Молчун тоже удивленно проводил пальцами по своему совершенно гладкому лицу.
- Как тебе это удалось? - удивился Кандид.
- Не знаю, - пожала плечами Нава, - просто, сделала... И совсем ты не смешной... Даже красивый. Я никогда тебя таким не видела...
- Эх, Нава-Нава, - вздохнул Кандид. - Ты меня, вообще, настоящим еще не видела.
- А какой же ты - синтезированный, как мертвяк? - усмехнулась она.
- Я, как бабочка, наколотая на иглу... Ах да, у вас нет игл... тогда на острый шип - крылышками еще машет, но уже не летит.
- Зачем же бабочку на шип насаживать? - удивилась Нава. - Глупость какая!
- Ну, предположим, она случайно сама на него напоролась - порыв ветра и...
- А ты умеешь летать, как бабочка? - спросила она.
- Не как бабочка, но, в некотором смысле, умел, - подтвердил Кандид.
- Эта твоя летающая деревня? - поинтересовалась Нава, показав пальцем вверх.
- Да не летающая деревня это, а вертолет! - хмыкнул Кандид.
- Ветролет? - переспросила она.
- Не ветро-, а верто-лет, вертикально, то есть вверх взлетающий, поправил Кандид.
- Не понимаю, - покачала головой Нава.
- Ну, птица или та же бабочка машет крыльями, чтобы летать, или, просто, парит, расправив их, опираясь на воздушные потоки... Вот и вертолет, можно сказать, машет крыльями, чтобы лететь, только они у него устроены по-другому, не как у птиц.
- Он живой?
- Да нет, это машина.
- Машина? Не понимаю! - шлепнула ладошками по воде Нава, отчего брызги полетели во все стороны.
- Нашли время для научно-популярных лекций! - засмеялся Кандид, - И место... Ну, машина это... как мертвяк, только из другого материала, как скальпель. Вертолет что-то вроде металлической стрекозы. Сами люди летать не умеют, но делают летающие машины... летающих мертвяков и на них летают.
- Мы этого не умеем, - нахмурилась Нава. - Это плохо. Насекомых умеем и птиц, а летающих мертвяков - нет.
- Может, вам просто в голову не пришло... Не надо было. В Лесу особенно не разлетаешься. Я вон полетел - и что вышло...
- Это плохо, - повторила Нава. - Прилетят много ветро ... вертолетов... Рукоеды с ними справятся?
- Нет, - покачал головой Кандид, - не думаю. Особенно, если это будут военные вертолеты.
- Военные? - подняла на него вопрошающий взгляд Нава.
- Машины для убийства, - объяснил Кандид. - Для уничтожения и разрушения. Мертвяки ведь тоже могут убивать... мужчин.
- Могут, - кивнула Нава. - Им это не запрещено.
- И вы, подруги, можете превращать живое в неживое...
- Можем, - подтвердила Нава.
- Ну, вот и мы... - развел руками Кандид. - Хотя мне это, конечно, не нравится. Только бывают ситуации, когда без этого не защитишь свою жизнь... К сожалению... Все живое хочет жить.
- Значит, если ты с помощью одного скальпеля смог защитить деревню от мертвяков, то с помощью машин для убийства сможешь прекратить Одержание?..
- Не знаю... Не собирался... Хотя сначала, когда узнал, что вы творите, когда забрали тебя... очень хотелось... Но потом подумал, что слишком мало понимаю для вмешательства... Но и равнодушно смотреть на эти жернова, деловито перемалывающие человеческие судьбы и жизни, не могу!.. Я мечтал встретиться с ними...с вами... с хозяйками Леса и попытаться объяснить, что так нельзя, что нехорошо так... Даже если это прогресс, как кому-то кажется, нельзя так... Ведь все это, - повел он руками вокруг, живое, страдающее...
- В том и состоит идея, - объяснила Нава, - чтобы прекратить страдания.
- Планомерно уничтожая половину человечества, а вторую половину насильно трансформируя?! - возмутился Кандид. - Хотя, что это я на тебя кричу? Не ты все это придумала... Тебя саму... Извини... Но теперь ты одна из хозяек Леса...
- У Леса нет хозяев, - нахмурилась Нава. - Да и он не хозяин... У всего одна хозяйка - Мать-Природа.
- Логично, - кивнул Кандид. - Понятно. Я в этом и не сомневался... Но мать не должна пожирать своих детей. А если она это делает, то с ней что-то не в порядке. Значит, она больна...
Нава удивилась, как эта мысль близка тому, что она говорила Тане... маме...
