», как вы понимаете,
интересовало мало. Короче, ухаживать совершенно не умею, довольствуясь и
нициативой противоположной стороны. А вот поди ж ты, пришлось.
Она появилась минут через сорок и, заметив меня, улыбнулась. Я взял у нее и
з рук сумочку, и мы вышли за порог.
5
Рая старше сестры на пять лет, и отцы у них разные, что на взаимоотношениях
никак не отражалось. Ничем особенным Инна среди сверстниц не выделялась
, всё как у всех. Школа, первые влюбленности, о коих умудренная жизнью стар
шая сестра догадывалась едва ли не раньше самой Джульетты. Потеря невинн
ости на первом курсе, на картошке, и сопутствовавшие этому сопли. Замуж Ин
на вышла после защиты диплома за профессора Асканова, руководившего одн
ой из практик после четвертого курса. Присутствовал ли здесь расчет, ска
зать трудно, ведь к моменту регистрации связь их длилась уже около года. В
о всяком случае, в подмосковное Михеево Инне возвращаться не пришлось. Д
а и Петюня, Петр Владимирович, в свои тридцать восемь лет мужчина в самом с
оку, и популярность его у женщин вполне заслуженна.
После начала демократизации институт стал приходить в упадок, что отраз
илось на благосостоянии Петра Владимировича. Оно, благосостояние, замет
но улучшилось. Вследствие ослабления финансирования ослаб и контроль, а
возможность создавать частные фирмы дала необходимый простор далеко н
е глупому человеку. Дальше совать свой нос посчитал неблагоразумным, а т
о ведь могли и за шпиена принять. Так и закончилось наше первое «свидание
», и хотя побудительным мотивом был всё-таки шкурный интерес, приятного о
садка оказалось немало.
Рефлексами я был недоволен. Где ж это видано, пропустить падение, да еще ка
блучком в живот, пусть даже и от хорошенькой женщины. В процессе самоистя
зания я дошел до прыжков в воду, в одежде, естественно, а время года Ч сент
ябрь, между прочим. Температура +10 °С, а про воду вообще говорить не хочу. За
то для здоровья полезно, да и вообще, реакция восстановилась полностью. П
одозреваю, что свою роль сыграл бодун. Слабым и хворым в коридоре, как поче
му-то стал про себя называть «МЕСТО», делать нечего. Не зря же желание кур
ить как рукой сняло после первого же перехода. Еще раз спрыгнув с мостков
в пруд, я приземлился возле своего лагеря. Одежда была мокрой, но дискомфо
рта не было, да и на самокопание я не горазд. Тренировка продолжалась часа
три, но всё происходило в трех-четырехминутном промежутке, так что пару ч
асов уделить прибору я мог. За прошедший день ничего особенно судьбоносн
ого не случилось, а в будущем… Даже такие, как я, о нем не оповещены. Пару раз
я задумывался, а есть ли еще люди с подобной аномалией. Ведь коридор-то су
ществует и, уверен, существовал задолго до меня. Во время работы в «Бюро» я
пытался исследовать местность, но желание быстро пропадало. Не то чтобы
стало страшно или прорезались еще какие-нибудь неприятные ощущения, нет
. Но, как и в случае с курением, возникало чувство ненужности. Причем я четк
о установил границы возникновения оного. Около десяти километров, или дв
а часа пути в любую сторону. Что характерно, в коридор я попадал из любой т
очки, часто выбирая казино Санкт-Петербурга или Варшавы.
Как ни оттягивал этот момент, а прибор требовал внимания. Никаких объект
ивных причин откладывать не находилось, но мне пришлось раз пять повтори
ть, что «мужчина идет навстречу опасности».
Кнопочек имелось целых три. Одна, как я сразу установил, являлась обыкнов
енным выключателем. На двух остальных нарисовано по стрелке. Вверх и вни
з, или, если хотите, вперед и назад. Даже не сотовый, а дистанционник какой-т
о. Знать бы, какова дистанция. Делать нечего, и я нажал ту, которая «назад». И
Ч ничего. То есть аппаратик издавал еле уловимые вибрации, но результат
Ч нулевой. Покрутив его так и сяк, решил подкрепиться. Наспех проглотив п
ару бутербродов, «вошел в коридор», так и не выключив прибор. Перевернул п
ятиминутные песочные часы и уселся на спальник. Когда упала последняя пе
счинка, вернулся назад. Тело занималось не тем, что должно было делать, по
моим представления, а, кинув взгляд на часы, я обалдел. За пять минут «ТАМ»
я проскочил пятидесятиминутный отрезок! Менять рисунок реальности не х
отелось, а потому я расслабился и «поплыл по течению». Никаких особых уси
лий это не требовало. Как будто смотришь старый, хорошо знакомый фильм. Гд
е-то читал, что маги прошлого могли проживать по нескольку раз одни и те ж
е годы. Да и «повторенье Ч мать ученья», а «проплывал по течению» я как ра
з мимо ученья. Как только разгребу немного, надо будет рассчитать цикл во
сстановления и записать серию уроков рукопашки. А то бегаю, как заяц, пина
ют меня все кому не лень. А «герой» по-гречески значит «сильно действующи
й», а совсем не «быстро бегающий» или «крепко побитый». Так, ныряя и выныри
вая, я дождался нужного момента. Всё верно, ушел на минуту Ч вышел через д
есять.
