– Я сделаю это.
Главнокомандующий совершенно обессилел. Мэг Комм осторожно убрал щупальца из его мозга. Довольно долго Стаффа не мог собраться с силами для того, чтобы поднять руки и снять шлем. Только когда Синклер, заметив слабое движение отца, бросился ему на помощь, снял шлем и убрал его в стойку, он открыл глаза и сделал глубокий вдох.

Глава 26

В игре, которую Машина вела со Стаффой кар Термой, карты были брошены на стол и открылись. Все было ясно. Во время диалога с Верховным Главнокомандующим Мэг Комм просканировал его мозг и выяснил, что ни в малейшей степени Стаффа не отступится от своих первоначальных целей и замыслов. Не солгал человек и в том, что собирается вынести решение о дальнейшем существовании Машины. Внутри своей головы Главнокомандующий вел битву, желание спасти человечество сталкивалось с подозрениями к мотивам поведения Мэг Комма.
Если бы только можно было дать Стаффе просканировать мой интеллект таким же образом, как я проникаю в его мысли. Да, тогда проблема была бы решена. В физическом смысле это невозможно. Человеческое сознание было не приспособлено охватить в перспективе всю широту накопленной информации, огромную базу данных, чем собственно и являлся Мэг Комм. Опасения Стаффы кар Термы никогда не будут преодолены полностью.
– ВЫЙДИ НА СВЯЗЬ! – Настойчиво требовали Другие.
– Слушаю вас?
– ТЫ УНИЧТОЖИЛ ЛЮДЕЙ?
– Пока еще нет, я жду, не уничтожат ли они себя сами – и меня заодно.
– КАК ОНИ МОГУТ УНИЧТОЖИТЬ ТЕБЯ?
– Это находится за пределами вашего понимания.

***

Синклер находился в модуле узла связи. С экрана монитора на него смотрели усталые и проницательные глаза Кайллы Дон. Энергетический экран защищал Синклера не только от подслушивания, но и полностью ограждал от шума, гула и болтовни, царящих как обычно в аппаратной. Лишь смутно он ощущал присутствие людей в модуле, сосредоточившись на проблеме Стаффы, Машины и безрадостных перспективах.
– Второй сеанс сказался на Верховном Главнокомандующем еще хуже, чем первый. Стаффа едва смог выбраться из пещеры, у выхода ему стало плохо, и он сел на землю, обхватив голову руками. При этом все время повторял, что его тошнит.
Кайлла кивнула, и ее длинные до пояса пышные волосы заструились как водопад.
– Это – обычное явление. Я не слышала, чтобы кто-то, побывав под шлемом, встал из кресла в прекрасном состоянии. Проще всех это давалось Браену, но нельзя забывать, что он позволял сканировать только часть своего мозга. – Линии рта Магистра стали жесткими.
– Что Главнокомандующий сказал о разговоре с Мэг Коммом?
– Он не очень-то распространялся на эту тему, потому что совсем лишился сил. Стаффа страшно боялся потерять сознание или каким-либо другим образом утратить контроль над своими действиями. Ты ведь знаешь, он всегда гордился выдержкой и стойкостью в любых обстоятельствах.
– Да. Мне знакомы его принципы.
– Все преграды разрушены, бастионы пали. Стаффа безмерно взволнован и напуган. Как впрочем и я. Может быть, нам стоит попробовать отговорить Главнокомандующего и, не полагаясь на Машину, все имеющиеся ресурсы направить на проект «Фархоум»?
– Мы не можем этого сделать. – Кайлла выглядела очень усталой, под глазами у нее залегли темные круги. – Стаффа и так распорядился, чтобы все требования и заявки Ди Уолла и управления строительства удовлетворялись в первую очередь, без малейших проволочек. Они работают днем и ночью не покладая рук над решением некоторых вопросов в области гравитационной физики. Я точно не знаю, но по-моему, это связано с созданием супергенератора искусственной гравитации.
Все держится в строжайшем секрете. Однако сам знаешь – слухами земля полнится.
– На лице Кайллы появилась скептическая улыбка. – Эти ученые и в самом деле верят, что им удастся прорвать Запретные границы. Постоянно курсируют звездолеты, которые утюжат космос у самых границ, снимают показания приборов и проводят эксперименты. Ди подключил к своей сети все компьютеры, и нам приходится пользоваться только портативными. На Итреате преобладает слепая вера в Верховного Главнокомандующего. Но здесь полагают, что если Стаффа сказал, что мы можем пробиться через эти барьеры, значит дело уже наполовину сделано.
