Когда мы с Терехиным передвигались по лагерю, то время от времени нас окл
икали часовые. Дежурные офицеры, из тех, кто не знал нас в лицо, проверяли н
аши полномочия.
Ц Уж очень много сюда шпионов к нам от турок заслано, Ц сказал Терехин
Ц Вредят нам как только могут: взрывают пороховые погреба, поджигают фу
ры с продовольствием и фуражом, убивают офицеров…
Так что вы поосторожнее, Иван Алексевич. А то в случае чего мне за вас голо
ву снимут.
Ц Ничего. Не такая уж я важная фигура, чтобы за мной охотиться…
Ц Все хочу вас спросить, Ц перевел на более приятную тему разговор мой
проводник. Ц Как там поживает славная Тула? Все кует оружие для наших поб
ед?..
Ц И кует, и развлекается, Ц улыбнулся я, вспомнив, что и Терехина не минов
ала участь многих молодых людей, познакомившихся с мадам Флорой. Ц Вы же
лаете, конечно, разузнать о здоровье некоторых красоток? Ц позволил я се
бе ехидный тон.
Ц И об этом тоже, Ц потупился капитан, и его щеки залил яркий румянец, хар
актерный для неискушенных дамских угодников.
Ц Дамы процветают, шлют привет боевым офицерам, славным героям Отечест
ва.
Ц Да, Ц вздохнул Терехин. Ц Нет женщин красивее, чем в Туле.
Ц С этим можно поспорить, Ц возразил я. Ц В Воронеже они куда прелестне
е.
Терехин мне что-то ответил, но я не расслышал, поскольку остановился, будт
о наткнувшись на невидимую преграду. Мое внимание привлекла группа гуса
р. Я мог поклясться, что лицо одного из них было мне знакомо. Притом знаком
ство это состоялось при весьма необычных обстоятельствах.
Ц Что вы увидели там интересного, друг мой? Ц тронул меня за плечо Терех
ин.
Ц Я не вполне уверен, но мне показалось, что я встретил знакомого. Один из
тех офицеров.
Ц Вполне возможно. Мы можем догнать их и проверить это.
Ц Нет, не надо. Этот не из тех людей, с которыми бы мне хотелось еще раз сид
еть за одним столом…
Да, действительно, еще раз отужинать с этим человеком мне не хотелось бы. Х
отя бы потому, что в этом случае меня мучили бы неприятные воспоминания о
том, что произошло несколько месяцев назад после такого «дружеского» за
столья. Ибо офицер этот был не кто иной, как отец Пафнутий, исчезнувший с п
остоялого двора после убийства поручика Никитина…"

* * *

Часы показывали полпятого утра, Володька сидел в кресле в моем кабинете,
дымил трубкой. Тоже мне Шерлок Холмс.
Я стоял у окна. Внизу вихрь кружил над асфальтом мелкий мусор, обрывки газ
ет. Маленький смерч, будто живой, полз по тротуару. Занималась заря. Здание
УВД располагалось на возвышенности, с четвертого этажа открывался вид п
очти на весь город, на его неровный, изломанный заводскими трубами, телеб
ашней, покосившимися колокольнями силуэт.
Я ненавидел этот город. Я ощущал в нем врага. Мне казалось, что он наполнен
черной зловещей энергией, но никогда я еще не чувствовал ее с такой силой,
как сейчас. Я ненавидел этот город всей душой, поскольку за его монотонны
ми, зевотными буднями за тягучей провинциальной скукой можно было разли
чить звериный оскал.
Город из года в год занимал первое место во всем регионе по насильственн
ым преступлениям. Специалисты пытались изучать причины (а какие тут прич
ины Ц город и город), власть предержащие снимали стружку с милиции, проку
ратуры, и все без какого-либо видимого эффекта. Ничто не помогало. И прест
упления-то были не крутые, мафиозные, все больше «бытовуха» Ц обычная жи
тейская гнусь… Муж отрезал жене голову и застрелил из зарегистрированн
ого охотничьего ружья «ИЖ» двоих маленьких детей… Хронический алкаш по
лил сожительницу спиртом «Ройяль» и поджег… Двое двенадцатилетних мал
ьчишек из анатомического интереса задушили одноклассницу. И так далее, в
се в том же духе. Без причины, по дури, по пьяни да от тоски творились воисти
ну жуткие действа. С ностальгией вспоминался мне сельский райотдел, нача
льником которого я работал каких-то два года назад. Народ там дрался боль
ше не по злобе, а для интересного времяпрепровождения, убивали друг друг
а редко, а крали в основном колхозных свиней да фермерский инвентарь. Зде
сь все по-иному.
