Она и дальше продолжала двигаться, но не могла достигнуть того, что всегда имела Тереза. Он почувствовал её неудовлетворение и даже злость — негодование на то, что ему все так легко далось, а вот она испытывает трудности. Но ему не хотелось для её удовлетворения прибегать к помощи языка, сберегая это в память о Терезе и Вильяме.Он положил ей руку между ног, и она, давя на его запястье, начала быстро двигаться сама, и мало было его заслуги в том, что, в конце концов, она слегка вскрикнула и содрогнулась.Ничего не произошло исключительного, не было даже того незначительного оттенка чувственности, как в случае с Паолой. Но и этого было достаточно.Он почувствовал, что её расслабление перешло в сон, и натянул на себя одеяло. Если мы умрём сейчас и ничего не сможем завершить, я, по крайней мере, могу сказатьЯ встретиллестничного богаи Бабара
Обманывать, казалось, стал бесполезно. Мом и Мать Змей возникли из структуры «Троянского Коня», и все в полном составе собрались на командном пункте — решать, что же делать дальше.— Если им все уже отлично известно, значит, мы не сможем убедить их в обратном, — сказал Мартин.Чэм окинул комнану суровым диким взором.— Почему же всё-таки они не превратили нас, к примеру, в кварки?Братья переплелись в одно целое, заполнившее собой собой половину каюты — узел на узле, бант на банте.— Они могут придумать нечто и поинтереснее кварок, — заметила Дженнифер. — Они могут перемолоть нас в…— В то, что они сами из себя представляют, — закончила Ариэль.— Я думала, они могут и большее, — сказала Дженнифер.Мартин почувствовал, что у него задрожали руки и решил, что пора вмешаться в разговор: .— Они не могут уничтожить нас, потому что не знают, где наши другие корабли. Мы же не сказали им этого. Мы даже не разговаривали на эту тему.— Возможно, они все уже знают от невидимых шпионов, — сказал Чэм.— Да, и это возможно.— Ты пил воду… — обвинила Донна.— Мы все дышали их воздухом, — напомнила, в свою очередь, Ариэль. — Мы знали, что это может оказаться проблемой…— Итак, о чём мы можем сейчас поговорить? — спросил Чэм.— Мы установили, что когда мы в «ноучевом» кабинете, никто не может услышать нас, — напомнил Мартин.— Но… маленькие шпионы могут, однако, пробраться сюда, когда мы входим и выходим. Может быть, они даже сами способны пользоваться «ноучем»… — сказала Дженнифер.Мартин поднял руку и повернулся к мому и Матери Змей.— Ответьте на главный вопрос. Скажите, можем мы быть загрязнёнными?— Это возможно, — отозвался мом. — Но процедура извлечения крохотных шпионов очень не проста. Миниатюрные приспособления могут быть малы, как молекулы, и сделаны из особого вида супер-плотной материи. Мы поступим очень рискованно, если возмёмся за это.— Да, я согласна, это большой риск, — кивнула Дженнифер.— Лучше, чем заниматься подобным поиском — перепланировать корабль так, чтобы защитить все пространства от нежелательной передачи, — предложил мом.— Мы можем сделать это? — спросил Мартин.— Это может быть сделано, правда, с большой затратой горючего.— Мне кажется, что всё это бесполезно, — вступил в разговор Георг. — Если они захотят убить нас, они всё равно, сделают это, к примеру, они могли уже заразить нас болезнью, которая будет передаваться от одного к другому…— Убив нас, они не остановят других, — заявила Паола.— Нам, наверное, не следует общаться с теми, кто был внизу, следует разделиться, — предложила Донна.— Мы не чувствуем себя заражёнными, — заметил Небесный Глаз. — Суперкоса уже разматалась, верёвки рассоединились.Ариэль поддержала Донну:— Может быть, действительно нас, тех, кто был внизу, поместить в карантин…— Когда произошёл первый контакт, не было ограничительных полей, поэтому, если вас заразили, то мы больны уже все — объявил мом.— Мы допустили оплошность, — сказал Георг, — посчитали себя умнее, чем мы есть на самом деле. Нам не следовало дурачить их.— Нет времени на сожаления, — прервал его Мартин. Он глубоко вздохнул, ему явно не хотелось произносить то, что он собирался сказать. — Я собираюсь спуститься вниз ещё раз, если, конечно, они позволят мне. Только я один. Поговорить. Но до завтрашнего дня мы не должны выходить из «ноучевой» комнаты… Мне нужно узнать как можно больше, прежде дать рекомендации Гансу.— Спроси их, — сказал Небесный Глаз.— О чём?— Спроси их, все ли мы все мы заражены.— Ты думаешь, они так нам и скажут правду? — раздражённо вскинулся Георг.