Другая кнопка ничего не ускоряла, скорее тормозила, соотнося течение вре
мени в коридоре с реальностью. И выходил я через столько же, сколько пробы
л на берегу реки. М-да, интересный приборчик. И люди, что его смастерили, нав
ерное, занимательные.
В пять вечера мы с Раей входили в палату к выздоравливающей. Вчера Инну пе
ревели из реанимации и разрешили посещения. У кровати сидел муж. Несмотр
я на бледность, она улыбалась, чуть смущенно, как бы прося прощения. Сестры
поцеловались и начали о своем, о женском. Нас никто специально не выгонял
, но мы, не сговариваясь, вышли из палаты. Всё-таки женщины неисправимы, вче
ра Ч при смерти, а сегодня Ч хи-хи, ха-ха. Разговор не клеился, и пришлось р
аз пять заходить по новой, пока не удалось «поймать волну».
Да, напали. Нет, ничего не пропало. Совсем ничего? Ну почти совсем. А всё-так
и? Косой взгляд, уход. Но кто бьется Ч тот добьется.
Приборчик, лет десять назад сделали студенты. В основе лежал то ли кусок х
русталя, то ли вулканическое стекло, привезенное еще в семидесятых откуд
а-то с Алтая. Лежал осколочек, пылился себе, но вот чья-то горячая голова ре
шила замерить параметры. Ну кто, скажите, в здравом уме и при памяти станет
замерять токопроводность глиняного черепка или выяснять энергоемкост
ь отбитого у бутылки горлышка? Проводимость была супер-пупер, и энергоем
кость наличествовала, и даже имелось какое-то подобие полярности. В обще
м, если повернуть камешек одной стороной, то спичка сгорала быстрее, а есл
и другой, то горела дольше. Руководство сказало, что спичка Ч не факт, и ла
вочку прикрыли. Спичек им, что ли, было жалко? Маета дурью продолжилась фак
ультативно, к сотрудничеству пригласили личинок дрозофилы. Они, умницы,
вызревали быстрее-медленнее. Камешку же для этого требовалась энергия.
Небольшая, но всё-таки. Вопросики посыпались: а если не батарейку, а элект
ростанцию, а ежели не камешек, а булыжник? Демократизация внесла свои кор
рективы. Все кинулись в бизнес. Украл Ч продал. Выручку отдал рэкетирам, ч
тоб не замочили. Пошел, одолжил денег, дал ментам, чтоб не посадили. Украл, о
тдал долги Ч остальные подождут… Приборчик же Петр Владимирович захва
тил так, мимоходом, да и забыл о нем.
Уж больно всё просто для таких шекспировских страстей, и я пару раз «прок
ачал» разговор, почти не вслушиваясь в слова, а больше упирая на мимику и и
нтонации. Психолог я аховый, но существовали ли боги, еще вопрос, а горшки
Ч вот они.
Мимо проехали санитары с каталкой. Через минуту послышался негромкий шу
м, и из палаты два молодца выкатили Инну. Петюня сделал шаг вперед, только
один, к сожалению, ибо на втором поймал пулю. Меня же встретил «коридор». Т
о ли я так и не успел помириться с головой, то ли уже созрел, но выскочил я за
пару секунд до всего этого и занял пост за дверью Инниной палаты. Схватил
обоих за воротники и, попытавшись стукнуть головами, «ушел» вместе с ним
и. Пистолетов у меня назапасено аж целых три, и в последнее время я часто т
ренировался… Один из уродов таки рассек мне губу. Больно, имелась кровь, н
о рана отсутствовала.
Судя по всему, ни Петюня, ни Рая похитителей не интересовали, а потому я вз
ял с собой лишь Инну. Что-то такое она знала, пусть даже не отдавая себе отч
ета. Да и охранять ее я не мог просто физически. Чтобы сойти за спасителя, а
не наоборот, пришлось позволить сестре с мужем умереть еще раз и забрать
клиентку на выезде из палаты. А чтобы спасти обоих, пришлось добавить еще
парочку трупов. Не знаю, что там случилось раньше, яйцо или курица, но когд
а я вошел в коридор в третий раз, у меня имелись две пары мертвых тройняшек
мужского полу и одна живая, хотя и до смерти перепуганная девица Ч женск
ого.
