр Бельтан поспешно отвел взгляд. Рыцарь заговорил, наконец и в его голосе слышались радость и гордость:
— Вильгельм требует моего присутствия в Честере. Уэльские мятежники захватили крепость и теперь угрожают городу. Король успокоился и простил мне все, даже то, что я самовольно увез Ариану в Крэгмир. Он просит меня поспешить со своим отрядом на помощь, — Лев улыбнулся. — Я вновь нужен своему королю, Бельтан. Теперь я верну доброе имя и положу конец бесчестью. Поднимай людей по тревоге, затем пройди по деревне и собери крестьян, умеющих владеть мечом. Мы выезжаем на заре.
Ариана стояла позади мужа, появившись как раз вовремя, чтобы расслышать его слова. Ее сердце трепетало от переполнявшей ее радости. Она-то знала, как много это значит для Лайона, как важно для него доверие Вильгельма. Однако разлука могла отрицательно повлиять на их взаимоотношения, и без того странные — чужие днем, пылкие любовники по ночам. Ей еще следовало рассказать ему о ребенке, но Ариана не желала ни в чем признаваться, если мужчина не испытывал к ней никаких чувств, кроме похоти. Она мечтала, чтобы супруг любил ее так же сильно, как и она его.
Лайон повернулся и заметил жену. У него не было времени, чтобы подумать, как прощение Вильгельма повлияет на их брак, но он не мог скрыть радостную улыбку.
— Вы едете на помощь королю, — Ариана скорее утверждала, чем спрашивала. — Вы слышали?
— Вы отправляетесь на войну, — внезапно девушка поняла, что в битве можно сложить голову.
— Король простил меня. А только это мне и нужно. Я молил о его прощении день и ночь. Я его хорошо знаю. Вильгельм скор на расправу, но отходчив. Ему требуются моя сильная рука и мое мастерство.
Вспомнив предсказание Надии, баронесса оцепенела от ужаса. Она знала, что Лайон собирается участвовать в сражении, и видела его смерть.
Однако колдунья сказала, что Ариана может спасти ему жизнь, только вот как? Не пустить его в Честер? Но Лайона не удержишь.
— Ариана, вы слышите меня? Я уезжаю на рассвете. Идемте, я хочу поговорить с вами наедине.
Взяв ее за руку, он повел ее по каменной лестнице в опочивальню. Когда мужчина, закрыв за собой дверь, повернулся, то застыл от ужаса. Глаза жены уставились куда-то в пространство, она побледнела и стояла, раскачиваясь из стороны в сторону.
Видение показало Лайона на поле боя. Он поражал врагов смертоносными ударами, защищая Вильгельма от нападения уэльсцев. Она увидела, как вражеский меч, сверкнув, вонзился в незащищенное доспехами место. Норманн покачнулся и упал на колени. Получив еще один удар, он упал лицом на мерзлую землю. Рыцарь лежал неподвижно, а бой продолжался. Затем его окутал туман, и девушка уже ничего не смогла рассмотреть.
Лайон растерянно смотрел на жену. Широко открытыми мутными глазами она уставилась куда-то поверх его головы и вскрикнула, когда он, схватив ее за плечи, встряхнул, пытаясь вывести из оцепенения. Закатив глаза, девушка упала как подкошенная. Мужчина, выругавшись, подхватил ее и положил на кровать. Окликнув супругу, Лев встревожился еще больше, когда та не ответила.
— Терза! — в отчаянии позвал он, и служанка, шедшая по коридору, опрометью бросилась в комнату.
— Что случилось, милорд? — переводя дыхание, она остановилась и, увидев госпожу, без чувств лежащую на постели, тихо вскрикнула: — О бедняжка! Что произошло?
— Не знаю, — хрипло ответил рыцарь. — Найди колдунью. Она единственная, кто может помочь моей жене.
— Я здесь, милорд.
Еще раз Надия появилась именно тогда, когда ее присутствие было крайне необходимо, напугав Лайона.
— Господи, женщина, ты всегда шляешься здесь?