Вторая встреча, к удивлению Мартина, была разрешена.Интуитивно он знал, почему они не убили их, почему их невооружённый корабль не был разрушен: они были единственным связующим звеном с неизвестными для хозяев планеты кораблями с неизвестным оружием, неизвестной силы, которые тоже могли приблизиться к Левиафану. Пока эти корабли не изучены, расправа с ними откладывается.Обман на обмане… Возможно, все они лгут: и люди, и Братья, и обитатели системы.Мартин ожидал того момента, когда появится белая сфера и унесёт его к Спящей или к другим мирам системы Левиафана. Тётушка на кухне: пытается понять, почему одна из планет меняется, как часы — мигнув, переходит в следующее состояние. Почему одни — с гребнями, другие — бочкообразные и гладкие. Зачем, вообще, нужна Спящая? Может быть, просто, как дом для лестничных богов, а о других созданиях и иных целях создатели думали во вторую очередь…
Второе путешествие в точности повторяло первое. Мартин погрузился на борт челнока и сразу же был встречен там Саламандрой. Он вновь надел скелетный костюм — вернее сказать, костюм укутал его.Саламандра, ухватившись за стойку прозрачной перегородки, ждал, когда Мартин будет готов.— Нам сообщили, что вы очень опасны для нас, — слегка посвистывая произнёс он.Мартин не отвечал.— Создатели сказали нам, что вы обманываете нас, что вы намного сильнее, чем хотите показаться, что вы будете стараться навредить нам.Мартин снова не разжал рта.— Они сказали нам, что это вы вызвали взрыв звезды.— Это была ловушка, в которую нас хотели поймать и убить, — сказал Мартин, наблюдая, как волны за бортом то опускаются, то поднимаются почти до уровня прозрачной панели.— Если вы такие опасные для нас, значит, вы желаете прогнать нас из родного дома? Но мы не хотим покидать эту систему. Мы же не делали вам ничего плохого.— Вам рассказали не все, — отозвался Мартин, его лицо вспыхнуло. — Роботы пришли в наш мир и разрушили его. Другие роботы разрушили другие миры, может быть, тысячи миров. Возможно, кто сделал вас, сделал и этиз роботов-убийц.— Мы не слышали такой истории.Мартин тряхнул головой, раздражённый тем, что ему приходится объяснять такие вещи тому, кто может быть просто марионеткой, фикцией. Если Саламандра был бы человеком, рассказанная правда оказала бы больший эффект… Но в конце концов, Мартин делал всё, что мог.— Перед тем, как мой мир был разрушен, — продолжил он, — роботы, машины — диверсанты хорошо изучили нас — наши способности и степень нашей доверчивости. Они сделали так, что большинство людей поверило, что космический корабль приземлился в отдалённом месте, и неизвестные существа вышли из корабля, чтобы предупредить нас о грядущем разрушении. Но они не рассказали нам всей правды. Всё это было лишь частью эксперимента. — гнев перехватил ему горло. Мартин сглотнул, затем взглянул прямо на Саламандру. — Они выглядели, как вы. Они сделали их, выглядящими, как вы.Саламандра поднял голову, сведя вместе шишки на его плечах.— Никакие индивидуумы моего вида не были в вашем мире.— Я ещё не все понял, — сказал Мартин. — Те, кто сделал вас, разрушили мой мир. Когда я смотрю на вас, я вспоминаю то преступление. Вот почему мы здесь. Увидеть, существуют ли ещё виновники.— Я не верю, что наши создатели способны на такое. Что вы будете обсуждать с нашими создателями ?— Они говорят, что они не создавали вас. Но в любом случае это дело только моё и их, и я не обязан отчитываться перед вами.— Они виновны?— Я точно не знаю. Они говорят, что нет.— Они утверждают, что нас сделали другие?— Да.— Убьёте ли вы нас, зная, что мы не разрушили ваш мир?Мартин снова сглотнул. Он почувствовал, что его вес увеличивается — корабль приближался к атмосфере Спящей, медленно и осторожно снижаясь.— Не знаю.— Вы ничего не знаете о нас.— Я для этого и здесь, чтобы изучить вас.— Мы независимы. Мы живём обеспеченной жизнью. Те, кто создал нас, обеспечил нас всеми необходимыми условиями. У нас нет нужды разрушать.Мартин уставился на Саламандру, будто увидел его впервые.— Мы не обманываем вас, — продолжил Саламандра. — Мы не имеем отношения к разрушившим ваш мир.Его повторения делали Саламандру даже более симпатичным. Мартин постарался собрать всю решительность и не поддаваться обоянию своего собеседника, но в словах Саламандры слышалась только скорбь, разочарование и, возможно, смущение.— У вас есть мощность, чтобы уничтожить нас?Мартин, солгав, сказал «да».Плечи Саламандры вновь соприкоснулись, затем резко разошлись в стороны, его четырёхпалые конечности ухватились за стальную стойку.— Что мне сообщить моим собратьям, что мы близки к вымиранию?— Спросите у своих высших.— Мы редко совещаемся с нашими создателями. Мы предполагали, что они создали нас. Правда, некоторые сомневались в этом. Вы тоже говорите, что не они.— Я не хотел бы больше с вами разговаривать.Стена с изображением Саламандры потемнела.
