Чтобы нечаянно не выдать себя, Хуго не оставался наедине с Утой в огромных комнатах Рок-са, где веяло романтикой и все дышало атмосферой любви.
Он не догадывался, насколько расстроил девушку, когда пригласил Памелу с Уолтером прогуляться по саду. Ута казнила себя за эгоизм, но ничего поделать не могла. Каждая частичка ее тела отзывалась на присутствие Хуго, и душа пела. Когда он был рядом, все казалось живым, а когда уходил, мир становился пустым.
Выбирая новые платья с Памелой, Ута старалась взглянуть на них глазами Хуго. «Посчитает ли он меня хорошенькой? Будет ли любоваться?» Его мнение стало единственным критерием истины. Несмотря на отсутствие опыта, врожденный вкус девушки помогал ей выбирать классические образцы и отвергать все вульгарное и пошлое.
— Как я устала, — наконец-то сказала Памела. — Пора домой, нужно выпить чаю, я больше не могу сделать ни шагу.
— Ходить за покупками значительно тяжелее, чем кататься на коньках, — созналась Ута. — Я никогда не устаю на катке, а сейчас так хочется отдохнуть.
— Мне еще больше, — констатировала Памела. — Пора возвращаться.
Они доехали в «остине», с трудом пробираясь по переполненным улицам. Леди Лос поприветствовала их в весьма характерной манере
— Хорошо провели день? Потратили время и деньги? — язвительно спросила она.
— Ты права, бабушка, — ответила Памела. — Но теперь у Уты есть все, чтобы прикрыть наготу.
— Ты портишь девочку и превращает ее в разряженную куклу! Она становится похожей на твоих подружек которы думают только о моде. Посмотри на меня, не менял свой стиль уже двадцать лет, и мне это не меша т.
— В возрасте Уты ты так бы не говорила, — расхохоталась Памела. — Бабушка, ты такая же тщеславная, как и все женщины. Вспомни, сколько хлопот стоили твои наряды на коронацию.
— Вы были на коронации? — изумилась Ута.
— А как же! — ответила леди Лос. — Когда-то я была придворной дамой, и меня не забыли.
— А у вас есть корона? — с интересом расспрашивала Ута.
— Да, и ты можешь ее увидеть. Она лежит в шляпной коробке, наверху. Элен принесет ее после чая.
— Как здорово! — воскликнула Ута.
— Попроси Элен принести диадему и бриллиантовое ожерелье, — сказала Памела. — Ты выглядела величественно в аббатстве, и не нужно притворяться, что тебе это было безразлично.
— Не хотела, чтобы вы стеснялись меня, — Ута услышала те же слова, которые сказала Памеле, и они обе рассмеялись.
Притопал Бакстер с чаем.
— Вас к телефону, мисс Ута. Я не расслышал фамилию леди, она так странно говорит.
— Просто ты оглох, — грозно заявила леди Лос.
— Посмотри на меня, вот я все слышу!
— Я тоже, но не по телефону, — заворчал старик.
— Эти современные аппараты просто ужас!
Ута побежала в библиотеку, холодную неуютную комнату, которой не пользовались в доме, разве только, чтобы поговорить по телефону. Девушка взяла трубку.
— Алло!
— Это ты, Ута?
Она тотчас же узнала голос Кэрол.
— Да, миссис Мантон.
— Я хочу увидеться с тобой. Можешь прийти прямо сейчас? Это очень важно.
— Не знаю, — ответила Ута. — Я только что вернулась из магазина.
— Приходи немедленно! — настаивала Кэрол. — Мне нужно поговорить с тобой, и наедине.
— Хорошо, — согласилась Ута. — Постараюсь. Откуда вы звоните?
— Из «Ритца». Ты можешь дойти пешком, если не будет такси, это недалеко.
— Приду как можно скорее, — пообещала Ута.
— Не подведи! — резко сказала Кэрол и бросила трубку.
После звонка девушку охватило дурное предчувствие, ей не хотелось идти к миссис Мантон. Она ревновала к ней Хуго, хотя он не выказывал этой даме никаких знаков внимания. В присутствии красивой, умудренной жизнью женщины она чувствовала себя неловко.
— Не хочу идти! — сказала Ута вслух. Но не нужно фантазировать. Миссис Мантон — друг Хуго, и невежливо отказать, если она приглашает, особенно по срочному делу. Ута считала, что может рассчитывать на уважение и вежливость Кэрол Мантон. Девушка вернулась в гостиную.
— Кто звонил? — с любопытством спросила леди Лос.
— Миссис Мантон, знакомая Хуго. Она хочет, чтобы я пришла к ней в «Ритц».
— Сейчас? — изумилась Памела.
— Да, она просила поторопиться.
