– Знаешь, иногда я удивляюсь тебе, Синклер. Ведь на Риге я сделала карьеру. Теоретически в любой момент я могу вернуться в свою лабораторию и продолжить исследования. Или больше нет, а профессор Адам арестован. Больше я тебе не нужна.
Слова Анатолии не доходили до его сознания. Груды разлагающихся трупов лежали внутри взорванных туннелей Макарты, невидящие глаза по-прежнему таращились во тьму, гниющее мясо еще не отвалилось от костей, а костлявые пальцы протянулись во мрак.
– Синклер, я могу догадаться… Скажи, сколько раз ты не отвечал по коммуникатору, зная, что это я вызываю тебя? Дело даже не в этом, но ты никогда даже не повышаешь на меня голос, когда я преднамеренно пытаюсь вывести тебя…
– Но ты вовсе не раздражаешь меня, Анатолия, – упрямо ответил Синклер.
Ошибки, начавшиеся на горе Макарта, привели к той ночи на Риге, когда содержимое его яиц явно переносило то, что находилось в голове. Это было ясно, как божий день. Жгучий взгляд Или. Совершенно обнаженная, она стояла перед ним, а черные глаза бросали вызов. Образы наслаивались один на другой. Иссиня-черные как вороново крыло волосы потоком полетели ему в лицо, когда он сжал пальцами твердую грудь изогнувшейся в его объятиях Или, вспоминая ее безумную дрожь в момент оргазма.
– Ты опять замечтался! – крикнула Анатолия и закрыла лицо руками.
– Извини… – После ночи любви Или Такка обвела его вокруг пальца как последнего дурачка. Каждая встреча с Или погружала Синклера все глубже в паутину секса, лжи и коварства.
Анатолия покачала головой.
– Я долго убеждала себя в том, что твоя рассеянность – последствия пережитого стресса. Я знаю, что для тебя потерять Ригу, Синклер… Но мне неизвестно, был ли ты со мной искренен. Может быть, мне пришло время уйти?
Повернувшись к Анатолии, Синклер поднял руку, словно отгоняя атаковавших его неуловимых фантомов прошлого.
– Уйти?
– Я слышала от твоих солдат рассказы о Тарге, о том, как ты спас им жизнь.
Ты дал людям Мечту, чтобы верить, и цель, за которую стоило бороться. Я знаю о твоей любви к Гретте и то, как ее смерть повлияла на тебя. Если бы ты так не страдал, не был столь беззащитен и одинок. Или ни за что не удалось бы обмануть тебя. Чтоб ты сдох, Синклер, что с тобой происходит?
– Пытаюсь определить свой предел.
– Предел? Ты серьезно веришь в это? – Анатолия покачала головой, в уголках ее глаз появились слезы. – Тебе необходимо принять решение: либо ты будешь и дальше упиваться своим поражением, тем самым предавая верные тебя войска и меня, либо ты признаешь ошибки и возьмешь реванш в будущем.
Почувствовав в словах Анатолии издевку, Синклер заскрежетал зубами. Она так ничего и не поняла.
– Несмотря ни на что я люблю тебя, Синклер, – Анатолия сжала кулаки, губы ее дрожали. – Я не могу стоять в стороне и любоваться на то, как ты доводишь себя до могилы путем методичного саморазрушения.
– О чем ты говоришь? Ты не можешь так просто уйти. Я люблю тебя… Ты нужна мне. Ты – мой ангел-хранитель…
– Ты ведешь себя так, что скоро положишь этому конец.
Нервничая, Синклер вскочил с кресла.
– Только благодаря тебе я не сошел с ума. Из-за меня ты имеешь массу неприятностей. Мне хочется хоть как-то отблагодарить тебя…
Глаза Анатолии мгновенно похолодели. Тщательным образом она оправила на себе униформу, пробежав по ткани изящными пальцами.
– Понимаю. Не волнуйся, Синк, мы в расчете… – опустив глаза, Анатолия не спеша подошла к дверям. – Не беспокойся за меня, со мной все будет в порядке. Я не собираюсь делиться тем, что мне стало известно с первым встречным. У тебя есть файл, созданный по информации твоей ДНК, а образец, которой я взяла у Стаффа здесь, на «Крисле».
– Подожди! Что…
– Желаю тебе удачи, Синклер.
Не веря своим глазам Синклер смотрел, как Анатолия выбежала из комнаты, чуть не сбив с ног входившую в покои Крислу.
– Анатолия! – позвал он. – Я… – Как много нужно было объяснить ей. Но, подняв глаза на ничего не понимающую Крислу, Синклер увидел янтарные глаза Арты Фера, склонившейся над разлагающимся телом Гретты. Слова, которые готовы были вырваться из души, застряли у него в глотке. Оценив его замешательство, Анатолия хмыкнула и, бросив: «Держись, Синк», пошла по коридору. Стиснув зубы, Синклер попятился назад, повторяя про себя как молитву: «Эта женщина – не Арта.