Я отряхнул брюки и воткнул лопату в землю. Пропью талант Ч пойду в гробов
щики. «Могильщик-любитель, с большим опытом, цены умеренные». Ну не в килл
еры же мне подаваться, в самом-то деле.
6
Ч Отпусти киску, дурак, не мучь животное!
Принцесса нервничала. Прибор всё время включен вперед, сводя энтропию ко
ридора к нулю. А мотивом ожидания была элементарная безопасность. Выжида
л я более суток и вышел в больницу на следующий день, подгадав к часам посе
щений. В палате никого, вопросов никто не задавал, а потому я стал готовить
ся к эксперименту. Даже нет, к ЭКСПЕРИМЕНТУ. Обогнув больницу и войдя в хоз
двор, у мусорных бачков подобрал котенка. Взрослые кошки разбежались, а э
тот еще слишком мал и не знает подлой человеческой натуры. А потому довер
чиво пошел ко мне в руки, тихонько мурлыкнул и заснул. Котенок вызывал сос
традание. Инну тоже жаль. Но еще больше я сочувствовал самому себе. Спасен
ная, вопреки всем романам не торопилась вешаться на шею избавителю и зак
атывать глаза, а требовала объяснений. И уклончивые «дык-мык» считать он
ыми отказывалась наотрез. Сделав страшное лицо и представив шашлык из ко
тятины, я перешел. Ну, вышел себе и вышел, шашлыком не пахло, а очень даже мяу
кало. Облегченно вздохнув, я вернулся в континуум. Инна хмурилась, но в гла
зах сквозило облегчение, а заметив Мурзика, заулыбалась.
Ч Получилось? Ч Всё-таки дурой она не была. Кивнув, я протянул руку и спр
осил:
Ч Пошли?
Едва наши руки соприкоснулись, мы оказались в реальном мире. Палата по-пр
ежнему пустая, и нас никто не остановил. В моей старой одежде Инна походил
а на бомжиху, но «Ауди» стояла на площадке перед корпусом, и мы тронулись.
Особо не рассуждая, я доверился инстинктам, а обнаружив нас на Казанском
шоссе, только хмыкнул, ибо мы ехали к отцу Алексию. Настоятелю монастыря, в
миру спецназовцу, в свое время исполнившему интернациональный долг по в
сему миру. Он не то чтобы проникся религией, а пришел в монастырь получать
ответы. Получил или нет Ч не знаю, но за двадцать лет поднялся от простого
служки до настоятеля. Он ровесник моей покойной бабушки, царствие ей неб
есное, и сейчас ему под девяносто. Однако старик бодр духом и крепок телом
, а в прошлом году шутя вызвал меня на рукоборство и вполне серьезно побед
ил. В детстве и юности, когда бабушка сначала брала меня с собой, а потом уж
я сопровождал старушку, отец Алексий часто заводил со мной разговоры на
какие-то одному ему ведомые темы. Слушал мой детский лепет, потом юношеск
ий бред. Чему-то улыбался, иногда хмурился. Но независимо от результатов с
обеседования отношение его ко мне не менялось. Да и, по правде сказать, не
очень-то я об этом задумывался. И вот мы подъезжаем к монастырю. Как и год, к
ак и десять лет назад, меня проняло. Это невозможно описать словами, либо т
ы что-то чувствуешь, либо нет. Увидев Инну в прикиде «от Версаче», он лишь х
мыкнул, но, я уверен, всё понял правильно. Он всегда всё понимал правильно.
Да и делал тоже, потому и жив до сих пор.
Ч Отроковицу в гостевую горницу, а сам давай к вечерней. Ч Мы с Инной пер
еглянулись и разошлись по покоям.
Ч От кого бежишь? И почему вид у тебя неиспуганный? Ч Мы пили чай у него в
горнице, и я всё не решался начать.
Ч В общем, это хорошо, что не боишься, страх застилает взор и вводит ум в за
блуждение.
Довольный похвалой, я еле сдержал улыбку. Хотя он никогда меня не хвалил и
не ругал. Это была лишь констатация.