- И вообще, - продолжал Кандид, - Мать-Природа настолько выше нас, что иногда воспринимается как абстрактное понятие, хотя вот она... прекрасная и вездесущая... вокруг... Но здесь, в Лесу, она все-таки хозяйствует через вас, подруг... Или же вы присвоили себе право хозяйствовать от ее имени. Ведь ты не хотела лезть в этот Паучий Бассейн и проходить Одержание! Я помню!.. Но тебя загипнотизировали и затолкали туда... Тобой по-хозяйски распорядились... Мной тоже, но мне удалось убежать... Я потом думал, когда способность думать, наконец, вернулась ко мне, я думал, что в Лесу что-то происходит не так, неправильно... Хотя, конечно, и раньше Мать-Природа уничтожала целые виды живых существ... Но мать не может... Это человеческая мать не может, а что я знаю про материнские чувства природы?.. Мне сейчас подумалось, что, может быть, некто загипнотизировал вас, подруг, и убедил, что вы выполняете волю Матери-Природы, хотя это не так...
- Мы не дети Матери-Природы, - грустно вздохнула Нава. - Мы - ее мысли... Сначала - одни мысли, потом - другие... Ты ведь не думаешь все время одну и ту же мысль...
- Нет, - оторопев, согласился Кандид. - Кто тебе сказал?
- Она сама.
- Мыслить материальными объектами?! Какой-то солипсизм, вывернутый наизнанку, - пробормотал себе под нос Кандид. - Это мне в голову не приходило. Об этом надо подумать...
- Ну, подумай, - кивнула Нава. - Вылезаем? - протянула она ему руку.
Кандид взял ее руку в свою и даже сделал шаг вперед, но вдруг уперся и выдернул руку.
- Иди, я потом.
- Что с тобой? Опять стесняешься?- удивилась Нава.
- Не знаю, наверное, - пожал он плечами.
- Но это же глупо, Молчун! - улыбнулась Нава. - Стесняться можно женщину, да и то не собственную жену... А я уже совсем не женщина, - она вылезла на берег и протянула ему руку. - Ну, давай!
- Ну да, конечно, не женщина! - воскликнул Кандид недоверчиво. - Да я, может, такой прекрасной женщины и в жизни не видел!.. Точно - не видел! распахнул он глаза. - Нава, ты божественна!.. Ты - идеал Женщины!..
- Да говорю же тебе - не женщина! - всерьез рассердилась она, ей стало неприятно, что ее называют и считают женщиной - примитивным существом из прошлого. - На, смотри, обормот! - в сердцах села она на песок и раздвинула ноги, между которыми было безволосо и гладко - так небольшие припухлости... атавизм... - Убедился?! - вскочила она.
- Нет, - признался Кандид, - та, что способна рожать - женщина! Как она это делает - второй вопрос. И то, что ей для этого не нужен мужчина, не имеет значения... А что касается меня, моих ощущений, то они мне говорят: ты - женщина. Впрочем, я действительно веду себя глупо. Но я понял: я стесняюсь не тебя, а себя, своего прогноза твоих эмоций при виде меня... Твои подруги успели привить мне комплекс неполноценности... Козел, козлик, вонючий, грязный... Глупо, все глупо... Но ты все-таки не смотри, - он шагнул из речки, ухватившись за ее руку.
Только Нава и не подумала отворачиваться и закрывать глаза. Еще чего! Потакать всяким глупостям, будто она не видела его голым, будучи женщиной! Хоть и молодой, но уже способной к деторождению. И ей вовсе не хотелось смеяться при виде его наготы. Ни тогда, ни сейчас. Он был, по-своему, красив, как всякий молодой, здоровый зверь и даже человек... А "корень любви" - что ж, если Мать-Природа сочла его необходимым, не нам обсуждать и, тем более, высмеивать ее решения.
- На тебя вполне можно смотреть! - сообщила она Кандиду. -Вон на кустах твоя новая одежда, - показала Нава и ушла за кусты.
Кандид осмотрел одежду и был немало удивлен тем, что она включала в себя два предмета: брюки и рубаху. До сих пор он, как и все в деревне, мужчины и женщины, носил длинную грубую рубаху неопределенного цвета, которые произрастали на одежных деревьях у поселка. Деревья никогда не плодоносили брюками. Да и трудно от них ждать фантазий модельеров. Одежда была добротна, удобна, крепка и на красивых фигурах даже иногда красива чего еще? И никакой тебе текстильной промышленности... Откуда Нава взяла брюки?
Но вопросами Кандид задавался недолго, поспешив упрятать свою наготу. Одежда оказалась точно по его фигуре. Он присел, встал, наклонился - все было отлично. Нигде не тянуло, не жало, не трещало. И при этом ни единого шва. Вот бы такие деревья на Материк!.. Да куда там - текстильщики и модельеры порубят и пожгут: столько народу без работы останется... Да... Нет в мире совершенства.
