Ц Ах, Джулиана, Ц вздохнул он, и этого было достаточно, чтобы она расслаб
илась и легла.
Они лежали рядом. Как она и говорила, он заставил ее забыть об окружающем.
Все же в какой-то момент она обрадовалась, что под ними ее шелковое платье
, но потом ее полностью захватило ощущение гладкой кожи, скользящей по ее
телу.
Ц Кристиан, Ц сказала она. Он выжидательно замер.
Ц Что?
Ц Ничего. Просто Кристиан. Мне нравится произносить твое имя.
Она щекой почувствовала, что он улыбнулся, потом го руки, лаская, повернул
и ее, и она оказалась на кровати, а он Ц над ней.
Она пришла в восторг от того, что он делает, и от радости, что он такой Ц она
любила его длинные руки, гибкое мускулистое тело. Она осторожно потрога
ла его, потом осмелела. Он позволил ей исследовать себя. А когда приподнял
ся и повернулся, чтобы поцеловать ее грудь, и навис над ней, ее руки нашли е
го член, и она тихо вскрикнула.
Ц Я не хотел тебя пугать, Ц проворчал он.
Ц Я деревенская девушка и все про это знаю. Хотя и не видела такого, как у т
ебя, и не увижу при таком свете, Ц сердито добавила она.
Даже охваченный желанием, сражаясь с потребностью быстро закончить нач
атое, он не мог удержаться от смеха.
Ц О Боже, Джули, ты когда-нибудь перестанешь меня удивлять?
Ц Надеюсь, что нет, я не хочу тебе надоесть.
Она говорила еле слышно, сердце бешено колотилось. Он был такой большой, в
полной боевой готовности. Она чувствовала возбуждение и радость от его б
лизости, оттого, что она так действует на него, и подумала, что лучше было б
ы разговаривать, чем действовать.
Он словно прочитал ее мысли. Упершись в койку локтями, он наклонился, подр
азнил ее губами и тихо произнес:
Ц Вернемся к тому, с чего начали. И не двинемся дальше, пока ты не будешь вп
олне уверена. Ладно?
Она кивнула.
Кристиан запечатлел на ее губах страстный поцелуй, потом стал ласкать ее
тело, останавливаясь на самых чувствительных местах.
Ц Если ты мне сейчас же не покажешь, я умру, Ц сказала она.
Ц О, я могу тебе много чего показать, Ц сказал он, надавил пальцами, отпус
тил, снова надавил и, когда она подалась ему навстречу, прошептал: Ц Да, та
к, так, любимая, еще, еще.
Наслаждение заставило ее забыть обо всем на свете. Она словно взлетела н
а качелях. Тело еще извивалось, он раздвинул ей ноги и вошел в нее.
Ц Прости, дорогая, боль скоро пройдет, Ц прошептал он. Ц О, Джулиана!
Теперь он двигался в ней. Она не шевелилась, вцепившись в него, и не отступ
ила, даже когда он со стоном упал на нее.
Когда он затих, она уткнулась ему в мокрое плечо и сказала:
Ц Спасибо.
Он учащенно дышал, потом немного отодвинулся и с беспокойством спросил:

Ц С тобой все в порядке?
Ц О да. Не так уж и больно.
Он хохотнул:
Ц Боже, как легко доставить тебе удовольствие. Надеюсь, у нас будет время
и место, чтобы я тебя научил. Но я не жалею. Спасибо, и прости меня.
Она ничего не сказала, обняла его, но отвернулась, чтобы он не почувствова
л ее слез.
Поэтому его слез она тоже не почувствовала.
Они умылись из небольшого ведра, и, поскольку полотенце намокло, он насто
ял на том, чтобы она вытерлась его рубашкой. Потом они лежали и разговарив
али.
Ц У тебя шрам, Ц сказала она. Она отдалась ему душой и телом вопреки всем
у, чему ее учили, но все еще осторожничала, потому что многого о нем не знал
а.
