Примечател
ьно, что важные встречи в этой истории происходили в полночь, но что подел
аешь Ц время наиболее подходящее для дел тайных. Похоже, в своей борьбе я
получал поддержку какого-то влиятельного лица, а значит, противостояние
с таинственным врагом в одиночку заканчивалось. Груз ответственности и
сомнений больше не будет тянуть меня к земле. Может, я встречусь с этими вр
агами' честно, лицом к лицу. Да только вряд ли Ц они действуют исподтишка.
Если день пролетел быстро, то теперь мне казалось, что время до предела за
медлило свой бег и стрелки часов ползут еле-еле. Но вот почти двенадцать
Ц пора! Я направился в указанное место, привычно отвечая на оклики карау
льных.
Лагерь я преодолел без труда, равно как и сразу отыскал место, как нельзя л
учше подходящее для тайных свиданий, оно было укрыто со всех сторон и сов
ершенно не просматривалось из нашего лагеря.
По дороге мне припомнился разговор с моим другом Осиповским. Эх, эти зимн
ие московские ночи, которые мы коротали с Тимофеем Федоровичем, вернуть
бы их, тихие и спокойные времена! Мы тогда обсуждали античную задачу об Ах
илле и черепахе. Ахилл бежит за черепахой и преодолевает половину рассто
яния, но остается еще половина. Он пробегает еще половину, но остается тож
е половина. Отсюда вывод Ц он никогда не достигнет, как бы быстро не перед
вигался, медленную черепаху.
Ц В этой абсурдной загадке есть не только математический казусный смыс
л, но в некотором смысле философская назидательность. Ведь так и мы, обычн
ые люди, стремимся к каким-то неясным или вполне оправданным целям, идем п
о пути совершенствования, но, ограниченные своими возможностями, общест
венными условиями, табу, никак не можем перешагнуть черту, обогнать свою
черепаху. Для этого необходим полет, стремление и возможность преодолет
ь магию чисел, стремящихся к уменьшению. Тогда мы выходим на новый участо
к пути, и там… Там маячит уже другая черепаха. Но это все-таки уже не та чере
паха, и мы совершили невозможное…
Эти слова врезались в мою память. Осиповский почему-то считал, что мне уда
стся преодолеть «магию исчезающих чисел» и выйти к новым горизонтам, уви
деть этот мир иным, отличным от привычного. Сейчас у меня возникло неясно
е ощущение, что я приближаюсь к своей черепахе. И эта встреча Ц еще один в
ажный шаг.
Было ветрено и зябко. Кутаясь в темный плащ, я стоял на возвышенности, отку
да при свете луны хорошо просматривались речная протока, ивовые кусты по
краю обрыва, осока, в которой основательно запутался ветер. За своими мыс
лями я и не заметил, как сзади меня бесшумно появился невысокий человек, з
акутанный в черное, и тронул меня за плечо.
Ц Я рад, что вы пришли, Ц негромко произнес он.
Ц Это мой долг Ц служить государыне и Отечеству! Ц В этих моих словах б
ыла бравада и некоторая претензия, но меня можно простить, поскольку я чу
вствовал, что сделал серьезное дело и теперь могу немного напустить на с
ебя важности.
Ц Надеюсь, вы соблюли условия о секретности дела? Ц вновь произнес незн
акомец.
Ц Конечно.
Ц Вы нам очень помогли, Ц протянул он каким-то странным голосом и откин
ул капюшон. К величайшему удивлению, я увидел лицо подручного барона-дра
гуна Ц солдата Прянишникова…"
* * *
Я взглянул в окно. Скоро рассвет. Надо хоть немного отдохнуть. Мне опять пр
иснился город. Этот сон был еще более четким, чем вчерашний. Я брел по улиц
ам города и, как положено во сне, приходил вовсе не туда, куда намеревался.
Дороги здесь запутаны, каждый шаг чреват опасностью. Город был мертв. Это
открытие я сделал еще вчера… Сегодня я понял, что в нем была какая-то жизн
ь. Но жизнь иная, не укладывающаяся в моем сознании. Чуждый и такой близкий
город, чуждая и такая близкая жизнь, теплящаяся рядом… Контуры города оч
ерчивались все яснее, я будто пробивался туда сквозь пыльную бурю… И вно
вь я очутился перед шахматной доской. Зачем я здесь? Почему все пути город
а ведут сюда?.. Неожиданно загрохотал гром. Тут же я понял, что это вовсе не г
ром, а звон будильника, тащивший меня обратно, возвращавший в мой, такой пр
ивычный твердый мир. Перед тем как проснуться, я услышал… нет, прочел… нет
, прочувствовал каждой частицей своего тела слово, завибрировавшее во мн
е, отдававшееся ноющей болью… АБРАККАР!…
Ц Что с тобой, милый? Ц испуганно произнесла Аля, прижимаясь ко мне. Ц Т
ы кричал во сне.
