— Она протиснулась мимо. — Идем. Контейнер с ангелом лежит у меня в каюте. Даю тебе на эксперименты три часа. Глава 28 Язон на экране дисплея склонился над большим блестящим ящиком. Потом он выпрямился, отстучал команду на строенной в ящик клавиатуре, показал большой палец, погнулся и исчез из поля зрения объектива.— Все в порядке, он запустил процесс, — задыхаясь волнения, произнес Коста. — Через пару минут все будет ясно.Чандрис кивнула, рассматривая ящик, который все еще находился в центре экрана, и остальное оборудование, составленное штабелем позади него на столе. И все это для того, чтобы взвесить крохотного ангела.— Как ты думаешь, насколько он легче других ангелов?Коста вздохнул.— Не знаю. Судя по тому, что известно из квантовой механики, он вообще не может терять массу. Квант — это, по определению, наименьшая порция вещества или энергии, которая может существовать в природе. Если, конечно, не подтвердится гипотеза квантовых пакетов доктора Кахенло. Однако математический аппарат, которым она пользовалась для обоснования своей теории, внушает мне сомнения.— А кто сказал, что ангел обязан быть квантом?— Ангел — это субатомная частица массой в триллионы элементарных единиц, — ответил Коста. — Ни один объект такого размера не сохранился бы в стабильном состоянии, если бы мог распадаться на составляющие.— Но почему ангел должен вести себя также, как другие известные частицы? — настаивала Чандрис. — Только не говори мне, что я не специалист и поэтому ничего не пойму.— Я и не собирался, — ответил Коста, но все же, продолжая следить за экраном, сосредоточенно нахмурил лоб. — Я сам хотел бы знать, Чандрис, но — увы. Я уже ни в чем не уверен.Девушка задумалась над словами Косты, поглядывая на него краешком глаза.— Твои хозяева вряд ли будут тобой довольны, — заметила она наконец.Коста пренебрежительно фыркнул, однако высокомерное выражение, появившееся на его лице, несколько увяло.— Мне безразлично, что они обо мне думают, — заявил он. — Кстати, мне хотелось бы узнать, чем я себя выдал.Чандрис усмехнулась.— Гораздо проще будет перечислить, чем ты себя не выдал. С равным успехом ты мог бы повесить себе на шею плакат с надписью «Чужак». Взять, к примеру, легенду, которую скормил Ханану и Орнине. Слишком хорошо продуманная и усвоенная для мошенника, она напрочь лишена вдохновения, которое в нее вложил бы настоящий профессионал.Коста кивнул:— Я сразу почувствовал — тебя в ней что-то не устраивает. Наверное, мои инструкторы не ожидали, что я столкнусь с таким специалистом, как ты.— Но окончательно расколоть тебя мне помогла твоя едкая фраза о возбуждающей косметике, — продолжала Чандрис. — Я никогда не слышала ни о чем подобном, но всерьез заинтересовалась лишь сегодня вечером. Я навела справки, и оказалось, что такой косметики не существует. Во всяком случае, в мирах Эмпиреи.— Возбуждающая косметика, — с горечью произнес Коста. — Я уже и не помню, когда о ней говорил.— Говорил. Поверь мне.— О, я ничуть не сомневаюсь в этом, — сказал Коста. — И ничуть не удивлен. Самой главной из множества ошибок моих наставников был переизбыток информации, которой меня напичкали. Если вспомнить, кем я был до того, как попал в разведку, становилось совершенно ясно, что я непременно засыплюсь на какой-нибудь чепухе.Чандрис еще пыталась отыскать ответ, который прозвучал бы не слишком язвительно, когда за их спинами открылась дверь, и в комнату вошел Язон.— Ну как? — спросил он, кивком указывая на дисплей.— Пока ничего, — ответил Коста, склоняясь над пультом и нажимая клавиши. — Все еще отрабатывается базовая линия.— Масс-детекторы всегда отличались медлительностью, — сказал Язон, усаживаясь рядом с Костой. — Пока мы ждем, ты можешь прочесть сообщение, которое только что для тебя передали.Коста выпрямился в кресле.— Данные по кораблям-охотникам от сенатора Форсайта?— Там не было имени, — сказал Язон. — Отправителем значится «Ангелмасса-Центральная». Вспомнив о твоих финансовых затруднениях, я решил, что твои директории могут оказаться недоступны, и скопировал сообщение в одну из своих. Если хочешь, могу его вызвать.— Будь любезен.Язон повернулся к пульту и отстучал команду.