— Спасибо огромное, не беспокойся. Мы с ней все равно скоро увидимся.Он подарил девушке ещё одну улыбку и направился к выходу. Однако короткий смешок Элинор остановил его.— Тебе придётся долго ждать, красавчик. Марголин обычно заказывает её на всю ночь.Тору показалось, что эль устремился из желудка вверх по пищеводу. Он вылетел на улицу и глубоко вдохнул прохладный ночной воздух. Только сейчас он понял, что надышался табачного дыма, а в голове гудит от шума. Какая глупость! Он должен выбросить Эйрин из головы и возвращаться в гостиницу. Его взгляд рассеянно блуждал, когда из темноты выскользнул какой-то мальчонка. Тор свистнул, и тот мгновенно обернулся.— Хочешь заработать дьюк? — спросил Тор.— Я тебе не шлюшка! Мальчишке было от силы лет восемь.— Кажется, я не предлагал тебе… э-э-э…— А зачем, по-твоему, сюда люди ходят? — мальчуган кивнул в сторону заведения Мисс Вайлет. — Если ты не трахаешь девушек, значит, любишь мальчиков. Я тут недалеко живу, и меня вечно спрашивают: «Не хочешь заработать монетку-другую?»И он вопросительно посмотрел на Тора. Но юноша был настолько потрясён, что не мог вымолвить ни слова.— Ну, почтенный Колокольня, как мне заработать дьюк? Тор не отвечал, и паренёк, привстав на цыпочки, пощёлкал пальцами у него перед носом. Юноша шумно выдохнули помотал головой.— Легко, муравьишка. Я дам тебе дьюк, если ты зайдёшь внутрь и сделаешь вид, будто бежал со всех ног. Там найдёшь капитана Марголина — он сидит в нише через два окна от входа. Скажешь ему, что у него на корабле пожар. Корабль называется «Величавый». Скажи ему, что без него там никак не обойтись, и он должен немедленно бежать на причал. Потом вылетай оттуда, словно за тобой гонятся, а я встречу тебя вот там на углу. И заплачу вдвойне.Парнишка лукаво подмигнул.— Идёт. А денежку?— Не торопись. Давай-ка ещё раз повторим, что ты должен сделать.Почему-то Тору показалось, что мальчик не слишком старался запоминать.— Послушайте, сударь… Вам нужно, чтобы я это сделал или нет? Я тоже спешу. Конечно, пара монеток — это здорово, но они не спасут мою задницу. Мама так меня отделает, что будьте-нате. Так что решайте, а мне всё равно.Вот наглость… Тор вытащил монетку, опустил в маленькую ладошку мальчишки и велел поспешить. Прежде, чем он успел что-то добавить, мальчишка рванул с места и влетел в приоткрытую дверь заведения. Через окно Тор увидел, как его личико исказилось от показного ужаса. Что и говорить, паренёк был прирождённым комедиантом. Он метался по залу, едва не сбивая с ног посетителей, сам едва не упал — и при этом успел поймать взгляд Тора и подмигнуть. Ради того, чтобы досмотреть представление, Тор перешёл к другому окну.Сначала капитан улыбнулся, затем на его лице появилось беспокойство. Мальчишка запрыгал перед ним, размахивая руками и вытаращив глаза. Марголин нахмурился, столкнул Эйрин с колен, сунул руку в карман и всучил ей несколько монет. Потом, словно опомнившись, обернулся и поцеловал ей руку и принялся что-то объяснять, указывая на дверь и качая головой. Тем временем мальчишка уже пробирался по залу, петляя между ног посетителей и под столами — куда проворней, чем минуту назад.Спектакль был окончен. Тор побежал по улице к ближайшему перекрёстку и спрятался за углом. Через несколько секунд, улыбаясь до ушей, появился и его маленький сообщник.— Ты должен мне ещё один дьюк, — заявил мальчишка.Он даже не запыхался.— И с удовольствием заплачу. Похоже, ты мастер в таких делах.Парнишка был очарователен — с буйной чёрной шевелюрой и ясными изумрудными глазами. Тор вынул из кармана ещё две монетки и сунул ему.— Три дьюка?!— Ты их заработал. Как тебя зовут?— Локлин… Локки… Он как заворожённый смотрел на монетки в своей ладони,и глаза у него горели.Они услышали, как Марголин бежит в противоположную сторону, к докам, и засмеялись.— А меня — Тор. Это было здорово, Локки.— Надеюсь, она того стоит, Тор. Локки улыбнулся до ушей, снова подмигнул и побежалпрочь.— Эй! Надеюсь, мама не станет пороть тебя слишком сильно! — крикнул ему вслед Тор.Локки обернулся через плечо.— Я наврал. Мамы у меня нет. Меня растит сестра. И с этими словами он исчез. Тор вернулся в трактир.