Ц Ничего. Я в порядке…
В управлении меня ждал обычный, милый моему сердцу сумасшедший дом. Еще в
чера уважаемый полковник Пиль буквально остолбенел, когда я сообщил ему
, что нашел Вампира. Это был долгожданный праздник души. Значит, с нас слез
ут и министерские, и местные власти, не будут портить нервы, требовать рез
ультатов по «глухарю»…
И теперь не нужно с содроганием ждать очередного марта месяца, не надо ло
мать голову, как изобличить таинственного злодея.
Следствие по Вампиру, еще недавно полностью замершее на мертвой точке, т
еперь начало набирать обороты. Назначались экспертизы, направлялись за
просы по прошлым местам жительства бомжа, рассылались отдельные поруче
ния. К тому времени, как врачи поставят убийцу на ноги, у него не должно ост
аться ни малейшего шанса уйти от ответственности за четыре убийства… Вр
емя летело быстро. Минута за минутой. Час за часом. Близился четвертый ден
ь…
«Перевести стрелки и пустить вырвавшийся локомотив по другому пути» Ц
так говорила Аля. В ее словах имелось какое-то зерно. Нужно немного передо
хнуть, сосредоточиться и обдумать положение. Я заперся в кабинете и полч
аса просидел, тупо уставившись перед собой, пока ясно не сформулировал в
опрос, на который должен найти ответ.
Не знаю, что подумал оперативник, которого послал в библиотеку за справо
чниками по астрономии. Как человек тактичный, он промолчал. А как дисципл
инированный сотрудник, вскоре положил на мой стол три книжки.
Разбираться в диаграммах, цифрах, учитывая мою стойкую неприязнь к точны
м наукам, мне страшно не хотелось. Но ничего не поделаешь. День, месяц, апог
ей, фаза… Нашел!
В дверь настойчиво постучали.
Ц Войдите!
Ц Что такой потерянный? Ц спросил Володька, присаживаясь. Он бросил взг
ляд на книги. Ц «Астрономия. Краткий справочник». Ты чего, Вить, в клуб юны
х астрономов решил записаться?
Ц Ага, в юные друзья неба… Кстати, тебе известно, что означает знак скара
бея?
Ц Никакого понятия.
Ц Древние египтяне почитали скарабея как одну из ипостасей Солнца. В бо
лее поздние времена, в средневековье, скарабей считался могущественным
магическим символом. Колдуны изображали его на своих амулетах.
Ц И что с того?
Ц Ты знаешь, что Вампир все свои убийства совершал в полнолуние? А это са
мое время разгула мистических и дьявольских сил. Ц Я пододвинул Володь
ке справочник.
Ц Собачья чушь. Или… Ц Его брови поползли вверх. Ц Неужели какое-то под
польное общество?.. Достали эти придурки. То проповедники из-за кордона, т
о братства Ц синие и белые, то сатанисты Кинотеатры снимают, тусуются по
подвалам. Чего, спрашивается, они в последнее время в нашу дыру повадилис
ь?
Ц Нравится им у нас.
Ц Ты голова, котелок твой милицейский порой варит неплохо. Чокнутым эти
м нескольких человек уделать, что нам с тобой разок перекреститься. Слуш
ай, надо тянуть эту ниточку. Работаем спокойно, без суеты. Время у нас есть.
Ц У кого как! Ц сказал я слишком резко, и Володька удивленно посмотрел н
а меня.
Я подошел к окну. Заходящее солнце роняло на город красные отсветы. Скрип
нула оконная рама. За окном кружил смерч. На миг он представился мне огром
ной черной птицей, парившей в небе в зловещем танце. Ее взгляд пронизывал
насквозь, а глаз смотрел на меня с мрачным любопытством…
* * *
Ц Аргунов слушает.
Ц Привет. Это Аля. Узнал?
Ц Мы с вами где-то встречались?
Ц В твоей постели.
Ц Аля, ну не по телефону же! Ц осуждающе воскликнул я.
У некоторых моих коллег из параллельных органов время от времени случаю
тся приступы бдительноети, тогда телефонные разговоры становятся лучш
им способом для сбора досье на сотрудников.
Ц Извини.
Ц Как ты узнала мой рабочий телефон?
Ц По ноль-два.
Ц Куда ты пропала? Я звонил тебе домой.
Ц Дела. Нужно было срочно сдавать проект саратовцам. Заказчик попался н
удный, необразованный, тупой как пробка, зато с полетом фантазии, как у пья
ного ефрейтора.