Ц Да, на спине, ты не могла не почувствовать. Узловатый шрам от плеча до по
яса. Тебе неприятно?
Ц Нет, конечно. Ц Она готова была убить того, кто посмел нарушить соверш
енство этого тела. Ц Но он наверняка беспокоил тебя.
Кристиан пожал плечами и поудобнее устроил ее голову у себя на груди.
Ц Тогда Ц да. Это след кнута. Его оставил сверх-ревностный стражник на «
Орионе», в Халксе. Больше это не повторялось. Его проучили. Об этом позабот
ились отец, братья и друзья. Ц Он понимал ее замешательство. Ц Если страж
ники хотят выжить, они должны научиться различать, когда можно, а когда не
льзя злоупотреблять властью. Власть есть власть, даже в цепях. По закону о
ни могут убить заключенного, но не осмелятся, если у того есть друзья.
Она лежала очень тихо. Когда он говорил о своих демонах, у нее ныло сердце.
Он, кажется, этого не понимал, говорил так, будто все еще был арестантом. Он
а похолодела при мысли о том, что это так и есть, и накрыла руками его бьюще
еся сердце, словно хотела защитить.
Ц У Эймиаса шрамов больше, и они глубже. Но знаешь, Ц с удивлением сказал
он, Ц я даже стал счастливее сейчас, здесь, потому что могу оглянуться наз
ад и убедиться, что все это в прошлом. Ты изгнала Ньюгейт из памяти. Мистик
а. Ц Он поднял голову и попытался разглядеть ее лицо. Ц Что ж, посмотрим, с
можешь ли ты заставить меня забыть остальное?
Она улыбнулась и потянулась к нему.
Ц Ты уверена, что боль прошла? Ц спросил он. Джулиана поднялась, наклони
лась над ним так, что укрыла копной своих волос, и поцеловала.
Ц Чтобы забыть все остальное, понадобится много времени, Ц сказал он и п
огладил ее по волосам.
И это действительно заняло много времени. Он долго ее ласкал, прежде чем с
нова овладеть ею.
Ц Какое же это наслаждение, Ц сказала она позже, когда они лежали в объя
тиях друг друга.
Ц Я рад, Ц сказал он, Ц потому что сегодня уже не смогу дать тебе ничего,
кроме понимания.
Они засмеялись и стали бормотать нежности и всякую любовную чепуху. О сн
е никто из них и не думал. Ведь неизвестно, когда еще они увидятся и увидят
ся ли вообще. Они болтали, как старые друзья, а целовались, как любовники. О
наступлении утра не обмолвились ни словом.

Глава 22

Они лежали измученные, но счастливые. Ц Извини, мне жаль, Ц нежно произне
с Кристиан.
Ц Мне нет, Ц сказала она.
Ц Я старался тебя поберечь, хотел отойти, пока не скомпрометировал тебя
полностью. Когда понял, что не смогу это сделать, хотел отодвинуться. Но я
не устоял, здесь у меня протухли мозги, а ты меня окончательно сокрушила. Н
о прелестный цветок не виноват в том, что его хочется сорвать. Это полност
ью моя вина, извини.
Ц Я ни о чем не жалею, Ц сказала она. Ц Только о том, что ты здесь.
Он подсунул руку ей под спину, закрыл глаза и не заметил, как уснул.
Она слышала его ровное дыхание и, наконец, повернулась, чтобы посмотреть
на него спящего. Она подавила желание притронуться к нему, не двигалась, д
аже не вытащила затекшую ногу из-под его ноги, чтобы не нарушить его сон.
Она тихо лежала, очарованная тем, что они вместе, пока не стало прорисовыв
аться узкое окошко под потолком. Тогда она высвободилась из его объятий
и спустила ноги. Подобрала с пола платье, встряхнула и надела.
Когда она нашла туфли и села на кровать, чтобы их надеть, он проснулся и ры
вком поднялся.
Ц Джулиана? Ц Он увидел серый свет и повалился назад, прикрыв глаза руко
й. Ц Уже пора? Так скоро? А я проспал.