* * *
Три старухи за окном пряли поздно вечерком. Впрочем, пряла только одна. Вт
орая придирчиво осматривала пряжу, проверяя целостность и качество мат
ериала. А третья внимательно вглядывалась в результат, качая головой и ш
евеля губами. Изредка что-то подправляя, подвязывая узелки, иногда подкр
ашивая, дабы не было пятен. И сматывая, сматывая нити судеб в один огромный
клубок. Иногда они объединяли усилия и о чем-то совещались, щупая волокна
. Наслюнив палец, скатывали пробную нить и прикладывали к уже готовой. Кач
али головами, но обрывать уже спрятое случалось редко, очень редко. И уж со
всем нечасто, практически никогда не приходилось разматывать клубок, чт
обы заменить кусок испорченной нити новым. Ну или почти никогда. Пусть да
же и качество пряжи не вызывало удовлетворения, отличался цвет. Порой ма
стерицам попадалась плохая шерсть, но и тогда веретено не останавливало
сь, а клубок рос, рос… Из клубка вылезала моль, время от времени взлетая, а ч
аще просто, поползав, скрывалась в недрах. Моль была неправильной, она мог
ла делать с уже спрятыми нитями что захочет, вернее, что сможет, ибо много
ли возможностей у мошки? Старухи недовольно поджимали губы, а веретено п
родолжало вращаться…
Но, кто знает, может, это и не старухи, а вполне ухоженные и современные жен
щины, слыхом не слыхивавшие ни о какой пряже. Молодые лица освещало мерца
ние мониторов, а пальчики проворно порхали по клавиатуре, возводя всё но
вые и новые переплетения не ведомой никому бухгалтерии. Также прогнозир
уя будущее, подчищая прошедшее и придавая ему лицеприятный вид. Иногда, п
о лишь им одним ведомым причинам, ставя всё с ног на голову. И тогда радужн
ые планы, существующие лишь на бумаге, становились явью, а результаты про
деланной работы обретали неопределенный статус. Но принтеры продолжал
и шуршать, кипы бумаги росли, и те и другие подшивались и ставились на полк
и.
И кто обратит внимание на незначительный сбой программы, кого заботит не
большой глюк. Он даже полезен, ведь на него можно посетовать, списав в случ
ае чего и то и это…
Блок, удар. Уклон, подскок, серия. Тело работало, прогоняя в десятый раз оче
редной урок рукопашного боя, намертво впечатывания его в подсознание. Ни
когда не был бойцом и не собирался, но жизнь внесла свои коррективы. Корид
ор давал возможность отточить навыки до филигранности, и я этим пользова
лся вовсю. Отец Алексий познакомил меня с одним из своих учеников. Мужчин
ой лет пятидесяти. Среднего роста и худощавого сложения. Он несколько уд
ивился моему желанию, но просьбу патриарха уважил. Нечасто оболтусы за т
ридцать с наметившимся брюшком берутся наверстывать упущенное. Первые
встреч пять на лице у него отчетливо был написан совет заняться русскими
шашками вместо русского боя. Но я эксплуатировал коридор вовсю, возвращ
аясь снова и снова. Собственно, этот отрезок времени вспоминал впоследст
вии как сон, еду и тренировки, часто происходившие как бы под гипнозом. Я ж
рал как лошадь, и животик мой постепенно исчезал. Но количество волей-нев
олей постепенно стало переходить в качество, и в глазах у Виктора пропал
о равнодушие. Дней через пятнадцать объективного времени, в которые я ух
итрился втиснуть сто пятьдесят уроков, сэнсэй спросил:
Ч Кто ты?
Я ошарашенно уставился на него. Не то чтобы не предполагал подобного раз
вития событий, но сюрприз, как всегда, подкрался незаметно.
Ч Ну, человек. Ч Ничего умнее в голову не пришло.
Ч Да уж вижу, что не обезьяна, Ч хмыкнул Виктор. За пределами «зала», роль
которого выполняла лесная поляна, у нас установились отношения двух взр
ослых людей. Не слишком любопытных и терпимых к слабостям друг друга.
Ч Ну, возможно, человек не вашего круга, Ч я попытался у уйти от ответа,
Ч а что, слишком заметно?
Ч В том-то и дело, что ты как бы вне круга. Делаешь всё правильно, но с какой
-то отрешенностью, словно тебе скучно. Да и глаза твои иногда пугают. Я вед
ь людей чувствую… ас ты или новичок, достойный противник или слабак. Наст
ройся на волну неприятеля, и тогда будешь знать, куда он будет бить, до зам
аха. Даже удар, который пропустишь, чувствуешь. Нет, есть в тебе неправильн
ость, но ты не говори. Если не разведет судьба Ч сам догадаюсь, а нет так не
т. Но мастер ты другой школы. Вернее, можешь им стать.
