Отцы семейств с удовлетворением взирали на
своих семилетних сопляков, которые кончали университеты, так как умные д
ети Ц гордость отцов и матерей. Об учениках я уже не говорю: они были прос
то счастливы, что родились в Кошачьем государстве. Достаточно им было не
умереть к семилетнему возрасту, как высшее образование обеспечено. Еще б
ольший эффект принесла эта реформа с экономической точки зрения. Раньше
императору приходилось ежегодно выделять средства на образование, а об
разованные люди часто начинали вредить ему. За свои же деньги такие непр
иятности! Теперь стало иначе: император не тратил ни монеты, число людей с
высшим образованием все увеличивалось, и ни один из них даже не думал зат
ронуть Его Величество. Правда, многие учителя померли с голоду, но крови п
роливалось куда меньше, чем прежде, когда преподаватели ради заработка п
одсиживали друг друга, ежедневно губили своих коллег и подбивали студен
тов на волнения. Сейчас император просто не давал им жалованья, из-за кото
рого можно было бы соперничать. На протесты Его Величество не обращал вн
имания или посылал в качестве арбитров солдат. Прежде учителей защищали
студенты, но теперь учащиеся непрерывно менялись и помогать никому не же
лали. Преподавателям оставалось только ждать голодной смерти, а это смер
ть благородная: против нее император не возражал. Разрешилась и проблема
платы за обучение. Теперь отцам семейств достаточно было послать ребенк
а в школу и дать ему немного еды, если она была. Если же еды не было, то не все
ли равно, где голодать: дома или в школе? По крайней мере отпрыск получит в
ысшее образование. На книги и письменные принадлежности тратиться не пр
иходилось, потому что в школу ходили не учиться, а получать диплом. Ну скаж
и, разве не прекрасная реформа?
Ты спрашиваешь, почему люди еще соглашаются быть директорами или препод
авателями? Это связано с двухвековой исторической эволюцией. Сначала пр
едметы в школах были разные и специалисты из этих школ выходили разные. О
дни изучали промышленность, другие Ц торговлю, третьи Ц сельское хозяй
ство… Но что они могли делать после окончания? Для тех, кто изучал машины,
мы не приготовили современной промышленности; изучавшие торговлю были
вынуждены становиться лоточниками, а стоило им начать дело покрупнее, ка
к их грабили военные; специалистам но сельскому хозяйству приходилось в
ыращивать только дурманные деревья. Словом, школы никак не были связаны
с жизнью, и у выпускников оставалось два основных пути: в чиновники или в п
реподаватели. Для того чтобы стать чиновником, нужно было иметь деньги и
связи, лучше всего при дворе, тогда ты одним скачком мог оказаться на небе
. Но у многих ли бывают сразу и деньги, и связи? Большинству приходилось ид
ти в учителя, потому что люди, получившие новое образование, неохотно ста
новились ремесленниками или лоточниками.
Постепенно общество разделилось на два класса: окончивших и не окончивш
их школу. Первые старались стать чиновниками или преподавателями, а втор
ые довольствовались ролью простолюдинов. Сейчас я не буду говорить, как
это повлияло на политику, но наша система образования превратилась в зак
олдованный круг. Скажем, я закончил школу и начал учить твоих детей, твои д
ети закончили школу и начали учить моих внуков. Учили все время одно и то ж
е, учителя вырождались, все больше юнцов кончало школы, и выпускники, кром
е немногих, становившихся чиновниками, также начинали преподавать. А отк
уда наберешь столько школ? Опять анекдот! Это циклическое образование ос
новывалось лишь на нескольких канонизированных учебниках и совершенно
не требовало нравственного воспитания. О благородстве и добродетели бы
ло забыто. Не удивительно, что борьба за преподавательские места иногда
выливалась в настоящую войну, сопровождавшуюся кровопролитиями и убий
ствами, Ц войну, которую объясняли тягой к просвещению. Тем временем имп
ератор, политики и военные начали присваивать учительское жалованье, и у
чителя, вынужденные клянчить себе на пропитание, совершенно прекратили
готовиться к занятиям. Учащиеся раскусили своих наставников, перестали
ходить на уроки и подняли движение, о котором я только что говорил, Ц за т
о, чтобы кончать школу не учась. Император, политики и военные поддержали
эту кампанию и совсем перестали отпускать средства на просвещение Ц им
давно уже казалось, что учителя вовсе не нужны. Но школы они не могли закры
ть, боясь насмешек иностранцев, поэтому объявили о праве кончать универс
итет в один день. Так циклическая система обучения превратилась в отсутс
твие какого-либо обучения. Школы по-прежнему были открыты, а расходов Ц
ни гроша.
