И как следствие был выбр
ан третий путь, а именно: спереть прибор «до того». Ведь, судя по тому, что ни
чего больше у милой домохозяйки не пропало, ограбление было заказным. Ну
пошарит альфонс по квартире, ничего не найдет, а если и сопрет пару серебр
яных ложек и несколько баксов, то так ей и надо. Да и вообще, не мои это пробл
емы. Пропажу-то она обнаружила спустя некоторое время, так что всё вроде б
ы логически укладывалось. За «операцию» я заломил тысячу долларов, и, вид
ит Бог, без малейшего сожаления. Всё-таки есть во мне что-то ханжеское, и хо
тя сам не святой, не люблю блудниц.
Возвращаться пришлось на целых три дня, дав себе что-то около полутора су
ток на подготовку. Конечно, очень заманчиво подготовиться к преступлени
ю ПОСЛЕ совершения его Ч в «МЕСТО» можно всё что хочешь принести. Забрат
ь оттуда ничего невозможно. Зная со слов клиентки, что дверь у них стальна
я, с каким-то хитрым замком, решил войти через окно. По моей просьбе Инна, та
к ее звали, нарисовала подробный план квартиры. Сигнализации, к счастью, н
е было. В тот вечер они ходили в ресторан и вернулись в районе полуночи. Те
мнело в эту пору года около десяти, так что на всё про всё у меня имелось дв
а часа.
Спустившись с крыши по веревке, заранее купленной на базаре, я залез в фор
точку, которую не позаботились закрыть. Три минуты в квартире, и снова вни
з. Я даже набрался наглости и вернулся на крышу, чтобы уничтожить улики. Ну
чем, скажите, я рисковал? Начнут ловить Ч уйду в «МЕСТО» еще на один день…

Следующие три дня ничем особым не занимался. Повалялся на диване, выигра
л в казино те же пятьсот баксов, и даже с первого захода. Всё так же сел в сво
ю «Ауди» и подъехал к офису. На ступеньках никто не ждал. То есть заказ вып
олнен, а клиентка, его сделавшая, не явилась. Я прождал до часу ночи, пытаяс
ь убедить себя, что напутал с числами, и завалился спать прямо в одежде.
Наутро, подъезжая к знакомому дому, услышал звуки траурного марша. Вышел
из машины и подошел к подъезду, но к тому времени гроб погрузили в катафал
к, и ничего разглядеть не удалось. Вернувшись за руль, тихонько пристроил
ся в конце печальной процессии. Рассмотреть ее как следует удалось на кл
адбище. Шесть дней назад, по моему времени, и вчера вечером Ч по ее, мы разг
оваривали, и я строил хитроумные планы. Хотя какое «ее»? Ее время кончилос
ь той же ночью, три дня назад, когда, не найдя искомого, он забил ее до смерти
, пытаясь узнать, куда она дела «это».
Переполненный тихой яростью, я готовился к переходу. Заехал в офис, всё, чт
о можно было отключить, отключил, всё, что можно было закрыть, закрыл. Заче
м это делаю, объяснить могу, просто надо было прийти в себя. Зачем-то решил
поставить машину на охраняемую автостоянку и выехал со двора. Злополучн
ый прибор лежал на заднем сиденье. Ничем с виду не примечательная коробо
чка, в дерматиновом футляре, размером с сотовый телефон. Я и открывал-то е
го лишь один раз.
На мосту рабочие чинили ограждение и находились как раз на середине проц
есса, то есть снять сняли, и, видимо, ушли на обед. Тут-то они меня и прижали, п
опытавшись сбросить в образовавшийся проем. То есть для них-то, возможно,
сбросили, а я совершил переход. Нетрудно догадаться, что связать меня с кл
иенткой могло лишь посещение кладбища, поэтому, «вернувшись» утром, нику
да не поехал, а закрылся в офисе, отключил телефон и в очередной раз стал п
ытаться перехитрить судьбу.
Вообще-то имелось огромное желание спрятать голову в песок, забиться по
дальше, в какую-нибудь норку, и сделать вид, что меня нет. Однако ж не мы иде
м по жизни, это она, любезная, проходит через нас, и я был бы не я, если б не всу
нул свой нос в это дело по самые уши.
О том, чтобы просто «вернуться» и отказаться от предложения, я, конечно, по
думывал, но не так чтобы очень. Да и, согласитесь, относительная безнаказа
нность тоже сыграла свою роль. Относительной же безнаказанность была по
тому, что кончается на «у», и ребятишки против меня играли очень серьезны
е. А легкость, с какой они пошли на двойное убийство, просто пугала. Что ж, «е
сть упоение в бою и бездны мрачной на краю…». Да и прорезался же во мне это
т «дар Божий» не для того, чтобы подворовывать в казино по маленькой, да те
шить самолюбие, забавляясь в «Бюро находок».