Я и в самом деле частенько «уходил», пытаясь улучшить, исправить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
интересовало мало. Короче, ухаживать совершенно не умею, довольствуясь и
нициативой противоположной стороны. А вот поди ж ты, пришлось.
Она появилась минут через сорок и, заметив меня, улыбнулась. Я взял у нее и
з рук сумочку, и мы вышли за порог.
5
Рая старше сестры на пять лет, и отцы у них разные, что на взаимоотношениях
никак не отражалось. Ничем особенным Инна среди сверстниц не выделялась
, всё как у всех. Школа, первые влюбленности, о коих умудренная жизнью стар
шая сестра догадывалась едва ли не раньше самой Джульетты. Потеря невинн
ости на первом курсе, на картошке, и сопутствовавшие этому сопли. Замуж Ин
на вышла после защиты диплома за профессора Асканова, руководившего одн
ой из практик после четвертого курса. Присутствовал ли здесь расчет, ска
зать трудно, ведь к моменту регистрации связь их длилась уже около года. В
о всяком случае, в подмосковное Михеево Инне возвращаться не пришлось. Д
а и Петюня, Петр Владимирович, в свои тридцать восемь лет мужчина в самом с
оку, и популярность его у женщин вполне заслуженна.
После начала демократизации институт стал приходить в упадок, что отраз
илось на благосостоянии Петра Владимировича. Оно, благосостояние, замет
но улучшилось. Вследствие ослабления финансирования ослаб и контроль, а
возможность создавать частные фирмы дала необходимый простор далеко н
е глупому человеку. Дальше совать свой нос посчитал неблагоразумным, а т
о ведь могли и за шпиена принять. Так и закончилось наше первое «свидание
», и хотя побудительным мотивом был всё-таки шкурный интерес, приятного о
садка оказалось немало.
Рефлексами я был недоволен. Где ж это видано, пропустить падение, да еще ка
блучком в живот, пусть даже и от хорошенькой женщины. В процессе самоистя
зания я дошел до прыжков в воду, в одежде, естественно, а время года Ч сент
ябрь, между прочим. Температура +10 °С, а про воду вообще говорить не хочу. За
то для здоровья полезно, да и вообще, реакция восстановилась полностью. П
одозреваю, что свою роль сыграл бодун. Слабым и хворым в коридоре, как поче
му-то стал про себя называть «МЕСТО», делать нечего. Не зря же желание кур
ить как рукой сняло после первого же перехода. Еще раз спрыгнув с мостков
в пруд, я приземлился возле своего лагеря. Одежда была мокрой, но дискомфо
рта не было, да и на самокопание я не горазд. Тренировка продолжалась часа
три, но всё происходило в трех-четырехминутном промежутке, так что пару ч
асов уделить прибору я мог. За прошедший день ничего особенно судьбоносн
ого не случилось, а в будущем… Даже такие, как я, о нем не оповещены. Пару раз
я задумывался, а есть ли еще люди с подобной аномалией. Ведь коридор-то су
ществует и, уверен, существовал задолго до меня. Во время работы в «Бюро» я
пытался исследовать местность, но желание быстро пропадало. Не то чтобы
стало страшно или прорезались еще какие-нибудь неприятные ощущения, нет
. Но, как и в случае с курением, возникало чувство ненужности. Причем я четк
о установил границы возникновения оного. Около десяти километров, или дв
а часа пути в любую сторону. Что характерно, в коридор я попадал из любой т
очки, часто выбирая казино Санкт-Петербурга или Варшавы.
Как ни оттягивал этот момент, а прибор требовал внимания. Никаких объект
ивных причин откладывать не находилось, но мне пришлось раз пять повтори
ть, что «мужчина идет навстречу опасности».
Кнопочек имелось целых три. Одна, как я сразу установил, являлась обыкнов
енным выключателем. На двух остальных нарисовано по стрелке. Вверх и вни
з, или, если хотите, вперед и назад. Даже не сотовый, а дистанционник какой-т
о. Знать бы, какова дистанция. Делать нечего, и я нажал ту, которая «назад». И
Ч ничего. То есть аппаратик издавал еле уловимые вибрации, но результат
Ч нулевой. Покрутив его так и сяк, решил подкрепиться. Наспех проглотив п
ару бутербродов, «вошел в коридор», так и не выключив прибор. Перевернул п
ятиминутные песочные часы и уселся на спальник. Когда упала последняя пе
счинка, вернулся назад. Тело занималось не тем, что должно было делать, по
моим представления, а, кинув взгляд на часы, я обалдел. За пять минут «ТАМ»
я проскочил пятидесятиминутный отрезок! Менять рисунок реальности не х
отелось, а потому я расслабился и «поплыл по течению». Никаких особых уси
лий это не требовало. Как будто смотришь старый, хорошо знакомый фильм. Гд
е-то читал, что маги прошлого могли проживать по нескольку раз одни и те ж
е годы. Да и «повторенье Ч мать ученья», а «проплывал по течению» я как ра
з мимо ученья. Как только разгребу немного, надо будет рассчитать цикл во
сстановления и записать серию уроков рукопашки. А то бегаю, как заяц, пина
ют меня все кому не лень. А «герой» по-гречески значит «сильно действующи
й», а совсем не «быстро бегающий» или «крепко побитый». Так, ныряя и выныри
вая, я дождался нужного момента. Всё верно, ушел на минуту Ч вышел через д
есять.
