..
Очень близко раздалось рычание. На стене коридора чернотой наливалась
громадная кошачья тень. На огромной лапе появились когти.
Кирк поднял жезл.
- Это ваша... энергетическая капсула, не так ли, Сильвия?
Тень исчезла. У стены стояла Сильвия, черноволосая, в красном платье.
Кирк провел пальцем по жезлу.
- Этот кристалл - и тот, что вы носите, - служит источником вашей
силы, так?
- Источником? Нет, капитан, ум - вот источник нашей силы. Мой
кристалл - просто усилитель. Жезл же контролирует гораздо большее.
- Имея в распоряжении такую силу, что вы хотите от нас? - просил ее
Спок.
- От вас лично я ничего не хочу, мистер Спок. Ваш ум - глубокая
емкость, заполненная фактами. Мне нужны люди Земли. Их умы заполняют мечты
- материал, необходимый нам, чтобы создавать наши реальности.
- Вы питаетесь умами других, - заключил Кирк. - Что происходит с
ними, когда вы употребляете их умы, чтобы увеличить свою силу?
- Почему вас это беспокоит? - резко ответила она. - С жезлом, который
у вас в руке, вы могли бы одним движением сотрясать звезды, если бы знали,
как использовать его, - ее голос смягчился. - Я однажды предложила
разделить с вами силу. Я предлагаю снова.
- Нет, - ответил Кирк. - Я не знаю, кто вы. Все, что я знаю, - это
то, что вы не женщина. Вы разрушитель.
- Довольно, - сказала она. В ее руке появился фазер. Она направила
его на Кирка. - Отдай мне жезл.
Она протянула другую руку ладонью вверх.
- Жезл. Дай его мне.
Он пожал плечами и протянул ей жезл, но когда она уже почти взяла
его, Кирк бросил от об пол. Сильвия закричала, увидев, что кристалл
разбился. Ослепительный красный свет залил коридор кроваво-алым. Потом
изменился на ярко-желтый, солнечный. Потом стал мертвенно-белым - лунным.
Когда он погас, Кирк стоял на каменистом холме. Вокруг него расстилался
унылый пейзаж Пириса-7, такой, каким он увидел его впервые. Только туман
исчез.
Мигая, Мак-Кой спросил:
- Что произошло, Джим?
- Потребуется время, чтобы все объяснить, Боунс, - сказал ему Кирк.
Скотти, придя в себя, обратился к Зулу:
- Все исчезло.
- Не совсем, - поправил Спок.
На куске камня перед ними лежали два миниатюрные существа,
бескостных, - просто два кусочка желе, просвечивающие, как тельца медуз.
Одно из них едва шевелилось. Второе подергивалось, подпрыгивало и тонко
пищало.
- Познакомьтесь с Коробом и Сильвией в их истинной форме, - сказал
Кирк. - Их человеческие тела, как и замок и все остальное, были миражом.
Только хрустальный шар жезла давал им силу производить впечатление
реальности.
Обычно безучастное лицо Спока выражало восхищенное удивление.
- Форма жизни, совершенно чужая в нашей Галактике. Если бы удалось
изучить и сохранить их...
Попискивающее существо обняло прозрачными отростками неподвижное
теперь тело своего компаньона. Вскоре и оно опало рядом с ним, его писк
замер.
- Слишком поздно, - сказал Мак-Кой. - Они мертвы.
Он вздохнул.
Иллюзия и реальность... Иногда я удивляюсь - научимся ли мы, люди,
видеть разницу.
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-


Джон Мередит ЛУКАС
ОБОРОТЕНЬ


Судя по результатам переписи, население в малурианской системе,
состоявшей из двух обитаемых планет, перевалило за четыре миллиарда.
Прошло меньше недели с тех пор, как в последний раз Кирк выходил на связь
с руководителем федеральной исследовательской группы, работавшей на
планетах. Но когда "Энтерпрайз" прибыл в систему, чтобы забрать
исследователей, выяснилось, что им не удалось обнаружить никаких признаков
жизни ни на одной из планет.
Если бы произошла природная катастрофа, она бы не осталась
незамеченной астрономами, а возможно, им даже удалось бы ее предотвратить.
В результате же Межпланетной войны неизбежно образовалось бы огромное
количество продуктов радиоактивного распада, однако с помощью приборов
удалось установить, что уровень не превышал фонового. Ни одно заболевание
не могло бы уничтожить живые организмы за неделю на двух планетах. Кроме
того, жители наверняка бы успели послать сигнал бедствия.