Надия с негодованием выпрямилась:
— Я не шляюсь, милорд. Я просто знаю, когда нужна. Мое появление пугает и удивляет вас толь ко потому, что я вижу то, что другие не могут видеть, и способна появляться еще раньше, чем за мной пошлют. Она торопливо засеменила к постели, где без чувств лежала Ариана.
— Что случилось с моей женой, колдунья? — спросил Лайон.
Надия нащупала пульс девушки, затем прислонила ухо к ее груди. Подняв голову, старуха встревоженно взглянула на рыцаря:
— Ее сердце едва бьется, милорд. Мне еще не приходилось видеть, чтобы она так долго не приходила в себя после того, как ее посетило видение.
Лайон хотел задать еще несколько вопросов, но Надия отмахнулась и заговорила с Терзой. Та согласно кивнула, торопливо бросилась прочь и вернулась через несколько минут с пером. Колдунья зажгла его в пламени свечи и помахала им у носа Арианы, но даже этот запах не вывел девушку из обморока. Надия нахмурилась. Лайон едва не потерял голову от страха. То, что ему довелось увидеть, было недоступно его пониманию. Всю жизнь он отрицал все сверхъестественное, все, что противоречило учению Христа, однако нельзя не обращать внимания на дар Арианы. Интересно, что жена увидела на этот раз, что вызвало такую сильную реакцию?
— Она придет в себя?
— Ах, смотрите, милорд, госпожа очнулась, — облегченно вздохнув, проговорила Надия.
Лайон наклонился, желая убедиться. Когда супруга открыла глаза, он вознес хвалу Богу. Поначалу Ариана смотрела на него, не узнавая, но затем выражение ее глаз приобрело осмысленность.
Она попыталась улыбнуться, но не смогла. Видение еще было очень свежо в памяти. Следует предупредить Льва. Протянув руку, она коснулась его кисти. Мужчина сжал ее запястье, пораженный тем, что ее руки холодны как лед. Он ощутил, как девушка дрожит.
— Что вы видели, Ариана? — тихо спросил он. Жена в ответ застонала. — Ариана, скажите, что беспокоит вас?
Можно ли рассказать ему, что она видела его смерть? Лайон не поверит ей и все равно отправится в Честер. Его простил Вильгельм, вернул ему свое расположение, доброе имя, и сообщение о смерти не остановит его.
— Обещайте мне, что будете осторожны, милорд, — прошептала леди Крэгмир. — Опасайтесь врага за спиной.
Лев нахмурился, поняв, что жена поведала ему только часть того, что видела.
— Я всегда осторожен, Ариана. Если мне суждено сложить голову на поле боя, то я умру как воин, не запятнав свою честь. Я рад, что Вильгельм, наконец, понял, что я никогда бы не принес клятву верности другому королю, не имея на то веских оснований. Сообщение о том, что он простил меня, вернуло мне жизнь.
— А мне что это дает, милорд? — со слезами на глазах спросила баронесса.
Вспомнив, что они не одни и что каждое произнесенное ими слово разнесется по крепости как ветер, Лев приказал Терзе и Надии уйти. Служанка тут же ушла, но колдунья задержалась.
— Ну что тебе, женщина?
— Предупреждение, милорд. Вам нужно послушаться жену, Следите за тем, что делается за вашей спиной. Хотя, я думаю, это уже неважно. Ваша судьба предрешена силами более могущественными, чем я.
— Нет! — крик Арианы эхом разнесся под каменными сводами. — Ты говорила, что в моей власти спасти мужа. Что я должна сделать?
— Господи! О чем вы болтаете? — разозлился рыцарь.
Надия, не обращая на него внимания, всматривалась в искаженное страхом лицо госпожи. Ее глаза таинственно загорелись, когда она склонилась над Арианой и зашептала:
— Да, у вас есть эта власть, миледи, но вам лучше ее не применять, если не знаете, как ею пользоваться. Иногда мои видения очень непонятны.
— Если не скажешь в чем дело, лучше убирайся с глаз моих! — вмешался Лев. У него было очень много дел и мало времени. Он боялся, что не успеет рассказать жене, как к ней относится, какие чувства он испытывал, как боролся с собой, как не мог думать ни о чем, кроме бесчестья, хотя сердце сгорало от любви.