Долго искать Эйрин не пришлось: они с Элинор стояли у барной стойки. Девушки ждали, когда заказ поставят на подносы. Эйрин выглядела раздражённой, а Элинор что-то ей объясняла.Тор посмотрел вверх, на Мисс Вайлет. Её всевидящие глаза следили за ним с тех пор, как он во второй раз перешагнул порог её заведения.«Надеюсь, у вас достаточно денег, чтобы заплатить за неё, молодой человек», — прозвучал у него в голове спокойный и уверенный голос. Женский.Тор застыл на месте. Он был потрясён до глубины души и только надеялся, что его челюсть не слишком сильно отвисла.«Денег хватит», — ответил он мысленно.«Ну, тогда добро пожаловать в заведение Мисс Вайлет».На изрезанном морщинами лице появилась солнечная улыбка, и в это мгновение Тор понял, какой красавицей Мисс была в молодости. Он улыбнулся в ответ… и тут его окатило элем, который разом смыл улыбку. Первое потрясение было слишком велико, чтобы предотвратить второе.— Ах ты сволочь! — третьим потрясением стала опустевшая пивная кружка, которой Эйрин смазала его по скуле. Они оказались в центре внимания. Те, кто сидели поближе, уже хохотали. Несмотря на ярость, Эйрин ухитрилась не облить никого, кроме Тора.— Как ты посмел!Её волосы были такими густыми и блестящими. Кажется, Тор заметил бы это, что бы ни случилось. А ещё через миг он вспомнил просьбу Меркуда. Не привлекать к себе лишнего внимания. А что делал он? Полез спасать Клута на рыночной площади. Потом этот свадебный балаган. Теперь ещё и здесь… Всё, хватит. Он устал от всего этого. У него лопнуло терпение. Схватив Эйрин за локоть, Тор молча потащил её к выходу.«Вернусь не позже, чем через минуту», — бросил он Мисс Вайлет и услышал в ответ её смех, серебристый, как у молодой девушки. Через миг невидимый канал, соединяющий их, исчез.Снаружи было уже прохладно, и рубашка, пропитанная холодным элем, казалась ледяной, а мокрая голова замёрзла. Эйрин вырывалась, но Тор сжал её в объятьях и не отпускал. Наконец она прекратила сопротивляться, безвольно опустила руки и надула губки.— Если ты не хотела меня видеть, зачем было оставлять записку? — он помахал у неё перед носом смятым клочком пергамента.— Я хотела узнать, хватит ли у тебя духу снова ко мне прийти! — бросила она. — После того, как ты…Она оттопырила мизинец, а потом резким движением загнула, вложив в этот жест все презрение к его мужскому достоинству.— Но я здесь, верно? — Тор не мог придумать ничего более разумного.— О да. И лучше бы ты был где-нибудь подальше! Капитан Марголин хорошо мне платит, а ты все испортил. Я ждала его с начала лета! Ты меня так обидел.Она чуть не плакала. Злость Тора потухла, точно костёр под дождём, сменившись усталостью. Эта странная жизнь начинала ему надоедать.— Прости за капитана, Эйрин, — он выпустил руку девушки. — Честное слово, мне очень жаль, что так вышло. На самом деле я пришёл, чтобы сказать, что мне очень стыдно за прошлую ночь. Ну, что я не сделал для тебя то, что должен был сделать… И за то, что я не могу это толком объяснить.Он вздохнул, вспоминая безумный вчерашний день.— Я хотел бы все забыть. Но я никогда не забуду, какой ты была красивой, милой… Я должен был извиниться с самого начала. Ладно, лучше поздно, чем никогда.Он отбросил со лба мокрые волосы. Эйрин молчала. Если бы он знал, как он красив…— У меня остался один золотой, и он твой. Надеюсь, он покроет твои убытки, которые ты понесла, потеряв ночь с Марголином.Он нащупал в кармане последнюю монету — тяжёлый золотой монарх, — вложил ей в ладонь и накрыл его её пальцами. Потом наклонился, коснулся губами её пальцев, словно запечатывая их поцелуем, и пошёл прочь.— Тор, подожди!Она хотела остановить его, но он лишь ускорил шаг.Эйрин подхватила подол длинного платья и побежала следом. Наконец, ей удалось схватить юношу за мокрый рукав и заставить обернуться.Во имя Света! Это был самый красивый парень из всех, кого она видела.— Тор, пожалуйста, подожди! — у неё перехватило дух. — Ты же замёрзнешь до смерти, пока доберёшься!Ему больно и грустно, подумала она. Начинал накрапывать дождь, и поздние прохожие старались держаться поближе к стенам домов, прячась под карнизы. С моря налетел порыв ветра — он словно хотел сдуть их.Тор посмотрел на неё. Глаза у него были невероятно голубые. И невероятно усталые.