И условия не менялись на Тации, по крайней мере, примерно три
миллиона лет. На самом деле кое-кто из них мог и уцелеть.
- Чарли утверждает, что никого не было, - заметил Кирк.
- Уже то, что он выжил, указывает на то, что были. Я проверил записи
в библиотечном компьютере о Тации. Там сказано: "Съедобной растительной
пищи нет". Ему просто необходима была чья-то помощь.
- Мне кажется, вы думаете о нем хуже, чем он того заслуживает, -
проговорил Мак-Кой.
- Ладно, пока будем считать так, - произнес Кирк. - Мистер Спок,
подготовьте программу опроса для Чарли. Займите его чем-нибудь, пока мы не
доберемся до Колонии Пять, где за него возьмутся опытные педагоги. А тем
временем он должен, по крайней мере, не мешать нам здесь, на борту
корабля... Старшина Рэнд, что вы думаете о нашем трудном ребенке?
- Н-ну, - протянула она, - быть может, я и несколько предубежденно
отношусь. Я не хотела рассказывать об этом, но... вчера он догнал меня в
коридоре и предложил флакончик духов. Моих любимых. Я не знала, что это
ему известно. А на корабле таких нет, я в этом уверена.
- Гм-м, - хмыкнул Мак-Кой.
- И только я собралась спросить его, где он их взял, как он шлепнул
меня по мягкому месту. После этого я постаралась как можно быстрее
очутиться в другом месте.
Послышался взрыв удивленного смеха, тут же стихнувшего.
- Что-нибудь еще? - спросил Кирк.
- Ничего особенного. Вы знаете, что он умеет показывать карточные
фокусы?
- Постойте-ка, а где он этому-то научился?
- Я не знаю. Но он показывает их мастерски. Я играла в солитер в
комнате отдыха, когда вошел он. Лейтенант Ухура играла на синтезаторе и
напевала "Чарли, дорогой мой". И сперва, похоже, ему показалось, что она
насмехается над ним. Но когда он понял, что она лично к нему не
обращается, подошел и стал наблюдать за мной. Казалось, его удивило, что я
никак не могу построить игру. Неожиданно он сделал так, что она
выстроилась - даже не прикасаясь к картам. Я клянусь, что это было так. Я
просто удивилась, когда пасьянс сошелся. А он взял несколько карт и
проделал целую серию фокусов, очень искусных. Это лучшее владение техникой
работы руками, которую я когда-либо видела. Он пояснил, что один из членов
команды "Антареса" научил его фокусам. Я могу утверждать, что ему
нравилось мое пристальное внимание. Но мне не хотелось слишком
подбадривать его. Особенно после того инцидента со шлепком.
- Боюсь, что _э_т_о_т_ фокус он перенял у меня, - вздохнул Мак-Кой.
- Не сомневаюсь, что так и было, - произнес Кирк. - Но все же,
считаю, лучше с ним побеседовать.
- Что, потянуло почувствовать себя папочкой, Джим? - усмехаясь,
проговорил Мак-Кой.
- Засохни, Пустомеля. Я просто хочу, чтобы он не отбился от рук.

Чарли вскочил, как только в его каюту вошел Кирк. Казалось, все его
пальцы, руки и колени изгибались как-то не так. Кирк лишь успел кивнуть
головой в знак приветствия, когда он выпалил:
- Я ничего не сделал!
- Успокойся, Чарли. Я просто хотел взглянуть, как ты осваиваешься.
- Хорошо. Я... наверное, мне следовало спросить вас, почему я не
должен был... Я не знаю, как это объяснить.
- Попробуй сказать об этом прямо, Чарли, - посоветовал Кирк. - Обычно
это помотает.
- Ну, в коридоре... я разговаривал с... когда Дженис... когда
старшина Рэнд...
Неожиданно, с напряженным лицом, он сделал быстрый шаг вперед и
шлепнул Кирка по седалищной части. - Я сделал это так, и ей это не
понравилось. Она сказала, что вы мне объясните, почему.
- Ну что ж, - произнес Кирк, с трудом удерживаясь от улыбки, - все
дело в том, что с женщиной ты можешь вести себя каким-то определенным
образом. Но кое на что ты права не имеешь. Например, ты не имеешь никакого
права ударить женщину. Общение мужчины с мужчиной - это одно, а мужчины с
женщиной - совершенно иное. Ты понял?
- Не знаю. Наверное, да.
- Если даже и не понял, тебе придется в этом положиться на мое слово.
А пока я составлю тебе шпаргалку, Чарли. Про то, как ты мог бы помочь себе
подучиться всему тому, что ты пропустил, пока в одиночестве сидел на
Тации.