Ц Ну и как, разделалась с проектом?
Ц Да… Виктор, у меня к тебе срочное дело. Ц Голос у Али дрогнул.
Ц Что случилось? Ц обеспокоенно спросил я.
Ц Мне кажется, то, что со мной происходит, касается наших общих проблем.
Ц Локомотив с того света?
Ц По-моему, да. Все может оказаться проще и прозаичнее. По-моему, за мной к
то-то следит.
Ц Кто следит?
Ц Не знаю… Я не видела его. Хотя несколько раз мне почудилось, что я разли
чаю его силуэт в толпе. Но я ощущаю его взгляд, будто за шкирку тебе сунули
лягушку, я чувствую на затылке его дыхание.
Ц Ты уверена, что этот некто ходит за тобой? Может, он ведет наблюдение ин
ым способом.
Ц Иным способом? Что ты имеешь в виду?
Ц Не знаю. Какая-нибудь телепатия, информационные фантомы, Ц бухнул я. Н
у все, и я спешу записаться в лигу левитантов. Если сейчас на прослушивани
и моего телефона сидит оператор Ц этот разговор для него истинное насла
ждение. Такое услышать из уст начальника уголовного розыска! Это тебе не
банальные внеслужебные связи с преступными или подозрительными лицами
. Тут желтым домом пахнет.
Ц Ну вот, и ты начинаешь осваивать новую терминологию, Ц хмыкнула Аля.
Ц За мной именно следят. Ходят.
Ц У нас говорят-топают. А может, это тайный обожатель. Или какой-нибудь за
урядный маньяк-убийца, которому ты приглянулась. Или шпик, нанятый конку
рирующей фирмой.
Ц Нет. Он не наш. Он ОТТУДА.
Ц Ох оставь! Ц Я замолчал, оценивая ситуацию. Может, Аля сорвалась и ей на
чинают мерещиться черти? Или на самом деле за ней кто-то ходит? А есть осно
вания ей верить? «Чувствую Ц и все». Чувствовать мало, надо точно знать.
Ц Ты откуда звонишь?
Ц Из дома.
Ц Я тебя жду через двадцать минут на Екатерининской улице, напротив кин
отеатра «Сатурн». Ко мне не подходи. Вообще не подавай вида, что меня замет
ила. От кинотеатра иди в сторону своего дома. Поплутай по улицам, переулка
м, не спеши. Потом сиди в квартире и не высовывайся. Жди моего звонка. Понял
а?
Ц Поняла,
Ц Через двадцать минут у «Сатурна». Все.
Я положил трубку. Что предпринять? Привлечь кого-нибудь из сотрудников? Н
у да, чтобы потом пошли разговоры, что Аргунов привлекает личный состав п
рисматривать за своей любовницей. Даже если такие разговоры и не пойдут,
я на это не имею права. Это мое дело.
Екатерининская улица являлась для нас примерно тем же, чем Арбат Ц для М
осквы. Из бюджета отцы города наскребли средства для реставрации зданий
и даже на установление желтых фигурных фонарей. Как и на Арбате, в пешеход
ной зоне сидели художники, предлагая свои поделки или рисуя за десять ми
нут портреты, только числом поменее. Тусовалась группами молодежь, худой
волосатик декламировал свои полуцензурные стихи. С другого конца донос
ились бряцанье гитары и нестройный хор. Под забором реставрирующегося о
собняка сладко сопел бомж-попрошайка, прижав к груди полупустую бутылку
водки «Абсолют». В ряд стояли мелкие торговцы: доведенные до нищеты науч
ные сотрудники и рабочие, который месяц сидящие без зарплаты и продающие
вещи из дома, сигареты, шампунь, китайский ширпотреб. Среди них можно было
увидеть и здоровенных бритоголовых хлопцев или крашеных девчонок Ц эт
и из породы челноков, тащат товар из-за бугра и распродают его на городски
х барахолках. Призывно сияли вывески кафе и ресторанчиков, но желающих о
ставить там сотню-другую баксов находилось немного. Патруль из трех омо
новцев неторопливо обходил свои владения.
Я оставил машину во дворике местного отделения милиции и пешком отправи
лся к кинотеатру. Аля стояла на его ступеньках, рядом с афишей фильма «Эмм
ануэль-2», уже давным-давно прокатившегося по всем кинотеатрам страны. До
нас все доходит с изрядным опозданием, порой годы, в том числе и такая пош
лятина. В кассы стояла очередь из прыщавых юнцов и солидных, в возрасте, му
жчин и женщин, последних, кстати, было больше. Аля затравленно озиралась. О
на увидела меня и сделала шаг навстречу, начала поднимать для приветстви
я руку. Черт бы тебя побрал, ты же все испортишь!… Аля все же вспомнила мои и
нструкции, остановилась как вкопанная, а потом нарочито небрежно начала
мерить шагами мостовую. Конспиратор из нее никакой. Если ее действительн
о пасет кто-то, имеющий опыт в наружном наблюдении, то сразу почувствует н
еладное.