— Беги назад, Эйрин, а то простудишься. Подозреваю, это не лучшим образом отразится на твоём кармане.Он заметил, как она сжалась, и поморщился. Это были очень жестокие слова.Она слишком напоминала Элиссу. Её тепло, её запах… Тоска стала невыносимой. Её глаза пытались поймать его взгляд — непонятно зачем. Тор наклонился, поцеловал её в макушку и снял её руку со своей рубашки.— До свидания, Эйрин, и удачи тебе.— Нет, Торкин Гинт! Будь ты неладен, я не позволю тебе просто бросить мне деньги и уйти. По крайней мере, ты можешь получить то, за что заплатил.Тор хотел уйти.— Тогда найди Марголина. Передай ему: пусть отымеет тебя как следует. Скажи, что за все уже уплачено.Она замерла, словно от удара, прикрыла ладонью горло, и Тор почувствовал, что ненавидит себя. В следующий миг Эйрин влепила ему пощёчину и, не говоря ни слова, развернулась и пошла прочь. Он не остановил её и лишь смотрел, как она обнимает себя, пытаясь защититься от дождя, который становился всё более частым. Он был рад. Он не довёл дело до конца, но вопрос окончательно закрыт.Её пощёчина жгла щеку. Засунув руки поглубже в карманы, Тор зашагал прочь от «Наблюдателя». Он думал об Элиссе. Он мысленно звал её, как в прежние времена, но зов снова и снова уходил в вязкую пустоту. Впрочем, ничего иного он и не ожидал… но отдал бы все на свете, лишь бы Элисса хоть раз на миг оказалась в его объятьях.Клут тоже не отзывался, но по иной причине: он спал, и Тор с радостью отметил, что его друг вполне оправился от ран. Юноша уже завернул за угол, чтобы покинуть порт, когда у него в голове раздался мягкий голос Мисс Вайлет:«Она этого не заслужила».«Не вмешивайтесь, Мисс», — сам себе удивляясь, Тор ответил без промедления и очень спокойно.«Какое малодушие, Торкин. Надеюсь, в следующий раз Меркуд проявит больше мудрости».Ему показалось, что невидимая верёвка между ними лопнула с громким щелчком.Меркуд! Она знает про Меркуда. Голова у Тора пошла кругом.«Кто вы все?» — закричал он и, не дожидаясь ответа, со всех ног бросился назад, к «Наблюдателю». Посетители ещё не разбрелись, но народу в зале поубавилось. Ни Мисс Вайлет, ни Эйрин видно не было.— Снова ты? — Элинор подбоченилась. В одной руке она держала поднос.— Мисс Вайлет здесь?— В следующую дверь. И это всё, что ты узнаешь, красавчик — кем бы ты ни был.И девушка удалилась.Так до конца и не справившись с дрожью, Тор раздвинул шторы и оказался в небольшом арочном проходе, по которому можно было попасть из борделя в таверну. Тяжёлая ткань сомкнулась за спиной у юноши, шум стал глуше, а когда он миновал второй проем, также зашторенный, стих совсем. Тор оказался в небольшой прихожей, освещённой лампами. Из-за небольшой стойки поднялось неземное создание в сверкающем платье из золотой парчи; впрочем, это сияние поблекло, когда существо улыбнулось.— Добро пожаловать, сударь, — должно быть, это было обычное приветствие; оценив его возраст, существо замялось. — Э-э-э… чем могу вам помочь?— Конечно.Тор не переставал удивляться своей решительности. Он не медлил с ответом и лишь вопросительно посмотрел на прелестное создание за стойкой.— Мия, — представилась девушка.— Мия, я ищу Эйрин. Думаю, она недавно вернулась.Девушка приоткрыла губки и хотела ответить, когда кто-то появился у него за спиной — Тор скорее почувствовал, чем услышал это, и обернулся.— Добрый вечер.— Это Мисс Вайлет, сударь, — быстро пояснила Мия.Тор шагнул к пожилой женщине, поклонился и поцеловал ей руку.— Рад снова видеть вас, сударыня, — произнёс он вслух. И, надеясь, что Мия не может их слышать, добавил мысленно:«Полагаю, нам нужно о многом поговорить».«Несомненно», — и она снова оборвала связь.— Мия… у нас с уважаемым Гинтом есть общий друг. Пожалуйста, найди Эйрин и проводи её ко мне в кабинет, когда я позвоню, А пока я хочу переговорить с этим очаровательным молодым человеком за бокалом вина. Возможно, ты будешь столь любезна и принесёшь нам чего-нибудь.Прежде чем девушка оправилась от удивления, она предложила Тору руку и повела его по небольшому коридорчику в свои личные апартаменты.