Ее зовут Крисла. РАДИ БОГА, ОНА – ТВОЯ МАТЬ!»
– Думаю, я могла бы зайти попозже, – испытывая неловкость, начала Крисла.
Синклер колебался, ему хотелось побежать за Анатолией и вернуть ее. Тяжело вздохнув, он потер ладонями лицо.
– Нет, нет. Все в порядке. Чем могу быть вам полезен?
– Ты уверен, Синклер, что нам не стоит отложить встречу на более подходящее время? – Крисла посмотрела на дверь, за которой скрылась Анатолия.
– Что-то плохо ладятся у меня сегодня встречи. – Синклер попытался стереть из памяти ярость воспоминаний об Арте Фера, голова у него шла кругом. А ведь ты потеряешь Анатолию. И если хочешь, чтобы она осталась, ТЕБЕ БЫ ЛУЧШЕ ПОТОРОПИТЬСЯ, ПРИДУРОК… Однако Синклер остался неподвижен, вспоминая смерть Гретты. Образ Арты преследовал его…
АНАТОЛИЯ УХОДИТ! Ты хотел именно этого? Она оставалась с тобой даже тогда, когда любая на этом месте давно перерезала бы себе глотку. У тебя остался последний шанс – СДЕЛАЙ ЖЕ ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ!
– Быть может ты и права, – Синклер осторожно обошел Крислу, испытав облегчение лишь оказавшись на приличном от нее расстоянии. Черт подери, она даже пахла, как Арта!
ОНА – ТВОЯ МАТЬ, СИНК!!! Господи, что за мерзость…
Остановившись, он метнул взгляд в сторону Крислы. Та удалялась по коридору, понуро опустив плечи, как после сильного потрясения. Синклеру стало дурно. Он подошел к коммуникатору у дверей Анатолии.
– Анатолия, могу я поговорить с тобой? Эй, впусти меня!
– Зачем? – в голосе девушки послышалась враждебность.
– Ну, видишь ли, мне необходимо тебе объяснить… – последовала долгая пауза.
– Хорошо! Только побыстрее. – Дверь бесшумно отворилась, впуская его.
Помещение отличалось от остальных кают огромным настенным дисплеем, высвечивающим коды ДНК и аминокислот, спроецированных во всем голографическом великолепии. Свои немногочисленные пожитки Анатолия уже собрала в спортивную сумку. Попытавшись заглянуть девушке в глаза, Синклер встретился с холодным, враждебным взглядом.
– Ты была права насчет Гретты Артины. Я беззаветно любил ее, она была моей правой рукой во время Тарганского восстания. Арта Фера убила ее, и когда я увидел Крислу, что-то в голове у меня заклинило. Смерть Гретты преследует меня неотвязным чувством вины. Я уже было избавился от него, но затем Или Такка… в общем, что было, то было…
– Или совратила тебя, ты не находишь это слово наиболее подходящим?
– Можно сказать и так. Но если ты хочешь действительно назвать это «совращением», то, в таком случае, у Или оказался на редкость похотливый партнер.
Анатолия терпеливо ждала, позволяя Синклеру собраться с мыслями. Он продолжил.
– Послушай, Анатолия, за всю свою жизнь я лишь дважды любил, и обе попытки закончились весьма плачевно. – Синклер тронул девушку за руку. – А ведь ты ждешь именно этого, не так ли? Хочешь услышать признание в любви?
– Ты знаешь, Синклер, что для меня ты – прежде всего предмет исследования.
Что мне делать со своим чувством? Я должна решить именно сейчас, потому что, если не сделаю этого, со мной и впрямь может случиться беда. Я полюбила тебя, но это пугает меня до смерти.
– Похоже, ты пыталась решить, человек ли я?
– И это тоже. Видишь ли, я верила в тебя, в твою мечту. А теперь я не знаю, веришь ли ты в нее сам… Веришь? Сегодня ты веришь в себя?
Как будто альтер эго – второе я подсознания спросило у Синклера: «Ну так как, веришь еще? А если и впрямь перенервничал, сорвался? Сколько трупов еще должно лечь к твоим ногам, прежде чем ты поймешь, что совершил ошибку?
Необходим ли твоей совести столь тяжкий груз?»
Анатолия обеспокоено смотрела на него.
– Помнишь, когда мы попали в плен, и Или накачала меня наркотиками…
Тогда я сказала тебе правду: твоя личность исполнена Величия и Трагизма одновременно. Временами на тебя можно положиться не более, чем на неопределенность квантов.