Аля бросила взгляд на часы и неторопливо двинулась вдоль улицы, останавл
иваясь около лотков, витрин магазинов. Она вроде начинала вживаться в св
ою роль и все меньше походила на испуганную лань. Наблюдателя я «срисова
л» с большим трудом минут через двадцать. «Вела» Алю не бригада наружног
о наблюдения (а то я уже грешным делом начал подумывать о своих коллегах).
Шел за ней один-единственный человек. Я не смог его сразу выявить, потому
что держался он на таком расстоянии, на котором никто держаться не стане
т, если, конечно, не ставит перед собой задачу наверняка потерять объект. А
ля находилась далеко за пределами его видимости. Он брел шаркающей поход
кой, будто связанный с ней одной нитью. Он знал, куда пойдет Аля, какой пово
рот она сделает, и с точностью повторял ее маршрут.
Филер не должен выделяться из толпы, обязан выглядеть как можно незаметн
ее, зауряднее. Этого же типа подобные тонкости не интересовали. Он сразу п
риковывал взоры. Он выглядел просто чудовищно нелепо. Его неуклюжая похо
дка что-то мне напоминала, но что Ц я никак не мог вспомнить. Он был грузен
, высок ростом, одет в длинную замызганную куртку, явно не по погоде, в прос
торные, защитного цвета, пятнистые брюки, широкополая пыльная шляпа (явн
о с дедушкиных антресолей) скрывала его лицо и наверняка сокращала обзор
. Впрочем, он и не особенно смотрел перед собой, просто ломился вперед, не р
азбирая дороги. Он как ледокол рассекал толпу. Оттеснил бабку с авоськой
на колесах, наступил на ногу красномордому пропойце, чем вызвал поток ис
тошных ругательств, потом толкнул лоток с книгами, при этом несколько кн
ижек упали на асфальт.
Ц Вот чудо-юдо, Ц произнес я.
Шляпа (так я назвал его) шел вперед. Что-то механическое было в его движени
ях. Он наткнулся на стайку молодежи Ц восемнадцати-двадцатилетние ребя
та сосали пиво у троллейбусной остановки. Широкоплечий высокий парень в
рубашке с надписью по-английски «Хулиганы Майами», как надувной шарик, о
тлетел в сторону, задетый плечом Шляпы.
Ц Ты, ишак вонючий, куда прешься? Шляпа не обернулся.
Ц Хочешь, чтобы хобот отдавили?! С тобой говорят, хмырюга! Ц Парень подск
очил и схватил «топтуна» за руку. Шляпа, не останавливаясь и не оборачива
ясь, взял кисть парня и без видимых усилий сжал ее. «Хулиган Майами», вскри
кнув, сел на асфальт и заскулил, держась за руку.
Ц У-у, сука!… Баран! Перо в брюхо захотел? Ох, блин!
Приятели склонились над «майамцем». Желающих по-мужски разобраться с об
идчиком не нашлось. Слишком просто, равнодушно и убедительно действовал
«топтун».
Шляпа довел Алю до ее дома, постоял минут пятнадцать неподвижно, как изва
яние, лишь изредка поводя головой, как волк, принюхивающийся к запаху дич
и. А потом шаркающей старческой походкой отправился прочь.
Не знаю почему, но мне показалось, что Шляпу меньше всего интересовала сл
ежка как таковая, вряд ли он стремился получить какую-то полезную информ
ацию об Але. Он просто будто бы привыкал к ней, притирался, сближался. Заче
м? А кто эту нечистую силу поймет?
Уже стемнело. Я следовал за Шляпой на почтительном расстоянии, но вполне
мог и наступить ему на пятки Ц все равно он бы ничего не заметил. За все вр
емя он ни разу не оглянулся, не посмотрел по сторонам, не отвлекся. Автомат
, еще недавно привязанный к Але, а теперь получивший следующее целеуказа
ние.
Мы прошли полгорода и забрели в неуютные фабричные кварталы. Здесь еще д
о революции располагались казармы для рабочих. Стояли они до сих пор, нес
колько усовершенствованные, благоустроенные, разделенные на квартиры.