Другая кнопка ничего не ускоряла, скорее тормозила, соотнося течение вре
мени в коридоре с реальностью. И выходил я через столько же, сколько пробы
л на берегу реки. М-да, интересный приборчик. И люди, что его смастерили, нав
ерное, занимательные.
В пять вечера мы с Раей входили в палату к выздоравливающей. Вчера Инну пе
ревели из реанимации и разрешили посещения. У кровати сидел муж. Несмотр
я на бледность, она улыбалась, чуть смущенно, как бы прося прощения. Сестры
поцеловались и начали о своем, о женском. Нас никто специально не выгонял
, но мы, не сговариваясь, вышли из палаты. Всё-таки женщины неисправимы, вче
ра Ч при смерти, а сегодня Ч хи-хи, ха-ха. Разговор не клеился, и пришлось р
аз пять заходить по новой, пока не удалось «поймать волну».
Да, напали. Нет, ничего не пропало. Совсем ничего? Ну почти совсем. А всё-так
и? Косой взгляд, уход. Но кто бьется Ч тот добьется.
Приборчик, лет десять назад сделали студенты. В основе лежал то ли кусок х
русталя, то ли вулканическое стекло, привезенное еще в семидесятых откуд
а-то с Алтая. Лежал осколочек, пылился себе, но вот чья-то горячая голова ре
шила замерить параметры. Ну кто, скажите, в здравом уме и при памяти станет
замерять токопроводность глиняного черепка или выяснять энергоемкост
ь отбитого у бутылки горлышка? Проводимость была супер-пупер, и энергоем
кость наличествовала, и даже имелось какое-то подобие полярности. В обще
м, если повернуть камешек одной стороной, то спичка сгорала быстрее, а есл
и другой, то горела дольше. Руководство сказало, что спичка Ч не факт, и ла
вочку прикрыли. Спичек им, что ли, было жалко? Маета дурью продолжилась фак
ультативно, к сотрудничеству пригласили личинок дрозофилы. Они, умницы,
вызревали быстрее-медленнее. Камешку же для этого требовалась энергия.
Небольшая, но всё-таки. Вопросики посыпались: а если не батарейку, а элект
ростанцию, а ежели не камешек, а булыжник? Демократизация внесла свои кор
рективы. Все кинулись в бизнес. Украл Ч продал. Выручку отдал рэкетирам, ч
тоб не замочили. Пошел, одолжил денег, дал ментам, чтоб не посадили. Украл, о
тдал долги Ч остальные подождут… Приборчик же Петр Владимирович захва
тил так, мимоходом, да и забыл о нем.
Уж больно всё просто для таких шекспировских страстей, и я пару раз «прок
ачал» разговор, почти не вслушиваясь в слова, а больше упирая на мимику и и
нтонации. Психолог я аховый, но существовали ли боги, еще вопрос, а горшки
Ч вот они.
Мимо проехали санитары с каталкой. Через минуту послышался негромкий шу
м, и из палаты два молодца выкатили Инну. Петюня сделал шаг вперед, только
один, к сожалению, ибо на втором поймал пулю. Меня же встретил «коридор». Т
о ли я так и не успел помириться с головой, то ли уже созрел, но выскочил я за
пару секунд до всего этого и занял пост за дверью Инниной палаты. Схватил
обоих за воротники и, попытавшись стукнуть головами, «ушел» вместе с ним
и. Пистолетов у меня назапасено аж целых три, и в последнее время я часто т
ренировался… Один из уродов таки рассек мне губу. Больно, имелась кровь, н
о рана отсутствовала.
Судя по всему, ни Петюня, ни Рая похитителей не интересовали, а потому я вз
ял с собой лишь Инну. Что-то такое она знала, пусть даже не отдавая себе отч
ета. Да и охранять ее я не мог просто физически. Чтобы сойти за спасителя, а
не наоборот, пришлось позволить сестре с мужем умереть еще раз и забрать
клиентку на выезде из палаты. А чтобы спасти обоих, пришлось добавить еще
парочку трупов. Не знаю, что там случилось раньше, яйцо или курица, но когд
а я вошел в коридор в третий раз, у меня имелись две пары мертвых тройняшек
мужского полу и одна живая, хотя и до смерти перепуганная девица Ч женск
ого.