Нигде и никогда Тор не видел более изысканной обстановки, чем в салоне Мисс Вайлет, о чём он не преминул сказать хозяйке… хотя, по правде сказать, апартаменты, которые ему доводилось видеть прежде, особой изысканностью не отличались. В ответ на его замечание она тепло улыбнулась и предложила одно из широких кресел, которое стояло у камина.Камин был невелик, но пламя в нём горело жарко. Тор опустился в кресло и попытался согреться. Если не считать утреннего купания — когда ещё ему было так хорошо? Когда они с Элиссой целовались… когда рядом с ним лежала Эйрин… Он помотал головой, чтобы хоть немного встряхнуться. Чьи-то руки чуть отодвинули штору и передали хозяйке небольшой поднос с графином, в котором темнело вино цвета сливы, и двумя маленькими бокалами. Негромко поблагодарив, Мисс закрыла дверь и поставила поднос на стол.— Люблю посидеть вечером с бокалом «Беханского», — проговорила она, разливая густое вино, которое изготавливали на севере Таллинора. Один из бокалов она протянула Тору, другой взяла сама, опустилась в кресло напротив и чуть подняла бокал, словно провозглашая тост.Мисс Вайлет явно наслаждалась тишиной и уютом. Но Тора это молчание начинало угнетать. Возможно, он слишком устал. Эти пристальные, изучающие взгляды становились привычными… однако он предпочёл представить, что его мысли защищены прочным щитом — это не позволяло посторонним копаться у него в голове. Ощущение отчуждённости усиливалось, но так было безопаснее.Он почувствовал, как мягкое щупальце коснулось его шита, и Мисс Вайлет подняла брови. Защита явно произвела на неё впечатление.— Вижу, ты стал принимать меры предосторожности.— Думаю, это необходимо, не так ли?Меньше всего он хотел оскорбить эту женщину.— О, несомненно. Давно пора. Но — маленький совет.Научись держать свои мысли постоянно закрытыми. Пока не захочешь поговорить с кем-нибудь мысленно. Например, с…Она выдержала паузу и вопросительно посмотрела на Тора, но он только покачал головой, хотя не знал, почему. Это было что-то сродни инстинкту.— Сейчас мне не с кем разговаривать таким образом, — он осушил бокал и осторожно поставил его на поднос. Вино было выше всяких похвал. — Конечно, за исключением вас, Мисс.— О, Торкин, не надо! А Меркуд Облегчающий Стадания?— Возможно, он на такое способен, — осторожно ответил юноша. — Но мы с ним пока так не общались.— И никто никогда не разговаривал с тобой по каналу? — она не могла скрыть удивления.— На самом деле, когда-то такой человек был… но потом случилось что-то странное. Мы перестали друг друга слышать и давно не разговаривали.Это было правдой. Тор делал вид, что ничего не понимает, и хозяйке волей-неволей приходилось или задавать больше вопросов, чем требовало простое любопытство, или вообще сменить тему разговора. Мисс Вайлет молча кивнула, признавая за ним победу. Юноша проявил мастерство, достойное дипломатических кругов королевского двора.— Тогда просто прими мой совет, Тор, — сказала она. — Это пойдёт тебе на пользу.— Мисс, могу я задать один вопрос?— Конечно.— Сколько стоят услуги Эйрин на всю ночь?В отличие от Мисс Вайлет, которая не смогла скрыть изумления, он сохранял невозмутимость. Она явно не ожидала такого вопроса. Рука с бокалом замерла в воздухе.— Во имя Света, мальчик мой! Ты хоть знаешь, что с ней делать?— Думаю, это мои трудности. Мисс Вайлет быстро пришла в себя.— Ну, тогда почему бы тебе не спросить её саму? — она потянулась вперёд, взяла со стола изящный колокольчик и позвонила. — Скоро Эйрин будет здесь. Так… А о чём ещё ты хочешь спросить?— О Меркуде, конечно. Откуда вы его знаете? Откуда вы знаете меня? Как мы все связаны?— Я знаю Меркуда чуть ли не всю жизнь. И, думаю, чуть ли не всё это время была в него тайно влюблена, — она небрежно рассмеялась. — Мы добрые друзья и часто общаемся.— Мысленно?— Конечно. В бордель его не зазвать, если ты это имел в виду. Что касается тебя, то Меркуд предупредил, что ты появишься в Хаттене, и просил меня проследить, чтобы с тобой ничего не случилось.— А каким образом? Если, конечно, это не секрет.— Эйрин, Петир, Локки. Я плачу им всем — тем или иным способом.Глаза у неё блестели. На этот раз пришёл черёд удивляться Тору.— Вы хотите сказать, что всё это было подстроено?— А как же?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52