– Риман, пойми, я должен взвалить эту ношу на свои плечи. На меня возложили ответственность, и мне не престало увиливать.
Наконец Арк уступил.
– Хорошо, лорд Фист.
Синклер вошел в конференц-зал. Первое, что он увидел, были горящие ненавистью глаза Браена.
– Что тебе надо, чудовище? – надтреснутым голосом спросил Магистр.
– Я слышал, ты был так расстроен, Браен, что отключил собственную систему жизнеобеспечения?
– Мне нечего ответить такому, как ты, – отвернулся старик.
В этот момент на экране монитора появилась Кайлла. Похоже, она только, что проснулась.
– Простите, что отрываем вас от дел. Магистр Дон, – обратился к ней Синклер. – У нас тут проблемы. Никлос пытался взорвать корабль, предназначенный для дальних перелетов. Его подстрелили, но он жив?
– Никлос? – удивленно спросила Кайлла. – Но почему?
– Пока не знаю. Мы собираемся подвергнуть его воздействию митола.
– А где Стаффа?
– Спит. Работа со шлемом настолько ослабила Главнокомандующего, что медики были вынуждены поместить его в антиграв.
Кайлла задумчиво кивнула, каштановые волосы блеснули в свете ламп.
– Ты сам хочешь разобраться с этим делом, Синклер?
Фист скрестил руки на груди.
– Мне тоже это не очень нравится, однако, когда возникают неприятности, с ними надо справляться.
– Ну что ж, делай то, что должен, – в карих глазах Магистр Дон засветилась боль. – Никлос был моей правой рукой.
В этот момент вкатили антиграв с Капитаном Седди. Когда Никлос услышал последние слова Кайллы, на лице его отразилась невыносимая мука. При звуке ее голоса Капитан Седди застонал и закрыл глаза.
Синклер жестом показал техникам, куда поставить антиграв так, чтобы Кайлла могла видеть его.
– Никлос! – Кайлла почти рыдала. – Я думала, мы обо всем договорились…
– Так оно и есть, – раненый поднял глаза на экран. – Мне не нужен митол, я скажу правду. Теперь это не имеет значения. Я все потерял… я не оправдал доверия своего народа.
– Заткнись, идиот! – прорычал Браен.
– Пусть говорит, – приказал Синклер. – В любом случае мы будем знать правду, с митолом или без.
Когда Никлос заговорил, он обращался к Кайлле.
– Браен все время пытался завести со мной разговор о Стаффе, о том, как он может одновременно спать с тобой и со Скайлой.
– Что? – не веря услышанному, прошептала Кайлла. На лице ее появилось выражение боли и горя.
– А как ты хотела? Не философские вопросы же вы с Верховным Главнокомандующим обсуждали? Он спас твою жизнь, не так ли? Ты ходила в его покои только тогда, когда там не было Скайлы.
На лице Магистра Кайллы Дон отражались попеременно боль, злость, но самым сильным было чувство того, что ее предали.
Никлос умоляюще взглянул на Кайллу.
– Наблюдая за Браеном день за днем, я не мог понять, что превратило человека, которого я любил и уважал, в злого, коварного, властителя. По тому, как Магистр рассказал, я понял, что виновата в этом Машина. Чем больше я слушал его, тем больше убеждался в этом. В конце концов, твое назначение Магистром, Кайлла, состоялось именно по приказу Мэг Комма. Необходимо было удовлетворить физиологические потребности Стаффы, что бы он не был таким агрессивным по отношению к Седди. – Никлос сглотнул и продолжил. – И вот, наконец, после того, как Стаффа решил позвать на помощь Машину, Магистр Браен дал мне понять, что пора возвращать долги. Он напомнил мне о родителях, которых убил Стаффа. О том, что именно он, Браен, нашел меня в рабском бараке и спас от смерти. Поскольку я обязан ему жизнью, то должен был уничтожить Машину.
Синклер спросил.
– У тебя было пять гранат, Никлос. Одну ты поместил на мачту субпространственной антенны. А остальные? Для чего предназначались они?
– Одна – для звездолета, три – для Машины и последняя – для Звездного Мясника.
На другом конце комнаты Арк и Эдна напряженно застыли при последних словах Капитана Седди.
– Несчастный идиот! – закричал Браен.
Кайлла опустила голову. Такой подавленной Синклер ее еще не видел. Он продолжил допрос.
– Если бы не беседы с Магистром Браеном, решился бы ты на это?
Никлос пожал плечами.
