Последовала долгая пауза, а потом Хуго встал.
— Найдите ее, Эрнест, — с глубоким волнением попросил он, забыв о разнице в положении. Лорд просил без присущего ему чванства и спеси простого смертного протянуть руку помощи.
— Сделаю все, что в моих силах, — пообещал Эрнест.
Хуго засунул руку в карман и вытащил два пятифунтовых банкнота. Он привык давать деньги таким людям, как Эрнест. Но швейцарец отмахнулся.
— Не нужно милорд, — сказал он. — Я делаю это для Уты. Вы второй человек, который просит меня сообщить о ее приезде. Тот тоже предложил мне деньги, но я бы до них не дотронулся, даже если бы умирал в канаве без единого су.
— Второй человек? — переспросил Хуго.
— Да, парень из Голливуда, Карлос Джакара. Он уговаривал меня дать знать, когда Ута вернется из Англии.
— Но зачем? — довольно резко спросил Хуго. Эрнест только пожал плечами.
— Он что-то говорил о контракте в Голливуде, аверное, это правда, но сам Карлос — угроза для любой молоденькой девушки.
Он неоднократно бывал здесь, и я наблюдал, что происходило с теми, кто ему нравился. Встреть я его ночью у проруби, непременно помог бы ему оступиться, если бы не боялся наказания. Без него в
нашем мире будет лучше. Мне пришлось сдержаться, но этот человек догадался, что здесь ничего не добьется.
— Я ему шею сверну, если он чем-нибудь навре-дит Уте, — мрачно заявил Хуго.
И тут же догадался, кто расстроил девушку в тот вечер. У Хуго уже возникали подозрения о том, что Кэрол имеет к этому прямое отношение, ибо ее люкс находился на втором этаже. Именно с той стороны бежала Ута, растрепанная и заплаканная. Тогда Хуго трудно было представить, что могла наговорить Кэ-рол, чтобы так напугать девушку.
Теперь он знал наверняка и был готов убить скользкого ловеласа, с которым его познакомила Кэрол. Размышляя о Дон Карлосе и Уте, Хуго осознавал не только ужас случившегося, но и впервые почувствовал ревность. Ута принадлежала ему. Хуго не мог допустить, чтобы другой мужчина смотрел на нее, дотрагивался, и мысль об оскорблении будила в нем жажду мщения.
Он так погрузился в себя, что невольно вздрогнул, когда Эрнест снова заговорил:
— После ужина я зайду под каким-нибудь предлогом к Киндши, милорд, а потом вернусь к вам.
Хуго протянул руку.
— Спасибо, Эрнест. Кроме вас мне никто не сможет помочь.
— Сделаю все, что в моих силах, милорд, — пообещал Эрнест.
Хуго заказал ужин в номер, но почти не дотронулся до него. Даже спиртное не ослабило напряжения. Он томился дурным предчувствием и думал о том ужасном, что могло произойти с Утой в Лондоне.
Перед глазами Хуго происходили железнодорожные катастрофы, тонули корабли, разбивались самолеты. Все эти катаклизмы могли помешать девушке добраться домой. Кроме того, он боялся, что она способна пойти на крайность. Хуго никогда не чувствовал ничего подобного по отношению к женщине, никогда не беспокоился о других, потому что никогда раньше не любил.
Только теперь Хуго начал осознавать правду. Он любит Уту. Ее милое личико, светлые волосы, добрые голубые глаза и ямочки на щеках. Такую хрупкую, точеную, похожую на фею. Эта девушка нашла дорогу к его сердцу, и он уже никогда не забудет ее.
Хуго винил себя за глупость, за то, что не ухватился обеими руками за счастье, когда оно находилось рядом. У него была мысль поговорить с Утой в Роксе, но то, что Памела и вся семья с нетерпением ждали помолвки, сделало Хуго упрямым: он всегда шел против воли окружающих.
Какая разница, что они говорят и думают! Только возвращение Уты имеет значение, ведь эта девушка любит его так же, как он ее. Она дрожит при его приближении и начинает светиться от его взгляда. Каким же он был дураком, когда не заметил самого главного и не оценил ее. Хуго считал, что слишком плох для нее, чистота Уты заслуживает большего. Он всегда гордился своим титулом, богатством и положением. Но что он может предложить взамен на искреннее сердце, чистоту помыслов и невинность.
Хуго со злостью оттолкнул от себя столик с обедом. Сейчас ему нужна только Ута.Эрнест вернулся около двенадцати. При его появлении Хуго вскочил.
— Она там! — воскликнул он. Это было утверждение, а не вопрос. Оно шло от сердца.
Эрнест покачал головой.