Тёмное небо, мутное море, стены из зубчатых скал; белый диск, тройной рот туннеля, док, серый каменный пол, темнота. Мартин нёс воду в пластиковой бутыли, на этот раз он был более подготовлен к встречи с гравитацией, к усталости в крови и глазах.Через час после того, как покинул корабль, он уже стоял в скелетном костюме в туннеле, перед красным кругом.И опять спираль света начала рости внутри блестящего цилиндра.— Вы связались с вашими лидерами? — спросил лестничный бог.— У меня к вам больше вопросов, — дерзко сказал Мартин.— Почему вы думаете, что я буду отвечать?— Если мы собираемся идти войной друг против друга, нам следует знать о противнике как можно больше, не так ли?— Что вы конкретно предлагаете?— Я даю вам ещё один шанс убедить меня, что вы не враги, что вы непричастны к разрушению нашей планеты.Лестничный бог продемонстрировал каскад разноцветного сияния, но долгое время не издавал ни звука. Мартину вспомнилась Библия в библиотеке отца, он подумал, что сейчас был воистину библейский момент. Но он не чувствовал себя пророком.То, что он чувствовал сейчас не было благоговением, это было страхом, но страхом не за свою жизнь. Он боялся пережать. Он только начинал видеть шкалу грубых ошибок, которые они могли допустить здесь.— Почему мы должны это делать? — резко спросил лестничный бог. Язык был помехой — ньюансы и тонкости могли потеряться, к примеру, эта резкость могла ничего не означать.— Вы верите, что мы можем навредить вам? — поинтересовался Мартин.— Да. возможно, вы можете разрушить нашу систему, несмотря на наши преграды.— Тогда примите моё предложение. Расскажите мне о своём прошлом. Я здесь именно для этого.— После поглощения информации, той, что вы предоставили нам, я старался понять и тех, кого называют людьми, и тех, кого называют Братьями. Вы пришли из разных звёздных систем; ваш химический состав отличается по составу элементов. Это подсказало нам, что ваша история не правдива. Но некоторым из нас пришло в голову, что маскировка говорит только о вашей осторожности. Ваш вид кажется остерегается от опрометчивых поступков, вы очень любите различные обсуждения перед принятием решения. Я уверен, что всё, что мы рассказали вам, показалось вам неубедительным. Но какие доказательства мы можем ещё привести? Мы можем преобразовать ваш мозг, изменить вас так, что все существа на корабле будут верить в нашу невиновность. Знаешь ли ты различие между принуждением и неопровержимыми доказательствами?— Надеюсь, что способен понять разницу.— Ваша невинность, ваше невежество напомнили мне многих из наших меньших соседей, живущих на поверхности планеты. В этом есть своя привлекательность, конечно, это, можно сказать — прекрасные качества для их ограниченных во времени жизней и ограниченных по масштабу мыслей. Но существуют на свете и более быстромыслящие существа, они не способны поддаваться иллюзиям.— Почему вы сказали Саламандре и его людям, что вы сделали их?— Мы не говорили. Они сами пришли к заключению, что мы их создатели. Мы просто не стали опровергать их веры.Наконец-то, Мартин обрёл уверенность. До этого он задавал только пробные вопросы.— Вы помните ваших создателей?— Нет.— Они никогда не встречались с вами после того, как изготовили вас?— Они создали нас, как растущий потенциал внутри этого мира. Когда мы созрели, они переместились в иные миры, и насколько мы могли судить, больше не возвращались посмотреть на нас.— Зачем они сделали вас?— Мы не знаем.Мартин угрюмо посмотрел в пол и спросил:— Можете вы понять, что пока я не получу ответов на все свои вопросы, я не могу принять решение? Не имея достаточных доказательств?— Нет, не могу.— Ну и что бы вы мне посоветовали?