Ч Ну что вы, это совершенно невинная девушка. Просто жертва обстоятельс
тв.
Ч Иисус учил нас помогать ближним. Но вы понимаете, что консультация буд
ет разовой. Мой эксперт планирует отойти от дел.
Склонив голову, я произнес:
Ч Заверяю вас, это вышло чисто случайно, и я надеюсь, в будущем такой ситу
ации не возникнет.
Сказав еще пару ничего не значащих фраз, я стал прощаться. Пожал протянут
ую руку и вышел на улицу. Уф-ф, никогда не думал, что это так тяжело. Но дело с
делано, а небеса не разверзлись, спеша покарать грешника.
Разговор занял не более часа, и, вернувшись в гостиницу, я застал Инну дрем
лющей. Сел на кровать, глядя на нее, и провел так минут сорок. Всё же как это
приятно смотреть на спящую женщину. Свою женщину. И ждать, когда она просн
ется, чтобы запечатлеть на ее губах поцелуй, пожелав доброго утра.
Ч Ты уже встал? Ч спросила она, улыбнувшись и погладив по руке.
Ч Как видишь. И предлагаю позавтракать.
Ч Иди сюда. Ч Она выгнула спину и дотронулась до меня босой ступней. Ч Н
адо нагулять аппетит.

Ч Нужна твоя помощь. Ч Мы завтракали, и я начал уговоры.
Ч Для тебя Ч всё, что угодно. Ч Это было редкостью, такая вот Инна, но я зн
ал, что вскоре она снова станет прежней.
Ч Ловлю на слове. Ч И уткнулся носом в чашку с кофе.
Ч Ну, Юра, не тяни. Ч Но я благоразумно молчал, ожидая окончания трапезы.
Кто знает, какая реакция последует в ответ на мою просьбу съездить в Моск
ву за Леной. Лучше уж выяснить это вдали от метательных предметов.
Но, с чего начать, не знал и продолжал отмалчиваться. Мы шли по улице, и я вне
запно спросил:
Ч Ты мне веришь?
Ч До определенного момента. Ч Инна смотрела на меня, и на ее лице читалс
я вопрос: «Куда он клонит? »
Ч А на приглашение в гости этот момент распространяется?
Ч Ты имеешь в виду «туда»? Ч Она закусила губу, как будто что-то решая. Ч
А зачем тебе?
Зачем мне это надо, я и сам не знал, но вот взяло и приспичило. Получалось, чт
о совершенно чужая мне Лена приглашала «к себе», и не единожды, а женщина,
которую я, кажется, люблю, ни разу даже не намекнула об этом.
Или может быть, всё дело в пресловутых «гранях» и с двумя этими женщинами
они у меня были разными?
Внезапно, что-то для себя решив, Инна взяла меня за руку, и мы оказались у по
дножия небольшого водопада. Так, ручеек скатывался с обрыва, метров пяти
в высоту. Под скалой лежало озеро, и, бог ты мой, как это было красиво! Ну поч
ему это девчонкам достаются такие прекрасные уголки, а у меня унылая рек
а? Но Создатель безмолвствовал, величественный в своем равнодушии к мнен
ию смертной букашки. А я глазел по сторонам, пораженный какой-то сверхъес
тественной гармонией окружающего.
Ч Ты пробовала куда-нибудь отходить? Ч Она покачала головой:
Ч А зачем? Да и не до того было.
Ч Что же это за неотложные дела?
Ч Ну, разного рода мероприятия по экспроприации, Ч ее глаза смеялись,
Ч а во время операций всё время боишься, что что-то пойдет не так.
Я согласно кивнул, вспомнив свои метания вскоре после нашего с ней знако
мства. Тут уж действительно было не до исследований.
Ч Та девушка, Елена, она обладает такими же способностями, как и ты. Но там
, откуда она пришла, за это жестоко карают. Если догонят, конечно. Вот я и про
шу помочь.
Ч И что я должна делать?
Это был уже деловой разговор, и я благодарно чмокнул ее в щеку.
Ч Она сейчас в Москве и совсем без документов. Я думал попросить тебя «пр
ивезти» ее в Париж.
Ч А она точно одна из нас? Ведь посторонний не выдержит здесь так долго.
Ч Точнее некуда. Я думаю, вы сможете подружиться. Да и «закоулки» ваши че
м-то похожи.
Ч Ты знаешь, у меня вырос зуб, Ч вдруг поделилась она. Ч Ведь так не быва
ет, правда?
Ч Как мне объяснили, мы все отличаемся отменным здоровьем. И долголетие
м тоже.
Ч Я что-то подобное и предполагала. Но мог бы и раньше сказать.
Ч Так ты ведь и не спрашивала. Вся из себя такая таинственная, прямо хоть
стой, хоть падай.
Мой «консультант» намекнул, что можно зайти дня через три, и можно было на
денек задержаться. Шагах в десяти от мини-водопада находилась небольшая
пещерка, скрытая кустами. Метра четыре на три, неправильной формы, но прио
бретшая стараниями Инны вполне уютный вид. Искупались в озере, благо тем
пература была неизменной, и долго ласкали друг друга на леопардовой шкур
е, устилавшей ложе. Синтетической, правда, но это не умаляло очарования мо
мента. Как и у меня, здесь был запас продуктов, а когда проснулись, Инна уди
вила, подав бритву, слегка при этом покраснев. Я обозвал себя болваном, а в
спомнив Анну, почувствовал совсем неловко. Но жалеть о сделанном было по
здно, и я выбросил это из головы.

