Они колотили друг друга голыми руками, дубинами, швырялись
камнями. Мимо поисковой группы пробежала женщина, за ней с ликующими
криками гнался лысый мужчина. Послышался звон разбиваемых стекол. Тула
вдруг вся затряслась и начала исступленно кричать, к ней бросился Билар:
- Тула! Тула, идем! - он схватил ее за запястье, а когда Линдстрем
рванулся было к ним, наклонился, схватил булыжник и со сей силы ударил им
Линдстрема в плечо. Мак-Кой помог социологу подняться и крикнул:
- Джим! Они посходили с ума! Это сумасшедшие!
- Боунс, не может же все население разом свихнуться... - Кирк
уклонился от летевшего в него булыжника.
Какой-то мужчина с криками:
- Праздник! Праздник! Праздник! - бросился на Кирка, вокруг рта у
него собралась пена.
- Надо уходить, - сказал Кирк. - Тот дом, о котором говорила девушка,
- попробуем пробиться к нему!
Плечо к плечу поисковая группа прокладывала себе путь вниз по улице.
Молодая красивая женщина в разорванном платье подбежала к Кирку, схватила
его за руку и попыталась оттащить в сторону, капитан резко оттолкнул ее, и
она, хохоча, как безумная, побежала дальше. На группу со всех сторон
посыпались камни.
- Бежим! - крикнул капитан, вытирая с лица кровь.
Бедлам не прекращался, но они уже добежали до дверей трехэтажного
дома. Кирк постучал, дверь открылась, и в следующую секунду Кирк уже
захлопнул ее за собой. Три пожилых человека с удивлением оглядывали
поисковую группу.
- Что вы хотите? - спросил один из них.
- Извините, что мы врываемся подобным образом, - сказал Кирк. - Мы
просто не рассчитывали на такое гостеприимство...
- Гостеприимство? - спросил другой человек. - Вы чужие?
- Да, - ответил Кирк. - Мы... Мы из долины.
- Приехали на праздник? - спросил третий.
- Да, - ответил ему Кирк.
- Тогда почему вы здесь?
Кирк обратился к человеку, который первым поприветствовал их:
- Вы Реджер?
- Я.
- Вашу дочь зовут Тула?
- Да.
- Так вы бы лучше позаботились о ней! - взорвался Линдстрем. - Она
там одна среди этих безумцев!
Реджер опустил глаза:
- Это праздник, - сказал он. - Желание Лэндру...
- Реджер, - снова заговорил третий мужчина. - Эти люди молоды, но
возраст их не извиняет!
- Это гости из долины, Хаком, - сказал Реджер.
- Разве в долине нет Законодателей? - глаза Хакома засветились
фанатичным блеском. - Почему они не участвуют в празднике?
- Нам сказали, что у вас, возможно, найдется комната для нас, -
перебил его Кирк.
- Вот видишь, Хаком, они просто ищут место, где можно остановиться
после праздника.
- Красный Час уже начался! - выкрикнул Хаком.
Тон его был настолько враждебен, что Реджер поежился.
- Хаком, они не отсюда, в долине живут по-другому.
- Ты хочешь сказать, что Лэндру не вездесущ?
Второй человек попытался взять на себя роль миротворца:
- Нет, конечно, Реджер так не думает, он никогда не говорит таких
богохульных вещей, просто он хотел сказать, что в долине живут несколько
иначе, чем здесь.
- Они пришли ко мне попросить пристанища, - попытался защитить себя
Реджер. - Разве я могу выгнать их? - Он обратился к Кирку. - Входите,
пожалуйста...
- Но Тула, - воскликнул Линдстрем. - Она ведь девушка, и она все еще
там!
Хаком посмотрел на него с подозрением и нескрываемой враждебностью:
- Она на празднике, молодой человек, там, где и вы должны быть.
- Проходите, пожалуйста, - нетерпеливо сказал Реджер. - Быстрее.
Все пошли вслед за Реджером. Кирк обернулся и услышал, как Хаком
сказал второму мужчине:
- Тамар, Законодатели должны узнать об этом!
Ответ Тамара прозвучал несколько двусмысленно:
- Конечно, Хаком, - сказал он. - Они уже знают, разве они
когда-нибудь ошибаются?
Но Хаком уже успокоился:
- Ты издеваешься! - воскликнул он. - Ты издеваешься над
Законодателями! А эти... эти люди не состоят в Корпусе! - он подбежал к
двери, распахнул ее и крикнул: - Вы еще посмотрите! - и исчез.
Уход Хакома не испугал Кирка. Они были на верном пути. Не все было
ясно, но упоминание о Лэндру напомнило Кирку то, что говорил на
"Энтерпрайзе" Зулу. Видимо, это какое-то общество, организация или
братство, подумал капитан.
