– Кому, Или?
– Нет, Крисле. Это было видно по тому, как она на тебя смотрела. В ее взгляде было все: и симпатия, и уважение. По-моему, ее очень тяготит твое враждебное отношение.
– Я не отношусь к Крисле враждебно. – Скайла сделала протестующий жест. Я просто не уверена, что могу доверять ей. Это… не знаю, как объяснить тебе.
– Не надо объяснять. Это просто мои наблюдения и ничего больше. Часть моей работы.
– Твоей работы?
Ларк пожала плечами.
– Я ведь работаю на тебя, не так ли? Возможно, эта информация когда-нибудь нам пригодится.
Скайла изучала девушку из-под прикрытых век. Наконец, она произнесла.
– А знаешь, детка, мозги у тебя на месте. Ты можешь далеко пойти.
– Да, я знаю. – Ларк улыбнулась. – Если только Или и Арта не убьют меня раньше.

Глава 35

Я давал себе клятву, что буду вести дневник, не пропуская ни одного дня.
Полагаю, однако, что не я единственный грешу этим. Сегодня я чувствую себя несколько глуповатым. Слишком много стассы и мало сна. Мы все работаем, как проклятые, времени на отдых катастрофически не хватает. Вся моя команда выглядит бледной и изможденной. На лицах выделяются только глаза: красные, слезящиеся от недосыпа, но горящие неистребимым энтузиазмом.
Мое личное наблюдение состоит в том, что достижения цивилизации зависят от того, насколько человек лишен сна. Чем меньше спишь, тем быстрее идет прогресс.
Надо будет придумать точную формулировку.
Ну вот, я уже начал забывать то, с чего начал. Мы закончили сооружение устройства – огромный полусферический электромагнит. Нуль-пространственный купол и генератор убрали, теперь собираемся крепить ребра жесткости и другие структурные детали.
В свое время мне пришлось путешествовать. Когда я начал работать на Компаньонов, то повидал множество различных конструкций. Однако, «Контрмеры» потребовали полной отдачи творческих способностей от меня и моих сотрудников. С такими масштабами до этого никому не приходилось сталкиваться. С новыми реакторами установка может нанести удар мощностью в пятьдесят гигатонн, и у нее останется возможность обеспечить энергией четыре таких планеты, как Рига.
Хорошо, у нас имеется мощный электромагнит. Но что собирается с ним сделать Стаффа? Что это за штука, которую намеревается сдвинуть с места с его помощью Главнокомандующий? Луну? Планету? Первое, что приходит в голову.
Но оставаясь серьезными, зачем Стаффе двигать планеты? Да и вообще, чем может помочь магнитное воздействие на материальные предметы? Не знаю. Все, что я могу сказать, это: «Господин Главнокомандующий, мы укладываемся в график и выполняем все ваши приказания, но мы озадачены, как никогда».
Отрывок из личного дневника Ди Уолла.
Стаффа задержался на несколько секунд перед дверями каюты Синклера.
Известие о самоубийстве Никлоса оказалось для Главнокомандующего неожиданностью. Он сам решил сообщить об этом сыну. Теперь он медлил и размышлял.
Гнить тебе в аду, Никлос! Как ты догадался? Что заставило тебя решить, что ты будешь присутствовать в моих кошмарах?
Даже теперь, стоя в пустом белом коридоре Стаффа чувствовал почти осязаемую неприязнь, которую они чувствовали друг к другу. Как два ощетинившихся кобеля, с которыми однажды сравнила их Кайлла.
Успокоишься ты хоть теперь, Никлос? Или мне суждено встретить тебя, когда придет пора вставать перед Божьим Разумом? Смогут ли наши астральные тела хоть там найти взаимопонимание?
Бормоча себе под нос, что не надо быть мнительным дураком, он нажал кнопку вызова на коммуникаторе.
– Синклер, здесь Стаффа. Ты у себя?
– Входи, – послышалось из коммуникатора, висящего над дверью, и они распахнулись.
Стаффа осторожно вошел вовнутрь, подбирая длинные полы своего пепельно-серого плаща. Синклер сидел, забросив ноги на стол и внимательно наблюдая за монитором, в руке он держал чашку стассы. На мониторе была изображена страница древней книги. В комнате у Синклера царил идеальный порядок, вещи аккуратно расставлены по местам. Стены украшали голографические изображения Тарги, а в воздухе ощутимо пахло сосновой хвоей.
– Читаешь? – спросил Стаффа, не спеша переходить к цели своего визита. – И как перевод?
