При разумном использовании он способствовал созданию в течение нескольких лет постиндустриальной высокоавтоматизированной экономики на множестве разбросанных миров.
Применение без должного понимания приводило к губительным последствиям. Цивилизации, использовавшие рог изобилия для производства ядерных ракет вместо ядерных реакторов, не пережили первый голод, впали в коллапс, поскольку та или иная клика считала рог изобилия источником военной силы и ее же мишенью.
В конечном итоге через пару сотен лет большинство миров, не погрузившихся в пучины варварства, достигли возможностей космоперелета.
Военная стратегия усложнилась с учетом возможных последствий нападения, упомянутых в Третьем завете. Причудливые следствия случившейся в прошлом катастрофы могли поджидать любую из атакующих сторон. Занятно, но факт: даже самые засекреченные при подготовке попытки использования перемещения назад во времени в качестве способа ведения военных действий претерпевали крах еще до их применения.
Рашель нащупала скользкую дорожку на пути к истине. Эсхатон оставался важным фактором в людских делах: каким бы тайным и недоступным он ни был, он все еще держал глаз востро. Его вмешательство обуславливалось собственной заинтересованностью: даже случайное воздействие на время, успешно проведенное, но имеющее непредсказуемые последствия, могло привести к угрозе существования самого Эсхатона. Рано или поздно кто-то сможет покопаться в истории. Да и некоторые другие научные изыскания – попытки создания конкурентного информационного источника или альтернативный путь развития нанотехнологий – тоже представляли опасность. Отсюда и Третий завет, а также армия тайных наблюдателей, саботажников и агентов влияния, работающих на Эсхатона.
Два года назад Рашель повстречала такого агента. Она стала невольной свидетельницей его деятельности: искусственно наведенная пятнадцатимикросекундная ошибка бесповоротно решила судьбу флота и межзвездной империи, направившей эскадру для захвата планеты, не удавшегося в первый раз. Рашель держала это в себе, молчаливо допуская различную степень вмешательства в дипломатические отношения. Эсхатон тогда не уничтожал цивилизацию, он просто спровоцировал задержку вторжения, чем изменил историю и запустил коллапс агрессивного военного режима. Работа агента «Черной Камеры».
С точки зрения Рашели, произошло счастливейшее совпадение: она не только повстречала агента Эсхатона, но и вышла за него замуж! И порой, в удачные дни, когда не получала нагоняй от бюрократических ведьм или не вызывалась для работы со всякими мерзопакостями, думала только об одном: не потерять бы его снова.
А в старые добрые времена…
Рашель лежала на кровати почти час, уже приняв душ, приведя себя в порядок и наглотавшись антифагов и очень сильнодействующих успокаивающих, когда пришел Мартин.
– Рашель?
Она слышала его голос через завесу плотной и теплой приятной апатии. Улыбнулась. Он дома. Могу выйти прямо сейчас, если захочу. Мысли не казались что-либо значащими.
– Рашель? – Дверь спальни приоткрылась. – Привет. Она посмотрела в его сторону и пробормотала:
– Привет.
– Что… – Его взгляд остановился у кромки кровати. Он бросил свой портфель. – Похоже, ты здорово накачалась. – С потемневшим от волнения лицом присел рядом и приложил руку к ее лбу. – Звонили из полиции. – Мрачная тучка беспокойства на лице. – Что случилось?
«Время объясняться», – подумала она неохотно. Собрав все оставшиеся силы, указала на аналого-цифровой отпечаток на разряженном комбинезоне. Это было намного тяжелее, чем обхватить пальцами…
– Да уж. – Проворные пальцы, куда ловчее, чем ее собственные недавно, отогнули воротник и погладили синяк на шее. – Черт, твердый. Действительно хреново было?
Говорить стало легче.
– Даже не представляешь, – еле выговорила она. На нее накатывалась волна отчаяния, готовая затопить, когда искусственный эндорфиновый кайф отступит перед антидотовым пластырем. Подбодрить себя дозой казалось хорошей мыслью, пока она была в одиночестве, во время его полета в плазменной слепоте, но теперь, выходя из этого состояния, она удивлялась, как умудрилась допустить такую глупость. Она схватила его за руку. – Сходи на кухню, принеси пару бутылок вина. Потом расскажу.
Минуты показались часами, пока он не вернулся, скинув большинство одежды, с бутылкой и двумя бокалами. Лицо бледное и вытянутое.
– Яйца Шивы, Рашель. Какого хера ты позволила втянуть себя в эту срань?