— Значит, это от Верховного Сенатора? Клянусь, Джереко, с тех пор как заморозили твой кредит, ты занимаешь куда более интересными вещами, чем в ту пору, когда твои дела шли благополучно!— Если бы ты знал хоть сотую долю всего, — произнес Коста, подаваясь к дисплею. — Кажется, начинается.Чандрис хмуро посмотрела на экран. В его центре возник расплывчатый шар из коротких векторных стрелок, медленно вращавшихся вокруг вертикальной оси.— Я был прав, — сказал Коста. — Проклятие. Я был прав.— В чем? — спросила Чандрис, заражаясь его тревогой. — Что все это значит?— Это карта изменения гравитационного поля Ангелмассы во время радиационного всплеска, — объяснил Коста. — Изменения произошли повсеместно.— Не верю своим глазам, — выдохнул Язон. — Ты только посмотри на масштаб — прирост гравитации местами достигает десятых долей процента!Чандрис вспомнила разговор на борту «Газели».— Нельзя ли объяснить это статистическими ошибками? — спросила она. — Ты говорил, что в памяти компьютера «Газели» содержится слишком мало информации.— На сей раз ее более чем достаточно, — возразил Коста. — И ошибки здесь ни при чем. Либо это следствие неисправности, либо…— Минутку, — прервал его Язон, постукивая по экрану. — Это еще что такое?По мере того как карта поворачивалась, на экране возникал узкий конус из ярко-красных стрелок — красный конус с тонкой белой линией вдоль оси.— В точности та самая картина, — заговорила Чандрис, не узнавая собственного голоса, — которую ты получил, регистрируя всплеск, погубивший «Лучника».— Выглядит похоже, — осторожно заметил Язон. — Но для уверенности следует сравнить параметры кривых.— В этом нет нужды, — сказал Коста. — Если Чандрис утверждает, что картина та самая, значит, это действительно так. Видишь голубое пятнышко в том месте, где обрывается белая линия? Это точка, в которой во время всплеска находилась «Газель».Язон покачал головой.— Это безумие, Коста, — продолжал настаивать он. — Черные дыры лишены внутренней структуры. Какой известный механизм может объяснить это явление?По лицу Косты заходили желваки.— У меня есть собственная теория. Но вряд ли она вам понравится.— Флуктуации поля тяготения нравятся мне еще меньше, — возразил Язон. — Давай выкладывай. А мы послушаем.Коста нерешительно помедлил, потом встряхнул головой.— Дождемся результатов измерений массы, — сказал он. — Довольно уже того, что… впрочем, нет. Давайте подождем.— Мое терпение вот-вот лопнет, — заявил Язон, поднимаясь на ноги. — Пойду считаю показания прямо с детектора.Он вышел из комнаты.— Ты хотя бы догадываешься, как поведут себя кривые? — спросила Чандрис.Коста помассировал глаза.— Я исследователь, Чандрис, — напомнил он девушке. — Нам не пристало «гадать», поведут ли себя данные так или иначе.— Ну да, конечно. — Чандрис фыркнула.— Вдобавок я не уверен, что это будет иметь какое-то значение, — продолжал Коста. — Чем бы ни оказались ангелы — обычными квантами или квантовыми пакетами доктора Кахенло, с Ангелмассой определенно происходит нечто странное. — Он указал на ряд компьютерных терминалов, выстроившихся на длинном столе. — Я хотел бы просмотреть несколько файлов и выяснить некоторые подробности ее теории. Насколько мне известно, она предсказывает потерю массы, но я не знаю, какую именно.— Ты не можешь сам произвести вычисления?— Эта задача потруднее расчета массы атома водорода или силового вектора, — объяснил Коста. — Математический аппарат, применяемый для ее решения, слишком сложен, чтобы вычислять на бумаге. А пока мой кредит заморожен, я не имею доступа к компьютерам.Чандрис посмотрела на терминалы.— Хочешь, я открою тебе доступ?Коста бросил на нее испуганный взгляд. По всей видимости, он вспомнил, с кем имеет дело.— Думаешь, получится?— Может быть, — ответила Чандрис, поворачивая ближайший дисплей так, чтобы за ним было удобно работать. — Ну что, попытаемся?Несколько мгновений Коста смотрел на ее руки, зависшие над клавиатурой. В глазах молодого человека отразилась напряженная борьба. Чандрис ждала…— Не надо, — тихо сказал Коста, протягивая ладонь и отводя руку девушки от клавиш. — Мы не можем допустить, чтобы нас поймали за этим занятием. Во всяком случае, сейчас.