Ч Не начали еще?
Ч Да нет, Проф. Ч Я покрутил головой. Ч Не убивайтесь вы так. Земля для лю
дей, и всё такое прочее.
Он невесело усмехнулся:
Ч Наверное, с возрастом я становлюсь сентиментальней. И правы, как всегд
а, те, кому принадлежит будущее. То есть более молодое поколение.
Я пожал плечами. И в самом деле, что я мог добавить к сказанному в конферен
ц-зале Приюта?
Ч Когда наметили?
Ч Да вот завтра «заберем» корабль. А потом летим на Киан-Туо. Ч Так назыв
ался островок, взятый в аренду девчонками на девяносто девять лет. Ч А уж
оттуда полетим к Луне. А проведением «акции возмездия» займутся Генерал
с «медвежатами». Я же человек мирный и с большим удовольствием понежусь
где-нибудь на пляже под тропическим солнышком.
Он неопределенно кивнул, думая о чем-то своем.
Ч Не надо, Семен Викторович. Еще не вечер. Вы же помните, каждый год будет о
рганизовываться контрольная экспедиция. А по истечении двадцати лет по
тихоньку начнем заселять. Только подумайте, целый мир и мы в роли создате
лей!
Ч Да я не спорю, Ч Проф заулыбался, видя мои наивные попытки утешить, Ч
просто не уподобимся ли мы этим…
Ч Не то что уподобимся, а просто займем место, принадлежащее нам по праву
. Не пустив туда их, никаких прав, между прочим, там не имеющих. В конце концо
в, никто ведь их не приглашал. Да и я уверен, что у них существует такая же «м
ногомерность». И могли бы расселяться «вширь», вместо того чтобы изображ
ать из себя чингисханов.
Ч Так Земля-2 не единственный мир?..
Ч Нет, не единственный. Я лично побывал еще на двух. И Лену, кстати, вытащил
сюда из одного, очень похожего на наш. Да и как минимум штук шесть просто п
ропустил, за неимением времени.
Ч И… везде люди? Ч В голосе Профа звучало волнение.
Ч Везде, по крайней мере там, где я успел побывать. Хотя нет, вру. Есть одно
место, совершенно безлюдное. И там такая красота… Но я держу это в тайне. К
ак заповедник для пикников.
Ч Не многовато ли, целая планета для отдыха одного человека?
Ч Так ведь ежели не появилась там безволосая обезьяна, значит, это кому-
нибудь нужно? И не мне менять заведенный порядок. Когда пойду туда в следу
ющий раз, обязательно возьму вас с собой. Вы сразу всё поймете, и первый бу
дете настаивать на том, чтобы сохранить статус-кво.
Ч Ловлю на слове, Юрий Андреевич!
Лена закончила «выгрузку», и мы снова отправились в коридор, чтобы забра
ть корабль.

Ч «Возвращайся» через час, как договаривались. Ч Генерал заметно волн
овался, и я, решив подбодрить, процитировал строфу из «Божественной коме
дии»:

Я, прочитав над входом, в вышине,
Такие знаки сумрачного цвета,
Сказал: «Учитель, смысл их страшен мне».

Но закончить мне не дали, и Виктор, усмехнувшись, продолжил:

Он, прозорливый, отвечал на это:
«Здесь нужно, чтобы душа была тверда;
Здесь страх не должен подавать совета».