Не опасаясь гнева господина, колдунья неторопливо засеменила к двери. Но уже у самого порога она обернулась:
— Скажите ему, миледи, иначе он может ни когда не узнать, — и с этими словами исчезла.
Лайон растерянно смотрел на жену. Он ничего не понимал, а вот она знала, о чем вела речь Надия.
— Колдунья все время говорит загадками, — оскорбленно пробормотал норманн. — Вы знаете, что означают ее слова?
— Иногда даже я не понимаю ее, — солгала девушка, отводя глаза, боясь, как бы они не выдали ее.
Ариана все еще лежала в постели, и, когда попыталась подняться, Лайон подал ей руку. Она с благодарностью ухватилась за нее, испытывая огромную слабость.
— Нет, вы знаете, о чем говорит Надия, — настаивал Лев. — Я вижу это по вашим глазам. Вы видели то же, что и она?
Леди Крэгмир в отчаянии рассматривала свои руки. Она уже предупредила Лайона, чтобы он вел себя осторожно. Что еще можно добавить? Что ему суждено погибнуть в бою? Нет, жестоко предупреждать его о том, что может и не сбыться, омрачать хорошее настроение. И Лайон пока еще ничего не сказал ей о том, как сложатся их отношения, поэтому баронесса не желала рассказывать о ребенке. А супруг не успокоится, пока не добьется своего. Ариана из двух зол выбрала, как ей казалось, меньшее.
— Вы правы, милорд, видение, только что посетившее меня, ужасно, но оно не обязательно сбудется.
Лайон сжал ее руки, подвел к стулу, усадил ее и сел сам на пол.
— Скажите мне, Ариана.
— А видела, что вы получите смертельный удар на поле боя, — прошептала она, опустив глаза. — Возможно, вы умрете. Вы упали и лежали неподвижно.
Мужчина замер:
— Что вы еще видели?
Она покачала головой:
— Ничего.
— Колдунья тоже видела мою смерть?
— Да, но еще и другое, что мне не являлось, — поспешно добавила девушка. — Надия сказала, что в моей власти спасти вас.
— В вашей? — рыцарь с сомнением покачал головой.
Ариана сама не верила, но если Надия говорит, значит, все правда. Внезапно ее лицо просветлело.
— Я поеду с вами в Честер и буду защищать вашу спину, как вы защищали спину Вильгельма, — воскликнув это, леди Крэгмир вскочила на ноги. — Торопитесь, Лайон, у нас нет времени, если нам надо уезжать на рассвете. Слова Арианы затронули самые потайные струны его души, заставив сердце гулко забиться от чувства, еще неделю назад непонятого бы им. До встречи с этой удивительной саксонкой он не знал настоящей любви и не верил в ее существование. Его жена не походила ни на одну женщину. Она была мужественна и упряма, страстна и нежна. Лайон нуждался в ней так же сильно, как в еде и питье. Мужчина не знал еще ни одной женщины, которая бы взяла в руки оружие, чтобы защитить своего возлюбленного. Он гордился Арианой, но никогда не позволил бы ничего подобного, потому что сам в состоянии защитить себя.
— Нет, Ариана, ваше предложение делает вам честь, но в нем нет необходимости. Я защищал себя всегда сам. Вам не надо ехать в Честер. Вы останетесь в Крэгмире, где вашей жизни ничто не будет угрожать.
Леди Крэгмир вскочила, гневно сверкая глазами:
— Как вы смеете смеяться над моими добрыми намерениями! Пусть на мои видения не всегда следует полагаться, но опасно не обращать на них внимания! Надия утверждает, что только я могу спасти вас. У вас нет причины отвергать мою помощь.
— У меня есть много причин. Вы моя жена, и мне небезразлично, что произойдет с вами. Если мне суждено умереть, я умру с уверенностью, что вы находитесь в безопасности, под защитой стен Крэгмира. Но я не собираюсь умирать. Только теперь я понял, что мне есть для кого и для чего жить. Дождитесь меня, Ариана. Когда я вернусь, мы поговорим о том, что я недавно для себя открыл. Я расскажу вам о том, что до сих пор отвергал.