— Надо было сказать, что ты устала. Мы так находились за день.
— Я выпью чашечку чаю, и все пройдет, — сказала Ута. — Она так настаивала, не хочется обижать ее.
— Если там вечеринка с коктейлями, надень новое платье, — предложила Памела.
— Вечеринка? — повторила Ута. — Не думаю, она ничего об этом не говорила и настаивала, чтобы я пришла одна.
— Если вы хотите просто поболтать, переодеваться не нужно. Но лучше все знать наперед. На прошлой неделе мы с Уолтером были приглашены на маленькую вечеринку, так сказала хозяйка, а оказалось, что там целая толпа людей. Все были чересчур нарядны, а я пришла в простом платье, без драгоценностей, и от злости чуть не расплакалась.
— Сейчас женщины делают так специально, — заметила леди Лос. — Но в мои времена все было иначе. Гости чувствовали себя комфортно и вдоволь веселились. Хозяйки никогда не приглашали орду незнакомцев и не поили, тошнотворными напитками, от которых расстраивается желудок.
— Ты хочешь сказать, бабушка, что не любишь коктейли, — вмешалась Памела.
— Не люблю?! — воскликнула леди Лос — Я принимаю все новшества, хотя и считаю, что они вульгарны и говорят о дурном тоне.
Памела рассмеялась.
— Не слушай ее, Ута. Вечеринки с коктейлями обходятся дешево. Мы не можем позволить себе давать балы и ужины с шампанским, да еще содержать напудренных дворецких.
Ута поднялась.
— Мне нужно привести себя в порядок и идти в «Ритц», — сказала она.
— Может, довезти тебя? — предложила Памела. — Нам по дороге.
— Не беспокойтесь, — ответила Ута. — И большое спасибо за то, что помогли мне выбрать такие красивые вещи.
— Не забудь, что завтра примерка, — напомнила Памела. — Я позвоню около одиннадцати. Лучше пойдем вместе, чтобы они ничего не испортили.
— С удовольствием, — сказала Ута с такой искренностью, что глаза Памелы потеплели.
— Какой милый ребенок, — заявила она вслух, когда дверь за Утой закрылась.
— Как ты думаешь, Хуго женится на ней? — бестактно выпалила леди Лос.
Памела удивленно посмотрела на бабушку.
— Почему ты думаешь... — начала она, а потом рассмеялась. — От тебя ничего не скроешь. Я на это надеюсь. Но разве с Хуго можно что-нибудь предсказать заранее?
— Если хочешь знать мое мнение, ему эта девочка нравится, — проницательно заметила леди Лос.
— Боюсь, что он этого не понимает, — засомневалась Памела. — Я наблюдала за ним в Роксе во время выходных. Ута его развлекает, Хуго относится к ней добрее, чем ко всем другим, а вот она влюблена в него по уши, и это очевидно.
— Уж слишком она бесхитростная, — подытожила леди Лос.
— Вот именно. Ему все легко достается, — вздохнула Памела. — Мне бы хотелось, чтобы Ута стала его женой. Она своя в Роксе.
Наверху, в спальне, Ута припудрила нос и надела вычурную шляпку. Она не перестала опасаться Кэрол, но все же сбежала по лестнице и направилась в «Ритц».Потребовалось пять минут, чтобы добраться туда, но ей они показались вечностью. Чем ближе девушка подходила к отелю, тем больше нервничала. Зачем миссис Мантон понадобилось встречаться с ней? Почему она так настаивала? И для чего приходить одной?
Ута перестала бояться больших отелей после приезда в Лондон. Но тем не менее почувствовала себя маленькой и ничтожной, когда тихо спросила у портье, где остановилась миссис Мантон.
— Посыльный отведет вас, мадам, — сказал он. Ута последовала за мальчиком в лифт и поднялась на второй этаж.
Потом они долго шли по коридору, устланному красным ковром, к люксу Кэрол, окна которого выходили в парк.Кэрол сидела у окна, и при виде светской красавицы у У ты упало сердце.
На даме было черное шелковое платье. Его украшали пять рядов жемчужных бус и огромная бриллиантовая брошь, прикрепленная на плече.
— Наконец-то, — недовольно фыркнула Кэрол. — Я уже думала, что ты потерялась. Почему так долго?
— Шла пешком, — просто ответила Ута. — Извините, что задержалась.
Девушка стояла в центре комнаты, и Кэрол даже не подала ей руки. Она лишь жестом указала на стул.
— Садись.
Ута присела на кончик стула, ощущая себя слишком беззащитной и испытывая дикий страх.
Кэрол подняла крышку сигаретницы из оникса и закурила.
— Ты ведь не куришь? — спросила она.