Почувствовав прикосновение холодной жесткой ладони Косты, Чандрис посмотрела ему в глаза. В глаза чужеземца излучавшие напряженную решимость.Дожидаясь его в темной кладовой «Газели», она не раз говорила себе, что бороться в одиночку со шпионом Пакса — не самый умный поступок. Коста убедил ее дать ему шанс, но Чандрис была готова в любой момент унести ноги, как только выяснится, что он замышляет на самом деле.Однако теперь она внезапно поняла, что все ее приготовления были напрасны. У Косты не было никакого тайного плана, и сам он был именно тем, кем себя называл, — обычным ученым, которого бросили в яму с тиграми.— Не беспокойся, — сказала она. — Ты останешься в стороне.Коста покачал головой, его взгляд стал рассеянным.— Я тревожусь не о себе, Чандрис.— О чем же?.. — Чандрис умолкла. За их спинами открылась дверь, и в комнату вошел Язон.— Итак? — осведомился Коста, выпуская руку девушки.— Измерения вот-вот должны закончиться, — ответил Язон, приближаясь к ним. — Попробуй вывести результат на дисплей.— Отлично, — сказал Коста, нажимая клавиши. Язон уселся рядом. По экрану поползли цифры…У Язона вырвалось неясное восклицание.— Ты опять оказался прав, Джереко, — пробормотал он.— Потеря массы? — спросила Чандрис, скользя взглядом по колонкам цифр и пытаясь понять, что они означают.— Массы и заряда, — натянутым тоном отозвался Коста. — Примерно по три процента.— Если ангел начал распадаться, потеря массы должна вызвать появление частиц высокой энергии, — сказал Язон. — Пойду посмотрю, свободен ли радиационный детектор.— Не надо, — сказал Коста. — Это не спонтанный распад. Потеря массы и заряда длится уже долгое время.— Да, — прошептала Чандрис, продолжая смотреть на цифры. У нее заныло сердце. Она так старалась убедить себя в том, что ангел не имеет никакого отношения к миру и согласию между Орниной и Хананом. Очевидно, все это были праздные измышления.— Чандрис? — Голос Косты оторвал девушку от ее дум.— Что? — спросила она, отворачивая лицо.— Девисы в этом не виноваты, — произнес Коста.«А кто сказал, что они виноваты?» — хотела выкрикнуть Чандрис, но слова застряли у нее в горле.— Кто же тогда? — осведомилась она. — Ты? Я?— Нет, — ответил Коста. — Ангелмасса.Чандрис вновь повернулась к нему, надеясь, что это глупая шутка. Коста смотрел на нее совершенно серьезно.— Что значит, Ангелмасса? При чем здесь она?— Ангелмасса — источник ангелов, — сказал Коста. — Излучение Хокингса, помнишь? Создание пар частица-античастица. Одна из них падает обратно в звезду, другая устремится наружу.— Но антиангелов не существует, — возразил Язон.— Они существуют, — сказал Коста. Его голос был столь же серьезен, как взгляд. — Просто до сих пор мы их не наблюдали. Но они существуют. — Он указал на дисплей. — Уже одно это подтверждает мои слова. Если помнишь, теория Кахенло допускает существование как квантовых пакетов, так и полевых взаимодействий. Судя по распаду ангела Девисов, у Ангелмассы чудовищное поле. И если это поле генерируют не антиангелы, то откуда оно возникает?— Может быть, от Девисов? — предположил Язон. — Я знаю этих людей. Что, если Девисы — это… — он беспомощно взмахнул рукой.— Воплощение зла? — насмешливо произнес Коста. — Прекрати, Язон. Это легко проверить. Помнишь серийного убийцу, которого содержат в одной камере с ангелом? Когда в последний раз проверяли состояние этого ангела?Язон поморщился.— Его проверяют каждые шесть недель, — сказал он. — Но ты прав; если бы произошли какие-либо изменения, об этом услышал бы весь Институт. Однако если антиангелы существуют, почему их никто не наблюдал?— Точно не знаю, — уступил Коста. — Но давай предположим следующее. Ангел обладает большим отрицательным зарядом, значит, едва появившись, он начинает притягивать к себе положительные частицы.— Иными словами, создает вокруг себя материальную оболочку, — вмешалась Чандрис.— Совершенно верно, — Коста кивнул. — Из всех положительно заряженных частиц в космосе наиболее распространены протоны и ядра гелия, порождаемые солнечным ветром, а также более массивные частицы, которые излучает сама Ангелмасса.— Ну конечно! Конечно! — воскликнул Язон.