Кандид расчесал пальцами длинные, почти, как у женщин, волосы, повесил на шею скальпель, привязанный к стеблю вьюна, и вышел из-за кустов.
Нава ждала его в точно таком же, по фасону, костюме. Только рубаху припоясала гибким стеблем лианы, не ободрав листьев, которые очень живописно смотрелись на более светлом переливающееся-зеленом фоне рубахи. В светло-желтые пышные волосы она воткнула ярко-синий цветок и выжидательно смотрела на Кандида сияющими ярко-синими глазами.
- И она еще утверждает, что не женщина! - развел руками Кандид. - Не знаю, как другие, которых здесь не вижу, а я, как и положено козлу, сражен твоей женской красотой наповал!
Он припал на колено и, молитвенно сложив ладони у сердца, склонил перед Навой голову.
- Что ты делаешь? - засмеялась Нава.
- Так у нас поклоняются любимым богам, - объяснил, подняв на нее взгляд, Кандид. - Между прочим, при обычных обстоятельствах богини тоже недоступны смертным мужчинам. Разве что богиня вдруг воспылает к кому-нибудь из этих ничтожных любовью... Только это сказки, придуманные мечтательными мужчинами для самовозвеличивания... Я так и не понял, есть ли у вас сказки?
- Есть, - ответила Нава, - как не быть. У нас каждый разговор наполовину сказка.
- Это я заметил, - усмехнулся Кандид.
- Но есть и специальные сказки. Дети любят.
- И почему дети везде любят сказки? - спросил сам себя Кандид и сам ответил: - Наверное, потому что в них все возможно и почти нет запретов... Расскажешь мне перед сном?
Нава неопределенно пожала плечами. Они подошли к озеру и посмотрели на себя в его зеркальной поверхности.
- Ой! Как мы похожи! - вскрикнула Нава.
- Да, - согласился Кандид. - Только ты лучше и красивей...
А теперь он лежал на пластике, превращенном в лежанку, и тихо постанывал. Когда он болел в первый раз - когда она его выходила, - то приобрел защиту от многих болезней. Она помогла приобрести, все женщины в их деревне это умели. Но для того, чтобы преодолеть "полосу боев", этого недостаточно. Даже не все дети Леса могут преодолеть ее. А уж для чужаков она, вообще, непреодолима.
В этот раз, впрочем, как и в прошлый, защита устанавливалась болезненно для Молчуна, но серьезной угрозы для его жизни не было. Но, на всякий случай, Нава все время рядом. Да и без нее организм Молчуна достаточно адаптировался к Лесу, чтобы самостоятельно выдержать это испытание. Но осторожность не помешает.
Нава вдруг подумала, что в Лесу у нее нет никого ближе этого странного существа Молчуна-Кандида, свалившегося с Белых Скал на своем вертолете. Когда-то была мама и, кажется, отец, но это было так давно, что она не вполне уверена - было ли... Но подруги?.. Но Мать-Природа?.. Подруг она еще не знает и почему-то не очень спешит узнать, а Мать-Природа не человек. Ей можно поклоняться, служить, ее можно любить, но дружить с ней невозможно... И вот она собирается вести Молчуна туда, где он исчезнет... для нее, потеряется. Нелогично. Но держать его насильно здесь, как... как бабочку на шипе... несправедливо. По крайней мере, с друзьями так не поступают. Может быть, он сходит на эти Белые Скалы и вернется к ней?.. В деревне он обещал вернуться - зачем это ему? Там у него будет своя, чужая ей, естественная для него, другая жизнь... Он найдет себе женщину, настоящую женщину, жену, которая родит ему детей... Такова их природа, этих существ, которые должны остаться в прошлом... Нава вдруг ощутила в себе неприязнь к этой гипотетической женщине, к которой она ведет Молчуна, своего мужа. Ерунда! У нее не может быть мужа! Ей не нужен муж!.. И почему она не уговорила его сделать детей?! Тогда бы он их не бросил! Остался бы в Лесу защищать. Какая она была глупая... А теперь он ей не нужен... как мужчина... Но он ей нужен, как... как друг. Может, просто, она слишком привыкла к нему? А потом поживет без него и отвыкнет? Но ведь целый год они не виделись! И вот она пришла к нему сразу, как только смогла. Наверное, этот год нельзя считать полноценным - он, как одна длинная ночь с одним сном, куда все время приходил Молчун. Возможно, реальный год в реальной жизни излечит ее? Вполне вероятно, только беда в том, что ей совсем не хочется излечиваться!.. Как же другие подруги прошли через это? Или больше ни у кого не было такого Молчуна?.. Наверное, все дело в том, что такие Молчуны в Лесу не водятся, а водятся только на Белых Скалах. А когда попадают в Лес, то не могут преодолеть "полосу боев" и растворяются в почве. Некоторых, правда, как она поняла, спасают и используют у Воспитательниц, которые приучают деревни к необходимости Одержания и подготавливают их к этому акту, как в той треугольной деревне, где Молчун пытался с кем-то разговаривать... Она слышала сквозь сон... Карл, он говорил, Карл!.. Видимо, это был его знакомый с Белых Скал, которого отдали Воспитательницам... Но Нава вовсе не хочет, чтобы Молчуна отдали Воспитательницам. Она хочет, чтобы он оставался с ней или... жил, как сам хочет, на своих Белых Скалах. Она не хочет, чтобы он принадлежал другим подругам. Потому что они не понимают его и не хотят понять. Для них он - отработанный материал, подлежащий утилизации. А для нее - единственное близкое существо.