Ясно, информация массмедиа на кухне. Он поставил стаканы, присел рядом и помог сесть ей.
– Эта сраная скотина…
Его рука легла ей на плечи. Рашель прижалась к нему.
– Команда психов, – хрипло проговорила она. – Однажды утонув, не вынырнешь наружу. Я ведь переговорщик? Просто никого больше рядом не было…
Она повела плечами.
– Но тебя не должны были вызывать. – Его рука напряглась.
– Знаешь, – сглотнула она, – открой-ка лучше бутылку.
– Ладно. – Понимая, что не время и не место вести расспросы, он налил ей вина.
Дешевое мерло, никакого смысла наслаждаться букетом.
– Правда, кроме тебя больше никого не было? Думаю…
– Да. – Рашель осушила стакан и протянула, чтобы налил еще. Он добавил себе и доверху наполнил ей. – Нет, скорее рядом не было никого, кто смог бы справиться с этим делом. Так или иначе. Руками или без… Мирный городишко. Никакого круглосуточного дежурства спецгрупп, все были на переподготовке в Бразилии. Только двое добровольцев. Вот дерьмо и попало в вентилятор.
– Ну, это было… – Он отхлебнул вина. – Камеры там теперь повсюду. Кое-что я увидел.
– Как там Луна? – спросила она, явно меняя тему.
– Серая и скучная, как обычно. – Он отпил еще, не встречаясь с ней глазами.
– Я… Рашель, пожалуйста, не увиливай.
– Не надо. – Она смотрела на него. Он отвел взгляд.
– Уж по крайней мере постарайся предупредить меня в следующий раз.
– Я старалась дать тебе весточку, – раздраженно ответила она, – но ты был вне зоны доступа. Все происходило слишком быстро. – Она скривилась и шмыгнула носом. – Господи, да у меня слезы, – произнесла она с отвращением. – Не люблю этого.
– Каждому приходиться делать выбор, раньше или позже, – заявил он.
Она поставила стакан, и Мартин утешающе взял ее за руку.
– Эта жопа приняла меня за общественную уборную, – тихо проговорила Рашель. – Какой-то гандон приставляет к твоей голове пушку и настаивает, чтобы ты его трахала. Самые лояльные законы определяют это как изнасилование, не так ли? И не важно, пушка ли это или настоящая бомба и приходиться ли работать руками вместо рта или вагины. – Она глубоко вздохнула и снова протянула стакан. – Но я не жертва. Налей. Пусть урод поспит со своими донорскими органами, пока я напиваюсь. Верно? – Она еще раз вздохнула. Напряжение отпускало: Мартин рядом, да и спиртное начало действовать. – Знаешь, когда я вошла, то представляла, что может случиться, и знала, какова ставка, так что делала все это добровольно.
Капли вина попали на шерстяной шарф и расплылись большим пятном.
– Бывало и хуже. Я-то утром протрезвею, а он как был сраным уродом, так им и останется. И сдохнет. – Она хихикнула. – А знаешь, чего мне хочется прямо сейчас?
– Скажешь? – спросил он неуверенно. Она выпрямилась и сбросила шарф на пол.
– Хочу еще раз принять ванну, – заявила она. – Со своей любимой купальной игрушкой – тобой. Побольше смазки, пены и секса. Но на сей раз с хорошим вином, а не с этой дешевкой. Хочу твоих ласк. Твоих рук по всему моему телу, а когда расслаблюсь, принять пару доз бодрящего, и трахать тебя, трахать, пока не обессилим. Оба, и голыми. – Рашель, пытаясь выбраться из кровати, зашаталась и навалилась на Мартина. – А завтра или потом пойду и поссу на могилу мудака. Присоединишься?
Мартин неуверенно кивнул.
– Обещаешь мне убрать свое имя из списка?
– Постараюсь, – неожиданно трезво ответила она. И вздрогнула. – Или-или. Добьюсь успеха и в других делах, думаю. Грязная работенка, но кто-то должен ее выполнять. Но у большинства хватает мозгов, чтобы не ввязываться в подобные дела добровольно.
* * *
Сознание возвращалось медленно, с тяжкой головной болью и дурнотой в сочетании с синяками на ногах и измятой постелью. Ощущение испачканности, от которой не избавят и два умывания, сменилось мыслью: а где Мартин?
– О-о, – простонала она, приоткрывая глаза. Мартин сидел на другом краю кровати, глядя на нее с выражением недоумения на лице. Казалось, он к чему-то прислушивается.
– Это Джордж Чо, – озадаченно проговорил он. – Похоже, твой телефон заблокирован.
