Я, конечно, пыталась кричать и отбиваться, но это не имело никакого эффекта... Потом я узнала, что меня тащил, как бы это сказать попонятней, ну, биоробот, одна из задач которого - отлов женщин. Аборигены зовут их мертвяками, подруги пластиками... Он доставил меня к подругам, которые не вдаваясь со мной в дискуссии, загипнотизировали меня и погрузили в озеро...
- Если все это резюмировать, - подвел черту Перец, - то вас изнасиловали.
- В сущности, да, - помолчав, согласилась Рита. - Но назад пути нет... Прежней Риты уже нет...
- Ее убили, - помрачнел Перец, - подкараулили в грязном подъезде и убили...
- Пожалуй, ты и в этом прав, многоуважаемый Перец, - грустно и серьезно согласилась Рита. - Но будем считать, что это была клиническая смерть. Я вернулась к жизни, к вечной жизни, но только это уже не я...
- И ты не та, и я не тот, - процитировал себе под нос Перец. - Как все это грустно...
- Но я не чувствую себя униженной и оскорбленной, - заметила Рита. Так что, не стоит меня оплакивать, хотя за сочувствие спасибо.
- А я не вас оплакиваю, а прежнюю Риту, которой никогда больше не будет, - посмотрел ей в глаза Перец. - Я оплакиваю Эсфирь, которой больше не будет, я оплакиваю любовь, которая обречена.
- Ну, что уж так, - усмехнулась Рита. - У тебя есть Алевтина, у Квентина - буфетчица... Эсфирь, конечно, жаль, но больше никто не сможет зарезать нас в грязном подъезде.
- Надо быть добрей, Рита, - сказал Перец. - Это у Алевтины есть я, а у меня нет никого. И у буфетчицы есть Квентин... и другие, а у него никого нет, кроме вас ... прежней... Он не может поверить, что ее уже нет... Иначе бы вы не возвращались к нему из Леса... Послушайте, значит, я не прав, и прежняя Рита еще жива! Это она возвращается к Квентину! Она?..
- Она, - подтвердила Рита. - Но она приходит и убеждается, что ничего не может дать Квентину, что только мучает его, и уходит...
- Ничего? - взвесил слово Перец. - Думаю, это слишком глобальное обобщение. Разговор, как я понимаю, идет о сексе?
- О нем...
- Вам он не нужен, а Квентин не может обойтись... Да, пожалуй, наша зависимость от секса унизительна. Вам, подругам, можно позавидовать... В этом смысле... Свободные существа! Мечта философов и поэтов... И что, действительно, свободны?
- Действительно, - подтвердила Рита.
- И совершенно не приспособлены для секса? Вроде все при вас...
- Хотите убедиться? - усмехнулась Рита.
- Нет-нет, что вы! - замахал руками Перец. - Извините, пожалуйста, чисто научная любознательность. Я, знаете ли, никогда не был особенно озабочен... Другой тип личности. Мало кто понимает... Надеюсь, вы поймете.
- Понимаю, - кивнула Рита. - Ну, если научная...
Она встала, подошла к двери и повернула торчащий из замочной скважины ключ. Потом подошла к столу, выдвинула стул и встала на него. Одно быстрое, очень ловкое , чисто женское движение - и платье упало на полированный стол.
- Не стесняйтесь, Перчик, подходите, - пригласила она. - Удовлетворите свою научную любознательность. Вряд ли когда еще случай представится...
- Ну, зачем вы так, Рита, - не сдвинулся с места Перец, почувствовав, как кровь прилила к лицу.
- Вы же утверждаете, что другой тип личности, - подчеркнуто невинным тоном, исполненным сарказма, напомнила она.
- А действительно, что это я? - улыбнулся Перец. - Знаете, когда все вокруг только и говорят об этом, поневоле забудешь, какой у тебя тип личности...
Он приблизился и стал внимательно рассматривать Риту.
- Вы божественны! - признал он. - Редкостная красота линий и пропорций! Работа великого мастера! Даже знаменитый женский "магический треугольник " отсутствует, как у скульптуры и, слава Создателю, никаких фиговых листиков. Но все-таки наружные половые признаки у вас наличествуют, хотя и похожи на оные у весьма юных девиц. Для чего-то это предназначено? Или архитектурное излишество, дань традиции?..
- Ну, рожать-то мы как-то должны, - усмехнулась Рита. - Принцип тот же. Изменился лишь механизм зачатия...
- Значит, - выстраивал логические умозаключения Перец, - извиняюсь за функциональное выражение, отверстие все же есть... и, в принципе, секс возможен?..
