Все мои мышцы отрафировались,
и тело превратилось в жидкий студень… Глупо, как будто это меня подкарау
ливали, чтобы убить. Чего я дергаюсь?..
Она появилась еще через пять минут.
Когда я снова услышал это Ч хрусть… хрусть… хрусть… я сразу понял, что эт
о она.
И я был спокоен, спокоен, как никогда. Я как-то вдруг отделился от всего мир
а, и видел его теперь откуда-то со стороны. Как будто в кинотеатре сидел.
Она скатилась по скользкой тропинке с разбегу. Легко и грациозно, однако
едва не потеряла шапку Ч ей пришлось срочно хвататься за нее руками, что
бы она не упала. Шапка была беленькая и шубка была беленькая, и сапожки был
и беленькие… Вся она была беленькая и румяная от мороза. И глаза ее светил
ись от молодости и радости жизни… Она была жертва. Она и только она.
Девушка была счастливой и беззаботной еще несколько мгновений, до тех по
р, пока Слон не преградил ей дорогу.
Ч Куда спешишь, красавица? Ч спросил Слон, улыбаясь гнилыми зубами, Ч П
одожди, поговорить надо.
Он не играл и не кокетничал Ч дело было слишком серьезное Ч он просто жд
ал, пока Марик зайдет жертве сзади, и он приближался к ней. Медленно, шаг за
шагом, а она медленно отступала.
Я видел, как румянец отхлынул от щек девушки, как ужас сверкнул в ее глазах
.
Ч Пустите… пожалуйста! Ч пробормотала она, прижимая ручки к груди, Ч П
ожалуйста…
Она хотела кинуться назад, но Марик уже был за самой спиной у нее, и она уда
рилась о него, как о скалу.
Тут у нее, наконец, нашлись силы кричать. Один короткий вскрик Ч и грязная
лапища Марика закрыла ей рот.
Ч Быстро! Ч услышал я жесткий голос Кривого, Ч Тащите ее!
Откуда-то издалека я услышал Ч хрусть… хрусть… хрусть…
Идет кто-то третий Ч кто-то третий совсем некстати.
Кривой услышал шаги на мгновение раньше, чем я. Марик и Слон услышали их ещ
е на мгновение позже.
Жертва вырывалась. Молча и отчаянно. Я видел ее дикие, вылезшие из орбит гл
аза. Слышала ли она шаги, надеялась ли на помощь?
Меня эти приближающиеся шаги вернули в реальный мир.
Первым моим движением был прыжок в сторону лаза, ведущего под землю, но я т
ут же остановился и вернулся на тропинку, где Марик и Слон скручивали жер
тву. Скручивали в прямом смысле этого слова Ч обрывком провода, который
они захватили с собой именно с этой целью. Нельзя чтобы жертва брыкалась,
когда ее будут тащить по тоннелям Ч еще вырвется и убежит, ищи ее потом.
Жертва извивалась, как змея, она ухитрилась укусить Марика за руку, тот ра
зозлился и ударил ее в солнечное сплетение так, что на какое-то время она
перестала двигаться.
Как раз в этот самый момент третий любитель ночных прогулок по лесу съех
ал к нам в овраг. Это был пожилой мужчина лет шестидесяти, который оказалс
я очень бодрым и быстро соображающим. Быстро Ч не значит хорошо. Вместо т
ого, чтобы улепетывать, он кинулся на Марика со Слоном, желая, вероятно, от
бить нашу жертву.
Я уж подумал было, что он собирается их бить, но старик всего лишь выхватил
газовый баллончик. Марик получил в рожу струйку газа и с воем рухнул на сн
ег. Рухнул, дернулся и вырубился.
Слон, наверное, не совсем понял, что произошло. Увидев в лице старика опасн
ость, он кинулся на него, вышиб из руки газовый баллончик и стал избивать е
го методично, по всем правилам, как учат в армии.
Девушка, оставленная на снегу, начала потихоньку уползать. Она медленно
приходила в себя, но даже в бессознательном состоянии, она уже уползала. Е
й связали руки, а ноги еще не успели и, повалявшись какое-то время в снегу, о
на умудрилась подняться.
Слон бил старика, Марик лежал в отключке, Кривой, увидев, что жертва пытает
ся ускользнуть, вылетел из своего укрытия и кинулся за ней. За те пару мину
т, что прошли со времени нападения на нее, жертва, похоже, вышла из состоян
ия первого шока. Наконец включился ее инстинкт самосохранения, и она ста
ла похожа на дикую кошку, а не на пухлую беленькую девушку, перепуганную н
асмерть.
Когда Кривой появился у нее на пути, она со всего маху врезала ему между но
г. Кривой свалился с каким-то странным скрипом. Бедняга, я представил себе
, с какой скоростью жесткий кожаный сапог ударил его в промежность и мне с
амому стало плохо.