— Нет, спасибо. Кэрол села напротив.
— Я буду честна и откровенна, — сказала она. — И жду от тебя того же.
Ута нервно сжала руки, но промолчала.
— Хуго сделал тебе предложение? — спросила Кэрол резким голосом, который эхом отозвался в комнате.
— Нет, — ответила Ута, не раздумывая. Но зачем миссис Мантон понадобилось расспрашивать о таких личных вещах?
— Ты ждешь, что он его сделает?
— Не знаю, почему... я должна отвечать на такие вопросы... — заикаясь, начала Ута.
— Есть веские причины, могу поклясться. Я хочу знать правду. Как далеко зашли твои отношения с Хуго?
— Не знаю, о чем вы спрашиваете.
— Прекрасно знаешь, — нетерпеливо буркнула Кэрол. — Неужели ты будешь отрицать, что влюблена в него?
Ута побледнела, но промолчала.
— Отвечай! — злобно настаивала Кэрол. — Ты что, стесняешься сказать правду?
— Мне нечего стесняться, — ответила Ута. — Да, я люблю Хуго.
— И он любит тебя, — добавила Кэрол. — Или, во всяком случае, думает так.
Она говорила с горечью, не глядя на Уту. Но внезапно глаза женщины загорелись. Кэрол решительно смяла сигарету в пепельнице.
— Послушай, — сказала она. — Я недавно вернулась в Лондон, а здесь все говорят о вас с Хуго. Ходят сплетни, что он собирается жениться. Я не сомневаюсь, что ты ему не откажешь, но прежде я должна кое-что объяснить, и ты обязана выслушать меня!
— Что выслушать? — прошептала Ута.
— Я говорила в Швейцарии, что мы с Хуго помолвлены, — продолжила Кэрол, — ибо верила, что это правда, и считала, что имею дело с порядочным человеком, с мужчиной, который держит обещание, которому можно доверять. Но я ошиблась. Пока ты не появилась, все было хорошо. Ты забрала его у меня!
— Это неправда! — воскликнула Ута. — Никого я у вас не забирала. Мы случайно познакомились с Хуго, а потом, когда выяснилось, что я — его кузина, он привез меня в Англию, чтобы познакомить с родственниками.
— Ты давно влюблена в него, — орала Кэрол. — Я тебя не виню, в Хуго легко влюбиться. Это было уже со многими, — в ее голосе прозвучала настоящая боль. — Я не собираюсь упрекать тебя, потому что он обманывает всех. Ты слишком неопытна и не знаешь, что за человек Хуго. Ута нетерпеливо встала.
— Я не хочу оставаться и выслушивать о нем гадости, мне жаль, что вы несчастны и что он обидел вас, но это меня не касается.
— А вот и касается, дура! — грубо закричала Кэрол. — А ну-ка, сядь!
— Мне лучше уйти, — ответила Ута, только внешне сохраняя спокойствие.
— Говорю тебе, садись! — скомандовала Кэрол. — Сначала выслушай меня.
Ута заколебалась, но любопытство победило, и она присела на кончик стула.
— Я говорила, что мы с Хуго помолвлены, — сказала Кэрол. — Он обещал жениться на мне, и мы вместе прожили несколько месяцев. Ты понимаешь, что это значит?
У Уты пересохло во рту.
— Да, — прошептала девушка.
— Он любил меня, — продолжала Кэрол. — Как сумасшедший, пока не появилась ты. Только ты помешала нашему счастью, ты забрала его у меня.
— Боюсь, что вы не правы.
— Но все не так просто, — Кэрол полностью проигнорировала слова Уты. — Сейчас дело не в том, что он кого-то бросил или кого-то нашел. На этот раз Хуго так просто не отделается.
Она поднялась, подошла к столу и достала еще одну сигарету.
— Он много раз поступал подобным образом, люди недаром говорят о его репутации, да и я не дура. Но со мной ему придется следовать всем правилам игры. Хуго женится не на тебе, а на мне!
— Не думаю, чтобы вам удалось заставить Хуго сделать что-нибудь против его воли, — тихо сказала Ута. Сердце девушки бешено стучало, но она старалась держать себя в руках. Кэрол же разошлась не на шутку, и именно поэтому Ута перестала бояться ее, хотя, видя страдания женщины, она интуитивно ждала плохого.
— Это ты так думаешь, — огрызнулась Кэрол, — и, наверное, Хуго. Но вы оба ошибаетесь. Слышишь меня? Вы глубоко ошибаетесь.
Она произнесла последние слова очень медленно, прикурила сигарету и опять села.