- Это очень здорово с вашей стороны, что вы делаете все это для меня,
- произнес Чарли. Казалось, он искренне рад. - Я вам нравлюсь?
Этот спокойный вопрос поймал Кирка врасплох.
- Я не знаю, - также спокойно ответил он. - На то, чтобы люди тебе
начинали нравиться, уходит время. Тебе приходится наблюдать за тем, что
они делают, пытаться понять их. Это не происходит сразу.
- О, - произнес Чарли.
- Капитан Кирк, - голос Ухуры из интеркома вклинился в их беседу.
- Извини меня, Чарли... Здесь Кирк.
- Капитан Рамарт с "Антареса" по каналу Д. Хочет поговорить с вами
лично.
- Хорошо. Сейчас приду на командный мостик.
- А я могу с вами пойти? - спросил Чарли, когда Кирк отключился.
- Боюсь, что нет, Чарли. Это прерогатива командира корабля.
- Я никому не буду мешать, - умолял его Чарли. - Я буду держаться в
стороне от всех.
Такая потребность парня в человеческом обществе бью просто
трогательной, несмотря на то, как неуклюже он пытался объяснить, что ему
теперь необходимо восполнить годы, проведенные в одиночестве.
- Ну ладно, хорошо, - согласился Кирк. Но только по моему разрешению.
Согласен?
- Согласен, - радостно воскликнул Чарли. И последовал за Кирком,
словно щенок.
На командном мостике лейтенант Ухура с лицом, неподвижным, как у ее
племенных статуй, спрашивала в микрофон:
- Бы не можете усилить уровень передачи, "Антарес"? Мы едва-едва
слышим вас.
- Мы - на полной мощности, "Энтерпрайз", - произнес голос Рамарта,
очень далекий и еле различимый. - Я должен немедленно поговорить с
капитаном Кирком.
Кирк подошел к пульту и взял микрофон.
- Здесь Кирк, капитан Рамарт.
- Ну, слава Богу, капитан. Мы слышим вас едва-едва. Я должен
предупредить...
Его голос смолк. Теперь из динамика не доносилось никаких звуков,
кроме "белого шума" звездного пространства, не было слышно даже несущей
волны.
- Посмотрите, можно ли их снова поймать, - приказал Кирк.
- Нечего ловить, капитан, - с досадой произнесла лейтенант Ухура. -
Они больше ничего не передают.
- Держите канал открытым.
Позади Кирка Чарли произнес тихим голосом:
- Это был старый корабль. Не очень хорошо сконструированный.
Кирк уставился на него, затем резко обернулся к пульту Спока.
- Мистер Спок, проверьте место, откуда велась передача, сканирующими
сенсорами.
- Я уже засек это место, - немедленно ответил Спок. - Но там какая-то
рябь необычная, даже для такого расстояния.
Кирк снова обернулся к парню.
- Что случилось, Чарли? Ты знаешь?
Чарли посмотрел на него с выражением, похожим на еле сдерживаемый
вызов.
- Я не знаю, - ответил он.
- Зона ряби становится шире, - доложил Спок. - А по краям я теперь
засекаю какие-то отчетливые всплески. Похоже, это обломки.
- Но "Антареса" нет?
- Капитан Кирк, это и _е_с_т_ь_ "Антарес", - тихо ответил Спок.
- Невозможно никакое другое объяснение. Совершенно очевидно, что
корабль взорвался.
Кирк продолжал пристально смотреть Чарли в глаза. Парень отвернулся.
- Мне жаль, что он взорвался, - наконец произнес Чарли. Казалось, он
чувствовал себя несколько не в себе, но не более того.
- Но я не буду жалеть о них. Они не были хорошими. Они меня не
любили. Я могу это сказать.
Последовала долгая, ужасно напряженная тишина. Наконец Кирк осторожно
разжал кулаки.
- Чарли, - произнес он, - одна из первых вещей, от которых тебе
необходимо избавиться, это твоя чертова хладнокровность. Или
эгоистичность, или что там еще. Пока это не будет у тебя под контролем, ты
будешь меньше даже, чем полчеловека.
Кирк замолчал, так как, к его удивлению, Чарли заплакал.

- Он - что? - переспросил Кирк, уставившись на стоявшую перед ним
старшину Рэнд. Она чувствовала себя весьма неуютно, но все же держалась
молодцом.
- Он попытался за мной ухаживать, - повторила она. - Не то, чтобы на
это у него ушло много слов. Нет. Но для него это была все же длинная, хоть
и запинающаяся речь. Он хочет меня.
- Старшина, он же семнадцатилетний мальчишка.
- Именно, - ответила девушка.
- И все это из-за шлепка?