- Квентин тоже так решил, и я даже разрешила ему попробовать... Так, из жалости и любопытства... Впрочем, как и большинство нормальных женщин... Потом он от фрустрации, говоря фигурально, бился головой об стену и, в конце концов, побежал к буфетчице. Разумеется, надеясь, что тайком от меня...
- Но почему?
- Потому что, как ты выразился, отверстие открывается только в момент родов гормональным ключом...
- А все эти месячные? - не сдавался Перец.
- Никаких оскорбительных и мучительных менструаций, - спокойно объяснила Рита. - Яйцеклетка созревает и оплодотворяется, но происходит это только тогда, когда я сама захочу.
- Черт, жалко я не биолог, не медик, - посетовал Перец. - По-моему, все это страшно интересно и очень мудро! Бедное человечество - оно обречено!
- Кто знает? - пожала плечами Рита. - Подруги выполняют волю Матери-Природы, и сейчас в этой воле отсутствует агрессия по отношению к человечеству.
- Отрадно слышать, - кивнул Перец, - но неужели вы, Рита, как специалист можете предполагать, что Мать-Природа будет разделять человечество на тех, кто в Лесу, и на тех, кто на Материке?.. Если вы наделили ее волей, значит, предполагается и разум... Я думаю, что мы для нее едины... Ну, по-разному живем, едим, одеваемся, говорим, по-разному осознаем себя и ее. Но по сути как вид - едины. Процесс начался с Леса, потому что там это удобней осуществить...
- Да, вероятно, ты прав, - согласилась Рита.
- Неужели Мать-Природа так жестока?
- Не надо требовать соблюдения человеческих этических норм от нечеловека, - заметила Рита. - Да и разве жестоко превращать смертное, страдающее от неполноценности существо в бессмертное и имеющее гораздо меньше причин для страданий?
- Да-да, - кивнул Перец. - Но это касается только половины человечества... Конечно, лучшей и прекраснейшей, но половины.
- А вторая половина, по закону своего вида, все равно должна умереть, - заметила Рита. - Суть в том, что она не будет репродуцироваться.
- Но сознание обреченности! Бессмысленности своего бытия! - воскликнул Перец.
- Уверяю тебя, что ни один козлик, извиняюсь, мужчина в Лесу, вообще, ничего подобного не осознает. А здесь об этом немного догадывается Квентин... Ему не до философских обобщений, у него свои проблемы. Один ты знаешь почти все. Но ты сам захотел.
- Да-да, - подтвердил Перец, - и не жалею.
- А чтобы не сделать несчастными козлов всего мира, - усмехнулась Рита, - мне придется немного почистить вашу память... Квентина и твою.
- Вообще-то говоря, не только поэтому, а потому, что человечеству есть, что противопоставить Матери-Природе, коли уж она на него покусилась. Есть животные, которые поедают собственных детенышей... Человечество достаточно независимо уже от природы планеты, особенно, учитывая возможности и перспективы космической экспансии человечества. Но и здесь, на планете, оно легко не отступит.
- Да, ты прав. Учитывая это, тем более, надо ограничить распространение информации, - заметила Рита. - Да, кстати, может быть, мне будет позволено сойти со стола и одеться? Не то, чтобы я стеснялась, но стоять здесь не слишком удобно, а вести философский диспут и вовсе комично.
- О, конечно, - засмущался Перец и протянул ей руку, чтобы помочь сойти со стола. - Просто я давно не получал такого эстетического наслаждения от созерцания прекрасного женского тела. Все больше посозерцаешь-посозерцаешь - и в постель. Не то, чтобы это было плохо, но эстетическое и сексуальное наслаждение - разные вещи, хотя родственны, и потому не все их различают.
- Ну, посозерцал и будет, - улыбнулась Рита. - А то сейчас Алевтина вернется, забудешь про наслаждение.
Она оперлась на руку Переца и шагнула. Тут стул пошатнулся, и она упала в объятия Переца. Разумеется, не специально. Такое гиноиду даже в голову прийти не могло. Разве что в качестве издевки.
Перец не оплошал. Хотя и пошатнулся от неожиданной тяжести, но удержал прекрасное тело, предохранив от падения. Тело было холодно, как мрамор, и необычно, не по-женски, упруго и сильно.
Перец аккуратно опустил драгоценную ношу на пол.
- Извините мою неловкость, Рита.
- Напротив, Перчик, ты был весьма ловок. Иначе сейчас здесь было бы море шума, а в дверь ломилась бы секретарша, - успокоила она его. - Это я не рассчитала, оступилась.
- У вас что, температура тела ниже или ты замерзла? - поинтересовался Перец.
- Ниже, - объяснила Рита, ловко натягивая платье. - Впрочем, мы можем ее регулировать. Но рабочая - ниже...
