Фигурка юного сорванца в черном замерла у витрины очень дорогой ювелирной лавки. Проходя мимо, Фрэнк отступил в сторону, пропуская целенаправленно спешащего стюарда. Палуба представляла собой шопинговую аллею, созданную для выдаивания из богатых путешественников денежных излишков. Фрэнк – не праздный и не богатый – сосредоточился на нитевидной дорожке со случайными покупателями, глазеющими в витрины.
Прогулочная палуба тянулась двухсотметровой петлей вокруг центрального атриума пассажирских палуб корабля, внутренний водопад и огромные высеченные лестницы поднимались вокруг стеклянными фантазиями. На полпути Фрэнк обнаружил брешь между фасадами магазинов – радиальный проход к круговому салону с красным напольным покрытием и отделкой из неправдоподобно огромных плит резной кости с ярусным партером в центре. Он был почти пуст, лишь несколько ранних пташек попивали кофе, погрузившись во внутреннее пространство своих хэд-апов. Фрэнк направился к декадентского вида дивану в виде присевшего гуся, полному подушек с покрытием из клонированной человеческой кожи, достаточно мягкому, чтобы утонуть в нем, и нежному, как прикосновение любовницы. Фрэнк растянулся на нем и выудил свою клавиатуру, разложил ее в полный размер и натянул очки-экраны. «Определим приоритеты, – пробормотал он про себя, пытаясь лаской кожи отогнать навязчивые воспоминания о ночи. – Кому сперва отправить сообщение – в посольство или в консульство Объединенных Наций? М-да…»
Он уже полчаса работал с утренней корреспонденцией, когда кто-то коснулся его плеча.
– Эй! – Он попытался сесть прямо, не сумел, взмахнул руками и ухватился за выступающий край дивана.
– Вы Фрэнк «Нос»? – раздался женский голос.
Фрэнк предпочел снять экраны, чем переводить их в режим прозрачности.
– Какая бля… э-э… с кем я говорю? – сбивчиво произнес он, прикасаясь левой рукой к плечу. Перед ним стояла молодая девица, которую он видел в коридоре. Он не мог не отметить ее бледность и черные цвета всех предметов ее одежды. Привлекательная, в этаком чахоточном стиле. «Эльфиня, вот подходящее слово», – отметил он.
– Простите за беспокойство, но мне сказали, что вы военблогер.
Фрэнк машинально потер лоб, размышляя, как реагировать.
– А кто интересуется? – наконец спросил он, удивляя сам себя собственной снисходительностью. Щелк. Физически молодая – по-настоящему молода или омоложение. Бледная, копна черных волос, высокие скулы на чистом лице. Щелк. Одна. Щелк. Интересуется Фрэнком «Носом». Щелк. Имеется история? Щелк. Получим историю…
– Друг посоветовал с вами связаться, – сказала девица. – Вы журналист, разбирающийся с… с кончиной Москвы?
– А если и так? – ответил Фрэнк. (Девушка выглядела напряженной и взволнованной.) – Тогда что?
– Я там родилась, – пробормотала она. – Выросла на «Старом Ньюфе», портальная станция одиннадцать. Нас эвакуировали после… во время…
– Присаживайтесь. – Фрэнк хлопнул рукой по дивану, пытаясь сохранить невозмутимое лицо.
Она плюхнулось клубком коленей и локтей невероятно длинных конечностей. Зачем она здесь?
– Вы упомянули друга? А ваше имя?
– Можете звать меня Среда, – нервно проговорила она. – Ах, здесь люди. – Она огляделась через плечо, будто ожидала, что прямо из стен полезут убийцы. – Нет, нет! Давайте не здесь. Могу я попросить вас об этом? – Закончила она на ноте печального отчаяния, словно ее принялись тянуть за волосы.
Фрэнк откинулся на спинку и наблюдал, стараясь дать ей возможность расслабиться. Она была усталой и нервной. В ней присутствовала какая-то неопределенность, ненадежность. Ему встречалось такое и ранее. Девчонка с Москвы! Здорово. Она придала бы превосходный местный колорит его корреспонденциям – личный аспект, женщина в изгнании, непредвзятая точка зрения, переход непосредственно к обзору ситуации и костяк передовицы. Он вдруг проникся к девчонке неким участием. Зачем она ищет меня? Она в опасности?
– Почему вам хочется поговорить со мной? – мягко поинтересовался он. – И что вы здесь делаете?
Она снова огляделась.
– Я… черт! – Ее лицо увяло. – Я… я должна передать вам сообщение.