– Похоже на то, Анатолия.
– Чего же ты действительно хочешь, Синклер? Решай сейчас. Будь честен.
Синклер тяжело вздохнул, сердце его учащенно забилось.
– Когда я представил себе, что ты уходишь навсегда, Анатолия, меня охватила паника. Не знаю, что на меня нашло… Я смотрю в прошлое и вижу, как прекрасно было на Тарге. Потом, у горы Макарта все полетело к черту. Дай мне войну, и я ее непременно выиграю. Но когда речь идет о простом убийстве… Синклер проглотил застрявший в горле комок. – Сейчас я напуган. Сможешь ли ты жить с этим?
Холодный взгляд Анатолии потеплел.
– Ты был откровенен со мной? Уверен ли ты, что говорил сейчас правду?
– После того, как я потерял Империю, предал друзей и вел себя как последний дурак с Или Такка… Проклятье, я не знаю… – Синклер жалобно посмотрел на Анатолию. – Я ужасно устал, Ана. – Девушка молча наблюдала. – Но я не сдаюсь… Я пойду на Макарту со Стаффой… Мне необходимо взглянуть в глаза тамошних призраков. – Неожиданно он хлопнул кулаком по столу. – Это нелегко будет сделать. Кроме того, тебе известно о том, что произошло у меня с Или…
Сможешь ли ты пережить и это?
Легкая улыбка на губах Анатолии превратилась в презрительную ухмылку.
– Ты сделал все, что мог, Синк. Я не виню тебя. Или просто оказалась не твоего поля ягодой… Постарайся, чтобы подобного не повторилось.
Застонав, Синклер повалился навзничь на кровать.
– Это-то и пугает меня больше всего. Сколько еще у меня таких скрытых слабостей? – он покачал головой. – Благословенные Боги! Каким же надутым идиотом я был. Я считал, что могу завоевать все Свободное пространство, дать начало новому веку Просвещения, сделать жизнь лучше!
– Это прекрасная мечта, Синк, – Анатолия присела рядом на спальную платформу.
– Однако мы остались в живых лишь благодаря очередной причуде Звездного Мясника…
– Мне показалось, что на совещании Стаффа был предельно искренен, он и впрямь просил нашего сотрудничества.
– Но если это был только тонкий расчет? Дешевый трюк? Ты знаешь меня, Анатолия. На поле брани я могу сразиться с целой армией, но когда дело доходит до политических интриг…
– Думай, Синк, – пальцы девушки пробежали по его волосам, – не принимай ничего за чистую монету, но воспользуйся предоставленной возможностью… Ведь Стаффа – твой отец… Подожди, дай мне закончить. Тебе известно, какие ходят слухи, именно, поэтому он и прибыл на Таргу… чтобы найти тебя. Предоставь ему шанс, но будь начеку.
Синклер нахмурился и проворчал нечто нечленораздельное.
– У тебя нет другого выхода, Синк. Сейчас тебе необходимы две вещи: извлечь урок из истории с Или Такка и поверить в себя. Протяни руку Стаффе…
По крайней мере, делай вид, что дружен с ним, пока он окончательно не скомпрометирует себя… Разве существует иной путь?
Синклер тяжело вздохнул: «Нет». Повернувшись, он взял девушку за руки и посмотрел ей в глаза. Печально улыбнувшись, Анатолия подняла сумку и стала запихивать в нее тетради.
– Что ты делаешь? – спросил Синклер.
– Собираю вещи.
Выхватив сумку из рук Анатолии, он закричал.
– Я хочу, чтобы ты осталась со мной. Именно это я имел в виду, сказав, что ты нужна мне.
Анатолия слегка нахмурилась.
– Даже не знаю. Видишь ли, Синклер, я вполне могу смириться с тем, что приходится делить тебя с призраком… Дело не в этом. Но остался ли ты тем Синклером, который спас Мака? Тем, кто верил в Святую Мечту?
Синклер резко поднялся и обнял девушку, ощутив мелкую дрожь ее тела.
– Ты помнишь обед во дворце Тибальта? Двое голодных, насмерть перепуганных людей, которым не на кого было положиться, кроме как на самих себя… Ты, Анатолия, стала для меня спасительной соломинкой, появившейся в ту минуту, когда я уже считал себя погибшим. Моей окончательной ошибкой стало то, что я позабыл те холодные ужасные дни победы Или. – Синклер крепче прижал Анатолию, ощутив тепло ее тела, слыша биение ее сердца. – Суждено мне победить, проиграть или погибнуть, я не сдамся… Останься со мной.
– Ты уверен, Синклер?
– Более чем когда-либо. Так как?
– Сейчас или никогда, не так ли? – Анатолия отпрянула назад, внимательно вглядываясь в выражение его лица, словно пытаясь заглянуть в душу.