Как и в прошлый раз, план был прост и гениален, правда, вместо альпинистско
го снаряжения я прикупил на рынке пистолет. Всё-таки демократия Ч велик
ое дело. Лет пятнадцать назад про такое и подумать бы побоялся, ограничив
шись, по-видимому, кухонным ножом. А тут вот, пожалуйста, купил ствол и… нич
его. Не побежал свергать правительство, сберкассы остались целы, да и дев
яносто девять целых девятьсот девяносто девять тысячных процента согр
аждан могут спать спокойно. Так что оружие, разумеется, исключительно дл
я самообороны. Что бы вы ни подумали. А так как пистолет всё же немножко кр
уто, то есть в глубине души понимал, что выстрелить мне слабо, то захватил
еще и электрошокер. На свои способности рукопашника я смотрел довольно-
таки скептически, да и тот благодушно-безалаберный образ жизни, что вел в
последние годы, не способствовал…
Три дня «ТАМ» наконец закончились. Правда, после двух дней баловства с пу
калкой, решил «выйти» и вместо «Макарова» приобрести револьвер, так как
быстро снять с предохранителя никак не получалось, а с патроном в стволе
чувствовал постоянный дискомфорт. Конечно, оружие пришлось оставить, но
три дня тренировок создавали иллюзию защищенности, а на «выходе» я легко
раздобыл новый.
В силу вступал «план №1», и казалось, что на этот раз всё должно пройти вели
колепно. На моей стороне был фактор внезапности, и я кое-как, в меру своих с
кромных талантов, постарался загримироваться. Для пущей уверенности по
выкручивал лампочки на всех этажах и около полуночи занял пост во дворе.

Они приехали на такси. Она Ч похорошевшая с нашей последней и единствен
ной встречи. Вернее, не успевшая подурнеть и осунуться из-за переживаний.
Кавалер ее Ч красавец, с густыми волосами и гордым профилем Ч выглядел
воплощением мужественности. Небрежно захлопнув дверку, он по-хозяйски о
бнял девушку за плечи и повел ко входу. Инна же вся сияла и льнула к своему
рыцарю, казалось, растворяясь в нем. Да, девочка, не знаешь ты, какую змею, ве
рнее, у какого змея ты пригрелась на груди.
Замок щелкнул где-то около трех, я вытащил шокер и встал на исходную. Даль
ше всё пошло не так. Отключаться и терять сознание он почему-то не захотел
. Даже дотронуться до себя не дал. Выбив парализатор, он выбросил руку впер
ед, и в голове у меня что-то вспыхнуло. Руки мои вцепились в отвороты его пл
аща, а сознание совершило «переход». Обычного облегчения это, однако, не п
ринесло. Я лежал на лопатках возле моего лагеря, а эта сволочь сидела на мн
е верхом и била моей любимой, моей единственной и, надо признать, не очень-
то толковой головой об землю. Сказать, что я запаниковал, значит не сказат
ь ничего. Это был «дикий ужас», ведь за последний год я свято уверовал в то,
что, что бы ни случилось, всегда есть возможность переиграть. А мне, умнень
кому, уж при любом раскладе ничего не грозит. И вот на тебе. Пока сознание м
еталось в поисках выхода, руки сами сделали свое дело и продолжали судор
ожно нажимать на курок еще секунд тридцать после того, как был выпущен по
следний патрон. В том, что случилось дальше, виноват шок, ибо моей заслуги
здесь не было, да и исследовательский пыл поиссяк. Пару-тройку раз пнув те
ло ногой, я отвернулся и стал блевать. А что еще прикажете делать? Проблева
вшись и умывшись, еле сдерживая готовый еще раз вывернуться наизнанку же
лудок, стал шарить по карманам у того, кто еще совсем недавно был живым. Пу
сть сволочью и альфонсом, пусть вором и потенциальным убийцей, но Ч ЖИВЫ
М. Знакомая коробочка лежала во внутреннем кармане плаща. Видимо, во врем
я драки, а скорее, моего избиения мы что-то там исхитрились нажать, и она ти
хонько гудела. Сунув ее в карман и не пытаясь вычислить ни время, ни место
«выхода», я перешел.