Я отряхнул брюки и воткнул лопату в землю. Пропью талант Ч пойду в гробов
щики. «Могильщик-любитель, с большим опытом, цены умеренные». Ну не в килл
еры же мне подаваться, в самом-то деле.
6
Ч Отпусти киску, дурак, не мучь животное!
Принцесса нервничала. Прибор всё время включен вперед, сводя энтропию ко
ридора к нулю. А мотивом ожидания была элементарная безопасность. Выжида
л я более суток и вышел в больницу на следующий день, подгадав к часам посе
щений. В палате никого, вопросов никто не задавал, а потому я стал готовить
ся к эксперименту. Даже нет, к ЭКСПЕРИМЕНТУ. Обогнув больницу и войдя в хоз
двор, у мусорных бачков подобрал котенка. Взрослые кошки разбежались, а э
тот еще слишком мал и не знает подлой человеческой натуры. А потому довер
чиво пошел ко мне в руки, тихонько мурлыкнул и заснул. Котенок вызывал сос
традание. Инну тоже жаль. Но еще больше я сочувствовал самому себе. Спасен
ная, вопреки всем романам не торопилась вешаться на шею избавителю и зак
атывать глаза, а требовала объяснений. И уклончивые «дык-мык» считать он
ыми отказывалась наотрез. Сделав страшное лицо и представив шашлык из ко
тятины, я перешел. Ну, вышел себе и вышел, шашлыком не пахло, а очень даже мяу
кало. Облегченно вздохнув, я вернулся в континуум. Инна хмурилась, но в гла
зах сквозило облегчение, а заметив Мурзика, заулыбалась.
Ч Получилось? Ч Всё-таки дурой она не была. Кивнув, я протянул руку и спр
осил:
Ч Пошли?
Едва наши руки соприкоснулись, мы оказались в реальном мире. Палата по-пр
ежнему пустая, и нас никто не остановил. В моей старой одежде Инна походил
а на бомжиху, но «Ауди» стояла на площадке перед корпусом, и мы тронулись.
Особо не рассуждая, я доверился инстинктам, а обнаружив нас на Казанском
шоссе, только хмыкнул, ибо мы ехали к отцу Алексию. Настоятелю монастыря, в
миру спецназовцу, в свое время исполнившему интернациональный долг по в
сему миру. Он не то чтобы проникся религией, а пришел в монастырь получать
ответы. Получил или нет Ч не знаю, но за двадцать лет поднялся от простого
служки до настоятеля. Он ровесник моей покойной бабушки, царствие ей неб
есное, и сейчас ему под девяносто. Однако старик бодр духом и крепок телом
, а в прошлом году шутя вызвал меня на рукоборство и вполне серьезно побед
ил. В детстве и юности, когда бабушка сначала брала меня с собой, а потом уж
я сопровождал старушку, отец Алексий часто заводил со мной разговоры на
какие-то одному ему ведомые темы. Слушал мой детский лепет, потом юношеск
ий бред. Чему-то улыбался, иногда хмурился. Но независимо от результатов с
обеседования отношение его ко мне не менялось. Да и, по правде сказать, не
очень-то я об этом задумывался. И вот мы подъезжаем к монастырю. Как и год, к
ак и десять лет назад, меня проняло. Это невозможно описать словами, либо т
ы что-то чувствуешь, либо нет. Увидев Инну в прикиде «от Версаче», он лишь х
мыкнул, но, я уверен, всё понял правильно. Он всегда всё понимал правильно.
Да и делал тоже, потому и жив до сих пор.
Ч Отроковицу в гостевую горницу, а сам давай к вечерней. Ч Мы с Инной пер
еглянулись и разошлись по покоям.
Ч От кого бежишь? И почему вид у тебя неиспуганный? Ч Мы пили чай у него в
горнице, и я всё не решался начать.
Ч В общем, это хорошо, что не боишься, страх застилает взор и вводит ум в за
блуждение.
Довольный похвалой, я еле сдержал улыбку. Хотя он никогда меня не хвалил и
не ругал. Это была лишь констатация.