Девчонке следовало бы бежать прямо Ч перепрыгивать через Кривого, кото
рый был теперь безопасен, как младенец, и бежать, но она повернула обратно
. На тропинку. Туда, где стоял я.
Она меня не боялась. чего ей меня бояться, когда я ниже ее на целую голову? И
потом я перегораживал ей дорогу к дому. К ДОМУ! К СПАСЕНИЮ!
Она бежала на меня, я не двигался с места. Я видел, как Слон оторвался от ста
рика, осознав, наконец, что жертва удирает, и кинулся за ней. Догнал бы он ее
или нет, я не знаю, наверное, у жертвы было пятьдесят процентов шанса убежа
ть от него, но я стоял на дороге, и я подставил ей подножку. Просто потому, чт
о она бежала, просто потому, что она бежала мимо меня, просто потому, что я з
нал, что не должен дать ей убежать…
Она упала. Лицом в снег.
И тут же сверху на нее навалился Слон.
Жертва уже не сопротивлялась так отчаянно, и Слон скрутил ее достаточно
легко даже без помощи Марика.
Приковылял Кривой. Он посмотрел на нее Ч всю перекрученную проводом и с
лабо шевелящуюся, и кинул Слону:
Ч Старика убей, он видел нас, и дружка своего подбери. Девицу мы с Мелким п
отащим.
Старик был без сознания, наверное, он и не почувствовал, когда острая стал
ь пронзила его сердце.
Ч Здорово мы наследили, Ч пробормотал Кривой, глядя как алое пятно разл
ивается по снегу, прожигая его до самой земли, Ч Нельзя возвращаться тем
же путем, откуда пришли.
Собаки наш след найдут.
Ч А че делать? Ч спросил Слон, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь.
Лес был мертв. Следующий, четвертый любитель ночных прогулок не шел… Пок
а не шел.
Ч Снимать штаны и бегать, Ч сказал Кривой, Ч быстро бери старика и тащи
отсюда подальше. Чтобы видно не было, снегом закидай, ветками прикрой. шев
елись!.. Мелкий!
Я стоял, как столб, и смотрел на них на всех, как истукан, соображая очень ме
дленно.
Ч Мелкий!!!
Я получил хорошую пощечину и моментально пришел в себя.
Ч Иди, закидай кровь свежим снегом. И чтоб следа от нее не осталось!
Я отправился выполнять поручение.
Брал снег в ладони, кидал в дымящуюся проталину и утрамбовывал. Я бы, навер
ное, проделывал это до самого утра, размеренно и методично, если бы не услы
шал приказ Кривого:
Ч Хватит!
Кривой схватил меня за рукав и потащил за собой. Куда-то в лес. В тихое и тем
ное место, где уже сидел Слон, валялся тихо постанывающий Марик и неподви
жно лежала жертва.
Лежала и смотрела на нас Ч то на одного, то на другого.
Кричать она не могла, рот ей заклеили пластырем.
Кривой пихнул меня в снег и сам сел рядом.
Ч Следы у лаза уничтожил? Ч спросил он у Слона.
Ч Да вроде бы.
Ч Закроют метро Ч пойдем через тоннели.
Я спросил у Кривого, сколько времени, и услышал, что четверть одиннадцато
го. Странно, с того момента, как жертва съехала к нам в овраг прошло всего л
ишь двадцать минут.
Жертва съехала в овраг… Перед моими глазами, как наяву, предстала та сцен
а. Она Ч вся беленькая, катился по скользкой дорожке, щеки горят румянцем
, глаза блестят, подхватывает шапку, норовящую упасть с головы…
Наверное, она потеряла шапку, когда боролась… Я повернулся и кинул на нее
быстрый взгляд Ч так, чтобы с глазами ее не встретиться Ч нет, в шапке, пр
авда шапка надвинута ей на самый лоб. Добрый Слон, наверное, подобрал и нах
лобучил как попало.
Я почувствовал себя безмерно усталым, каким никогда не был, даже после да
леких вылазок, когда, случалось, целыми сутками отдохнуть было некогда. Я
устал до полного отупения, я даже не мог закрыть глаза, смотрел в одну точк
у, на черный ствол дерева прямо перед собой.
Слон закурил, и Кривой не мешал ему. Марик, вроде бы, начал приходить в себя,
он заворочался и забормотал что-то нечленораздельное.
В моих отмороженных мозгах робко бродила одинокая призрачная мысль, кот
орую я гнал от себя, зная точно, что она мне не понравится.