Норманн, притянув ее к себе, обнял ее и с жаром продолжал:
— Обещайте, что не вздумаете последовать за мной, — крепче обнимая девушку, он шептал: — Обещайте, что не будете делать глупостей. У вас есть сила, чтобы спасти меня. Надия права. Вы способны сделать это, подарив мне любовь и покой.
Ариана так долго молчала, что Лайон едва не потерял терпение. Она сдерживала слезы, думая о том, почему супруг отверг ее помощь. На его плечах лежал и без того тяжкий груз, и не стоит добавлять ему забот. В конце концов баронесса неохотно согласилась остаться в Крэгмире. Лайон с облегчением вздохнул, и Ариана решила, что настало время сказать ему о ребенке. С ее стороны было бы жестоко отправить его в бой, из которого он может не вернуться, и не позволить ему узнать о долгожданном наследнике.
— Лайон, я хочу кое-что вам сообщить. Думаю, эта новость обрадует вас.
— Вы уже обрадовали меня, — произнес Лев, не желая портить чудесного мгновения, сблизившего супругов после стольких дней вражды.
— Но вы должны знать…
— Нет, Ариана, — прошептал Лайон и приложил палец к ее губам. — Подождите моего возвращения. Нам обоим есть что забыть и простить. Мои люди ждут меня. Надо еще почистить оружие и собрать провизию на дорогу. Я нужен Вильгельму, и поэтому надо спешить.
— Конечно, вы правы. Отправляйтесь на помощь Вильгельму, милорд, я буду с нетерпением ждать вашего возвращения.
— Я вернусь, дорогая, верьте мне.
ГЛАВА 19
— Не поднимайтесь, — зашептал Лайон, когда леди Крэгмир попыталась на рассвете встать с постели. — Я хочу именно такой запомнить вас: лежащей с раскрасневшимся лицом, с губами, распухшими от поцелуев, на нашем супружеском ложе. Я хочу сказать вам так много, но времени нет.
— Почему вы так долго ждали? — с любопытством спросила девушка. — Все эти дни мы могли бы быть очень счастливы, если бы вы не позволили гневу завладеть вашим сердцем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
— Зря ты так думаешь, Терза. Лорду Лайону я безразлична. Он сладострастен не в меру и приходит ко мне только для удовлетворения своей похоти. После проведенной со мной ночи мой муж проклинает и себя и меня. Это ужасно. Я не хочу, чтобы Лайон терпел мое присутствие только ради ребенка.
— Я поговорю с Бельтаном. Может, он…
— Нет! Никому не говори, даже ему. Обещаешь, Терза?
Служанка неохотно кивнула:
— Обещаю, миледи, но мне это не нравится.
Лев не пришел на ужин, и в течение двух последующих дней леди Крэгмир не видела его. На третий день он появился в зале, сел рядом и вежливо поклонился. Ни словом не обмолвившись о той страстной ночи, мужчина набросился на еду, не разбирая, где мясо, где сыр. Ариана попыталась завязать разговор, но рыцарь отвечал односложно. Скоро девушке это надоело, и она встала из-за стола.
Лайон наблюдал за ней краем глаза, любуясь изящными линиями спины и покачиваниями бедер. Он хотел ее. Последние три дня Лев спал вместе с рыцарями, стараясь не видеть жену и не ввергать себя в искушение. Запах ее кожи преследовал его, не давая расслабиться. Лайон хотел Ариану и ненавидел себя за это. Глядя пустыми глазами на чашу с вином, где живительная влага осталась только на дне, мужчина протянул ее слуге, и тот наполнил чашу до краев. Выпив, он вновь приказал наполнить ее и вновь выпил.
— Милорд, вам надо пойти к ней, — посоветовал Бельтан рыцарю. — Нехорошо так себя изводить из-за женщины.
— Ничего ты не знаешь, друг мой, — горько произнес Лев. — Ты не потерял уважения к себе. Иди к своей женщине. Скажи мне, когда состоится свадьба, и я дам необходимые распоряжения.
Понимая, что лорд Крэгмир не расположен обсуждать свои проблемы, начальник стражи поднялся, вознося хвалы Богу за то, что их с Терзой отношения не такие запутанные.