— Последний поезд пришел в десять часов, я узнал. Но Ута не приехала, — он видел, как Хуго огорчен. — Она обязательно появится завтра.
— Да, завтра. Но как пережить предстоящую ночь?
Последовала пауза, а потом Эрнест спросил:
— Простите за бестактность, милорд. Вы что, любите ее?
Хуго ответил без колебаний: -Да.
ГЛАВА 15
Ута каталась на маленьком катке. Света не было, он проникал только с улицы через окна здания, которое когда-то было сараем.Но девушка не замечала ни потрескавшихся стен, ни пустого бара с поломанными стульями, ни сидений для зрителей, которые купили в старом кинотеатре. Она вспомнила солнце, снег, темные силуэты горных вершин на фоне голубого неба. Душой Ута была в Швейцарии, она тренировалась перед отелем, а Эрнест делал замечания.
Было семь утра, и только в это время девушка чувствовала себя счастливой, она самозабвенно танцевала. На катке Ута забывала обо всем, кроме того, что на коньках вырастают крылья.
Она ушла из дома леди Лос две недели назад с тяжелым чемоданом, чувствуя, что должна бежать.Ута с трудом добрела до Парк-Лейн и только тогда ощутила усталость. Пришлось взять такси.
— Куда вам, мисс? — спросил водитель.
На мгновение Ута заколебалась, а потом спросила:
— Вы можете отвезти меня в дешевый отель?
— Что вы имеете в виду под словом «дешевый»?— полюбопытствовал шофер, разглядывая ее дорогое пальто с меховым воротником.
— Я не знаю, сколько в Англии платят за ночлег. Мужчина оценивающе посмотрел на девушку.
— Садитесь, — хрипло скомандовал он и повез ее на узенькую улицу неподалеку от станции Виктория. Здесь он остановил машину у двери гостиницы.
— Тут вас не обворуют, хотя может оказаться, что мест нет.
Дом был высокий, обшарпанный, с потрескавшейся штукатуркой и грязными шторами на окнах, но хозяйка повела себя дружелюбно.
— Комната есть, — сказала она, — но на последнем этаже и очень маленькая. У вас не много багажа?
— Нет, — ответила Ута. Ей просто не хотелось спорить. В таком состоянии любая комната — роскошь. К счастью, она оказалась чистой, хотя и бедно обставленной. Девушка заплатила за две ночи вперед и, оставшись одна, присела на кровать. Так она провела около трех часов, уставившись в стену. Ута слышала, как звали на ужин, как кто-то поднимался по ступенькам, покрытым линолеумом, но не сдвинулась с места.
Наконец стемнело. Ута разделась и забралась в жесткую, холодную постель. Она еще долго лежала с открытыми глазами, и только перед рассветом лед в сердце словно растаял и наконец-то появились слезы. Сначала она плакала тихо, а потом отчаянно, навзрыд.
Весь следующий день Ута оставалась в комнате, глаза покраснели, лицо распухло. Не хотелось ни с кем разговаривать. Она не смогла бы произнести ни слова.В обеденное время кто-то постучал в дверь и спросил, спустится ли она в столовую. Ута с трудом ответила, что не голодна, и мужчина ушел. Днем она опять плакала, как отчаявшийся человек, у которого не осталось надежды.
Но молодость брала свое. Познав всю глубину страданий, Ута постепенно возвращалась к жизни. Утром она проснулась без слез и впервые почувствовала голод. Девушка оделась и спустилась вниз, надеясь позавтракать в каком-нибудь кафе неподалеку. Но хозяйка заметила ее и позвала.
— Я думала, что вы заболели, — заботливо сказала она. — Вам сегодня лучше?
— Да, спасибо.
— Тогда садитесь и позавтракайте. Все уже поели. У меня осталось только яйцо.
— Благодарю.
Яйцо оказалось невкусным, зато чай — приятным и крепким.
— Вы сегодня уезжаете? — попыталась завязать разговор хозяйка.
— А я могу остаться?
— Сколько хотите, — сказала хозяйка и с любопытством спросила: — Вы ищете работу?
— Да.
«Конечно, нужно найти работу. Десяти фунтов надолго не хватит».
— А что вас интересует?
Хозяйка встала из-за стола и принялась убирать тарелки. Во рту — сигарета. Из-под цветного передника выглядывает потертый свитер.
— Точно не знаю...— пробормотала Ута.
— Вы легко устроитесь в магазин,— заметила хозяйка. — У вас есть какой-нибудь опыт?
— Никакого.
— Жаль! Сейчас работу получить трудно. Вы умеете печатать или что-нибудь в этом роде?