Этой женщине не дал убежать я…
Я буду гнать от себя эту мысль всегда, с переменным успехом. В зависимости
от обстоятельств она будет тревожить меня сильнее или слабее, но навсегд
а она не уйдет никогда.
Марик приходил в себя долго и мучительно. Не знаю, почувствовала ли душа у
биенного старика, которая явно витала где-то здесь над нами, хоть какое-т
о удовлетворение, но Марику было очень плохо.
Мы сидели долго, совсем закоченели, прыгали, грелись, растирали жертве ко
нечности, чтобы не случилось с ней чего раньше времени. Наконец, Кривой да
л команду собираться, и мы пошли, по той же самой тропинке, где шла наша жер
тва, в сторону метро.
Место преступления теперь уже таковым не выглядело обыкновенный прито
птанный снег. Точно так же все было, когда мы сидели в засаде.
Я теперь преступник.
Почему-то, когда мы шли выслеживать жертву, я не думал об этом, как будто за
был, что в верхнем мире то, что мы делаем Ч преступление, и посерьезнее, че
м воровство батона из хлебной палатки или телефонного аппарата из какой
-нибудь конторы. Все это я вообще никогда преступлением не считал.
Интересно, если нас поймают, сколько мне дадут?..
Я Ч несовершеннолетний, так что Ч есть надежда, что суд отнесется ко мне
милосердно… Тем более, что смертную казнь и вовсе отменить собираются! К
счастью для меня, для Слона, для Марика, для Кривого… К несчастью для того
старичка с баллончиком и для нее… Для Катюши Алексеевой…
Кривой и Слон тащили жертву. Марик плелся сзади. Помощи от него теперь ожи
дать было трудно, уже хорошо, что его самого тащить не пришлось.
Меня послали вперед, чтобы знак дал, если кого увижу.
Я никого не увидел. Ни в парке, ни возле метро.
Кривой сам открывал крышки колодцев, проверял, куда можно спуститься, а к
уда лучше не стоит. Наконец, он нашел один подходящий, в который мы и полез
ли.
Колодец был не на самом виду, конечно, но и не так хорошо спрятан, как хотел
ось бы. оставалось полагаться только на удачу, что нас не заметят.
Лезть в колодец с жертвой было настолько утомительным занятием, что все
мы даже вспотели. Осознав, куда ее тащут, девушка вдруг стала отчаянно соп
ротивляться, насколько позволяли путы, конечно, но все-таки затолкать ее
в отверстие люка и не уронить при этом было не так-то легко. Наверное, горь
ким опытом были научены Слон и Марик, когда брали с собой провод Ч не будь
жертва связана хорошо, мы бы возились с ней в два раза дольше. И все равно п
ришлось бы обездвиживать ее каким-нибудь образом. Страх человека перед
канализационным люком, оказывается, способен заставить его творить чуд
еса ловкости и изворотливости. Мы же, когда ступили на дно колодца, и пошли
вслед за телефонными кабелями, как выяснилось, здесь проходящими, почув
ствовали огромное облегчение.
Мы были дома. Мы были дома, пусть еще полночи нам пришлось разыскивать пут
ь в наше подземное царство по бесконечным хитросплетением переходов. Пу
сть мы натыкались иногда на тупики, из которых не было выходов, и нам прихо
дилось выбираться на поверхность. Мы дошли. А дойдя, свалились без сил на б
лохастые подстилки. Все, и Кривой вместе с нами. Мы видели, как проповедник
и, из числа самых приближенных к особе Великого Жреца, развязали и уволок
ли нашу жертву Ч она уже не то что сопротивляться, идти не могли Ч а пото
м, не знаю как кто, а я просто выключился. Как лампочка. В подземельях нет дн
я и нет ночи.
Я не знаю, сколько я проспал, но, когда я проснулся, Кривого не было, Слон все
еще дрых, а Марик стонал и последними словами проклинал убиенного стари
ка. После пережитых приключений, я чувствовал себя в этом мире, действите
льно, как дома. До того я по настоящему не был одним из тех, кто живет здесь
Ч я был еще вместе с Михалычем в нашем тупичке, а здесь я был новеньким. И я
боялся. Теперь я не боюсь. Теперь я один из них. теперь я брат этим головоре
зам, нас связывает совместное преступление, а это крепкие узы. Со всей под
земной империей меня теперь связывают крепкие узы. Мир людей для меня за
крыт навсегда, даже мир канализаций мне чужой. Я стал гражданином подзем
ной империи. Настоящим слугой Баал-Зеббула. Я понимаю теперь, зачем Криво
й взял меня с собой. Я связан с ним теперь не только этим злополучным газоа
нализатором, но и совместным преступлением, как с Мариком и Слоном… Толь
ко его я никогда не смогу чувствовать братом, никогда не смогу по-настоящ
ему доверять ему. Потому, что он втянул меня во все это, потому что он всегд
а будет просто использовать меня так, как ему вздумается.