– Великолепен. – Синклер спустил ноги со стола, поставил чашку и обернулся, глядя на Стаффу своими серебристо-желтыми глазами.
– Как тебе это удалось?
– Прошелся сканером по страницам, а затем передал информацию Мэг Комму. Я предполагал, что Машина знакома с древним языком. Тебе часто приходится заглядывать в словарь?
– Иногда. Мэг Комм дал лучший из возможных переводов, однако, некоторые имена… ну что ты скажешь, например, насчет Фемистокла? Или Гильгамеша?
– Гильгамеш? Кто это?
– Царь одной из древних цивилизаций, которую назвали шумерской.
Существовала группа народов, послужившая основой для многих цивилизаций. Этот самый Гильгамеш, оказывается, интереснейший персонаж – хоть сейчас в этарийский голографический сериал. – Синклер криво усмехнулся. – Ты только представь: ты и Гильгамеш. Подумай об этом. Ты пробьешь Запретные границы, и о тебе будут помнить через тысячи лет.
Стаффа постукивал пальцами по стене, глядя в потолок. Идея вечной памяти показалась ему малопривлекательной, особенно после предсмертного стихотворного послания Никлоса.
– Я предпочел бы, что бы меня забыли. Я – не герой, Синклер.
– Людям не дано решать самим, герои они или нет.
– Я действительно предпочел бы кануть в лету. Ничто, сделанное мной, не может перевесить прежние преступления, за которые меня прозвали Звездным Мясником. После моей смерти сделай так, чтобы меня забыли, Синклер.
– Забыть тебя? – Синклер нахмурился, глубокая складка пересекла его лоб. Ты серьезно?
– Сейчас не до шуток. Послушай, с того момента, как меня выслали с Миклены с помощью Совета, я делал то, чему был обучен. Я БЫЛ Звездным Мясником. Тебе известен список зверств, которые я совершил. Чудовище не должно оставлять о себе память, независимо от того, исправилось оно или нет.
Синклер показал на экран, где по-прежнему светилась страница древней книги.
– Некоторые из персонажей древней истории хоть и не достигли твоих масштабов, но сделали бы это, имей твои возможности. Я тут изучал раздел, в котором говорится о некоем человеке по имени Чингис Хан. Он складывал пирамиды из человеческих голов в покоренных городах. Его войско пересекло половину земного шара, сметая все на своем пути, и это верхом на конях. В качестве оружия конники использовали мечи и луки со стрелами.
Затем, во времена, которые назывались двадцатым веком, появились люди, которых звали Гитлер, Сталин, Пол Пот. Они придумали лагеря смерти, скорее фабрики, занимавшиеся только одним делом – там убивали людей миллионами.
Подумай только – фабрики смерти!
– Может древним угрожало перенаселение?
Синклер скривил губы в горькой усмешке.
– Из тебя никогда не вышел бы деспот двадцатого века. Ты слишком прагматичен. Нет, эти люди убивали по этническому признаку. – Стаффа непонимающе смотрел на сына, и Синклер объяснил, – Это все равно, как если бы ты стал убивать людей с Рипариоса только потому, что они – с Рипариоса, даже если и живут на Эштане.
– Но почему? Какая разница, где кто родился?
– Я же говорю, тебе никогда бы не стать тираном в те времена. Даже будучи Звездным Мясником тебя интересовали только завоевания, причем как можно более эффективные. Убийства как таковые – не по твоей части. Ты не стал бы строить лагеря смерти.
– Не ищи мне оправданий, Синклер. Все, что ты сказал, только подтверждает, что мне нельзя оставлять след в истории.
– Ты – не чудовище, – тихо проговорил Синклер.
– Я пришел сообщить тебе о Никлосе. Он мертв.
Синклер вопросительно посмотрел на отца.
– Седди, особенно те из них, – объяснил Стаффа, – которые занимают высокое положение, всегда имеют при себе средство, позволяющее покончить с собой.
Никлос однажды уже пытался это сделать, но тогда Скайла дала ему слишком большую дозу наркотика, и у него не получилось. Теперь Капитан Седди сумел воспользоваться фальшивым зубом. Это моя вина, мне следовало помнить о традициях Ордена.
– Кайлла, наверняка, не забывала, – покачал головой Синклер.
– Думаю, у Никлоса просто не хватило смелости встретиться с Магистром Дон и посмотреть ей в глаза. Ты не должен винить себя в его смерти. Никлос сам принял решение, и, если подумать, жизнь человека – это единственное, чем он может распоряжаться. Капитан Седди принял единственно правильное в данном случае решение.
Синклер помолчал и спросил.