* * *
Три старухи за окном пряли поздно вечерком. Впрочем, пряла только одна. Вт
орая придирчиво осматривала пряжу, проверяя целостность и качество мат
ериала. А третья внимательно вглядывалась в результат, качая головой и ш
евеля губами. Изредка что-то подправляя, подвязывая узелки, иногда подкр
ашивая, дабы не было пятен. И сматывая, сматывая нити судеб в один огромный
клубок. Иногда они объединяли усилия и о чем-то совещались, щупая волокна
. Наслюнив палец, скатывали пробную нить и прикладывали к уже готовой. Кач
али головами, но обрывать уже спрятое случалось редко, очень редко. И уж со
всем нечасто, практически никогда не приходилось разматывать клубок, чт
обы заменить кусок испорченной нити новым. Ну или почти никогда. Пусть да
же и качество пряжи не вызывало удовлетворения, отличался цвет. Порой ма
стерицам попадалась плохая шерсть, но и тогда веретено не останавливало
сь, а клубок рос, рос… Из клубка вылезала моль, время от времени взлетая, а ч
аще просто, поползав, скрывалась в недрах. Моль была неправильной, она мог
ла делать с уже спрятыми нитями что захочет, вернее, что сможет, ибо много
ли возможностей у мошки? Старухи недовольно поджимали губы, а веретено п
родолжало вращаться…
Но, кто знает, может, это и не старухи, а вполне ухоженные и современные жен
щины, слыхом не слыхивавшие ни о какой пряже. Молодые лица освещало мерца
ние мониторов, а пальчики проворно порхали по клавиатуре, возводя всё но
вые и новые переплетения не ведомой никому бухгалтерии. Также прогнозир
уя будущее, подчищая прошедшее и придавая ему лицеприятный вид. Иногда, п
о лишь им одним ведомым причинам, ставя всё с ног на голову. И тогда радужн
ые планы, существующие лишь на бумаге, становились явью, а результаты про
деланной работы обретали неопределенный статус. Но принтеры продолжал
и шуршать, кипы бумаги росли, и те и другие подшивались и ставились на полк
и.
И кто обратит внимание на незначительный сбой программы, кого заботит не
большой глюк. Он даже полезен, ведь на него можно посетовать, списав в случ
ае чего и то и это…
Блок, удар. Уклон, подскок, серия. Тело работало, прогоняя в десятый раз оче
редной урок рукопашного боя, намертво впечатывания его в подсознание. Ни
когда не был бойцом и не собирался, но жизнь внесла свои коррективы. Корид
ор давал возможность отточить навыки до филигранности, и я этим пользова
лся вовсю. Отец Алексий познакомил меня с одним из своих учеников. Мужчин
ой лет пятидесяти. Среднего роста и худощавого сложения. Он несколько уд
ивился моему желанию, но просьбу патриарха уважил. Нечасто оболтусы за т
ридцать с наметившимся брюшком берутся наверстывать упущенное. Первые
встреч пять на лице у него отчетливо был написан совет заняться русскими
шашками вместо русского боя. Но я эксплуатировал коридор вовсю, возвращ
аясь снова и снова. Собственно, этот отрезок времени вспоминал впоследст
вии как сон, еду и тренировки, часто происходившие как бы под гипнозом. Я ж
рал как лошадь, и животик мой постепенно исчезал. Но количество волей-нев
олей постепенно стало переходить в качество, и в глазах у Виктора пропал
о равнодушие. Дней через пятнадцать объективного времени, в которые я ух
итрился втиснуть сто пятьдесят уроков, сэнсэй спросил:
Ч Кто ты?
Я ошарашенно уставился на него. Не то чтобы не предполагал подобного раз
вития событий, но сюрприз, как всегда, подкрался незаметно.
Ч Ну, человек. Ч Ничего умнее в голову не пришло.
Ч Да уж вижу, что не обезьяна, Ч хмыкнул Виктор. За пределами «зала», роль
которого выполняла лесная поляна, у нас установились отношения двух взр
ослых людей. Не слишком любопытных и терпимых к слабостям друг друга.
Ч Ну, возможно, человек не вашего круга, Ч я попытался у уйти от ответа,
Ч а что, слишком заметно?
Ч В том-то и дело, что ты как бы вне круга. Делаешь всё правильно, но с какой
-то отрешенностью, словно тебе скучно. Да и глаза твои иногда пугают. Я вед
ь людей чувствую… ас ты или новичок, достойный противник или слабак. Наст
ройся на волну неприятеля, и тогда будешь знать, куда он будет бить, до зам
аха. Даже удар, который пропустишь, чувствуешь. Нет, есть в тебе неправильн
ость, но ты не говори. Если не разведет судьба Ч сам догадаюсь, а нет так не
т. Но мастер ты другой школы. Вернее, можешь им стать.
Я и в самом деле частенько «уходил», пытаясь улучшить, исправить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38