Перед подъездом такой казармы и остановился Шляпа. Здесь было совершенн
о пусто, район будто вымер, не видно ни одной живой души. Наверное, дом отда
вали под очередной капитальный ремонт, большая часть жильцов уже пересе
лена, горели каких-нибудь три-четыре окна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
ьно, что важные встречи в этой истории происходили в полночь, но что подел
аешь Ц время наиболее подходящее для дел тайных. Похоже, в своей борьбе я
получал поддержку какого-то влиятельного лица, а значит, противостояние
с таинственным врагом в одиночку заканчивалось. Груз ответственности и
сомнений больше не будет тянуть меня к земле. Может, я встречусь с этими вр
агами' честно, лицом к лицу. Да только вряд ли Ц они действуют исподтишка.
Если день пролетел быстро, то теперь мне казалось, что время до предела за
медлило свой бег и стрелки часов ползут еле-еле. Но вот почти двенадцать
Ц пора! Я направился в указанное место, привычно отвечая на оклики карау
льных.
Лагерь я преодолел без труда, равно как и сразу отыскал место, как нельзя л
учше подходящее для тайных свиданий, оно было укрыто со всех сторон и сов
ершенно не просматривалось из нашего лагеря.
По дороге мне припомнился разговор с моим другом Осиповским. Эх, эти зимн
ие московские ночи, которые мы коротали с Тимофеем Федоровичем, вернуть
бы их, тихие и спокойные времена! Мы тогда обсуждали античную задачу об Ах
илле и черепахе. Ахилл бежит за черепахой и преодолевает половину рассто
яния, но остается еще половина. Он пробегает еще половину, но остается тож
е половина. Отсюда вывод Ц он никогда не достигнет, как бы быстро не перед
вигался, медленную черепаху.
Ц В этой абсурдной загадке есть не только математический казусный смыс
л, но в некотором смысле философская назидательность. Ведь так и мы, обычн
ые люди, стремимся к каким-то неясным или вполне оправданным целям, идем п
о пути совершенствования, но, ограниченные своими возможностями, общест
венными условиями, табу, никак не можем перешагнуть черту, обогнать свою
черепаху. Для этого необходим полет, стремление и возможность преодолет
ь магию чисел, стремящихся к уменьшению. Тогда мы выходим на новый участо
к пути, и там… Там маячит уже другая черепаха. Но это все-таки уже не та чере
паха, и мы совершили невозможное…
Эти слова врезались в мою память. Осиповский почему-то считал, что мне уда
стся преодолеть «магию исчезающих чисел» и выйти к новым горизонтам, уви
деть этот мир иным, отличным от привычного. Сейчас у меня возникло неясно
е ощущение, что я приближаюсь к своей черепахе. И эта встреча Ц еще один в
ажный шаг.
Было ветрено и зябко. Кутаясь в темный плащ, я стоял на возвышенности, отку
да при свете луны хорошо просматривались речная протока, ивовые кусты по
краю обрыва, осока, в которой основательно запутался ветер. За своими мыс
лями я и не заметил, как сзади меня бесшумно появился невысокий человек, з
акутанный в черное, и тронул меня за плечо.
Ц Я рад, что вы пришли, Ц негромко произнес он.
Ц Это мой долг Ц служить государыне и Отечеству! Ц В этих моих словах б
ыла бравада и некоторая претензия, но меня можно простить, поскольку я чу
вствовал, что сделал серьезное дело и теперь могу немного напустить на с
ебя важности.
Ц Надеюсь, вы соблюли условия о секретности дела? Ц вновь произнес незн
акомец.
Ц Конечно.
Ц Вы нам очень помогли, Ц протянул он каким-то странным голосом и откин
ул капюшон. К величайшему удивлению, я увидел лицо подручного барона-дра
гуна Ц солдата Прянишникова…"
* * *
Я взглянул в окно. Скоро рассвет. Надо хоть немного отдохнуть. Мне опять пр
иснился город. Этот сон был еще более четким, чем вчерашний. Я брел по улиц
ам города и, как положено во сне, приходил вовсе не туда, куда намеревался.
Дороги здесь запутаны, каждый шаг чреват опасностью. Город был мертв. Это
открытие я сделал еще вчера… Сегодня я понял, что в нем была какая-то жизн
ь. Но жизнь иная, не укладывающаяся в моем сознании. Чуждый и такой близкий
город, чуждая и такая близкая жизнь, теплящаяся рядом… Контуры города оч
ерчивались все яснее, я будто пробивался туда сквозь пыльную бурю… И вно
вь я очутился перед шахматной доской. Зачем я здесь? Почему все пути город
а ведут сюда?.. Неожиданно загрохотал гром. Тут же я понял, что это вовсе не г
ром, а звон будильника, тащивший меня обратно, возвращавший в мой, такой пр
ивычный твердый мир. Перед тем как проснуться, я услышал… нет, прочел… нет
, прочувствовал каждой частицей своего тела слово, завибрировавшее во мн
е, отдававшееся ноющей болью… АБРАККАР!…
Ц Что с тобой, милый? Ц испуганно произнесла Аля, прижимаясь ко мне. Ц Т
ы кричал во сне.