Та же лестничная клетка. Вон валяется моя кепка и шокер, отлетевший на пол
пролета ниже. Нахлобучив головной убор и подобрав злополучное «средств
о защиты», я поплелся вниз. Смысл происшедшего до меня так и не дошел. Прой
дя два квартала, набрел на стоянку такси. Испорченную куртку пришлось ос
тавить «ТАМ», но вид у меня, по-видимому, был тот еще. Частник не хотел везти
ни в какую, пробормотав что-то о наркоманах. Но пятьдесят баксов, они и в Аф
рике пятьдесят баксов, так что домой я всё-таки поехал, а не пошел.
На третий день, с трудом поборов киронеперестанию и пытаясь не обращать
внимания на жуткий сушняк, я кое-как побрился, переоделся и выполз на свет
божий. По логике событий сегодня вечером я должен бы быть в казино, но нас
троение было нетворческим. Да и видок у меня, наверное, тот еще. А потому я п
обродил по парку, слегка размялся пивком и в условленный час, вернее, за ча
с до встречи заявился в офис. На ступеньках никто не сидел, что, в общем, мен
я не сильно удивило, ведь мы познакомились лишь час спустя. Пару раз выгля
дывал, но на лестнице никто не курил, и, когда прошли все сроки, я понял, что
она так и не придет.

4

К ее дому я ехал как на службу, да, собственно говоря, так оно и есть. Аванс у
плачен, результат налицо, да и на лице тоже, впереди Ч отчет о проделанной
работе. Вот только очень боюсь, что нанимателя уже нет и отчитываться, соо
тветственно, некому.
Квартира опечатана, на звонок, естественно, никто не открывал, и я вышел во
двор. Хитро, однако, получается. Выходит, сделал дело, которое на меня никт
о не возлагал. Задатка, который таки вроде как получил, Ч нет, а клиентку о
дин раз уже убили. Да и второй мне не очень-то нравился. В общем, как в том ан
екдоте: рубля Ч нет, топора Ч нет, и как будто всё правильно. В песочнице к
овырялась девчушка лет пяти, и я, прикинув свои шансы сойти за маньяка, пох
ищающего младенцев, рискнул подойти. Всё равно другого видимого невоору
женным глазом источника информации не наблюдалось. Надо сказать, что мой
опыт общения с детьми минимален. Вернее Ч его не было вообще. А потому, из
образив на своей кое-как побритой роже самую дурацкую из улыбок, на котор
ую способен, присел перед ней на корточки и начал:
Ч А скажи-ка, милая. Ч Продолжить мне не дали. Прелестное создание зачер
пнуло совочком сколько смогло и с радостным визгом сыпануло мне в харю. О
т неожиданности я сел, что частично спасло то, что от хари осталось, ибо пл
евок повис на воротнике плаща. Ничего не скажешь, начало обещало многое. С
о стороны это, наверное, смотрелось довольно-таки забавно: взрослый дядя,
уползающий на заду от пятилетней девчушки. Звонкий смех был тому подтвер
ждением. Хохотала девушка лет восемнадцати, одетая в джинсы и кожаную ку
рточку.
Ч Настя, Настя, ну разве так можно? Ч укоризненно произнесла она, однако
в глазах у нее по-прежнему прыгали веселые чертики.
Стало немножко обидно, но, вспомнив читанное где-то и когда-то, что смешно
й человек не внушает опасения, решил на этом сыграть. Фальшиво смеяться г
лупо, злиться Ч непродуктивно, и я надул губы и состроил самую плаксивую
рожу, на которую способен. Что дало свои плоды. Девушка, оказавшаяся няней
«инфанта-террибля», помогла отряхнуться, любезно одолжила свой платоче
к и попутно удовлетворила мое любопытство. Ее зовут Лена, она учится в пед
агогическом, а няня лишь в силу обстоятельств. И так минут пятнадцать. Над
о сказать, что наводящих вопросов задавать почти не потребовалось. Знани
е об «ужасном происшествии» переполняло ее. Так что в моем лице она нашла
благодарного слушателя. Ограбление произошло через сутки после столь «
удачно» проведенной мною операции. Бандиты что-то искали, нашли или нет, о
на не знала. Хозяин квартиры, в прошлом профессор какого-то военного инст
итута, а ныне предприниматель средней руки, был в отъезде. Дома находилас
ь только Инна. Ей-то, бедняжке, и досталось больше всего. Муж вчера вернулс
я, вызванный телеграммой, а Инна сейчас в реанимации.
Что ж, что-то такое и предполагалось. Не получив искомого и не дождавшись
фигуранта, подельщики забеспокоились и решили еще раз навестить «объек
т». Надо отдать им должное, и в первый, и во второй раз они действовали снач
ала мягко, прямо-таки ювелирно. Чем же ценна эта коробочка, что из-за нее ра
згорелись такие страсти?