Ч Но пасаран, сэнсэй!
И я, подхватив Лену, «шагнул» на берег реки…

Цепочка островов смотрелась на глади океана словно ненароком рассыпан
ная горстка блестящих конфетти. Четвертый небольшой клочок суши, если сч
итать с востока на запад, был нашей собственностью. По крайней мере на бли
жайшие девяносто девять лет. Самолет, который являлся нашим имуществом н
а все времена, стал заходить на посадку, а я вспоминал последние месяцы. Вс
ё-таки что ни говорите, а было здорово. Полеты на «кузнечиках», горный пох
од к взбунтовавшейся шахте Ч всё вызывало улыбку. Да и грандиозность со
вершенного порождало чувство гордости. А восстановление Генералом поп
ранной справедливости наполняло ощущением силы.
Конечно, всё далеко не так прекрасно и веселье не было постоянным. Но по-в
идимому, голова моя устроена просто. И именно таким образом, что хорошие и
светлые события остаются в ней значительно дольше, нежели все остальные
. И, знаете, я на нее за это не в обиде. И менять, по крайней мере добровольно, н
ичего не собираюсь.
И вот мы приближаемся к острову, чтобы с него взять старт на Луну. И остави
ть там инопланетный корабль, «перенесенный» к тому же из другого измерен
ия.
Вдоль посадочной полосы росли пальмы. Вернее, это в течение нескольких п
оследних недель, среди тропических деревьев, не знавших до этого никаког
о вмешательства в свою спокойную жизнь, была проложена взлетно-посадочн
ая полоса. Невдалеке виднелись строения, сверкавшие свежеокрашенными ф
асадами. И тоже недавно возникшие на этом, то ли Богом забытом, то ли, наобо
рот, им же оберегаемом от нашествия стремящихся всё переделать людей, ме
сте.
Встречали нас Рита с Инной, уже успевшие обжиться и щеголяющие шоколадны
м загаром. Отвергнув предложение перекусить и отдохнуть с дороги, я помч
ался купаться.
В северной части островка располагалась лагуна. Отделенная от океана ри
фовым барьером, она поражала спокойной гладью воды, казалось ласкавшей к
ожу. Узкая полоска пляжа изгибалась полукругом, и можно устраивать заплы
вы с одной части подковы на другую. А за спиной на разные голоса шумели джу
нгли. Щебетанье птиц, крики обезьян, жужжание насекомых Ч всё это создав
ало своеобразную какофонию, дополняя еле слышный шелест волн. Сбросив ру
башку и сандалии, я с разбегу нырнул в восхитительно теплую воду и плыл по
д водой, сколько смог. Вынырнув, стал шумно отфыркиваться и стал грести к р
ифам.
А спустя пять минут хозяйки острова присоединились ко мне. Наплескавшис
ь вволю, мы лежали на берегу, глядя в безбрежную даль океана. И ведя традиц
ионную в таких случаях беседу. То есть расспрашивали о событиях, происше
дших с момента расставания, и отвечали на вопросы принимающей стороны. И
з новостей у нас с Леной имелось известие об успешной отправке смертонос
ного груза по ту сторону портала, который после всего подвергся немедлен
ному демонтажу. Эвакуировав отправителей, мы «забрали» корабль, и вот ка
к раз находимся на середине пути.
Ч А нужен ли он нам? Ч Инна говорила как бы сама с собой. Ч Я имею в виду, н
а «нашей» Луне. Пусть бы лежал себе на плато, а, Лен?
Ч Нет уж, да и Виктор сочтет это нарушением договора. Ему, как и всем предс
тавителям сильного пола, железка дороже куска хлеба.
Ч Так раскурочили вроде всё уже?
Ч Раскурочить-то раскурочили, но ты что, не знаешь мужчин?
Ч Ну, если судить по Юрке Ч то, выходит, не знаю.
Это было уже слишком, и я, схватив нахалку за ногу, потащил топить. Но, несмо
тря на знаменитую «женскую солидарность», докончить задуманное мне не д
али. И, отбив Инну, чуть не отправили на дно меня самого.

Начинало темнеть, и мы направлялись к ангару. Пока еще пустой, он должен ст
ать местом появления двух скутеров.
Ч Не хотите «сходить»?
Ч Спасибо, Лен, мы лучше подождем.
И вот уже два бота стоят, дожидаясь пилотов. Мы с Леной облачаемся в закрыт
ые «кузнечики» и залезаем внутрь. Вставлен контакт, и я становлюсь с кора
блем одним целым.
Ч Что ж, Юрка, веди.
Мысленно вызываю нужный образ. Атмосферу, казалось, проскочили на старто
вом импульсе, и в небе забрезжили первые звезды.
Ч Слышишь, Юра, а что теперь?
Ч Да ничего. Неужели обязательно нужно сворачивать горы? По-моему, доста
точно просто жить, и этой самой жизни радоваться.
Ч Да радуйся, лежебока. Ч В словах Лены звучала насмешка. Ч Но ежели у м
еня родится идея, поможешь?
Энтузиастка, блин. Ребенка бы лучше родила Виктору. Пацана или девку. Но вс
лух говорить этого я не стал. А лишь глубоко вздохнув, заверил в своей неза
медлительной помощи в любых начинаниях. Оставшуюся дорогу молчали, и я л
юбовался космосом. Всё же есть в этом что-то завораживающее и внушающее у
жас одновременно. Но это мне-человеку. Я-корабль просто ликовал, наслажда
ясь своей мощью и чувством полета. Ясным пониманием задачи и возможность
ю ее исполнения. А ведь они были не глупы, эти агрессоры. И наверняка непло
хие психологи, раз смогли создать подобную технику. Неужели не возникло
ни капли жалости, когда принималась столь варварская «программа освоен
ия»? Или это целая империя расистов, ратующая за чистоту «арийской крови
» и в своем могуществе не признающая полутонов? В любом случае подарок Ге
нерала послужит им хорошим уроком. И зря профессор изводит себя укорами
совести, боясь уподобиться и превратиться в таких же бездушных чудовищ.