Хотя в комнате не было ничего, кроме дюжины соломенных тюфяков,
капитан был удовлетворен, прогресс в поисках пропавшего экипажа "Аркона"
был налицо. Из открытого окна доносились крики и шум праздника.
- Господин, вы можете вернуться сюда после окончания праздника, -
сказал Реджер. - Вам потребуется отдых, здесь будет довольно тихо.
- Реджер, - сказал Кирк. - Мы не собираемся участвовать в празднике.
Эта новость, кажется, потрясла их хозяина. Он подошел к окну и открыл
его пошире:
- Но часы уже пробили, - воскликнул он. - Вы слышали?!
- Нам гораздо интереснее было бы услышать о Лэндру, - сказал Кирк.
- Лэндру... - прошептал Реджер. - Лэндру... Вы спрашиваете меня... Вы
чужие... Вы не участвуете в празднике... Кто вы?
- Кто Лэндру? - спросил Кирк.
Реджер испуганно посмотрел на капитана "Энтерпрайза" и выбежал из
комнаты. Линдстрем хотел было открыть окно, но Кирк остановил его:
- Оставьте его закрытым, Линдстрем.
- Но я социолог, капитан! Неужели вы не понимаете, что там
происходит?
- Наша задача, - спокойно сказал капитан, - выяснить, что случилось с
экипажем "Аркона" и с лейтенантом О'Нейлом. Мы прибыли сюда не затем,
чтобы нас вовлекали в...
- Но это безумство! - перебил его Линдстрем. - Оно возникло спонтанно
и одновременно охватило все население! Мне необходимо выяснить причины,
выяснить, каким образом...
- Вы подчиняетесь мне, мистер Линдстрем, - твердо сказал Кирк. - Мы
здесь не для того, чтобы изучать привычки и образ жизни обитателей
Бета-3000!
- Капитан, - вмешался Спок, - в связи со всем тем, что происходит в
данный момент на улице, я предлагаю выяснить состояние Зулу. Возможно его
реакция, как-то связана с... с тем, что здесь происходит после шести
часов?
- Спасибо, Спок, - кивнул Кирк и включил коммуникатор. - Кирк на
связи. Лейтенант Ухура, доложите о состоянии мистера О'Нейла.
- Думаю, сейчас с ним все в порядке. Как вы узнали?
- Узнали что, лейтенант?
- То, что он как бы на некоторое время сошел с ума. Сейчас мистеру
О'Нейлу ввели успокаивающее.
- Сошел с ума? Когда это случилось?
- Шесть минут назад, сэр.
- Он что-нибудь говорил?
- Ничего осмысленного, капитан. Он все время кричал что-то о Лэндру.
С вами все в порядке, сэр?
- Более или менее. Держите канал свободным. Конец связи.
- Лэндру... - задумчиво сказал капитан и подошел к окну.
На улице все еще царила вакханалия. Слева двое мужчин выясняли
отношения с помощью топориков, с другой стороны полуобнаженная женщина с
душераздирающими криками спасалась бегством от разъяренного мужчины. Чуть
ниже по улице огонь охватил целый дом. Толпа, бушевавшая под домом
Реджера, успокаивалась на какие-то секунды, а потом все начиналось заново.
Посреди улицы полыхали огромные костры.
Кирк отвернулся от окна:
- Отложим эту головоломку до утра, - сказал он. - Займемся лучше
делом. Боунс, мне нужен анализ атмосферы, может быть, полученные данные
можно будет как-то соотнести с этим праздником. Линдстрем, подумайте, нет
ли каких-либо социологических параллелей с происходящим. Спок, нам тоже
есть чем заняться, утром мне хотелось бы иметь четкий план действий.
Нельзя сказать, что эта ночь прошла спокойно, но когда часы на башне
показали шесть часов утра, на город опустилась абсолютная тишина. Так и не
сомкнувший за всю ночь глаз Кирк будил своих товарищей. Вдруг хлопнула
дверь так, что затряслись все стены, и сразу вслед за этим послышались
истерические рыдания Тулы. Линдстрем рванулся к двери, Кирк положил ему
руку на плечо:
- Полегче, Линдстрем. Чем тяжелее это переносит Тула, тем спокойнее
вы к этому должны относиться.
С Реджером был Тамар. Несчастный отец держал в объятиях свою дочь,
пытаясь хоть как-то ее успокоить.
- Все прошло, дитя мое. Все прошло до следующего года. Все прошло.
- Боунс, - позвал Кирк. - Нужна твоя помощь. Давай быстрее сюда.
Мак-Кой вытащил из аптечки шприц, Реджер испуганно посмотрел на него.
- Это успокоит ее, - сказал Кирк. - Вы можете доверять нам, Реджер.