– Есть новости от Скайлы?
Стаффа явно был рад переменить тему.
– Райста подобрала ее яхту, – ответил он. – «Гитон» направляется на Итреату и прибудет туда раньше, чем мы. Со Скайлой все в порядке, с ее помощницей тоже. Девушку зовут Ларк, она – дочь Администратора Тергуза. Мак по-прежнему в криостасисе. Его состояние остается неизменным.
Синклер подобрал со стола кубик с информацией и подбросил его в воздух. С невозмутимым видом подбрасывал, ловил и снова подбрасывал, долго не решаясь задать щекотливый вопрос.
– А что ты собираешься делать с Крислой, отец?
Стаффа подошел к креслу, уселся в него и обронил, глядя на голограмму с тарганским пейзажем.
– А что бы ты предложил, Синклер? Публичную казнь? Электрошок? Мне еще очень нравилось сдирание кожи. Жертвы громко кричат, когда видят, на что в действительности похожи их мышцы, а кровь выходит из них капля за каплей.
– Я думал, что ты не любишь Никлоса. Почему ты так расстроен?
– Я действительно не любил Капитана Седди, но он оставил мне послание, которое разбередило старые раны. Это пройдет, и я снова буду в порядке. В конце концов, что значит еще один мертвец? Но мы говорили о Маке и Крисле. Что с ними делать?
– Продолжай. – Синклер внимательно посмотрел на Стаффу.
– Я уже отправил указания медицинскому персоналу на Итреате. Они будут обращаться с Маком, как с персоной королевской крови и сделают все возможное, чтобы поставить его на ноги. Он будет как новенький и даже лучше.
– А Крисла?
– Почему это так тебя интересует?
– Видишь ли Стаффа, Бен Мак Рудер – один из самых близких для меня во всей Вселенной людей. Он и моя мать – любовники. Они счастливы друг с другом, и хотят получить свой шанс. Я собираюсь проследить, чтобы они его получили.
Должен ли я призвать свои войска, чтобы обеспечить их безопасность?
Верховный Главнокомандующий сложил руки на животе, сцепив пальцы.
– Они свободны, Синклер. Я уже говорил тебе о том, какие чувства испытываю к Крисле. Я не собираюсь мешать ни ей, ни Маку Рудеру. Можешь считать это моим благословением их любви.
– Даже так? И никакой уязвленной гордости?
– Да нет. Ничего, кроме грусти. Судьба забрала у меня жену, и тут уж ничего не поделаешь. Мы должны жить в настоящем, а не в прошлом.
– Значит, повоевать нам с тобой не придется?
– Неужели ты думал, что до этого может дойти?
– Честно говоря, я очень надеялся, что подобного не случится.
– Кстати, раз уж мы заговорили о них, думаю, проблемы возникли не только у меня. На орбите Риги ты делал все возможное, пытаясь избегать встреч с матерью.
Конечно, ты не обязан излучать любовь, но привыкать к своему новому положению тебе придется.
Синклер сжал кубик в руке.
– Ты не должен видеть в ней Арту Фера каждый раз, когда встречаешь взгляд янтарных глаз. Они одинаковы у Крислы и Арты. И эти глаза напоминают тебе о смерти любимой женщины… – Стаффа встал, прошелся по каюте и закончил. Посмотри в зеркало, Синк. Подними руку и прикрой серый глаз. Каково твое отражение? Что ты видишь? Второй, янтарный… такой же, как у Арты Фера… и у Крислы. Тебе не приходит в голову, что не только на твоей матери лежит ответственность?

***

Или следила за показаниями монитора, когда Арта готовила СВ к проходу через Итреатические Астероиды. Слева по борту сияло изображение Двойных Титанов.
Уже несколько часов, как СВ попал в зону действия зондов-детекторов дальнего обнаружения, просматривающих подступы к Итреате. Арта спокойно ответила на запросы Службы Безопасности Компаньонов и послала предупреждение о прибытии. Теперь им предстояло убедиться, справились ли они с первой частью своей шахматной партии. Для того, чтобы Арта сумела выдать себя за Крислу, необходимо совершить посадку на Итреату.
Это была сумасшедшая идея, – подумала Или. Она не могла достичь успеха, только полная идиотка могла придумать такое.
– Приветствуем вас, СВ-720. Служба Безопасности Итреаты. Мы проверили ваш номер по каталогу Веги. Да процветает ваш клан, Диана де ла Луна. Посылаем визуальный запрос. Ждем ответа.
Ну ладно, пока все идет по плану. Таможня Итреаты не опознала СВ в качестве угнанного корабля.