- Знаете, Рита, из нашего разговора вы должны были понять, что я не враг Лесу и вам. Да вы и поняли, иначе не рассказали бы мне того, что рассказали. Конечно, новая информация могла изменить мое отношение... Но не изменила. Я - ваш друг. Ваш и Леса. И никогда не оскорблю того доверия, которое вы мне оказали. Клянусь, что не использую полученную информацию во вред Лесу.
- Но в свете твоих же философских обобщений... - возразила Рита, усаживаясь на стул, - Между прочим, работать скульптурой не мед, улыбнулась она и продолжила: - То, что полезно для человечества, вредно для подруг, то есть для Леса... Если человечество узнает об угрозе, исходящей из Леса, согласно твоим прогнозам, которые, кстати, еще не истина, то найдет что противопоставить Лесу. А за что оно бралось во все времена в случае опасности? За оружие... Парочка ракет с ядерными боеголовками - и от Леса ничего не останется...
- Да, этого варианта исключить нельзя, - сокрушенно согласился Перец. - Но от меня оно ничего не узнает!.. Однако, есть другие, и они не связаны с Лесом ни узами дружбы, ни узами мечты, ни клятвой, принесенной мной. Им достаточно почувствовать опасность, а не узнать о ней, чтобы поднять тревогу. Поэтому надо приучить и человечество, и Лес к необходимости мирного сосуществования и паритета интересов, а человечество - еще и к исторической необходимости космической экспансии для сохранения собственного вида и Матери-Природы. Что-то вроде идеи - "человечество не может вечно жить в колыбели". Но для этого надо действовать осознанно, как я и хотел бы... А если вы сотрете мою память...
Рита усмехнулась, и усмешка осталась в уголках губ.
- Вы мне не верите? - вздохнул Перец.
- Да нет, - снова улыбнулась Рита. - Я просто вдруг вспомнила старый анекдот: "Возможна ли дружба между мужчиной и женщиной? - Нет, потому что друзей не трахают".
- Вы к тому, что между мной и вами теперь возможна дружба? - ответно грустно улыбнулся Перец. - Приятно, если так. Но посылка все-таки ложна. Глупый анекдот... Я дал по морде Тузику не потому, что рассматривал вас в качестве потенциального полового партнера, а потому что он оскорбил вас как моего друга, да и не только вас... И Эсфирь, и всех женщин. Сам факт существования Тузика оскорбителен... Кстати, не только для женщин, но и для нас. Я думаю, он болен психически. Его лечить надо.
- О, я давно собиралась поблагодарить тебя за этот мужской поступок, да все как-то случая не было... Мне Квентин рассказал. И Стоян. Если бы я была женщиной, наверное, я влюбилась бы в тебя...
- Черт побери! - воскликнул Перец, - Ну, почему вы, все вы, даже вы, валите в одну кучу секс и любовь?! Я понимаю - они родственны, они атрибуты человеческих отношений, но они не одно и то же! Любят родителей, любят детей, любят природу, любят поэзию, музыку, но это вовсе не связано с опорожнением и наполнением половых резервуаров! Только не говорите мне, что любовь к женщине совсем другое чувство! Чушь! Чувство одно, предмет его приложения различен.
- Но ты же сам пророчествовал, что с появлением гиноидов и любовь, и искусство обречено на исчезновение, - напомнила Рита.
- Да, одна из важнейших и плодотворнейших ипостасей Любви - любовь между Мужчиной и Женщиной! И мне ее действительно жаль - она прекрасна, хотя и трагична изначально... Но все остальные ипостаси любви... Они-то чем виноваты?.. Вы бы хоть иногда смотрели на нас не как на козлов! Ведь такой взгляд вас самих делает козами...
- Ну, почти уговорил... речистый, - улыбнулась Рита. - Ты мне и, правда, симпатичен. В тебе очень мало козлятины... Давай крутить любовь... Без секса.
- Всю жизнь мечтал, - улыбнулся Перец. - А как насчет моей памяти?
- Рискну не трогать... Но Квентину я не доверяю. Он-то меня любит, но козел его непредсказуем... Так что учти, общаясь с ним...
- Учту, - пообещал Перец.
- Дверь-то открой, - повела головой Рита.
- Да-да, - согласился Перец и повернул ключ.- Как вы дальше-то жить собираетесь, Рита?
- Ну, раз у нас любовь, давай тоже на ты! - с улыбкой предложила она.
- Давай, - согласился Перец. - Как жить собираешься , Рита?
- Не знаю, наверное, совсем уйду в Лес. - погрустнела она. - Я здесь все более чужая. Квентин мучается. Пускай найдет себе козочку и радуется жизни.