– Сообщение. – Фрэнк ощутил зуд в ладонях. Ведущая новость пришла с улицы, чтобы вывалить свои внутренности прямо в ухо репортера, ждущего эксклюзива. Это считалось профессиональной легендой. Такое на практике встречалось много реже, чем в рассказах распространителей слухов и пустопорожних болтунов, но когда встречалось… «Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь», – одернул он себя твердо. Фрэнк посмотрел ей прямо в глаза, она ответила прямым взглядом.
– Начнем с начала, – предложил Фрэнк. – От кого послание? И для кого?
Девица забилась в угол дивана, словно там было единственное стабильное место в ее вселенной.
– Звучит как бред. Меня не должно здесь быть. На этом корабле. То есть я имею в виду, что должна быть здесь, иначе я не буду в безопасности. Но мне не полагалось быть здесь, если вы понимаете, что я имею в виду.
– Не «полагалось»… у вас есть билет? – спросил он, наморщив брови.
– Да. – Ей удалось выдавить некое подобие того, что можно было бы принять за улыбку, если бы не ее усталый вид. – Благодаря Герману.
– Угу.
«Она сумасшедшая? – размышлял Фрэнк. – Тогда быть неприятностям…» Он отбросил эту мысль.
– Информация – она у меня есть. Если бы вы могли посетить «Старый Ньюф», портальную станцию одиннадцать… Спустившись к цилиндру четыре, сегмент зеленый, в общественную уборную, вы нашли бы труп, головой в унитазе. Далее, за стойкой полицейского участка в цилиндре шесть, сегмент оранжевый, лежит кожаный атташе-кейс с рукописными приказами, похоже, натуральными чернилами на бумаге, об уничтожении всех таможенных записей («единственную копию доставить по назначению»), порче иммиграционных систем слежения и контроля и, если потребуется, ликвидации всякого, кто заметил, что происходит. Таможенные и иммиграционные службы эвакуировали шестью месяцами ранее, но человек в туалете был в униформе… – Она сглотнула.
Фрэнк почувствовал, как пальцы впились в ручку дивана, угрожая порвать кожу.
– Таможенные записи? – мягко переспросил он. – Кто же посоветовал вам обратиться ко мне? Ваш друг?
– Герман, – бесстрастно ответила она. – Мой волшебный крестный. Ладно, пусть мой богатый дядюшка.
– Хм. – Он одарил ее долгим бесстрастным взглядом. Сумасшедшая ли?
– А, черт. – Она помахала рукой перед лицом и виновато добавила: – Я не очень умею врать. Послушайте, мне нужна ваша ломощь. Герман сказал, вы знаете, что делать. Они, говорил он… э-э… те самые люди, убившие таможенника, – его записали, как «пропавший во время эвакуации», никому не хотелось возвращаться за ним, – так вот, они разыскивают вероятного свидетеля. Они пытаются… – Девица глубоко вздохнула. – Нет, точнее кто-то пытался напасть на меня. Или даже хуже. Я убежала Но меня ищут, потому что корабельная служба безопасности вернулась на станцию и обнаружила меня. Я один из развязанных концов. Они не закончили паниковать по поводу эвакуации и стараются связать все… – Она в смущении замолчала.
– О! – «О, очень хорошо, Фрэнк, – саркастично сказал он себе. – Как много членораздельного для тебя!» Он покачал головой. – Позвольте мне уточнить. Вы на что-то наткнулись на станции во время эвакуации, непосредственно перед ней. На то, что вы посчитали важным. Теперь, как вы думаете, кто-то пытается вас убить, поэтому и оказались на борту этого корабля. Верно по существу?
Она с усилием кивнула.
– Да.
Хорошо. Решка – она безумна, орел – она, несомненно, наткнулась на что-то дурно пахнущее. Мои действия? Следуя этому, совершенно очевидно: провести некие незаметные проверки, доказывающие ее ненормальность, прежде чем допустить наличие чего-то ценного. Правда, она совсем не выглядит шизанутой. Она похожа на слабую, измотанную молодую женщину, выбитую из колеи неподконтрольными ей силами.
Фрэнк поерзал среди подушек в попытке сесть прямо.
– Имеются какие-нибудь соображения насчет убийц?
– Ну. – Неопределенный взгляд. – Корабль, забравший нас, был с Дрездена. А кейс с приказами был в багажном отделении капитана.
– Так… – Фрэнк уставился на нее. – Как вы смогли… его увидеть?