— Собралась замуж за Хуго? — с издевкой произнесла Кэрол. — Могу предсказать твою судьбу. Вы поженитесь, поедете в Рокс и нарожаете детей, они унаследуют замок, титул и состояние Хуго, но ребенок, который является настоящим наследником, его старший сын, родится без отца и имени. Понимаешь?
Ута застыла. Она постоянно сжимала и разжимала кулаки.
— Что вы хотите сказать? — хрипло спросила она.
— То, что я беременна от Хуго, — заявила Кэрол — Так на ком он женится? На тебе или на мне?!
Ута посмотрела через окно на парк, но все плыло перед глазами, а потом, покачиваясь, с трудом встала.
— Я... должна... идти... — пробормотала она.
— Но прежде ответь на мой вопрос, — злобно настаивала Кэрол.
— Я не выйду замуж за Хуго, — ответила она и посмотрела на Кэрол.
— Я так и думала, а теперь убирайся.
Не оборачиваясь, Ута пересекла комнату, открыла дверь и вышла в коридор. Он показался ей бесконечно длинным, ноги не слушались. В лифте она села.
— С вами все в порядке, мисс? — спросил служащий.
Девушка очнулась, заметив на себе его пристальный взгляд.
— Да, спасибо, — ответила она и через холл вышла на улицу. Все смешалось. Ута не могла думать, чувствовать, словно кто-то ударил ее по голове и она потеряла сознание.
Вернувшись домой, девушка тихонько поднялась наверх, чтобы леди Лос не услышала и не позвала поболтать. Потом заперла дверь спальни, бросилась на кровать, спрятала лицо в подушку...
Полубессознательное состояние проходило, девушка возвращалась из какой-то черной ямы. Мысли прояснились, но сердце не отпускала невыносимая боль.Ребенок Хуго. Ута не сомневалась, что Кэрол сказала ей правду. Она представила, как они с Хуго живут вместе и любят друг друга.
Кэрол права, их ребенок должен жить в Роксе, расти рядом с отцом и унаследовать его имя. Разве это не справедливо? Нужно было быть настоящей дурочкой, чтобы не понять близость отношений Кэрол и Хуго. Ута, конечно, догадывалась о многом по тому, как по-хозяйски Кэрол брала Хуго за руку, заглядывала в глаза, говорила «мы» в разговоре.
Кэрол не лгала. Ута понимала, что стала третьим лишним. Но не любить Хуго было невозможно, это чувство пришло к ней с первого взгляда во время встречи в горах.
— Я люблю его, — сказала Ута вслух и почувствовала вину. Она вспомнила, как в Роксе поймала его взгляд и стала надеяться на взаимность. Но счастье никогда не дается легко. Как трудно переносить боль утраты!
Ута села на кровать. Теперь она знает правду и не может больше встречаться с ним. Разве она сможет разговаривать с Хуго и не открыть ужасный секрет, который знает? Необходимо уехать.
Она вскочила, подбежала к старинному шкафу и достала свой чемодан. На нем еще были наклейки швейцарских авиалиний. Вспомнив, как она летела с Хуго в Англию, Ута расплакалась. Тогда все казалось прекрасным.
Но сейчас не время рыдать. Нужно спешить. Что бы ни случилось, она не сможет объяснить Хуго свое униженное состояние и безнадежную любовь.Ута быстро открыла шкаф и затолкала несколько первых попавшихся вещей. Она положила коньки и спортивный костюм, что носила, когда тренировалась у Эрнеста, и платье — подарок бабушки к соревнованиям. Они могут пригодиться. Только фигурным катанием она заработает себе на жизнь. Ничего другого Ута не умела.
Внезапно девушка застыла. Она поняла, что не может вернуться в Швейцарию, встретиться с родными и объяснить свое возвращение. Что она скажет? Как поведает бабушке с дедушкой, что влюбилась в
человека, который обманул другую женщину? Они ужаснутся и будут чувствовать к нему только отвращение.Нельзя, чтобы они так относились к Хуго. Ута слишком любила его и не хотела компрометировать.
— Я буду любить его до самой смерти, — трагично произнесла она вслух, словно клятву, которую никогда не нарушит. Но как поступить? Нужно побыть в одиночестве и все обдумать. Уте не хотелось расспросов, подобное она уже выдержала у Кэрол. Лучше сбежать, и так далеко, где ее никто не найдет.
— Я должна побыть одна, — повторяла она. Ута надела пальто, вязаную шапочку и взяла сумку. Вчера Памела дала ей десять фунтов.
— Пусть у тебя будут деньги в кошельке, — сказала она. — Когда закончатся, дам еще.
Десять фунтов пока хватит. «Сейчас половина восьмого, — подумала Ута. — Леди Лос, должно быть, переодевается к ужину. Бакстер и слуги на кухне». Унося тяжелый чемодан, девушка неслышно сбежала по лестнице.