Ц Вот и хорошо. Тебе это было необходимо. Ц Она подошла к двери. Ц Надеюс
ь, Эймиас придет до того, как станет слишком светло.
Ц Уже устала от меня? Ц спросил он из-за спины и обнял ее.
Ц Никогда, Ц просто ответила она.
Он повернул ее к себе и поцеловал. Она прильнула к нему, чувствуя знакомую
дрожь и нарастающую силу его поцелуя. Но он остановился и быстро отступи
л.
Ц Хватит! Ц сказал он, подошел к кровати и сгреб свою одежду. Ц Эймиас Ц
человек слова, он будет здесь с минуты на минуту, а я должен заботиться о т
воей репутации.
Джулиана хихикнула:
Ц Интересно, если он не придет, я останусь твоим сокамерником?
Ц Даже в шутку так не говори, Ц резко сказал он, натягивая через голову р
убашку. Потом сел на кровать и стал надевать чулки. Ц Послушай, ты слишком
беспечна. Ты такая спокойная, довольная собой и жизнью. Я в восторге, но эт
о меня пугает. Не забывай, пожалуйста, ты сказала семье, что больна. Следи з
а своим поведением, пока я не приду за тобой. Пострадай немного, пожалуйст
а.
Она рассмеялась.
Кристиан надел бриджи, достал кремень, чиркнул им зажег лампу. В камере ст
ало светлее. Он повернулся к ей и увидел, что она улыбается.
Ц Господи! Где твоя вуаль?
Ц Ой, забыла. Ц Она опять засмеялась.
Он подобрал шляпку и подал ей. Она видела его встревоженное лицо.
Ц Больше не забывай. Ц Надевая на нее накидку, задержал руки на плечах.
Ц Не говори ни слова, пока снова не окажешься в карете, дома сразу иди в св
ою комнату. Дай знак Эймиасу, что дошла незаметно. Пошли сыщику записку с т
ем лакеем или как-то иначе сообщи мне, не успокоюсь, пока не узнаю.
Джулиана посерьезнела.
Ц А если я не доберусь незаметно? Если кто-нибудь меня увидит?
Ц Тогда я кого-нибудь пошлю за тобой. Ты ни минуты не должна терпеть их ос
корбления. К тому времени я уже выйду отсюда. А если нет, все равно о тебе по
забочусь.
Джулиана улыбнулась:
Ц Не волнуйся, я могу уехать домой. Родители меня поймут.
Он положил руки ей на плечи и посмотрел в глаза.
Ц Теперь я за тебя отвечаю. Отныне и навсегда, что бы со мной ни случилось.
А я всегда выполняю свой долг.
Она застыла.
Кристиан наконец улыбнулся:
Ц Неужели ты думаешь, я позволю тебя обидеть?
Ее глаза наполнились слезами. Он в двух шагах от виселицы, собственная жи
знь ему уже не принадлежит, а он обещает ей безопасность. И все-таки она ем
у верила.
Оба услышали скрип ключа в двери. Он выдернул шляпку у нее из рук, надел ей
на голову, она быстро опустила вуаль. Дверь открылась, и они одновременно
повернулись к ней.
Ц Доброе утро, Ц поздоровался Эймиас. Ц Готовы?
Ц Оба готовы, Ц сказал Кристиан и, увидев, что страж угрожающе шагнул вп
еред, добавил: Ц Но пойдет пока только она. Заботься о ней, брат, как о моей
собственной жизни.
Несмотря на беспокойство за Кристиана и напряжение в некоторых местах т
ела, Джулиана мурлыкала песенку, забираясь в свою кровать в доме баронет
а.
Ц И никто даже не заподозрил? Ц еще раз спросила она у Анни.
Ц Насколько я знаю, никто, Ц ответила служанка. Ц Я всем сказала, что вы в
своей комнате, чувствуете себя лучше и утром спуститесь к ленчу. Я боялас
ь, как бы они не вызвали врача. Они уже стали волноваться, особенно сэр Мор
ис.