Лайон выпил еще два кубка и наконец со стуком поставил его на стол. Приняв решение, он нетвердой поступью поднялся по лестнице.
Ариана спала и не слышала, как открылась дверь, не слышала осторожных шагов и шороха снимаемой одежды. Даже когда мужчина лег рядом, скрипнув кроватью, она не проснулась, и только когда сильные руки обхватили ее, вздрогнула от неожиданности и попыталась протестовать.
Лайон ласкал ее исступленно, молча, яростно. Он ушел на рассвете, когда жена еще спала, и на следующий день вел себя так, словно не приходил к ней ночью и не любил ее так страстно. Словно тайные любовники, искали они утешения в тишине ночи, скрывая встречи даже от себя, будучи не в силах устоять перед желанием.
Каждую ночь Ариана вслушивалась в тишину, ожидая его шагов, и, когда Лайон не появлялся, ругала себя последними словами. Мужу нужно только ее тело. Но стоило ему прийти, как леди Крэгмир раскрывала объятия и страстно отдавалась ему, каждый раз собираясь рассказать о ребенке. Однако проходили дни, а он все еще ничего не знал.
Крики стражей на башне возвестили о прибытии королевского посланника. Он проехал по подъемному мосту, требуя открыть ворота именем короля. Лайон отдал приказ немедленно исполнить просьбу и вышел навстречу гонцу. Тот не был в состоянии сам спуститься с лошади, и его пришлось снимать и вносить на руках в зал. Посланника усадили у огня, дали кубок с вином, а он передал Лайону свернутый пергамент. Подойдя ближе к очагу, норманн дважды перечитал послание, затем швырнул его в бушующее пламя.
Бельтан с нетерпением поглядывал на своего суверена. Король не станет зря посылать гонца через всю Англию в такую ужасную погоду. Когда лорд Крэгмир поднял голову, его глаза подозрительно блестели, и сэр Бельтан поспешно отвел взгляд. Рыцарь заговорил, наконец и в его голосе слышались радость и гордость:
— Вильгельм требует моего присутствия в Честере. Уэльские мятежники захватили крепость и теперь угрожают городу. Король успокоился и простил мне все, даже то, что я самовольно увез Ариану в Крэгмир. Он просит меня поспешить со своим отрядом на помощь, — Лев улыбнулся. — Я вновь нужен своему королю, Бельтан. Теперь я верну доброе имя и положу конец бесчестью. Поднимай людей по тревоге, затем пройди по деревне и собери крестьян, умеющих владеть мечом. Мы выезжаем на заре.
Ариана стояла позади мужа, появившись как раз вовремя, чтобы расслышать его слова. Ее сердце трепетало от переполнявшей ее радости. Она-то знала, как много это значит для Лайона, как важно для него доверие Вильгельма. Однако разлука могла отрицательно повлиять на их взаимоотношения, и без того странные — чужие днем, пылкие любовники по ночам. Ей еще следовало рассказать ему о ребенке, но Ариана не желала ни в чем признаваться, если мужчина не испытывал к ней никаких чувств, кроме похоти. Она мечтала, чтобы супруг любил ее так же сильно, как и она его.
Лайон повернулся и заметил жену. У него не было времени, чтобы подумать, как прощение Вильгельма повлияет на их брак, но он не мог скрыть радостную улыбку.
— Вы едете на помощь королю, — Ариана скорее утверждала, чем спрашивала. — Вы слышали?
— Вы отправляетесь на войну, — внезапно девушка поняла, что в битве можно сложить голову.
— Король простил меня. А только это мне и нужно. Я молил о его прощении день и ночь. Я его хорошо знаю. Вильгельм скор на расправу, но отходчив. Ему требуются моя сильная рука и мое мастерство.
Вспомнив предсказание Надии, баронесса оцепенела от ужаса. Она знала, что Лайон собирается участвовать в сражении, и видела его смерть.
Однако колдунья сказала, что Ариана может спасти ему жизнь, только вот как? Не пустить его в Честер? Но Лайона не удержишь.