– Вы хотели сказать, проникла туда? – Она скривила лицо в подобии смущенной улыбки.
– Вы… – Фрэнк еще пристальней вгляделся в нее. – Думаю, вам лучше рассказать мне все, – тихо произнес он. – Кстати, общественные места полностью под непрерывным наблюдением. Но личные каюты изолированы. Если вы намерены сообщить то, что вам можно инкриминировать, лучше уйти туда, где не ведутся записи. У вас есть каюта?
– М-м, полагаю, да. – Девица неуверенно поглядела на него. – Мой билет сообщил, что есть, но я пока не определилась. Я только взошла на борт. – Она с подозрением оглянулась на проход. – Я даже не купила никаких вещей. Очень торопилась.
– Ладно, идем, куда укажет билет. Если не возражаете, я хотел бы записать интервью и проверить некоторые факты. Потом… – Внезапно его пронзила мысль. – А деньги то у вас есть?
– Не знаю, – еще более неуверенно посмотрела она. – Мой друг перевел мне какие-то, думаю.
– Думаете? Может, лучше проверить?
– Здесь слишком много нулей. – Ее глаза округлились.
– Хм. Ну, если проблема в этом, я знаю, как ее можно уладить. «ВайтСтар» любит обдираловку, но по крайней мере на борту данного корабля вы не испытаете недостатка в дарственных ароматических полотенцах из египетского хлопка с шикарным педикюрным набором. И если мы… – Он сделал паузу и спросил: – А куда ваш приятель приобрел билет?
– Куда-то… э-э… на Новый Порядок. Черт! Фрэнка окатило ледяным холодом.
– Ну, думаю, нам нужно рассмотреть вопрос насчет некоторого удлинения маршрута. До самой Земли и, возможно, после того назад домой.
– Почему?
– Новый Порядок не то место, куда мне хотелось бы послать даже своего злейшего врага. Там заправляют подонки, называющие себя РеМастированными.
– О нет! – Она внезапно оказалась на ногах со встревоженным видом.
Фрэнк удивленно мигнул.
– Вы о них слышали?
– Герман сказал, именно РеМастированные скорее всего убили мою… – Она замерла, плечи тряслись.
– Пойдемте ко мне, – тихо произнес Фрэнк, в его ушах стучало. – Там поговорим.
«СИБАРИТ»-КЛАСС
Она вошла в утренний салон палубы А и отыскала нишу между кокосовой пальмой в кадке и детским роялем цвета прессованного титана. Глаза бегали, пробуждалась жажда деятельности. Ничего общего с мусоровозом, на котором переселялась несколько лет назад. Все вокруг кричало роскошь! на высочайшей громкости. Что мне здесь делать? Если кто-нибудь найдет меня… У нее билет. Никто не вытащит ее в ближайший шлюз и не отправит назад. Находиться здесь казалось глубоко порочным, что бы ни произошло с ее семьей. Просто стараться не думать об этом.
– Итак, Герман, куда ты меня привел? – сердито пробормотала она. Поворот кольца накопителя памяти вывел файлы, оставленные ей Германом. Обширные, но по крайней мере там было введение.
– Как только окажешься на борту, отыщи Фрэнка «Носа» и расскажи ему о том, что оставила на «Старом Ньюфе». Сделай так до отправления. Это даст ему время передать новостной репортаж, после которого твои преследователи лишатся возможности добиться своей цели – сокрытия увиденных тобой вещей. Позволь подчеркнуть особо: до тех пор, пока ты не объявишь о существовании запечатанных приказов и мертвого тела, твоя жизнь в опасности. Как только ты сделаешь это, убив тебя, они ничего не выиграют, а могут лишь придать большую достоверность твоей истории. Есть еще и второй пункт. Не считай автоматически всех РеМастированных членами охотящейся за тобой группировки: они раздроблены на фракции. Но имей в виду: они могут использовать кого угодно в качестве прикрытия. Не предпринимай ничего.
Ты еще будешь рассказывать историю о своем круизе на борту лайнера. Наслаждайся возможностями. Ты путешествуешь «сибарит»-классом с личным денежным содержанием, подходящим для наследницы с независимым состоянием. Считай это частью оплаты за прежнюю работу на меня. Если тебе наскучит формальное пассажирское обеспечение – магазины, бары и обеденные залы, танцы и прочие общественные мероприятия – свободно используй приложенную техническую схему для осторожного исследования служебных и эксплуатационных отделений лайнера. Если кто-то пристанет с расспросами, твоя легенда – богатая, свободная, скучающая наследница. Московский траст выплатил достаточно крупные дивиденды, чтобы твои родители согласились на Большой Тур в качестве прелюдии к выходу в высший свет. Один совет: не возражаю, если ты не будешь сливать деньги как воду, но, пожалуйста, найди время заскучать. Это станет будущим экзаменом.