Деньги еще имелись, а поэтому я отправился домой, собираясь вплотную зан
яться этим вопросом. Да и на периферии сознания крутилась какая-то «анор
мальность» последнего перехода, если, конечно, сам переход можно считать
нормой.
Значит, так: первое Ч получив по голове, я «перешел», второе Ч поскольку
держал того за грудки, то взял с собой. Назад вернуть его я не мог (проверен
о раньше), да и как, ведь возврат всегда происходил с отступлением назад во
времени. И в руках у меня могло находиться лишь то, что имелось в момент вы
хода. Вот, кстати, и ответ на вопрос, что первично, сознание или материя. Но э
то я так, о птичках.
Вот тут начиналась неправильность, ведь вернулся я с прибором, причем не
в прошлое, а, судя по всему, с нормальным течением времени. Смутно вспомина
лось, что аппаратик постоянно гудел и тихонько попискивал. Умозаключени
я требовали экспериментального подтверждения, но с этим приходилось не
много подождать. Клиентка жива, и не мешало бы ей представиться. Тоже мне,
«здравствуйте, я ваша тетя». Шутки шутками, а познакомиться нужно позаре
з. В голову ничего не шло, а потому я попросту отправился в больницу.
Время посещения администрация определила с пяти до семи вечера. Сейчас т
ри, и я купил рекламку, дабы снять еще одну квартиру, так, на всякий пожарны
й.
В пять часов снова приехал в больницу. Хотя никакого намека на дельную мы
сль не существовало. Конечно, можно действовать напролом, в случае чего р
етировавшись. Ведь мой скромный талант самим своим существованием опро
вергал аксиому человеческих взаимоотношений: «Никогда не выпадает вто
рого шанса создать первое впечатление». Которое, как ни крути… ну, сами зн
аете. Но что-то в последнее время я стал злоупотреблять, знаете ли. Аж само
му трошки боязно. Головой надо действовать, головой.
Голова немедленно откликнулась, подхватив пролетавший мимо вирус асфа
льтной болезни. В моем случае, правда, это был мозаичный пол вестибюля, что
никак не повлияло на качество. Об меня тут же кто-то споткнулся, и сверху ш
лепнулся пластиковый пакет.
Ч Пьянь несчастная! Ч раздался женский голос, и в живот мне заехали каб
лучком туфельки. На попытку сделать мне больно я не обратил внимания, но в
от эпитет больно ранил самолюбие. Всякий, кто только что вышел из запоя, ве
сьма болезненно реагирует на подобного рода замечания. А я был прямо с пы
лу с жару. Что удивительно, никакого намека на переход, но об этом я задума
лся потом. Всё-таки головушка моя потрудилась достаточно, и надо было дат
ь ей, умнице, малек передохнуть.
Моя оппонентка была из разряда «девушка, я вас где-то видел», причем во вс
ех смыслах сразу. Ну просто красавица, причем не броской рекламной красо
той, а присутствием того, что французы называют изюминкой. Впрочем, на вку
с и на цвет… Я сразу «сделал стойку», правда, внешне это выглядело, наверно
е, довольно смешно: лежа на полу, перемазанный каким-то джемом.
К тому же я и в самом деле ее уже видел, причем точно знаю где.
Они стояли обнявшись, обе в ярких пуховиках, с поднятыми лыжными очками, и
сходство прямо бросалось в глаза. На заднем плане виднелись горы, но это н
есущественно. Фотографию эту я обнаружил в Инниной квартире, во время ед
инственного визита. Что ж, на ловца и зверь бежит, хотя в моем случае Ч вез
ет дуракам и пьяницам.
Я сидел на полу и глупо улыбался, пародируя Олега Попова. Это ж надо, второ
й раз за день вызвать у двух совершенно разных женщин однозначную реакци
ю. Отсмеявшись, знакомая незнакомка собралась уходить. Как человек поряд
очный, я вызвался возместить ущерб, попутно пытаясь завязать знакомство
. Что удалось лишь с третьей попытки, правда, переход занимал лишь две-три
секунды, так как переигрывать падение не рискнул. Полагая, что сыграть до
стоверно вряд ли удастся, а фальшь будет сразу замечена. Подняться в пала
ту не пригласили, и я остался внизу, ловя на себе любопытные взгляды гарде
робщицы и бабульки, дежурившей у вертушки. Никогда не был сердцеедом и, до
жив до тридцати с хвостиком, по-прежнему смотрел на девушек как на прияте
лей по пиву. Мнение противоположной стороны меня, в своем закостенелом э
гоизме исповедовавшем принцип «есть Ч хорошо, а нет…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38