Ситуация отчасти прояснилась, когда замигал экран корабельного
дефлектора. Наперерез "Энтерпрайзу" летел другой корабль. Его намерения
недолго оставались в тайне. На мостике раздался сигнал тревоги.
"Энтерпрайз" отразил первый удар.
- Защита сработала, капитан - сказал Скотти.
- Хорошо.
- Боюсь, что долго мы не продержимся, - добавил Скотти. - Поглощенная
щитами энергия эквивалентна девяноста фотонным торпедам.
- Как вы сказали, мистер Спок, девяноста?
- Да, капитан. Кроме того, после этой атаки мощность наших щитов
уменьшилась примерно на двадцать процентов. Другими словами, нам удастся
отразить еще три атаки, потом щиты не выдержат.
- Каков их источник?
- Похоже, что очень небольшой, находится на расстоянии девяноста
тысяч километров. Живых существ датчики не регистрируют, но попытаемся
вступить в переговоры. Они, очевидно, выдерживают больше ударов, чем мы.
- Лейтенант Ухура, подключите мой микрофон к электронному переводчику
и попытайтесь выйти на связь.
- Есть, сэр.
- Капитан "Энтерпрайза" Кирк вызывает неизвестный корабль. Мы следуем
с миссией мира. Пожалуйста, назовите себя. - Ответа не последовало.
- Мистер Спок, что вам еще известно об этом корабле?
- Масса пятьсот килограммов, сэр. Форма - цилиндрическая. Длина -
чуть более метра.
- Скорее всего, это космический челнок. Где-то неподалеку должен быть
корабль-носитель.
Спок покачал головой.
- Сканеры регистрируют наличие только одного корабля. И именно он
обстрелял нас, но на таком маленьком корабле не могут находиться разумные
существа.
- Капитан, получено сообщение, - воскликнула Ухура.
Странный голос, раздавшийся из динамика, был лишен всякого выражения.
- "Энтепрайз", говорит "Странник". У меня мирные намерения. Готов
вступить в переговоры. Вы можете покинуть свой корабль?
- Да, - ответил Кирк, - но мы не можем подняться на борт вашего
корабля. Он для нас слишком мал.
- Да - ответил "Странник". - В ваших словах есть резон.
- Мы согласны разместить вас на борту своего корабля.
Все, кроме Спока, с тревогой посмотрели на Кирка.
"Странник" ответил:
- Предложение принято.
- Вам требуются какие-либо специальные условия, например, атмосфера?
- Нет.
- Пожалуйста, постарайтесь не менять свои координаты. Мы сейчас
перенесем вас на борт нашего корабля. - Кирк со злостью посмотрел на
Ухуру, которая вдруг прервала связь.
- Капитан, - спросил Скотти, - вы действительно хотите перенести эту
штуковину сюда?
- Мистер Скотти, пока она находится на борту нашего корабля, она хотя
бы не станет в нас стрелять. Зато сейчас мы представляем для нее
прекрасную мишень. Лейтенант Ухура, попросите доктора Мак-Коя зайти в
камеру телепортации. Спок, Скотти, идемте.
Сверкающий вихрь, которым сопровождался процесс телепортации, вдруг
исчез, а на полу камеры появился тусклый металлический цилиндр -
"Странник" был неподвижный, молчаливый и какой-то нелепый. На его обшивке
виднелись контуры люков, но не было ни иллюминаторов, ни датчиков.
Спок подошел к сканеру и пожал плечами.
- Ничего не видно, капитан. "Странник" выставил защитный экран, и нам
сквозь него не пробиться.
На мгновение воцарилась тишина. Затем Мак-Кой спросил:
- Что мы будем делать дальше? Подойдем и постучимся?
Словно в ответ, по системе корабельной связи раздался ровный
невыразительный голос "Странника".
- Назовите место своего создания.
Кирк сказал:
- Мы из Объединенной Федерации Планет.
- Ответ неполный. Все вещи должны быть где-то созданы. Я просканирую
ваши звездные карты.
Кирк немного подумал, затем повернулся к Споку:
- Что, если показать ему крупный план нашей системы?
- Разумно, - ответил Спок.
- Это ничего не даст, ведь ему не с чем его сопоставить.