Следующая остановка на твоем маршруте Новый Дрезден со стоянкой в четыре с половиной дня. Предыдущее правительство Нового Дрездена множество людей посчитали ответственным за разрушение их родного мира. Как ты, возможно, поняла, это неправда. Время твоей стоянки совпадает с ежегодной поминальной церемонией в московском посольстве в столице Сараево. Оценю, если ты посетишь церемонию. Только перед этим приобрети более официальную одежду.
Следующие инструкции передам по прибытии на орбиту Нового Дрездена. Резюмирую: разыщи Фрэнка «Носа» и расскажи ему о своих приключениях на «Старом Ньюфе». Это обеспечит тебе путешествие без происшествий. Свободно изучай корабль. По прибытии посети церемонию в посольстве. Bon voyage!
Среда озадаченно покачала головой, ведь она уже начала выполнять эти распоряжения. Корабль еще не отправился, и остаточная нервозность заставила Среду обернуться и через плечо посмотреть на крупного мужчину, который вел ее прямо к лифту, искусно замаскированному под слуховое окно. Что если Лео, или как бы его ни звали, последовал за мной на борт? Что-то в неуклюжем журналисте создавало ощущение безопасности: он держался так, слово умел проходить сквозь стены, но был достаточно к ней снисходителен, явно демонстрируя, что его появление поможет ей справиться с ее страхами.
Кабина лифта оказалась узкой и низкой, полированный металл с кнопочной панелью управления.
– Это лифт экипажа, – пояснил Фрэнк, тыча пальцем в панель. – Свен научил меня им пользоваться. Они не ходят вверх-вниз, они движутся – ага!
Лифт завалился на бок и начал подъем, затем крутанул в обратную сторону до прибытия к остановке. Двери открылись в тускло освещенный коридор, напомнивший Среде отель, куда родители брали ее с Джереми пару лет назад.
– Приехали.
Каюта Фрэнка лишь укрепила ощущение пребывания в отеле – пропитанная ужасной неопределяемой вонью, будто здесь кто-то сдох. Среда сморщила нос, чувствуя мимолетную неловкость, когда Фрэнк закрыл дверь и засеменил к письменному столу. Смущение прошло, когда он нагнулся, вытащил компактный мультимедийный рекордер и пристроил его на столе.
– Присаживайтесь, – пригласил он, – чувствуйте себя как дома. – И предупредительно улыбнулся. – Сейчас мы сделаем запись, и я отправлю ее Джо – она мой редактор – сразу же. Джо оформит материал в виде статьи. Чем раньше это попадет в блог, тем лучше. Удобно? Хорошо. Начнем. Вы можете назвать свое имя? Лучше, если будете смотреть прямо на адаптер…
Почти час спустя Среда, охрипла… В довершение у нее ныли кости, ей надоело повторяться, не говоря уже о душевном расстройстве. Фрэнк оказался на удивление вежлив и тактичен. Он с пониманием отнесся к тому, что ужас воспоминаний о минутах в коридоре снаружи поврежденного дома вызвал слезы. Среда, признаться, думала, что держит себя в руках. Она сумела ухватить пару часов тревожного сна в присвоенном кресле «скотовозного» класса на шаттле, но испытала дополнительный стресс, разыскивая лайнер и Фрэнка на нем.
– Мне необходимо выпить… – выговорила она. – И…
– Я обещал вам завтрак, да? Простите, увлекся. – Голос Фрэнка звучал извиняющимся или как-то в этом роде. Репортер вытащил блокнот и передал Среде. – Выберете что-нибудь из меню, любое, что понравится. Послушайте, это грандиозно. – Он неодобрительно посмотрел на дверь. – Подонок, как я уже сказал. – Судя по его грозному выражению, в стене должна была образоваться черная дыра. – Теперь мне нужно завуалировать интервью и запустить его в виде неподтвержденного слуха. Ведь вы не хотите сидеть без дела, не так ли? Чем раньше мы получим некоторые вещественные подтверждения, тем лучше, хотя это может потребовать некоторого времени. Но прежде подонок, уничтоживший твою семью, должен осознать: попытка твоего убийства – ошибка. – Фрэнк явно рассердился.