К счастью, она никого не встретила. В доме было тихо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Он не догадывался, насколько расстроил девушку, когда пригласил Памелу с Уолтером прогуляться по саду. Ута казнила себя за эгоизм, но ничего поделать не могла. Каждая частичка ее тела отзывалась на присутствие Хуго, и душа пела. Когда он был рядом, все казалось живым, а когда уходил, мир становился пустым.
Выбирая новые платья с Памелой, Ута старалась взглянуть на них глазами Хуго. «Посчитает ли он меня хорошенькой? Будет ли любоваться?» Его мнение стало единственным критерием истины. Несмотря на отсутствие опыта, врожденный вкус девушки помогал ей выбирать классические образцы и отвергать все вульгарное и пошлое.
— Как я устала, — наконец-то сказала Памела. — Пора домой, нужно выпить чаю, я больше не могу сделать ни шагу.
— Ходить за покупками значительно тяжелее, чем кататься на коньках, — созналась Ута. — Я никогда не устаю на катке, а сейчас так хочется отдохнуть.
— Мне еще больше, — констатировала Памела. — Пора возвращаться.
Они доехали в «остине», с трудом пробираясь по переполненным улицам. Леди Лос поприветствовала их в весьма характерной манере
— Хорошо провели день? Потратили время и деньги? — язвительно спросила она.
— Ты права, бабушка, — ответила Памела. — Но теперь у Уты есть все, чтобы прикрыть наготу.
— Ты портишь девочку и превращает ее в разряженную куклу! Она становится похожей на твоих подружек которы думают только о моде. Посмотри на меня, не менял свой стиль уже двадцать лет, и мне это не меша т.
— В возрасте Уты ты так бы не говорила, — расхохоталась Памела. — Бабушка, ты такая же тщеславная, как и все женщины. Вспомни, сколько хлопот стоили твои наряды на коронацию.
— Вы были на коронации? — изумилась Ута.
— А как же! — ответила леди Лос. — Когда-то я была придворной дамой, и меня не забыли.
— А у вас есть корона? — с интересом расспрашивала Ута.
— Да, и ты можешь ее увидеть. Она лежит в шляпной коробке, наверху. Элен принесет ее после чая.
— Как здорово! — воскликнула Ута.
— Попроси Элен принести диадему и бриллиантовое ожерелье, — сказала Памела. — Ты выглядела величественно в аббатстве, и не нужно притворяться, что тебе это было безразлично.
— Не хотела, чтобы вы стеснялись меня, — Ута услышала те же слова, которые сказала Памеле, и они обе рассмеялись.
Притопал Бакстер с чаем.
— Вас к телефону, мисс Ута. Я не расслышал фамилию леди, она так странно говорит.
— Просто ты оглох, — грозно заявила леди Лос.
— Посмотри на меня, вот я все слышу!
— Я тоже, но не по телефону, — заворчал старик.
— Эти современные аппараты просто ужас!
Ута побежала в библиотеку, холодную неуютную комнату, которой не пользовались в доме, разве только, чтобы поговорить по телефону. Девушка взяла трубку.
— Алло!
— Это ты, Ута?
Она тотчас же узнала голос Кэрол.
— Да, миссис Мантон.
— Я хочу увидеться с тобой. Можешь прийти прямо сейчас? Это очень важно.
— Не знаю, — ответила Ута. — Я только что вернулась из магазина.
— Приходи немедленно! — настаивала Кэрол. — Мне нужно поговорить с тобой, и наедине.
— Хорошо, — согласилась Ута. — Постараюсь. Откуда вы звоните?
— Из «Ритца». Ты можешь дойти пешком, если не будет такси, это недалеко.
— Приду как можно скорее, — пообещала Ута.
— Не подведи! — резко сказала Кэрол и бросила трубку.
После звонка девушку охватило дурное предчувствие, ей не хотелось идти к миссис Мантон. Она ревновала к ней Хуго, хотя он не выказывал этой даме никаких знаков внимания. В присутствии красивой, умудренной жизнью женщины она чувствовала себя неловко.
— Не хочу идти! — сказала Ута вслух. Но не нужно фантазировать. Миссис Мантон — друг Хуго, и невежливо отказать, если она приглашает, особенно по срочному делу. Ута считала, что может рассчитывать на уважение и вежливость Кэрол Мантон. Девушка вернулась в гостиную.
— Кто звонил? — с любопытством спросила леди Лос.
— Миссис Мантон, знакомая Хуго. Она хочет, чтобы я пришла к ней в «Ритц».
— Сейчас? — изумилась Памела.
— Да, она просила поторопиться.
— Надо было сказать, что ты устала. Мы так находились за день.