— Поменять своих хозяев, изменить свои цели, — ответил лестничный бог. — Это ясно мне, и многим обитателям наших планет. Вы плохо информированы и плохо направляемы. Те, кто думает, что надо мстить за прошлое, ошибаются.— Это один из законов Правосудия, — сказал Мартин. — Если вы изготовили роботов, которые уничтожили планеты с живыми существами, вы должны понести наказание.— Были ли предупреждены об этом законе создатели машин, разрушивших ваш мир?— Нет.— Тогда это закон бессмысленный. Спросите себя, почему право на существование имеет только один Закон? Почему не могут существовать и другие? Спросите себя, почему мы думаем, что альянс цивилизаций, который вы описали, кажется нам незрелым, не способным принять правильные решения?— Сейчас у меня создалось впечатление, что да, действительно, это не вы разрушили наши миры, потому что вы даже слабее, чем мы. Вы не угроза. Любые дальнейшие дискуссии излишни.Видение исчезло, спираль света и сияние опустились в красный круг.Аудиенция Мартина была закончена.Саламандра, застывший во время диалога, поднял свой гребень и сделал шаг навстречу Мартину.— Вы поговорили? Это было то, в чём вы нуждались?Мартин расжал кулаки. Но он снова содрогнулся в непроизвольном спазме, не в состоянии справиться с раздражением и бешенством.— Получили вы то, в чём нуждались? — повторил Саламандра.Мартин пристально вглядывался в это создание, стараясь увидеть что-то за барьером внешности грифа-стервятника, старался приглушить голос собственного предубеждения. Это ему не помогло, но, по крайней мере, он заключил, что Саламандра не иллюзия.Создания из Корабля Долины Смерти было прототипами грифов-стервятников. Все эти существа, с которыми сейчас сталкивался Мартин, были созданы убийцами. Создателями, о которых Саламандра ничего не знал.Саламандре же Мартин представлялся, как монстр, опасный, как нейтрониумная бомба, — похожая на ту, что со свистом неслась к Земле, к отцу…Мартин был Смертью, Разрушителем миров.— Я возвращаюсь назад, — сказал Мартин.Саламандра приблизился ещё ближе и поднял пальцы:— Нет, вам рассказали недостаточно, вы до сих пор думаете, что мы виновны.— Нет, я так не думаю, — покачал головой Мартин.Что он мог ещё сказать? Ничего убедительного.— Что мы можем сделать, чтобы защитить себя? — спросил Саламандра достаточно двухсмысленно, явно расчитывая на то, чтобы смутить Мартина.— Я нуждаюсь в доказательствах, что те, кто построил роботов-убийц, не долго оставались здесь. Ваши высшие не могут или не хотят снабдить нас такими докаазтельствами.— Мы ничего не знаем о них, — сказал Саламандра. — Нам нужно будет встретиться с вами вновь.— Пожалуйста, сейчас доставьте меня обратно на мой корабль, — попросил Мартин. В Саламандре он узнал тип, который встречается и у людей — дипломат, организатор, представитель интересов большинства. Он не мог ненавидеть Саламандру, и, более того, всех тех, с кем он уже встречался.— Вы должны понять, что с того времени многое изменилось, — сказал Саламандра.— Я понимаю, — ответил Мартин.— Нет, вы не способны понять, вы слишком слабы и ограничены в возможностях. Но я должен немедленно убедить вас, что всё изменилось. Но нет времени. Что должен я сделать?Мартину не хотелось спорить с Саламандрой.— Мы постараемся организовать новую встречу, — сказал он.— Вы встречались с высшими дважды, но это ничего не изменило.— Возможно, это произойдёт в третий раз.— Они рассказали вам все, в чём вы нуждаетесь. Они не будут разговаривать с вами больше.— Как вы беседуете с ними? — поинтересовался Мартин.— Мы посылаем сигнал на их планету, и они или отвечают нам, или не отвечают.Напоминает вызывание духов. Лестничные боги на Левиафане наслаждались энергетическим раем, неспешно размышляя о неведомых вещах и презирая всех поверхостных обитателей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59