Ц Ничего. Я в порядке…
В управлении меня ждал обычный, милый моему сердцу сумасшедший дом. Еще в
чера уважаемый полковник Пиль буквально остолбенел, когда я сообщил ему
, что нашел Вампира. Это был долгожданный праздник души. Значит, с нас слез
ут и министерские, и местные власти, не будут портить нервы, требовать рез
ультатов по «глухарю»…
И теперь не нужно с содроганием ждать очередного марта месяца, не надо ло
мать голову, как изобличить таинственного злодея.
Следствие по Вампиру, еще недавно полностью замершее на мертвой точке, т
еперь начало набирать обороты. Назначались экспертизы, направлялись за
просы по прошлым местам жительства бомжа, рассылались отдельные поруче
ния. К тому времени, как врачи поставят убийцу на ноги, у него не должно ост
аться ни малейшего шанса уйти от ответственности за четыре убийства… Вр
емя летело быстро. Минута за минутой. Час за часом. Близился четвертый ден
ь…
«Перевести стрелки и пустить вырвавшийся локомотив по другому пути» Ц
так говорила Аля. В ее словах имелось какое-то зерно. Нужно немного передо
хнуть, сосредоточиться и обдумать положение. Я заперся в кабинете и полч
аса просидел, тупо уставившись перед собой, пока ясно не сформулировал в
опрос, на который должен найти ответ.
Не знаю, что подумал оперативник, которого послал в библиотеку за справо
чниками по астрономии. Как человек тактичный, он промолчал. А как дисципл
инированный сотрудник, вскоре положил на мой стол три книжки.
Разбираться в диаграммах, цифрах, учитывая мою стойкую неприязнь к точны
м наукам, мне страшно не хотелось. Но ничего не поделаешь. День, месяц, апог
ей, фаза… Нашел!
В дверь настойчиво постучали.
Ц Войдите!
Ц Что такой потерянный? Ц спросил Володька, присаживаясь. Он бросил взг
ляд на книги. Ц «Астрономия. Краткий справочник». Ты чего, Вить, в клуб юны
х астрономов решил записаться?
Ц Ага, в юные друзья неба… Кстати, тебе известно, что означает знак скара
бея?
Ц Никакого понятия.
Ц Древние египтяне почитали скарабея как одну из ипостасей Солнца. В бо
лее поздние времена, в средневековье, скарабей считался могущественным
магическим символом. Колдуны изображали его на своих амулетах.
Ц И что с того?
Ц Ты знаешь, что Вампир все свои убийства совершал в полнолуние? А это са
мое время разгула мистических и дьявольских сил. Ц Я пододвинул Володь
ке справочник.
Ц Собачья чушь. Или… Ц Его брови поползли вверх. Ц Неужели какое-то под
польное общество?.. Достали эти придурки. То проповедники из-за кордона, т
о братства Ц синие и белые, то сатанисты Кинотеатры снимают, тусуются по
подвалам. Чего, спрашивается, они в последнее время в нашу дыру повадилис
ь?
Ц Нравится им у нас.
Ц Ты голова, котелок твой милицейский порой варит неплохо. Чокнутым эти
м нескольких человек уделать, что нам с тобой разок перекреститься. Слуш
ай, надо тянуть эту ниточку. Работаем спокойно, без суеты. Время у нас есть.
Ц У кого как! Ц сказал я слишком резко, и Володька удивленно посмотрел н
а меня.
Я подошел к окну. Заходящее солнце роняло на город красные отсветы. Скрип
нула оконная рама. За окном кружил смерч. На миг он представился мне огром
ной черной птицей, парившей в небе в зловещем танце. Ее взгляд пронизывал
насквозь, а глаз смотрел на меня с мрачным любопытством…
* * *
Ц Аргунов слушает.
Ц Привет. Это Аля. Узнал?
Ц Мы с вами где-то встречались?
Ц В твоей постели.
Ц Аля, ну не по телефону же! Ц осуждающе воскликнул я.
У некоторых моих коллег из параллельных органов время от времени случаю
тся приступы бдительноети, тогда телефонные разговоры становятся лучш
им способом для сбора досье на сотрудников.
Ц Извини.
Ц Как ты узнала мой рабочий телефон?
Ц По ноль-два.
Ц Куда ты пропала? Я звонил тебе домой.
Ц Дела. Нужно было срочно сдавать проект саратовцам. Заказчик попался н
удный, необразованный, тупой как пробка, зато с полетом фантазии, как у пья
ного ефрейтора.