А раз уж я дома, то должен разузнать, что и как здесь расположено. Я должен р
азобраться в путанице переходов, тем более, что заблудиться здесь в прин
ципе невозможно, особенно тому, кто, как я, умеет ориентироваться в канали
зации. Здесь еще и от ламп светло плюс ко всему, их не выключают вроде бы ни
когда. Итак, я отправляюсь на разведку. Представьте себе огромный дворец
со множеством комнат. Смежных и раздельных и множество коридоров между н
ими. Дворец, правда, был не королевский, а бомжовый, но схема, по какой он был
устроен, была примерно такой же. Я только начал разбираться в ней, как мен
я отловил какой-то тип, который едва не убил меня, но все же не убил, когда у
слышал имя Кривого. И то он соображал какое-то время, какого Кривого я име
ю в виду, а когда понял, то очень развеселился. « Его зовут здесь Аластор, Ч
сообщил он мне и добавил мрачно, Ч С некоторых пор… Так что называй его э
тим именем, и не шляйся здесь один!» Вот так! Здесь даже побродить нельзя! Н
о я, по крайней мере, выяснил имя Кривого. Аластор… Что бы это значило?
Итак, мне пришлось возвращаться назад, чтобы провести остаток дня со Сло
ном за игрой в карты. Какая-то маленькая черненькая девчонка несколько р
аз приносила нам еде и пиво в банках, ее лицо всегда было неподвижным, как
маска, и глаза ничего не выражали. " Кто она? Ч спросил я Слона, когда девчо
нка принесла еду во второй раз. Слон посмотрел на меня непонимающе. « Что з
начит Ч кто? Да никто!» «Ну, что она делает здесь?» «Еду таскает, Ч хмыкнул
Слон, Ч А вообще по метро ходит, милостыню просит. Почти все местные бабы
этим занимаются Ч ходят по метро с детьми.» " А детей где берут?
Свои что ли?" « Ты че, дурак?» Да, наверное, я дурак. « А кто такой Аластор? Ч ре
шил я перейти на другую тему.» « Слушай, Мелкий, заткнись, а! Достал ты своим
и вопросами!» Да, определенно : или Слон начисто лишен такого вредного кач
ества как любопытство или просто боится рассказывать мне что-то. А почем
у боится? Я же свой. Наверное, Слон придерживается мудрого правила Ч мень
ше знаешь, будешь дольше жить.
Я долго жить не буду, это уж точно. Я больше не стал расспрашивать Слона. Ни
о чем. Хотя вопросов на языке вертелось множество, у меня к концу дня даже
голова разболелась от их количества. Удивительно молчаливое существо э
тот Слон, все то время, что мы резались в карты, он пару раз выругался матом
Ч и все!
Кривой… ах, извините, Аластор, пришел за мной вечером и перевел на новое ме
сто жительства. Насколько я успел понять систему расположения империи, о
н вел меня к центру, и, чем дальше мы продвигались, тем больше вокруг стано
вилось людей. В основном это были женщины и дети, поэтому гам вокруг стоял
просто невообразимый. Именно тогда, когда мы шли, я впервые назвал Кривог
о Аластором.
Ч Куда мы идем, Аластор?
Он обернулся и молча смотрел на меня несколько мгновений, потом ответил:
Ч Мне сейчас некогда заниматься тобой. Я отведу тебя к Рыбке… эти оставш
иеся две недели она будет заниматься твоим воспитанием.
Ч К какой еще Рыбке? Ч спросил я мрачно.
Ч К золотой. К исполнительнице наших желаний. Отстань, Мелкий, сам увидиш
ь ее. Это девчонка твоего примерно возраста.
Я чуть не плюнул с досады… Ненавижу девчонок!
Глава 7
НАСТЯ
Когда Ольга впервые рассказала мне о подземном мире, о людях и законах по
дземного мира, о зале, о яме, о Баал-Зеббуле, о жетвоприношениях, о Сабнэке и
его женах Ч когда она рассказала мне все это, обычными для нее короткими
и словно бы незаконченными фразами, глядя перед собой отрешенным взгляд
ом, когда она рассказала мне все это в первый раз, я испугалась. Потому что
я в это поверила!
Да, это звучало, как популярная фантастика, нечто среднее между «Крышами
» Фаулера ( только наоборот ) и «Оно» Стивена Кинга…
Но Ольга не читала фантастики, она представления не имела ни о фантастик
е вообще, ни о Кинге и Фаулере в частности, она не смотрела телевизор, не хо
дила в кино, она была «дитя подземелий» Ч из тех детей, которых называют «
городские Маугли».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
и тело превратилось в жидкий студень… Глупо, как будто это меня подкарау
ливали, чтобы убить. Чего я дергаюсь?..