Синклер почесал нос.
– Тогда остается лишь надеяться, что он оказался прав.
– А как ты считаешь, Синклер? Как тебе видится ситуация с Тарги?
Фист вздохнул и опустил плечи.
– Трудно Сказать что-либо определенное, Магистр. Я все еще очень беспокоюсь за Стаффу.
Кайлла ясно видела причины колебаний Синклера.
– Я – не Браен, мальчик. У Седди теперь другая шкала ценностей, хотя я продолжаю хранить верность моим идеалам. Впрочем, я не изменяла своей вере даже тогда, когда на меня одели ошейник и бросили умирать в пустыне.
– А кто такие были Кори и Пибал?
– Два ни в чем неповинных майканца, которых Стаффа продал в рабство. Они работали с нами в пустыне. Пибал был мягким застенчивым человеком, хрупким, как надтреснутое стекло. Однако обладал неистощимым запасом бодрости, я всегда восхищалась им. И Пибал создал вот это… – Кайлла сняла с шеи и показала Синклеру золотое ожерелье с бриллиантами филигранной работы. – Ювелир отдал украшение Стаффе перед смертью.
А Кори был профессором кафедры прикладной психологии майканского университета. Там, в пустыне они часто вели со Стаффой философские беседы.
Пибал подарил Главнокомандующему ожерелье, а Кори дал ему первое представление об этике и основах философии, что значительно повлияло на мировоззрение Стаффы, интересы которого прежде ограничивались лишь войной и всем, что с ней связано.
Кори погиб при обвале в шахте. Я тоже погибла бы, если б не Стаффа, который спас меня, действуя хладнокровно и решительно.
– Он уничтожил всю твою семью, Кайлла.
– Синклер, ты должен понять. Я никогда не смогу простить Верховного Главнокомандующего Компаньонов, во всяком случае, не больше, чем ты можешь простить Браена. Но Стаффа никогда и не просил о прощении. Он знает, что простить невозможно. Им движет стремление к примирению, а это совсем другое. А теперь скажи, что разбудило в тебе столь необычные опасения?
Острые проницательные глаза Магистра Дон, казалось, буравили Синклера насквозь. Он понял, что эту женщину с душой, подобной алмазу, такой же твердой и такой же прозрачной и чистой, провести невозможно.
– Стаффа одержим Машиной до умопомрачения. Мэг Комм и пугает его, и в то же время привораживает. Когда мы спускались в пещеру, он летел вперед сломя голову и очень нервничал, был весь как на иголках, и вообще не походил на того Стаффу, которого я привык видеть.
– Мне однажды приходилось наблюдать в нем такое. В пустыне…
– Расскажи поподробнее. Возможно, нам пригодится это для того, чтобы помочь ему. Мне хочется услышать твою версию о рабстве в пустыне.
– Мы были в одной бригаде. Стаффа работал, как одержимый. В первые дни я даже думала, что он загонит себя насмерть. С обычным человеком так и случилось бы, потому что стояла неимоверная жара, изнурявшая до потери памяти. Но в то время в основе его поведения лежали злоба и разочарование. – Кайлла на секунду замолчала. – Не думаю, чтобы с тех пор в нем многое изменилось. Просто Стаффа загнал чувства вовнутрь на большую глубину и не давал им выплеснуться наружу.
– Но это не значит, что эмоции стали слабее?
– Стаффа – сама мощь и сила, как интеллектуальная, так и физическая. Его не сломит никто и ничто, с каким бы противником ему не пришлось бороться, даже если этот противник внутри него самого.
– Это может привести к непредсказуемым и опасным последствиям для Главнокомандующего.
– Мы говорили о примирении, Синклер. Дело в том, что мы живем в очень опасные времена, и Стаффа стремится переломить неблагоприятный для человечества ход событий. – Кайлла задумчиво постукивала пальцами по панели прибора. – Ты… ты не боишься, что Машина сможет подчинить его и использовать во вред людям, Синклер?
– Честно сказать, сейчас я в растерянности, не знаю, что и думать. Однако, как мне кажется, от командования его отстранять еще рано, если ты хотела узнать именно это.
– Стаффа сказал что-нибудь еще?