Ц Ну и как, разделалась с проектом?
Ц Да… Виктор, у меня к тебе срочное дело. Ц Голос у Али дрогнул.
Ц Что случилось? Ц обеспокоенно спросил я.
Ц Мне кажется, то, что со мной происходит, касается наших общих проблем.
Ц Локомотив с того света?
Ц По-моему, да. Все может оказаться проще и прозаичнее. По-моему, за мной к
то-то следит.
Ц Кто следит?
Ц Не знаю… Я не видела его. Хотя несколько раз мне почудилось, что я разли
чаю его силуэт в толпе. Но я ощущаю его взгляд, будто за шкирку тебе сунули
лягушку, я чувствую на затылке его дыхание.
Ц Ты уверена, что этот некто ходит за тобой? Может, он ведет наблюдение ин
ым способом.
Ц Иным способом? Что ты имеешь в виду?
Ц Не знаю. Какая-нибудь телепатия, информационные фантомы, Ц бухнул я. Н
у все, и я спешу записаться в лигу левитантов. Если сейчас на прослушивани
и моего телефона сидит оператор Ц этот разговор для него истинное насла
ждение. Такое услышать из уст начальника уголовного розыска! Это тебе не
банальные внеслужебные связи с преступными или подозрительными лицами
. Тут желтым домом пахнет.
Ц Ну вот, и ты начинаешь осваивать новую терминологию, Ц хмыкнула Аля.
Ц За мной именно следят. Ходят.
Ц У нас говорят-топают. А может, это тайный обожатель. Или какой-нибудь за
урядный маньяк-убийца, которому ты приглянулась. Или шпик, нанятый конку
рирующей фирмой.
Ц Нет. Он не наш. Он ОТТУДА.
Ц Ох оставь! Ц Я замолчал, оценивая ситуацию. Может, Аля сорвалась и ей на
чинают мерещиться черти? Или на самом деле за ней кто-то ходит? А есть осно
вания ей верить? «Чувствую Ц и все». Чувствовать мало, надо точно знать.
Ц Ты откуда звонишь?
Ц Из дома.
Ц Я тебя жду через двадцать минут на Екатерининской улице, напротив кин
отеатра «Сатурн». Ко мне не подходи. Вообще не подавай вида, что меня замет
ила. От кинотеатра иди в сторону своего дома. Поплутай по улицам, переулка
м, не спеши. Потом сиди в квартире и не высовывайся. Жди моего звонка. Понял
а?
Ц Поняла,
Ц Через двадцать минут у «Сатурна». Все.
Я положил трубку. Что предпринять? Привлечь кого-нибудь из сотрудников? Н
у да, чтобы потом пошли разговоры, что Аргунов привлекает личный состав п
рисматривать за своей любовницей. Даже если такие разговоры и не пойдут,
я на это не имею права. Это мое дело.
Екатерининская улица являлась для нас примерно тем же, чем Арбат Ц для М
осквы. Из бюджета отцы города наскребли средства для реставрации зданий
и даже на установление желтых фигурных фонарей. Как и на Арбате, в пешеход
ной зоне сидели художники, предлагая свои поделки или рисуя за десять ми
нут портреты, только числом поменее. Тусовалась группами молодежь, худой
волосатик декламировал свои полуцензурные стихи. С другого конца донос
ились бряцанье гитары и нестройный хор. Под забором реставрирующегося о
собняка сладко сопел бомж-попрошайка, прижав к груди полупустую бутылку
водки «Абсолют». В ряд стояли мелкие торговцы: доведенные до нищеты науч
ные сотрудники и рабочие, который месяц сидящие без зарплаты и продающие
вещи из дома, сигареты, шампунь, китайский ширпотреб. Среди них можно было
увидеть и здоровенных бритоголовых хлопцев или крашеных девчонок Ц эт
и из породы челноков, тащат товар из-за бугра и распродают его на городски
х барахолках. Призывно сияли вывески кафе и ресторанчиков, но желающих о
ставить там сотню-другую баксов находилось немного. Патруль из трех омо
новцев неторопливо обходил свои владения.
Я оставил машину во дворике местного отделения милиции и пешком отправи
лся к кинотеатру. Аля стояла на его ступеньках, рядом с афишей фильма «Эмм
ануэль-2», уже давным-давно прокатившегося по всем кинотеатрам страны. До
нас все доходит с изрядным опозданием, порой годы, в том числе и такая пош
лятина. В кассы стояла очередь из прыщавых юнцов и солидных, в возрасте, му
жчин и женщин, последних, кстати, было больше. Аля затравленно озиралась. О
на увидела меня и сделала шаг навстречу, начала поднимать для приветстви
я руку. Черт бы тебя побрал, ты же все испортишь!… Аля все же вспомнила мои и
нструкции, остановилась как вкопанная, а потом нарочито небрежно начала
мерить шагами мостовую. Конспиратор из нее никакой. Если ее действительн
о пасет кто-то, имеющий опыт в наружном наблюдении, то сразу почувствует н
еладное.