– Джордж? – Она с трудом попыталось сесть. – Который час?
На щитке комбинезона мигнула иконка. Рашель чертыхнулась. «Три утра. Какого хрена нужно от меня Джорджу в три утра?»
– Рашель? Нет видеосигнала.
– Мы в кровати, Джордж, – еле-еле выговорила она. – Сейчас ночь. Какого хрена?
– Ну, прости-прости. – На щитке комбинезона высветилась картинка. Джордж был одним из немногих высокопоставленных официальных лиц, знающих истинный смысл ее работы. Обычно одетый с иголочки и культивирующий эксцентричную моду прежней эпохи, казавшуюся прочим политикам извращенной утонченностью, на сей раз Джордж выглядел встрепанным и излишне взволнованным.
– Код «красный», – словно извиняясь, произнес он. Рашель мгновенно выпрямилась.
– Одну минуту, – попросила она. – Мартин, где антипохмелин?
– В ванной. Левый ящик, верхняя полка.
– Подождешь? – Это уже Джорджу. – Ладно?
– Да-да, конечно, – обеспокоенно кивнуло изображение.
Ровно минута: накинуть халат, схватить стакан воды и бутылку бодрящего напитка.
– Так будет лучше, – сказала она Джорджу. – И с чего такая спешка?
– Сможешь быть готова через полчаса? – Нервный взгляд Чо. – Групповая операция по полной программе. Постараюсь забрать тебя в течение часа. Тебя днем не было в офисе. Почему?
Рашель посмотрела прямо в видеокамеру.
– Ты был настолько занят, чтобы не заметить, как какая-то задница пыталась взорвать всю Женеву?
– Так тебя и туда втянули? – удивился Джордж. – Уверяю, не знал. Но это куда важнее.
– Ну, мне мало не показалось.
– Я уже выдал каждому все подробности маршрута.
– Каждому? И скольких же ты привлек? Что подразумевается под «маршрутом»? И как долго?
Джордж неловко повел плечами.
– Не скажу точно. Планируем примерно на месяц.
– Месяц. Черт. – Она ответила хмурым взглядом встревоженому Мартину. – Командировка вне системы?
– Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, но предположение имеет основания.
– Не регламентированная?
– Точно.
– Дипломатия. Незаконное вторжение. И вам без меня не обойтись.
– Ни подтверждаю, ни опровергаю. На сей раз, вполне очевидно.
– Ублюдок! – выдохнула она и мотнула головой. – Нет, не ты, Мартин, а Джордж. А что: положенный мне примерно шестилетний отпуск равняется – трем месяцам? Наверно, ты понимаешь: я вышла замуж пару месяцев назад, и мы планировали начать какую-никакую семейную жизнь? Как насчет моего мужа?
– Ну и чего тебе надобно? – с несчастным видом глубоко вздохнул Джордж.
– Хочу… – Рашель на мгновение будто лишили жизни. Код «красный», вдруг дошло до нее, и ледяной лик ужаса возник в утомленной голове. Похоже, на сей раз действительно серьезно. «Красный» резервировался на случай военной опасности, без необходимости ввода в игру Тайного Совета, и данный код не использовался, если под задницей действительно не горело. Что в свою очередь означало… – Мне нужна каюта на двоих, – резко заявила Рашель. – Я вернулась из годичного вояжа по Новой Республике, получила нагоняй от какой-то ведьмы из главного офиса из-за нищенского бюджета, влипла в неприятную историю с психом, которого посетила Плутониевая Фея по причине недополучения действенной мастурбации, и теперь ты хочешь вырвать меня из домашнего уюта на утиную охоту в какой-то заднице? Полагаю, каюта на двоих – самый скромный из моих запросов.
– О-па. – Джордж поднял правую руку. – Погоди секундочку. – Его глаза сверкнули лазерными метками. Какие-то срочные новости поступали прямо ему на сетчатку. – Вы же не зарегистрировали изменение статуса. Не понимаю…
– Ни хрена ты не понял. Никаких продолжительных одиночных командировок, Джордж, особенно непредвиденных и непланируемых заранее.
– Ладно. – Он задумчиво посмотрел и поскреб подбородок. – Ты нужна нам прямо сейчас. Послушай, я постараюсь достать твоему мужу диппаспорт и билет на… ближайший транспорт посольского назначения. Но нам нужна именно ты, и немедленно, без сопровождающих.
– Нет уж, хватит. – Рашель потрясла головой. – Или Мартин со мной, или я отказываюсь.