* * *

Улетала она из Цюриха. Мы договорились, что «проведя» Лену в свое убежище,
Инна сразу же вылетит во Францию. Я же, получив документы, отправлюсь в Пар
иж и, если успею, постараюсь снять для беженки жилье. Паспорт на имя Анны С
милович мне вручили назавтра. Гражданка бывшей Югославии, имеющая стату
с беженки и вид на жительство Западной Европе. Документ был не новым, и ост
авалось только догадываться, какая судьба постигла его владелицу. Но про
чь, вон из головы невеселые мысли. И для меня она так и останется Леной Зем
цовой, неудачно рискнувшей проявить любопытство и попавшей в жернова.
Ч Всех благ. Ч Он сухо кивнул мне, давая понять, что долг выплачен и больш
е нас ничего не связывает.
Положив документы во внутренний карман пиджака, я сел в машину и направи
лся в Париж.

25

Ч Спасибо, мсье. Ч Гарсон взял деньги и отошел от моего столика.
Посмотрев на часы, я встал и направился в зал ожидания. До прибытия рейсов
ого аэробуса оставалось пятнадцать минут. Я встречал Инну, летевшую рейс
ом «ЭйрФранс» и «везшую» с собой Лену. Три часа назад мы говорили по телеф
ону, и обе были бодры и жизнерадостны. Инна «провела» нашу гостью «к себе»
, что не вызвало никаких негативных последствий. И вот, спустя три часа, пр
еисполненный оптимизма, я жду их обеих. Для Лены нашлась квартира в одном
из парижских предместий. Конечно, не бог весть что, но по сравнению с моей
хрущобой это хоромы. Четырехкомнатные апартаменты с видом на Сену. Приче
м две комнаты выходили на солнечную сторону. Плюс кухонный блок и санузе
л, в котором можно играть в футбол. Правда, с ее особняком, покинутым в той, д
ругой жизни, всё это выглядело как-то жалко, но множество людей вынуждены
довольствоваться гораздо худшими условиями. Та же Анна Смилович, наприм
ер. Тем временем Инна выбежала из таможенного терминала и чмокнула меня
в щеку.
Ч Привет. Ч И взяла меня под руку.
Ч Привет, как полет? Ч Дежурная, ничего не значащая фраза, не требующая о
твета.
Ч Как видишь, жива и здорова.
Ч Когда намечаем «выход» гостьи?
Ч Давай уж дома. Надеюсь, ты нашел что-то приличное?
Ч Ну, более или менее. Для меня так уж точно дворец. Ч Она криво улыбнулас
ь, явно не доверяя моему вкусу и томимая желанием проинспектировать резу
льтаты поисков.
Сев в машину, мы поцеловались и выехали со стоянки. Квартирой Инна в общем
и целом осталась довольна, и пришло время забирать новоявленную эмигран
тку.