— Я выпью чашечку чаю, и все пройдет, — сказала Ута. — Она так настаивала, не хочется обижать ее.
— Если там вечеринка с коктейлями, надень новое платье, — предложила Памела.
— Вечеринка? — повторила Ута. — Не думаю, она ничего об этом не говорила и настаивала, чтобы я пришла одна.
— Если вы хотите просто поболтать, переодеваться не нужно. Но лучше все знать наперед. На прошлой неделе мы с Уолтером были приглашены на маленькую вечеринку, так сказала хозяйка, а оказалось, что там целая толпа людей. Все были чересчур нарядны, а я пришла в простом платье, без драгоценностей, и от злости чуть не расплакалась.
— Сейчас женщины делают так специально, — заметила леди Лос. — Но в мои времена все было иначе. Гости чувствовали себя комфортно и вдоволь веселились. Хозяйки никогда не приглашали орду незнакомцев и не поили, тошнотворными напитками, от которых расстраивается желудок.
— Ты хочешь сказать, бабушка, что не любишь коктейли, — вмешалась Памела.
— Не люблю?! — воскликнула леди Лос — Я принимаю все новшества, хотя и считаю, что они вульгарны и говорят о дурном тоне.
Памела рассмеялась.
— Не слушай ее, Ута. Вечеринки с коктейлями обходятся дешево. Мы не можем позволить себе давать балы и ужины с шампанским, да еще содержать напудренных дворецких.
Ута поднялась.
— Мне нужно привести себя в порядок и идти в «Ритц», — сказала она.
— Может, довезти тебя? — предложила Памела. — Нам по дороге.
— Не беспокойтесь, — ответила Ута. — И большое спасибо за то, что помогли мне выбрать такие красивые вещи.
— Не забудь, что завтра примерка, — напомнила Памела. — Я позвоню около одиннадцати. Лучше пойдем вместе, чтобы они ничего не испортили.
— С удовольствием, — сказала Ута с такой искренностью, что глаза Памелы потеплели.
— Какой милый ребенок, — заявила она вслух, когда дверь за Утой закрылась.
— Как ты думаешь, Хуго женится на ней? — бестактно выпалила леди Лос.
Памела удивленно посмотрела на бабушку.
— Почему ты думаешь... — начала она, а потом рассмеялась. — От тебя ничего не скроешь. Я на это надеюсь. Но разве с Хуго можно что-нибудь предсказать заранее?
— Если хочешь знать мое мнение, ему эта девочка нравится, — проницательно заметила леди Лос.
— Боюсь, что он этого не понимает, — засомневалась Памела. — Я наблюдала за ним в Роксе во время выходных. Ута его развлекает, Хуго относится к ней добрее, чем ко всем другим, а вот она влюблена в него по уши, и это очевидно.
— Уж слишком она бесхитростная, — подытожила леди Лос.
— Вот именно. Ему все легко достается, — вздохнула Памела. — Мне бы хотелось, чтобы Ута стала его женой. Она своя в Роксе.
Наверху, в спальне, Ута припудрила нос и надела вычурную шляпку. Она не перестала опасаться Кэрол, но все же сбежала по лестнице и направилась в «Ритц».Потребовалось пять минут, чтобы добраться туда, но ей они показались вечностью. Чем ближе девушка подходила к отелю, тем больше нервничала. Зачем миссис Мантон понадобилось встречаться с ней? Почему она так настаивала? И для чего приходить одной?
Ута перестала бояться больших отелей после приезда в Лондон. Но тем не менее почувствовала себя маленькой и ничтожной, когда тихо спросила у портье, где остановилась миссис Мантон.
— Посыльный отведет вас, мадам, — сказал он. Ута последовала за мальчиком в лифт и поднялась на второй этаж.
Потом они долго шли по коридору, устланному красным ковром, к люксу Кэрол, окна которого выходили в парк.Кэрол сидела у окна, и при виде светской красавицы у У ты упало сердце.
На даме было черное шелковое платье. Его украшали пять рядов жемчужных бус и огромная бриллиантовая брошь, прикрепленная на плече.
— Наконец-то, — недовольно фыркнула Кэрол. — Я уже думала, что ты потерялась. Почему так долго?
— Шла пешком, — просто ответила Ута. — Извините, что задержалась.
Девушка стояла в центре комнаты, и Кэрол даже не подала ей руки. Она лишь жестом указала на стул.
— Садись.
Ута присела на кончик стула, ощущая себя слишком беззащитной и испытывая дикий страх.
Кэрол подняла крышку сигаретницы из оникса и закурила.
— Ты ведь не куришь? — спросила она.
— Нет, спасибо. Кэрол села напротив.
— Я буду честна и откровенна, — сказала она. — И жду от тебя того же.