- Вы даже не попытались вернуть ее домой, - не выдержал Линдстрем. -
Что вы за отец после этого, Реджер!
- Это желание Лэндру, - с мукой в голосе сказал Реджер.
- Опять Лэндру, - спокойно сказал Кирк. - Лэндру... Кто он?
Тамар и Реджер нервно переглянулись.
- Значит, это правда, - сказал Тамар. - Вы не участвовали в празднике
этой ночью.
- Нет, не участвовали, - подтвердил Кирк.
- Значит, вы не состоите в Корпусе! - воскликнул Реджер, не зная, что
ему делать дальше. Он даже не смог пошевелиться, когда Мак-Кой, сделав
укол, перенес его дочь на кушетку.
- Она заснула, - сказал Боунс.
Реджер наконец подошел к дочери, посмотрел на ее умиротворенное лицо
и спросил:
- Вы... вы... с "Аркона"?
- Если да, то что? - спросил в ответ Кирк.
- Это очень важно. Вы с "Аркона"?
- Мы должны спрятать их! - воскликнул Тамар. - Быстро! Законодатели.
- Мы можем позаботиться о себе, друг, - сказал ему Кирк.
- Лэндру узнает! - не успокаивался Тамар. - Он придет!
С треском распахнулась входная дверь, на пороге стояли два
Законодателя, из-за их спин выглядывал Хаком.
- Враг он! - указал он трясущимся пальцем на Тамара. - Он издевался
над Законодателями! Я сам слышал!
Тамар беспомощно прислонился к стене:
- Нет, Хаком... это была просто шутка!
- И другие тоже! - не унимался Хаком. - Они были здесь, но не хотели
участвовать в празднике! Я все видел!
- Тамар, - сказал один из людей в капюшонах, - стой спокойно...
Тамар весь затрясся и, хватаясь за стенку, попытался удержаться на
ногах:
- Я слышал, - сказал он и наклонил голову. - Слышал и не подчинился
Лэндру.
Один из Законодателей поднял свой жезл и нацелил его в грудь Тамару.
Тончайший луч пронзил сердце старика, и он замертво упал на пол.
- За что?.. - пораженно воскликнул Кирк.
Законодатель, не обращая внимания на упавшего, обратился к капитану:
- Вы слышали слово и не подчинились. Вы будете поглощены, - сказал он
и снова поднял жезл.
Линдстрем потянулся к фазеру, но Кирк остановил его.
- Что значит "поглощены"? - спросил он.
- Ну вот! Вы видите! - воскликнул Хаком. - Они не состоят в Корпусе!
- Вы будете поглощены, - повторил Законодатель. - Добро вездесуще.
Лэндру добр. Вы войдете в Корпус.
Второй Законодатель поднял жезл и направил его на поисковую партию.
- Вы должны пойти, - безнадежно сказал Реджер. - Это желание Лэндру.
Другого выхода нет. Мы все должны пойти с ними. С людьми с "Аркона"
произошло то же самое.
Жезлы нацелились на Спока и Кирка. Реджер смиренно направился к
выходу.
- Нет, - неожиданно сказал Кирк. - Мы никуда не пойдем.
Лица Законодателей были бесстрастны.
- Вы должны пойти, - сказал первый. - Это закон.
- Я сказал, - тихо повторил Кирк, - что мы никуда не пойдем.
Два человека в капюшонах в изумлении посмотрели на него и отошли в
сторону. Они сдвинули головы и начали шепотом совещаться.
- Сэр, - шепнул Кирку Спок. - Они определенно никогда не сталкивались
с открытым неповиновением. Как вы догадались?
- Все, что мы видели, указывает на это, я просто решил проверить.
- И оказались правы, капитан. Но это абсолютно ненормально.
Законодатели закончили совещаться, и один из них снова обратился к
Кирку:
- Очевидно, вы просто не понимаете. Я повторяю приказ. Вы должны
пойти с нами в камеру поглощения.
- Почему вы убили этого человека? - спросил Кирк, указывая на тело
Тамара.
- Вы не должны спрашивать, вы должны подчиняться. Это слово Лэндру.
- Передайте Лэндру, - сказал Кирк, - что мы придем, когда у нас будет
время, и... Мы с ним еще поговорим.
Лица Законодателей окаменели от ужаса. Один из них направил жезл на
Кирка, но капитан выбил жезл у него из рук, и Законодатель остался стоять
с открытым ртом. Линдстрем быстро поднял жезл с пола, осмотрел ем и
передал Споку.
- Вы не... вы не можете. Это Лэндру, - прошептал Законодатель.
Оба Законодателя оцепенели и не могли сдвинуться с места.
- Странно, капитан, - сказал Спок, разглядывая жезл. Это просто
пустая труба. Внутри нет никакого механизма.