В разгар этого движения наставников молодежи охватила особая страсть к
«науке»: днем и ночью они ссорились из-за школьного имущества, например, и
з-за столов и стульев. Когда ассигнования на школы были прекращены, дирек
тора и преподаватели стали тайком распродавать это имущество, стремясь
перейти в те школы, где столов и стульев осталось больше. Снова начались к
ровопролитные драки. Но император был гуманен и не мог запретить препода
вателям, которых он сам разорил, торговать столами и стульями. Школы прев
ратились в рынки, а затем в пустыри, окруженные стенами.
Теперь ты сам можешь понять, откуда берутся директора и учителя. Ведь они
все равно бездельничают, почему бы при этом не числиться на службе? Кроме
того, преподавательское звание почетно: студент превращается в учителя,
учитель в директора школы, продвигаясь по несуществующей служебной лес
тнице. Жалованья преподавателям не платят, но иногда они могут стать чин
овниками, а это уже дело нешуточное. Если в школе ничему не учат, то как нау
читься читать? По старинке: надо откопать настоящего учителя и пригласит
ь его на дом. Конечно, это доступно только богатым Ц большинство детей вы
нуждено ходить в школы.
Раньше в школах чему-то учили. Но ведь наука непрестанно движется вперед,
ищет истину, а когда эта наука попадала к нам, она седела и плесневела. Мы к
ак будто отрезали кусок чужого мяса, налепляли его на себя и ничуть не заб
отились о том, чтобы оно приросло. Вызубрив кучу сведений, мы не умели само
стоятельно мыслить. Это было профанацией науки, но тогда, по крайней мере,
верили, что налепленный кусок чужого мяса поможет Кошачьему государств
у сравняться с другими странами. А сейчас все думают, что школы предназна
чены лишь для борьбы за директорские места, для избиения преподавателей
и потасовок, так что от профанации наук мы перешли к ниспровержению наук.

В домашних школах новые знания тоже нельзя получить; здесь штудируются т
олько древние каменные книги, которые за последнее время подорожали в де
сять раз. Мой дед страшно доволен этим, считает, что все эти заморские новш
ества потерпели крах и достоинство нации спасено. Отец также доволен, но
по другой причине: он послал меня за границу специально для того, чтобы я в
ыучился разным новациям и помог ему обманывать владельцев каменных кни
г. Как хитрый человек, он понимает, что расцвет государства могут обеспеч
ить лишь люди, приобщенные к иностранной учености. Однако большинство на
ших граждан солидарны с дедом, воображая, будто новые науки Ц это дьявол
ьские фокусы, которыми морочат людям головы, натравливают молодежь на ро
дителей, на учителей и так далее. От подобного ниспровержения наук очень
близко до гибели государства.
Ты спрашиваешь, чем вызван крах нашей системы образования? Я не знаю точн
о… Думаю, что утратой человечности. Даже в самом начале знакомства с новы
ми науками они понадобились только для наживы, для создания всяких ценны
х безделушек, а не для познания истин, которые можно передать потомкам. Та
кой взгляд на образование лишил воспитателей главного Ц обязанности в
оспитывать, развивать в учениках способность к самостоятельному мышле
нию. Да, в новых школах не оказалось людей: директора и преподаватели ссор
ились из-за денег, ученики готовились к тому же; словом, в школах занимали
сь чем угодно, кроме воспитания. Человечности не было ни у императора, ни у
политиков, ни у народа Ц естественно, что страна обеднела, а в стране, где
даже едят не досыта, люди еще больше теряют человеческий облик. Но это не о
правдывает воспитателей. Они должны были понимать, что страну можно спас
ти только знаниями и человечностью, должны были пожертвовать мелочной в
ыгодой, раз уж согласились стать директорами школ или учителями. Возможн
о, я предъявляю к ним чрезмерные требования. Все люди боятся голодной сме
рти Ц от проститутки до преподавателя; я, пожалуй, не имею права упрекать
их. Но ведь есть женщины, которые готовы умереть, но не торговать собой. Та
к почему же мои соотечественники, занимающиеся воспитанием, не могли сох
ранить в себе хоть каплю человеческого достоинства?