— Ариана, вы слышите меня? Я уезжаю на рассвете. Идемте, я хочу поговорить с вами наедине.
Взяв ее за руку, он повел ее по каменной лестнице в опочивальню. Когда мужчина, закрыв за собой дверь, повернулся, то застыл от ужаса. Глаза жены уставились куда-то в пространство, она побледнела и стояла, раскачиваясь из стороны в сторону.
Видение показало Лайона на поле боя. Он поражал врагов смертоносными ударами, защищая Вильгельма от нападения уэльсцев. Она увидела, как вражеский меч, сверкнув, вонзился в незащищенное доспехами место. Норманн покачнулся и упал на колени. Получив еще один удар, он упал лицом на мерзлую землю. Рыцарь лежал неподвижно, а бой продолжался. Затем его окутал туман, и девушка уже ничего не смогла рассмотреть.
Лайон растерянно смотрел на жену. Широко открытыми мутными глазами она уставилась куда-то поверх его головы и вскрикнула, когда он, схватив ее за плечи, встряхнул, пытаясь вывести из оцепенения. Закатив глаза, девушка упала как подкошенная. Мужчина, выругавшись, подхватил ее и положил на кровать. Окликнув супругу, Лев встревожился еще больше, когда та не ответила.
— Терза! — в отчаянии позвал он, и служанка, шедшая по коридору, опрометью бросилась в комнату.
— Что случилось, милорд? — переводя дыхание, она остановилась и, увидев госпожу, без чувств лежащую на постели, тихо вскрикнула: — О бедняжка! Что произошло?
— Не знаю, — хрипло ответил рыцарь. — Найди колдунью. Она единственная, кто может помочь моей жене.
— Я здесь, милорд.
Еще раз Надия появилась именно тогда, когда ее присутствие было крайне необходимо, напугав Лайона.
— Господи, женщина, ты всегда шляешься здесь?
Надия с негодованием выпрямилась:
— Я не шляюсь, милорд. Я просто знаю, когда нужна. Мое появление пугает и удивляет вас толь ко потому, что я вижу то, что другие не могут видеть, и способна появляться еще раньше, чем за мной пошлют. Она торопливо засеменила к постели, где без чувств лежала Ариана.
— Что случилось с моей женой, колдунья? — спросил Лайон.
Надия нащупала пульс девушки, затем прислонила ухо к ее груди. Подняв голову, старуха встревоженно взглянула на рыцаря:
— Ее сердце едва бьется, милорд. Мне еще не приходилось видеть, чтобы она так долго не приходила в себя после того, как ее посетило видение.
Лайон хотел задать еще несколько вопросов, но Надия отмахнулась и заговорила с Терзой. Та согласно кивнула, торопливо бросилась прочь и вернулась через несколько минут с пером. Колдунья зажгла его в пламени свечи и помахала им у носа Арианы, но даже этот запах не вывел девушку из обморока. Надия нахмурилась. Лайон едва не потерял голову от страха. То, что ему довелось увидеть, было недоступно его пониманию. Всю жизнь он отрицал все сверхъестественное, все, что противоречило учению Христа, однако нельзя не обращать внимания на дар Арианы. Интересно, что жена увидела на этот раз, что вызвало такую сильную реакцию?
— Она придет в себя?
— Ах, смотрите, милорд, госпожа очнулась, — облегченно вздохнув, проговорила Надия.
Лайон наклонился, желая убедиться. Когда супруга открыла глаза, он вознес хвалу Богу. Поначалу Ариана смотрела на него, не узнавая, но затем выражение ее глаз приобрело осмысленность.
Она попыталась улыбнуться, но не смогла. Видение еще было очень свежо в памяти. Следует предупредить Льва. Протянув руку, она коснулась его кисти. Мужчина сжал ее запястье, пораженный тем, что ее руки холодны как лед. Он ощутил, как девушка дрожит.
— Что вы видели, Ариана? — тихо спросил он. Жена в ответ застонала. — Ариана, скажите, что беспокоит вас?
Можно ли рассказать ему, что она видела его смерть? Лайон не поверит ей и все равно отправится в Честер. Его простил Вильгельм, вернул ему свое расположение, доброе имя, и сообщение о смерти не остановит его.