Она появилась еще через пять минут.
Когда я снова услышал это Ч хрусть… хрусть… хрусть… я сразу понял, что эт
о она.
И я был спокоен, спокоен, как никогда. Я как-то вдруг отделился от всего мир
а, и видел его теперь откуда-то со стороны. Как будто в кинотеатре сидел.
Она скатилась по скользкой тропинке с разбегу. Легко и грациозно, однако
едва не потеряла шапку Ч ей пришлось срочно хвататься за нее руками, что
бы она не упала. Шапка была беленькая и шубка была беленькая, и сапожки был
и беленькие… Вся она была беленькая и румяная от мороза. И глаза ее светил
ись от молодости и радости жизни… Она была жертва. Она и только она.
Девушка была счастливой и беззаботной еще несколько мгновений, до тех по
р, пока Слон не преградил ей дорогу.
Ч Куда спешишь, красавица? Ч спросил Слон, улыбаясь гнилыми зубами, Ч П
одожди, поговорить надо.
Он не играл и не кокетничал Ч дело было слишком серьезное Ч он просто жд
ал, пока Марик зайдет жертве сзади, и он приближался к ней. Медленно, шаг за
шагом, а она медленно отступала.
Я видел, как румянец отхлынул от щек девушки, как ужас сверкнул в ее глазах
.
Ч Пустите… пожалуйста! Ч пробормотала она, прижимая ручки к груди, Ч П
ожалуйста…
Она хотела кинуться назад, но Марик уже был за самой спиной у нее, и она уда
рилась о него, как о скалу.
Тут у нее, наконец, нашлись силы кричать. Один короткий вскрик Ч и грязная
лапища Марика закрыла ей рот.
Ч Быстро! Ч услышал я жесткий голос Кривого, Ч Тащите ее!
Откуда-то издалека я услышал Ч хрусть… хрусть… хрусть…
Идет кто-то третий Ч кто-то третий совсем некстати.
Кривой услышал шаги на мгновение раньше, чем я. Марик и Слон услышали их ещ
е на мгновение позже.
Жертва вырывалась. Молча и отчаянно. Я видел ее дикие, вылезшие из орбит гл
аза. Слышала ли она шаги, надеялась ли на помощь?
Меня эти приближающиеся шаги вернули в реальный мир.
Первым моим движением был прыжок в сторону лаза, ведущего под землю, но я т
ут же остановился и вернулся на тропинку, где Марик и Слон скручивали жер
тву. Скручивали в прямом смысле этого слова Ч обрывком провода, который
они захватили с собой именно с этой целью. Нельзя чтобы жертва брыкалась,
когда ее будут тащить по тоннелям Ч еще вырвется и убежит, ищи ее потом.
Жертва извивалась, как змея, она ухитрилась укусить Марика за руку, тот ра
зозлился и ударил ее в солнечное сплетение так, что на какое-то время она
перестала двигаться.
Как раз в этот самый момент третий любитель ночных прогулок по лесу съех
ал к нам в овраг. Это был пожилой мужчина лет шестидесяти, который оказалс
я очень бодрым и быстро соображающим. Быстро Ч не значит хорошо. Вместо т
ого, чтобы улепетывать, он кинулся на Марика со Слоном, желая, вероятно, от
бить нашу жертву.
Я уж подумал было, что он собирается их бить, но старик всего лишь выхватил
газовый баллончик. Марик получил в рожу струйку газа и с воем рухнул на сн
ег. Рухнул, дернулся и вырубился.
Слон, наверное, не совсем понял, что произошло. Увидев в лице старика опасн
ость, он кинулся на него, вышиб из руки газовый баллончик и стал избивать е
го методично, по всем правилам, как учат в армии.
Девушка, оставленная на снегу, начала потихоньку уползать. Она медленно
приходила в себя, но даже в бессознательном состоянии, она уже уползала. Е
й связали руки, а ноги еще не успели и, повалявшись какое-то время в снегу, о
на умудрилась подняться.
Слон бил старика, Марик лежал в отключке, Кривой, увидев, что жертва пытает
ся ускользнуть, вылетел из своего укрытия и кинулся за ней. За те пару мину
т, что прошли со времени нападения на нее, жертва, похоже, вышла из состоян
ия первого шока. Наконец включился ее инстинкт самосохранения, и она ста
ла похожа на дикую кошку, а не на пухлую беленькую девушку, перепуганную н
асмерть.
Когда Кривой появился у нее на пути, она со всего маху врезала ему между но
г. Кривой свалился с каким-то странным скрипом. Бедняга, я представил себе
, с какой скоростью жесткий кожаный сапог ударил его в промежность и мне с
амому стало плохо.