Лена как раз плескалась в озере. Нас она не видела и стояла обнаженная и пр
екрасная в своей наготе. Но толком поглазеть мне не дали. Инна толкнула ло
ктем в бок, ехидно сказав:
Ч Что, ни разу голой бабы не видел?
Я сделал круглые глаза и энергично замотал головой.
Ч Отвернись, гляделки лопнут.
Пришлось подчиниться, и, надо признать, не без сожаления. Инна же тем време
нем разделась и, крикнув: «Ленка, привет!» Ч бултыхнулась в озеро, окатив
меня тучей брызг. Чертыхнувшись, я поплелся в пещеру, слыша звучащий за сп
иной женский смех.
Растянувшись на синтетическом леопарде и заложив руки за голову, я размы
шлял. Ни о чем конкретном и обо всём понемногу. Конечно, попытаться понять
природу коридора выше моих скромных способностей, но зачем-то же он есть.
Или как жизнь, существующая ради самой жизни, он полностью самодостаточе
н? А может, как раз ради сохранения этой самой жизни был и задуман, являясь
эдаким «Ноевым ковчегом», позволяющим в лихую годину укрыться и пережда
ть катаклизм? Недаром же этими способностями обладают женщины, в то же са
мое время ограниченные в возможности «возвращения». Тогда получается, ч
то мужчина, наделенный этим даром, несет ответственность куда большую. И
з разговора с «аббатом» я знал, что тех, кто находится в коридоре, не затра
гивают изменения, происшедшие в результате «возвращений» кого-нибудь и
з наших. К примеру, в пятницу тринадцатого два «проникающих» стали свиде
телями или участниками события. Если, допустим, одному из них что-то в нем
не понравилось, ну, там, ноги промочил, он «возвращается» и, избежав неприя
тности, живет себе дальше. Возможно, даже припеваючи. Если же второй в это
время вошел в коридор, то всё остается у него в памяти, что никак не влияет
на реальное положение вещей. Он помнит то, что друг ступил в лужу, и знает, ч
то тот лужу обошел. От всей этой зауми голова шла кругом и отказывалась ра
ботать. О своем путешествии к водопаду и посещении мира Елены я старался
глубоко не задумываться. Как будто какой-то защитный механизм, не позвол
яющий «съехать с катушек», включался каждый раз, стоило мне ступить на эт
у дорожку.
Почему-то вспомнился Авраам Линкольн, увидевший свою смерть во сне, за де
сять дней до покушения. Он проснулся и, услышав плачь, спустился по лестни
це. Глядя на себя, лежащего на полу, спросил солдата, охраняющего тело:
Ч Что случилось?
Ч Погиб президент Линкольн, Ч последовал ответ, Ч он пал от руки наемн
ого убийцы.
Что это? Он был один из нас? Или полукровка, сумевший только приподнять зав
есу тайны, но не наделенный способностью пользоваться ею как инструмент
ом? А раз это был сон-то, может быть, никакого «возврата» с нами не происход
ит и это лишь способность прогнозирования, данная нам свыше? Надеюсь, что
и на благо. А «коридор», как уже упоминал, лишь функция, выполняющая роль з
ащитного механизма, не дающего пробкам перегореть. Про «наполеонов» и пр
очих обитателей «палаты № 7» думать уж вовсе не хотелось. Но если это и бре
д, то бред, не лишенный приятности. И оставалось только расслабиться и пол
учать удовольствие.
А эффект «исчезающих островов», примером которых являются острова Сент-
Винсента? Расслабиться никак не получалось, и мысли бередили душу. Недал
еко от западного побережья Панамы в 1789 году на них высадился Антонио Март
инус. Но другие посетители ничего не обнаружили. Хотя на островах некото
рое время жил священнослужитель отец Санта-Клара. Чем не разновидность
«места»?
Снова раздался женский смех, и я улыбнулся. Хватит, пусть думает тот, у ког
о голова больше. Голоса девушек стали громче, и вот уже они, склонившись на
до мной, дружно тряхнули волосами, забрызгав меня с перетружденной голов
ы до ног, на этот раз получивших передышку.
Ч Ну, хватит, хватит развлекаться, Ч заворчал я, Ч тоже мне, нашли жертв
у.
В ответ валькирии захохотали, и экзекуция повторилась.
Ч Пойдем уж, надо же устроиться гостье. Да и поужинать не мешает.
Они схватили меня за руки, и вот все трое в новой Лениной квартире.
Ужин пришлось «ненадолго» отложить, так как Лене было совершенно нечего
надеть. Хотя то, что было куплено после очередного потрошения бутиков, ск
орее подходило под противоположное определение. Инна вырядилась соотв
етственно, и я стал человеком-невидимкой дважды. Ну и что? Ведь две эти пре
красные женщины со мной. Вот пусть другие, хоть сто раз красавцы и суперме
ны, кусают локти от зависти.
Во время ужина Лена поведала нам о своем приключении, случившемся накану
не «отъезда». Она гуляла по Москве и забрела на один из многочисленных ры
нков столицы. И попала в водоворот проверки документов. События в поезде
и на дирижабле еще не стерлись из памяти, и она, не задумываясь, «перешла».
Как раз в этот момент омоновец огрел дубинкой молодую цыганку. Уж больно
глубоко в печенках сидела «любовь» к ним у милиционера, раз тот поднял ру
ку на женщину. Падая, та схватилась за девушку и потеряла сознание. А Лена
«перешла», прихватив несчастную с собой. Что удивительно, никакой истери
ки не последовало. Лишившаяся сознание Кармен тихонько лежала, не приход
я в себя. Это было скорее похоже на сон, чем на обморок.
Выждав минут тридцать, Лена «вышла», держа руку спящей. Снова оказавшись
на базаре, они попались на глаза уже нескольким стражам порядка, распихи
вавшим по автобусам задержанных, и «ушли» опять. Видимо, такая скромност
ь была расценена как вопиющее неповиновение, так как спустя час, «выйдя»
вместе с так и не проснувшейся подругой по несчастью, Лена оказалась сре
ди, на этот раз, человек десяти людей в погонах. У двоих даже были собаки.
Какая версия была взята за основу этой «массовой галлюцинации», неизвес
тно, ибо созывать пресс-конференцию участники события постеснялись.
Просидев почти сутки, Лена «вышла» ночью. Оставив цыганку лежать на скам
ейке и позвонив по «03», вернулась ко мне домой. Та, по ее словам, вид имела вп
олне здоровый, дышала ровно и не была похожа на умирающую.
Пообещав похлопотать перед правительством Французской Республики о на
граждении героини орденом «За спасение на облаве», я выкинул происшеств
ие из головы. Закончив ужин и еще немного потанцевав, мы проводили Лену и в
ернулись в отель. Надо ли говорить, чем мы занимались ночью?