На мгновение она закрыла глаза и, затаив дыхание подалась вперед. Ее уста сомкнулись на его губах в начале в нежном, затем в более страстном поцелуе.
Нежные пальцы девушки ласкали его лицо, и Синклер почувствовал, как кровь застучала у него в висках. Он протянул руку к молнии на белоснежном комбинезоне. Анатолия стояла перед ним, призывно улыбаясь. Золотые волосы ниспадали на высокую грудь. Синклер помог ей отстегнуть портупею с бластером.
Прикосновения к обжигающей коже девушки повергали его в дрожь. Она буквально таяла в его объятиях.
– Я люблю тебя, Синк, – шептала Анатолия, – но последнее время ты меня так огорчаешь…
– Прости, – держа девушку в объятиях, Синклер опустился на спальную платформу. – Обещаю тебе исправиться…

***

– Стаффа? – голос Таша прервал беспокойный сон Верховного Главнокомандующего. Вскочив, тот повернулся, собираясь разбудить Скайлу, но постель рядом с ним была пуста.
– Что случилось? – Стаффа протер воспаленные глаза.
Он лежал на своей роскошной спальной платформе со сложной системой гравитационного управления. Зазвучавший голос подал сигнал автоматическому устройству, включившему в спальне свет. Развешанные на стенах драгоценности, дань поверженных миров, ослепительно засверкали. Дисплей коммуникатора, занимавший целую стену, изображал подробную систему управления звездолета.
Дверь в ванную была приоткрыта, и на крючке висел один из блестящих комбинезонов Крислы.
– Эштан, – суровым голосом сообщил Таши. Я опасаюсь, что что-то здесь не так… Дело не только к том, что шпионы Кайллы Дон донесли, что Администраторы бесследно исчезли по всей Риганской Империи. Происходит нечто, похожее на саботаж планетарных компьютерных систем.
Стаффа взревел.
– Иду немедленно! – бросив взгляд на хронометр, он понял, что ему удалось поспать лишь три часа.
– Если дело настолько серьезно, – спросил Таша, – мы можем послать на Ригу корабль, чтобы разобраться в сложившейся ситуации на месте?
– Одобряю. Увидимся в главном зале совещаний. – Стаффа потянулся за оружием, что-то сердито бурча себе под нос.

***

Жужжание коммуникатора разбудило и Синклера Фиста. Ничего не соображая спросонок, он заморгал глазами. Рядом вздрогнула Анатолия и, откинув с лица прядь волос, нажала кнопку обратной связи.
– Слушаю, кто говорит?
– Это Верховный Главнокомандующий, профессор Давиура. Мне необходимо поговорить с Синклером. Он у вас?
При звуках величественного голоса Синклер испытал беспокойство. Совершенно автоматически он воскликнул:
– Я здесь.
– Извините, если побеспокоил вас. Но я решил, что нам необходимо знать на Эштане происходит нечто странное. Судя по сообщению, Директор Внутренней Безопасности этой планеты бежал, но предварительно он успел стереть все банки данных, касающиеся администрирования… Я решил немедленно направить туда Мака Рудера и «Гитон», и, если они успеют прибыть вовремя, то, возможно удастся восстановить порядок на Эштане… Вы не возражаете, Синклер?
Синклер посмотрел на Анатолию. Пытаясь сосредоточиться, он взъерошил рукою волосы.
– Зная Или Такка, я могу утверждать, что у нее существовал план на случай любой неожиданности. Нечто такое, что сгладило бы возможные потери и поставило препятствия на пути преследователей. – Синклер задумался. Но послать Мака?
Лишиться еще одного верного соратника? – Я согласен с вашим решением, Верховный Главнокомандующий. Мак Рудер справится с любым поручением, к тому же, «Гитон» отличный звездолет. – Синклер выдержал паузу. – Если вам угодно, я сам поговорю с ним.
– Благодарю за согласие. Ваша характеристика министра Такка абсолютно совпадает с моим мнением. Я также хотел сообщить вам, что направил на Ригу спецподразделение для усиления службы безопасности. Чем быстрее мы сломаем защиту файлов Или, тем скорее сможем добраться до ее агентов. Есть ли среди ваших командиров такой специалист по компьютерам, который умеет подбирать коды доступа?
– Шикста – лучшая из всех, кто имеется в моем распоряжении.
Стаффа подумал и, нахмурившись, отрицательно покачал головой.
– Оставим ее в резерве. Она удивительно способна. Однако, если Эштан – это лишь верхушка айсберга, вскоре нам понадобится собирать специалистов по всему Свободному пространству и, если не будет другого выбора, начинать принудительное администрирование.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91