Девчонке следовало бы бежать прямо Ч перепрыгивать через Кривого, кото
рый был теперь безопасен, как младенец, и бежать, но она повернула обратно
. На тропинку. Туда, где стоял я.
Она меня не боялась. чего ей меня бояться, когда я ниже ее на целую голову? И
потом я перегораживал ей дорогу к дому. К ДОМУ! К СПАСЕНИЮ!
Она бежала на меня, я не двигался с места. Я видел, как Слон оторвался от ста
рика, осознав, наконец, что жертва удирает, и кинулся за ней. Догнал бы он ее
или нет, я не знаю, наверное, у жертвы было пятьдесят процентов шанса убежа
ть от него, но я стоял на дороге, и я подставил ей подножку. Просто потому, чт
о она бежала, просто потому, что она бежала мимо меня, просто потому, что я з
нал, что не должен дать ей убежать…
Она упала. Лицом в снег.
И тут же сверху на нее навалился Слон.
Жертва уже не сопротивлялась так отчаянно, и Слон скрутил ее достаточно
легко даже без помощи Марика.
Приковылял Кривой. Он посмотрел на нее Ч всю перекрученную проводом и с
лабо шевелящуюся, и кинул Слону:
Ч Старика убей, он видел нас, и дружка своего подбери. Девицу мы с Мелким п
отащим.
Старик был без сознания, наверное, он и не почувствовал, когда острая стал
ь пронзила его сердце.
Ч Здорово мы наследили, Ч пробормотал Кривой, глядя как алое пятно разл
ивается по снегу, прожигая его до самой земли, Ч Нельзя возвращаться тем
же путем, откуда пришли.
Собаки наш след найдут.
Ч А че делать? Ч спросил Слон, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь.
Лес был мертв. Следующий, четвертый любитель ночных прогулок не шел… Пок
а не шел.
Ч Снимать штаны и бегать, Ч сказал Кривой, Ч быстро бери старика и тащи
отсюда подальше. Чтобы видно не было, снегом закидай, ветками прикрой. шев
елись!.. Мелкий!
Я стоял, как столб, и смотрел на них на всех, как истукан, соображая очень ме
дленно.
Ч Мелкий!!!
Я получил хорошую пощечину и моментально пришел в себя.
Ч Иди, закидай кровь свежим снегом. И чтоб следа от нее не осталось!
Я отправился выполнять поручение.
Брал снег в ладони, кидал в дымящуюся проталину и утрамбовывал. Я бы, навер
ное, проделывал это до самого утра, размеренно и методично, если бы не услы
шал приказ Кривого:
Ч Хватит!
Кривой схватил меня за рукав и потащил за собой. Куда-то в лес. В тихое и тем
ное место, где уже сидел Слон, валялся тихо постанывающий Марик и неподви
жно лежала жертва.
Лежала и смотрела на нас Ч то на одного, то на другого.
Кричать она не могла, рот ей заклеили пластырем.
Кривой пихнул меня в снег и сам сел рядом.
Ч Следы у лаза уничтожил? Ч спросил он у Слона.
Ч Да вроде бы.
Ч Закроют метро Ч пойдем через тоннели.
Я спросил у Кривого, сколько времени, и услышал, что четверть одиннадцато
го. Странно, с того момента, как жертва съехала к нам в овраг прошло всего л
ишь двадцать минут.
Жертва съехала в овраг… Перед моими глазами, как наяву, предстала та сцен
а. Она Ч вся беленькая, катился по скользкой дорожке, щеки горят румянцем
, глаза блестят, подхватывает шапку, норовящую упасть с головы…
Наверное, она потеряла шапку, когда боролась… Я повернулся и кинул на нее
быстрый взгляд Ч так, чтобы с глазами ее не встретиться Ч нет, в шапке, пр
авда шапка надвинута ей на самый лоб. Добрый Слон, наверное, подобрал и нах
лобучил как попало.
Я почувствовал себя безмерно усталым, каким никогда не был, даже после да
леких вылазок, когда, случалось, целыми сутками отдохнуть было некогда. Я
устал до полного отупения, я даже не мог закрыть глаза, смотрел в одну точк
у, на черный ствол дерева прямо перед собой.
Слон закурил, и Кривой не мешал ему. Марик, вроде бы, начал приходить в себя,
он заворочался и забормотал что-то нечленораздельное.
В моих отмороженных мозгах робко бродила одинокая призрачная мысль, кот
орую я гнал от себя, зная точно, что она мне не понравится.