– Вы сказали, будто слышали о… о РеМастированных? – спросила робко Среда.
– Я… – Он закрыл рот и сердито махнул головой, как медведь, отгоняющий надоедливых мух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
Прогулочная палуба тянулась двухсотметровой петлей вокруг центрального атриума пассажирских палуб корабля, внутренний водопад и огромные высеченные лестницы поднимались вокруг стеклянными фантазиями. На полпути Фрэнк обнаружил брешь между фасадами магазинов – радиальный проход к круговому салону с красным напольным покрытием и отделкой из неправдоподобно огромных плит резной кости с ярусным партером в центре. Он был почти пуст, лишь несколько ранних пташек попивали кофе, погрузившись во внутреннее пространство своих хэд-апов. Фрэнк направился к декадентского вида дивану в виде присевшего гуся, полному подушек с покрытием из клонированной человеческой кожи, достаточно мягкому, чтобы утонуть в нем, и нежному, как прикосновение любовницы. Фрэнк растянулся на нем и выудил свою клавиатуру, разложил ее в полный размер и натянул очки-экраны. «Определим приоритеты, – пробормотал он про себя, пытаясь лаской кожи отогнать навязчивые воспоминания о ночи. – Кому сперва отправить сообщение – в посольство или в консульство Объединенных Наций? М-да…»
Он уже полчаса работал с утренней корреспонденцией, когда кто-то коснулся его плеча.
– Эй! – Он попытался сесть прямо, не сумел, взмахнул руками и ухватился за выступающий край дивана.
– Вы Фрэнк «Нос»? – раздался женский голос.
Фрэнк предпочел снять экраны, чем переводить их в режим прозрачности.
– Какая бля… э-э… с кем я говорю? – сбивчиво произнес он, прикасаясь левой рукой к плечу. Перед ним стояла молодая девица, которую он видел в коридоре. Он не мог не отметить ее бледность и черные цвета всех предметов ее одежды. Привлекательная, в этаком чахоточном стиле. «Эльфиня, вот подходящее слово», – отметил он.
– Простите за беспокойство, но мне сказали, что вы военблогер.
Фрэнк машинально потер лоб, размышляя, как реагировать.
– А кто интересуется? – наконец спросил он, удивляя сам себя собственной снисходительностью. Щелк. Физически молодая – по-настоящему молода или омоложение. Бледная, копна черных волос, высокие скулы на чистом лице. Щелк. Одна. Щелк. Интересуется Фрэнком «Носом». Щелк. Имеется история? Щелк. Получим историю…
– Друг посоветовал с вами связаться, – сказала девица. – Вы журналист, разбирающийся с… с кончиной Москвы?
– А если и так? – ответил Фрэнк. (Девушка выглядела напряженной и взволнованной.) – Тогда что?
– Я там родилась, – пробормотала она. – Выросла на «Старом Ньюфе», портальная станция одиннадцать. Нас эвакуировали после… во время…
– Присаживайтесь. – Фрэнк хлопнул рукой по дивану, пытаясь сохранить невозмутимое лицо.
Она плюхнулось клубком коленей и локтей невероятно длинных конечностей. Зачем она здесь?
– Вы упомянули друга? А ваше имя?
– Можете звать меня Среда, – нервно проговорила она. – Ах, здесь люди. – Она огляделась через плечо, будто ожидала, что прямо из стен полезут убийцы. – Нет, нет! Давайте не здесь. Могу я попросить вас об этом? – Закончила она на ноте печального отчаяния, словно ее принялись тянуть за волосы.
Фрэнк откинулся на спинку и наблюдал, стараясь дать ей возможность расслабиться. Она была усталой и нервной. В ней присутствовала какая-то неопределенность, ненадежность. Ему встречалось такое и ранее. Девчонка с Москвы! Здорово. Она придала бы превосходный местный колорит его корреспонденциям – личный аспект, женщина в изгнании, непредвзятая точка зрения, переход непосредственно к обзору ситуации и костяк передовицы. Он вдруг проникся к девчонке неким участием. Зачем она ищет меня? Она в опасности?
– Почему вам хочется поговорить со мной? – мягко поинтересовался он. – И что вы здесь делаете?
Она снова огляделась.
– Я… черт! – Ее лицо увяло. – Я… я должна передать вам сообщение.