Мартин жестикулировал, пожимал плечами и корчил непонимающие рожи. Рашель предпочла этого не замечать.
– Твое последнее слово? – медленно произнес Джордж и задумался. – Я сумею уладить это дело, но лишь в случае, если твой муж согласится устроиться штатным специалистом. На орбите ждет скоростной курьерский корабль. Поверь, это не увеселительная прогулка. Согласна на предложение?
Рашель глянула на Мартина.
– А ты?
Тот изогнул бровь и кивнул.
– Согласен. Все равно ближайший месяц мне нечем заняться. Если ты считаешь…
– Считаю. – Она улыбнулась ему и снова обратилась к Джорджу: – Он согласен.
– Вот и ладненько, – оживился Джордж. – Здорово, если управитесь за час. Одежды или припасов не брать, на это выделен бюджет. Только вы. Ребенок еще не зачат? Ни ты, ни твой муж не беременны, надеюсь?
– Нет, – отрицательно покачала головой Рашель. – Хочешь, чтоб мы собрались за час? И даже не намекнешь насчет самого дела?
На момент Чо показался измученным и изможденным.
– Нет, пока не отправимся в путь, – твердо ответил он. – Проблема уровня сверхсекретности. Кстати, насчет сегодняшнего. Скольких спасла?
– Ну, трехсот килотонн хватило бы на всю Женеву. Где-то с полмиллиона. Ну, положим, половина погибла бы, остальные просто лишились бы крова, соедини мой дружок проводочки своего дерьма. А что?
– Приблизительно раз в тысячу больше смертей, если не выудим кое-кого, – спокойно, но твердо произнес Джордж. – И это только для начала…
НОВЫЙ ДЕНЬ, НОВАЯ ПЕРЕДОВИЦА
«Лондон таймс» – потрясающие новости с 1785 года! Представляет Фрэнка «Носа» Джонсона. Спонсоры: Интерструктуры Марипоза, Банк Мамалат аль-Фалака, КиберМа ус™ и Первая Всеобщая Церковь Кермита.
ПЕРЕДОВИЦА
Хочу рассказать вам о бедствии на Новой Москве. Даже если придется использовать лишенный морали язык так называемой объективной журналистики – эту воистину мерзопакостную грязь, что сродни колоссального восьмиузельному сраному кластеру, – существующий дабы потворствовать «ангелам», военблогерам и прочим бедствующим шлюхам, столь же неуместным в этой жизни, как вино в бочонке виски.
Как и большинство людей, завязанных на этот почтенный печатный орган светового конуса, вы, возможно, посчитали Новую Москву очередной головной болью: затягивающее болото «мак'»-мира, населенного греховными овцестригами, пытающимися не принимать всерьез богоразруиштелъную технику и оказавшимися поверженными Эсхатоном. Немного жесткого гамма-излучения, большая новая туманность – и все испарилось за пару лет. Бросок в недра данного блога выявил, что 69 % земляных червей никогда не слышали о Новой Москве, а из тех, кто слышал, 87 % уверены в незначительности произошедшего для политики Земли; сравнимо с количеством убежденных, что минет – не настоящее половое сношение, что старина-извращенец Санта Клаус подкладывает к вашему камину каждого 25 декабря подарки, а Земля – плоская.
Теперь пришло время сдвинуть крайнюю плоть недоразумения и пройтись жесткой щеткой просвещения по всей этой массе липкой полуправды и лжи. Истина ранит, но не так сильно, как последствия умышленного неведения.
Я был на Новой Москве девять лет назад, совершая заурядный долгий круиз по злачным местам Септагона, сельским просторам Междуречья и неким диким сверхобобщениям вроде Аль-Ассада, Брунея или Бетховена. Новая Москва, повторяю в третий раз, не буколическая сельская трясина. Разновидность каторжанской застойной планеты с континентальными государственными правительствами, объединившимися в планетарную федерацию, городами величиной с Мемфис, Аджубу и Токио и орбитальной инфраструктурой, способной создавать термоядерные межпланетные перевозчики.
«Островная» – такое определение больше всего подходило Новой Москве, каким бы космополитом она ни являлась, имея около двух миллионов граждан и отсутствие кораблестроительных верфей для сверхсветовых кораблей. Но граждане Новой Москвы поддерживали свои промышленные возможности много лучше, чем иные постинтервенционные колонии, и жили весьма прилично. Благодаря предкам из Айовы и Канзаса, говор их был словно с постоянным зеванием, но это вовсе не означало глупость, примитивизм ублюдства от кровосмешения или психопатство империализма, зацикленного на галактическом завоевании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
Применение без должного понимания приводило к губительным последствиям. Цивилизации, использовавшие рог изобилия для производства ядерных ракет вместо ядерных реакторов, не пережили первый голод, впали в коллапс, поскольку та или иная клика считала рог изобилия источником военной силы и ее же мишенью.