Ц Ты бесценная жемчужина, Ц сказала Джулиана и зевнула. Ц Разбуди меня
за час до ленча, и я буду в порядке. Надо бы хорошенько выспаться, чтобы за с
толом вести беседу, но я буду усталой и измученной, так что придется выдум
ать какую-нибудь историю.
Анни, взволнованная, стояла возле кровати с платьем Джулианы в руках.
Ц Что еще случилось? Ц Джулиана открыла глаза. Ц Ты была великолепна. Я
тебе обязана, и ты знаешь, что я заплачу.
Ц Не в этом дело, мисс, я не первый год у вас служу. Но вы уверены, что все в п
орядке? Я могу позвать врача, или мы вместе к нему сходим так чтобы никто н
е знал.
Джулиана забеспокоилась и села.
Ц Зачем? Я плохо выгляжу?
Ц Нет, мисс, Ц ответила Анни и протянула хозяйке платье. Ц На вашем плат
ье кровь.
Джулиана вспыхнула, вспомнив, как они с Кристианом занимались любовью, л
ежа на этом платье.
Ц Я ваша личная горничная и, конечно, знаю, когда у вас месячные, Ц красне
я, сказала Анни, Ц до них еще две недели.
Ц Я... я знаю... Ц Джулиана опустила голову. Ц Но я здорова, честное слово. Я
не поранилась. Это все естественно, просто я... мы... то есть...
Ц О, мисс! Ц ахнула Анни, широко раскрыв глаза.
Ц Да, Ц выдохнула Джулиана. Ц Все хорошо, Анни, ты же видишь. Ц Она замол
чала и вдруг выпалила: Ц Видишь ли, у нас скоро помолвка, так что...
Ц О, мисс! Ц глаза Анни наполнились слезами.
«Как же ей не плакать?» Ц подумала Джулиана и прикусила губу. Девушка для
нее больше, чем горничная. Как это бывает в дворянских загородных домах, А
нни чувствовала себя членом семьи. И теперь была уверена, что помогла гос
поже тайком сбежать ночью из дома к мошеннику, негодяю, преступнику, собл
азнителю. Анни не знала, что этот мужчина Ц единственная любовь ее госпо
жи.
Улыбка сбежала с ее лица. Вернулись все сомнения и страхи недавних дней, к
ним прибавился стыд и чувство вины.
Целых полчаса Джулиана убеждала горничную, что все будет хорошо и что он
а знает, что делает.
А потом сидела на кровати и в отчаянии думала о том, что натворила.
Кристиан не обещал на ней жениться. Не признался в любви, но он мог бы сказ
ать то, что она хотела услышать. В конце концов, так бы сделал любой умный о
бманщик. Она снова стала сомневаться в том, кто он такой, потому что ничего
не знала о его прошлом, кроме того, что он сидел в тюрьме. Он не сказал, что д
елал после того, и не объяснил, кто же он на самом деле. В его объятиях у нее
не возникало никаких сомнений. Она помогла ему прошлой ночью. Но что буде
т с ней?
О репутации она не беспокоилась. Ее тревожило другое.
Он никогда ничего не объяснял ей начет «брата» Эймиаса, пока имя не сорва
лось у него с языка. Может, Энтони Ц Эймиас вовсе не армейский капитан? Он
а даже не спросила об этом у Кристиана. Позже, в карете, она была слишком см
ущена и полна воспоминаний о ночи любви, чтобы спросить самого Эймиаса.
Она также вспомнила, что Кристиан так и не сказал, что не крал подсвечник и
з Эгремонта. Она на этом не настаивала, она прижималась к нему, уносясь в з
аоблачные выси.
У Джулианы разболелась голова; она с отвращением вспоминала свое распут
ное поведение. Он сам сказал, что не собирался заходить так далеко.