– Сообщение. – Фрэнк ощутил зуд в ладонях. Ведущая новость пришла с улицы, чтобы вывалить свои внутренности прямо в ухо репортера, ждущего эксклюзива. Это считалось профессиональной легендой. Такое на практике встречалось много реже, чем в рассказах распространителей слухов и пустопорожних болтунов, но когда встречалось… «Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь», – одернул он себя твердо. Фрэнк посмотрел ей прямо в глаза, она ответила прямым взглядом.
– Начнем с начала, – предложил Фрэнк. – От кого послание? И для кого?
Девица забилась в угол дивана, словно там было единственное стабильное место в ее вселенной.
– Звучит как бред. Меня не должно здесь быть. На этом корабле. То есть я имею в виду, что должна быть здесь, иначе я не буду в безопасности. Но мне не полагалось быть здесь, если вы понимаете, что я имею в виду.
– Не «полагалось»… у вас есть билет? – спросил он, наморщив брови.
– Да. – Ей удалось выдавить некое подобие того, что можно было бы принять за улыбку, если бы не ее усталый вид. – Благодаря Герману.
– Угу.
«Она сумасшедшая? – размышлял Фрэнк. – Тогда быть неприятностям…» Он отбросил эту мысль.
– Информация – она у меня есть. Если бы вы могли посетить «Старый Ньюф», портальную станцию одиннадцать… Спустившись к цилиндру четыре, сегмент зеленый, в общественную уборную, вы нашли бы труп, головой в унитазе. Далее, за стойкой полицейского участка в цилиндре шесть, сегмент оранжевый, лежит кожаный атташе-кейс с рукописными приказами, похоже, натуральными чернилами на бумаге, об уничтожении всех таможенных записей («единственную копию доставить по назначению»), порче иммиграционных систем слежения и контроля и, если потребуется, ликвидации всякого, кто заметил, что происходит. Таможенные и иммиграционные службы эвакуировали шестью месяцами ранее, но человек в туалете был в униформе… – Она сглотнула.
Фрэнк почувствовал, как пальцы впились в ручку дивана, угрожая порвать кожу.
– Таможенные записи? – мягко переспросил он. – Кто же посоветовал вам обратиться ко мне? Ваш друг?
– Герман, – бесстрастно ответила она. – Мой волшебный крестный. Ладно, пусть мой богатый дядюшка.
– Хм. – Он одарил ее долгим бесстрастным взглядом. Сумасшедшая ли?
– А, черт. – Она помахала рукой перед лицом и виновато добавила: – Я не очень умею врать. Послушайте, мне нужна ваша ломощь. Герман сказал, вы знаете, что делать. Они, говорил он… э-э… те самые люди, убившие таможенника, – его записали, как «пропавший во время эвакуации», никому не хотелось возвращаться за ним, – так вот, они разыскивают вероятного свидетеля. Они пытаются… – Девица глубоко вздохнула. – Нет, точнее кто-то пытался напасть на меня. Или даже хуже. Я убежала Но меня ищут, потому что корабельная служба безопасности вернулась на станцию и обнаружила меня. Я один из развязанных концов. Они не закончили паниковать по поводу эвакуации и стараются связать все… – Она в смущении замолчала.
– О! – «О, очень хорошо, Фрэнк, – саркастично сказал он себе. – Как много членораздельного для тебя!» Он покачал головой. – Позвольте мне уточнить. Вы на что-то наткнулись на станции во время эвакуации, непосредственно перед ней. На то, что вы посчитали важным. Теперь, как вы думаете, кто-то пытается вас убить, поэтому и оказались на борту этого корабля. Верно по существу?
Она с усилием кивнула.
– Да.
Хорошо. Решка – она безумна, орел – она, несомненно, наткнулась на что-то дурно пахнущее. Мои действия? Следуя этому, совершенно очевидно: провести некие незаметные проверки, доказывающие ее ненормальность, прежде чем допустить наличие чего-то ценного. Правда, она совсем не выглядит шизанутой. Она похожа на слабую, измотанную молодую женщину, выбитую из колеи неподконтрольными ей силами.
Фрэнк поерзал среди подушек в попытке сесть прямо.
– Имеются какие-нибудь соображения насчет убийц?
– Ну. – Неопределенный взгляд. – Корабль, забравший нас, был с Дрездена. А кейс с приказами был в багажном отделении капитана.
– Так… – Фрэнк уставился на нее. – Как вы смогли… его увидеть?
– Вы хотели сказать, проникла туда? – Она скривила лицо в подобии смущенной улыбки.