Да я ненавидел этот город. Именно здесь от меня ушла Светка, с которой я пр
ожил десять лет. Здесь в меня стреляли из обрезов, тыкали ножами. Здесь дво
е подонков, уложившие насмерть солдата из войсковой части и забравшие ег
о автомат, убили моего заместителя, когда он пытался задержать их, а потом
я расстрелял их как бешеных псов из автомата «Калашникова»… Да мало ли ч
то было…
Ц Интересно, откуда он все-таки взялся? Ц прервал мои невеселые размыш
ления Вололька.
Ц А кто его знает.
Ц Надо устанавливать его личность и связи. Представляешь, какой шум под
нимется. Газетные заголовки: «Ритуальные убийства», «Прокуратура не хоч
ет видеть истинных виновников трагедии».
Ц Я уже думал об этом… Личность мы установим без труда. Наверняка он суди
мый, так что или наш информцентр, или главный информцентр МВД по дактилок
арте нам даст всю раскладку.
Ц Надо тогда послать в Москву кого-то в командировку. По почте бумаги бу
дут неделями ходить.
Ц Найдем кого послать.
… В нашем информцентре никаких сведений на подозреваемого не содержало
сь. Ждать же ответа из ГИЦ, посылать туда сотрудника не пришлось. Утром в м
ой кабинет зашел старший оперуполномоченный из отделения по раскрытию
особо тяжких преступлений и сообщил, что прекрасно знает бродягу.
Ц Я еще в райотделе работал, Ц сказал оперативник. Ц Где-то полгода наз
ад его в дежурку привели. Бомж. Полаялся на улице, кажется, с доцентом наше
го мединститута. Хотели дело по хулиганству возбуждать, но потом прикину
ли Ц на пятнадцать суток и то с трудом история тянет. Отправили мы его в п
риемник-распределитель. И нате Ц объявился, зараза.
Ц Бери машину и двигай в райотдел и в приемник-распределитель за докуме
нтами, Ц велел я.
Вскоре передо мной лежала тонкая папка с материалами. Фотографии Ц в фа
с, в профиль, протоколы задержания, объяснения, справки о судимости. Я взял
фото. Впалые щеки, гладкое, рыбье, какое-то обтекаемое лицо… И тот же цепки
й взор человека, привыкшего замечать все и видеть людей насквозь. Ничего
общего с обычными равнодушно-рас сеянными взорами бродяг, которых гонит
злой ветер по просторам матушки-Руси.
«Ян Георгиевич Бунаков, 1954 года рождения, уроженец и житель города Твери, о
бразование среднее, не судим, временно не работает».
«21 января с.г. в 19:40 гражданин, назвавшийся Бунаковым Я. Г., приставал на улице
к гражданину Сотнику Г. И., доценту медицинского института. Бунаков был за
держан подоспевшими гражданами и патрульным нарядом милиции в составе
младшего сержанта А. С. Павлова и рядового милиции И. Н. Смольяненко».
«В возбуждении уголовного дела по ч. 1 ст. 206 УК РСФСР (хулиганство) отказать
за отсутствием состава преступления».
«Я. Г. Бунаков направлен в приемник-распределитель для лиц без определен
ного места жительства. Освобожден 2 февраля с.г.».
Я набрал Володькин номер. Он поднял трубку.
Ц Слушаю.
Ц Давно не виделись.
Ц Уже полтора часа.
Ц Что делаешь?
Ц Сижу, настукиваю на машинке постановление о назначении судебно-меди
цинской экспертизы.
Ц Зайди ко мне. Мы кое-что узнали про бомжа. Если, конечно, тебе это интере
сует.
Ц Конечно, интересует. Страсть люблю подобные истории.
В ожидании Володьки я принялся за чтение рукописи. Она почему-то притяги
вала меня как магнит.

* * *

"Встреча с убийцей поручика Никитина сильно подействовала на меня, Я нев
попад отвечал на вопросы Терехина, поскольку мысли мои были заняты воспо
минаниями о памятной встрече на постоялом дворе. Так убийца это или нет? О
чень уж невероятно, чтобы святой отец вдруг решил посвятить себя военном
у ремеслу, да еще сразу был произведен в офицеры.
О таком мне еще слышать не доводилось… С одной стороны, я вполне мог обозн
аться. Ведь отца Пафнутия видел лишь в полутьме, да и был он тогда с рыжей б
ородой. Сколько на свете похожих людей! Я сам знавал одного купца, вылитог
о Петра Третьего, но это отнюдь не значило, что он таковым и являлся. С друг
ой стороны, лицо батюшки было очень выразительным, такое трудно спутать
с кем-то, а уж тем более забыть.