Обманывать, казалось, стал бесполезно. Мом и Мать Змей возникли из структуры «Троянского Коня», и все в полном составе собрались на командном пункте — решать, что же делать дальше.— Если им все уже отлично известно, значит, мы не сможем убедить их в обратном, — сказал Мартин.Чэм окинул комнану суровым диким взором.— Почему же всё-таки они не превратили нас, к примеру, в кварки?Братья переплелись в одно целое, заполнившее собой собой половину каюты — узел на узле, бант на банте.— Они могут придумать нечто и поинтереснее кварок, — заметила Дженнифер. — Они могут перемолоть нас в…— В то, что они сами из себя представляют, — закончила Ариэль.— Я думала, они могут и большее, — сказала Дженнифер.Мартин почувствовал, что у него задрожали руки и решил, что пора вмешаться в разговор: .— Они не могут уничтожить нас, потому что не знают, где наши другие корабли. Мы же не сказали им этого. Мы даже не разговаривали на эту тему.— Возможно, они все уже знают от невидимых шпионов, — сказал Чэм.— Да, и это возможно.— Ты пил воду… — обвинила Донна.— Мы все дышали их воздухом, — напомнила, в свою очередь, Ариэль. — Мы знали, что это может оказаться проблемой…— Итак, о чём мы можем сейчас поговорить? — спросил Чэм.— Мы установили, что когда мы в «ноучевом» кабинете, никто не может услышать нас, — напомнил Мартин.— Но… маленькие шпионы могут, однако, пробраться сюда, когда мы входим и выходим. Может быть, они даже сами способны пользоваться «ноучем»… — сказала Дженнифер.Мартин поднял руку и повернулся к мому и Матери Змей.— Ответьте на главный вопрос. Скажите, можем мы быть загрязнёнными?— Это возможно, — отозвался мом. — Но процедура извлечения крохотных шпионов очень не проста. Миниатюрные приспособления могут быть малы, как молекулы, и сделаны из особого вида супер-плотной материи. Мы поступим очень рискованно, если возмёмся за это.— Да, я согласна, это большой риск, — кивнула Дженнифер.— Лучше, чем заниматься подобным поиском — перепланировать корабль так, чтобы защитить все пространства от нежелательной передачи, — предложил мом.— Мы можем сделать это? — спросил Мартин.— Это может быть сделано, правда, с большой затратой горючего.— Мне кажется, что всё это бесполезно, — вступил в разговор Георг. — Если они захотят убить нас, они всё равно, сделают это, к примеру, они могли уже заразить нас болезнью, которая будет передаваться от одного к другому…— Убив нас, они не остановят других, — заявила Паола.— Нам, наверное, не следует общаться с теми, кто был внизу, следует разделиться, — предложила Донна.— Мы не чувствуем себя заражёнными, — заметил Небесный Глаз. — Суперкоса уже разматалась, верёвки рассоединились.Ариэль поддержала Донну:— Может быть, действительно нас, тех, кто был внизу, поместить в карантин…— Когда произошёл первый контакт, не было ограничительных полей, поэтому, если вас заразили, то мы больны уже все — объявил мом.— Мы допустили оплошность, — сказал Георг, — посчитали себя умнее, чем мы есть на самом деле. Нам не следовало дурачить их.— Нет времени на сожаления, — прервал его Мартин. Он глубоко вздохнул, ему явно не хотелось произносить то, что он собирался сказать. — Я собираюсь спуститься вниз ещё раз, если, конечно, они позволят мне. Только я один. Поговорить. Но до завтрашнего дня мы не должны выходить из «ноучевой» комнаты… Мне нужно узнать как можно больше, прежде дать рекомендации Гансу.— Спроси их, — сказал Небесный Глаз.— О чём?— Спроси их, все ли мы все мы заражены.— Ты думаешь, они так нам и скажут правду? — раздражённо вскинулся Георг.