Этой женщине не дал убежать я…
Я буду гнать от себя эту мысль всегда, с переменным успехом. В зависимости
от обстоятельств она будет тревожить меня сильнее или слабее, но навсегд
а она не уйдет никогда.
Марик приходил в себя долго и мучительно. Не знаю, почувствовала ли душа у
биенного старика, которая явно витала где-то здесь над нами, хоть какое-т
о удовлетворение, но Марику было очень плохо.
Мы сидели долго, совсем закоченели, прыгали, грелись, растирали жертве ко
нечности, чтобы не случилось с ней чего раньше времени. Наконец, Кривой да
л команду собираться, и мы пошли, по той же самой тропинке, где шла наша жер
тва, в сторону метро.
Место преступления теперь уже таковым не выглядело обыкновенный прито
птанный снег. Точно так же все было, когда мы сидели в засаде.
Я теперь преступник.
Почему-то, когда мы шли выслеживать жертву, я не думал об этом, как будто за
был, что в верхнем мире то, что мы делаем Ч преступление, и посерьезнее, че
м воровство батона из хлебной палатки или телефонного аппарата из какой
-нибудь конторы. Все это я вообще никогда преступлением не считал.
Интересно, если нас поймают, сколько мне дадут?..
Я Ч несовершеннолетний, так что Ч есть надежда, что суд отнесется ко мне
милосердно… Тем более, что смертную казнь и вовсе отменить собираются! К
счастью для меня, для Слона, для Марика, для Кривого… К несчастью для того
старичка с баллончиком и для нее… Для Катюши Алексеевой…
Кривой и Слон тащили жертву. Марик плелся сзади. Помощи от него теперь ожи
дать было трудно, уже хорошо, что его самого тащить не пришлось.
Меня послали вперед, чтобы знак дал, если кого увижу.
Я никого не увидел. Ни в парке, ни возле метро.
Кривой сам открывал крышки колодцев, проверял, куда можно спуститься, а к
уда лучше не стоит. Наконец, он нашел один подходящий, в который мы и полез
ли.
Колодец был не на самом виду, конечно, но и не так хорошо спрятан, как хотел
ось бы. оставалось полагаться только на удачу, что нас не заметят.
Лезть в колодец с жертвой было настолько утомительным занятием, что все
мы даже вспотели. Осознав, куда ее тащут, девушка вдруг стала отчаянно соп
ротивляться, насколько позволяли путы, конечно, но все-таки затолкать ее
в отверстие люка и не уронить при этом было не так-то легко. Наверное, горь
ким опытом были научены Слон и Марик, когда брали с собой провод Ч не будь
жертва связана хорошо, мы бы возились с ней в два раза дольше. И все равно п
ришлось бы обездвиживать ее каким-нибудь образом. Страх человека перед
канализационным люком, оказывается, способен заставить его творить чуд
еса ловкости и изворотливости. Мы же, когда ступили на дно колодца, и пошли
вслед за телефонными кабелями, как выяснилось, здесь проходящими, почув
ствовали огромное облегчение.
Мы были дома. Мы были дома, пусть еще полночи нам пришлось разыскивать пут
ь в наше подземное царство по бесконечным хитросплетением переходов. Пу
сть мы натыкались иногда на тупики, из которых не было выходов, и нам прихо
дилось выбираться на поверхность. Мы дошли. А дойдя, свалились без сил на б
лохастые подстилки. Все, и Кривой вместе с нами. Мы видели, как проповедник
и, из числа самых приближенных к особе Великого Жреца, развязали и уволок
ли нашу жертву Ч она уже не то что сопротивляться, идти не могли Ч а пото
м, не знаю как кто, а я просто выключился. Как лампочка. В подземельях нет дн
я и нет ночи.
Я не знаю, сколько я проспал, но, когда я проснулся, Кривого не было, Слон все
еще дрых, а Марик стонал и последними словами проклинал убиенного стари
ка. После пережитых приключений, я чувствовал себя в этом мире, действите
льно, как дома. До того я по настоящему не был одним из тех, кто живет здесь
Ч я был еще вместе с Михалычем в нашем тупичке, а здесь я был новеньким. И я
боялся. Теперь я не боюсь. Теперь я один из них. теперь я брат этим головоре
зам, нас связывает совместное преступление, а это крепкие узы. Со всей под
земной империей меня теперь связывают крепкие узы. Мир людей для меня за
крыт навсегда, даже мир канализаций мне чужой. Я стал гражданином подзем
ной империи. Настоящим слугой Баал-Зеббула. Я понимаю теперь, зачем Криво
й взял меня с собой. Я связан с ним теперь не только этим злополучным газоа
нализатором, но и совместным преступлением, как с Мариком и Слоном… Толь
ко его я никогда не смогу чувствовать братом, никогда не смогу по-настоящ
ему доверять ему. Потому, что он втянул меня во все это, потому что он всегд
а будет просто использовать меня так, как ему вздумается.