Этот здоровенный горбатый нос Ц вот уж действительно такой встретишь н
ечасто!
Нет, все-таки не он, подумал я с раздражением. Не может такого случиться. Я в
новь припомнил виденного мельком гусара. Гусар как гусар Ц ментик, доло
ман малинового цвета… Малинового? Я похолодел. Как же сразу не додумался?
Гусарские полки носят форму какого-то определенного цвета. Малиновый Ц
отличительный для Воронежского. И погибший на постоялом дворе поручик Н
икитин носил точно такую же форму. Отсюда следует… Ну да, батюшка убил пор
учика, чтобы занять его место!
В моей памяти всплыли рассказы Терехина о проникновении турецких шпион
ов в русский лагерь. Возможно, этот таинственный лжегусар здесь для того,
чтобы помогать нашему противнику.
«Да брось ты. Ц Голос разума вновь заговорил во мне. Ц Это напоминает до
сужие рассказы, а то и мужицкие сказки. Ну, совпадают полк, звание. Все это м
ожет быть чистой случайностью, помноженной на мое необузданное воображ
ение… Может, мое сознание играет со мной злую шутку и досужие домыслы каж
утся истиной. Надо плюнуть на все это и заняться чем-нибудь дельным».
Но ни о чем другом я думать не мог. Успокоить себя не удавалось. Я все больш
е укреплялся в мысли, что мне надлежит незамедлительно проверить свои по
дозрения. Как Ц это мы посмотрим.
Перво-наперво я решил отыскать лже-Никитина и потихоньку проследить за
ним. Мой проводник Терехин оказался человеком весьма наблюдательным. Ег
о сразу заинтересовало то, что я проявляю слишком большой интерес к како
му-то гусару. Пришлось покривить душой и наплести ему заведомую не правд
у.
Ц Все дело в том, уважаемый Петр Васильевич, что сей офицер напоминает мн
е одного родственника, с которым мы в давней ссоре. Обязан вас предупреди
ть, что кузен ничего не должен знать обо мне, иначе дело кончится скандало
м, а я предпочел бы отложить подобное занятие до мирных времен.
Ц Весьма разумно с вашей стороны, Ц понимающе кивнул доверчивый капит
ан.
Мы шли по лагерю, и в этот момент Господь, будто карая за вынужденную ложь,
поднял прямо передо мной кучу земли и осколков камней, оглушил громом и о
слепил яркой молнией. Тут же я понял, что силы небесные здесь совершенно н
и при чем. Просто заговорили во весь свой могучий голос пушки янычар.
Ц Ложись! Ц крикнул капитан. Мы оба упали как подкошенные, а вокруг свис
тели ядра.
Ц И долго это продлится? Ц спросил я, приподнимая голову.
Мне вовсе не улыбалось ползать на брюхе под вражескими ядрами Ц этому п
ротивилась вся моя натура. Терехин не расслышал моего вопроса, так как в н
ескольких метрах от нас разорвалась артиллерийская граната.
Мне пришлось вторично обратиться к нему и прокричать во весь голос;
Ц Я спрашиваю, когда это кончится?
Ц Потерпите, Иван Алексеевич, потерпите. Даст Бог, скоро перестанут. Все
обойдется… Все обойдется…
Я удивленно взглянул на Терехина, меня поразило, что «все обойдется» он п
овторил несколько раз, как заклинание или молитву. Тут я увидел то, чего ни
как не ожидал: зрачки у Терехина были расширены, в лице ни кровинки. И я пон
ял, что капитан боится! Да еще как! Он судорожно крестился после каждого вз
рыва и при этом странно позевывал, будто в легких у него не хватало воздух
а. Увидев этот плохо скрываемый страх, я вдруг и сам испугался. Даже не сто
лько свиста ядер и взрывов. Я испугался своего страха. Того, что он мог сде
лать со мной, превратив мое крепко сбитое, здоровое тело в трусливо трепе
щущую плоть.
И тогда я, пересилив себя, встал в полный рост, отряхнул колени и, отвернув
шись от Терехина, стал из-под руки смотреть на конно-артиллерийскую роту
, прямо с марша разворачивающую все двенадцать орудий, среди которых мой
взгляд сразу выделил шесть шестифунтовых пушек и столько же четвертьпу
довых единорогов Ц гладкоствольных орудий с особой конической зарядн
ой камерой, которые соединяли в себе качества и пушек, и гаубиц, стреляли и
ядрами, и гранатами, и картечью.
Надо сказать, что в артиллерии я разбираюсь неплохо и мог бы без особого т
руда заменить любого из четырнадцати человек орудийной прислуги. Начин
ал я свою инженерную карьеру с литья пушечных стволов, а на полигоне даже
лихо управлялся с банником и пробойником для единорога, будучи «номером
первым» в расчете, и уж никогда не путал пальник с гандшпугом, на чем посто
янно подлавливают новичков.