— О чем вы? — спросила Чандрис, переводя взгляд с Косты на Язона и обратно.— Антиангелы должны быть заряжены положительно, — объяснил Язон кислым тоном человека, который не сумел разгадать детскую головоломку. — Это значит, что они притягивают электроны. А поскольку электроны легче протонов, они обволакивают антиангела значительно быстрее.— То есть антиангел становится нейтральным так быстро, что обычный корабль-охотник попросту не успевает зарегистрировать его, — заключил Коста.— Все так просто. — Язон покачал головой. — Ты упоминал о своей теории Ангелмассы. Допускает ли она наличие у звезды внутренней структуры?— Не знаю, — ответил Коста. — Может быть.— Хватит ходить вокруг да около. Говори прямо, — потребовала Чандрис.Коста собрался с силами.— Что бы вы сказали, — заговорил он, — если бы я заявил, что Ангелмасса стала разумной?Несколько секунд в комнате царила тишина, нарушаемая лишь жужжанием компьютерных вентиляторов.— Я бы сказал, что ты перетрудился, — произнес наконец Язон. — Коста, мы говорим о черной дыре! У фруктового пирога куда больше шансов внезапно обрести разум.— Неужели? — возразил Коста. — Ты забыл об ангелах Краюрова.— Тихо. — Язон предупреждающе кивнул в сторону Чандрис. — Мы ведь договорились молчать об этом.— О чем? — спросила девушка.— Краюров обнаружил, что девять ангелов, расположенные в узлах квадратной решетки, ведут себя наподобие логических цепей Лэнтриллина, — ответил Коста. — Это системы, на основе которых некогда пытались построить компьютер, обладающий полноценным интеллектом.Чандрис моргнула:— Итак, кванты добра превращаются в кванты разума?— Мы не имеем ни малейшего понятия, что все это означает, — недовольно заметил Язон. — Могу лишь сказать, что элементарную ячейку цепи Лэнтриллина и разумную черную звезду разделяет непроходимая пропасть.— Ангелмасса нападает на корабли, — ровным голосом произнес Коста. — Она проделала это дважды, поражая убийственным огнем движущиеся цели.— Возможно, более, чем дважды, — сказала Чандрис, следя за белой линией на изображении, которое продолжало медленно вращаться. — Ты говорил, что до трагедии с «Лучником» были и другие радиационные всплески. И все они были нацелены на корабли-охотники?— Не знаю, — хмуро отозвался Коста. — Нужно проверить. Но для того, чтобы сделать это, Ангелмасса должна была каким-то образом изменять свою внутреннюю структуру.— Черные дыры не имеют внутренней структуры, — упрямо повторил Язон.— Значит, она изменяет пространство, лежащее вне ее радиуса, — сказал Коста. — Не знаю, что она делает и как что-то делает. Вы не можете спорить с этим.Язон фыркнул.— Теперь ты станешь утверждать, что ее поведение вызвало вычисленный тобой прирост производства ангелов.— Я ничуть не сомневаюсь в этом, — ответил Коста — Излучение Хокингса порождается мощными приливными силами на поверхности черной дыры. Увеличение количества ангелов вполне может оказаться побочным эффектом гравитационных и радиационных скачков, вызываемых Ангелмассой.Язон с шумом втянул в себя воздух и повернулся к экрану с изображением вращающегося векторного поля. Коста хотел что-то сказать, но Чандрис предупреждающе тронула его руку, и он промолчал.— Что же нам делать? — заговорил наконец Язон. — Стоит такое опубликовать, и население впадет в панику.— Согласен, — ответил Коста. — Я собирался рассказать об этом директору Подолак и еще двум-трем коллегам. Доктору Кахенло и, возможно, Краюрову и доктору Фрешни.— Какой источник данных ты собираешься указать? — спросила Чандрис.Коста посмотрел на нее и нахмурился.— Что значит — какой? Ангела, разумеется.— Ангела Девисов? — с нажимом произнесла девушка. — Ангела, которого они хранят вопреки закону?— Да, ангела Де… — Коста запнулся. — Вопреки закону?— Дожидаясь тебя на корабле, я выяснила, что закон обязывает охотников продавать всех ангелов, которых они добыли, — объяснила Чандрис.Язон нетерпеливо отмахнулся:— Это так, но в данном случае…— Даже не надейтесь, — твердо сказала Чандрис.— Она права, — признал Коста. — Девисам и без того хватает неприятностей. Ханан угодил в больницу, кораблю требуется серьезный ремонт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55