А раз уж я дома, то должен разузнать, что и как здесь расположено. Я должен р
азобраться в путанице переходов, тем более, что заблудиться здесь в прин
ципе невозможно, особенно тому, кто, как я, умеет ориентироваться в канали
зации. Здесь еще и от ламп светло плюс ко всему, их не выключают вроде бы ни
когда. Итак, я отправляюсь на разведку. Представьте себе огромный дворец
со множеством комнат. Смежных и раздельных и множество коридоров между н
ими. Дворец, правда, был не королевский, а бомжовый, но схема, по какой он был
устроен, была примерно такой же. Я только начал разбираться в ней, как мен
я отловил какой-то тип, который едва не убил меня, но все же не убил, когда у
слышал имя Кривого. И то он соображал какое-то время, какого Кривого я име
ю в виду, а когда понял, то очень развеселился. « Его зовут здесь Аластор, Ч
сообщил он мне и добавил мрачно, Ч С некоторых пор… Так что называй его э
тим именем, и не шляйся здесь один!» Вот так! Здесь даже побродить нельзя! Н
о я, по крайней мере, выяснил имя Кривого. Аластор… Что бы это значило?
Итак, мне пришлось возвращаться назад, чтобы провести остаток дня со Сло
ном за игрой в карты. Какая-то маленькая черненькая девчонка несколько р
аз приносила нам еде и пиво в банках, ее лицо всегда было неподвижным, как
маска, и глаза ничего не выражали. " Кто она? Ч спросил я Слона, когда девчо
нка принесла еду во второй раз. Слон посмотрел на меня непонимающе. « Что з
начит Ч кто? Да никто!» «Ну, что она делает здесь?» «Еду таскает, Ч хмыкнул
Слон, Ч А вообще по метро ходит, милостыню просит. Почти все местные бабы
этим занимаются Ч ходят по метро с детьми.» " А детей где берут?
Свои что ли?" « Ты че, дурак?» Да, наверное, я дурак. « А кто такой Аластор? Ч ре
шил я перейти на другую тему.» « Слушай, Мелкий, заткнись, а! Достал ты своим
и вопросами!» Да, определенно : или Слон начисто лишен такого вредного кач
ества как любопытство или просто боится рассказывать мне что-то. А почем
у боится? Я же свой. Наверное, Слон придерживается мудрого правила Ч мень
ше знаешь, будешь дольше жить.
Я долго жить не буду, это уж точно. Я больше не стал расспрашивать Слона. Ни
о чем. Хотя вопросов на языке вертелось множество, у меня к концу дня даже
голова разболелась от их количества. Удивительно молчаливое существо э
тот Слон, все то время, что мы резались в карты, он пару раз выругался матом
Ч и все!
Кривой… ах, извините, Аластор, пришел за мной вечером и перевел на новое ме
сто жительства. Насколько я успел понять систему расположения империи, о
н вел меня к центру, и, чем дальше мы продвигались, тем больше вокруг стано
вилось людей. В основном это были женщины и дети, поэтому гам вокруг стоял
просто невообразимый. Именно тогда, когда мы шли, я впервые назвал Кривог
о Аластором.
Ч Куда мы идем, Аластор?
Он обернулся и молча смотрел на меня несколько мгновений, потом ответил:
Ч Мне сейчас некогда заниматься тобой. Я отведу тебя к Рыбке… эти оставш
иеся две недели она будет заниматься твоим воспитанием.
Ч К какой еще Рыбке? Ч спросил я мрачно.
Ч К золотой. К исполнительнице наших желаний. Отстань, Мелкий, сам увидиш
ь ее. Это девчонка твоего примерно возраста.
Я чуть не плюнул с досады… Ненавижу девчонок!
Глава 7
НАСТЯ
Когда Ольга впервые рассказала мне о подземном мире, о людях и законах по
дземного мира, о зале, о яме, о Баал-Зеббуле, о жетвоприношениях, о Сабнэке и
его женах Ч когда она рассказала мне все это, обычными для нее короткими
и словно бы незаконченными фразами, глядя перед собой отрешенным взгляд
ом, когда она рассказала мне все это в первый раз, я испугалась. Потому что
я в это поверила!
Да, это звучало, как популярная фантастика, нечто среднее между «Крышами
» Фаулера ( только наоборот ) и «Оно» Стивена Кинга…
Но Ольга не читала фантастики, она представления не имела ни о фантастик
е вообще, ни о Кинге и Фаулере в частности, она не смотрела телевизор, не хо
дила в кино, она была «дитя подземелий» Ч из тех детей, которых называют «
городские Маугли».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35