– Вы… – Фрэнк еще пристальней вгляделся в нее. – Думаю, вам лучше рассказать мне все, – тихо произнес он. – Кстати, общественные места полностью под непрерывным наблюдением. Но личные каюты изолированы. Если вы намерены сообщить то, что вам можно инкриминировать, лучше уйти туда, где не ведутся записи. У вас есть каюта?
– М-м, полагаю, да. – Девица неуверенно поглядела на него. – Мой билет сообщил, что есть, но я пока не определилась. Я только взошла на борт. – Она с подозрением оглянулась на проход. – Я даже не купила никаких вещей. Очень торопилась.
– Ладно, идем, куда укажет билет. Если не возражаете, я хотел бы записать интервью и проверить некоторые факты. Потом… – Внезапно его пронзила мысль. – А деньги то у вас есть?
– Не знаю, – еще более неуверенно посмотрела она. – Мой друг перевел мне какие-то, думаю.
– Думаете? Может, лучше проверить?
– Здесь слишком много нулей. – Ее глаза округлились.
– Хм. Ну, если проблема в этом, я знаю, как ее можно уладить. «ВайтСтар» любит обдираловку, но по крайней мере на борту данного корабля вы не испытаете недостатка в дарственных ароматических полотенцах из египетского хлопка с шикарным педикюрным набором. И если мы… – Он сделал паузу и спросил: – А куда ваш приятель приобрел билет?
– Куда-то… э-э… на Новый Порядок. Черт! Фрэнка окатило ледяным холодом.
– Ну, думаю, нам нужно рассмотреть вопрос насчет некоторого удлинения маршрута. До самой Земли и, возможно, после того назад домой.
– Почему?
– Новый Порядок не то место, куда мне хотелось бы послать даже своего злейшего врага. Там заправляют подонки, называющие себя РеМастированными.
– О нет! – Она внезапно оказалась на ногах со встревоженным видом.
Фрэнк удивленно мигнул.
– Вы о них слышали?
– Герман сказал, именно РеМастированные скорее всего убили мою… – Она замерла, плечи тряслись.
– Пойдемте ко мне, – тихо произнес Фрэнк, в его ушах стучало. – Там поговорим.
«СИБАРИТ»-КЛАСС
Она вошла в утренний салон палубы А и отыскала нишу между кокосовой пальмой в кадке и детским роялем цвета прессованного титана. Глаза бегали, пробуждалась жажда деятельности. Ничего общего с мусоровозом, на котором переселялась несколько лет назад. Все вокруг кричало роскошь! на высочайшей громкости. Что мне здесь делать? Если кто-нибудь найдет меня… У нее билет. Никто не вытащит ее в ближайший шлюз и не отправит назад. Находиться здесь казалось глубоко порочным, что бы ни произошло с ее семьей. Просто стараться не думать об этом.
– Итак, Герман, куда ты меня привел? – сердито пробормотала она. Поворот кольца накопителя памяти вывел файлы, оставленные ей Германом. Обширные, но по крайней мере там было введение.
– Как только окажешься на борту, отыщи Фрэнка «Носа» и расскажи ему о том, что оставила на «Старом Ньюфе». Сделай так до отправления. Это даст ему время передать новостной репортаж, после которого твои преследователи лишатся возможности добиться своей цели – сокрытия увиденных тобой вещей. Позволь подчеркнуть особо: до тех пор, пока ты не объявишь о существовании запечатанных приказов и мертвого тела, твоя жизнь в опасности. Как только ты сделаешь это, убив тебя, они ничего не выиграют, а могут лишь придать большую достоверность твоей истории. Есть еще и второй пункт. Не считай автоматически всех РеМастированных членами охотящейся за тобой группировки: они раздроблены на фракции. Но имей в виду: они могут использовать кого угодно в качестве прикрытия. Не предпринимай ничего.
Ты еще будешь рассказывать историю о своем круизе на борту лайнера. Наслаждайся возможностями. Ты путешествуешь «сибарит»-классом с личным денежным содержанием, подходящим для наследницы с независимым состоянием. Считай это частью оплаты за прежнюю работу на меня. Если тебе наскучит формальное пассажирское обеспечение – магазины, бары и обеденные залы, танцы и прочие общественные мероприятия – свободно используй приложенную техническую схему для осторожного исследования служебных и эксплуатационных отделений лайнера. Если кто-то пристанет с расспросами, твоя легенда – богатая, свободная, скучающая наследница. Московский траст выплатил достаточно крупные дивиденды, чтобы твои родители согласились на Большой Тур в качестве прелюдии к выходу в высший свет. Один совет: не возражаю, если ты не будешь сливать деньги как воду, но, пожалуйста, найди время заскучать. Это станет будущим экзаменом.