В конечном итоге через пару сотен лет большинство миров, не погрузившихся в пучины варварства, достигли возможностей космоперелета.
Военная стратегия усложнилась с учетом возможных последствий нападения, упомянутых в Третьем завете. Причудливые следствия случившейся в прошлом катастрофы могли поджидать любую из атакующих сторон. Занятно, но факт: даже самые засекреченные при подготовке попытки использования перемещения назад во времени в качестве способа ведения военных действий претерпевали крах еще до их применения.
Рашель нащупала скользкую дорожку на пути к истине. Эсхатон оставался важным фактором в людских делах: каким бы тайным и недоступным он ни был, он все еще держал глаз востро. Его вмешательство обуславливалось собственной заинтересованностью: даже случайное воздействие на время, успешно проведенное, но имеющее непредсказуемые последствия, могло привести к угрозе существования самого Эсхатона. Рано или поздно кто-то сможет покопаться в истории. Да и некоторые другие научные изыскания – попытки создания конкурентного информационного источника или альтернативный путь развития нанотехнологий – тоже представляли опасность. Отсюда и Третий завет, а также армия тайных наблюдателей, саботажников и агентов влияния, работающих на Эсхатона.
Два года назад Рашель повстречала такого агента. Она стала невольной свидетельницей его деятельности: искусственно наведенная пятнадцатимикросекундная ошибка бесповоротно решила судьбу флота и межзвездной империи, направившей эскадру для захвата планеты, не удавшегося в первый раз. Рашель держала это в себе, молчаливо допуская различную степень вмешательства в дипломатические отношения. Эсхатон тогда не уничтожал цивилизацию, он просто спровоцировал задержку вторжения, чем изменил историю и запустил коллапс агрессивного военного режима. Работа агента «Черной Камеры».
С точки зрения Рашели, произошло счастливейшее совпадение: она не только повстречала агента Эсхатона, но и вышла за него замуж! И порой, в удачные дни, когда не получала нагоняй от бюрократических ведьм или не вызывалась для работы со всякими мерзопакостями, думала только об одном: не потерять бы его снова.
А в старые добрые времена…
Рашель лежала на кровати почти час, уже приняв душ, приведя себя в порядок и наглотавшись антифагов и очень сильнодействующих успокаивающих, когда пришел Мартин.
– Рашель?
Она слышала его голос через завесу плотной и теплой приятной апатии. Улыбнулась. Он дома. Могу выйти прямо сейчас, если захочу. Мысли не казались что-либо значащими.
– Рашель? – Дверь спальни приоткрылась. – Привет. Она посмотрела в его сторону и пробормотала:
– Привет.
– Что… – Его взгляд остановился у кромки кровати. Он бросил свой портфель. – Похоже, ты здорово накачалась. – С потемневшим от волнения лицом присел рядом и приложил руку к ее лбу. – Звонили из полиции. – Мрачная тучка беспокойства на лице. – Что случилось?
«Время объясняться», – подумала она неохотно. Собрав все оставшиеся силы, указала на аналого-цифровой отпечаток на разряженном комбинезоне. Это было намного тяжелее, чем обхватить пальцами…
– Да уж. – Проворные пальцы, куда ловчее, чем ее собственные недавно, отогнули воротник и погладили синяк на шее. – Черт, твердый. Действительно хреново было?
Говорить стало легче.
– Даже не представляешь, – еле выговорила она. На нее накатывалась волна отчаяния, готовая затопить, когда искусственный эндорфиновый кайф отступит перед антидотовым пластырем. Подбодрить себя дозой казалось хорошей мыслью, пока она была в одиночестве, во время его полета в плазменной слепоте, но теперь, выходя из этого состояния, она удивлялась, как умудрилась допустить такую глупость. Она схватила его за руку. – Сходи на кухню, принеси пару бутылок вина. Потом расскажу.
Минуты показались часами, пока он не вернулся, скинув большинство одежды, с бутылкой и двумя бокалами. Лицо бледное и вытянутое.
– Яйца Шивы, Рашель. Какого хера ты позволила втянуть себя в эту срань?
Ясно, информация массмедиа на кухне. Он поставил стаканы, присел рядом и помог сесть ей.