26

Ч Боишься? Ч Инна тоже выглядела не героически и таким образом пыталас
ь обрести уверенность.
Лена же держалась молодцом. Спокойная и сосредоточенная, она сидела в кр
есле маленького частного самолета, ожидая, как и мы с Инной, своего первог
о прыжка. С парашютом. Помните анекдот, где у экстремала спрашивают, не стр
ашно ли ему прыгать с парашютом? Страшно, отвечает тот, но без парашюта еще
страшнее. И если для нас двоих это было чем-то давно известным, из ряда обы
денности, то для Лены, пришедшей из мира, где о подобном никогда не слышали
, это должно быть страшно вдвойне. А вот нет же. Трусили как раз мы с Инной, а
ей хоть бы хны. Инструктор открыл дверь салона и сделал приглашающий жес
т:
Ч Мсье?
Это был как раз тот случай, когда с удовольствием пропускают вперед женщ
ину. Слышал, что и обычай-то зародился в первобытные времена. Когда племя,
возвращаясь в пещеру, опасалось хищников, для которых пещеры тоже были д
омом. И чтобы не терять в случае чего мужчину, охотника и добытчика, вперед
пропускалась женщина. Как менее ценный субъект хозяйствования. Но прояв
ление хороших манер могли принять за трусость, а человек ничего не боитс
я так, как правды. И потому пришлось вставать и на ватных ногах двигаться к
двери, ощущая, как по спине стекают струйки пота. Инструктор понимающе ул
ыбнулся и похлопал меня по плечу.
Ч Мужество не в том, чтобы не бояться, а в том, чтобы преодолевать страх,
Ч говорил он тихо, щадя мое самолюбие, и я был благодарен ему вдвойне.
Карабин пристегнули к тросу, инструктор уперся рукой вверх дверного про
ема, приказав мне облокотиться на него. Посмотрел как-то странно и убрал р
уку. Вот и всё. От меня ничего не зависело, и, потеряв опору, я вывалился из с
амолета. Несколько секунд кувыркания, и хлопок раскрывшегося парашюта. П
очувствовав рывок и замедление падения, я посмотрел вверх. «Летающее кры
ло» было огромным и внушало чувство уверенности. Подвесная система плот
но облегала тело, и я успокоился окончательно, дав волю пробудившемуся л
юбопытству. Земля была где-то далеко и казалась нарисованной. Маленькие
домишки, машинки, похожие на те, что собирал в детстве, Ч всё вызывало уми
ление. Слева и выше раскрылись разноцветные купола девчонок. Я стал что-т
о восторженно орать, замахав руками, но они даже не обратили на меня внима
ния, занятые своими переживаниями. Что ж, первый раз Ч он один, и такого ни
у них, ни у меня больше не будет.
Приземлившись на плотно сжатые ноги, я повалился на бок и стал гасить куп
ол, пытавшийся протащить меня по траве. Девчонки еще не опустились, и я ныр
нул в коридор, не желая упускать момент и спеша повторить незабываемые о
щущения. Говорят, если заставить дурака Богу молиться… Короче, я прыгнул
пятнадцать раз. На последний прыжок уверенной походкой подошел к распах
нутому люку и, покачав головой, жестом отстранил инструктора, вызвав лег
кое недоумение. Слегка улыбнулся и непринужденно шагнул за борт, ловя уд
ивленный взгляд. Медленно опускаясь, стал невольно жалеть, что не сладко
ежка. Это ж сколько раз можно съесть одно и то же пирожное?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38