Ута нервно сжала руки, но промолчала.
— Хуго сделал тебе предложение? — спросила Кэрол резким голосом, который эхом отозвался в комнате.
— Нет, — ответила Ута, не раздумывая. Но зачем миссис Мантон понадобилось расспрашивать о таких личных вещах?
— Ты ждешь, что он его сделает?
— Не знаю, почему... я должна отвечать на такие вопросы... — заикаясь, начала Ута.
— Есть веские причины, могу поклясться. Я хочу знать правду. Как далеко зашли твои отношения с Хуго?
— Не знаю, о чем вы спрашиваете.
— Прекрасно знаешь, — нетерпеливо буркнула Кэрол. — Неужели ты будешь отрицать, что влюблена в него?
Ута побледнела, но промолчала.
— Отвечай! — злобно настаивала Кэрол. — Ты что, стесняешься сказать правду?
— Мне нечего стесняться, — ответила Ута. — Да, я люблю Хуго.
— И он любит тебя, — добавила Кэрол. — Или, во всяком случае, думает так.
Она говорила с горечью, не глядя на Уту. Но внезапно глаза женщины загорелись. Кэрол решительно смяла сигарету в пепельнице.
— Послушай, — сказала она. — Я недавно вернулась в Лондон, а здесь все говорят о вас с Хуго. Ходят сплетни, что он собирается жениться. Я не сомневаюсь, что ты ему не откажешь, но прежде я должна кое-что объяснить, и ты обязана выслушать меня!
— Что выслушать? — прошептала Ута.
— Я говорила в Швейцарии, что мы с Хуго помолвлены, — продолжила Кэрол, — ибо верила, что это правда, и считала, что имею дело с порядочным человеком, с мужчиной, который держит обещание, которому можно доверять. Но я ошиблась. Пока ты не появилась, все было хорошо. Ты забрала его у меня!
— Это неправда! — воскликнула Ута. — Никого я у вас не забирала. Мы случайно познакомились с Хуго, а потом, когда выяснилось, что я — его кузина, он привез меня в Англию, чтобы познакомить с родственниками.
— Ты давно влюблена в него, — орала Кэрол. — Я тебя не виню, в Хуго легко влюбиться. Это было уже со многими, — в ее голосе прозвучала настоящая боль. — Я не собираюсь упрекать тебя, потому что он обманывает всех. Ты слишком неопытна и не знаешь, что за человек Хуго. Ута нетерпеливо встала.
— Я не хочу оставаться и выслушивать о нем гадости, мне жаль, что вы несчастны и что он обидел вас, но это меня не касается.
— А вот и касается, дура! — грубо закричала Кэрол. — А ну-ка, сядь!
— Мне лучше уйти, — ответила Ута, только внешне сохраняя спокойствие.
— Говорю тебе, садись! — скомандовала Кэрол. — Сначала выслушай меня.
Ута заколебалась, но любопытство победило, и она присела на кончик стула.
— Я говорила, что мы с Хуго помолвлены, — сказала Кэрол. — Он обещал жениться на мне, и мы вместе прожили несколько месяцев. Ты понимаешь, что это значит?
У Уты пересохло во рту.
— Да, — прошептала девушка.
— Он любил меня, — продолжала Кэрол. — Как сумасшедший, пока не появилась ты. Только ты помешала нашему счастью, ты забрала его у меня.
— Боюсь, что вы не правы.
— Но все не так просто, — Кэрол полностью проигнорировала слова Уты. — Сейчас дело не в том, что он кого-то бросил или кого-то нашел. На этот раз Хуго так просто не отделается.
Она поднялась, подошла к столу и достала еще одну сигарету.
— Он много раз поступал подобным образом, люди недаром говорят о его репутации, да и я не дура. Но со мной ему придется следовать всем правилам игры. Хуго женится не на тебе, а на мне!
— Не думаю, чтобы вам удалось заставить Хуго сделать что-нибудь против его воли, — тихо сказала Ута. Сердце девушки бешено стучало, но она старалась держать себя в руках. Кэрол же разошлась не на шутку, и именно поэтому Ута перестала бояться ее, хотя, видя страдания женщины, она интуитивно ждала плохого.
— Это ты так думаешь, — огрызнулась Кэрол, — и, наверное, Хуго. Но вы оба ошибаетесь. Слышишь меня? Вы глубоко ошибаетесь.
Она произнесла последние слова очень медленно, прикурила сигарету и опять села.
— Собралась замуж за Хуго? — с издевкой произнесла Кэрол. — Могу предсказать твою судьбу. Вы поженитесь, поедете в Рокс и нарожаете детей, они унаследуют замок, титул и состояние Хуго, но ребенок, который является настоящим наследником, его старший сын, родится без отца и имени. Понимаешь?