Кирк осмотрел жезл. Законодатели по-прежнему не реагировали на
происходящее. Реджер дернул Кирка за рукав:
- Они контактируют, - сказал он. - У нас мало времени. Пожалуйста,
идемте... Идите со мной.
- Куда? - спросил Кирк.
- Я знаю одно место. Там вы будете в безопасности. Поторопитесь!
Пожалуйста, быстрее! Придет Лэндру!
Реджер был неподдельно напуган. Кирк тестом скомандовал своим людям,
и они прошли к выходу мимо неподвижных законодателей. Снаружи повсюду были
следы праздника, на земле блестели разбитые стекла, валялись булыжники,
арматура, обломки мебели и размотанная пряжа.
Невдалеке догорал двухэтажный дом. Ветра не было, и от дыма,
заполнившего улицу, слезились глаза. Мимо, как и двенадцать часов назад,
доброжелательно улыбаясь, проходили безобидные граждане мирного города.
- Вот так праздник у них был, - сказал Кирк. - Что ты думаешь обо
всем этом?
- Нет никакой логики, - ответил Спок. - Вчера, безо всякой на то
причины, они вдруг устроили эту дикую вакханалию, а теперь...
- ТЕПЕРЬ, - продолжил за него Кирк, - они снова нормальные. Капитан
нахмурился. - Если на этой планете вообще есть что-нибудь нормальное. А
вот и он, сама невинность, можно подумать, что он не способен и мухи
обидеть.
- Доброе утро, друзья, - сказал, остановившись, Билар.
Реджер поздоровался в ответ, Линдстрем схватил его за плечо:
- Именно он напал на вашу дочь этой ночью! Для вас это ничего не
значит?
- Нет, - сказал Реджер; - Это был не Билар. Это был Лэндру, - он
высвободил плечо и повернулся к остальным. - Поторопитесь. У нас мало
времени... - вдруг он замолк, огляделся по сторонам и прошептал: - Поздно.
Слишком поздно! Вы видите их?
Четверо прохожих замерли на месте. Казалось, они так
сконцентрировались, что даже перестали дышать.
- Что это? - спросил Кирк.
- Лэндру, - ответил Реджер. - Он созывает Корпус. Понимаете? Они
собираются.
- Телепатия, капитан, - сказал Спок.
Прохожие перестали прислушиваться к чему-то и начали собирать с земли
разбросанные камни, палки, арматуру. Потом они медленно двинулись в
сторону поисковой группы "Энтерпрайза". Дружелюбие стерлось с лиц жителей
Бета3000, теперь на них отражались только холод и слепая враждебность.
- Фазеры... На оглушение, - приказал Кирк. - Куда дальше, Реджер?
- Может быть... Нам туда, но, - засомневался Реджер. - Но Лэндру...
- Мы доберемся до него, - сказал Кирк. - Главное - выведите нас
отсюда!
Группа двинулась по улице, и на них градом посыпались камни. Какой-то
мужчина, тупо улыбаясь и размахивая дубинкой, шел прямо на капитана. В
дальнем конце улицы Кирк увидел еще одну вооруженную группу.
- Я не хотел бы причинить им вред, - сказал Кирк Реджеру. - Скажи им,
чтобы они пропустили нас.
С обоих концов улицы к поисковой группе приближались вооруженные
люди. Кирк взялся за фазер и выкрикнул приказ:
- Широкое поле! Только на оглушение! Огонь!
Оглушающие лучи охватили всю улицу, люди в толпе безмолвно попадали.
- Капитан! - крикнул Спок, наклонившись над одним из упавших.
Кирк подошел к вулканиту. На земле, слепо глядя в небо, лежал
лейтенант О'Нейл. Кирк подозвал двух охранников и обратился к Реджеру:
- Это один из наших людей.
- Теперь уже нет, - напомнил ему Реджер. - Он был поглощен.
- Ерунда, - коротко сказал Кирк. - Мы возьмем его с собой, Спок.
- Говорю вам, теперь он один из них, - воскликнул Реджер. - Когда он
придет в себя, Лэндру найдет нас через него! Оставьте его здесь! Он был
поглощен!
- Поглощен? - повторил Кирк, смысл услышанного сначала поразил его.
- Корпус поглощает своих врагов. Он убивает только, когда он должен
сделать это, - перешел на шепот Реджер. - Когда здесь появились люди с
"Аркона", те, кто не подчинился и пытался противостоять Лэндру, были
уничтожены. Остальные были поглощены. Оставьте его здесь. Будьте разумнее.
- Мы заберем его с собой, - твердо сказал Кирк.
- Капитан, - вмешался Линдстрем. - Может, теперь, когда мы нашли
О'Нейла, вернемся на корабль?
- Не сейчас, - ответил Кирк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72