Ута покачала головой.
— Боюсь, что нет. Я умею кататься на коньках.
— Неужели? И хорошо?
— Наверное, да.
— Может, пойдете в шоу на льду? С хорошим личиком там всегда берут, хотя сейчас не то время года. Перед Рождеством часто нанимают девушек в разные пантомимы.
— Я не хочу участвовать в шоу на льду, — быстро ответила Ута: нельзя, чтобы ее видели.
— Можно попытаться найти работу в клубе, — продолжала хозяйка. — Послушайте! Вспомнила, — она с таким грохотом поставила тарелки на стол, что Ута подпрыгнула. — Зайдите на улицу Альберта. Там есть каток, это за углом, в двух минутах ходьбы. Спросите парня по имени Тед Уолтаз. Он там секретарь. Скажите, что я послала вас. Возможно, он что-нибудь предложит. Это неплохой человек, по воскресеньям мы видимся в клубе, он великолепно играет в дротики.
— Вы думаете, он поможет?
— Попытка не пытка.
— Конечно, спасибо.
— Поблагодарите, когда получите работу. Но если вы собираетесь остаться, нужно заплатить за день вперед.
— Пожалуйста, — сказала Ута и покраснела. Она достала кошелек и заплатила за два дня. Деньги таяли. Необходимо срочно подыскивать работу.
Ута вернулась наверх, чтобы одеться. Взглянув на свое отражение, девушка отпрянула. Во-первых, она повзрослела. Казалось, что бледное лицо и глаза с темными кругами принадлежат незнакомке. Ута попыталась подкраситься. Призраков на работу не берут. Нужно выглядеть получше, но косметика не
помогла. Ута махнула рукой и стала спускаться по лестнице.
— Желаю удачи, — прокричала хозяйка, когда девушка проходила мимо.
— Спасибо, — ответила Ута.
На улице было холодно, серо и скользко. Ута быстро нашла каток под названием «Великолепный». Внешне он не производил впечатления. Позднее она узнает, что он принадлежит трем торговцам, которые решили заработать, не вкладывая никаких денег. Они снизили цены по сравнению с другими катками и этим привлекли бедный люд, в основном подростков, которые больше дрались, чем катались на коньках.
Тем утром на катке было три человека. Секретарь, мистер Уолтаз, оказался похожим на скелет молодым человеком. Он рано полысел. Неловкие движения сопровождал довольно громкий голос.
— Значит, вас послала миссис Хоррокс? — сказал он после того, как Ута скромно представилась. — Она приятная дама, хотя мы встречаемся только в клубе.
— Может быть, вы мне предложите работу на катке?
— А вы хорошо умеете кататься? — спросил он.
— Да, — просто ответила Ута.
— Коньки взяли?
Она кивнула и показала на коричневый пакет под мышкой.
— Тогда давайте посмотрим, — ответил он. — Но если вы умеете хорошо кататься, то это место вам не подходит, а если плохо, мы вас не возьмем, — и засмеялся собственной шутке.
— Вы можете предложить мне работу здесь?
— У нас есть свободное место. Одна тренерша ушла три дня назад. Я выгнал ее, эта дамочка все время проводила в баре.
— Мне это не нужно, — сказала Ута. — Я могу поступить на ее место?
— Сначала спросите о зарплате. У нас не фешенебельный каток. Мы платим пять фунтов в неделю. Коньки — ваши, и еду вы оплачиваете сами. Никаких льгот.
— Мне это подходит.
— Вы уверены? — с сомнением спросил он, оценив покрой одежды, дорогую сумку и лайковые перчатки.
— Я могу показать вам, что умею? — спросила Ута.
— Хорошо.
Он вышел из кабинета и отправился на каток. Было холодно и пахло грязью, запах застарелого табака пропитал все. Две женщины на коленях мыли вестибюль, стараясь навести порядок. Ута присела на стул и переобулась.
— Я не взяла спортивный костюм.
— Неважно, — ответил мистер Уолтаз. — У нас их не носят, разве только, когда устраивают праздники и представления. Думаю, вы не захотите в них участвовать?
— Конечно, нет, — ответила Ута то, чего от нее ожидали.
Она сняла пальто и осталась в платье с широкой юбочкой, которая не мешала движениям. Впервые после случившегося она почувствовала себя лучше и принялась исполнять сложные элементы. На мгновение девушка забыла, как много зависит от ее выступления.
Скорее всего, она каталась не меньше четверти часа, прежде чем вспомнила, что за ней наблюдает мистер Уолтаз и от его решения зависит ее будущее. Ута сделала вращение и подъехала к нему.
Он сидел на прежнем месте, а когда девушка приблизилась, поднялся.