Конечно, правительство всегда обижает честных людей, и обижает тем больш
е, чем они честнее. Но даже самое дурное правительство не может вовсе не сч
итаться с народом. Если бы наши воспитатели были настоящими людьми и пыт
ались вырастить таких же настоящих людей, общество рано или поздно оцени
ло бы их усилия, особенно если бы эти усилия принесли плоды. Тогда задумал
ось бы и правительство, которое сейчас презирает образование и не дает н
а него средств. У нас часто говорят, что страна погружена во мрак. А кто дол
жен просвещать ее, как не культурные люди?! Если они не будут помнить о сво
ей ответственности, не будут чувствовать себя звездами в темной ночи, на
м не на кого будет надеяться! Мой взгляд односторонен, идеалистичен, но до
лжен же быть у нас какой-то идеал? Я знаю, что ни правительство, ни общество
не любят помогать культурным людям, но ведь темному народу вообще никто
не будет помогать.
Ты видел, как режут преподавателей? Удивляться нечему Ц это результат в
оспитания. Когда жестоки учителя, жестоки и ученики; они деградируют, впа
дают в первобытное состояние. Прогресс человечества идет очень медленн
о, а регресс Ц мгновенно: стоит утратить гуманность Ц и ты снова дикарь.
К тому же наши «новые» школы существуют больше двухсот лет, и все это врем
я ежедневно шли драки между директорами, преподавателями, учащимися. Бит
ье способствует одичанию, поэтому убийство директоров или преподавате
лей сейчас самое заурядное явление. И не сокрушайся о них: благодаря наше
й циклической системе учащиеся, в свою очередь, станут директорами либо
преподавателями, и их тоже прирежут. В этом мрачном обществе люди зверею
т, едва родившись на свет. Они рыщут повсюду за лакомым куском, за ничтожно
й выгодой и всегда готовы пустить в ход и зубы и когти. Ради одного-единст
венного дурманного листа они способны усеять землю трупами. Для молодеж
и волнения естественны, но у нас они приобретают особый характер. Ухвати
вшись за какой-нибудь громкий лозунг, учащиеся рушат дома, ломают вещи, а
затем разворовывают кирпичи и обломки. Отцы семейств очень довольны эти
м, потому что после каждого студенческого волнения в доме оказывается не
сколько лишних палок или кирпичей. Уцелевшие директора школ и преподава
тели получают новый повод для воровства Ц в общем, все они негодяи, котор
ые соперничают друг с другом. Таково наше воспитание. Оно превращает чел
овека в зверя Ц значит, его нельзя назвать бездейственным!

19

Слушая Маленького Скорпиона, я не мог не учитывать его склонности к скеп
сису, но ведь убийство преподавателей совершилось на моих глазах. Как бы
я ни сомневался в пессимистических выводах собеседника, возразить было
нечего, поэтому я спросил:
Ц А есть ли у вас ученые?
Ц Есть, и очень много! Ц не без иронии ответил Маленький Скорпион. Ц Оби
лие ученых свидетельствует либо о расцвете культуры, либо о ее упадке. См
отря что понимать под учеными. Я не собираюсь давать собственное определ
ение, но если ты хочешь посмотреть на наших ученых, могу кликнуть.
Ц То есть пригласить?
Ц Кликнуть! На приглашение они как раз не откликнутся Ц ты еще их не зна
ешь. Дурман, тащи сюда несколько мудрецов, скажи, что я дам им листьев. Пуст
ь Звездочка и Цветок помогут тебе.
Девушка со смехом вышла. Мне так хотелось повидать ученых, что я забыл обо
всех других вопросах и сидел молча. Но вскоре появилась Дурман с подруга
ми, пока что без ученых. Они сели вокруг меня.
Ц Осторожнее, назревает допрос! Ц шутливо предупредил Маленький Скор
пион.
Девушки захихикали.
Ц Можно нам и в самом деле кое о чем спросить тебя? Ц начала Дурман.
Ц Пожалуйста, только я не мастер любезничать, Ц ответил я, невольно под
ражая игривому тону Маленького Скорпиона.
Ц Скажи, как выглядят ваши женщины?