— Обещайте мне, что будете осторожны, милорд, — прошептала леди Крэгмир. — Опасайтесь врага за спиной.
Лев нахмурился, поняв, что жена поведала ему только часть того, что видела.
— Я всегда осторожен, Ариана. Если мне суждено сложить голову на поле боя, то я умру как воин, не запятнав свою честь. Я рад, что Вильгельм, наконец, понял, что я никогда бы не принес клятву верности другому королю, не имея на то веских оснований. Сообщение о том, что он простил меня, вернуло мне жизнь.
— А мне что это дает, милорд? — со слезами на глазах спросила баронесса.
Вспомнив, что они не одни и что каждое произнесенное ими слово разнесется по крепости как ветер, Лев приказал Терзе и Надии уйти. Служанка тут же ушла, но колдунья задержалась.
— Ну что тебе, женщина?
— Предупреждение, милорд. Вам нужно послушаться жену, Следите за тем, что делается за вашей спиной. Хотя, я думаю, это уже неважно. Ваша судьба предрешена силами более могущественными, чем я.
— Нет! — крик Арианы эхом разнесся под каменными сводами. — Ты говорила, что в моей власти спасти мужа. Что я должна сделать?
— Господи! О чем вы болтаете? — разозлился рыцарь.
Надия, не обращая на него внимания, всматривалась в искаженное страхом лицо госпожи. Ее глаза таинственно загорелись, когда она склонилась над Арианой и зашептала:
— Да, у вас есть эта власть, миледи, но вам лучше ее не применять, если не знаете, как ею пользоваться. Иногда мои видения очень непонятны.
— Если не скажешь в чем дело, лучше убирайся с глаз моих! — вмешался Лев. У него было очень много дел и мало времени. Он боялся, что не успеет рассказать жене, как к ней относится, какие чувства он испытывал, как боролся с собой, как не мог думать ни о чем, кроме бесчестья, хотя сердце сгорало от любви.
Не опасаясь гнева господина, колдунья неторопливо засеменила к двери. Но уже у самого порога она обернулась:
— Скажите ему, миледи, иначе он может ни когда не узнать, — и с этими словами исчезла.
Лайон растерянно смотрел на жену. Он ничего не понимал, а вот она знала, о чем вела речь Надия.
— Колдунья все время говорит загадками, — оскорбленно пробормотал норманн. — Вы знаете, что означают ее слова?
— Иногда даже я не понимаю ее, — солгала девушка, отводя глаза, боясь, как бы они не выдали ее.
Ариана все еще лежала в постели, и, когда попыталась подняться, Лайон подал ей руку. Она с благодарностью ухватилась за нее, испытывая огромную слабость.
— Нет, вы знаете, о чем говорит Надия, — настаивал Лев. — Я вижу это по вашим глазам. Вы видели то же, что и она?
Леди Крэгмир в отчаянии рассматривала свои руки. Она уже предупредила Лайона, чтобы он вел себя осторожно. Что еще можно добавить? Что ему суждено погибнуть в бою? Нет, жестоко предупреждать его о том, что может и не сбыться, омрачать хорошее настроение. И Лайон пока еще ничего не сказал ей о том, как сложатся их отношения, поэтому баронесса не желала рассказывать о ребенке. А супруг не успокоится, пока не добьется своего. Ариана из двух зол выбрала, как ей казалось, меньшее.
— Вы правы, милорд, видение, только что посетившее меня, ужасно, но оно не обязательно сбудется.
Лайон сжал ее руки, подвел к стулу, усадил ее и сел сам на пол.
— Скажите мне, Ариана.
— А видела, что вы получите смертельный удар на поле боя, — прошептала она, опустив глаза. — Возможно, вы умрете. Вы упали и лежали неподвижно.
Мужчина замер:
— Что вы еще видели?
Она покачала головой:
— Ничего.
— Колдунья тоже видела мою смерть?
— Да, но еще и другое, что мне не являлось, — поспешно добавила девушка. — Надия сказала, что в моей власти спасти вас.
— В вашей? — рыцарь с сомнением покачал головой.