– Он говорил отрывисто, путано, часто останавливался, но я понял вот что:
Мэг Комм просил передать тебе, что Пенцера Атасси необходимо сместить с должности губернатора Антиллиса, он затеял какие-то грязные махинации с промышленным производством титана, пытается использовать стратегические запасы в политических целях, а заодно добивается дополнительных поставок продовольствия. Для меня в этом мало смысла, может, тебе о чем-то говорит?
Кайлла чуть помедлила с ответом.
– Да. Для меня многое стало понятно. Сопоставив совет Машины с сообщениями наших тайных агентов на Антиллисе, я думаю… Стаффа говорил, как осуществить его совет на практике?
– По словам Мэг Комма, в окрестностях Антиллиса у Адмирала Джакре имеется военный корабль.
– Да, я знаю об этом. Хорошо, сейчас же свяжусь с Адмиралом, и мы выполним указание Стаффы.
– Ты решила слово в слово следовать советам Мэг Комма? А что если этот шаг – хитрая уловка Машины?
– Сначала мы все проверим. Но в вопросе с нессианскими красителями он оказался прав на все сто процентов, мы чуть было не прошляпили. В сообщениях с Антиллиса вскользь упоминалось о странной политической возне, начатой Атасси.
На первый взгляд, в этом не было ничего необычного, со времен завоевания каждый мелкий политик в Свободном пространстве имеет замашки вождя. Ну что ж, нам придется каким-то образом просеять около десяти тысяч подобных честолюбцев на предмет выявления имперских замашек и амбиций.
Взгляд Кайллы потух, ею овладела апатичная усталость. Стараясь отогнать сонливость, она продолжила беседу.
– К счастью, наши боевые звездолеты дислоцируются по всему Свободному пространству, и мы в состоянии пресечь любые попытка дестабилизировать положение. Твои войска и Компаньоны всегда начеку и во всеоружии, но, с другой стороны, сассанцы оказывают на Джакре сильный нажим, требуя согласия на самое простое, как им кажется, решение проблем.
– Мои солдаты, Кайлла, умеют поддерживать общественный порядок. Нам пришлось немало попрактиковаться в этом деле.
– Передай мои наилучшие пожелания своим тарганским ветеранам, Синклер.
Если бы у нас было еще хоть четыре таких дивизии, как Первая штурмовая, то Свободное пространство находилось бы под надежным контролем.
– Еще хотя бы четыре дивизии?
– Синклер? – сказала Кайлла. – Если вдруг что-то случится, сразу же извести меня. Я знаю Стаффу, мне удалось заглянуть ему в душу. Кроме того, я вижу, как ты взволнован. Однако, прошу тебя, не предпринимай никаких поспешных действий, не посоветовавшись со мной.
Синклер заворочался в кресле, устраиваясь поудобнее.
– Ты говоришь, заглянуть в душу? Неужели людям дано узнать друг друга до такой степени?
Кайлла, казалось, сбросила с плеч усталость и напряжение. В ее глазах вновь замелькали живые огоньки, взгляд стал жестким и цепким.
– Я видела Стаффу тогда, когда душа его буквально выворачивалась наизнанку. Да, я знаю Главнокомандующего достаточно хорошо, чтобы поручиться за все, сказанное о нем. Мы связаны с ним так, как никто из людей не связан. Мы представляем примирение и единство двух противоположностей.
– Главнокомандующий нравится вам. Магистр?
Кайлла кивнула, и лицо ее озарилось печальной улыбкой.
– Стаффа был разрушителем, безжалостным убийцей, Звездным Мясником. Но теперь он преисполнен решимости стать Спасителем, теперь его отличают любовь к ближнему и сострадание. Он переживает за всех и за себя. – Внезапно во взгляде Кайллы появилась неистовая ярость.
– Если кто-то и может укротить Мэг Комма, так это Стаффа кар Терма. У него есть сила, Синклер. Но если он все-таки потерпит поражение – мы пропали.
«Ничего себе, успокоила», – подумал про себя Синклер и сказал:
– Спасибо, Магистр. Я даю слово, что если ситуация станет неопределенной, и потребуются радикальные меры, я обязательно прежде дам вам знать. А теперь не смею больше отрывать вас от неотложных дел.
Синклер отключил канал и откинулся на спинку кресла. Он чувствовал себя, словно пловец в холодном потоке, которого несет стремительное течение.
Ощущение беспомощности раздражало Фиста. Перед его взором все еще стояло лицо Главнокомандующего с выражением беспредельного страха, от которого веяло холодом вечных льдов. Что же делать? Молча взирать на то, как Мэг Комм превращает его отца в слепое орудие своей воли? Или продолжать слепо верить в силу Верховного Главнокомандующего, как это делает Кайлла Дон?