Вторая встреча, к удивлению Мартина, была разрешена.Интуитивно он знал, почему они не убили их, почему их невооружённый корабль не был разрушен: они были единственным связующим звеном с неизвестными для хозяев планеты кораблями с неизвестным оружием, неизвестной силы, которые тоже могли приблизиться к Левиафану. Пока эти корабли не изучены, расправа с ними откладывается.Обман на обмане… Возможно, все они лгут: и люди, и Братья, и обитатели системы.Мартин ожидал того момента, когда появится белая сфера и унесёт его к Спящей или к другим мирам системы Левиафана. Тётушка на кухне: пытается понять, почему одна из планет меняется, как часы — мигнув, переходит в следующее состояние. Почему одни — с гребнями, другие — бочкообразные и гладкие. Зачем, вообще, нужна Спящая? Может быть, просто, как дом для лестничных богов, а о других созданиях и иных целях создатели думали во вторую очередь…
Второе путешествие в точности повторяло первое. Мартин погрузился на борт челнока и сразу же был встречен там Саламандрой. Он вновь надел скелетный костюм — вернее сказать, костюм укутал его.Саламандра, ухватившись за стойку прозрачной перегородки, ждал, когда Мартин будет готов.— Нам сообщили, что вы очень опасны для нас, — слегка посвистывая произнёс он.Мартин не отвечал.— Создатели сказали нам, что вы обманываете нас, что вы намного сильнее, чем хотите показаться, что вы будете стараться навредить нам.Мартин снова не разжал рта.— Они сказали нам, что это вы вызвали взрыв звезды.— Это была ловушка, в которую нас хотели поймать и убить, — сказал Мартин, наблюдая, как волны за бортом то опускаются, то поднимаются почти до уровня прозрачной панели.— Если вы такие опасные для нас, значит, вы желаете прогнать нас из родного дома? Но мы не хотим покидать эту систему. Мы же не делали вам ничего плохого.— Вам рассказали не все, — отозвался Мартин, его лицо вспыхнуло. — Роботы пришли в наш мир и разрушили его. Другие роботы разрушили другие миры, может быть, тысячи миров. Возможно, кто сделал вас, сделал и этиз роботов-убийц.— Мы не слышали такой истории.Мартин тряхнул головой, раздражённый тем, что ему приходится объяснять такие вещи тому, кто может быть просто марионеткой, фикцией. Если Саламандра был бы человеком, рассказанная правда оказала бы больший эффект… Но в конце концов, Мартин делал всё, что мог.— Перед тем, как мой мир был разрушен, — продолжил он, — роботы, машины — диверсанты хорошо изучили нас — наши способности и степень нашей доверчивости. Они сделали так, что большинство людей поверило, что космический корабль приземлился в отдалённом месте, и неизвестные существа вышли из корабля, чтобы предупредить нас о грядущем разрушении. Но они не рассказали нам всей правды. Всё это было лишь частью эксперимента. — гнев перехватил ему горло. Мартин сглотнул, затем взглянул прямо на Саламандру. — Они выглядели, как вы. Они сделали их, выглядящими, как вы.Саламандра поднял голову, сведя вместе шишки на его плечах.— Никакие индивидуумы моего вида не были в вашем мире.— Я ещё не все понял, — сказал Мартин. — Те, кто сделал вас, разрушили мой мир. Когда я смотрю на вас, я вспоминаю то преступление. Вот почему мы здесь. Увидеть, существуют ли ещё виновники.— Я не верю, что наши создатели способны на такое. Что вы будете обсуждать с нашими создателями ?— Они говорят, что они не создавали вас. Но в любом случае это дело только моё и их, и я не обязан отчитываться перед вами.— Они виновны?— Я точно не знаю. Они говорят, что нет.— Они утверждают, что нас сделали другие?— Да.— Убьёте ли вы нас, зная, что мы не разрушили ваш мир?Мартин снова сглотнул. Он почувствовал, что его вес увеличивается — корабль приближался к атмосфере Спящей, медленно и осторожно снижаясь.— Не знаю.— Вы ничего не знаете о нас.— Я для этого и здесь, чтобы изучить вас.— Мы независимы. Мы живём обеспеченной жизнью. Те, кто создал нас, обеспечил нас всеми необходимыми условиями. У нас нет нужды разрушать.Мартин уставился на Саламандру, будто увидел его впервые.— Мы не обманываем вас, — продолжил Саламандра. — Мы не имеем отношения к разрушившим ваш мир.Его повторения делали Саламандру даже более симпатичным. Мартин постарался собрать всю решительность и не поддаваться обоянию своего собеседника, но в словах Саламандры слышалась только скорбь, разочарование и, возможно, смущение.— У вас есть мощность, чтобы уничтожить нас?Мартин, солгав, сказал «да».Плечи Саламандры вновь соприкоснулись, затем резко разошлись в стороны, его четырёхпалые конечности ухватились за стальную стойку.— Что мне сообщить моим собратьям, что мы близки к вымиранию?— Спросите у своих высших.— Мы редко совещаемся с нашими создателями. Мы предполагали, что они создали нас. Правда, некоторые сомневались в этом. Вы тоже говорите, что не они.— Я не хотел бы больше с вами разговаривать.Стена с изображением Саламандры потемнела.