– Если честно, я бы справился со своей ненавистью к Стаффе кар Терме и постарался бы выполнить возложенные на меня обязанности. Я не узнал бы о том, что происходит между Стаффой и нынешним руководителем Седди, – он посмотрел на Кайллу. – Мне очень жаль, Магистр Дон… – голос его сорвался. – Ну зачем вы разделили ложе со Звездным Мясником?
Кайлла моргнула, пытаясь сдержать слезы.
– Глупец, я не делала этого! Из всех мужчин в Свободном пространстве… она спрятала лицо в ладонях. – Если ты хотел сделать мне больно, Никлос, лучшего способа не придумаешь.
– Кто еще замешан в этом? – спросил Синклер.
– Нас было двое, Браен и я. Так что вам нет нужды устраивать крестовый поход, – Никлос посмотрел туда, где в антиграве висел Браен, похожий на распластанную шкуру. – Если только у него не было других помощников.
Раздался суровый голос Римана Арка.
– Капитан Никлос, где вы взяли гранаты?
– В горе, – прошептал тот. – Снял с убитого, когда никто не видел.
– Это риганские гранаты, – кивнул Арк. – А почему вам было не прихватить и бластер?
– Где бы я его спрятал… впрочем, ладно. Я спрятал один. Там, в Макарте, в комнате Вимла. Там вы его и найдете. Я бы воспользовался бластером, чтобы убрать охранников Стаффы перед тем, как воспользоваться гранатами. Это бы их с Кайллой, наверняка, разбудило. Мне хотелось сначала взглянуть в глаза…
Щеки Арка пылали, сдерживая ярость, он сжимал кулаки.
– Я ничего не знал об этом, – протестующе закричал Браен. – Он ранен, он бредит!
Синклер потер глаза.
– Я сомневаюсь, что Капитан Никлос бредит. Думаю, что несмотря на шок, он говорит правду.
Никлос во все глаза смотрел на Браена, не веря тому, что услышал.
Синклер взглянул на Кайллу. У Магистра Дон был такой вид, как будто ее неожиданно ударили в живот.
– Риман, – приказал Фист. – Удвойте охрану. Мы не можем позволить себе допустить ошибку.
– Слушаюсь, сэр, – Арк отдал честь и начал что-то тихо говорить в портативный коммуникатор.
Синклер закусил губу и затем обратился к Кайлле.
– Магистр, чья юрисдикция действует при сложившихся обстоятельствах? Какой в подобной ситуации должен быть составлен протокол?
– У нас нет прецедентов, – безжизненным голосом ответила Магистр Дон. Это совершенно новая ситуация.
Синклер посмотрел на Браена.
– Я не сдавал должности военного губернатора Тарги. Что касается Магистра Браена, он предстанет перед обвинением в попытке переворота…
– Вы не можете этого сделать! – вскричал старик.
– … убийстве, вандализме, разрушении собственности, оскорблении должностного лица и нанесении увечья, – Синклер сделал паузу. – Добавим сюда еще и клевету.
– К чему ты ведешь? – Кайлла, казалось, вот-вот разрыдается.
– Я хочу, чтобы Браен предстал перед гражданским трибуналом на Тарге.
Пришло время править по закону, а не при помощи силы. – Синклер внимательно посмотрел на Магистра Дон. – Разве не об этом говорит новая эпистемология?
– А если трибунал потребует подвергнуть старика митолу?
– Пускай! Тарганские суды не хуже и не лучше психологов Седди. Что Браен может выдать им? Секреты Седди? Этим он только усугубит свое положение.
Предупредит их о Мэг Комме? Все Свободное пространство через пару часов узнает, что мы заключили с Машиной договор и пользуемся ее услугами. Магистр запугает суд так, как запугал Никлоса? Возможно, но я не думаю, что его признания покажутся им чем-либо большим нежели бредом, сумасшедшего старика.
Муки, написанные на лице Кайллы, были настолько очевидными, что Синклер не мог смотреть на нее без боли. Однако, он продолжал.
– Браен поднял на этой планете мятеж, который унес около ста тысяч жизней.
Магистр Дон.
– По приказанию Мэг Комма, – заявил Браен.
– Это не означает, старик, что твоя собственная воля в этом не принимала участия. Это не объясняет и то, что ты устроил бойню. Ради чего? Чтобы заманить Стаффу кар Терму и использовать Арту Фера для его убийства? – Голос Синклера задрожал от ярости. – Я был на Веспе, когда пришло сообщение, что мы в опасности. Я посетил могилу Гретты, Браен. Могилу женщины, которую любил больше жизни. Арта убила ее только потому, что она была риганкой. Гретта пошла к той твари, чтобы успокоить и утешить ее после смерти Бутлы Рета. И за проявленное участие Арта забила ее до смерти.