Я почувствовал, что могу потрясти их воображение:
Ц Наши женщины тоже пудрятся. (Все ахнули.) Но выделывают разные красивые
штуки со своими волосами: то отращивают их, то подрезают, то расчесывают н
а пробор, то укладывают в пучок, то мажут ароматным маслом или обрызгиваю
т духами. (Мои слушательницы взглянули на куцые волосы друг друга и разоч
арованно закрыли свои смешные круглые рты.) В уши они вдевают серьги с жем
чугом или драгоценными камнями, которые колышутся и поблескивают, когда
женщина ходит. (Девушки схватились за свои крохотные ушки, а одна Ц кажет
ся, Цветок Ц даже попыталась немного вытянуть их.) Руки, ноги и шею они час
то оставляют открытыми, но остальное закрывают: это еще соблазнительнее
, чем ходить совсем голыми. Ц Я нарочно подсмеивался над девушками. Ц Го
лый человек может пленить только красотой тела, но оно у всех почти одина
ково, а разноцветные одежды придают ему особую прелесть. Поэтому-то наши
женщины и одеваются, даже летом, хотя они умеют и раздеваться. Еще они нося
т туфли Ц кожаные, матерчатые, с высокими каблуками, с острыми носами, ино
гда вышитые или разукрашенные. (Рты девушек походили на безмолвную букву
«О».) В той стране, где я родился, женщины раньше бинтовали ноги, и они были
у них совсем маленькие. Сейчас уже перестали бинтовать…
Ц Почему?! Ц закричали все, не дожидаясь продолжения. Ц Глупые! Ведь мал
енькие ножки Ц это так красиво!..
Видя, что девушки совсем потрясены, я пошел на попятную:
Ц Не волнуйтесь! Дайте договорить! Они перестали бинтовать ноги, но зато
начали носить туфли на высоком каблуке и стали выше, стройнее. Правда, при
этом у них искривились кости, и им иногда приходится ходить, держась за ст
ены. Они часто ковыляют, падают, особенно если каблук сломается…
Все притихли, проникшись уважением к земным женщинам, и спрятали собстве
нные ноги. Я уже хотел переменить тему разговора, но туфли с высокими кабл
уками оказались слишком притягательными.
Ц А какой высоты эти каблуки? Ц спросила одна.
Ц На туфлях рисуют цветы, да? Ц подхватила другая.
Ц Когда идешь, каблучки стучат?!
Ц Как же искривились кости? Сами собой или нужно сначала искривить кост
и, а потом туфли надевать?
Ц Ты говорил про кожаные туфли. Человеческая кожа для них годится?
Ц А какие вышивки, какого цвета?
Я мог бы крупно разбогатеть, если бы умел выделывать кожу или шить туфли. Н
о едва я успел сообщить, что наши женщины умеют не только наряжаться, как п
ришли ученые.
Ц Дурман, Ц сказал Маленький Скорпион, Ц приготовь сок из листьев. А вы,
Ц обратился он к остальным девушкам, Ц ступайте обсуждать туфли на выс
оком каблуке где-нибудь в другом месте.
Ученых явилось сразу восемь. Поклонившись Маленькому Скорпиону, они сел
и на пол и возвели очи горе. Меня они не удостоили даже взглядом.
Дурман дала им по чашке сока, они выпили и закрыли глаза, давая понять, что
решительно не желают смотреть на меня. Это было очень кстати, потому что я
мог подробно рассмотреть их.
Все ученые оказались страшно худыми и грязными; даже их маленькие уши бы
ли набиты грязью. Двигались они еще медленнее, чем Большой Скорпион.
Сок дурманных листьев, видимо, произвел свое действие: они открыли глаза
и снова устремили их ввысь. Наконец один из мудрецов заговорил:
Ц Я первый ученый во всем Кошачьем государстве!
Его коллеги беспокойно зашевелились, стали чесаться, скрипеть зубами и х
ором воскликнули:
Ц Ты первый?!! Ты такой же мерзавец, как твои отец и дед!
Я подумал, что они кинутся друг на друга, но первый ученый, видимо, привык к
ругани и только засмеялся:
Ц Наш род уже три поколения изучает астрономию. Астрономию! А вы кто таки
е?! Заморские астрономы используют множество всяких приборов, подзорных
труб, а мы уже три поколения наблюдаем звезды простым глазом Ц вот где на
стоящие способности!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16