Арта нажала несколько клавиш, экран вспыхнул. На нем появилось женское лицо. Запаздывание сигнала на таком расстоянии должно было составлять около тридцати секунд.
Здесь леди Крисла Мэри Аттенасио. Мы приняли ваш запрос. Какие нужны данные: по Дельте-5 или по коррекции вектора?
– Мы сейчас погибнем, – прошептала Или закрыв глаза и затаив дыхание.
– Ничего не нужно, леди Аттенасио. Ваше положение в пространстве уточнят, когда вы приблизитесь на 0,2 световых года. Мы ожидали вашего прибытия на борту риганского крейсера «Гитон» после встречи с Главнокомандующим и «Ригой-1».
Нужны ли вам медицинские данные о состоянии Мак Рудера? Просим сообщить.
Арта на секунду отключила экран.
– Они ОЖИДАЮТ меня? ОНА на борту «Гитона»?
Или запаниковала, но быстро взяла себя в руки.
– Принято, Итреата, по Маку Рудеру ответ отрицательный. Учитывая время, потерянное на встречу с «Ригой-1», я решила, что на СВ доберусь быстрее. Где сейчас находиться Верховный Главнокомандующий?
Пока оператор готовил ответ. Или размышляла.
– Они говорят о Крисле, как-будто она жива… Погоди! Скайла сказала, что тела так и не нашли. Может, ей удалось убраться с «Пайлоса»? Может, Аттенасио сумела выжить?
– Вспомни попытку арестовать Мака Рудера и Райсту на Риге. Тогда предполагалось, что я забрала их у агентов в Министерстве Обороны. Теперь, похоже, Итреата считает, что Крисла на борту «Гитона». А может, это не она?
– Откуда я знаю? Все равно нам придется играть по их правилам. Поганые Боги, ты должна быть осторожна и не погубить нас обеих неосторожным шагом.
На экране вновь появилось изображение оператора.
– Господин Главнокомандующий направляется с Тарги на Итреату. Хотите передать для него сообщение?
– Ответ отрицательный. Я поговорю с мужем после его прибытия. У вас есть инструкции по поводу моих апартаментов?
Или одобрительно кивнула, когда Арта отправила сообщение и шепотом добавила.
– Требуй, чтобы к нашему прибытию Служба Безопасности прислала охрану. Это ускорит наш план и поможет избежать ошибок.
Арта посмотрела на Или.
– Под митолом Скайла говорила, что жилые зоны Компаньонов располагаются в наименее просматриваемых местах. Если Командир Крыла – любовница Стаффы, то она должна помчаться прямо к нему в постель.
– Я думаю, Скайла не стала бы афишировать их отношения. Мы недостаточно хорошо знаем, каковы они в действительности.
Монитор опять засветился, у оператора был озадаченный вид.
– Нам не поступало распоряжений по поводу апартаментов. Что мы можем для вас сделать, леди Аттенасио?
– Я была бы благодарна, если бы вы подготовили апартаменты рядом с комнатами Главнокомандующего и обеспечили нам эскорт.
Или поняла, что до боли в пальцах сжимает подлокотники своего кресла. Она попробовала расслабиться, успокоить бешено колотящееся сердце.
Итреата немедленно ответила.
– Принято, леди Аттенасио. Что-нибудь еще?
Выражение лица Арты было совершенно невозмутимым.
– Спасибо, больше ничего. Проинформируйте меня, когда система Контроля Движения будет готова принять на себя управление СВ. Мои наилучшие пожелания Итреате. Хорошо оказаться дома после долгих лет.
– Осторожно, – прошептала Или, – а вдруг Крисла уже успела побывать здесь?
Арта искоса посмотрела на подругу.
– Когда бы она могла сделать? Если Крисла прибыла на Ригу с Маком Рудером и Райстой, если она и сейчас с ними, когда же ей было успеть слетать на Итреату? Тогда и Скайла знала бы, что жена Стаффы осталась в живых после атаки на Миклену.
Или глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.
– В твоих размышлениях есть определенная логика, но для моего спокойствия не задавай никому вопросов.
Арта засмеялась.
– Моим первым побуждением было сказать, чтобы меня разместили в покоях Стаффы и вышвырнули оттуда вещи Скайлы. Как думаешь, это бы их взбудоражило?
– Сделай это, и я сама пристрелю тебя!
Арта скривилась в ехидной усмешке.
– Или, ты меня удивляешь! Что происходит? Ты теряешь самообладание?
– Нет, я просто… черт бы все это побрал! Я не люблю сюрпризов. Крисла?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91