— В чем дело? — грубо спросил он.
— Какое дело?
— Почему вы хотите работать здесь?
— Мне нужна работа, я ведь объясняла...
— В такой дыре? Вы великолепно танцуете, здесь что-то не так.
— Вы напрасно так думаете, — быстро возразила Ута.
— Почему же вы не пошли на большой каток? Они схватят вас с руками и ногами.
— Но мне лучше здесь. Я живу рядом и тут тихо.
— Последнее — самое важное? Вы что, прячетесь от кого-то?
— Возможно, — туманно ответила Ута.
Мистер Уолтаз еще раз посмотрел на нее и пожал плечами.
— Меня это не касается. Если нужна работа, она ваша.
— Большое спасибо! — воскликнула Ута. — Когда я могу приступить?
— Прямо сейчас. Вон та женщина целое утро спрашивала о тренере, — он собрался уходить, а потом остановился. — Кстати, как вас зовут?
Ута заколебалась. Нельзя называть настоящее имя. Она видела номер «Конькобежца» на столе в кабинете мистера Уолтаза. Там, возможно, есть ее фотография, снятая после чемпионата мира.
— Гаднер, — ответила она, — Нита Гаднер.
Это имя первым пришло на память. Так звали маленькую девчушку из деревни Сильвапланер, которая попросила у нее автограф.Подумав о ней, Ута ощутила тоску по дому. Какой счастливой она была там и как радостно ожидала будущего! Ведь можно вернуться? Почему же она остается на этом грязном катке; когда в Швейцарии ее ждут солнце, снег и любовь родных? Но Ута еще не могла появиться у них. Не хотела признаваться, что страдает от предательства Хуго.
Бабушка и раньше догадывалась, что она любит его. Слишком о многом говорило девичье лицо.Они никогда не обсуждали это, но всегда понимали друг друга, ибо были близки многие годы, и нужды в словах не было. Незадолго до отъезда Уты в Англию мадам Киндши зашла в ее спальню перед сном. Она поцеловала внучку и прошептала:
— Я буду очень скучать по тебе, малышка.
— И я тоже, бабушка.
— Да, моя любовь, но не очень. Ты взрослеешь, уезжаешь в новые места, где найдешь новых людей. Моя жизнь закончена, я тоже когда-то была молодой, и поэтому хорошо понимаю тебя.
Ута обняла бабушку за шею.
— Ты всегда и все понимаешь, бабушка.
— Стараюсь, милая. Мне хотелось бы предупредить тебя только об одном. Не ожидай слишком многого от людей, они будут отдавать то, на что способны. Не требуй большего.
— А я разве требую?
— Иногда, милая. Когда ты кого-нибудь любишь, то ждешь идеального, но так не бывает. Это невозможно, однако не нужно расстраиваться.
Ута живо вспомнила этот разговор и решила, что обивалась от Хуго только порядочности, искренности и ничего большего.Она нетерпеливо провела рукой по лицу, как бы стирая с него горькие мысли, и подъехала к женщине, которая ждала урок.
Ута обнаружила, что учить довольно сложно, она уставала значительно меньше, когда тренировалась сама. Те, кто немножко умели скользить по льду, легко поддавались обучению, а вот с начинающими было невероятно тяжело. Они боялись делать даже простейшие движения и часто упрямились.
Проработав три дня, Ута решила возобновить тренировки из-за боязни сойти с ума и отправилась в кабинет мистера Уолтаза. К этому времени она поняла, что он вообще ничего не делает и весь День проводит за чтением газет. Этот человек открывал и закрывал бар, пересчитывал наличие коньков и абсолютно ничего не предпринимал, чтобы каток стал популярным.
— Привет, Нита. Чего хочешь? — спросил он, заметив ее у двери. Поскольку девушка работала здесь, мистер Уолтаз даже не удосужился убрать ноги со стола, а только опустил газету.
— Хочу попросить об одолжении. Мне можно кататься рано утром до прихода посетителей?
— Боже, зачем?
— Днем у меня нет такой возможности, — ответила Ута. — Я тренирую других и отвечаю на разные вопросы. Я могу приходить до открытия катка.
— В какое время?
— В полседьмого или семь.
— Ты, должно быть, сумасшедшая, — заметил мистер Уолтаз. — Проводить на льду целый день и половину вечера, да еще тренироваться ни свет ни заря. Но я не возражаю. После закрытия получишь ключ, и тогда ты отвечаешь за все. Если что-нибудь случится, знай, что влетит мне.
Это были пустые разговоры. Владельцев интересовали только заработки, а все остальное являлось заботой мистера Уолтаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21