Ч Алле, на катере! Ч прервала мои размышления Лена. Ч Куда сядем?
Ч Давай с обратной стороны. Всё спокойнее.
Мы легли на орбиту, постепенно снижаясь и заходя на другую сторону. Призе
млились, вернее, «прилунились» в какой-то низине. «Море Москвы» Ч промел
ькнула откуда-то взявшаяся мысль. Конечно, в свое время я листал астроном
ические атласы, но столь глубоко мои знания не простирались. Выходит, это
т чертов катер зондирует мозг, да так глубоко, что даже страшно. И снова ус
покаивающие образы. И я понимаю, что это неразумная машина, действующая п
о принципу симбионта. И без ведущего, не ощущающая своего «я».
Но Лена уже вовсю молотит по корпусу, вызывая ощущение прикосновения. Сл
овно до плеча дотронулась.
Ч Вылазь давай. Пойдем со мной, а то надорвусь еще.
Ч Сплюнь, глупая. Ч Я и в самом деле суеверен. Ч А то застрянет эта махин
ина у тебя на плато, а Генерал голову оторвет.
Ч Это кто кому еще оторвет.
Да, представить Виктора, отступающего перед Леной, я был не в состоянии.
Едва я спрыгнул, Лена хлопнула меня перчаткой и «забрала» с собой. Мы моме
нтально оказались на корпусе гиганта, преодолевшего парсеки, чтобы найт
и столь бесславный конец.
Ч Пойдем пройдемся по жилому отсеку напоследок.
Мы входим через прорезанный умельцами проход. Надо сказать, что остальна
я часть корабля не загерметизированна. И видимо, техперсонал в случае ка
кого-нибудь ремонта вынужден был работать в скафандрах. Мысль об экипаж
е вызвала в памяти картину работы «санитарной команды». И сразу пропал и
нтерес и расхотелось ходить по навсегда опустевшим коридорам и загляды
вать в каюты. Их больше нет, и я хорошенько приложил к этому руку. А теперь п
рочь отсюда, и пусть это корыто, забитое запасами кислорода и продуктов, с
тоит тут до скончания веков. Но у меня уж точно никогда не возникнет желан
ия вновь посетить его. Я тронул Лену за плечо и показал в сторону выхода:
Ч Пошли отсюда.
Она согласно кивнула, а оказавшись на обшивке, в мгновение ока «перенесл
а» громадину на Луну.
Ч Как думаешь, пригодится?
Ч Хочется верить, что нет. Это ж что должно случиться, чтобы потребовалос
ь расконсервировать «НЗ» на Луне.
Ч Хорошо бы.
Мы забрались в скутеры и, сделав прощальный круг, устремились к Земле.