– Эта сраная скотина…
Его рука легла ей на плечи. Рашель прижалась к нему.
– Команда психов, – хрипло проговорила она. – Однажды утонув, не вынырнешь наружу. Я ведь переговорщик? Просто никого больше рядом не было…
Она повела плечами.
– Но тебя не должны были вызывать. – Его рука напряглась.
– Знаешь, – сглотнула она, – открой-ка лучше бутылку.
– Ладно. – Понимая, что не время и не место вести расспросы, он налил ей вина.
Дешевое мерло, никакого смысла наслаждаться букетом.
– Правда, кроме тебя больше никого не было? Думаю…
– Да. – Рашель осушила стакан и протянула, чтобы налил еще. Он добавил себе и доверху наполнил ей. – Нет, скорее рядом не было никого, кто смог бы справиться с этим делом. Так или иначе. Руками или без… Мирный городишко. Никакого круглосуточного дежурства спецгрупп, все были на переподготовке в Бразилии. Только двое добровольцев. Вот дерьмо и попало в вентилятор.
– Ну, это было… – Он отхлебнул вина. – Камеры там теперь повсюду. Кое-что я увидел.
– Как там Луна? – спросила она, явно меняя тему.
– Серая и скучная, как обычно. – Он отпил еще, не встречаясь с ней глазами.
– Я… Рашель, пожалуйста, не увиливай.
– Не надо. – Она смотрела на него. Он отвел взгляд.
– Уж по крайней мере постарайся предупредить меня в следующий раз.
– Я старалась дать тебе весточку, – раздраженно ответила она, – но ты был вне зоны доступа. Все происходило слишком быстро. – Она скривилась и шмыгнула носом. – Господи, да у меня слезы, – произнесла она с отвращением. – Не люблю этого.
– Каждому приходиться делать выбор, раньше или позже, – заявил он.
Она поставила стакан, и Мартин утешающе взял ее за руку.
– Эта жопа приняла меня за общественную уборную, – тихо проговорила Рашель. – Какой-то гандон приставляет к твоей голове пушку и настаивает, чтобы ты его трахала. Самые лояльные законы определяют это как изнасилование, не так ли? И не важно, пушка ли это или настоящая бомба и приходиться ли работать руками вместо рта или вагины. – Она глубоко вздохнула и снова протянула стакан. – Но я не жертва. Налей. Пусть урод поспит со своими донорскими органами, пока я напиваюсь. Верно? – Она еще раз вздохнула. Напряжение отпускало: Мартин рядом, да и спиртное начало действовать. – Знаешь, когда я вошла, то представляла, что может случиться, и знала, какова ставка, так что делала все это добровольно.
Капли вина попали на шерстяной шарф и расплылись большим пятном.
– Бывало и хуже. Я-то утром протрезвею, а он как был сраным уродом, так им и останется. И сдохнет. – Она хихикнула. – А знаешь, чего мне хочется прямо сейчас?
– Скажешь? – спросил он неуверенно. Она выпрямилась и сбросила шарф на пол.
– Хочу еще раз принять ванну, – заявила она. – Со своей любимой купальной игрушкой – тобой. Побольше смазки, пены и секса. Но на сей раз с хорошим вином, а не с этой дешевкой. Хочу твоих ласк. Твоих рук по всему моему телу, а когда расслаблюсь, принять пару доз бодрящего, и трахать тебя, трахать, пока не обессилим. Оба, и голыми. – Рашель, пытаясь выбраться из кровати, зашаталась и навалилась на Мартина. – А завтра или потом пойду и поссу на могилу мудака. Присоединишься?
Мартин неуверенно кивнул.
– Обещаешь мне убрать свое имя из списка?
– Постараюсь, – неожиданно трезво ответила она. И вздрогнула. – Или-или. Добьюсь успеха и в других делах, думаю. Грязная работенка, но кто-то должен ее выполнять. Но у большинства хватает мозгов, чтобы не ввязываться в подобные дела добровольно.
* * *
Сознание возвращалось медленно, с тяжкой головной болью и дурнотой в сочетании с синяками на ногах и измятой постелью. Ощущение испачканности, от которой не избавят и два умывания, сменилось мыслью: а где Мартин?
– О-о, – простонала она, приоткрывая глаза. Мартин сидел на другом краю кровати, глядя на нее с выражением недоумения на лице. Казалось, он к чему-то прислушивается.
– Это Джордж Чо, – озадаченно проговорил он. – Похоже, твой телефон заблокирован.
– Джордж? – Она с трудом попыталось сесть. – Который час?