Тёмное небо, мутное море, стены из зубчатых скал; белый диск, тройной рот туннеля, док, серый каменный пол, темнота. Мартин нёс воду в пластиковой бутыли, на этот раз он был более подготовлен к встречи с гравитацией, к усталости в крови и глазах.Через час после того, как покинул корабль, он уже стоял в скелетном костюме в туннеле, перед красным кругом.И опять спираль света начала рости внутри блестящего цилиндра.— Вы связались с вашими лидерами? — спросил лестничный бог.— У меня к вам больше вопросов, — дерзко сказал Мартин.— Почему вы думаете, что я буду отвечать?— Если мы собираемся идти войной друг против друга, нам следует знать о противнике как можно больше, не так ли?— Что вы конкретно предлагаете?— Я даю вам ещё один шанс убедить меня, что вы не враги, что вы непричастны к разрушению нашей планеты.Лестничный бог продемонстрировал каскад разноцветного сияния, но долгое время не издавал ни звука. Мартину вспомнилась Библия в библиотеке отца, он подумал, что сейчас был воистину библейский момент. Но он не чувствовал себя пророком.То, что он чувствовал сейчас не было благоговением, это было страхом, но страхом не за свою жизнь. Он боялся пережать. Он только начинал видеть шкалу грубых ошибок, которые они могли допустить здесь.— Почему мы должны это делать? — резко спросил лестничный бог. Язык был помехой — ньюансы и тонкости могли потеряться, к примеру, эта резкость могла ничего не означать.— Вы верите, что мы можем навредить вам? — поинтересовался Мартин.— Да. возможно, вы можете разрушить нашу систему, несмотря на наши преграды.— Тогда примите моё предложение. Расскажите мне о своём прошлом. Я здесь именно для этого.— После поглощения информации, той, что вы предоставили нам, я старался понять и тех, кого называют людьми, и тех, кого называют Братьями. Вы пришли из разных звёздных систем; ваш химический состав отличается по составу элементов. Это подсказало нам, что ваша история не правдива. Но некоторым из нас пришло в голову, что маскировка говорит только о вашей осторожности. Ваш вид кажется остерегается от опрометчивых поступков, вы очень любите различные обсуждения перед принятием решения. Я уверен, что всё, что мы рассказали вам, показалось вам неубедительным. Но какие доказательства мы можем ещё привести? Мы можем преобразовать ваш мозг, изменить вас так, что все существа на корабле будут верить в нашу невиновность. Знаешь ли ты различие между принуждением и неопровержимыми доказательствами?— Надеюсь, что способен понять разницу.— Ваша невинность, ваше невежество напомнили мне многих из наших меньших соседей, живущих на поверхности планеты. В этом есть своя привлекательность, конечно, это, можно сказать — прекрасные качества для их ограниченных во времени жизней и ограниченных по масштабу мыслей. Но существуют на свете и более быстромыслящие существа, они не способны поддаваться иллюзиям.— Почему вы сказали Саламандре и его людям, что вы сделали их?— Мы не говорили. Они сами пришли к заключению, что мы их создатели. Мы просто не стали опровергать их веры.Наконец-то, Мартин обрёл уверенность. До этого он задавал только пробные вопросы.— Вы помните ваших создателей?— Нет.— Они никогда не встречались с вами после того, как изготовили вас?— Они создали нас, как растущий потенциал внутри этого мира. Когда мы созрели, они переместились в иные миры, и насколько мы могли судить, больше не возвращались посмотреть на нас.— Зачем они сделали вас?— Мы не знаем.Мартин угрюмо посмотрел в пол и спросил:— Можете вы понять, что пока я не получу ответов на все свои вопросы, я не могу принять решение? Не имея достаточных доказательств?— Нет, не могу.— Ну и что бы вы мне посоветовали?