Она его не винила. Она понимала, что взяла его Ц да, именно она его взяла Ц
по любви, по велению сердца и предательского тела. Чувства взяли верх над
разумом. Джулиана уткнулась в подушку.
Что, если после ночи любви у нее останется нечто большее, чем воспоминани
я? Что, если у нее будет ребенок? Тогда она станет отверженной, потому что д
аже если семья ее простит, не простит мир. А он? Будет ли он жив, чтобы узнать
об этом? И если да, то как отнесется к ребенку?
Хуже всего, что независимо от того, кем он был или не был, что он делал или не
делал, она не знала, что будет дальше, и не могла на это повлиять. К ленчу он
а вышла такая бледная и измученная, что все спросили, стоило ли ей поднима
ться с постели.
Ц Сэр Морис передает вам свои комплименты, Ц сказал дворецкий, Ц и жела
ет узнать, не могли бы вы встретиться с ним в его кабинете сегодня перед ча
ем?
Джулиана испуганно вскинула глаза. Софи захлопала в ладоши.
Ц Конечно! Ну разве это не мило? Ц спросила она, когда дворецкий вышел. Ц
Вероятно, он хочет спросить, как твои дела. Я сама немного испугалась, ты в
се еще бледная, но видно, что идешь на поправку. Ц Она опустила глаза на св
ое вышивание. Ц Ведь прошел целый день с тех пор, как ты вернулась домой п
од утро в мокром от росы платье.
Джулиана вытаращила глаза. Она укололась иголкой и даже не почувствовал
а этого.
Ц Да-да, я знаю. Моя горничная узнала от служанки нижнего этажа, а та от по
судомойки, которая первая встает утром. Она видела, как ты прокралась в до
м. Не волнуйся, я никому не сказала, только, Хэму, потому что мы с ним всем де
лимся. Знаешь, он обвинил в этом нас. Он всегда говорил, что ты слишком неоп
ытна, что нельзя было использовать тебя как наживку для самозванца. Но чт
о сделано, то сделано. И хоть поздно запирать ворота, когда лошадь ушла, мы
за тобой будем приглядывать. Ты и зевнуть не сможешь без того, чтобы об это
м не стало известно. Ц Она наклонилась к ней и прошептала: Ц Но скажи мне,
оно того стоило?
Джулиана выпрямилась, мертвенно-бледное лицо покрылось пятнами.
Ц Я не знаю, о чем ты говоришь, Ц сказала она. Софи улыбнулась. Ц И меня не
волнует, что ты думаешь. Я уезжаю домой.
Ц Я же сказала, что не виню тебя, Ц обиделась Софи. Ц Капитан Ц самый пот
рясающий мужчина, которого я знала, хоть и эксцентричный: вообрази, он ник
огда не снимает перчаток! И нос сломанный. Но по-моему, это придает ему сво
еобразие, и улыбка у него замечательная, и сложен он отлично, несмотря на х
ромоту. Хорошо говорит, достойно себя ведет. Иначе папа не стал бы иметь с
ним дело. Сыщик Ц совсем другое, у папы не было выбора. Я думаю, у капитана Б
риггза нет денег, зато могут быть связи. И все равно ты дважды подумай, пре
жде чем ухватиться за него. Ты можешь найти кого-нибудь получше.
Джулиана сидела удивленная, не зная, плакать или смеяться. В таком выводе
был смысл: Эймиас был тем мужчиной, с которым она вернулась на рассвете.
Ц Покататься ночью не означает заниматься любовью, Ц быстро проговори
ла она. Ц У меня есть принципы, Софи, даже если иногда я действую неразумн
о. В конце концов, я не знала, что у тебя были какие-то виды на меня, пока не пр
иехала.
Она с облегчением увидела, что кузина покраснела.
Ц Могу поклясться на Библии: я никогда не занималась любовью с этим мужч
иной. Ц И поскольку это была истинная правда, Джулиана опять могла свобо
дно дышать. Ц Я просто хотела поговорить с ним о Кристиане, когда еще это
можно сделать так, чтобы никто не узнал?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27