- Нет, сэр, - сказала она. - Из-за его речи. Капитан, мне уже знаком
такой взгляд. Мне ведь уже не семнадцать. И если не предпринять
что-нибудь, рано или поздно мне придется отталкивать Чарли, может быть,
шлепнуть его самой, и не в шутку. А это не будет для него полезно. Я - его
первая любовь, первое крушение и первая женщина, которую он увидел и...
Она перевела дыхание.
- Капитан, всего этого слишком много для одного человека, даже если
оно сваливается на голову по очереди. А все вместе - так просто
убийственно. Чарли просто не понимает обычных отказов. Если же я попытаюсь
отказать ему так, чтобы он понял, могут быть неприятности. Вы меня
понимаете?
- Думаю, да, старшина, - ответил Кирк. И все же он еще не мог вполне
серьезно воспринять ситуацию. - Хотя не думал, что мне придется объяснять
все насчет птичек и пчелок кому-нибудь, по крайней мере, не моего
возраста. Но я сейчас же вызову его.
- Благодарю вас, сэр.
Она вышла. Кирк вызвал Чарли. Тот появился почти мгновенно, словно
ожидал чего-то подобного.
- Входи, Чарли, присаживайся.
Парень подошел к креслу, стоявшему у стола напротив Кирка, и уселся в
него осторожно, словно в ловушку. Как и прежде, он опять опередил Кирка,
начав разговор.
- Дженис, - прошептал он. - Старшина Рэнд. Это из-за нее, не так ли?
Черт побери быстроту этого мальчишки!
- Не совсем, в большей степени то касается тебя.
- Я больше не буду так шлепать ее. Я обещал.
- Ну, это еще не все, - сказал Кирк. - Тебе надо кое-что научиться
понимать.
- Все, что я делаю или говорю - неправильно, - в отчаянии произнес
Чарли. - Я всем мешаю. Доктор Мак-Кой не хочет показать мне правил. Я не
знаю, кто я или чем я должен быть, или хотя бы _к_е_м_. И я не знаю,
почему у меня все так внутри постоянно болит...
- Зато я знаю, - сказал Кирк, - и ты будешь жить. С тобой не
произошло ничего опасного или такого, что не происходило бы со всеми
людьми мужского пола со времен их появления. Нет возможности как-то обойти
это или перепрыгнуть. Тебе придется пережить это, Чарли.
- Но это словно выворачивает меня наизнанку. Я все время хожу как
пришибленный. Дженис... старшина Рэнд... она хочет отдать меня кому-то
другому. Старшине Лаутону. Ну, он даже пахнет не так, как девушка. Никто
на корабле не похож на Дженис. И я не хочу никого другого.
- Все правильно, - мягко успокоил его Кирк. - Чарли, во Вселенной
существуют миллионы вещей, которые ты можешь иметь. Но есть также примерно
сотни миллионов других, которые ты иметь не можешь. В понимании этого нет
ничего приятного, но тебе придется с этим смириться. Так уж все заведено.
- Мне это не нравится, - произнес Чарли, словно это все объясняло.
- Я тебя не виню. Но тебе придется выдержать все и пережить. Кстати,
это мне напомнило: следующий предмет у тебя по расписанию - защита без
оружия. Пошли-ка со мной в гимнастический зал и попытайся отработать
несколько падений. Многие века назад, еще в викторианскую эпоху,
существовало поверье, что изнурительные упражнения помогают отвлечься от
мысли о женщине. Я никогда, правда, не проверял это на себе, но думаю,
стоит попробовать.

Чарли был невозможно неуклюж - впрочем, не больше, чем любой
начинающий. Корабельный офицер Сэм Эллис, сотрудник команды Мак-Коя,
одетый как Кирк и Чарли, в спортивную форму, был весьма терпелив с ним.
- Вот так уже лучше. Когда падаешь, шлепайся на мат, Чарли. Он гасит
удар. А теперь еще раз.
Эллис плюхнулся на мат по собственной инициативе и, грациозно
перекатившись, вскочил на ноги.
- Вот так.
- Я никогда не научусь этому, - уныло произнес Чарли.
- Ты обязательно научишься, - заверил его Кирк. - Давай.
Чарли неуклюже упал. Он забыл собраться и вспомнил об этом лишь в
последнее мгновение, так что шлепок сопровождался одновременно и довольно
сильным ударом.
- Ну что ж, уже лучше, - заметил Кирк. - Как и в любом деле, здесь
требуется практика. Еще раз.
На этот раз у него получилось уже лучше.
- Ну, вот, - произнес Кирк. - Хорошо, Сэм, покажи ему теперь перекат
через плечо.
Эллис шлепнулся на мат, и тут же снова оказался на ногах, быстро и
лето.