На щитке комбинезона мигнула иконка. Рашель чертыхнулась. «Три утра. Какого хрена нужно от меня Джорджу в три утра?»
– Рашель? Нет видеосигнала.
– Мы в кровати, Джордж, – еле-еле выговорила она. – Сейчас ночь. Какого хрена?
– Ну, прости-прости. – На щитке комбинезона высветилась картинка. Джордж был одним из немногих высокопоставленных официальных лиц, знающих истинный смысл ее работы. Обычно одетый с иголочки и культивирующий эксцентричную моду прежней эпохи, казавшуюся прочим политикам извращенной утонченностью, на сей раз Джордж выглядел встрепанным и излишне взволнованным.
– Код «красный», – словно извиняясь, произнес он. Рашель мгновенно выпрямилась.
– Одну минуту, – попросила она. – Мартин, где антипохмелин?
– В ванной. Левый ящик, верхняя полка.
– Подождешь? – Это уже Джорджу. – Ладно?
– Да-да, конечно, – обеспокоенно кивнуло изображение.
Ровно минута: накинуть халат, схватить стакан воды и бутылку бодрящего напитка.
– Так будет лучше, – сказала она Джорджу. – И с чего такая спешка?
– Сможешь быть готова через полчаса? – Нервный взгляд Чо. – Групповая операция по полной программе. Постараюсь забрать тебя в течение часа. Тебя днем не было в офисе. Почему?
Рашель посмотрела прямо в видеокамеру.
– Ты был настолько занят, чтобы не заметить, как какая-то задница пыталась взорвать всю Женеву?
– Так тебя и туда втянули? – удивился Джордж. – Уверяю, не знал. Но это куда важнее.
– Ну, мне мало не показалось.
– Я уже выдал каждому все подробности маршрута.
– Каждому? И скольких же ты привлек? Что подразумевается под «маршрутом»? И как долго?
Джордж неловко повел плечами.
– Не скажу точно. Планируем примерно на месяц.
– Месяц. Черт. – Она ответила хмурым взглядом встревоженому Мартину. – Командировка вне системы?
– Не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, но предположение имеет основания.
– Не регламентированная?
– Точно.
– Дипломатия. Незаконное вторжение. И вам без меня не обойтись.
– Ни подтверждаю, ни опровергаю. На сей раз, вполне очевидно.
– Ублюдок! – выдохнула она и мотнула головой. – Нет, не ты, Мартин, а Джордж. А что: положенный мне примерно шестилетний отпуск равняется – трем месяцам? Наверно, ты понимаешь: я вышла замуж пару месяцев назад, и мы планировали начать какую-никакую семейную жизнь? Как насчет моего мужа?
– Ну и чего тебе надобно? – с несчастным видом глубоко вздохнул Джордж.
– Хочу… – Рашель на мгновение будто лишили жизни. Код «красный», вдруг дошло до нее, и ледяной лик ужаса возник в утомленной голове. Похоже, на сей раз действительно серьезно. «Красный» резервировался на случай военной опасности, без необходимости ввода в игру Тайного Совета, и данный код не использовался, если под задницей действительно не горело. Что в свою очередь означало… – Мне нужна каюта на двоих, – резко заявила Рашель. – Я вернулась из годичного вояжа по Новой Республике, получила нагоняй от какой-то ведьмы из главного офиса из-за нищенского бюджета, влипла в неприятную историю с психом, которого посетила Плутониевая Фея по причине недополучения действенной мастурбации, и теперь ты хочешь вырвать меня из домашнего уюта на утиную охоту в какой-то заднице? Полагаю, каюта на двоих – самый скромный из моих запросов.
– О-па. – Джордж поднял правую руку. – Погоди секундочку. – Его глаза сверкнули лазерными метками. Какие-то срочные новости поступали прямо ему на сетчатку. – Вы же не зарегистрировали изменение статуса. Не понимаю…
– Ни хрена ты не понял. Никаких продолжительных одиночных командировок, Джордж, особенно непредвиденных и непланируемых заранее.
– Ладно. – Он задумчиво посмотрел и поскреб подбородок. – Ты нужна нам прямо сейчас. Послушай, я постараюсь достать твоему мужу диппаспорт и билет на… ближайший транспорт посольского назначения. Но нам нужна именно ты, и немедленно, без сопровождающих.
– Нет уж, хватит. – Рашель потрясла головой. – Или Мартин со мной, или я отказываюсь.
Мартин жестикулировал, пожимал плечами и корчил непонимающие рожи. Рашель предпочла этого не замечать.