Конная рота, быстро развернувшись, ответила неприятелю огнем. Османы же
сосредоточили свою пальбу на наших незащищенных естественными укрытия
ми орудиях. Им удалось повредить одну из пушек, но точный залп сразу одинн
адцати орудий угодил в пороховой магазин по ту сторону крепостной стены
, подняв на воздух и неприятельскую батарею, и всю орудийную, прислугу. Это
был, клянусь головой, блестящий залп! Такой удачной стрельбы я еще не виды
вал.
Я искоса взглянул на своего провожатого, который стоял уже подле меня. Ка
питан смотрел куда-то вдаль, что-то бормоча себе под нос. Я прислушался к е
го словам и уловил следующее:
Ц …не могу после Очакова. Не могу! Когда гранатой сразу восемь человек по
ложило… Я их всех знал, всех! Это были мои солдаты. А потом и меня шарахнуло,
да так, что до сих пор не могу опомниться. Проклятый колотун… Это как припа
док падучей. Ничего не могу с собой поделать…
Уже позже, вечером, когда я сидел в палатке и ел безвкусный солдатский ужи
н, мной овладел запоздалый страх. Мне представилось, что одно из ядер попа
дает в меня, рвет на клочки мое несчастное тело, меня захлестывают боль, те
мнота. И тогда… Тогда моя душа уже блуждала бы сейчас в потустороннем, неи
зведанном, пугающем мире, и неизвестно, что бы перевесило на весах Всевыш
него Ц мои грехи и грешки, хоть и несерьезные, но многочисленные, или мои
добродетели, в свою очередь тоже не особенно серьезные и далеко не столь
многочисленные. Да, я мог до срока покинуть эту землю на горе себе и близки
м. А зачем? Чтобы показать всем свое мальчишество? Кому бы я что доказал? То
же мне герой встал в полный рост, мол, ничего не боюсь, все нипочем. Дурак!
Аппетит пропал. Я отодвинул тарелку. Липкий, неприятный страх все более о
владевал мной. Я понимал: чтобы стать настоящим воином, нужно преодолеть
и Детскую браваду, и этот мерзкий, позорный, унизительный страх. Смогу ли?
От мальчишества я, как мне представлялось, уже избавился…
Правда, дальнейшие события показали, что с этим все обстояло как раз наоб
орот.
Ц Ужинаете, мой друг? Ц спросил появившийся Терехин. Он внимательно пос
мотрел в мое лицо, и в его глазах, как мне показалось, было понимание и сочу
вствие. Ц Могу предложить кое-что. Бодрящ сей напиток и целителен.
Он извлек большую флягу, вытащил из-за койки небольшие стаканчики и нали
л в них темную жидкость.
Ц Первая переделка Ц самая тяжелая. Лучшее средство Ц стаканчик добр
ого напитка.
Конечно же, одного стаканчика не хватило. За ним последовал второй. После
третьего пришло тепло и благостность.
Ц Я узнал фамилию того офицера, Ц сказал Терехин, наливая еще и не обращ
ая внимания на мой не слишком убедительный протест.
Ц И как же его зовут? Ц спросил я беззаботно, но тут же меня будто окатило
холодной волной.
Ц Никитин его фамилия. Федор Васильевич…
Легче всего было бы плюнуть на лже-Никитина и заняться своими делами. Шпи
он или не шпион Ц поди разберись. Не мое это дело. Но так поступать было бы
негоже. Попросту сказать Ц бесчестно. Ведь если он злоумышленник, то от н
его может исходить угроза нашим войскам. Один такой враг может принести
столько бед, сколько не принесет и целый неприятельский полк. Значит, есл
и я оставлю его в покое Ц это пойдет на пользу туркам и во вред нашему гос
ударству. Можно было бы пойти к начальству и доложить обо всем, но возника
ла пренеприятная возможность быть поднятым на смех, а то и самому быть за
подозренным в неблаговидных делах. Кроме голословных утверждений и чес
тного слова, у меня ничего нет. Да и человек я здесь новый.
Таков примерно был ход моих рассуждений. Но, кроме того, по годам своим я е
ще был довольно легкомыслен и неискушен в подобных делах. К тому же голов
а моя была забита мечтами о славе, подвигах, звании спасителя Отечества. В
нее лезли настырные и глупые картины, как в императорском дворце мне вру
чают высший орден, высокие особы взирают на меня с уважением и благодарн
остью, а после сам князь Потемкин берет меня за руку и доверительно шепче
т:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38