- "Странник", - обратился Кирк к цилиндру. - Если вы покинете свой
корабль, мы снабдим вас всеми необходимыми системами жизнеобеспечения.
- Ответ неполный.
- Джим, - вмешался Мак-Кой, - мне кажется, там никого нет.
- На мне нет паразитических форм. Я - "Странник"!
- Это автомат, - сказал Скотти, немного успокоившись.
- Мистер Спок, ваше мнение?
- Капитан, мне кажется, мистер Скотти прав, похоже, действиями
"Странника" управляет компьютер.
- Я - "Странник". Что значит "мнение"?
- "Мнение" - ответил Спок, - это взгляд, убеждение или суждение.
- Ответ неполный.
- Из какого источника ты черпаешь энергию? - спросил Скотти.
- За время полета источник претерпел изменения. Многое было
позаимствовано. Теперь я работаю на космической радиации. Я вечен.
Кирк отвел Спока в сторону и тихо сказал:
- По-моему, с Земли в начале третьего тысячелетия запустили
космический зонд, названный "Странником".
- Да. Считалось, что он потерпел аварию. Других зондов этой серии
произведено не было. А что, если это тот самый зонд?
- Я готов просканировать ваши звездные карты, - сказал "Странник".
- Мы сейчас принесем их.
- Я обладаю способностью передвигаться внутри вашего корабля.
После мгновенного раздумья Кирк сказал:
- Сюда. Скотти, как можно быстрее перезарядите наши щиты. Спок,
Боунс, идемте со мной.
Он направился в аварийную рубку. "Странник" следом.
В рубке Спок подошел к компьютеру.
- Карта 14-А, сэр?
Кирк кивнул. Помощник капитана нажал несколько кнопок, и на экране
появилось схематическое изображение солнечной системы, выполненное без
соблюдения масштаба.
- "Странник", - сказал Кирк, - ты можешь просканировать эту карту?
- Да.
- Это то место, откуда мы родом. Звезда под названием Солнце.
- Вы с Третьей планеты?
- Да.
- У этой планеты есть большой естественный спутник?
- Да.
- Эта планета называется Земля?
- Да, - озадаченно произнес Кирк.
На боку цилиндра появилась антенна, она повернулась и нацелилась на
Кирка. Он с опаской посмотрел на нее.
- Значит, - сказал "Странник", - ты - Кирк, мой создатель.
Стерилизация корабля была бы ошибкой.
- Какая стерилизация?
- Ты все знаешь. Ты Кирк - Создатель, ты запрограммировал меня.
- Хорошо, - сказал Мак-Кой, - поскольку я не Кирк, объясни мне, на
что ты запрограммирован.
Антенна повернулась в сторону хирурга.
- Создатель, это одно из разработанных тобой устройств?
- Э... да.
- В его действиях отсутствует логика.
- Неважно, расскажи ему о своем задании.
Антенна переместилась.
- Я был послан для выяснения очагов биологической инвазии. Я должен
уничтожать несовершенные паразитические формы.
Кирк повернулся к Споку, стоявшему возле библиотечного компьютера.
- Биологическая инвазия. Мы не посылали ни одного зонда с этой целью.
- Я проверяю полученные сведения, - сказал Спок. - Через минуту у
меня будут все необходимые данные.
Кирк повернулся к "Страннику".
- Это ты уничтожил малурианскую систему? Зачем?
- Вопрос неясен.
- Систему этой звезды, Омеги Цети.
- Не систему, а только нестабильные паразитические формы. Это моя
задача.
- Нестабильные формы, - со злостью заметил Мак-Кой. - Население двух
планет!
- Ну, доктор, - остановил его Кирк. - "Странник", почему ты зовешь
меня Создателем?
- Разве это не так?
- Это так, - торопливо перебил его Спок. - Создатель просто проверяет
твою память.
"Интересно, что задумал Спок? - подумал Кирк. - Самое разумное
молчать и подыгрывать ему".
- При столкновении возникли многочисленные повреждения, - сказал
"Странник".
Кирк повернулся к другим членам экипажа, с изумлением
прислушивавшимся к разговору.
- Мистер Сингх, подойдите, пожалуйста. Мистер Спок, доктор, пройдите
в конференц-зал. "Странник", я скоро вернусь. Это устройство под названием
Сингх будет следить за тем, чтобы у тебя было все необходимое.