– Твое последнее слово? – медленно произнес Джордж и задумался. – Я сумею уладить это дело, но лишь в случае, если твой муж согласится устроиться штатным специалистом. На орбите ждет скоростной курьерский корабль. Поверь, это не увеселительная прогулка. Согласна на предложение?
Рашель глянула на Мартина.
– А ты?
Тот изогнул бровь и кивнул.
– Согласен. Все равно ближайший месяц мне нечем заняться. Если ты считаешь…
– Считаю. – Она улыбнулась ему и снова обратилась к Джорджу: – Он согласен.
– Вот и ладненько, – оживился Джордж. – Здорово, если управитесь за час. Одежды или припасов не брать, на это выделен бюджет. Только вы. Ребенок еще не зачат? Ни ты, ни твой муж не беременны, надеюсь?
– Нет, – отрицательно покачала головой Рашель. – Хочешь, чтоб мы собрались за час? И даже не намекнешь насчет самого дела?
На момент Чо показался измученным и изможденным.
– Нет, пока не отправимся в путь, – твердо ответил он. – Проблема уровня сверхсекретности. Кстати, насчет сегодняшнего. Скольких спасла?
– Ну, трехсот килотонн хватило бы на всю Женеву. Где-то с полмиллиона. Ну, положим, половина погибла бы, остальные просто лишились бы крова, соедини мой дружок проводочки своего дерьма. А что?
– Приблизительно раз в тысячу больше смертей, если не выудим кое-кого, – спокойно, но твердо произнес Джордж. – И это только для начала…
НОВЫЙ ДЕНЬ, НОВАЯ ПЕРЕДОВИЦА
«Лондон таймс» – потрясающие новости с 1785 года! Представляет Фрэнка «Носа» Джонсона. Спонсоры: Интерструктуры Марипоза, Банк Мамалат аль-Фалака, КиберМа ус™ и Первая Всеобщая Церковь Кермита.
ПЕРЕДОВИЦА
Хочу рассказать вам о бедствии на Новой Москве. Даже если придется использовать лишенный морали язык так называемой объективной журналистики – эту воистину мерзопакостную грязь, что сродни колоссального восьмиузельному сраному кластеру, – существующий дабы потворствовать «ангелам», военблогерам и прочим бедствующим шлюхам, столь же неуместным в этой жизни, как вино в бочонке виски.
Как и большинство людей, завязанных на этот почтенный печатный орган светового конуса, вы, возможно, посчитали Новую Москву очередной головной болью: затягивающее болото «мак'»-мира, населенного греховными овцестригами, пытающимися не принимать всерьез богоразруиштелъную технику и оказавшимися поверженными Эсхатоном. Немного жесткого гамма-излучения, большая новая туманность – и все испарилось за пару лет. Бросок в недра данного блога выявил, что 69 % земляных червей никогда не слышали о Новой Москве, а из тех, кто слышал, 87 % уверены в незначительности произошедшего для политики Земли; сравнимо с количеством убежденных, что минет – не настоящее половое сношение, что старина-извращенец Санта Клаус подкладывает к вашему камину каждого 25 декабря подарки, а Земля – плоская.
Теперь пришло время сдвинуть крайнюю плоть недоразумения и пройтись жесткой щеткой просвещения по всей этой массе липкой полуправды и лжи. Истина ранит, но не так сильно, как последствия умышленного неведения.
Я был на Новой Москве девять лет назад, совершая заурядный долгий круиз по злачным местам Септагона, сельским просторам Междуречья и неким диким сверхобобщениям вроде Аль-Ассада, Брунея или Бетховена. Новая Москва, повторяю в третий раз, не буколическая сельская трясина. Разновидность каторжанской застойной планеты с континентальными государственными правительствами, объединившимися в планетарную федерацию, городами величиной с Мемфис, Аджубу и Токио и орбитальной инфраструктурой, способной создавать термоядерные межпланетные перевозчики.
«Островная» – такое определение больше всего подходило Новой Москве, каким бы космополитом она ни являлась, имея около двух миллионов граждан и отсутствие кораблестроительных верфей для сверхсветовых кораблей. Но граждане Новой Москвы поддерживали свои промышленные возможности много лучше, чем иные постинтервенционные колонии, и жили весьма прилично. Благодаря предкам из Айовы и Канзаса, говор их был словно с постоянным зеванием, но это вовсе не означало глупость, примитивизм ублюдства от кровосмешения или психопатство империализма, зацикленного на галактическом завоевании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48