49

Приземляться не стали, а по обоюдному согласию где-то на высоте четырех т
ысяч «ушли» каждый к себе. На всякий случай надев парашют, я «выпрыгнул» в
атмосферу над архипелагом, в который входил наш островок. Красота. Модул
ь, оснащенный летающим крылом и послушный малейшему приказу, нетороплив
о планировал, давая возможность полюбоваться видом. Почти достигнув зем
ли, увидел, что с острова взлетел небольшой самолет. Интересно, что это за
таинственные гости?
Приземлившись и кое-как сложив парашют, подождал Лену, и мы двинулись к ст
роениям. Никого. В жилом бунгало видны следы борьбы, а на стенах остались д
ырки от пуль.
Ч И что теперь делать?
Ч Просто подождем. Не думаю, чтобы Инна дала себя захватить.
Она и в самом деле не дала. А может, гости плохо просили. Во всяком случае, «в
ыйдя» через двадцать минут, позвала:
Ч Пойдем, поможете. Ч И «провела к себе». На берегу озера валялось два тр
упа, и у каждого по дырке в голове.
Ч Черт, ампулами надо было.
Ч Да надо бы, да вот…
Я схватил обоих за шиворот, а Инна чуток меня подтолкнула.
Ч Ну и зря, Ч прокомментировала Лена, Ч надо было за рифы выйти, а уж там
выкинуть.
Посмотрев не нее, а «шагнул» в коридор.
Ч Вы приберитесь пока, я быстро.
Церемониться я и впрямь не стал, выбросив тела в море, в трех километрах от
берега, где уже чувствовалось течение. И, запустив мотор, отправился наза
д.
Девчонки кое-как прибрались, и Инна ввела Лену в курс дела. Пятеро нападав
ших сразу стали стрелять. Правда, поверх голов, но боевыми патронами. Всё,
что Инна успела сделать, это взять двоих и уйти. Но у тех в руках оставалис
ь автоматы, а потому она схватилась за первое, что попалось под руку…
Подробнее расспросив, установили точное время нападения. И выходило, что
, когда началась стрельба, мы только входили в атмосферу.
Плохо. Как-то так сложилось, что я старался не изменять течение значитель
ных событий. А «переправка» корабля было делом немаленьким. Получалось,
что времени, чтоб упредить, опять не хватает. Но чтобы догнать Ч как раз в
притык.
«Вернуться» на этот раз пришлось где-то на час с небольшим. Вот мы входим
в атмосферу. Показались острова, и Лена предлагает не приземляться.
Ч Погоди, Ленок. Тут дубль намечается.
Ч И… что?
Ч Да Риту захватили. Вернее, как раз сейчас захватывают, Инна, забрав дво
их, ушла к себе. А самолет с Ритой сейчас взлетит.
Ч Что предлагаешь?
Ч Не знаю. Может, сделаем «сандвич»?
Я мысленно представил картину, как наши катера настигают самолет похити
телей и, сплюснув его, идут на посадку. Мне-кораблю это было по плечу, и, по-в
идимому, Лене в мозг проецировалась та же картинка. Пристроившись друг н
ад дружкой, понеслись вниз. Успели как раз вовремя и сняли милого, едва он
оторвался от взлетной полосы. Сразу жестко зажав корпусами сверху и сниз
у, заложили мертвую петлю. А выйдя из нее, погасили скорость и зависли метр
ах в пятидесяти над бетоном. Как раз чтобы разбиться, но недостаточно, что
б раскрыть парашют.
Те откинули стекло кабины и, приставив пистолет к Ритиной голове, заявил
и:
Ч Сейчас мы ее вышвырнем.
Ч Бросайте, Ч я зевнул, Ч а мы выкинем вас.
Моторы их самолета заглохли, забитые антигравитационными дюзами. И захо
ти я уронить их, это была бы верная смерть.
Ч Ленок, я на минуту выйду, Ч Лена хмыкнула, Ч ты уж держи обоих. Всё-таки
скутера жалко.
Я находился сверху и, отключив двигатели, лег им на фюзеляж. Тот, что пытал
ся вести переговоры, высунулся по пояс, выставив перед собой Риту. Эт-то т
ы зря, брат. И я, скользнув вниз, выдернул их из кабины. Он было направил на м
еня пистолет, но, сообразив, перевел его на Риту.
Ч Выстрелишь Ч отпущу. Ч Я говорил равнодушно, и он побледнел.
Мягко приземлившись, я положил Риту на землю и забрал у него пистолет. При
этом в предплечье у него что-то хрустнуло. Потом схватил похитителя на ру
ки и подпрыгнул вверх.
Ч Давай родной, колись. Ч Я чуть ослабил объятия.
Как водится, начал он с ругани и угроз. И механические руки модуля подброс
или хама метров на двадцать вверх. Пока герой летал, я приземлился и, оттол
кнувшись, перехватил его на полпути.
Ч Не передумал? А то ведь в другой раз поймать забуду. Ч Видимо, прелесть
свободного падения не прельщала, и тот проблеял:
Ч Кузнецов.
Ч Давай чуть подробнее, а? Ч Я снова взвился в высоту.
Ч Да одна из шишек наверху. Копает под вашего Петровича.
Живя одним днем, я никогда не задумывался о том, что у нас могут иметься вр
аги. Причем недруги не явные, ведущие открытую войну на уничтожение, а вот
такие вот. Сидящие в одной лодке и норовящие спихнуть за борт. При этом ост
авив себе чужие пожитки. И в самом деле, в последнее время мы, скажем так, об
завелись некоторым имуществом. А где имущие Ч там и завистники. Что ж, пок
ажем супостатам, что зря они раззявили рты. А некоторым, может быть, придет
ся помочь подавиться.
Ч Значит, так, болезный. Сейчас я тебя медленно опущу, и ты мне аккуратнен
ько так и разборчивым почерком всё напишешь. И Ч гуд бай, дорогой.
Ч Ты что? Хозяин не простит, да и семья пострадает.
Ч Смотри сюда, урод. Ч Я постарался глянуть ему в глаза как можно свиреп
ее. Ч Или ты колешься по полной программе, или я лично займусь всей твоей
родней до пятого колена.
Я молил Бога, чтобы голос меня не подвел. Но тому тоже было не до психологи
и. И когда я в очередной раз взвился в воздух, он сдался:
Ч Хватит. Но ты ведь и вправду освободишь?
Ч Отпущу, сказал, И вот что. Можешь искать себе другого хозяина. Мертвым р
аботники не нужны.
Легонько пристукнув пленника, чтоб не убег, я запрыгнул в кабину бота, и мы
аккуратно опустили самолет, предварительно потребовав сдачи оружия. Зр
елище жонглирования главарем не прибавило нашим пленникам смелости, и и
з кабины полетели стволы. А когда мы с Леной, взявшись с двух сторон, разве
рнули самолет в нужную сторону, желание что-нибудь предпринимать отпало
у них окончательно.
Ч Чао, ребятки. И старайтесь держаться от нас подальше.

Ч Что будем делать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38