Наверное, она ненормальная. Но не сама же она себя такой сделала! Мать-Природа целый год творила с ней в Паучьем Бассейне все, что хотела. Никто раньше так долго не проходил Одержание. И если она, Нава, такая, значит, Матери-Природе зачем-то это было нужно. Или она, просто, неудачный экземпляр, производственный брак? Давно не чистили Паучий Бассейн, вот она такой и получилась... Но как бы там ни было, она живет и собирается жить вечно, и жить так, как считает правильным. А понятие о том, что такое "хорошо" и что такое "плохо" в нее закладывала Мать-Природа и... Молчун... Теперь она это понимает. Он сказал подругам, что не муж ей, а отец, вернее, он сказал: "она мне дочь", а они, дуры, решили, что он муж ее матери и стали гнусно потешаться. Оказывается могучие подруги могут быть элементарными дурами, неспособными понять мужчину! Значит, они не идеальны... Это надо учесть при самооценке. И она сама может оказаться дурой... Или уже оказалась?..
Стало подозрительно тихо. Нава посмотрела на Молчуна. Он лежал с открытыми глазами, смотрел на нее и улыбался.
- Ты что? - вскочила Нава и подошла к нему.
- Хорошо! - еще шире улыбнулся Кандид. - Красивая природа, прекрасная погода, прелестная... подруга и неожиданно отличное самочувствие...
- Наконец-то, - выдохнула Нава, - защита установлена. Теперь тебе в Лесу никакая хворь не страшна!.. Еще день-другой, силы восстановятся и можно отправляться.
- Совсем меня твоя защита избаловала, - чуть улыбнувшись, признался Кандид. - Все стремился куда-то, кому-то что-то хотел доказать, а теперь вот смотрю на тебя и кажется - весь век бы свой смотрел, и ничего не надо больше... и никого...
- Это от слабости, - серьезно объяснила Нава, а сердечко-то екнуло... Приятно было слышать такое признание.
- Да уж, наверное, не от силы. - согласился Кандид. - Только зачем нам с тобой такая сила, которая разлучает?
- А затем, что только дерево может всю жизнь простоять на одном месте, да и то не всякое - иное и прыгать начинает... Да и дерево-то стремится ввысь, к солнцу, а человек...
- А человек - к другому человеку, - закончил Кандид и усмехнулся: -Я знаю, ты хотела сказать: человек должен стремиться выполнить свое предназначение, чтобы его жизнь обрела смысл... Логично. Только у человека столько предназначений, что не знаешь, за которое хвататься... Род продолжить - предназначение... Правда, вы тут вносите коррективы, но все равно будете рожать не так, так этак. Но это - для всего живого. А для человека?.. Дерево посадить, то есть уберечь природу - предназначение... Дом построить, то есть создать вторую природу как защиту от первой, которая не всегда рассчитывает свои силы, - тоже предназначение... Книгу написать, то есть приумножить знания человеческие и передать их потомкам - тоже предназначение... Полететь к звездам, чтобы спасти жизнь, когда наше солнце начнет гаснуть, - еще какое предназначение!.. Кое-что из этого списка мне по силам, но... род продолжить не с кем... Дерево сажать?.. Надо быть совсем идиотом, чтобы дерево в Лесу сажать. Для второй природы, как я понял, здесь места нет... Первая-то совсем распоясалась... Книгу?.. Не на чем и не для кого... Да и никогда в писатели не годился. Наука моя, микробиология, здесь - детский лепет. Для вас это уже не наука, а технология... А к звездам?.. Нет уж, милая Нава, в моем положении самое умное - валяться на этом мертвяке и любоваться твоей красотой...
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33