Следующая остановка на твоем маршруте Новый Дрезден со стоянкой в четыре с половиной дня. Предыдущее правительство Нового Дрездена множество людей посчитали ответственным за разрушение их родного мира. Как ты, возможно, поняла, это неправда. Время твоей стоянки совпадает с ежегодной поминальной церемонией в московском посольстве в столице Сараево. Оценю, если ты посетишь церемонию. Только перед этим приобрети более официальную одежду.
Следующие инструкции передам по прибытии на орбиту Нового Дрездена. Резюмирую: разыщи Фрэнка «Носа» и расскажи ему о своих приключениях на «Старом Ньюфе». Это обеспечит тебе путешествие без происшествий. Свободно изучай корабль. По прибытии посети церемонию в посольстве. Bon voyage!
Среда озадаченно покачала головой, ведь она уже начала выполнять эти распоряжения. Корабль еще не отправился, и остаточная нервозность заставила Среду обернуться и через плечо посмотреть на крупного мужчину, который вел ее прямо к лифту, искусно замаскированному под слуховое окно. Что если Лео, или как бы его ни звали, последовал за мной на борт? Что-то в неуклюжем журналисте создавало ощущение безопасности: он держался так, слово умел проходить сквозь стены, но был достаточно к ней снисходителен, явно демонстрируя, что его появление поможет ей справиться с ее страхами.
Кабина лифта оказалась узкой и низкой, полированный металл с кнопочной панелью управления.
– Это лифт экипажа, – пояснил Фрэнк, тыча пальцем в панель. – Свен научил меня им пользоваться. Они не ходят вверх-вниз, они движутся – ага!
Лифт завалился на бок и начал подъем, затем крутанул в обратную сторону до прибытия к остановке. Двери открылись в тускло освещенный коридор, напомнивший Среде отель, куда родители брали ее с Джереми пару лет назад.
– Приехали.
Каюта Фрэнка лишь укрепила ощущение пребывания в отеле – пропитанная ужасной неопределяемой вонью, будто здесь кто-то сдох. Среда сморщила нос, чувствуя мимолетную неловкость, когда Фрэнк закрыл дверь и засеменил к письменному столу. Смущение прошло, когда он нагнулся, вытащил компактный мультимедийный рекордер и пристроил его на столе.
– Присаживайтесь, – пригласил он, – чувствуйте себя как дома. – И предупредительно улыбнулся. – Сейчас мы сделаем запись, и я отправлю ее Джо – она мой редактор – сразу же. Джо оформит материал в виде статьи. Чем раньше это попадет в блог, тем лучше. Удобно? Хорошо. Начнем. Вы можете назвать свое имя? Лучше, если будете смотреть прямо на адаптер…
Почти час спустя Среда, охрипла… В довершение у нее ныли кости, ей надоело повторяться, не говоря уже о душевном расстройстве. Фрэнк оказался на удивление вежлив и тактичен. Он с пониманием отнесся к тому, что ужас воспоминаний о минутах в коридоре снаружи поврежденного дома вызвал слезы. Среда, признаться, думала, что держит себя в руках. Она сумела ухватить пару часов тревожного сна в присвоенном кресле «скотовозного» класса на шаттле, но испытала дополнительный стресс, разыскивая лайнер и Фрэнка на нем.
– Мне необходимо выпить… – выговорила она. – И…
– Я обещал вам завтрак, да? Простите, увлекся. – Голос Фрэнка звучал извиняющимся или как-то в этом роде. Репортер вытащил блокнот и передал Среде. – Выберете что-нибудь из меню, любое, что понравится. Послушайте, это грандиозно. – Он неодобрительно посмотрел на дверь. – Подонок, как я уже сказал. – Судя по его грозному выражению, в стене должна была образоваться черная дыра. – Теперь мне нужно завуалировать интервью и запустить его в виде неподтвержденного слуха. Ведь вы не хотите сидеть без дела, не так ли? Чем раньше мы получим некоторые вещественные подтверждения, тем лучше, хотя это может потребовать некоторого времени. Но прежде подонок, уничтоживший твою семью, должен осознать: попытка твоего убийства – ошибка. – Фрэнк явно рассердился.
– Вы сказали, будто слышали о… о РеМастированных? – спросила робко Среда.
– Я… – Он закрыл рот и сердито махнул головой, как медведь, отгоняющий надоедливых мух.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48