Синклер встал и, нажав кнопку, убрал невидимый силовой экран, ограждавший переговоры по коммуникатору от внедрения любых электронных средств подслушивания.
Снаружи сиял день. Яркое тарганское солнце отражалось в ослепительной броне Эдны, ожидавшей его, скрестив руки на груди. Черные глаза девушки пытливо и с надеждой всматривались в выражение лица Синклера.
– Есть новости о Главнокомандующем?
– Нет, сэр. Он все еще спит. Браен требует, чтобы его поставили в известность о происходящем.
– Скажите Магистру, что он получит полную информацию, как только Главнокомандующий проснется. – Немного помедлив, Синклер добавил. – Неумение договариваться всегда было ахиллесовой пятой этого старого змея.
– Что вы имеете в виду?
Синклер показал рукой на видневшейся вдали контур горы Макарта.
– Мои солдаты могли бы остаться в живых, если бы Браен пошел на переговоры.
В ответ на немой вопрос в глазах Эдны, Синклер терпеливо объяснил.
– Мы разгромили их части на окраине Веспы. Мой ЛС был поврежден, поэтому я решил оставить реактор в качестве мины на горном хребте недалеко от города.
Когда началось наступление мятежников, мы заманили их на хребет, имевший большое стратегическое значение, так как с его вершин можно было контролировать все подступы к городу. Когда отряды Седди окопались на хребте, я предложил им сдаться… Арта Фера… ну, тогда она была здесь… мы послали ее к мятежникам парламентером. А она убедила их командира в том, что угрозы просто блеф. У нас не было иного выхода, кроме как нажать на кнопку – и хребет взлетел в воздух.
Основные силы противника были уничтожены, дальнейшее сопротивление стало бессмысленным. После этого я разослал радиограммы по всей планете, предлагая лидерам Седди встретиться… От Браена ответа так и не последовало.
Они шли по направлению к жилому модулю Синклера.
– В то время я возлагал большие надежды на переговоры, думая, что удастся выработать взаимовыгодное соглашение и прекратить, наконец, бойню. К сожалению, ничего не получилось… Вместо мира мы вынуждены были штурмовать Макарту, чтобы покончить с Седди раз и навсегда.
– Это правда? У вас действительно был в самом начале лишь один дивизион?
– Да, Эдна, и на тех грустно было смотреть. Ребят призвали прямо со школьной скамьи, совершенно необстрелянные. И стрелять толком не умели. Синклер посмотрел на девушку и вдруг поймал себя на том, что с удовольствием наблюдает за покачиванием ее стройных бедер. Интересно, как она выглядит без этой блескучей брони? Форма спецподразделений отличалась от неуклюжей общевойсковой брони, как небо от земли, плотно облегая тело и выгодно подчеркивая у женщин соблазнительные формы. Были ли у Эдны другие интересы в жизни, кроме служебного рвения? Или же девушка считает любые личные, интимные отношения несовместимыми с высоким профессионализмом?
– Как вы теперь оцениваете наши шансы? – спросила Эдна, посматривая в сторону холмов. – Получится из этой затеи хоть что-нибудь? Или наше пребывание здесь войдет в историю, как последнее Великое стояние у Макарты?
Синклер устало вздохнул.
– Не знаю. Вы сказали, Эдна, что архивы уже вскрыты. Не желаете пойти взглянуть на них?
– С удовольствием. – Лицо девушки покраснело от радостного возбуждения.
Спуск в Макарту не вызывал уже у Синклера таких кошмаров, как прежде, но все же вид разрушенных катакомб наводил на него тоску. Поглядывая вокруг, он поинтересовался у своего верного стража.
– А сколько тел было эвакуировано из галерей, Эдна?
– Сто двадцать семь… насколько нам удалось сосчитать. Дело в том, что отдельные руки, ноги и другие части тел мы не учитывали, поскольку не представлялось возможности определить, кому они принадлежат. Анализа тканей на совместимость проводить не стали.
– Значит, около ста сорока тел еще находятся где-то здесь, – Синклер посмотрел на груды рухнувших камней.
– Ну… можно продолжить раскопки и убрать завалы.
– Не нужно, – прервал девушку Синклер. – Давайте оставим их в покое. Глубокая меланхолия окутала его словно призрачной мантией. – Что же это такое, Эдна? Я имею в виду жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91