Цилиндр ничего не ответил. Кирк догнал Спока и Мак-Коя в конце
коридора.
- Спок, вы что-то задумали? Объясните.
- Зонд "Странник" был запущен с Земли в августе 2002 года по старому
календарю. Мне кажется, это и есть тот Самый Зонд.
- Странно, - сказал Мак-Кой. - Земная наука не могла в то время
создать аппарат, обладающий такими возможностями.
- Кроме того, - добавил Кирк, - "Странник" погиб.
- Считается, что он погиб при столкновении с метеором, - ответил
Спок, - думаю, он получил серьезные повреждения, но сумел восстановиться.
Непонятно другое, он был запущен в мирных целях. - Они добрались до
конференц-зала, и помощник капитана шагнул в сторону, пропуская Кирка
вперед. - Создатель "Странника" был самым талантливым и в то же время
самым сумасбродным кибернетиком своей эпохи. Он мечтал о создании
совершенной мыслящей машины, способной работать самостоятельно. Его звали
Джексон Ройкерк.
Кое-что стало проясняться.
- Так вот что, - сказал Кирк.
- Да, капитан. Мне кажется, "Странник" считает, что вы и есть
Ройкерк, вот почему он прекратил атаку, когда услышал ваше имя. Он опознал
его, как бы в усеченном виде; поврежденная память сыграла с ним злую
шутку. Смотрите, я запрограммировал компьютер, чтобы он показал
изображение "Странника" на экране.
Спок включил экран. На нем появилось схематическое изображение зонда.
Его размер и форма мало чем отличались от размера и формы теперешнего
"Странника", но очертания были более рельефными.
- Но это другой аппарат, - сказал Мак-Кой.
- Доктор, он мало чем отличается от первоначального варианта. Мне
кажется, он столкнулся с метеором. Он говорил о "другом". Пока остается
непонятным, что он имел в виду. "Странник" был мыслящей машиной, лучшей
для своего времени. Он разработан как прототип целой серии зондов. Но эта
научная программа вызывала многочисленные возражения у своих противников.
Когда Джексон Ройкерк умер, на ней окончательно была поставлена точка.
- Но если это "Странник", - заметил Кирк, - то почему он так
изменился?
- Мне кажется, ему удалось компенсировать полученные повреждения.
- Он также изменил свое задание. Его не могли послать с целью
отыскивать и уничтожать биологические инвазии.
- Разумеется, - сказал Мак-Кой. - Мне кажется, он должен был
отыскивать живые существа в других солнечных системах.
- Верно, доктор, - ответил Спок. - И все же каким-то образом теперь
"Странник" отыскивает совершенные живые существа - совершенные с точки
зрения его неумолимой логики.
- Если все это действительно так, мистер Спок, - перебил его Кирк, -
то "Странник" перепрограммировал себя на уничтожение любых проявлений
немеханической жизни.
- Вы правы, капитан. Мы приняли на борт нашего корабля устройство,
которое рано или поздно уничтожит нас всех.
Из динамиков раздался голос Скотти.
- Мостик вызывает капитана Кирка.
- Слушаю, Скотти.
- Сэр, эта механическая бестия уже здесь, на мостике.
- Иду, - Кирк попытался вспомнить, дал ли он приказ "Страннику"
оставаться в аварийной рубке. Очевидно, нет. Ухура, Скотти, Зулу несли
дежурство на мостике. Ухура тихонько напевала про себя.
- Мне всегда нравилась эта песня, - сказал Зулу.
В это время открылась дверь лифта, и на мостике появился "Странник".
Он на мгновенье остановился, повернул антенну в сторону Ухуры и направился
к ней. (Тогда-то Скотти и вызвал Кирка).
- Для чего ты это делаешь? - спросил "Странник". - Это новая форма
связи?
Ухура уставилась на него, ей было уже известно об этом устройстве, но
она его еще не видела.
- Не понимаю, что ты имеешь в виду, я просто пела.
- С какой целью?
- Не знаю. Мне просто хотелось петь, я люблю музыку.
- Что такое музыка?
Ухура рассмеялась, нелепо было говорить о музыке с машиной. - Музыка
- это гармоничная последовательность музыкальных тонов, звуковые вибрации
различной частоты, более чистые, чем те, что используются в обычной речи.
Я напевала сравнительно простую мелодию.
- С какой целью?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72