Синклер повернулся к Кайлле.
– С чего-то надо начинать. Магистр Дон. Как бы я ни хотел отплатить Браену, заставить его мучиться так, как страдали мы, я все же передаю его в ведение гражданского трибунала. Пусть суд вынесет свой приговор. Теперь слово за вами.
– Фист – чудовище! – выкрикнул Браен. – Он наполовину человек, наполовину животное. Надо было вышибить ему мозги в тот день, когда он был в моей власти.
Кайлла потерла лицо дрожащими руками и кивнула.
– Да, с чего-то надо начинать. Хорошо, лорд Фист, я согласна. А что будет с Никлосом?
– Мы хотим получить его! – Риман Арк поднял вверх сжатый кулак. – У Компаньонов свои законы при покушении на убийство. На убийство Верховного Главнокомандующего!
– Нет! – Синклер скрестил взгляд с Начальником Службы Безопасности.
Несколько минут они молча смотрели друг другу в глаза. В комнате раздавались только ругательства Браена.
Ледяным голосом Арк спросил.
– Почему, Синклер?
– Потому что Кодекс Компаньонов – это не единственное, что учитывается. Мы сотрудничаем с Седди. У Магистра Дон в этом деле тоже имеются интересы. Синклер обратился к Кайлле:
– Что предусматривают законы Седди за неподчинение приказу?
– Зависит от обстоятельств. В случае Никлоса – это смерть!
– Тогда решено, – решительно заявил Риман Арк. – Я выведу его и расстреляю.
– Терпение, Риман, – Синклер поднял руку. – Нам необходимо собрать военный трибунал. Будем судить Капитана Седди, когда вернемся на Итреату.
– Но, лорд Фист!
– Нет, Риман. Если уж я собрался стать частью этой новой эпистемологии, о которой мне прожужжали все уши, то надо сделать так, чтобы все было по закону.
Пусть Никлос предстанет перед судом и попробует защитить себя. Даже если Стаффа не согласится с моим решением, я возьму всю ответственность на себя. Понятно?
– Но почему? Он же во всем признался. Что нового может случиться на суде?
– Ничего, – сказала Кайлла. – Но Синклер совершенно прав. К тому же нам нужно время, чтобы немного остыть. Это хороший способ избежать ошибок. Я согласна с лордом Фистом.
– Но леди! – запротестовал Арк. – Никлос опять станет рассказывать эти глупые небылицы о вашей связи с Главнокомандующим. Зачем позволять распространению грязных сплетен?
Кайлла вздохнула.
– Пусть. Я переживу это, Риман. Я даже согласна принять пару капель митола, чтобы все узнали о моих истинных чувствах к Стаффе. Но мои показания под митолом только ужесточат решение суда.
Со стороны Никлоса раздался кашляющий звук. Он с ужасом посмотрел на Кайллу.
– Но ведь ты и Стаффа… – начал он.
– Никогда! – резко перебила его Магистр Дон. – Никлос, если ты хотел сделать мне больно, почему ты тогда просто не ударил меня ножом?
Синклер вздохнул.
– Итак, вопрос решен. Магистр Дон, простите нас за доставленные неприятные минуты.
Кайлла отключила связь, не обращая внимания на отчаянные крики Капитана Седди.
Арк повернулся к Синклеру.
– Какие будут еще приказания, сэр? – спросил Командир спецподразделений.
– Не спускай глаз с этих двоих, Риман, удвой охрану. Завтра я отвезу Браена на Каспу.
Арк кивнул, стал по стойке «смирно» и отдал честь.
– Как вам будет угодно, лорд Фист!
– Тебе обязательно надо называть меня так официально?
Выражение лица Арка не изменилось.
– Может, вы и не лорд, сэр, – проговорил он. – Но ведете себя, как подобает аристократу. И это, Синклер, комплимент.
– Чудовище! – продолжал шептать Браен.
Наконец, Фист вышел на воздух и попал в объятия холодной тарганской ночи.
Несмотря на мороз, он остановился, прислонившись к стене купола. Синклер чувствовал себя совершенно вымотанным и физически, и духовно. Искаженное мукой лицо Кайллы стояло у него перед глазами. То обвинение, которое бросил ей Никлос, было для Магистра Дон хуже смерти. Его охватило чувство отвращения к происходящему.
Из темноты выскользнула Эдна и встала рядом, скрестив руки на груди. Ее броня легонько зашелестела, когда девушка прислонилась к стене.
– Знаешь, Синклер, – сказала она, – далеко не каждый может позволить себе так обращаться с Арком. Только Главнокомандующий мог позволить себе перебороть его взглядом.