Ута застыла. Она постоянно сжимала и разжимала кулаки.
— Что вы хотите сказать? — хрипло спросила она.
— То, что я беременна от Хуго, — заявила Кэрол — Так на ком он женится? На тебе или на мне?!
Ута посмотрела через окно на парк, но все плыло перед глазами, а потом, покачиваясь, с трудом встала.
— Я... должна... идти... — пробормотала она.
— Но прежде ответь на мой вопрос, — злобно настаивала Кэрол.
— Я не выйду замуж за Хуго, — ответила она и посмотрела на Кэрол.
— Я так и думала, а теперь убирайся.
Не оборачиваясь, Ута пересекла комнату, открыла дверь и вышла в коридор. Он показался ей бесконечно длинным, ноги не слушались. В лифте она села.
— С вами все в порядке, мисс? — спросил служащий.
Девушка очнулась, заметив на себе его пристальный взгляд.
— Да, спасибо, — ответила она и через холл вышла на улицу. Все смешалось. Ута не могла думать, чувствовать, словно кто-то ударил ее по голове и она потеряла сознание.
Вернувшись домой, девушка тихонько поднялась наверх, чтобы леди Лос не услышала и не позвала поболтать. Потом заперла дверь спальни, бросилась на кровать, спрятала лицо в подушку...
Полубессознательное состояние проходило, девушка возвращалась из какой-то черной ямы. Мысли прояснились, но сердце не отпускала невыносимая боль.Ребенок Хуго. Ута не сомневалась, что Кэрол сказала ей правду. Она представила, как они с Хуго живут вместе и любят друг друга.
Кэрол права, их ребенок должен жить в Роксе, расти рядом с отцом и унаследовать его имя. Разве это не справедливо? Нужно было быть настоящей дурочкой, чтобы не понять близость отношений Кэрол и Хуго. Ута, конечно, догадывалась о многом по тому, как по-хозяйски Кэрол брала Хуго за руку, заглядывала в глаза, говорила «мы» в разговоре.
Кэрол не лгала. Ута понимала, что стала третьим лишним. Но не любить Хуго было невозможно, это чувство пришло к ней с первого взгляда во время встречи в горах.
— Я люблю его, — сказала Ута вслух и почувствовала вину. Она вспомнила, как в Роксе поймала его взгляд и стала надеяться на взаимность. Но счастье никогда не дается легко. Как трудно переносить боль утраты!
Ута села на кровать. Теперь она знает правду и не может больше встречаться с ним. Разве она сможет разговаривать с Хуго и не открыть ужасный секрет, который знает? Необходимо уехать.
Она вскочила, подбежала к старинному шкафу и достала свой чемодан. На нем еще были наклейки швейцарских авиалиний. Вспомнив, как она летела с Хуго в Англию, Ута расплакалась. Тогда все казалось прекрасным.
Но сейчас не время рыдать. Нужно спешить. Что бы ни случилось, она не сможет объяснить Хуго свое униженное состояние и безнадежную любовь.Ута быстро открыла шкаф и затолкала несколько первых попавшихся вещей. Она положила коньки и спортивный костюм, что носила, когда тренировалась у Эрнеста, и платье — подарок бабушки к соревнованиям. Они могут пригодиться. Только фигурным катанием она заработает себе на жизнь. Ничего другого Ута не умела.
Внезапно девушка застыла. Она поняла, что не может вернуться в Швейцарию, встретиться с родными и объяснить свое возвращение. Что она скажет? Как поведает бабушке с дедушкой, что влюбилась в
человека, который обманул другую женщину? Они ужаснутся и будут чувствовать к нему только отвращение.Нельзя, чтобы они так относились к Хуго. Ута слишком любила его и не хотела компрометировать.
— Я буду любить его до самой смерти, — трагично произнесла она вслух, словно клятву, которую никогда не нарушит. Но как поступить? Нужно побыть в одиночестве и все обдумать. Уте не хотелось расспросов, подобное она уже выдержала у Кэрол. Лучше сбежать, и так далеко, где ее никто не найдет.
— Я должна побыть одна, — повторяла она. Ута надела пальто, вязаную шапочку и взяла сумку. Вчера Памела дала ей десять фунтов.
— Пусть у тебя будут деньги в кошельке, — сказала она. — Когда закончатся, дам еще.
Десять фунтов пока хватит. «Сейчас половина восьмого, — подумала Ута. — Леди Лос, должно быть, переодевается к ужину. Бакстер и слуги на кухне». Унося тяжелый чемодан, девушка неслышно сбежала по лестнице.
К счастью, она никого не встретила. В доме было тихо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21