Аля бросила взгляд на часы и неторопливо двинулась вдоль улицы, останавл
иваясь около лотков, витрин магазинов. Она вроде начинала вживаться в св
ою роль и все меньше походила на испуганную лань. Наблюдателя я «срисова
л» с большим трудом минут через двадцать. «Вела» Алю не бригада наружног
о наблюдения (а то я уже грешным делом начал подумывать о своих коллегах).
Шел за ней один-единственный человек. Я не смог его сразу выявить, потому
что держался он на таком расстоянии, на котором никто держаться не стане
т, если, конечно, не ставит перед собой задачу наверняка потерять объект. А
ля находилась далеко за пределами его видимости. Он брел шаркающей поход
кой, будто связанный с ней одной нитью. Он знал, куда пойдет Аля, какой пово
рот она сделает, и с точностью повторял ее маршрут.
Филер не должен выделяться из толпы, обязан выглядеть как можно незаметн
ее, зауряднее. Этого же типа подобные тонкости не интересовали. Он сразу п
риковывал взоры. Он выглядел просто чудовищно нелепо. Его неуклюжая похо
дка что-то мне напоминала, но что Ц я никак не мог вспомнить. Он был грузен
, высок ростом, одет в длинную замызганную куртку, явно не по погоде, в прос
торные, защитного цвета, пятнистые брюки, широкополая пыльная шляпа (явн
о с дедушкиных антресолей) скрывала его лицо и наверняка сокращала обзор
. Впрочем, он и не особенно смотрел перед собой, просто ломился вперед, не р
азбирая дороги. Он как ледокол рассекал толпу. Оттеснил бабку с авоськой
на колесах, наступил на ногу красномордому пропойце, чем вызвал поток ис
тошных ругательств, потом толкнул лоток с книгами, при этом несколько кн
ижек упали на асфальт.
Ц Вот чудо-юдо, Ц произнес я.
Шляпа (так я назвал его) шел вперед. Что-то механическое было в его движени
ях. Он наткнулся на стайку молодежи Ц восемнадцати-двадцатилетние ребя
та сосали пиво у троллейбусной остановки. Широкоплечий высокий парень в
рубашке с надписью по-английски «Хулиганы Майами», как надувной шарик, о
тлетел в сторону, задетый плечом Шляпы.
Ц Ты, ишак вонючий, куда прешься? Шляпа не обернулся.
Ц Хочешь, чтобы хобот отдавили?! С тобой говорят, хмырюга! Ц Парень подск
очил и схватил «топтуна» за руку. Шляпа, не останавливаясь и не оборачива
ясь, взял кисть парня и без видимых усилий сжал ее. «Хулиган Майами», вскри
кнув, сел на асфальт и заскулил, держась за руку.
Ц У-у, сука!… Баран! Перо в брюхо захотел? Ох, блин!
Приятели склонились над «майамцем». Желающих по-мужски разобраться с об
идчиком не нашлось. Слишком просто, равнодушно и убедительно действовал
«топтун».
Шляпа довел Алю до ее дома, постоял минут пятнадцать неподвижно, как изва
яние, лишь изредка поводя головой, как волк, принюхивающийся к запаху дич
и. А потом шаркающей старческой походкой отправился прочь.
Не знаю почему, но мне показалось, что Шляпу меньше всего интересовала сл
ежка как таковая, вряд ли он стремился получить какую-то полезную информ
ацию об Але. Он просто будто бы привыкал к ней, притирался, сближался. Заче
м? А кто эту нечистую силу поймет?
Уже стемнело. Я следовал за Шляпой на почтительном расстоянии, но вполне
мог и наступить ему на пятки Ц все равно он бы ничего не заметил. За все вр
емя он ни разу не оглянулся, не посмотрел по сторонам, не отвлекся. Автомат
, еще недавно привязанный к Але, а теперь получивший следующее целеуказа
ние.
Мы прошли полгорода и забрели в неуютные фабричные кварталы. Здесь еще д
о революции располагались казармы для рабочих. Стояли они до сих пор, нес
колько усовершенствованные, благоустроенные, разделенные на квартиры.
Перед подъездом такой казармы и остановился Шляпа. Здесь было совершенн
о пусто, район будто вымер, не видно ни одной живой души. Наверное, дом отда
вали под очередной капитальный ремонт, большая часть жильцов уже пересе
лена, горели каких-нибудь три-четыре окна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38