- А там ты своя? В Лесу... - осторожно спросил он.
- И там чужая, - вздохнула Рита. - Я для них, как инопланетянка. А они для меня...
- Они дикарки?
- О, нет! - воскликнула Рита. - Ты и представить не можешь, как сложна и развита их цивилизация! Но, насколько я успела понять, у нее практически нет точек соприкосновения с нашей... Видишь - я все еще говорю - нашей! Получается - я везде чужая среди чужих...
- Я твой друг, Рита, - заверил ее Перец. - И здесь ты не чужая. Но, наверное, я - плохая замена цивилизациям. И той, и другой... Я вот что подумал: однажды Алевтина сказала мне одну мудрую вещь...
- Алевтина мудрую? - фыркнула Рита.
- Не надо считать идиотом того, кто не похож на тебя, - защитил Алевтину Перец. - Во-первых, это опасно, во-вторых, несправедливо.
- И что же она сказала? - передернула плечами Рита.
- Там, где есть люди, всегда можно договориться, - сказала она.
- Велика мудрость!
- Да не так уж мала... Она говорила про Лес... Но мы сейчас не интеллектуальные способности Алевтины обсуждаем.
- А что?
- Уникальность твоего положения между двумя цивилизациями.
- Что грозят разорвать меня, как две обезумевших лошади, к которым я прикована.
- Да, этого исключить нельзя, этого надо избежать... Я думаю, что сейчас только тебе по силам наладить диалог между цивилизациями.
- Смеешься? - удивленно воззрилась на него Рита. - Да это все равно, что диалог между птицей и рыбой!
- Но есть водоплавающие птицы и летающие рыбы, - не сдавался Перец.
- Это я, что ли? - усмехнулась Рита.
- Именно.
- И как ты себе представляешь этот диалог? - смирилась она.
- Да ты уже давно его ведешь, общаясь с ними... Волей или неволей. Просто надо его углублять и расширять...
- Как это?
- Ну, например, организовать их встречу со мной или с каким-либо другим представителем человечества... По твоему выбору.
- Выбора нет, - покачала головой Рита. - Режим секретности... Так что только с тобой. Это и лучше - хоть идиотом и козлом представитель человечества не будет выглядеть.
- Да, нам надо, во что бы то ни стало, избежать смертоубийственного противостояния, - согласился Перец. - Лучше со мной, для начала.
- Да уж, если столкнутся в драке Лес и Материк, Мать-Природа может погибнуть, - согласилась Рита. - Но ты думаешь, нам по силам это предотвратить? Не спровоцируем ли мы, наоборот, этот конфликт? Ведь пока они друг другом почти не интересуются.
- Мы должны постараться предотвратить... А это твое "пока" слишком ненадежно: с одной стороны, уже есть Управление по делам Леса с группой инженерного проникновения, с группой искоренения, которую я ликвидировал, но долговечен ли я? С другой стороны, есть ты, тоже своего рода группа проникновения. То есть процесс начался...
- Ты, конечно, прав, - кивнула Рита. - Но, похоже, у кого-то из нас или у обоих мания величия.
- Нет, Рита, просто, мы будем первыми. Потом появятся другие. Важно, чтобы начался процесс сближения... Конечно, это трудно и самонадеянно, нескромно, как ты верно заметила. Зато теперь у нас появился смысл жизни. Для тебя - бесконечной, для меня - почти мгновенной. Но ни мгновение, ни бесконечность не должны быть дурными. Они должны быть осмысленными. Чтобы не сойти с ума...
- Смысл жизни - реализация воли Матери-Природы, - заметила Рита.
- Это говорит Женщина, и это верно, ибо, нарушая волю Матери-Природы, мы уничтожаем себя.
- А что говорит мужчина?
- Мужчина говорит, что смысл жизни в том, чтобы защитить Мать-Природу от неразумия ее детей и ее собственного неразумия...
- Не слабо! - усмехнулась Рита.
- Ну, мы, козлы, всегда гордо несли свою рогатую голову, - усмехнулся в ответ Перец.
- Ладно, козлик, я пошла, - поднялась Рита. - Такого философского оплодотворения я давно не получала. Теперь надо идти что-то рожать...
- Я буду ждать тебя, Рита! - воскликнул Перец.
- Жди, - разрешила Рита и вышла из кабинета.
На крыльце Управления она посмотрела на землю под окнами директорского кабинета. Там уже пышно цвели укоренившиеся лесные цветы. Рита удовлетворенно улыбнулась.
Глава 5
- Молчун! Молчун! Эй, Молчу-у-ун! - раздался с поля многоголосый зов под аккомпанемент женского визга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33