– Я и не заметил…
– Похоже, так оно и есть.
– По-прежнему хочешь быть в моей команде? Сейчас это будет не так легко.
– Когда берешь на себя обязанности, нельзя делать этого наполовину. – В свете фонарей глаза Эдны сверкали лихорадочным блеском. – Я прикрою твою спину, не беспокойся.
– Преследуя честолюбие амбиции?
Эдна покачала головой.
– Нет. Из-за моего уважения к тебе. И потом, мне просто интересно работать.
Тон, которым девушка произнесла эти слова, заставил Синклера резко повернуться я посмотреть ей в глаза.
– Успокойся, Фист, – сухо отрезала Эдна. – В первую очередь, я профессионал. К тому же, я видела твое лицо, когда ты поднимался на борт ЛС.
Может, ты и сам не знаешь, но пока ты готов только к трауру.
– Однако…
– Если ты думаешь иначе, ты просто обманываешь себя. Ты любил их обеих, и теперь должен побыть один.
– Похоже, ты неплохо разбираешься в психологии, боец?
– Может, я и не знаю каких-то мелочей, но разбираюсь достаточно. Тебе нужно время, Синклер.
Фист посмотрел на небо и вздрогнул от внезапного озноба.
– Время? Я бы не понял, что это такое, даже если бы оно у меня было, – он кивнул Эдне. – А сейчас мне надо хоть немного поспать.
– Спи спокойно, Синклер, твоя спина в безопасности.
– Спасибо.
Но завтра все может повернуться в другую сторону.

***

– Мне это не нравится! – заявила Райста со своего командирского места в кают-компании «Гитона». Мак, Крисла и остальные офицеры не сводили глаз с голографического изображения грузового корабля Или, мчавшегося на фоне звезд.
Бело-голубые струи аннигилирующей материи, отталкиваясь от отражателей, стремительно несли корабль вперед.
– Они в отчаянии, – констатировал Мак, махнув рукой в сторону изображения.
– По последним данным, ускорение корабля составляет сорок одну единицу. Или знает, что мы…
– Ты прав, – проворчала Райста. – При тридцати пяти единицах я бы уже начала волноваться. Они не в отчаянии, они на грани самоубийства.
– Может быть, ей удалось как-то увеличить тягу? Что-нибудь с системой охлаждения? – Бойз тряхнула кудрявой головой и внимательно посмотрела на голограмму.
– Когда она успела это сделать? – спросила Райста. – Это старый корабль Блакера «Победа», а Вилли был не так уж богат. Во всяком случае, не настолько, чтобы заниматься усовершенствованием такого старого корыта, как «Победа». Старуха облизала губы. – Поверь мне. Мак, если бы у Блакера появились деньги, он вложил бы их в новый корабль с большей грузоподъемностью.
Крисла молчала, все ее внимание было обращено на монитор.
– В соответствии со спецификацией модель 16-РФ, «Победа» способна развить ускорение не более тридцати пяти единиц. При сорока одном G мощность реактора составляет сто пятнадцать процентов. Гравитационное поле в таком случае должно на шесть единиц превышать рекомендованный максимум. Если Министр Такка на борту, я согласна с тем, что она в полном отчаянии. Мак подпер подбородок рукой, пристально вглядываясь в голограмму.
– Судя по шлейфу, который тянется за «Победой», они отправили в реактор массу самого корабля, Вполне возможно, что запас воздуха тоже использован для ускорения, и теперь им приходиться сидеть в скафандрах.
– Чертовски паршиво Или обходится с судном, – тряхнула головой Райста. Хорошо, что они убили Блакера, для Вилли было бы невыносимо видеть такое обращение с его собственностью.
Мак посмотрел на экран монитора, показывающий положение «Гитона» в пространстве. Они находились в пятидесяти тысячах километров от «Победы» и с каждой секундой продолжали приближаться. «Гитон» должен был настичь свою жертву через двадцать один час по корабельному времени.
– Не нравится мне все это, – повторила Райста. – Воняет, как силенианская шлюха на имперском банкете.
– В чем дело, Райста? Что воняет? – Мак удивленно посмотрел на Командира Брактов, которая не отрывала озабоченного взгляда от голограммы.
– Не могу ничего сказать наверняка, Мак. Просто у меня интуиция, понимаешь? Я чую, что здесь что-то не так.
– И что же ты посоветуешь? Райста закинула руки за голову и на рукавах ее заблестели нашивки.
– Я бы уничтожила корабль. Догнала, предложила сдаться, а при отказе расстреляла с безопасного расстояния.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91