— Поменять своих хозяев, изменить свои цели, — ответил лестничный бог. — Это ясно мне, и многим обитателям наших планет. Вы плохо информированы и плохо направляемы. Те, кто думает, что надо мстить за прошлое, ошибаются.— Это один из законов Правосудия, — сказал Мартин. — Если вы изготовили роботов, которые уничтожили планеты с живыми существами, вы должны понести наказание.— Были ли предупреждены об этом законе создатели машин, разрушивших ваш мир?— Нет.— Тогда это закон бессмысленный. Спросите себя, почему право на существование имеет только один Закон? Почему не могут существовать и другие? Спросите себя, почему мы думаем, что альянс цивилизаций, который вы описали, кажется нам незрелым, не способным принять правильные решения?— Сейчас у меня создалось впечатление, что да, действительно, это не вы разрушили наши миры, потому что вы даже слабее, чем мы. Вы не угроза. Любые дальнейшие дискуссии излишни.Видение исчезло, спираль света и сияние опустились в красный круг.Аудиенция Мартина была закончена.Саламандра, застывший во время диалога, поднял свой гребень и сделал шаг навстречу Мартину.— Вы поговорили? Это было то, в чём вы нуждались?Мартин расжал кулаки. Но он снова содрогнулся в непроизвольном спазме, не в состоянии справиться с раздражением и бешенством.— Получили вы то, в чём нуждались? — повторил Саламандра.Мартин пристально вглядывался в это создание, стараясь увидеть что-то за барьером внешности грифа-стервятника, старался приглушить голос собственного предубеждения. Это ему не помогло, но, по крайней мере, он заключил, что Саламандра не иллюзия.Создания из Корабля Долины Смерти было прототипами грифов-стервятников. Все эти существа, с которыми сейчас сталкивался Мартин, были созданы убийцами. Создателями, о которых Саламандра ничего не знал.Саламандре же Мартин представлялся, как монстр, опасный, как нейтрониумная бомба, — похожая на ту, что со свистом неслась к Земле, к отцу…Мартин был Смертью, Разрушителем миров.— Я возвращаюсь назад, — сказал Мартин.Саламандра приблизился ещё ближе и поднял пальцы:— Нет, вам рассказали недостаточно, вы до сих пор думаете, что мы виновны.— Нет, я так не думаю, — покачал головой Мартин.Что он мог ещё сказать? Ничего убедительного.— Что мы можем сделать, чтобы защитить себя? — спросил Саламандра достаточно двухсмысленно, явно расчитывая на то, чтобы смутить Мартина.— Я нуждаюсь в доказательствах, что те, кто построил роботов-убийц, не долго оставались здесь. Ваши высшие не могут или не хотят снабдить нас такими докаазтельствами.— Мы ничего не знаем о них, — сказал Саламандра. — Нам нужно будет встретиться с вами вновь.— Пожалуйста, сейчас доставьте меня обратно на мой корабль, — попросил Мартин. В Саламандре он узнал тип, который встречается и у людей — дипломат, организатор, представитель интересов большинства. Он не мог ненавидеть Саламандру, и, более того, всех тех, с кем он уже встречался.— Вы должны понять, что с того времени многое изменилось, — сказал Саламандра.— Я понимаю, — ответил Мартин.— Нет, вы не способны понять, вы слишком слабы и ограничены в возможностях. Но я должен немедленно убедить вас, что всё изменилось. Но нет времени. Что должен я сделать?Мартину не хотелось спорить с Саламандрой.— Мы постараемся организовать новую встречу, — сказал он.— Вы встречались с высшими дважды, но это ничего не изменило.— Возможно, это произойдёт в третий раз.— Они рассказали вам все, в чём вы нуждаетесь. Они не будут разговаривать с вами больше.— Как вы беседуете с ними? — поинтересовался Мартин.— Мы посылаем сигнал на их планету, и они или отвечают нам, или не отвечают.Напоминает вызывание духов. Лестничные боги на Левиафане наслаждались энергетическим раем, неспешно размышляя о неведомых вещах и презирая всех поверхостных обитателей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59