Ариана сама не верила, но если Надия говорит, значит, все правда. Внезапно ее лицо просветлело.
— Я поеду с вами в Честер и буду защищать вашу спину, как вы защищали спину Вильгельма, — воскликнув это, леди Крэгмир вскочила на ноги. — Торопитесь, Лайон, у нас нет времени, если нам надо уезжать на рассвете. Слова Арианы затронули самые потайные струны его души, заставив сердце гулко забиться от чувства, еще неделю назад непонятого бы им. До встречи с этой удивительной саксонкой он не знал настоящей любви и не верил в ее существование. Его жена не походила ни на одну женщину. Она была мужественна и упряма, страстна и нежна. Лайон нуждался в ней так же сильно, как в еде и питье. Мужчина не знал еще ни одной женщины, которая бы взяла в руки оружие, чтобы защитить своего возлюбленного. Он гордился Арианой, но никогда не позволил бы ничего подобного, потому что сам в состоянии защитить себя.
— Нет, Ариана, ваше предложение делает вам честь, но в нем нет необходимости. Я защищал себя всегда сам. Вам не надо ехать в Честер. Вы останетесь в Крэгмире, где вашей жизни ничто не будет угрожать.
Леди Крэгмир вскочила, гневно сверкая глазами:
— Как вы смеете смеяться над моими добрыми намерениями! Пусть на мои видения не всегда следует полагаться, но опасно не обращать на них внимания! Надия утверждает, что только я могу спасти вас. У вас нет причины отвергать мою помощь.
— У меня есть много причин. Вы моя жена, и мне небезразлично, что произойдет с вами. Если мне суждено умереть, я умру с уверенностью, что вы находитесь в безопасности, под защитой стен Крэгмира. Но я не собираюсь умирать. Только теперь я понял, что мне есть для кого и для чего жить. Дождитесь меня, Ариана. Когда я вернусь, мы поговорим о том, что я недавно для себя открыл. Я расскажу вам о том, что до сих пор отвергал.
Норманн, притянув ее к себе, обнял ее и с жаром продолжал:
— Обещайте, что не вздумаете последовать за мной, — крепче обнимая девушку, он шептал: — Обещайте, что не будете делать глупостей. У вас есть сила, чтобы спасти меня. Надия права. Вы способны сделать это, подарив мне любовь и покой.
Ариана так долго молчала, что Лайон едва не потерял терпение. Она сдерживала слезы, думая о том, почему супруг отверг ее помощь. На его плечах лежал и без того тяжкий груз, и не стоит добавлять ему забот. В конце концов баронесса неохотно согласилась остаться в Крэгмире. Лайон с облегчением вздохнул, и Ариана решила, что настало время сказать ему о ребенке. С ее стороны было бы жестоко отправить его в бой, из которого он может не вернуться, и не позволить ему узнать о долгожданном наследнике.
— Лайон, я хочу кое-что вам сообщить. Думаю, эта новость обрадует вас.
— Вы уже обрадовали меня, — произнес Лев, не желая портить чудесного мгновения, сблизившего супругов после стольких дней вражды.
— Но вы должны знать…
— Нет, Ариана, — прошептал Лайон и приложил палец к ее губам. — Подождите моего возвращения. Нам обоим есть что забыть и простить. Мои люди ждут меня. Надо еще почистить оружие и собрать провизию на дорогу. Я нужен Вильгельму, и поэтому надо спешить.
— Конечно, вы правы. Отправляйтесь на помощь Вильгельму, милорд, я буду с нетерпением ждать вашего возвращения.
— Я вернусь, дорогая, верьте мне.
ГЛАВА 19
— Не поднимайтесь, — зашептал Лайон, когда леди Крэгмир попыталась на рассвете встать с постели. — Я хочу именно такой запомнить вас: лежащей с раскрасневшимся лицом, с губами, распухшими от поцелуев, на нашем супружеском ложе. Я хочу сказать вам так много, но времени нет.
— Почему вы так долго ждали? — с любопытством спросила девушка. — Все эти дни мы могли бы быть очень счастливы, если бы вы не позволили гневу завладеть вашим сердцем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33