- Я не хочу этот делать, - проговорил Чарли.
- Но это же часть курса, - пояснил Кирк. - Это не трудно. Посмотри. -
Он сделал кувырок сам.
- Попробуй.
- Нет. Вы говорили, что научите меня драться, а не перекатываться по
полу.
- Ты должен научиться падать, не причиняя себе боли, прежде чем мы
сможем приступить к этой части. Сэм, будет лучше, наверное, если мы ему
покажем. Пару легких бросков.
- Конечно, - согласился Эллис. Двое офицеров схватились друг с
другом, и Эллис, будучи в гораздо лучшей форме, чем Кирк, позволил
капитану бросить себя. Затем, поднявшись на ноги, Эллис перебросил его
через себя, словно карточную колоду. Кирк перекатился и вскочил на ноги,
довольный схваткой.
- Теперь понимаешь, что я имел в виду?
- Думаю, да, - ответил Чарли. - Со стороны это выглядит не таким уж и
трудным.
Он подошел и схватился с Кирком, пытаясь провести захват, который,
как он видел, использовал Эллис. Он был силен, но не подготовил
необходимого усилия. Кирк провел контрприем и перебросил его. Это был
несильный бросок, но Чарли снова забыл собраться при падении на мат. Он
вскочил на ноги, покрасневший от гнева, и уставился на Кирка.
- Так не пойдет, - произнес, усмехаясь, Эллис. - Тебе придется еще
много раз падать, Чарли.
Чарли резко повернулся к нему. Тихим, напряженным голосом он сказал:
- Не смейтесь надо мной.
- Успокойся, Чарли, - сказал, теперь уже открыто усмехаясь, Эллис. -
Добрая половина этой премудрости - в том, чтобы не потерять голову.
- Н_е _с_м_е_й_т_е_с_ь _н_а_д_о _м_н_о_й_! - выкрикнул Чарли. Эллис
развел руками, но улыбка не покинула его лица.
Секундой позже раздался удар, словно лопнула самая большая в мире
электрическая лампочка. Эллис исчез.
Кирк тупо уставился на место, где только что стоял Эллис. Чарли тоже
замер на мгновение, а затем начал осторожно придвигаться к двери.
- Стой, - приказал Кирк, Чарли остановился, но не повернулся лицом к
Кирку.
- Он не должен был смеяться надо мной, - произнес Чарли. - Это
нехорошо смеяться над кем-то. Я пытался терпеть.
- Не очень-то... Ладно, это неважно. Что произошло? Что ты сделал с
моим офицером?
- Он исчез, - угрюмо ответил Чарли.
- Это не ответ.
- Он исчез, - повторил парень. - Это все, что я знаю. Я не хотел
этого. Он меня заставил. Он смеялся надо мной.
Кирк побледнел. А вдруг Дженис пришлось бы шлепнуть его? И... ведь
был еще взрыв "Антареса"...
Кирк быстро подошел к ближайшему интеркому и включил его. Чарли
повернулся, чтобы посмотреть на него.
- Капитан Кирк в гимнастическом зале, - произнес Кирк. - Двух человек
службы безопасности сюда, немедленно.
- Что вы собираетесь со мной делать? - спросил Чарли.
- Я отсылаю тебя в твою каюту. И я хочу, чтобы ты там оставался.
- Я не позволю им прикоснуться к себе, - тихо произнес Чарли. - Я
сделаю так, что они тоже исчезнут.
- Они не причинят тебе боли.
Чарли не ответил, но у него был вид загнанного в клетку зверя,
готового наброситься на дрессировщика. Открылась дверь, вошли двое людей
из службы безопасности. У обоих в кобурах торчало по фазеру. Они
остановились и посмотрели на Кирка.
- Иди с ними, Чарли. Мы поговорим об этом позже, когда оба
успокоимся. Ты должен мне все толком объяснить.
Кирк кивнул головой в сторону Чарли. Охранники подошли к нему и взяли
за руки.
Или, точнее, попытались. В действительности - Кирк был уверен - они
так и не прикоснулись к нему. Один из них просто отшатнулся назад, другой
же был резко отброшен к самой стене, словно он вдруг очутился во власти
невесть откуда взявшегося урагана. Тем не менее, он все же удержался на
ногах и потянулся к своему оружию.
- Нет! - заорал Кирк.
Однако приказ немного запоздал. Оружие исчезло из руки охранника,
едва тот прицелился в Чарли. Оно исчезло так же, как исчез и Сэм Эллис.
Чарли посмотрел на Кирка, глаза его сузились и вызывающе поблескивали.
- Чарли, - произнес Кирк, - ты ведешь себя очень плохо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72